- Del gran mérito que nos es debido, a los verdaderos Conquistadores.
Ya he dicho lo suficiente sobre cada uno de los soldados que acompañaron a Cortés, y de cómo cada cual terminó su vida.
Si alguno desea saber algo más acerca de nosotros, puedo decirle que la mayor parte éramos hombres de hidalgos linajes; y si la estirpe de algunos no era del todo tan distinguida, debemos recordar que no todos nacen iguales en este mundo, ni en cuanto a rango ni a virtudes.
Con todo, por el valor de nuestros brazos y nuestras heroicas hazañas, conquistamos la Nueva España, con la gran ciudad de México y muchas otras provincias, prestando así los más importantes servicios al emperador nuestro señor, aun estando tan lejos de Castilla; ni tuvimos más ayuda en las terribles batallas que libramos día y noche que la de nuestro Señor Jesucristo, quien en verdad es nuestra verdadera fortaleza.
¡Lo que hemos hecho basta para propagar nuestra fama por todo el mundo!
Si leemos las historias antiguas, al menos si dicen la verdad, hallamos que todos aquellos hombres que se ganaron títulos honorables, tanto en España como en otros países, los obtuvieron únicamente por el valor de sus armas, o por otros importantes servicios que prestaron a sus monarcas.
He observado incluso que varios de esos célebres caballeros, que obtuvieron títulos y extensas concesiones de tierras, habían ingresado al ejército meramente por la paga que recibían, y aun así ganaron para sí y para sus descendientes, a perpetuidad, villas, castillos, tierras, además de varios privilegios e inmunidades.
Cuando el rey de Aragón, don Jaime, reconquistó gran parte de su reino a los moros, lo dividió entre los caballeros y soldados que habían luchado con él, y de ese tiempo datan los diversos escudos de armas que poseen sus descendientes.
Lo mismo se hizo tras la conquista de Granada y Nápoles por el gran capitán. La noble casa de Orange tuvo un origen similar.
Pero nosotros añadimos a la corona de España el inmenso territorio de la Nueva España, sin que su majestad supiera nada de ello; y es por esta razón por la que he escrito estas memorias, para que los grandes, importantes y excelentes servicios que hemos prestado a Dios, a nuestro emperador y a toda la cristiandad lleguen a ser conocidos; y pienso que, cuando todo se ponga en la misma balanza y se pese según su cantidad, se hallará que somos igualmente merecedores de remuneración que aquellos caballeros de tiempos pasados.
Aunque el número de soldados valientes enumerados en un capítulo anterior haya sido considerable, yo mismo no fui de los menores entre ellos, y siempre tuve la reputación de ser un buen soldado.
Si el lector curioso ha leído esta historia con atención, habrá visto en cuántas batallas reñidas peleé, tanto durante los dos primeros viajes de descubrimiento como en las campañas bajo las órdenes de Cortés, en la Nueva España; cuán cerca estuve de ser muerto en dos ocasiones distintas, y cómo solo me salvé del máximo esfuerzo de mis fuerzas de ser sacrificado a los abominables ídolos; por no hablar de las espantosas penurias que sufrí por hambre, sed y frío, y de los muchos peligros a los que aquellos que salen al descubrimiento de nuevas tierras se ven inevitablemente expuestos.
Voy a relatar ahora las grandes ventajas que España ha obtenido de nuestras ilustres conquistas.