En cuanto a los Pensamientos del hombre, los consideraré primero de forma Individual, y después en Cadena, o dependencia unos de otros.
Individualmente, cada uno de ellos es una Representación o Apariencia de alguna cualidad u otro Accidente de un cuerpo externo a nosotros; lo que comúnmente se denomina Objeto.
El cual Objeto actúa sobre los Ojos, los Oídos y otras partes del cuerpo humano; y, mediante la diversidad de su acción, produce diversidad de Aparencias.
El Origen de todos ellos, es el que llamamos Sentido;
(Pues no hay concepción alguna en la mente del hombre, que no haya sido engendrada al principio, total o parcialmente, en los órganos del Sentido.)
El resto se deriva de ese origen.
Conocer la causa natural del Sentido no es muy necesario para el asunto que ahora nos ocupa; y ya he escrito extensamente sobre ello en otra parte.
Sin embargo, para cumplir con cada parte de mi método actual, lo expondré brevemente en este lugar.
La causa del Sentido es el Cuerpo Externo, u Objeto, que presiona el órgano propio de cada Sentido, ya sea inmediatamente, como en el Gusto y el Tacto; o mediatamente, como en la Vista, el Oído y el Olfato: cuya presión, mediante los Nervios, y otras fibras y membranas del cuerpo, prolongada hacia el interior hasta el Cerebro y el Corazón, causa allí una resistencia, o contrapresión, o esfuerzo del corazón para liberarse: cuyo esfuerzo, por ser Hacia afuera, parece ser alguna materia exterior.
Y esta Apariencia, o Fantasía, es lo que los hombres llaman sentido; y consiste, para el Ojo, en una Luz, o Color Figurado; para el Oído, en un Sonido; para la Nariz, en un Olor; para la Lengua y el Paladar, en un Sabor; y para el resto del cuerpo, en Calor, Frío, Dureza, Blandura y otras cualidades semejantes, que discernimos mediante el Tacto.
Todas aquellas cualidades llamadas Sensibles están en el objeto que las causa, sino como otros tantos movimientos diversos de la materia, mediante los cuales presiona diversamente nuestros órganos. Ni en nosotros, que somos presionados, son otra cosa sino diversos movimientos; (pues el movimiento no produce más que movimiento).
Pero su apariencia para nosotros es Fantasía, la misma despiertos que soñando. Y así como presionar, frotar o golpear el Ojo nos hace fantasear una luz, y presionar el Oído produce un estruendo, así también los cuerpos que vemos oímos producen lo mismo mediante su fuerte, aunque desapercibida acción. Pues si esos Colores y Sonidos estuvieran en los Cuerpos u Objetos que los causan, no podrían ser separados de ellos, como vemos que lo son mediante cristales, y en los Ecos por reflexión; donde sabemos que la cosa que vemos está en un lugar, y la apariencia en otro.
Y aunque a cierta distancia, el objeto real y verdadero parece investido de la fantasía que nos engendra; sin embargo, el objeto es una cosa, y la imagen o fantasía es otra.
De modo que el Sentido, en todos los casos, no es otra cosa que fantasía original, causada (como he dicho) por la presión, es decir, por el movimiento de las cosas externas sobre nuestros Ojos, Oídos y otros órganos para ello ordenados.
Pero las escuelas de Filosofía, en todas las Universidades de la cristiandad, fundándose en ciertos Textos de Aristóteles, enseñan otra doctrina; y dicen:
- Para la causa de la Visión, que la cosa vista emite por todas partes una Especie Visible (en inglés, a Visible Shew, Apariencia, o Aspecto, o un Ser Visto); cuya recepción en el Ojo es el Ver.
- Y para la causa de la Audición, que la cosa oída emite una Especie Audible, esto es, un Aspecto Audible, o Ser Visto Audible; el cual, al entrar por el Oído, produce el Oír.
- Mas aun para la causa del Entendimiento, dicen que la cosa Entendida emite Especies Inteligibles, esto es, un Ser Visto Inteligible; el cual, al llegar al Entendimiento, nos hace Entender.
No digo esto por desaprobar el uso de las Universidades; sino porque he de hablar más adelante de su función en una Mancomunidad, debo mostrarles en cada ocasión, de paso, qué cosas habrían de enmendarse en ellas; entre las cuales la frecuencia de Discurso insignificante es una.