llevado los pesos, y ellos habían hecho lo que pudieron con lo que tuvieran a mano.
Dos pasadores de hierro, tres motones, seis piedras de escobén, cuatro manivelas de cabrestante y un gran martillo fueron pesados cuidadosamente entonces, con el Capitán supervisando y anotando los resultados.
Pero el asunto no parecía quedar zanjado ni aun así: siguió una discusión airada en la que participaron tanto los marineros como los cinco nativos; y al final el Capitán se acercó a nuestros turistas con un aire desconcertado, que intentó ocultar tras una risa.
—Es una dificultad absurda —dijo—. Quizá alguno de ustedes, caballeros, pueda sugerir algo. ¡Parece que pesaron los sacos de dos en dos!
—Si no hicieron cinco pesajes separados, por supuesto que no se pueden valorar por separado —concluyó apresuradamente el joven.
—Cuéntanoslo todo —fue el comentario más prudente del anciano.
—Sí que hicieron cinco pesadas distintas —dijo el capitán—, pero... ¡A mí me supera por completo! —añadió, en un repentino alarde de franqueza.
—Aquí está el resultado. El primer y el segundo saco pesaron doce libras; el segundo y el tercero, trece y media; el tercero y el cuarto, once y media; el cuarto y el quinto, ocho; y luego dicen que solo les quedaba el martillo grande, y se necesitaron tres sacos para equilibrarlo —es decir, el primero, el tercero y el quinto— y esos pesaron dieciséis libras.
¡Ahí tienen, caballeros! ¿Han oído jamás algo semejante?
El viejo murmuró entre dientes: «¡Si al menos mi hermana estuviera aquí!» y miró con desamparo a su hijo. Su hijo miró a los cinco nativos.