Para los observadores del vapor, bajo en el agua y con el sol en los ojos, parecía como si ya estuviera entre los marcianos.
Vieron las figuras demacradas separarse y emerger del agua mientras seretiraban hacia la orilla, y uno de ellos levantó el generador del Rayo Calorífico, semejante a una cámara fotográfica. Lo sostuvo apuntando oblicuamente hacia abajo, y un banco de vapor brotó del agua al contacto. Debió de haber atravesado el hierro del casco del barco como una varilla al rojo blanco a través del papel.
Una chispa de fuego se elevó a través del vapor naciente, y entonces el marciano se tambaleó y vaciló. Al momento siguiente fue abatido, y una gran masa de agua y vapor se disparó alto en el aire.
Los cañones del Thunder Child resonaron a través de la humareda, disparándose uno tras otro, y un disparo salpicó el agua con fuerza muy cerca del vapor, rebotó hacia las otras naves en huida hacia el norte y destrozó un balandro convirtiéndolo en astillas.
Pero nadie prestó mucha atención a aquello. Al ver el desplome del marciano, el capitán en el puente gritó inarticuladamente, y todos los pasajeros agolpados en la popa del vapor gritaron a una. Y entonces volvieron a gritar. Porque, surgiendo más allá del tumulto blanco, avanzó algo largo y negro, con llamas brotando de su parte central, y sus ventiladores y chimeneas escupiendo fuego.
Aún seguía viva; el mecanismo de dirección, al parecer, estaba intacto y sus motores funcionaban. Se dirigió directamente hacia un segundo marciano, y se encontraba a menos de cien yardas de él cuando el Rayo de Calor entró en acción. Entonces, con un golpe sordo y violento, un destello cegador, sus cubiertas y sus chimeneas saltaron por los aires.