to the execration of the whole earth." Voltaire, in his Henriade, likewise attributes the magical blood-rites practised in the sixteenth century to Jewish inspiration:
Dans l'ombre de la nuit, sous une voûte obscure, Le silence conduit leui assemblée impure. A la pàle lueur d'un magique flambeau S'élève un vil autel dressé sur un tombeau. C'est là que des deux rois on plaça les images, Objets de leur terreur, objets de leurs outrages. Leurs sacrilèges mains out mêlé sur l'autel A des noms infernaux le nom de l'Éternel. Sur ces murs ténébreux des lances sont rangées, Dans des vases de sang leurs pointes sont plongées; Appareil menaçant de leur mystère affreux. Le prêtre de ce temple est un de ces Hébreux Qui, proscrits sur la terre et citoyens du monde, Portent de mers en mers leur misère profonde, Et, d'un antique ramas de superstitions, Out rempli dès longtemps toutes les nations, etc.
Voltaire adds in a footnote: "It was ordinarily Jews that were made use of for magical operations. This ancient superstition comes from the secrets of the Cabala, of which the Jews called themselves the sole depositaries. Catherine de Medicis, the Maréchal d'Ancre, and many others employed Jews for these spells."
This charge of black magic recurs all through the history of Europe from the earliest times. The Jews are accused of poisoning wells, of practising ritual murder, of using stolen church property for purposes of desecration, etc. No doubt there enters into all this a great amount of exaggeration, inspired by popular prejudice