Libro IX. Calíope

Calíope

1. Mardonio, cuando Alejandro hubo regresado y le hubo comunicado lo que habían dicho los atenienses, partió de Tesalia y comenzó a conducir su ejército con toda diligencia hacia Atenas; y a cualquier tierra a la que llegaba, incorporaba a su gente. Los líderes de Tesalia, entre tanto, no se arrepentían de todo lo que ya se había hecho, sino que, por el contrario, urgían al persa aún mucho más; y Torax de Larisa había participado en la escolta de Jerjes en su huida y, en ese momento, ofrecía abiertamente a Mardonio el paso para invadir Hélade.

2. Luego, cuando el ejército en su marcha llegó a Beocia, los tebanos intentaron retener a Mardonio y le aconsejaron diciendo que no había región más conveniente para establecer su campamento que aquella; y le urgieron a no avanzar más, sino a asentarse allí y esforzarse por someterse a sí mismo toda la Hélade sin batallar, pues vencer a los helenos por la fuerza abierta cuando estaban unidos, como en la ocasión anterior estaban de acuerdo entre sí, era una tarea difícil incluso para el mundo entero combinado; «pero», prosiguieron, «si haces lo que aconsejamos, con poco trabajo tendrás en tu poder todos sus planes de resistencia. Envía dinero a los hombres que tienen poder en sus ciudades, y enviándolo así dividirás a la Hélade en dos facciones; después de eso someterás con facilidad, con la ayuda de tu partido, a aquellos que no se inclinan a tu bando».

3. Así aconsejaron, pero él no siguió su consejo; pues se había infundido en él un gran deseo de tomar Atenas por segunda vez, en parte por obstinación y en parte porque pretendía significar al rey en Sardis que estaba en posesión de Atenas mediante fuegos de baliza a través de las islas. Sin embargo, ni siquiera en esta ocasión encontró a los atenienses allí cuando llegó al Ática; sino que se le informó de que la mayor parte estaba en Salamina o en las naves, y capturó la ciudad hallándola desierta. Ahora bien, la captura de la ciudad por el rey había tenido lugar diez meses antes de la posterior expedición de Mardonio contra ella.

4. Cuando Mardonio hubo llegado a Atenas, envió a Salamina a Moríquides, un hombre del Helesponto, con las mismas propuestas que Alejandro el macedonio había traído a los atenienses. Esto lo envió por segunda vez, sabiendo de antemano que las disposiciones de los atenienses no eran amistosas, pero con la esperanza de que cedieran y abandonaran su obstinación, ya que la tierra del Ática había sido tomada por el enemigo y estaba en su poder. 5. Por esta razón envió a Moríquides a Salamina; y este se presentó ante el Consejo y expuso las palabras de Mardonio. Entonces uno de los consejeros, Lícidas, expresó la opinión de que era mejor aceptar la propuesta que Moríquides les traía y someterla a la asamblea del pueblo. Él, digo, emitió esta opinión, ya fuera porque había recibido dinero de Mardonio, o porque esta era su propia inclinación: sin embargo, los atenienses inmediatamente, tanto los del Consejo como los de afuera, al enterarse, se indignaron mucho, y rodearon a Lícidas y lo apedrearon hasta la muerte; pero al helespontio Moríquides lo despidieron ileso. Luego, cuando se hubo alzado un gran tumulto en Salamina a causa de Lícidas, las mujeres de los atenienses se enteraron de lo que estaba sucediendo, y pasándose la voz unas a otras y llevándose consigo unas a otras, fueron por iniciativa propia a la casa de Lícidas y apedrearon a su esposa y a sus hijos hasta la muerte.

