natural) toda participación en este dinero, mientras que su parte pasa al fondo que se va acumulando para aquellos domésticos que permanecen conmigo, y entre quienes se dividirá a mi muerte. Usted lleva un año en mi servicio, su fondo ya ha comenzado a acumularse; deje que siga haciéndolo.
Este discurso, pronunciado en presencia de Alí, quien, al no comprender ni una sola palabra del idioma en que fue pronunciado, permaneció totalmente inmutable, produjo en el señor Baptistin un efecto que solo pueden concebir aquellos que han tenido la ocasión de estudiar el carácter y la disposición de los criados franceses.
—Le aseguro a su excelencia —dijo ése—, que al menos procuraré merecer su aprobación en todo, y tomaré a M. Ali por modelo.
—De ninguna manera —respondió el conde con el tono más gélido—; Alí tiene muchos defectos mezclados con excelentes cualidades. A usted le es imposible servirle de modelo para su conducta, no siendo, como usted, un criado pagado, sino un mero esclavo, un perro a quien, si fallara en su deber hacia mí, no despediría de mi servicio, sino que mataría.
Baptistín abrió los ojos con asombro.
—Parece usted incrédulo —dijo el conde de Montecristo, que repitió a Alí en lengua árabe lo que acababa de decir en francés a Baptistin.
El nubio sonrió asintiendo a las palabras de su amo y, a continuación, arrodillándose sobre una rodilla, besó respetuosamente la mano del conde. Esta corroboración de la lección que acababa de recibir dio el