# La procuración del bien del pueblo
El OFICIO del Soberano, (ya sea un Monarca, o una Asamblea,) consiste en el fin para el cual se le confió el Poder Soberano, a saber: la procuración de la Seguridad Del Pueblo; a lo cual está obligado por la Ley de Naturaleza, y a rendir cuenta de ello a Dios, el Autor de esa ley, y a nadie más que a él.
Pero por Seguridad aquí no se entiende una mera Conservación, sino también todos los demás Contentamientos de la vida, que cada hombre, mediante una Industria lícita, sin peligro ni daño para la República, adquiera para sí mismo.
Por Instrucción y Leyes
Y esto se pretende que se haga, no mediante el cuidado aplicado a los individuos, más allá de su protección contra las ofensas, cuando ellos se quejen; sino mediante una Providencia general, contenida en la Instrucción pública, tanto de Doctrina como de Ejemplo; y en la elaboración y ejecución de buenas Leyes, a las cuales las personas individuales puedan ajustar sus propios casos.
# Contra el deber de un soberano de renunciar a cualquier derecho esencial de soberanía o de no permitir que el pueblo aprenda los fundamentos de estos
Y porque, si los Derechos esenciales de la Soberanía (especificados antes en el décimo octavo Capítulo) son arrebatados, la República queda por ello disuelta, y cada hombre retorna a la condición y calamidad de una guerra de cada uno contra los demás (que es el mayor mal que puede suceder en esta vida); es deber del Soberano mantener dichos Derechos íntegros; y consecuentemente va en contra de su deber,
- Primero, transferir a otro, o despojarse a sí mismo de cualquiera de ellos. Pues quien abandona los Medios, abandona los Fines; y abandona los Medios quien, siendo Soberano, se reconoce sujeto a las Leyes Civiles; y renuncia al Poder de la Judicatura Suprema; o de hacer la Guerra, o la Paz por su propia Autoridad; o de Juzgar las Necesidades de la República; o de recaudar Dinero, y Soldados, cuándo, y tanto como en su propia conciencia juzgue necesario; o de nombrar Oficiales y Ministros, tanto de la Guerra como de la Paz; o de designar Maestros, y examinar qué Doctrinas son conformes, o contrarias a la Defensa, la Paz, y el Bien del pueblo.
- Segundo, va en contra de su deber permitir que el pueblo sea ignorante, or desinformado acerca de los fundamentos y razones de esos sus Derechos esenciales; porque con ello los hombres son fáciles de seducir y arrastrar a resistirle, cuando la República requiera su uso y ejercicio.
Y los fundamentos de estos Derechos tienen mayor necesidad de ser enseñados con diligencia y veracidad; porque no pueden ser mantenidos por ninguna Ley Civil ni por el terror del castigo legal.
Pues una Ley Civil que prohíba la Rebelión (y tal es toda resistencia a los Derechos esenciales de la Soberanía) no es (como Ley Civil) obligación alguna, sino en virtud únicamente de la Ley de Naturaleza, que prohíbe la violación de la Fe; obligación natural que, si los hombres no conocen, no pueden conocer el Derecho de ninguna ley que el Soberano haga.
Y en cuanto al Castigo, no lo toman sino por un acto de Hostilidad; el cual, cuando creen tener suficiente fuerza, se esforzarán por evitar mediante actos de hostilidad.
# Objeción De Los Que Dicen Que No Hay Principios De Razón Para La Soberanía Absoluta
Como he oído decir a algunos que la justicia no es más que una palabra, sin sustancia; y que todo lo que un hombre puede adquirir para sí mismo mediante la fuerza o la astucia (no solo en la condición de guerra, sino también en una República), es suyo, lo cual ya he demostrado que es falso:
Así también hay quienes sostienen que no existen fundamentos ni principios de razón que sustenten esos derechos esenciales que hacen que la soberanía sea absoluta. Pues si los hubiera, habrían sido descubiertos en algún lugar u otro; mientras que vemos que hasta ahora no ha habido ninguna República donde esos derechos hayan sido reconocidos o reivindicados.
En lo cual arguyen tan mal como si los pueblos salvajes de América negaran que existan fundamentos o principios de razón para construir una casa de modo que dure tanto como los materiales, debido a que jamás han visto ninguna tan bien construida.
