CAPÍTULO IV. DEL DISCURSO

# Origen del discurso

La Invención de la Imprenta, aunque ingeniosa, comparada con la invención de las Letras, no es gran cosa. Mas quién fue el primero que halló el uso de las Letras, no se sabe. Quien primero las trajo a Grecia, dicen los hombres que fue Cadmo, hijo de Agenor, Rey de Fenicia.

Una Invención provechosa para perpetuar la memoria del tiempo pasado, y la conjunción del género humano, disperso en tantas y distantes regiones de la Tierra; y a la par difícil, por proceder de una vigilante observación de los diversos movimientos de la Lengua, el Paladar, los Labios y otros órganos del Habla; para así hacer otras tantas diferencias de caracteres, a fin de recordarlos.

Pero la invención más noble y provechosa de todas las demás, fue la del Habla, consistente en Nombres o Apelaciones, y su Conexión; mediante la cual los hombres registran sus Pensamientos; los evocan cuando han pasado; y también los declaran unos a otros para la mutua utilidad y conversación; sin la cual, no habría habido entre los hombres, ni República, ni Sociedad, ni Contrato, ni Paz, ni más que entre Leones, Osos y Lobos.

El primer autor del Lenguaje fue DIOS mismo, que instruyó a Adán sobre cómo nombrar a aquellas criaturas que presentó a su vista; pues la Escritura no avanza más en esta materia.

Pero esto fue suficiente para inducirlo a añadir más nombres, a medida que la experiencia y el uso de las criaturas le diesen ocasión; y a unirlas de tal manera gradualmente, como para hacerse entender; y así, por sucesión de tiempo, se pudo adquirir tanto lenguaje como el que había encontrado útil; aunque no tan copioso como el que un Orador o un Filósofo necesita.

Pues no encuentro nada en la Escritura, a partir de lo cual, directa o consecuentemente, pueda deducirse que a Adán se le enseñaran los nombres de todas las Figuras, Números, Medidas, Colores, Sonidos, Fantasías, Relaciones; mucho menos los nombres de Palabras y del Lenguaje, como General, Especial, Afirmativo, Negativo, Interrogativo, Optativo, Infinitivo, los cuales son todos útiles; y menos que nada, de Entidad, Intencionalidad, Quiddity, y otras palabras significativas de la Escuela.

Pero todo este lenguaje adquirido, y aumentado por Adán y su posteridad, se volvió a perder en la torre de Babel, cuando por la mano de Dios, cada hombre fue castigado por su rebelión con el olvido de su lengua anterior. Y viéndose por ello obligados a dispersarse por diversas partes del mundo, fue menester que la diversidad de lenguas que ahora existe surgiera gradualmente de ellos, de la manera que la necesidad (madre de todas las invenciones) les enseñó, y con el paso del tiempo se hizo en todas partes más copiosa.

# El Uso Del Habla

El uso general del Habla es transferir nuestro Discurso Mental a Verbal; o el Trino de nuestros Pensamientos, a un Trino de Palabras; y eso por dos comodidades; de las cuales una es el Registro de las Consecuencias de nuestros Pensamientos; los cuales, siendo aptos para escapar de nuestra memoria y ponernos en una nueva labor, pueden ser nuevamente evocados por aquellas palabras con las que fueron marcados.

De modo que el primer uso de los nombres es servir como Marcas, o Notas de recuerdo.

Otro es, cuando muchos usan las mismas palabras para significar (por su conexión y orden), unos a otros, lo que conciben o piensan de cada asunto; y también lo que desean, temen o tienen cualquier otra pasión por ello, y para este uso son llamados Signos.

Los usos especiales del Habla son estos;

• Primero, registrar lo que por la cogitación hallamos que es la causa de cualquier cosa, presente o pasada; y lo que hallamos que las cosas presentes o pasadas pueden producir o efectuar: lo que, en suma, es la adquisición de Artes.
• Segundo, mostrar a otros el conocimiento que hemos alcanzado; lo cual es Aconsejar y Enseñar los unos a los otros.
• Tercero, dar a conocer a otros nuestras voluntades y propósitos, para que podamos tener la ayuda mutua de los unos y los otros.
• Cuarto, complacer y deleitarnos a nosotros mismos y a otros, jugando con nuestras palabras, por placer o adorno, inocentemente.

