ponderado que da la idea de permanencia y entra en la definición general de respetabilidad. Estos estadistas primitivos, por lo tanto —Bradstreet, Endicott, Dudley, Bellingham y sus coetáneos—, que fueron elevados al poder por la temprana elección del pueblo, no parecen haber sido frecuentemente brillantes, sino que se distinguían por una sobriedad pesada, más que por la agilidad del intelecto. Poseían fortaleza y confianza en sí mismos, y, en tiempos de dificultad o peligro, defendieron el bienestar del estado como una línea de acantilados frente a una marea tempestuosa. Los rasgos de carácter aquí indicados estaban bien representados en la forma cuadrada del rostro y en el gran desarrollo físico de los nuevos magistrados coloniales. En lo que respecta a un porte de autoridad natural, la metrópoli no habría tenido de qué avergonzarse al ver a estos hombres principales de una democracia real integrados en la Cámara de los Lores o convertidos en el Consejo Privado del soberano.
A continuación de los magistrados iba el joven y eminentemente distinguido clérigo, de cuyos labios se esperaba el discurso religioso del aniversario. La suya era la profesión, en aquella época, en la que la capacidad intelectual se manifestaba mucho más que en la vida política; pues —dejando un motivo superior fuera de cuestión— ofrecía alicientes lo bastante poderosos, en el respeto casi idolátrico de la comunidad, para ganar al servicio de ella la ambición más audaz. Incluso el poder político —como en el caso de Increase Mather— estaba al alcance de un sacerdote exitoso.
Era la observación de quienes ahora lo contemplaban que nunca, desde que el señor Dimmesdale pusiera por primera vez el pie en la costa de Nueva Inglaterra, había exhibido tal energía como la que se advertía en el paso y el aire con que mantenía su ritmo en la procesión. No había flaqueza en su andar, como en otras ocasiones; su cuerpo no estaba encorvado, ni su mano descansaba ominosamente sobre su corazón. Sin embargo, si al clérigo se le miraba con atención, su fuerza no