El tiempo y la industria producen todos los días nuevos conocimientos. Y así como el arte de bien construir se deriva de los principios de razón observados por hombres laboriosos que habían estudiado largamente la naturaleza de los materiales y los diversos efectos de la figura y la proporción, mucho después de que la humanidad comenzara (aunque pobremente) a construir:
Así, mucho tiempo después de que los hombres hayan comenzado a constituir Repúblicas —imperfectas y propensas a recaer en el desorden—, pueden descubrirse principios de razón mediante la meditación laboriosa, cuyo uso o no uso por parte de aquellos a quienes concierne incumbe muy poco a mi interés particular en este día.
Mas suponiendo que estos míos no sean tales principios de razón, estoy seguro, sin embargo, de que son principios derivados de la autoridad de la Escritura; como haré que se vea cuando llegue a hablar del Reino de Dios (administrado por Moisés) sobre los judíos, su pueblo peculiar por pacto.
# Objeción A La Incapacidad Del Vulgar
Mas dicen de nuevo que, aunque los Principios sean correctos, la gente común no tiene la capacidad suficiente para llegar a comprenderlos. Me alegraría de que los súbditos ricos y poderosos de un reino, o aquellos que son tenidos por los más instruidos, no fueran menos incapaces que ellos.
Pero todos saben que los obstáculos para esta clase de doctrina no provienen tanto de la dificultad de la materia como del interés de aquellos que han de aprenderla. A los hombres poderosos les cuesta digerir cualquier cosa que instituya un poder para refrenar sus pasiones; y a los instruidos, cualquier cosa que descubra sus errores y disminuya con ello su autoridad; mientras que las mentes de la gente común, a menos que estén contaminadas por la dependencia de los poderosos o garabateadas con las opiniones de sus doctores, son como un papel limpio, apto para recibir cualquier cosa que la Autoridad Pública imprima en ellas.
¿Han de ser conducidas naciones enteras a asentir en los grandes misterios de la religión cristiana, que están por encima de la razón, y se hará creer a millones de hombres que un mismo cuerpo puede estar en innumerables lugares al mismo tiempo, lo cual va en contra de la razón; y no van a ser capaces los hombres, mediante su enseñanza y su prédica protegidas por la ley, de hacer que se reciba aquello que es tan consonante con la razón que a cualquier hombre sin prejuicios no le hace falta más para aprenderlo que escucharlo?
Concluyo, por tanto, que en la instrucción del pueblo en los Derechos Esenciales (que son las Leyes Naturales y Fundamentales) de la Soberanía no hay más dificultad (mientras el soberano conserve su poder íntegro) que la procedente de su propia culpa o de la culpa de aquellos en quienes confía para la administración de la república; y, por consiguiente, es su deber hacer que se les instruya de tal modo; y no solo su deber, sino también su beneficio y su seguridad contra el peligro que pueda sobrevenirle en su persona natural a causa de la rebelión.
# Subjects Are To Be Taught, Not To Affect Change Of Government
Y (para descender a los particulares) se ha de enseñar al Pueblo, Primero, que no deben estar enamorados de ninguna forma de Gobierno que vean en las Naciones vecinas, más que de la suya propia, ni (cualquiera que sea la prosperidad presente que contemplen en Naciones que son gobernadas de otro modo que la suya) desear el cambio.
Porque la prosperidad de un Pueblo gobernado por una asamblea Aristocrática o Democrática, no proviene de la Aristocracia, ni de la Democracia, sino de la Obediencia y la Concordia de los Súbditos; ni el pueblo prospera en una Monarquía porque un solo hombre tenga el derecho de gobernarle, sino porque le obedecen.
Suprítesis en cualquier tipo de Estado la Obediencia (y consecuentemente la Concordia del Pueblo), y no solo no prosperarán, sino que en poco tiempo se disolverán. Y aquellos que se empeñan en que, mediante la desobediencia, no van a hacer más que reformar la República, descubrirán que con ello la destruyen; como las necias hijas de Pelias (en la fábula); las cuales, deseando renovar la juventud de su decrépito Padre, lo cortaron en pedazos por consejo de Medea, y lo hirvieron junto con hierbas extrañas, pero no hicieron de él un hombre nuevo.
Este deseo de cambio es como la infracción del primero de los Mandamientos de Dios: Pues allí Dios dice, Non Habebis Deos Alienos; No tendrás Dioses ajenos; y en otro lugar, respecto a los Reyes, que son Dioses.
Ni adherirse (contra el soberano) a los hombres populares
En segundo lugar, se les debe enseñar que no deben dejarse guiar por la admiración hacia la virtud de ninguno de sus conciudadanos, por muy alto que este se encuentre, ni por muy conspicuamente que brille en la Mancomunidad; ni de ninguna Asamblea (excepto la Asamblea Soberana), como para rendirles ninguna obediencia u honor apropiados únicamente para el Soberano, a quien (en sus respectivas posiciones) ellos representan; ni a recibir de ellos ninguna influencia que no sea la transmitida por estos desde la Autoridad Soberana.