# Abuses Of Speech

A estos Usos, corresponden también cuatro Abusos.

1. Primero, cuando los hombres registran mal sus pensamientos, por la inconstancia de la significación de sus palabras; mediante lo cual registran como sus concepciones aquello que nunca concibieron; y así se engañan a sí mismos.
2. Segundo, cuando usan las palabras metafóricamente; es decir, en otro sentido que aquel para el que están destinadas; y con ello engañan a los demás.
3. Tercero, cuando mediante palabras declaran que es su voluntad aquello que no lo es.
4. Cuarto, cuando las usan para afligirse unos a otros: pues dado que la naturaleza ha armado a las criaturas vivas, a unas con dientes, a otras con cuernos y a otras con manos, para afligir a un enemigo, no es más que un abuso del Lenguaje afligirle con la lengua, a menos que sea alguien a quien estamos obligados a gobernar; y entonces no es afligir, sino corregir y enmendar.

El modo en que el Lenguaje sirve para la memoria de la consecuencia de causas y efectos consiste en la imposición de Nombres y en la Conexión de estos.

# Names Proper & Common Universall

De los Nombres, algunos son Propios y singulares para una sola cosa; como Pedro, Juan, Este Hombre, Este Árbol: y otros son Comunes a muchas cosas; como Hombre, Caballo, Árbol; cada uno de los cuales, aunque sea un solo nombre, es sin embargo el nombre de diversas cosas particulares; respecto de todas las cuales en conjunto, se le llama Universal; no habiendo nada en el mundo que sea Universal sino los Nombres; pues las cosas nombradas son todas y cada una de ellas Individuales y Singulares.

Un nombre universal se impone a muchas cosas, por su similitud en alguna cualidad u otro accidente: Y así como un Nombre Propio trae a la memoria una sola cosa, los universales evocan a cualquiera de esas muchas.

Y de los Nombres Universales, unos son de mayor y otros de menor extensión; los más amplios comprenden a los menos amplios; y otros, a su vez, de igual extensión, se comprenden recíprocamente el uno al otro.

Como por ejemplo, el Nombre Cuerpo es de mayor significación que la palabra Hombre, y lo comprende; y los nombres Hombre y Racional son de igual extensión, comprendiéndose mutuamente el uno al otro.

Pero aquí debemos advertir que por Nombre no se entiende siempre, como en Gramática, una sola palabra; sino a veces, por circunlocución, muchas palabras juntas. Pues todas estas palabras, El Que En Sus Acciones Observa Las Leyes De Su País, forman un solo Nombre, equivalente a esta única palabra, Justo.

Mediante esta imposición de nombres, algunos de mayor y otros de más estricta significación, convertimos el cálculo de las consecuencias de las cosas imaginadas en la mente en un cálculo de las consecuencias de las denominaciones.

Por ejemplo, un hombre que no haga ningún uso del habla en absoluto (como el que nace y permanece perfectamente sordo y mudo), si pone ante sus ojos un triángulo, y junto a él dos ángulos rectos (como son las esquinas de una figura cuadrada), puede mediante la meditación comparar y hallar que los tres ángulos de ese triángulo son iguales a esos dos ángulos rectos que están junto a él. Pero si se le muestra otro triángulo diferente en forma respecto al primero, no puede saber sin una nueva labor si los tres ángulos de este también son iguales a los mismos.

Pero aquel que sabe usar las palabras, cuando observa que dicha igualdad era consecuencia, no de la longitud de los lados, ni de ninguna otra cosa particular en su triángulo, sino únicamente de esto, a saber, que los lados eran rectos y los ángulos tres, y que eso era todo por lo cual lo denominó Triángulo, concluirá audazmente, de manera universal, que tal igualdad de ángulos se da en todos los triángulos sin excepción; y registrará su invención en estos términos generales: Todo triángulo tiene sus tres ángulos iguales a dos ángulos rectos.

Y así la consecuencia hallada en un caso particular llega a ser registrada y recordada como una regla universal; y descarga nuestro cálculo mental de tiempo y lugar; y nos libra de toda labor de la mente, excepto la primera; y hace que lo que se halló verdadero Aquí y Ahora, sea verdadero en Todos los Tiempos y Lugares.