6. Los atenienses habían pasado a Salamina de la siguiente manera:⁠—Mientras esperaban que un ejército viniera del Peloponeso en su ayuda, permanecieron en el Ática; pero como los del Peloponeso actuaban con mucha lentitud y demora, mientras se decía que el invasor ya estaba en Beocia, retiraron por consiguiente todo fuera de peligro y ellos mismos pasaron a Salamina; y al mismo tiempo enviaron embajadores a Lacedemonia para reprochar a los lacedemonios haber permitido que el Bárbaro invadiera el Ática y no haber marchado a Beocia para salir a su encuentro junto con ellos, y también para recordarles cuántas cosas había prometido dar el persa a los atenienses si cambiaban de bando; ordenando a los embajadores que les advirtieran que, si no ayudaban a los atenienses, estos se buscarían algún refugio por sí mismos. 7. Pues los lacedemonios, de hecho, estaban celebrando una fiesta durante ese tiempo, las Jacintias; y concedían la mayor importancia a cumplir con los asuntos concernientes al dios, mientras que al mismo tiempo su muralla, que habían estado construyendo en el istmo, estaba justo en ese momento completándose con almenas. Y cuando los embajadores de los atenienses llegaron a Lacedemonia, trayendo también consigo enviados de Mégara y Platea, se presentaron ante los éforos y hablaron así: “Los atenienses nos han enviado a decir que el rey de los medos no solo se ofrece a devolvernos nuestra tierra, sino que también desea hacernos sus aliados en condiciones justas e iguales, sin engaño ni traición, y desea además darnos otra tierra además de la nuestra, la que nosotros mismos elijamos. Nosotros, sin embargo, por respeto al Zeus de los helenos y desdeñando ser traidores a la Hélade, no aceptamos sino que nos negamos, a pesar de haber sido tratados injustamente por los demás helenos y abandonados a la destrucción, y a pesar de saber que era más provechoso hacer un tratado con el persa que continuar la guerra; ni haremos tratado alguno en el futuro, si dependiera de nuestra voluntad. Con tanta sinceridad cumplimos nuestro deber hacia los helenos: pero vosotros, tras haber sentido un gran temor de que hiciéramos un tratado con el persa tan pronto como supisteis con certeza cuál era nuestro espíritu, a saber, que jamás traicionaríamos a la Hélade, y debido a que vuestra muralla a través del istmo está casi terminada, ahora no hacéis ningún caso de los atenienses; pues habiendo acordado con nosotros ir a Beocia para oponeruraros al persa, ahora nos habéis abandonado y habéis permitido además que el Bárbaro invada el Ática. Por el momento, pues, los atenienses están irritados con vosotros, porque no hicisteis lo que convenía hacer; y ahora os ordenan que enviéis a toda prisa un ejército junto con nosotros, para que podamos recibir al Bárbaro en la tierra del Ática; pues ya que perdimos la oportunidad de Beocia, el lugar más adecuado para presentar batalla en nuestra tierra es la llanura de Trias”. 8. Cuando los éforos oyeron esto, pospusieron su respuesta para el día siguiente, y luego al día siguiente para el sucesivo; y lo hicieron así incluso durante diez días, aplazando el asunto de día en día, mientras que durante ese tiempo todo el cuerpo de los peloponesios construía la muralla en el istmo con gran diligencia y estaba a punto de terminarla. Ahora bien, no puedo decir por qué, cuando Alejandro el macedonio había venido a Atenas, estaban tan sumamente preocupados de que los atenienses se pasaran al bando de los medos, mientras que ahora no les importaba en absoluto, a no ser, claro está, que su muralla en el istmo ya había sido construida y creían que ya no necesitaban más a los atenienses, mientras que cuando Alejandro llegó al Ática la muralla aún no se había completado, sino que trabajaban en ella con gran temor a los persas. 9. Por fin, sin embargo, se dio la respuesta y la partida de los espartanos tuvo lugar de la siguiente manera:⁠—el día anterior al fijado para la última audiencia de los embajadores, Chileo de Tegea, quien de todos los extranjeros era el que mayor influencia tenía en Lacedemonia, oyó de los éforos todo cuanto los atenienses decían; y él, según parece, les dirigió estas palabras: “Las cosas están así, éforos:⁠—si los atenienses no son amigos nuestros, sino aliados del Bárbaro, entonces, aunque se haya construido una fuerte muralla a través del istmo, se le habrá abierto una amplia puerta al persa hacia el Peloponeso. Escuchad su petición, sin embargo, antes de que los atenienses decidan algo más que conduzca a la ruina de la Hélade”. 10. Tal fue su consejo, y ellos de inmediato tomaron sus palabras muy a pecho; y sin decir nada a los embajadores que habían venido de las ciudades, aún de noche, enviaron a cinco soldados espartanos, acompañados cada uno de no menos de siete ilotas destinados a servirlos, designando a Pausanias, hijo de Cleómbroto, para que los condujera. Ahora bien, el mando correspondía por derecho a Plistarco, hijo de Leónidas; pero este era todavía un niño, y el otro era su tutor y primo, pues Cleómbroto, padre de Pausanias e hijo de Anaxandríades, ya no vivía, sino que, tras haber conducido de regreso desde el istmo al ejército que había construido la muralla, no mucho tiempo después murió. Y la razón por la cual Cleómbroto condujo de regreso al ejército desde el istmo fue esta:⁠—mientras ofrecía sacrificios para combatir contra el persa, el sol se oscureció en el cielo. Y Pausanias eligió como comandante adjunto a Eurianax, hijo de Dorieo, un hombre de la misma casa. 11. Así pues, Pausanias había salido de Esparta con su ejército; y los embajadores, al llegar el día, sin saber nada de esta partida, se presentaron ante los éforos con la intención de marchar también, cada uno a su propio Estado; y al comparecer ante ellos pronunciaron estas palabras: “Vosotros, oh lacedemonios, os quedáis aquí celebrando estas Jacintias y divirtiéndoos, habiendo dejado a vuestros aliados a la destrucción; y los atenienses, agraviados por vosotros y a falta de aliados, harán la paz con los persas en los términos que puedan; y una vez hecha la paz, es evidente que nos convertiremos en aliados del rey y, por tanto, nos uniremos a él en expediciones contra cualquier tierra a la que los persas nos guíen; y sabréis entonces cuál será el resultado de este asunto para vosotros”. Cuando los embajadores dijeron estas palabras, los éforos afirmaron y lo confirmaron con juramento que suponían que a estas alturas los hombres ya estaban en Orestión, en su camino contra los extranjeros —pues solían llamar “extranjeros” a los bárbaros—. Entonces ellos, que no sabían nada del asunto, preguntaron el significado de esas palabras, y al preguntar se enteraron de toda la verdad; de modo que, estupefactos, partieron lo más rápido posible en su persecución, y junto con ellos hicieron lo mismo cinco mil hoplitas elegidos de los “periecos” lacedemonios.