Pues no puede imaginarse que un tal Soberano ame a su Pueblo como debe, si no es celoso de él, sino que permite que, por la adulación de hombres Populares, sea seducido de su lealtad, como a menudo lo ha sido, no solo en secreto, sino abiertamente, hasta el punto de proclamar matrimonio con ellos In Facie Ecclesiae mediante predicadores; y publicándolo en las calles abiertas: lo cual puede compararse adecuadamente con la violación del segundo de los diez Mandamientos.
Ni Para Disputar El Poder Soberano
En tercer lugar, como consecuencia de esto, se les debe enseñar cuán gran falta es hablar mal del Representante Soberano (ya sea un Solo hombre, o una Asamblea de hombres); o discutir y disputar su Poder, o usar su Nombre de cualquier manera irreverente, por lo cual pueda ser llevado al Contempto de su Pueblo, y su Obediencia (en la cual consiste la seguridad de la República) debilitada. Doctrina a la que el tercer Mandamiento apunta por semejanza.
Y tener días apartados para aprender su deber
En cuarto lugar, como a la gente no se le puede enseñar esto, ni recordarlo una vez enseñado, ni, transcurrida una generación, llegar siquiera a saber en quién reside el Poder Soberano, sin apartar de su trabajo ordinario ciertos tiempos en los cuales puedan atender a aquellos que son designados para instruirlos; es necesario que se determinen tales tiempos, en los cuales puedan reunirse y (tras las oraciones y alabanzas rendidas a Dios, el Soberano de los Soberanos) escuchar que se les dicen sus Deberes, y leer y explicar las Leyes Positivas, tales como conciernen a todos en general, y se les recuerde la Autoridad que las hace Leyes.
Con este fin tenían los judíos cada séptimo día un Sábado, en el cual la Ley era leída y explicada; y en cuya solemnidad se les recordaba que su rey era Dios; que habiendo creado el mundo en seis días, descansó el séptimo día; y mediante su descanso laboral en él, que aquel Dios era su rey, el cual los redimió de su servil y penoso trabajo en Egipto, y les dio un tiempo, después de haberse regocijado en Dios, para regocijarse también en sí mismos mediante una recreación lícita.
De modo que la primera Tabla de los Mandamientos se consume por entero en exponer la suma del Poder absoluto de Dios; no solo como Dios, sino como rey por pacto (de manera particular) de los judíos; y puede, por lo tanto, arrojar luz sobre aquellos a quienes se les ha conferido el Poder Soberano por el consentimiento de los hombres, para ver qué doctrina Deben enseñar a sus Súbditos.
Y para honrar a sus padres
Y como la primera instrucción de los Hijos depende del cuidado de sus Padres, es necesario que les sean obedientes mientras estén bajo su tutela; y no solo eso, sino que también después (como lo requiere la gratitud) reconozcan el beneficio de su educación mediante signos externos de honor.
A cuyo fin se les ha de enseñar que, originalmente, el Padre de cada hombre era también su Señor Soberano, con poder sobre él de vida y muerte; y que los Padres de familia, cuando al instituir una República renunciaron a ese Poder absoluto, jamás se pretendió que perdieran el honor que se les debe por su educación.
Pues renunciar a tal derecho no era necesario para la institución del Poder Soberano; ni habría razón alguna para que ningún hombre deseara tener hijos, o tomara el cuidado de alimentarlos e instruirlos, si después no hubieran de obtener de ellos otro beneficio que el de los demás hombres. Y esto concuerda con el quinto Mandamiento.
Y para evitar hacer daño:
Otra vez, todo Soberano debe hacer que se enseñe la Justicia, la cual (consistiendo en no quitar a ningún hombre lo que es suyo) tanto como decir es, hacer que se enseñe a los hombres a no privar a su Prójimo, por violencia o fraude, de nada que por la Autoridad del Soberano sea suyo.
De las cosas tenidas en propiedad, aquellas que son más caras a un hombre son su propia vida y sus miembros; y en segundo grado (en la mayoría de los hombres), aquellas que conciernen al afecto conyugal; y tras ellas, las riquezas y los medios de vida.
Por tanto, debe enseñarse al Pueblo a abstenerse de la violencia contra la persona de los otros por medio de venganzas privadas; de la violación del honor conyugal; y de la rapiña por la fuerza y la sustracción fraudulenta de los bienes de los otros.
