minimal area; and in like manner, by melting the tip of a thin rod of glass, Leeuwenhoek made the little spherical beads which served him for a microscope11. When any drop of protoplasm, either over all its surface or at some free end, as at the extremity of the pseudopodium of an amoeba, is {210} seen likewise to 〜round itself off,〠that is not an effect of 〜vital contractility,〠but (as Hofmeister shewed so long ago as 1867) a simple consequence of surface tension; and almost immediately afterwards Engelmann12 argued on the same lines, that the forces which cause the contraction of protoplasm in general may 〜be just the same as those which tend to make every non-spherical drop of fluid become spherical!〠We are not concerned here with the many theories and speculations which would connect the phenomena of surface tension with contractility, muscular movement or other special physiological functions, but we find ample room to trace the operation of the same cause in producing, under conditions of rest and equiôÙlibôÙrium, certain definite and inevitable forms of surface.
Es sin embargo de gran importancia observar que la célula viva es uno de esos casos en los que los fenómenos de tensión superficial no se limitan en modo alguno a la superficie externa; pues dentro de la sustancia heterogénea de la célula, entre el protoplasma y su contenido nuclear y de otro tipo, y en la red alveolar del propio citoplasma (en la medida en que dicha estructura 〜alveolar〠esté realmente presente en vida), tenemos una multitud de superficies interiores; y, especialmente entre las plantas, podemos tener una gran superficie interna de contacto 〜interfacial〠, donde el protoplasma contiene cavidades o 〜vacuolas〠llenas de un material diferente y más fluido, el 〜jugo celular〠. Aquí tenemos un gran campo para el desarrollo de fenómenos de tensión superficial: y ya en 1865, Nägeli y Schwendener demostraron que las corrientes de flujo de las células vegetales podían explicarse de manera muy plausible mediante este fenómeno. Incluso diez años antes, Weber había señalado el parecido entre estos flujos protoplasmáticos y los flujos que se observan en ciertas gotas inanimadas, a las que no se