de que Roma era el único hogar digno de cobijar su alma aspirante, y que debía ser recibido en la Iglesia en el plazo de seis semanas. Ella había producido libritos para su edificación, como era su deber, había convocado a eclesiásticos anglicanos en su auxilio; pero todo había sido inútil, y Laurie había regresado a Oxford como un prosélito confeso.
Pronto se había acostumbrado a la idea y, en verdad, una vez pasado el primer impacto, no le había disgustado demasiado, ya que su propia hija adoptiva, de ascendencia medi francesa, Margaret Marie Deronnais, había sido educada en la misma fe y era una persona sumamente satisfactoria.
El siguiente impacto fue el anuncio por parte de Laurie de su intención de ingresar en el sacerdocio, y quizás también en la vida religiosa; pero esto también se había visto atenuado por la reflexión de que, en tal caso, Maggie heredaría esta casa y continuaría sus tradiciones de manera adecuada.
Maggie había venido a vivir con ella, al salir de su colegio conventual tres años antes, con una pequeña renta propia y agradable —había venido a ella por un acuerdo hecho antes de la muerte de su madre—, y su modo de vida, su sensatez, su capacidad de adaptación y su buena presencia habían tranquilizado considerablemente a la anciana en cuanto a la tolerabilidad de la religión católica romana.
En efecto, en una ocasión había esperado que Laurie y Maggie llegaran a un entendimiento que previniera toda dificultad posible respecto al futuro de su casa y su hacienda; pero la cuarta tormenta volcánica había hecho una vez más que el mundo saltara en pedazos alrededor de los delicados oídos de la señora Baxter; y, durante los últimos tres meses, había tenido que afrontar la perspectiva de que Laurie trajera a casa como novia a la hija, bastante vulgar, bonita, tartamuda, blanca y rosada, de un tendero baptista del pueblo.