Para cuyo propósito también es necesario que se les muestren las malas consecuencias del falso Juicio, por corrupción ya sea de Jueces o de Testigos, mediante lo cual la distinción de la propiedad es suprimida y la Justicia se vuelve ineficaz: todas las cuales cosas están insinuadas en el sexto, séptimo, octavo y noveno Mandamientos.
Y Hacer Todo Esto Sinceramente Desde El Corazón
Por último, se les debe enseñar que no solo los actos injustos, sino también los diseños e intenciones de cometerlos (aunque por accidente se hayan visto impedidos), son Injusticia, la cual consiste en la perversidad de la voluntad, así como en la irregularidad del acto. Y esta es la intención del décimo Mandamiento, y el compendio de la Segunda Tabla; todo lo cual se reduce a este único Mandamiento de la Caridad mutua:
“Amarás a tu prójimo como a ti mismo”,
así como el compendio de la primera Tabla se reduce al “amor a Dios”, a quien entonces acababan de recibir como su Rey.
# El uso de las universidades
As for the Means, and Conduits, by which the people may receive this Instruction, wee are to search, by what means so may Opinions, contrary to the peace of Man-kind, upon weak and false Principles, have neverthelesse been so deeply rooted in them. I mean those, which I have in the precedent Chapter specified: as That men shall Judge of what is lawfull and unlawfull, not by the Law it selfe, but by their own private Judgements; That Subjects sinne in obeying the Commands of the Common-wealth, unlesse they themselves have first judged them to be lawfull: That their Propriety in their riches is such, as to exclude the Dominion, which the Common-wealth hath over the same: That it is lawfull for Subjects to kill such, as they call Tyrants: That the Soveraign Power may be divided, and the like; which come to be instilled into the People by this means. They whom necessity, or covetousnesse keepeth attent on their trades, and labour; and they, on the other side, whom superfluity, or sloth carrieth after their sensuall pleasures, (which two sorts of men take up the greatest part of Man-kind,) being diverted from the deep meditation, which the learning of truth, not onely in the matter of Naturall Justice, but also of all other Sciences necessarily requireth, receive the Notions of their duty, chiefly from Divines in the Pulpit, and partly from such of their Neighbours, or familiar acquaintance, as having the Faculty of discoursing readily, and plausibly, seem wiser and better learned in cases of Law, and Conscience, than themselves. And the Divines, and such others as make shew of Learning, derive their knowledge from the Universities, and from the Schooles of Law, or from the Books, which by men eminent in those Schooles, and Universities have been published. It is therefore manifest, that the Instruction of the people, dependeth wholly, on the right teaching of Youth in the Universities. But are not (may some men say) the Universities of England learned enough already to do that? or is it you will undertake to teach the Universities? Hard questions. Yet to the first, I doubt not to answer; that till towards the later end of Henry the Eighth, the Power of the Pope, was alwayes upheld against the Power of the Common-wealth, principally by the Universities; and that the doctrines maintained by so many Preachers, against the Soveraign Power of the King, and by so many Lawyers, and others, that had their education there, is a sufficient argument, that though the Universities were not authors of those false doctrines, yet they knew not how to plant the true. For in such a contradiction of Opinions, it is most certain, that they have not been sufficiently instructed; and ’tis no wonder, if they yet retain a relish of that subtile liquor, wherewith they were first seasoned, against the Civill Authority. But to the later question, it is not fit, nor needfull for me to say either I, or No: for any man that sees what I am doing, may easily perceive what I think.
La seguridad del Pueblo requiere además, de aquel o aquellos que tienen el Poder Soberano, que la Justicia sea administrada por igual a todas las clases del Pueblo; esto es, que tanto los ricos y poderosos como las personas pobres y oscuras puedan verse reparadas de los agravios que se les hagan; de modo que los grandes no tengan mayor esperanza de impunidad, cuando cometen violencia, deshonra o cualquier Agravio contra los más humildes, que cuando uno de estos hace lo propio con uno de aquellos:
Porque en esto consiste la Equidad; a la cual, por ser un Precepto de la Ley de la Naturaleza, un Soberano está tan sujeto como cualquiera de los más humildes de su Pueblo.
Todas las infracciones de la Ley son ofensas contra la República: pero hay algunas que también lo son contra Personas privadas. Aquellas que conciernen únicamente a la República pueden ser perdonadas sin quebrantamiento de la Equidad; pues cada hombre puede perdonar lo que se hace contra sí mismo, según su propia discreción. Pero una ofensa contra un hombre privado no puede ser perdonada en Equidad sin el consentimiento de aquel que ha recibido el daño, o una satisfacción razonable.
