Nuestros moralistas son personas muy modestas. Si han inventado el dogma del trabajo, aún abrigan dudas sobre su eficacia para tranquilizar el alma, regocijar el espíritu y mantener el buen funcionamiento de las entrañas y demás órganos. Quieren probar sus efectos en el populacho, in anima vili, antes de volverlo contra los capitalistas, excusar y autorizar cuyos vicios es su particular misión.
Pero vosotros, filósofos de tres al cuarto, ¿por qué os batís así los sesos para elaborar una moral cuya práctica no os atrevéis a aconsejar a vuestros amos?
Vuestro dogma del trabajo, del cual estáis tan orgullosos, ¿queréis verlo escarnecido, deshonrado?
Abramos la historia de los antiguos pueblos y los escritos de sus filósofos y legisladores.
«No podría afirmar —dice el padre de la historia, Heródoto— si los griegos han recibido de los egipcios el desprecio en que tienen el trabajo, por cuanto encuentro el mismo desprecio establecido entre los tracios, los escitas, los persas, los lidios; en una palabra, porque entre la mayor parte de los bárbaros, los que aprenden las artes mecánicas y hasta sus hijos son tenidos por los más viles de los ciudadanos. Todos los griegos han sido educados en este principio, particularmente los lacedemonios». [1]
“En Atenas, los ciudadanos eran verdaderos nobles que no debían ocuparse más que de la defensa y de la administración de la comunidad, como los guerreros salvajes de quienes descendían. Puesto que debían tener así todo su tiempo libre para velar por los intereses de la república, con sus fuerzas mentales y corporales, descargaban todo el trabajo sobre los esclavos. Asimismo, en Lacedemonia, ni siquiera a las mujeres se les permitía hilar o tejer para no menoscabar su nobleza”. [2]
Los romanos reconocían tan solo dos profesiones nobles y libres: la agricultura y las armas. Todos los ciudadanos vivían por derecho a expensas del erario sin verse obligados a proveer a su subsistencia mediante ninguna de las artes sórdidas (así designaban a los oficios), las cuales pertenecían por derecho a los esclavos. El viejo Bruto, para soliviantar al pueblo, acusó a Tarquino el Tirano del ultraje particular de haber convertido a ciudadanos libres en artesanos y albañiles. [3]
Los antiguos filósofos tenían sus disputas sobre el origen de las ideas, pero coincidían en lo que respecta a la aversión al trabajo.
«La naturaleza —decía Platón en su utopía social, su república modelo—, la naturaleza no ha hecho ni zapateros ni herreros; tales ocupaciones degradan a los que las ejercen, mercenarios viles, miserables sin nombre que están excluidos por su propia condición de los derechos políticos. En cuanto a los mercaderes, acostumbrados a mentir y engañar, solo se les permitirá en la ciudad como un mal necesario. El ciudadano que se haya degradado por el comercio de la tienda será perseguido por este delito; si es condenado, se le castigará con un año de prisión; la pena se duplicará por cada reincidencia». [4]
En su Economía, Jenofonte escribe:
«Las personas que se entregan al trabajo manual nunca son promovidas a cargos públicos, y con razón. La mayor parte de ellas, condenadas a permanecer sentadas todo el día, algunas incluso a soportar el calor del fuego continuamente, no pueden dejar de cambiar en su cuerpo, y es casi inevitable que la mente resulte afectada».
«¿Qué cosa honorable puede salir de un taller?», se pregunta Cicerón. «¿Qué puede producir el comercio que sea honorable? Todo lo que se llama taller es indigno de un hombre honorable. Los comerciantes no pueden obtener ganancias sin mentir, ¿y qué hay más vergonzoso que la falsedad? Además, debemos considerar como algo vil y abyecto el oficio de aquellos que venden su esfuerzo e industria, pues quien da su trabajo por dinero se vende a sí mismo y se pone al nivel de los esclavos». [5]
Proletarios, embrutecidos por el dogma del trabajo, escuchad la voz de estos filósofos, que os ha sido oculta con celoso cuidado:
Un ciudadano que da su trabajo por dinero se degrada hasta el rango de los esclavos, comete un crimen que merece años de prisión.
La hipocresía cristiana y el utilitarismo capitalista no habían pervertido a estos filósofos de las repúblicas antiguas. Hablando en nombre de hombres libres, expresaban su pensamiento con ingenuidad. Platón, Aristóteles, esos gigantes intelectuales junto a los cuales nuestros filósofos de hoy en día no son más que pigmeos, desean que los ciudadanos de sus repúblicas ideales vivan en el más completo ocio, pues como observaba Jenofonte: «El trabajo ocupa todo el tiempo y con él uno no tiene tiempo para la república ni para los amigos». Según Plutarco, el gran título de gloria de Licurgo, el más sabio de los hombres, ante la admiración de la posteridad, fue haber concedido el ocio a los ciudadanos de Esparta prohibiéndoles cualquier tipo de oficio.
Pero nuestros moralistas del cristianismo y del capitalismo responderán: «Estos pensadores y filósofos alabaron la institución de la esclavitud». Perfectamente cierto, pero ¿podría haber sido de otro modo, dadas las condiciones económicas y políticas de su época?
La guerra era el estado normal de las sociedades antiguas. El hombre libre se veía obligado a dedicar su tiempo a discutir los asuntos del Estado y a velar por su defensa. Los oficios eran entonces demasiado primitivos y toscos para que quienes los practicaban pudieran ejercer su derecho de primogenitura como soldados y ciudadanos; así pues, los filósofos y legisladores, si deseaban tener guerreros y ciudadanos en sus heroicas repúblicas, se veían obligados a tolerar a los esclavos.
Pero ¿no alaban los moralistas y economistas del capitalismo el trabajo asalariado, la esclavitud moderna?, y ¿a qué hombres da el ocio la esclavitud capitalista? A gentes como Rothschild, Schneider y la señora Boucicaut, esclavos inútiles y nocivos de sus vicios y de sus domésticos.
«El prejuicio de la esclavitud dominaba las mentes de Pitágoras y Aristóteles», —se ha escrito esto con desdén; y sin embargo, Aristóteles previó:
«que si cada instrumento pudiera ejecutar por sí mismo su propia función, como las obras maestras de Dédalo se movían solas o los trípodes de Vulcano se ponían espontáneamente en su sagrada labor; si, por ejemplo, las lanzaderas de los tejedores tejieran por sí mismas, el capataz del taller ya no necesitaría ayudantes, ni el amo esclavos».
Aristotle’s dream is our reality. Our machines, with breath of fire, with limbs of unwearying steel, with fruitfulness, wonderful inexhaustible, accomplish by themselves with docility their sacred labor.
And nevertheless the genius of the great philosophers of capitalism remains dominated by the prejudice of the wage system, worst of slaveries.
They do not yet understand that the machine is the saviour of humanity, the god who shall redeem man from the sordidae artes and from working for hire, the god who shall give him leisure and liberty.
Notas a pie de página
[1] Heródoto. Libro II.
[2] Biot. De l’abolition de l’esclavage ancien en Occident, 1840.
[3] Livio, Libro I.
[4] La República de Platón, Libro V.
[5] De Officiis de Cicerón, I, 42.