12. Ellos entonces, digo, se apresuraban hacia el Istmo; y los argivos, tan pronto como se enteraron de que Pausanias con su ejército había salido de Esparta, enviaron al Ática como heraldo al mejor que pudieron hallar de los corredores de larga distancia, debido a que antes se habían comprometido por iniciativa propia ante Mardonio de que impedirían la salida de los espartanos: y el heraldo, cuando llegó a Atenas, habló de la siguiente manera: «Mardonio, los argivos me han enviado para decirte que los jóvenes han salido de Lacedemonia, y que los argivos no pueden impedirles que salgan; por lo tanto, respecto a esto, que tengas la fortuna de tomar buenas medidas». 13. Él, habiendo hablado así, partió y se volvió; y Mardonio no tenía ya ningún deseo de permanecer en el Ática al oír este mensaje. Antes de ser informado de esto había estado esperando, porque deseaba saber las noticias de los atenienses acerca de lo que iban a hacer; y no había estado dañando ni devastando la tierra del Ática, porque esperaba siempre que harían un tratado con él; mas como no los persuadió, estando ya informado de todo, comenzó a retirarse del país antes de que las fuerzas de Pausanias llegasen al Istmo, habiendo prendido fuego primero a Atenas y derribado y destruido todo lo que quedaba en pie de los muros, casas o templos. Ahora bien, se marchó por este motivo, a saber, primero porque el Ática no era una tierra donde los jinetes pudiesen obrar libremente, y también porque, si fuese derrotado en una batalla en el Ática, no había vía de retirada excepto por un paso estrecho, de modo que unos pocos hombres podían detenerlos. Tenía la intención, por tanto, de retirarse a Tebas y presentar batalla cerca de una ciudad amiga y en un país donde los jinetes pudiesen obrar libremente.

