El Dr. Schiller es de la opinión1 de que el ímpetu evolutivo se ha agotado y, al menos biológicamente, hemos visto el fin del cambio. Me pregunto. ¿Y si tuviera razón? El proceso podría empezar de nuevo; esta vez con los hombres de ciencia al timón.
La vasta y poderosa maquinaria desarrollada para satisfacer las necesidades de la Administración Científica en la industria, el gobierno y la educación puede hacer posible iniciar y controlar el funcionamiento de las leyes naturales del cambio. Codo a codo con el control directo del carácter, las creencias y la acción, podrán llevarse a cabo experimentos a gran escala en el campo de la eugenesia. Tales experimentos no exigirían el torpe expediente de una ley del Parlamento. El triple control proporcionará los medios adecuados para eliminar los factores intratables de la situación.
Quizás la constitución de los Estados Unidos de América proporcione en la actualidad la maquinaria más prometedora para la experimentación sociológica a gran escala. Estos Estados, además, son afortunados por el carácter de su población. Pero ya sea mediante la educación o mediante el control eugenésico, el hombre mismo cambiará.
Físicamente, mediante un proceso de atrofia (al que el Dr. Schiller, confío, no pondrá objeciones), podrá consistir principalmente en una cabeza de la cual penderá una masa de extremidades atrofiadas. Es de suponer que estará montado de forma más o menos permanente sobre un automóvil compacto, viajando por carretera o por aire. Sin duda, se dispondrá de un accesorio submarino para facilitar su baño matutino.2
Pero no es con su apariencia con lo que aquí nos concierne. ¿Cuál es el futuro de su mente?
Existen posibilidades interesantes en la esfera de los sentidos por sí sola. Algunos de nuestros sentidos actuales, como el gusto o el olfato, pueden desaparecer por completo. Cada vez más parecemos depender de indicios puramente visuales.
Por otra parte, la vista y el oído pueden verse considerablemente aumentados. Aunque se complementen con micrófonos y microscopios, siempre nos esforzamos por ver y oír un poco más de lo que el mejor de los instrumentos permite.
Si, después de todo, los vitalistas biológicos tienen razón, mientras estemos interesados en la constitución de la materia habrá un motivo para una mayor variación. Pero, como señala el profesor Low, nuestras susceptibilidades estéticas tendrán que modificarse en el camino.
Cuando comencemos a percibir la fauna en el queso y los microbios en nuestras paredes, y cuando, como los pájaros, vayamos al campo a escuchar a las lombrices, tendremos que revisar nuestros valores. Nuestros poetas, también, encontrarán nuevos temas que cantar.
La memoria, aún más que los sentidos, sugiere muchas posibilidades de desarrollo.
Mediante el hipnotismo, o por el funcionamiento natural de la mente inconsciente, se dice que podemos recordar incluso los primeros acontecimientos de la vida. Pronto, tal vez, este poder estará bajo control consciente, y los autobiógrafos también tendrán su milenio.
Pero, aparte de esto, los nuevos métodos de educación y un poco de administración científica nos permitirían, incluso ahora, hacer mucho más con nuestras memorias a través de las facultades que ya poseemos.
Los acontecimientos de la vida intelectual son los más difíciles de prever.
Pero hay algunas pistas que nos permiten adivinar su posible naturaleza. Qué logros puramente intelectuales se han conseguido en el pasado parece depender del desarrollo del lenguaje y de la elaboración de un simbolismo conveniente para el pensamiento.
Filósofos y científicos han expresado continuamente su insatisfacción ante los modos de expresión de que disponen en un lenguaje ideado principalmente para expresar nuestras demandas emocionales y prácticas.
Los científicos han inventado una terminología técnica en sus nombres.
Los matemáticos van un poco más allá y han inventado sistemas de simbolismo más radicales.
Los filósofos siempre han considerado necesario inventar modos peculiares de hablar y ahora están empezando seriamente a seguir a los matemáticos.
Es posible que surja un lenguaje bastante nuevo, probablemente una variedad de lenguajes puramente técnicos, útiles para diferentes propósitos del pensamiento. El proceso de diferenciación se manifiesta aquí como en otros aspectos. Ya hoy a las personas que siguen distintas ocupaciones les resulta casi imposible conversar, al menos con algo que se aproxime a un entendimiento mutuo.
Y este proceso de especialización que la educación y el creciente conocimiento nos imponen apunta a otro obstáculo en el camino de los esperantistas y otros propagandistas de una lengua universal.
Para cuando esta lengua sea adoptada, habremos perdido todos los intereses comunes para cuya discusión podría haber sido empleada.
Tal vez nuestras universidades más nuevas inauguren cátedras de conversación trivial para mantener vivo un arte en vías de obsolescencia y corregir esta grave amenaza del especialismo.
Más rápidas que los cambios en la vida intelectual serán los del carácter y el temperamento.
Hay dos hechos significativos en la tendencia del desarrollo emocional del hombre, uno de interés especial y el otro general.
