medida que se le atribuyera— el carácter de un hombre de negocios patriótico, respetable y astuto.
# ASTOR SUPERIOR A LA LEY.
Durante (para abarcar una amplia perspectiva) la misma serie de años en que dirigía flagrantes violaciones de leyes explícitas en las regiones productoras de pieles —leyes de cuyo cumplimiento dependía la seguridad misma de la vida de hombres, mujeres y niños, blancos y rojos, y cuyas leyes estaban investidas de una importancia proporcional a los nefastos y sangrientos resultados de su infracción—, Astor estaba sacando provecho personal de otras leyes en el Este.
Saqueando en el Oeste el dominio legítimo y legal, y las posesiones, de una docena de tribus indígenas, él, en el Este, lograba que se transfirieran fondos públicos a su tesorería privada y los utilizaba como capital personal en sus empresas navieras.
Aplicada a la clase empresarial y terrateniente, la ley era, como es bien sabido, una función flexible, conveniente y altamente adaptable. Ya sea por el permiso tácito o la connivencia del Gobierno, esta clase era prácticamente, en la mayoría de los casos, su propio regulador legal.
Podía sistemáticamente, y sin sufrir interferencias graves, violar aquellas leyes que convenían a sus intereses, al tiempo que exigía la promulgación o aplicación de otras que favorecían sus designios y acrecentaban sus ganancias.
Vemos a Astor apartando despiadadamente, como si de estorbos molestos se tratara, incluso aquellas mismas leyes que se consideraban comúnmente indispensables para un mínimo de trato justo hacia los indios y para la preservación de la vida humana. Estas leyes coincidían en entrar en conflicto con la acumulación de beneficios; y siempre, en una civilización gobernada por la clase comercial, las leyes que hacen esto son descaradamente pisoteadas, evadidas o derogadas.