La Desigualdad de los Súbditos procede de los Actos del Poder Soberano; y por tanto no tiene más lugar en presencia del Soberano; es decir, en un Tribunal de Justicia, que la Desigualdad entre los Reyes y sus Súbditos en presencia del Rey de Reyes. La honra de las grandes Personas ha de valorarse por su beneficencia y por las ayudas que prestan a los hombres de rango inferior, o de otro modo no vale nada. Y las violencias, opresiones e injurias que cometen no son atenuadas, sino agravadas por la grandeza de sus personas; porque son quienes tienen menor necesidad de cometerlas. Las consecuencias de esta parcialidad hacia los grandes proceden de esta manera: La Impunidad engendra Insolencia; la Insolencia, Odio; y el Odio, un Esfuerzo por derribar toda grandeza opresora y ultrajante, aunque sea con la ruina de la Mancomunidad.
# Equall Taxes
A la Justicia Igual, pertenece también la imposición igual de los Impuestos; cuya igualdad no depende de la igualdad de las riquezas, sino de la igualdad de la deuda que cada hombre debe a la República por su defensa.
No es suficiente para un hombre laborar para el mantenimiento de su vida; sino también pelear (si es menester) para asegurar su labor. Deben hacer o bien lo que hicieron los judíos tras su retorno del cautiverio, al reedificar el Templo, construir con una mano y sostener la Espada en la otra; o bien deben contratar a otros para que peleen por ellos. Pues las Imposiciones que el Poder Soberano impone al Pueblo no son otra cosa que el Salario debido a aquellos que empuñan la Espada pública para defender a los hombres particulares en el ejercicio de sus diversos Oficios y Vocaciones.
Visto que el beneficio que cada uno recibe por ello es el disfrute de la vida, la cual es igualmente cara para el pobre y para el rico, la deuda que un hombre pobre debe a quienes defienden su vida es la misma que un hombre rico debe por la defensa de la suya; salvo que los ricos, que disponen del servicio de los pobres, pueden ser deudores no solo por sus propias personas, sino por muchas más.
Considerado lo cual, la Igualdad de la Imposición consiste más bien en la igualdad de lo que se consume, que en la riqueza de las personas que lo consumen. Pues, ¿qué razón hay para que aquel que trabaja mucho y, ahorrando los frutos de su labor, consume poco, deba cargar con más tributos que aquel que, viviendo ociosamente, obtiene poco y gasta todo lo que obtiene, dado que el uno no recibe más protección de la República que el otro?
Pero cuando las Imposiciones se aplican sobre aquellas cosas que los hombres consumen, cada hombre paga Igualmente por lo que usa; ni la República es defraudada por el despilfarro lujoso de los hombres particulares.
Publique Charity
Y puesto que muchos hombres, por accidentes inevitables, se ven incapaces de mantenerse mediante su trabajo, no deben ser abandonados a la caridad de los particulares, sino ser socorridos (en la medida en que las necesidades de la Naturaleza lo exigen) por las leyes de la República.
Pues así como es falta de caridad en cualquier hombre descuidar al impotente, también lo es en el soberano de una República exponerlo al riesgo de tan incierta caridad.
# Prevención De La Ociosidad
Pero para aquellos que tienen cuerpos fuertes, el caso es diferente: deben ser forzados a trabajar; y para evitar la excusa de no encontrar empleo, debe haber leyes tales que fomenten toda clase de artes; como la navegación, la agricultura, la pesca y toda clase de manufacturas que requieran trabajo.
Como la multitud de pobres y, sin embargo, fuertes sigue aumentando, deben ser transplantados a países no suficientemente habitados; donde, sin embargo, no deben exterminar a los que allí encuentren, sino obligarlos a habitar más juntos y a no recorrer una gran extensión de terreno para arrebatarse lo que encuentren, sino a cultivar cada pequeño terruño con arte y trabajo para que les dé su sustento a su debido tiempo.
Y cuando todo el mundo esté sobrecargado de habitantes, el último remedio de todos es la guerra; la cual provee a cada hombre, mediante la victoria o la muerte.
Buenas Leyes ¿Qué
Al cuidado del Soberano, pertenece la hechura de las Buenas Leyes.
Pero ¿qué es una buena Ley? Por una Buena Ley, no entiendo una Ley Justa: pues ninguna Ley puede ser Injusta. La Ley es hecha por el Poder Soberano, y todo lo hecho por dicho Poder está garantizado y es asumido por cada uno del pueblo; y lo que cada hombre quiere que sea así, ningún hombre puede decir que es injusto.