14. Mardonio entonces se retiraba poniéndose a salvo, y cuando ya iba por un camino, le llegó un mensaje que decía que otro cuerpo de tropas, avanzado respecto al resto, había llegado a Mégara, compuesto por mil lacedemonios. Habiéndose enterado de esto, deliberó consigo mismo, deseando si fuera posible capturar a estos primero. Por lo tanto, dio media vuelta y procedió a marchar con su ejército hacia Mégara, y la caballería, yendo por delante del resto, arrasó la tierra megárica: esta fue la tierra de Europa más alejada hacia la puesta del sol a la que llegó este ejército persa.

15. Tras esto, le llegó un mensaje a Mardonio de que los helenos estaban congregados en el Istmo; por consiguiente, marchó de regreso por Decelia, pues los jefes de Beocia habían mandado a llamar a los de la región del Asopo que vivían cerca de la línea de marcha, y estos fueron sus guías por el camino hacia Esfendaleis y desde allí hasta Tanagra. Así pues, habiendo acampado por la noche en Tanagra y al día siguiente habiendo dirigido su marcha hacia Escolo, se encontraba dentro del territorio de los tebanos. Entonces procedió a cortar los árboles en las tierras de los tebanos, a pesar de estar del lado de los medos, movido en absoluto por enemistad hacia ellos, sino apremiado por una urgente necesidad tanto de hacerse una defensa para su campamento como de hacérselo también como refugio, por si acaso, al entablar combate, las cosas no le salían como deseaba. Ahora bien, el campamento de su ejército se extendía desde Eriteas a lo largo de Hisias y llegaba hasta el río Asopo; sin embargo, no hacía que el muro se extendiera tanto como esto, sino con cada lado midiendo más o menos unos diez estadios.

16. Mientras los bárbaros se ocupaban en esta obra, Atagino, hijo de Frinón, tebano, habiendo hecho magníficos preparativos, invitó a un banquete al propio Mardonio y a cincuenta de los persas de mayor consideración; y estos, invitados, acudieron; y la cena se dio en Tebas.

Ahora bien, esto que sigue lo oí de labios de Tersandro, orcomenio y hombre de muy alta reputación en Orcómeno. Este Tersandro decía que él también había sido invitado por Atagino a dicha cena, y que habían sido invitados asimismo cincuenta hombres de los tebanos, y que su anfitrión no los acomodó para recostarse por separado cada nación por su cuenta, sino un persa y un tebano en cada lecho.

Luego, cuando terminó la cena, mientras brindaban entre sí con votos mutuos, el persa que compartía el lecho con él, hablando en lengua helena, le preguntó de qué lugar era, y él respondió que era de Orcómeno. El otro le dijo:

«Dado que ahora te has vuelto mi compañero de mesa y el partícipe de mi libación, deseo dejarte un memorial de mi parecer, para que tú mismo también sepas de antemano y puedas tomar para ti tales consejos que te sean provechosos. ¿Ves a estos persas que están banqueteando aquí, y al ejército que dejamos atrás acampado junto al río? De todos estos, cuando haya pasado un poco de tiempo, verás que muy pocos sobreviven».

Mientras el persa pronunciaba estas palabras, derramó muchas lágrimas, según relataba Tersandro; y este, maravillándose de su discurso, le dijo: «¿Acaso entonces no es justo decírselo a Mardonio y a aquellos de los persas que después de él son tenidos en estima?».

Este a esto replicó:

«Amigo, lo que está destinado a venir de parte de un dios es imposible que un hombre lo evite; pues ningún hombre está dispuesto a seguir un consejo, ni siquiera cuando uno habla de lo razonable. Y estas cosas que digo muchos de nosotros los persas las sabemos bien; sin embargo, marchamos con los demás atados por los vínculos de la necesidad: y el más odioso de los pesares humanos es este: tener conocimiento de la verdad, pero ningún poder sobre el acontecimiento».

