Él solo ofrece sacrificios en los Templos del Cielo y en los otros Grandes Templos, en los momentos señalados en el Libro de los Ritos y en ocasiones especiales. Cuando la hambruna devasta la tierra, cuando la sequía o cualquier otra Calamidad Nacional se abate sobre el Imperio, el Emperador ora en estos Templos para que cese, pues no solo es el Sumo Sacerdote, sino que, como «Hijo del Cielo», es el expiador de las aflicciones infligidas a su pueblo por el Cielo, y se responsabiliza públicamente de las desgracias del Imperio. Según el Libro de los Ritos, dice en tiempos de tribulación: «Me purificaré mediante el sacrificio para que estas calamidades sean apartadas del Imperio y del pueblo. Yo soy el único responsable».
La gran celebración semestral a la Deidad Invisible no es solo el más solemne de los ritos religiosos que el Emperador realiza; es al mismo tiempo el más formal de sus actos oficiales como gobernante del Gran Imperio.
Se prepara, mediante el ayuno y la mortificación del cuerpo, para el rito religioso; para la ceremonia oficial como Emperador de China, es acompañado por todos sus ministros y los más altos nobles de la tierra y rodeado de espléndida pompa y fastuosidad imperial.
Aunque en su triple calidad de Emperador, Sumo Sacerdote y Expiador, sacrifica personalmente solo en los grandes Templos a la Naturaleza, el Emperador tiene bajo su protección a todas las religiones de su Imperio y es su Cabeza nominal.
Asiste indistintamente a ceremonias budistas o taoístas, y fomenta con imparcialidad ambos cultos. Pero estas religiones tienen jerarquías sacerdotales y rituales complicados, y el Emperador es solo la Cabeza ex-officio y Sumo Sacerdote. Todas las festividades y ayunos de ambas se celebran en el Palacio.
Los chinos no son un pueblo religioso, a pesar de ser una raza tan moral. Son más bien seguidores de una filosofía que miembros de comunidades