- Multiplicando los medios para obtener información; pues, por muy imperfectos y contradictorios que estos sean, a menudo puede desentrañarse la verdad de entre ellos.
- No se debe depositar plena confianza en ninguno de estos medios.
- Como es imposible obtener información exacta por los métodos mencionados, un general nunca debe moverse sin disponer de varios cursos de acción para sí mismo, basados en hipótesis probables que la situación relativa de los ejércitos le permita formular, y sin perder nunca de vista los principios del arte.
Puedo asegurar a un general que, con tales precauciones, no le sucederá nada muy inesperado que pueda causarle la ruina —como tan a menudo les ha ocurrido a otros—; pues, a menos que sea totalmente incapaz de mandar un ejército, debería al menos ser capaz de formarse suposiciones razonables sobre lo que el enemigo va a hacer, y fijarse una determinada línea de conducta para cada una de estas hipótesis.1
No se insistirá nunca demasiado en que el verdadero secreto del genio militar consiste en la capacidad de hacer estas suposiciones razonables en cualquier caso; y, aunque su número siempre es pequeño, es maravilloso cuán a menudo se descuidan estos medios tan sumamente útiles para regular la propia conducta.
Para que este artículo sea completo, debo indicar qué se gana utilizando un sistema de señales. De estas hay varias clases. Las señales telegráficas pueden mencionarse como las más importantes de todas. Napoleón debe su asombroso éxito en Ratisbona, en 1809, al hecho de haber establecido una comunicación telegráfica entre el cuartel general del ejército y Francia. Aún estaba en París cuando el ejército austriaco cruzó el Inn en Braunau con la intención de invadir Baviera y romper su línea de