Estas cosas las oí de Tersandro de Orcómeno, y además de ellas también esto, a saber, que él se las contó a varias personas inmediatamente, antes de que tuviera lugar la batalla en Platea.

17. Estando entonces acampado Mardonio en Beocia, el resto de los helenos que vivían en estas regiones y se habían puesto del lado de los medos proporcionaban tropas y se habían unido a la invasión del Ática, pero los focios fueron los únicos que no se habían unido a la invasión —los focios, digo, pues también estos estaban ahora tomando partido activamente por los medos, no por su propia voluntad, sin embargo, sino por la fuerza—. No muchos días, no obstante, después de la llegada de Mardonio a Tebas, llegaron de entre ellos mil hoplitas, y su jefe era Harmocides, el hombre que gozaba de mayor reputación entre sus ciudadanos. Cuando también estos llegaron a Tebas, Mardonio envió jinetes y mandó a los focios que tomaran posiciones por sí mismos en la llanura. Tras haber hecho esto, apareció al instante toda la caballería; y a consecuencia de ello corrió un rumor por el ejército de los helenos que estaba con los medos de que la caballería iba a abatirles a jabalinazos, y este mismo rumor corrió también entre los propios focios. Entonces su comandante Harmocides los exhortó hablando de este modo: «Focios, es evidente que estos hombres pretenden entregarnos a una muerte que podemos prever con claridad, porque hemos sido falsamente acusados por los tesalios, según conjeturo: ahora, por tanto, es justo que cada uno de vosotros demuestre ser un hombre valiente; pues es mejor poner fin a nuestras vidas realizando actos de valor y defendiéndonos, que ser destruidos por una muerte ignominiosa ofreciéndonos para la matanza. Que cada uno de ellos aprenda que son bárbaros y que nosotros, contra los cuales maquinaron el asesinato, somos helenos». 18. Mientras los exhortaba de este modo, los jinetes, habiéndolos rodeado, cabalgaban hacia ellos como para destruirlos; y ya estaban apuntando sus proyectiles como para dispararlos, es más, quizás algunos los dispararon; y mientras tanto los focios permanecían frente a ellos agrupa­dos y con las filas tan cerradas como era posible por todas partes. Entonces los jinetes dieron media vuelta y se retiraron cabalgando. Ahora bien, no puedo decir con certeza si acudieron para destruir a los focios a petición de los tesalios, y luego, al verlos adoptar una postura defensiva, temieron no fuera a ser que ellos también sufrieran alguna pérdida y por consiguiente se retiraron cabalgando, tal como Mardonio les había ordenado; o si, por otra parte, deseaba ponerlos a prueba y ver si poseían algún espíritu guerrero. Entonces, cuando los jinetes se hubieron retirado cabalgando, Mardonio envió un heraldo y les habló de este modo: «Tened buen ánimo, focios, pues os habéis demostrado hombres valientes, y no como se me había informado. Ahora, por tanto, continuad de este modo con celo, pues no superaréis en favores ni a mí ni al rey». Hasta aquí los acontecimientos en lo que atañe a los focios.