En primer lugar, está la curiosa decadencia de la crueldad y el mayor deseo de evitar infligir dolor. Nadie, sin duda, negaría un cambio enorme en este sentido, incluso en siglos recientes.
Y estamos empezando a descubrir los extremos a los que puede llegar el desarrollo. Ya incluso a menudo lleva a un hombre moral a atribuirse motivos mezquinos al realizar un acto bondadoso para ahorrarle a su amigo el sutil dolor o la sensación de obligación que surge con el sentimiento de gratitud. Las formas modestas de generosidad a menudo tienen este motivo en su modestia.
No falta mucho más para llegar a la vida social de las novelas de Henry James —donde los personajes principales poseen conciencias exquisitas, donde las almas buenas son atormentadas por el remordimiento de no haber expresado sus reproches un matiz menos directamente, de modo que transmitieran mejor la impresión de que en realidad no habían dicho nada en absoluto.
Hoy en día da miedo perdonar a los enemigos, no sea que el dolor de remordimiento que les infliges supere al malestar causado por una represalia directa.
Los espíritus más nobles de la época no pueden estar a la altura de sus propios ideales debido al sentimiento de inferioridad que esto impondría a sus compañeros menos avanzados.
La sociedad del siglo treinta será con toda seguridad aún más refinada.
El segundo hecho significativo de la historia moral de nuestra época alivia en cierta medida el panorama.
Estamos superando gradualmente nuestras emociones. Estamos adquiriendo autoconciencia y volviéndonos habitualmente introspectivos, y, como nos dicen los psicólogos, no se puede observar una emoción sin disminuir su intensidad.
Esto explica en parte lo que hay de curioso en lo que se llama «amor moderno», tal como lo practican y exponen nuestros novelistas más jóvenes. Es esencialmente introspectivo. Todo escolar sabe lo que va a suceder cuando se enamora. Conoce las ilusiones que surgen de la emoción. El universitario no puede hacer el amor extravagantemente como los poetas isabelinos, ni sentimentalmente como los victorianos.
Cuando siente que la pasión va en aumento, le comunica a la causa que la provoca que sabe muy bien que, a pesar de todo, ella es una personita perfectamente corriente sin nada demasiado destacable.
Ambos coinciden en que son víctimas de un mecanismo obsoleto diseñado con fines biológicos, un mecanismo destinado primordialmente a las bestias, pero que persiste de manera molesta en su control sobre el hombre civilizado.
Convienen, sin embargo, en representar la función, porque resulta difícil idear una manera racional de hacer el amor.
Convienen en decir tonterías y comentarios sin sentido.
- Él está dispuesto a delirar sobre sus ojos perfectamente hermosos mientras está convencido racionalmente de que muestran un claro indicio de estrabismo.
- Ella, a su vez, admirará su varonil figura plenamente consciente de que él es más bien bajito y recordando que fracasó estrepitosamente en conseguir su Blue.
El tipo de actitud objetiva que se nos enseña a adoptar hacia los criminales, y que los psicoanalistas nos piden que adoptemos hacia el libertino, tarde o temprano tendremos que adoptarlo hacia nosotros mismos.
En cualquier intento de imaginarnos la vida del hombre futuro, una de las principales cosas que debemos tener en cuenta es la constitución totalmente remodelada de la sociedad.
Habrá una pequeña clase alta —muy pequeña porque, como todos los profetas coinciden, el descenso de la natalidad en los estratos superiores asumirá durante algún tiempo proporciones bastante alarmantes—. Se regenerará temporalmente con los elementos más audaces, aventureros y capaces de la clase trabajadora, que se valen de su ingenio para escapar de la situación en la que nacieron. Más tarde, por supuesto, esta huida se verá facilitada por pruebas fiables de aptitud mental, moral y vocacional.
Las clases trabajadoras propiamente dichas consistirán entonces únicamente en aquellos menos capaces para las funciones de administración, organización y gestión. Habrá relativamente poca agitación porque las clases gobernantes habrán aprendido la sabiduría de hacer que los trabajadores se sientan cómodos y felices; y los agitadores potenciales, mediante el sistema de selección vocacional, se encontrarán empleados de forma más lucrativa expresando las opiniones de las clases gobernantes en las emisoras de radio.
Platón habrá hecho realidad sus aspiraciones. Su crítica de la democracia habrá sido aceptada y los reyes filósofos —con matices— se habrán establecido en los centros de poder.
Mientras las masas disfrutan de sus inocentes placeres, la casta gobernante vivirá su propia vida. A juzgar por el presente, cabría esperar que fuese una vida de deporte, juego y reuniones en el campo, y tal vez haya un período de transición de este tipo. En este sin duda se idearán formas curiosas de deporte.
Si está bien fundamentada la teoría que afirma que nuestros modos actuales de deporte son supervivencias degradadas de antiguas ocupaciones, la moda del siglo cuarenta tal vez sea el fascinante juego de la minería. Se jugará en minas de carbón construidas especialmente, repletas de ingeniosas trampas, callejones sin salida y obstáculos de agua.