Sucede con las Leyes de una República lo mismo que con las Leyes del Juego: aquello en lo que todos los Jugadores están de acuerdo, no es injusticia para ninguno de ellos.
Una buena Ley es aquella que es Necesaria, para el Bien Del Pueblo, y al mismo tiempo Perspicua.
Such As Are Necessary
Pues el uso de las Leyes (que no son sino Reglas Autorizadas) no es atar al Pueblo de todas sus acciones Voluntarias; sino dirigirlo y mantenerlo en tal movimiento, que no se dañe a sí mismo por sus propios deseos impetuosos, su precipitación o su indiscreción, así como se ponen Setos, no para detener a los Viajeros, sino para mantenerlos en el camino.
Y por tanto una Ley que no es Necesaria, al no tener el verdadero Fin de una Ley, no es Buena.
Puede concebirse que una Ley es Buena cuando es para beneficio del Soberano; aunque no sea Necesaria para el Pueblo; mas no es así. Porque el bien del Soberano y el del Pueblo no pueden separarse. Es un Soberano débil el que tiene Súbditos débiles; y un Pueblo débil aquel cuyo Soberano carece de Poder para gobernarlo a su voluntad.
Las Leyes Innecesarias no son buenas Leyes; sino trampas para el Dinero: las cuales, donde se reconoce el derecho del Poder Soberano, son superfluas; y donde no se reconoce, son insuficientes para defender al Pueblo.
# Tales como son perspicuos
La Perspicuidad no consiste tanto en las palabras de la Ley misma, como en una Declaración de las Causas y Motivos por los cuales fue hecha. Eso es lo que nos muestra el sentido del Legislador; y, conocido el sentido del Legislador, la Ley se comprende más fácilmente con pocas que con muchas palabras.
Pues todas las palabras están sujetas a ambigüedad; y, por tanto, la multiplicación de palabras en el cuerpo de la Ley es multiplicación de ambigüedad. Además, parece implicar (por demasía de celo) que cualquiera que pueda eludir las palabras queda fuera del alcance de la Ley. Y esta es la causa de muchos litigios innecesarios.
Pues cuando considero cuán breves eran las leyes de la antigüedad, y cómo han ido creciendo gradualmente en longitud, me parece ver una contienda entre los Redactores y los Pleitistas de la Ley: los primeros buscando circunscribir a los segundos, y los segundos eludir sus circunscripciones; y que los Pleitistas han obtenido la Victoria.
Corresponde, por tanto, al Oficio de un Legislador (tal como lo es en todos los Estados el Representante Supremo, ya sea un Hombre o una Asamblea) hacer que la razón por la cual se hizo la Ley sea Perspicua; y el Cuerpo de la Ley mismo, tan breve, pero en términos tan propios y significativos, como sea posible.
# Castigos
Pertenece también a la Oficina del Soberano hacer una recta aplicación de las Penas y de las Recompensas.
Y puesto que el fin del castigo no es la venganza, ni la descarga de la cólera, sino la corrección, ya sea del ofensor, ya de otros mediante su ejemplo; los castigos más severos deben infligirse por aquellos Crímenes que revisten mayor Peligro para el Público; tales como los que proceden de malicia hacia el Gobierno establecido; los que brotan del desprecio de la Justicia; los que provocan Indignación en la Multitud; y aquellos que, de quedar sin castigo, parecen Autorizados, como cuando son cometidos por Hijos, Sirvientes o Favoritos de hombres en Autoridad:
Pues la Indignación arrastra a los hombres, no solo contra los Actores y Autores de la Injusticia, sino contra todo Poder que sea propenso a protegerlos; como en el caso de Tarquino; cuando por el acto insolente de uno de sus Hijos, fue expulsado de Roma, y la Monarquía misma disuelta.
Mas en los Crímenes de Infirmeza; tales como aquellos que proceden de gran provocación, de gran temor, gran necesidad, o de ignorancia acerca de si el Hecho es un gran Crimen, o no, hay lugar muchas veces para la Lenidad, sin prejuicio de la República; y la Lenidad, cuando hay tal lugar para ella, es requerida por la Ley de la Naturaleza.
El Castigo de los Líderes y maestros en una Sublevación; no el del pobre Pueblo seducido, cuando son castigados, puede beneficiar a la República mediante su ejemplo. Ser severo con el Pueblo equivale a castigar esa ignorancia que en gran parte puede ser atribuida al Soberano, cuya culpa fue que no estuvieran mejor instruidos.
