Dedicatoria

Al muy sabio e ilustre decano y a los doctores de la Sagrada Facultad de Teología de París.

Caballeros,

El motivo que me impulsa a presentaros este Tratado es tan razonable, y cuando conozcáis su designio, confío en que también consideraréis que hay un fundamento tan válido para que lo toméis bajo vuestra protección, que de ninguna manera puedo recomendároslo mejor que exponiendo brevemente el fin que en él me propuse.

Siempre he sido de la opinión de que las dos cuestiones relativas a Dios y al alma eran las principales de aquellas que deben resolverse con la ayuda de la filosofía más que de la teología; pues aunque para nosotros, los fieles, sea suficiente mantener como cuestiones de fe que el alma humana no perece con el cuerpo y que Dios existe, ciertamente parece imposible persuadir jamás a los infideles de la realidad de cualquier religión, o casi incluso de cualquier virtud moral, a menos que, antes que nada, esas dos cosas les sean demostradas mediante la razón natural.

Y puesto que en esta vida con frecuencia se ofrecen mayores recompensas al vicio que a la virtud, pocos preferirían lo correcto a lo útil, si no los frenara ni el temor de Dios ni la expectativa de otra vida; y aunque es muy verdad que se debe creer en la existencia de Dios porque se enseña en las Sagradas Escrituras, y que, por otra parte, se debe creer en las Sagradas Escrituras porque proceden de Dios (pues siendo la fe un don de Dios, el mismo Ser que otorga la gracia para permitirnos creer en otras cosas, puede asimismo impartirla para permitirnos creer en su propia existencia), sin embargo, esto no puede presentarse ante los infideles, quienes considerarían que el razonamiento es circular.

Y, en verdad, he observado que ustedes, junto con todos los demás teólogos, no solo afirmaron la suficiencia de la razón natural para la demostración de la existencia de Dios, sino también que puede inferirse de la Sagrada Escritura que el conocimiento de Dios es mucho más claro que el de muchas cosas creadas, y que es en verdad tan fácil de adquirir que deja sin excusa a quienes no lo poseen.

Esto se manifiesta en estas palabras del Libro de la Sabiduría, cap. 13, donde se dice: «Con todo, tampoco ellos son excusables; porque si tuvieron tanta ciencia para poder escrutar el siglo, ¿cómo no hallaron más fácilmente al Señor de él?».

Y en Romanos, cap. 1, se dice que «no tienen excusa»; y de nuevo, en el mismo lugar, mediante estas palabras: «Lo que de Dios se conoce es manifiesto en ellos»⁠—parece advertírsenos que todo lo que puede ser conocido de Dios puede manifestarse por razones obtenidas de ninguna otra fuente que la inspección de nuestras propias mentes.

He considerado, por tanto, que no sería impropio de mí investigar cómo y de qué manera, sin salir de nosotros mismos, Dios puede ser conocido más fácil y certeramente que las cosas del mundo.

Y en cuanto al Alma, aunque muchos han juzgado que su naturaleza no podía descubrirse fácilmente, y algunos incluso se han atrevido a decir que la razón humana conducía a la conclusión de que perecía con el cuerpo, y que la opinión contraria solo podía sostenerse mediante la fe; sin embargo, dado que el Concilio de Letrán, celebrado bajo León X (en su sesión VIII), los condena y manda expresamente a los filósofos cristianos que refuten sus argumentos y establezcan la verdad según sus capacidades, me he atrevido a intentarlo en esta obra.

Además, estoy consciente de que la mayoría de los irreligiosos niegan la existencia de Dios y la distinción entre el alma humana y el cuerpo, por ninguna otra razón que la de que estos puntos, según afirman, no han sido demostrados hasta ahora.

Ahora bien, aunque no soy en absoluto de su opinión, sino que, por el contrario, sostengo que casi todas las pruebas que han sido aducidas sobre estas cuestiones por los grandes hombres poseen, cuando se entienden correctamente, la fuerza de demostraciones, y que es casi imposible descubrir otras nuevas, considero que no hay servicio más útil que realizar en Filosofía que el de que alguien, de una vez por todas, busque cuidadosamente los mejores de estos argumentos y los exponga con tanta precisión y claridad que, en adelante, sea manifiesto para todos que son verdaderas demostraciones.

Y finalmente, dado que muchas personas deseaban fervientemente esto, sabiendo que yo había cultivado un cierto Método para resolver toda clase de dificultades en las ciencias, el cual no es ciertamente nuevo (pues no hay nada más antiguo que la verdad), pero del cual sabían que yo había hecho un uso exitoso en otros casos, juzgué que era mi deber ponerlo a prueba también en este asunto.

Ahora bien, la suma de lo que he podido lograr sobre este tema se encuentra contenida en este Tratado.