Pero el uso de las palabras en el registro de nuestros pensamientos no se manifiesta en nada con tanta evidencia como en la Numeración.

Un tonto natural que jamás haya podido aprender de memoria el orden de las palabras numerales, como Uno, Dos y Tres, puede observar cada golpe del reloj y asentir ante él, o decir uno, uno, uno; pero jamás sabrá qué hora es la que suena.

Y al parecer, hubo un tiempo en que esos nombres de número no estaban en uso; y los hombres se veían obligados a aplicar los dedos de una o ambas manos a aquellas cosas de las cuales deseaban llevar la cuenta; y de ahí procedió que ahora nuestras palabras numerales sean solo diez, en cualquier Nación, y en algunas solo cinco, y entonces vuelven a empezar.

Y aquel que puede contar hasta diez, si los recita fuera de orden, se perderá a sí mismo, y no sabrá cuándo ha terminado: mucho menos será capaz de sumar, restar y realizar todas las demás operaciones de la Aritmética.

De modo que sin palabras no hay posibilidad de computar Números; mucho menos Magnitudes, Velocidad, Fuerza y otras cosas, cuyos cómputos son necesarios para el ser o el bienestar del género humano.

Cuando dos Nombres se unen en una Consecuencia o Afirmación; como así, Un Hombre Es Un Viviente; o así, Si Es Un Hombre, Es Un Viviente, si el segundo nombre Viviente significa todo lo que el primer nombre Hombre significa, entonces la afirmación o consecuencia es Verdadera; de otro modo, Falsa.

Pues la Verdad y la Falsedad son atributos del Habla, no de las cosas. Y donde el Habla no está, no hay ni Verdad ni Falsedad.

Error puede haberlo, como cuando esperamos lo que no ha de ser; o sospechamos lo que no ha sido: mas en ninguno de los casos puede acusarse a un hombre de Falsedad.

Visto pues que la Verdad consiste en el ordenamiento correcto de los nombres en nuestras afirmaciones, aquel que busca la Verdad precisa, ha menester recordar qué representa cada nombre que usa; y colocarlo en consecuencia; o de lo contrario se hallará enredado en las palabras, como un pájaro en ramas con liga; cuanto más forcejea, más pegado queda.

Y por ello en la Geometría (que es la única Ciencia que ha placido a Dios hasta ahora otorgar al género humano), los hombres comienzan por fijar las significaciones de sus palabras; fijación de significaciones a la que llaman Definiciones; y las sitúan al comienzo de su cálculo.

Por esto aparece cuán necesario es para cualquier hombre que aspire al verdadero Conocimiento examinar las Definiciones de los autores anteriores; y corregirlas, cuando están descuidadamente formuladas; o hacerlas él mismo. Pues los errores de las Definiciones se multiplican a medida que el cálculo avanza, y conducen a los hombres a absurdos que al final ven, pero no pueden evitar, sin volver a calcular desde el principio; en lo cual yace el fundamento de sus errores.

De donde acontece que aquellos que confían en los libros hacen como los que suman muchas cantidades pequeñas en una mayor, sin considerar si esas pequeñas cantidades fueron bien sumadas o no; y al final, hallando el error visible, y sin desconfiar de sus primeros fundamentos, no saben de qué manera aclararse; sino que pierden el tiempo revoloteando sobre sus libros; como los pájaros que, entrando por la chimenea y hallándose encerrados en una habitación, aletean hacia la falsa luz de una ventana de cristal, por falta de ingenio para considerar por dónde entraron.

De suerte que en la correcta Definición de los Nombres radica el primer uso del Lenguaje, que es la Adquisición de la Ciencia; y en las definiciones erróneas, o en la ausencia de ellas, radica el primer abuso, del cual proceden todas las falsas y absurdas Doctrinas; las cuales hacen que aquellos hombres que toman su instrucción de la autoridad de los libros, y no de su propia meditación, se hallen tan por debajo de la condición de los hombres ignorantes, como los hombres dotados de verdadera Ciencia están por encima de ella. Pues entre la verdadera Ciencia y las Doctrinas erróneas, la Ignorancia se encuentra en el medio.

