Al instante siguiente se había lanzado por el hueco, y oí el estrépito de su cuerpo entre los laureles del exterior. Con un aullido de furia, el dueño de la casa se precipitó tras él hacia la ventana abierta.
¡Y entonces! Se hizo en un instante, y sin embargo lo vi claramente. Un brazo —el brazo de una mujer— surgió de entre las hojas. En el mismo instante, el barón lanzó un grito horrible, un alarido que resonará por siempre en mi memoria. Se llevó las dos manos a la cara y dio vueltas por la habitación, golpeándose la cabeza horriblemente contra las paredes. Luego cayó sobre la alfombra, rodando y retorciéndose, mientras grito tras grito resonaba en toda la casa.
“¡Agua! ¡Por el amor de Dios, agua!” fue su grito.
Tomé una jarra de una mesa auxiliar y acudí corriendo en su ayuda. En el mismo momento, el mayordomo y varios lacayos entraron corriendo desde el vestíbulo.
Recuerdo que uno de ellos se desmayó cuando me arrodillé junto al herido y volví aquel rostro espantoso hacia la luz de la lámpara. El vitriolo lo estaba corroerlo por todas partes y goteaba de las orejas y de la barbilla.
- Un ojo ya estaba blanco y vidrioso.
- El otro estaba rojo e inflamado.
Los rasgos que había admirado unos minutos antes eran ahora como una hermosa pintura sobre la cual el artista hubiera pasado una esponja húmeda y sucia. Estaban borrosos, descoloridos, inhumanos, terribles.
En pocas palabras expliqué exactamente lo que había ocurrido, en lo que respecta al ataque con vitriolo. Algunos habían entrado por la ventana y otros habían salido corriendo al césped, pero estaba oscuro y había empezado a llover. Entre sus gritos, la víctima despotricaba y bramaba contra la vengadora.