Los señores Pope y Bradley en aquellos días enviarán cartas circulares a sus clientes señalando que el traje de minería del año pasado está irremediablemente anticuado, o que ha llegado el momento de reponer el guardarropa aéreo para los próximos deportes polares.
La guerra química, llevada a cabo con nuevas formas de gas de la risa, será una institución popular en las fiestas navideñas.
Diversas consideraciones se combinan, sin embargo, para sugerir que el deporte no es más que un fenómeno transitorio en la vida humana.
En primer lugar, la aplicación del método científico a su práctica tiende a eliminar su carácter distintivo. Y es probable que esta tendencia resulte irresistible por razones económicas.
El deportista a la antigua protestará contra los nuevos métodos. Se negará a llevar al campo de golf un anemómetro y una regla de cálculo; se negará a atender a las lecciones del estudio de movimientos, pero a consecuencia de su terquedad se encontrará en una situación de inferioridad demasiado ridícula como para presentarse en el campo. Su destino será el de los viejos militaristas que protestan por razones similares contra la guerra química.
Para aquellos que jueguen al nuevo juego, el deporte se convertirá en una disciplina rigurosa y en una búsqueda científica.
Además, el gran público disfrutará cada vez más de su deporte por delegación.
El cine televisivo, que entonces será estereoscópico, ofrecerá un sustituto del partido de fútbol; y el espectáculo deportivo constituirá naturalmente solo un incidente dentro del programa de variedades.
Una vez más, el interés deportivo se fundirá, esta vez en aras del entretenimiento general.
Otro cambio importante ya muy avanzado que alterará radicalmente la naturaleza de la vida deportiva es el reciente descubrimiento que el hombre ha hecho de su mente. La bolsa de golpeo y los guantes cuelgan ahora flácidos de la pared, mientras que el que antes madrugaba yace cómodamente en la cama acariciando la fórmula con la que se vuelve más robusto y espartano en todos los sentidos.
En lugar de Sandow tenemos a Pelman, y esto se extenderá a las escuelas. Profesores emprendedores trazan gráficamente en la pared el progreso de sus alumnos. Los niños pequeños exhibirán sus coeficientes intelectuales y desdeñarán mostrar los bíceps. Si Alec Waugh sigue escribiendo sobre ello, el cambio tal vez llegue a las Public Schools.
De nuevo, es la labor de la imprenta la que por fin empieza a dar frutos. Los anagramas y los rompecabezas intelectuales de todo tipo han existido para unos pocos desde tiempos inmemoriales, pero en el crucigrama el principio está encontrando una mayor aceptación.
Por último, el golpe definitivo al deporte y a nuestro sistema de pensamiento británico construido sobre él vendrá del ámbito industrial. La psicología industrial lo socavará al eliminar su función fundamental. Las formas de deporte con las que estamos más familiarizados surgen principalmente como una reacción contra las ocupaciones sedentarias y mal planificadas.
El trabajo organizado científicamente del futuro mostrará una mayor variedad y dará una expresión más plena a la versatilidad del hombre. La especialización excesiva del individuo en su trabajo ha producido una diferenciación artificial en la disposición de su vida, de la cual la distinción entre trabajo y juego es el ejemplo más flagrante.
Con la superación del deporte, o más estrictamente, con la fusión del trabajo y el juego, el hombre se aplicará a tareas proporcionadas a sus facultades.
Vagamente empezamos a ver cuáles serán estas tareas. La tarea de gobierno, por compleja que pueda ser, será en muchos aspectos menos difícil de lo que es hoy. El peligro de la revolución no debería ser más que una contingencia remota.
La estabilidad de una sociedad depende en última instancia, en proporción inversa, de la prevalencia del nepotismo.
Un gobierno de personas eficientes y talentosas provisto de conocimientos científicos sería inexpugnable.
No importa que los hombres sean en su mayoría irracionales, siempre que los racionales tengan el poder de gobernar. La irracionalidad del resto está sujeta a una ley uniforme que, una vez comprendida, puede ser controlada.
Pero la tentación del gobernante de ceder las riendas del poder a los ineficientes con los que mantiene vínculos emocionales de paternidad o amistad es casi irresistible.
La dificultad, sin embargo, no es insuperable. Alguna forma de «socialismo», que partiera de una base de absoluta igualdad y ascendiera al poder según la capacidad, medida cuasimecánicamente mediante pruebas mentales y vocacionales, constituiría una salvaguarda parcial.
Además, en una clase gobernante compacta podría surgir una especie de tradición moral familiar. Esto se vería reforzado por el reconocimiento de sentido común de los peligros de promover a los ineficientes a gran escala por encima de los competentes.
El efecto obvio de tal promoción es, a la larga, la revolución; y las revoluciones probablemente serán recurrentes hasta que se haya aprendido la lección.