—Ellos saben muy bien que no estamos armados para matar —comentó Henry a la hora de acostarse, señalando el círculo brillante que los rodeaba—. Si pudiéramos meterles un par de tiros, nos tendrían más respeto. Se acercan más cada noche. Aparta el resplandor de la lumbre de tus ojos y mira bien—¡ahí! ¿Viste a ese?
Durante algún tiempo, los dos hombres se entretuvieron observando el movimiento de formas imprecisas en el límite de la luz de la fogata.
Al mirar con atención y fijeza hacia donde un par de ojos brillaban en la oscuridad, la silueta del animal iba tomando forma lentamente. A veces incluso podían ver cómo se movían estas formas.
Un ruido entre los perros llamó la atención de los hombres. Oreja Roja emitía unos gemidos rápidos y ansiosos, arremetiéndose a lo largo de su estaca hacia la oscuridad, y deteniéndose de vez en cuando para lanzar ataques frenéticos contra la estaca con los dientes.
—Mira eso, Bill —susurró Henry.
Plenamente a la luz del fuego, con un movimiento sigiloso y de soslayo, se deslizó un animal semejante a un perro. Se movía combinando la desconfianza y la audacia, observando con cautela a los hombres, con la atención fija en los perros. Oreja Cortada se estiró a todo lo largo de la estaca hacia el intruso y gimió con impaciencia.
—Ese tonto de Oreja Rota no parece tener mucho miedo —dijo Bill en voz baja.
—Es una loba —susurró Henry a su vez—, y eso explica lo de Gordo y Rata. Es el señuelo de la manada. Atrae al perro y luego los demás se abalazan y se lo devoran.
El fuego crepitaba. Un leño se desmoronó con un fuerte chisporroteo. Al oírlo, el extraño animal dio un salto hacia la oscuridad.