bancos de adelante, en tropel, cantaban y gritaban y se tiraban al suelo sobre la paja, como locos y desaforados.
Pues lo primero que supe fue que el rey empezó a hablar, y se le oía por encima de todo el mundo; y a continuación subió a toda prisa a la plataforma, y el predicador le suplicó que le dijera unas palabras a la gente, y él lo hizo.
Les contó que era un pirata —había sido pirata durante treinta años por el océano Índico— y que su tripulación se había reducido bastante la primavera pasada en una pelea, y que ahora estaba en casa para reclutar a hombres nuevos, y que, gracias a Dios, la noche anterior lo habían robado y dejado en la orilla desde un barco de vapor sin un centavo, y que se alegraba de ello; era lo más bendito que le había pasado en la vida, porque ahora era un hombre cambiado, y feliz por primera vez en su existencia; y, por pobre que fuera, iba a ponerse en marcha de inmediato y ganarse el pasaje de regreso al océano Índico, y pasar el resto de su vida intentando encaminar a los piratas por la senda verdadera; pues podía hacerlo mejor que nadie, ya que conocía a todas las tripulaciones piratas de aquel océano; y aunque le llevaría mucho tiempo llegar allí sin dinero, llegaría de todos modos, y cada vez que convenciera a un pirata le diría:
«¡No me den las gracias, no me den ningún mérito; todo pertenece a esa querida gente de las reuniones campestres de Pokeville, hermanos naturales y bienhechores de la raza, y a ese querido predicador de ahí, el amigo más verdadero que un pirata haya tenido jamás!».
Y luego rompió a llorar, y todo el mundo hizo lo mismo. Entonces alguien grita: «¡Hagan una colecta para él, hagan una colecta!». Bueno, como media docena dieron un salto para hacerlo, pero alguien grita: «¡Que pase él mismo el sombrero!».