D’Andilly was married, and a courtier—a busy man in the political page 86circles of his day; but he had long bowed before the force of St Cyran’s religious convictions, and finally he too abandoned the world, and sought the retirement of Port Royal, whither three of his nephews had preceded him; and a younger and yet more distinguished brother, the namesake of his father, soon followed him. It was D’Andilly who said of St Cyran, “I was under such obligations to him that I loved him more than life.” On the other hand, St Cyran said of him, “He has not the virtue of a saint or an anchorite, but I know no man of his condition who is so solidly virtuous.”
La hermandad de Port Royal tuvo sus orígenes en 1637 con la conversión de dos de los sobrinos de D’Andilly y de la madre Angélique, hijos de la hija mayor de Arnauld, quien se había casado desdichadamente y se había separado pronto de su marido.
Estos nietos de Arnauld son conocidos como el señor Le Maitre y el señor De Sercourt; el primero de ellos, al igual que sus antepasados, se había distinguido enormemente en la abogacía. El segundo no era menos distinguido como soldado.
En plena prosperidad mundana, lo abandonaron todo y se entregaron a una vida de retiro religioso, a la que no tardó en unirse un hermano menor y todavía más notable, conocido como el señor De Saci, formado para la Iglesia y ya mencionado en relación con la conversión de Pascal. Se convirtió en el director espiritual de Pascal y mantuvo con él la famosa conversación sobre Epicteto y Montaigne.
A este mismo grupo de hombres pertenecían Singlin, de quien tanto hemos oído hablar en páginas anteriores, y Lancelot y Fontaine; por encima de todos, Antoine Arnauld, el menor de la numerosa familia Arnauld y el más infatigable de todos ellos.
Singlin era uno de los favoritos de Saint page 87Cyran, y su sucesor en el cargo de director espiritual del monasterio, así como De Saci fue a su vez