Algunas costumbres sociales: manchúes y chinas

Conocí a las esposas y familias de todos los Príncipes, nobles y altos funcionarios manchúes en Pekín, pues acudían a la Corte a intervalos regulares, además de en muchas ocasiones especiales, en las que eran invitadas por Su Majestad.

Las visitantes más frecuentes de Palacio eran las esposas e hijas del Príncipe Ching, las esposas de los hermanos del Emperador, las esposas secundarias de su padre y sus hijas, y las hermanas de la joven Emperatriz, una de las cuales es la inteligente Princesa Schun.

La viuda del Gran Secretario Yung Lu, quien perdió, en un solo año, a su esposo y a un hijo muy prometedor, y que estaba casi enloquecida por el dolor, también venía a menudo. No era muy brillante, ni el tipo de mujer que le agradaba a Su Majestad; pero su dolor parecía conmover a la Emperatriz Viuda, y recibía muestras especiales de favor cuando estaba en Palacio, entrando y saliendo a su antojo.

Una hijastra, a quien ella misma había criado a través de una infancia muy delicada, era la esposa del hermano del Emperador, el Príncipe C’hun. Si llegan a tener un hijo, probablemente será el próximo heredero al Trono.

Al casarse, las novias de los nobles de cierto rango van al Palacio para ser presentadas a la Emperatriz Viuda. Esta ceremonia corresponde a la