Elementos de Euclides, tan pronto como cayeron en sus manos, fueron dominados por él sin ninguna explicación. Al poco tiempo comenzó a tomar parte activa en las discusiones científicas que tenían lugar en la casa de su padre; y su logro en las secciones cónicas ya ha sido relatado.
La incredulidad de Descartes no carecía de fundamento; pero no hay lugar para dudar del hecho. El pequeño tratado, «Pour les Coniques», todavía se conserva. Lleva la fecha de 1640 y ocupa apenas seis páginas. 2 Tras una exposición muy clara de su tema, el autor concluye modestamente:—
“Tenemos otros problemas y teoremas varios, y diversas consecuencias deducibles de los precedentes; pero la desconfianza que tengo de mi escasa experiencia y capacidad no me permite avanzar más hasta que mi esfuerzo actual haya pasado por el examen de hombres capaces que me hagan el favor de revisarlo. Después, si juzgan que tiene el mérito suficiente para ser continuado, procuraremos llevar nuestros estudios tan lejos como Dios nos dé el poder de conducirlos”.
Es interesante advertir el comienzo de las relaciones entre Descartes y Pascal, considerando los celos que después surgieron entre ambos.
Hay algo de este sentimiento desde el principio en el filósofo mayor, página 27que se encontraba ya en el año cuarent44 de su edad, y en el pleno cenit de su gran reputación.
Parece haber quedado muy fascinado por las singulares facultades de Pascal; pero los hombres poseían una individualidad de carácter demasiado marcada, y eran demasiado divergentes en su simpatía intelectual y aspiración personal, como para apreciarse plenamente el uno al otro.