El sentido natural y la imaginación no están sujetos al absurdo. La naturaleza misma no puede errar; y a medida que los hombres abundan en copiosidad de lenguaje, así se vuelven más sabios o más locos de lo habitual.

Tampoco es posible sin las Letras que hombre alguno llegue a ser excelentemente sabio, o (a menos que su memoria esté dañada por enfermedad o mala constitución de los órganos) excelentemente necio.

Pues las palabras son las fichas de los sabios, solo cuentan con ellas; pero son la moneda de los necios, que las valoran por la autoridad de un Aristóteles, un Cicerón, un Tomás o cualquier otro Doctor, si no es más que un hombre.

# Sujeto a Nombres

Subject To Names, es todo aquello que puede entrar en una cuenta, o ser considerado en ella, y ser sumado a otra cantidad para hacer una suma, o ser sustraído el uno del otro, y dejar un remanente.

Los latinos llamaban a las cuentas de dinero Rationes, y a la acción de llevar cuentas, Ratiocinatio; y aquello que nosotros en las facturas o libros de cuentas llamamos partidas, ellos lo llamaban Nomina, es decir, nombres: y de ahí parece proceder que extendieran la palabra Ratio a la facultad de computar en todas las demás cosas.

Los griegos tienen una sola palabra, Logos, tanto para el Discurso como para la Razón; no porque pensaran que no hay Discurso sin Razón, sino porque no hay Razón sin Discurso: y al acto de razonar lo llamaban silogismo; que significa la suma de las consecuencias de una afirmación con respecto a otra.

Y como las mismas cosas pueden entrar en una cuenta por diversos accidentes; sus nombres son (para mostrar esa diversidad) diversamente tergiversados y diversificados. Esta diversidad de nombres puede reducirse a cuatro cabezas generales.

Primeramente, una cosa puede entrar en consideración en cuanto a la Materia, o Cuerpo; como Viviente, Sensible, Racional, Caliente, Frío, Movido, Quieto; con todos los cuales nombres se entiende la palabra Materia, o Cuerpo; siendo todos ellos nombres de la Materia.

En segundo lugar, puede entrar en cuenta, o ser considerado, por algún accidente o cualidad que concebimos que hay en él; como por Estar Movido, por Ser Tan Largo, por Ser Caliente, etc.; y entonces, del nombre de la cosa misma, mediante un pequeño cambio o torsión, hacemos un nombre para ese accidente que consideramos; y por Vivir ponemos en cuenta Vida; por Movido, Movimiento; por Caliente, Calor; por Largo, Longitud, y cosas por el estilo.

Y todos esos Nombres son los nombres de los accidentes y propiedades por los cuales una Materia y Cuerpo se distingue de otro. Estos se llaman Nombres Abstractos; porque están separados (no de la Materia, sino) de la cuenta de la Materia.

En tercer lugar, traemos a consideración las Propiedades de nuestros propios cuerpos, mediante las cuales hacemos tal distinción: como cuando algo es Visto por nosotros, no consideramos la cosa misma; sino la Visión, el Color, la Idea de ello en la fantasía: y cuando algo es Oído, no lo consideramos; sino la Audición, o el Sonido únicamente, que es nuestra fantasía o concepción de ello por el Oído; y tales son los nombres de las fantasías.

En cuarto lugar, traemos a cuenta, consideramos y damos nombres a los Nombres mismos y a los Discursos:

• Pues General, Universal, Especial, Equívoco, son nombres de Nombres.
• Y Afirmación, Interrogación, Mandato, Narración, Silogismo, Sermón, Oración, y muchos otros semejantes, son nombres de Discursos.

# Uso De Nombres Positivos

Y esta es toda la variedad de Nombres Positivos; los cuales se emplean para señalar algo que está en la Naturaleza, o que puede ser fingido por la mente del hombre, como Cuerpos que son, o que pueden concebirse como tales; o de los cuerpos, las Propiedades que son, o que pueden fingirse como tales; o Palabras y Discurso.