Recompensas
De la misma manera, pertenece al Oficio y Deber del Soberano aplicar siempre sus Recompensas de tal modo que de ellas resulte beneficio para la República; en lo cual consisten su Utilidad y su Fin; y esto se cumple cuando aquellos que han servido bien a la República son tan bien recompensados, con la menor expensa posible del Tesoro Público, que otros resulten alentados por ello, tanto a servir a la misma tan fielmente como puedan, y a estudiar las artes mediante las cuales puedan ser capaces de hacerlo mejor.
Comprar con Dinero o con Cargos a un Súbdito popular y ambicioso para que esté tranquilo y se abstenga de sembrar malas impresiones en las mentes del Pueblo no tiene nada de la naturaleza de la Recompensa (la cual no está destinada al mal servicio, sino al servicio pasado); ni es señal de Gratitud, sino de Miedo; ni tiende al Beneficio, sino al Daño del Público.
Es una lucha contra la Ambición semejante a la de Hércules con la Hidra de Lerna, la cual, teniendo muchas cabezas, por cada una que era vencida, crecían tres. Pues de la misma manera, cuando la terquedad de un hombre Popular es vencida con la Recompensa, surgen muchos más (por el Ejemplo) que hacen el mismo Daño, con la esperanza de un Beneficio semejante; y como todo género de Manufactura, también la Malicia aumenta al volverse venal.
Y aunque a veces una guerra Civil pueda ser aplazada por tales medios, el peligro no deja de crecer y la ruina Pública se hace más segura. Es, por tanto, contrario al Deber del Soberano, a quien está encomendada la Seguridad Pública, Recompensar a aquellos que aspiran a la grandeza turbando la Paz de su País, en lugar de oponerse a los principios de tales hombres con un pequeño peligro, antes que, transcurrido más tiempo, con uno mayor.
Consejeros
Otro Negocio del Soberano es elegir buenos Consejeros; entiendo por tales a aquellos cuyo consejo debe tomar en el gobierno de la República. Pues esta palabra consejo, Consilium, corrompida de Considium, tiene una amplia significación y abarca a todas las Asambleas de hombres que se sientan juntos, no solo para deliberar sobre lo que ha de hacerse en el futuro, sino también para juzgar los Hechos pasados y las Leyes del presente.
Lo tomo aquí únicamente en el primer sentido: Y en este sentido, no hay elección de Consejo, ni en la Democracia ni en la Aristocracia; porque las personas que aconsejan son miembros de la persona aconsejada. La elección de Consejeros corresponde, por tanto, a la Monarquía; en la cual, el Soberano que no se esfuérce por elegir a aquellos que en cada materia son los más capaces, no cumple con su Oficio como debe hacerlo.
Los consejeros más capaces son aquellos que tienen menor esperanza de beneficio al dar mal Consejo y mayor conocimiento de aquellas cosas que conducen a la Paz y a la Defensa de la República. Es asunto difícil saber quién espera beneficio de los trastornos públicos; pero los signos que guían hacia una justa sospecha son el halago al pueblo en sus agravios irrazonables o irremediables, por parte de hombres cuyas haciendas no bastan para sufragar sus gastos acostumbrados, y esto puede ser fácilmente observado por cualquiera a quien competa saberlo.
Pero saber quién tiene mayor conocimiento de los asuntos Públicos es aún más difícil; y quienes los conocen, los necesitan muchísimo menos. Pues saber quién conoce las reglas de casi cualquier Arte es un gran grado de conocimiento de ese mismo Arte; porque nadie puede estar seguro de la verdad de las reglas ajenas sino aquel que primero es enseñado a comprenderlas. Pero los mejores signos del conocimiento de cualquier Arte son la gran familiaridad con él y los constantes buenos efectos del mismo.
El buen Consejo no viene por Suerte ni por Herencia; y por lo tanto no hay más razón para esperar un buen Consejo de los ricos o de los nobles en materia de Estado que en la delineación de las dimensiones de una fortaleza, a menos que creamos que para el estudio de la Política no se necesita método alguno (como sí se necesita para el estudio de la Geometría), sino tan solo ser espectadores; lo cual no es así. Pues la Política es el estudio más difícil de los dos.
Dado que en estas partes de Europa se ha tomado como un Derecho de ciertas personas el tener un lugar en el más alto Consejo de Estado por Herencia, esto proviene de las Conquistas de los antiguos germanos; en las cuales muchos Señores absolutos que se unían para conquistar a otras Naciones no querían entrar en la Confederería sin privilegios tales que pudieran ser marcas de distinción en el futuro entre su posteridad y la posteridad de sus Súbditos; los cuales privilegios, siendo incompatibles con el Poder Soberano, pueden parecer conservar por favor del Soberano; pero si los disputan como su Derecho, habrán de abandonarlos gradualmente por fuerza, hasta no tener al fin más honor que el que adhiere naturalmente a sus capacidades.