No es que aquí haya intentado reunir todas las diversas razones que podrían aducirse como pruebas sobre este asunto, ya que esto no parece necesario, a menos que se trate de materias en las que no se disponga de ninguna prueba de certeza adecuada; sino que he tratado las primeras y principales de tal manera que ahora me atrevería a proponerlas como demostraciones de la más alta certeza y evidencia.

Y agregaré también que son tales que me llevan a pensar que no hay ningún camino abierto al espíritu humano mediante el cual se puedan descubrir jamás pruebas superiores a ellas; porque la importancia del asunto y la gloria de Dios, a los que todo esto se refiere, me constriñen a hablar aquí con algo más de libertad sobre mí mismo de lo que he tenido por costumbre.

Sin embargo, cualquier certeza y evidencia que pueda hallar en estas demostraciones, no puedo por ello persuadirme de que estén al alcance de la comprensión de todos.

Mas así como en la geometría hay muchas demostraciones de Arquímedes, Apolonio, Papo y otros, las cuales, aunque son recibidas por todos como evidentes y ciertas (porque en verdad no contienen manifiestamente nada que, considerado en sí mismo, no sea muy fácil de entender, ni consecuentes que se relacionen inexactamente con sus antecedentes), son sin embargo comprendidas por un número muy limitado, debido a que son algo largas y exigen toda la atención del lector:

de la misma manera, aunque considero que las demostraciones de las que aquí me sirvo son iguales o incluso superiores a las geométricas en certeza y evidencia, temo, no obstante, que no sean comprendidas adecuadamente por muchos, tanto porque ellas también son algo largas e intrincadas, como principalmente porque exigen que la mente esté completamente libre de prejuicios y sea capaz de desprenderse con facilidad del comercio de los sentidos.

Y, a decir verdad, la aptitud para los estudios metafísicos es menos general que para los de geometría.

Y, además, existe aún esta diferencia: como en geometría todos están persuadidos de que por lo general no se avanza nada de lo cual no haya una demostración cierta, los menos versados en ella yerran más frecuentemente al asentir a lo falso, por el deseo de aparentar que lo entienden, que al negar lo verdadero.

En la filosofía, por el contrario, donde se cree que todo es dudoso, pocos se entregan sinceramente a la búsqueda de la verdad, y la gran mayoría busca la reputación de pensadores audaces impugnando denodadamente aquellas verdades que son de la mayor importancia.

De ahí que, por mucha fuerza que posean mis razonamientos, y puesto que pertenecen a la filosofía, no espero que tengan gran efecto sobre la mente de los hombres a menos que usted les extienda su patrocinio y aprobación.

Pero puesto que vuestra Facultad es tenida en tan alta estima por todos, y el nombre de «Sorbona» es de tanta autoridad, que no solo en materia de fe, sino también en lo tocante a la filosofía humana, el juicio de ninguna otra sociedad, después de los Sagrados Concilios, ha recibido tan gran deferencia, siendo convicción universal que es imposible hallar en otra parte mayor perspicuidad y solidez, o mayor sabiduría e integridad al juzgar, no dudo de que, si os dignáis prestar tanta atención a este Tratado como para querer, en primer lugar, corregirlo (pues, consciente no solo de mi condición humana, sino sobre todo también de mi ignorancia, no afirmo que esté libre de errores);

• en segundo lugar, suplir lo que le falta, perfeccionar lo que es incompleto y dar más amplia ilustración donde se requiera, o al menos señalarme estos defectos para que yo procure remediarlos; y,
• finalmente, cuando los razonamientos en él contenidos, mediante los cuales se establece la existencia de Dios y la distinción del alma humana respecto del cuerpo, hayan sido llevados a tal grado de perspicuidad que sean estimados como demostraciones exactas —de lo cual estoy seguro de que son capaces—, si os dignáis concederles la autoridad de vuestra aprobación y rendir un testimonio público de su verdad y certeza,

no dudo, digo, de que en adelante todos los errores que jamás se hayan abrigado sobre estas cuestiones serán muy pronto borrados de la mente de los hombres.

Porque la verdad misma conducirá fácilmente al resto de los ingeniosos y de los sabios a suscribir vuestro juicio; y vuestra autoridad hará que los ateos, que en general son charlatanes más que ingeniosos o sabios, depongan el espíritu de contradicción, y los llevará, tal vez, a combatir por sí mismos en favor de razonamientos que ven considerados como demostraciones por todos los hombres de genio, por miedo a parecer que no los entienden; y, en fin, el resto de los hombres confiará fácilmente en tantos testimonios, y ya no habrá nadie que se atreva a dudar ni de la existencia de Dios ni de la distinción real entre el alma y el cuerpo.

A vos os toca, en vuestra singular sabiduría, juzgar la importancia del establecimiento de tales creencias, [que conocéis los desórdenes que la duda de estas verdades produce]. Pero no me compete aquí encomendar con mayor extensión la causa de Dios y de la religión a vos, que siempre habéis demostrado ser el más firme apoyo de la Iglesia católica.