Una extraña ilusión se apodera de las clases trabajadoras de las naciones donde impera la civilización capitalista.

Esta ilusión arrastra consigo las miserias individuales y sociales que desde hace dos siglos torturan a la triste humanidad.

Esta ilusión es el amor al trabajo, la pasión furiosa por el trabajo, llevada hasta el agotamiento de las fuerzas vitales del individuo y de su progenie.

En lugar de oponerse a esta aberración mental, los curas, los economistas y los moralistas han echado una aureola sagrada sobre el trabajo. Hombres ciegos y limitados, han querido ser más sabios que su Dios; hombres débiles y despreciables, han pretendido rehabilitar lo que su Dios había maldecido.

Yo, que no pretendo ser cristiano, economista ni moralista, apelo de su juicio al de su Dios; de las prédicas de su moral religiosa, económica o de libre pensamiento, a las espantosas consecuencias del trabajo en la sociedad capitalista.

En la sociedad capitalista, el trabajo es la causa de toda degeneración intelectual, de toda deformidad orgánica. Comparad el pura sangre de las cuadras de Rothschild, servido por un séquito de bípedos, con la pesada bestia de las granjas normandas que ara la tierra, acarrea el estiércol, transporta las cosechas. Mirad al noble salvaje a quien los misioneros del comercio y los comerciantes de la religión aún no han corrompido con el cristianismo, la sífilis y el dogma del trabajo, y mirad luego a nuestros miserables esclavos de las máquinas. [1]

Cuando, en nuestra Europa civilizada, queremos hallar un vestigio de la belleza nativa del hombre, debemos ir a buscarlo en las naciones donde los prejuicios económicos aún no han extirpado el odio al trabajo. España, que, ay, está degenerando, aún puede ufanarse de poseer menos fábricas que nosotros de prisiones y cuarteles; pero el artista se regocija al admirar al altivo andaluz, moreno como sus castañas nativas, derecho y flexible como una varilla de acero; y el corazón salta al oír al mendigo, soberbiamente embozado en su rota capa, parlamentando de igual a igual con el duque de Osuna. Para el español, en quien el animal primitivo no ha sido atrofiado, el trabajo es la peor clase de esclavitud. [2]

Los griegos en su época de grandeza solo sentían desprecio por el trabajo: a sus esclavos únicamente se les permitía laborar; el hombre libre solo conocía los ejercicios para el cuerpo y la mente. Y así fue en esta época cuando hombres como Aristóteles, Fidias, Aristófanes se movían y respiraban entre el pueblo; fue el tiempo en que un puñado de héroes en Maratón aplastó a las hordas de Asia, pronto conquistadas por Alejandro. Los filósofos de la antigüedad enseñaron el desprecio por el trabajo, esa degradación del hombre libre; los poetas cantaron a la ociosidad, ese don de los Dioses:

O Melibae, deus nobis haec otia fecit.

Jesús, en su Sermón del Monte, predicó la ociosidad:

«Considerad los lirios del campo, cómo crecen: no trabajan, ni hilan; y os digo que ni aun Salomón con toda su gloria se vistió así como uno ellos».

Jehová, el dios barbudo y colérico, dio a sus fieles el supremo ejemplo de la pereza ideal; después de seis días de trabajo, descansa por toda la eternidad.

Por otra parte, ¿cuáles son las razas para las cuales el trabajo es una necesidad orgánica?

Los auverneses;
los escoceses, esos auverneses de las Islas Británicas;
los gallegos, esos auverneses de España;
los pomeranos, esos auverneses de Alemania;
los chinos, esos auverneses de Asia.

En nuestra sociedad, ¿cuáles son las clases que aman el trabajo por el trabajo mismo? Los campesinos propietarios, los pequeños tenderos; los primeros doblados sobre sus campos, los segundos agazapados en sus tiendas, cavan como el topo en su galería subterránea y jamás se enderezan para mirar la naturaleza a su antojo.

Y entre tanto el proletariado, la gran clase que abarca a todos los productores de las naciones civilizadas, la clase que al emanciparse emancipará a la humanidad del trabajo servil y hará del animal humano un ser libre, – el proletariado, traicionando sus instintos, despreciando su misión histórica, se ha dejado pervertir por el dogma del trabajo.

Ruda y terrible ha sido su castigo. Todos sus dolores individuales y sociales nacen de su pasión por el trabajo.

Notas a pie de página

[1] Los exploradores europeos se detienen maravillados ante la belleza física y el porte orgulloso de los hombres de las razas primitivas, no mancillados por lo que Poeppig llama «el aliento venenoso de la civilización».

Hablando de los aborígenes de las islas oceánicas, lord George Campbell escribe: «No hay un pueblo en el mundo que cause una impresión más favorable a primera vista. Su piel tersa de un tinte cobrizo claro, su cabello dorado y rizado, sus rostros hermosos y felices, en una palabra, toda su persona constituía un nuevo y espléndido espécimen del “genus homo”; su aspecto físico daba la impresión de una raza superior a la nuestra».

Los hombres civilizados de la antigua Roma, téngase como testigos a César y a Tácito, contemplaron con la misma admiración a los germanos de las tribus comunistas que invadieron el imperio romano. Siguiendo a Tácito, Salviano, el sacerdote del siglo quinto que recibió el sobrenombre de maestro de los obispos, puso a los bárbaros como ejemplo ante los cristianos civilizados: «Somos impúdicos ante los bárbaros, que son más castos que nosotros. Más aún, los bárbaros se sienten ofendidos por nuestra falta de modestia; los godos no permiten que los libertinos de su propia nación permanezcan entre ellos; solos en medio de ellos, por el triste privilegio de su nacionalidad y de su nombre, los romanos tienen el derecho de ser impuros. (La pederastia era entonces el colmo de la moda tanto entre paganos como entre cristianos). Los oprimidos huyen hacia los bárbaros en busca de clemencia y refugio». (De Gubernatione Dei)

La vieja civilización y el cristianismo naciente corrompieron a los bárbaros del mundo antiguo, así como el viejo cristianismo y la civilización capitalista moderna están corrompiendo a los salvajes del nuevo mundo.

M.F. LePlay, cuyo talento de observación debe reconocerse, aun si rechazamos sus conclusiones sociológicas, teñidas de fariseísmo filantrópico y cristiano, dice en su libro Les Ouvriers Européens (1885):

“La propensión de los baskires a la pereza (los baskires son pastores seminómadas de la vertiente asiática de los montes Urales); el ocio de la vida nómada, el hábito de la meditación que esto engendra en los individuos mejor dotados; todo esto les otorga a menudo una distinción de modales, una finura de inteligencia y de juicio que rara vez se observa en el mismo nivel social en una civilización más desarrollada... Lo que más les repugna es el trabajo agrícola: harían cualquier cosa antes que aceptar el oficio de agricultor”.

La agricultura es de hecho el primer ejemplo de trabajo servil en la historia del hombre. Según la tradición bíblica, el primer criminal, Caín, es un agricultor.

[2] The Spanish proverb says: Descanzar es salud. (Rest is healthful.)