crédito, y la renta entera de cada individuo del Estado quedará por completo a merced del soberano, un grado de despotismo al que ninguna monarquía oriental ha llegado jamás. Si, por el contrario, el consentimiento de los rentistas es indispensable para cada contribución, nunca se les persuadirá de que contribuyan lo suficiente ni siquiera para el sostenimiento del gobierno, ya que {p93} la disminución de sus rentas debe ser en ese caso muy perceptible, no se disimularía bajo la apariencia de un ramo de impuestos indirectos o aduanas, y no sería compartida por ninguna otra clase del Estado, de las que ya se supone que están gravadas al máximo. Hay ejemplos en algunas repúblicas de que se conceda al sostenimiento del Estado la centésima parte, y a veces la quincuagésima; pero esto es siempre un ejercicio extraordinario de poder y jamás puede convertirse en el fundamento de una defensa nacional constante. Siempre hemos hallado que, cuando un gobierno ha hipotecado todas sus rentas, decae necesariamente en un estado de languidez, inactividad e impotencia.
Tales son los inconvenientes que pueden preverse razonablemente de esta situación a la que Gran Bretaña tiende visiblemente, por no hablar de los innumerables inconvenientes que no pueden preverse, y que deben resultar de una situación tan monstruosa como la de hacer del público el único propietario de la tierra, además de investirlo de todas las ramas de aduanas e impuestos indirectos que la fértil imaginación de ministros y proyectistas ha sido capaz de inventar.
Debo confesar que se ha infiltrado una extraña desidia, por larga costumbre, en todas las clases de hombres con respecto a las deudas públicas, no muy diferente de la que los teólogos tanto denuncian con respecto a sus doctrinas religiosas. Todos reconocemos que la imaginación más optimista no puede esperar ni que este ni ningún futuro ministerio posea una frugalidad tan rígida y constante como para