—Bueno, pues debemos luchar por ella, entonces —dijo el Caballero Rojo, mientras tomaba su casco (que pendía de la silla de montar y tenía más o menos la forma de una cabeza de caballo) y se lo ponía.
—Supongo que observarás las Reglas de Combate, ¿verdad? —comentó el Caballero Blanco, poniéndose también el casco.
—Yo siempre lo hago —dijo el Caballero Rojo, y empezaron a propinarse golpes el uno al otro con tanta furia que Alicia se metió detrás de un árbol para no estorbar y librarse de los porrazos.
—Ahora me pregunto cuáles serán las reglas del combate —se dijo a sí misma mientras observaba la pelea, asomándose tímidamente desde su escondite—:
«Una regla parece ser que, si un caballero golpea al otro, lo derriba del caballo, y si falla, se cae él solo; y otra regla parece ser que sujetan las mazas con los brazos, como si fueran Punch y Judy. ¡Qué ruido hacen cuando se caen! ¡Igual que un juego completo de trébedes y tenazas cayendo dentro del guardafuegos! ¡Y qué tranquilos están los caballos! ¡Dejan que se monten y se bajen de ellos como si fueran mesas!».
Otra regla de la batalla, que Alicia no había notado, parecía ser que siempre caían de cabeza, y la batalla terminaba con los dos cayéndose de esa manera, lado a lado: cuando volvieron a levantarse, se dieron la mano, y entonces el Caballero Rojo montó y salió al galope.
—Fue una victoria gloriosa, ¿verdad? —dijo el Caballero Blanco, al llegar jadeando.
—No lo sé —dijo Alicia con dudas—. No quiero ser prisionera de nadie. Quiero ser una Reina.
—Ya lo harás, cuando cruces el próximo arroyo —dijo el Caballero Blanco—. Te acompañaré a salvo hasta el final del bosque... y luego tendré que volver, ya sabes. Ese es el final de mi jugada.
—Muchas gracias —dijo Alicia—. ¿Puedo ayudarle a quitarse el casco?
Evidentemente era más de lo que él podía arreglar por sí mismo; sin embargo, ella se las arregló para sacárselo al fin.
“Ahora se puede respirar con más tranquilidad”, dijo el Caballero, echándose el pelo desgreñado hacia atrás con ambas manos y volviendo su rostro apacible y sus grandes y dulces ojos hacia Alicia. Ella pensó que jamás en toda su vida había visto a un soldado tan extrañamente ataviado.