Y cuán capacesquiera que sean los Consejeros en cualquier asunto, el beneficio de su Consejo es mayor cuando cada uno da su dictamen, y las razones de este por separado, que cuando lo hacen en Asamblea, a modo de Oraciones; y cuando lo han premeditado, que cuando hablan de improviso; tanto porque tienen más tiempo para examinar las consecuencias de la acción, como porque están menos expuestos a dejarse llevar por la contradicción, a través de la Envidia, la Emulación u otras Pasiones que surgen de la diferencia de opinión.
El mejor consejo, en aquellas cosas que no conciernen a otras naciones, sino únicamente a la comodidad y el beneficio de que los súbditos pueden disfrutar mediante leyes de alcance exclusivamente interno, debe tomarse de las informaciones y quejas generales de la gente de cada provincia, que son quienes mejor conocen sus propias necesidades y a quienes, por lo tanto, cuando no exigen nada en detrimento de los derechos esenciales de la soberanía, debe atenderse con diligencia.
Porque sin esos derechos esenciales (como ya he dicho muchas veces), la República no puede subsistir en absoluto.
Comandantes
Un Comandante en Jefe de un Ejército, si no es Popular, no será amado ni temido como debe ser por su ejército; y, en consecuencia, no podrá desempeñar ese cargo con buen éxito.
Debe ser, por tanto, Industrioso, Valiente, Afable, Generoso y Afortunado, para que pueda granjearse una opinión tanto de capacidad como de afecto hacia sus soldados. Esto es la Popularidad, y engendra en los soldados tanto el deseo como el valor de hacerse merecedores de su favor; y protege la severidad del General al castigar (cuando hay necesidad) a los soldados amotinados o negligentes.
Pero este amor de los soldados (si no se dan garantías de la fidelidad del Comandante) es algo peligroso para el Poder Soberano; especialmente cuando está en manos de una Asamblea no popular. Corresponde, por tanto, a la seguridad del Pueblo que aquellos a quienes el Soberano confía sus ejércitos sean buenos Guías y súbditos fieles.
Pero cuando el Soberano mismo es Popular, esto es, reverenciado y amado por su Pueblo, no hay peligro alguno en la Popularidad de un Súbdito.
Pues los Soldados nunca son tan generalmente injustos como para ponerse de parte de su Capitán, aunque lo amen, en contra de su Soberano, a menos que no solo amen su Persona, sino también su Causa.
Y por ello aquellos que mediante la violencia han sofocado en algún momento el Poder de su Soberano Legítimo, antes de poder establecerse en su lugar, siempre se han visto en el apuro de inventar sus Títulos, para librar al Pueblo de la vergüenza de recibirlos.
Tener un Derecho conocido al Poder soberano es una cualidad tan popular que quien la posee no necesita más, por su propia parte, para ganarse los corazones de sus Súbditos, que el que estos lo vean capaz de gobernar absolutamente su propia Familia; ni, por parte de sus enemigos, más que la disolución de sus Ejércitos.
Pues la parte más grande y más activa de la Humanidad nunca hasta ahora se ha mostrado bien contenta con el presente.
En cuanto a los deberes de un soberano para con otro, los cuales se comprenden en esa ley que comúnmente se llama ley de las naciones, no necesito decir nada en este lugar; porque la ley de las naciones y la ley de la naturaleza son una misma cosa. Y todo soberano tiene el mismo derecho para procurar la seguridad de su pueblo que cualquier hombre particular puede tener para procurar la seguridad de su propio cuerpo. Y la misma ley que dicta a los hombres que no tienen un gobierno civil lo que deben hacer y lo que deben evitar respecto de los demás, dicta lo mismo a las repúblicas, es decir, a las conciencias de los príncipes soberanos y de las asambleas soberanas; no habiendo más tribunal de justicia natural que el de la conciencia únicamente, donde no reina el hombre, sino Dios; cuyas leyes (aquellas de ellas que obligan a todo el género humano), respecto de Dios, en cuanto es autor de la naturaleza, son naturales; y respecto del mismo Dios, en cuanto es Rey de Reyes, son leyes.
Pero del reino de Dios, en cuanto es Rey de Reyes y también Rey de un pueblo peculiar, hablaré en el resto de este discurso.