Pero estos propietarios «de la más alta calidad» no solo poseían, y cobraban regularmente los alquileres de, casas de vecindad que llenaban los cementerios, sino que también recurrían al lucrativo negocio de arrendar ciertos inquilinatos a intermediarios que les garantizaban por contrato un alquiler anual fijo y seguro.
Una vez hecho esto, a los propietarios les importaba un bledo lo que hicieran los intermediarios: cuánto alquiler exigían o en qué estado permitían que estuvieran las viviendas.
«Los intermediarios», informó además la Junta Metropolitana de Salud, suelen ser de la calaña más desalmada y sin escrúpulos y obtienen grandes ganancias mediante el realquiler.
No dejan espacio sin ocupar: alquilan cobertizos, sótanos e incluso bodegas a familias y huéspedes; dividen las habitaciones con tabiques y luego meten a una familia entera en una sola habitación para usarla como vivienda, cocina y dormitorio.
En los distritos Cuarto, Sexto, Séptimo, Décimo y Decimocuarto se pueden encontrar grandes y antiguas viviendas originalmente construidas para una sola familia, subdivididas y realquiladas hasta tal punto que incluso los antiguos subsuelos están ocupados por dos o más familias.
Hay una población de sótano de no menos de 20.000 personas en la ciudad de Nueva York.
Aquí brilla de nuevo, con deslumbrante fulgor, esa moralidad superior de las clases propietarias. No se registra un solo caso de terrateniente que se haya negado a embolsarse las grandes ganancias derivadas de la propiedad de viviendas en alquiler. Grandes ganancias eran, en verdad, excesivas, pues la clase terrateniente consideraba las viviendas de vecindad