Si una nueva traducción de Heródoto no se justifica por sí misma, difícilmente se justificará en un prefacio; por tanto, la cuestión de si era necesaria puede dejarse aquí sin discusión. El objetivo del traductor ha sido ante todo la fidelidad: fidelidad al modo de expresión y a la estructura de las oraciones, así como al significado del Autor. Al mismo tiempo, se considera que la libertad y la variedad de Heródoto no siempre se reproducen de mejor manera mediante una consistencia de traducción tan rigurosa como la que tal vez sea deseable en el caso de los escritores épicos anteriores y los filósofos posteriores a su época; ni tampoco debe reproducirse su simplicidad de pensamiento y su peculiaridad ocasional en forma de arcaísmos lingüísticos, y ello no solo porque la afectación de un estilo arcaico resultaría necesariamente ofensiva para el lector, sino también porque en el lenguaje Heródoto no es arcaico. Su estilo es el «mejor canon de la lengua jónica», caracterizado, sin embargo, no tanto por una pureza primitiva como por una variedad ecléctica. Al mismo tiempo, se caracteriza en gran medida por la dicción poética de los escritores épicos y trágicos; y, si bien el traductor tiene la libertad de emplear todos los recursos del español moderno, en la medida en que los tenga a su disposición, debe conservar cuidadosamente este matiz poético y evitar por todos los medios la frase cortesana con la que el estilo de Heródoto se ha hecho demasiado a menudo «más noble».

En cuanto al texto del cual se ha hecho esta traducción, se basa en el de la edición crítica de Stein (Berlín, 1869⁠–⁠1871); es decir, la estimación hecha allí del valor comparativo de las fuentes ha sido aceptada en general como justa, más bien que aquella que deprecia el valor del manuscrito mediceo y de la clase a la que pertenece.