# Nombres negativos con sus usos

Hay también otros nombres, llamados Negativos; que son marcas para significar que una palabra no es el nombre de la cosa en cuestión; como estas palabras Nada, Ningún Hombre, Infinito, Indócil, A Tres le falta Cuatro, y otras semejantes; las cuales son, sin embargo, de utilidad en el cálculo, o en la corrección del cálculo; y traen a la memoria nuestros pensamientos pasados, aunque no sean nombres de ninguna cosa; porque nos hacen rehusar la admisión de Nombres usados incorrectamente.

Palabras insignificantes

Todos los demás nombres no son sino sonidos insignificantes; y de dos clases.

• Una, cuando son nuevos, y su significado aún no ha sido explicado por Definición;
• de los cuales ha habido abundancia acuñada por escolásticos y filósofos desconcertados.

Otro, cuando los hombres forman un nombre con dos Nombres cuyos significados son contradictorios e incompatibles; como este nombre: un Cuerpo Incorpóreo, o (lo que es todo uno) una Sustancia Incorpórea, y una gran cantidad más. Pues siempre que una afirmación es falsa, los dos nombres de que se compone, puestos juntos y hechos uno, no significan absolutamente nada.

Por ejemplo, si es una afirmación falsa decir Un Cuadrángulo Es Redondo, la palabra Cuadrángulo Redondo no significa nada; sino que es un mero sonido. Asimismo, si es falso decir que la virtud puede ser vertida, o soplada de un lado a otro, las palabras Virtud vertida, Virtud soplada, son tan absurdas y carentes de significado como un Cuadrángulo Redondo.

Y por ello difícilmente encontraréis una palabra carente de sentido e insignificante que no esté compuesta por algunos nombres latinos o griegos. Un francés rara vez oye llamar a nuestro Salvador con el nombre de Parole, pero sí a menudo con el nombre de Verbe; sin embargo, Verbe y Parole no se diferencian en más de que el uno es latín y el otro francés.

# Comprerensión

Cuando un hombre, al oír un Discurso, tiene aquellos pensamientos que las palabras de ese Discurso, y su conexión, fueron ordenadas y constituidas para significar; entonces se dice que lo entiende; siendo el entendimiento otra cosa que la concepción causada por el Discurso.

Y por lo tanto, si el Discurso es peculiar al hombre (como por lo que sé lo es), entonces el Entendimiento también le es peculiar. Y por lo tanto, de las afirmaciones absurdas y falsas, en caso de ser universales, no puede haber Entendimiento; aunque muchos creen que entienden, entonces, cuando no hacen más que repetir las palabras en voz baja, o repasarlas en su mente.

De qué clases de Discursos son signos los Apetitos, Aversiones y Pasiones de la mente humana, y de su uso y abuso, hablaré después de haberme referido a las Pasiones.

# Nombres inconstantes

Los nombres de aquellas cosas que nos afectan, es decir, las que nos agradan y desagradan —puesto que no todos los hombres son afectados de igual modo por la misma cosa, ni el mismo hombre en todo tiempo—, tienen, en el discurso ordinario de los hombres, una significación inconstante.

Porque, puesto que todos los nombres se imponen para significar nuestras concepciones, y todas nuestras afecciones no son sino concepciones, cuando concebimos las mismas cosas de manera diferente, difícilmente podemos evitar nombrarlas de modo distinto. Pues aunque la naturaleza de lo que concebimos sea la misma, la diversidad de nuestra recepción de ello, respecto de las diferentes constituciones del cuerpo y de los prejuicios de opinión, da a cada cosa un tinte de nuestras diferentes pasiones.

Y por ello, en el razonamiento, el hombre debe cuidarse de las palabras que, además de la significación de lo que imaginamos de su naturaleza, llevan consigo la disposición e interés del hablante; tales como son los nombres de Virtudes y Vicios:

• Pues un hombre llama Sabiduría a lo que otro llama Miedo;
• y uno llama Crueldad a lo que otro llama Justicia;
• uno Prodigalidad a lo que otro Magnanimidad;
• uno Gravedad a lo que otro Estupidez, etc.

Y por consiguiente, tales nombres nunca pueden ser verdaderos fundamentos de ninguna raciocinación. Tampoco pueden serlo las metáforas y los tropos del discurso; pero estos son menos peligrosos, porque profesan su inconstancia, lo cual aquellos no hacen.