19. Cuando los lacedemonios llegaron al Istmo, acamparon en él; y al enterarse de esto, el resto de los peloponesios que preferían la mejor causa, y algunos también porque vieron a los espartanos salir, no creyeron correcto quedarse atrás de los lacedemonios en su partida. Así que, desde el Istmo, una vez que los sacrificios resultaron favorables, marcharon todos juntos y llegaron a Eleusis; y habiendo realizado sacrificios allí también, cuando los signos fueron favorables, marcharon adelante, y los atenienses junto con ellos, que habían cruzado desde Salamina y se les habían unido en Eleusis. Y luego, habiendo llegado a Eritras, en Beocia, se enteraron de que los bárbaros estaban acampando junto al Asopo, y al percatarse de esto, se formaron enfrente de ellos en las faldas inferiores del Citerón. 20. Entonces Mardonio, como los helenos no descendían a la llanura, envió hacia ellos a toda su caballería, cuyo comandante era Masistio (llamado Makistios por los helenos), un hombre de reputación entre los persas, que tenía un caballo neseo con un bocado de oro y, en lo demás, magníficamente enjaezado. Así pues, cuando los jinetes se acercaron galopando a los helenos, los atacaron por escuadrones, y al atacar les causaron mucho daño y, por si fuera poco, con desprecio los llamaron mujeres. 21. Sucedió por casualidad que los megarios estaban apostados en el lugar que era el más vulnerable de toda la posición y al que la caballería podía aproximarse mejor; de modo que, mientras la caballería realizaba sus ataques, los megarios, viéndose en apuros, enviaron un heraldo a los comandantes de los helenos, y el heraldo, habiendo llegado, pronunció estas palabras: «Los megarios dicen: —Nosotros, oh aliados, no somos capaces por nosotros mismos de sostener los ataques de la caballería persa, manteniendo esta posición donde nos apostamos al principio; es más, incluso hasta ahora hemos resistido contra ellos solo mediante la resistencia y el valor, viéndonos acosados; y ahora, a menos que enviéis a otros para que ocupen nuestra posición en lugar nuestro, sabed que abandonaremos el puesto en el que ahora nos encontramos». El heraldo les transmitió el informe de esta manera; y ante esto, Pausanias puso a prueba a los helenos para ver si algún otro se ofrecía voluntariamente a ir a este lugar y apostarse allí en sucesión a los megarios; y como los demás no deseaban ir, los atenienses asumieron la tarea, y de entre los atenienses, aquellos tres trescientos hombres escogidos de los cuales Olimpiodoro, hijo de Lampón, era capitán. 22. Estos fueron los que asumieron la tarea y se apostaron en Eritras por delante de los otros helenos que allí estaban presentes, habiendo elegido ir con ellos también a los arqueros. Durante algún tiempo combatieron entonces, y al fin se puso fin al combate de la siguiente manera: mientras la caballería atacaba por escuadrones, el caballo de Masistio, yendo a la vanguardia del resto, fue alcanzado en el costado por una flecha y, sintiendo dolor, se alzó sobre sus patas traseras y arrojó a Masistio; y una vez que hubo caído, los atenienses se abalanzaron de inmediato sobre él; y capturaron su caballo y a él mismo, mientras ofrecía resistencia, lo mataron, aunque al principio no pudieron, pues su equipamiento era de tal clase que llevaba una coraza de escamas de oro por debajo, y sobre la coraza se había puesto una túnica carmesí. Así que, como golpeaban la coraza no podían conseguir nada, hasta que alguien, dándose cuenta de cómo era el asunto, le clavó una estocada en el ojo. Entonces por fin cayó y murió; y de algún modo los demás hombres de la caballería no se habían dado cuenta de que esto sucedía, pues ni lo vieron cuando cayó de su caballo ni cuando estaba siendo asesinado, y mientras se efectuaba la retirada y el giro, no percibieron lo que estaba ocurriendo; pero cuando hubieron detenido a sus caballos, entonces de repente lo echaron en falta, ya que no había nadie que los comandara; y al percatarse de lo sucedido, se pasaron la voz unos a otros y cabalgaron todos juntos, para ver si les era posible recuperar el cuerpo. 23. Los atenienses, ante aquello, al ver que la caballería ya no iba a atacarlos por escuadrones sino todos juntos, gritaron al resto del ejército para que los ayudara. Entonces, mientras el conjunto de los de a pie acudía en su auxilio, se trabó un combate encarnizado por el cuerpo; y mientras los tres trescientos estuvieron solos, se llevaron la peor parte y estaban a punto de abandonar el cadáver, pero cuando la masa del ejército acudió en su ayuda, entonces los jinetes ya no sostuvieron el combate ni lograron recuperar el cuerpo; y además de él, perdieron a otros de los suyos. Luego se retiraron a unos dos estadios de distancia y deliberaron sobre lo que debían hacer; y les pareció bien, como no tenían comandante, cabalgar de regreso hacia Mardonio. 24. Cuando la caballería llegó al campamento, todo el ejército y también Mardonio hicieron un gran duelo por Masistio, cortándose el cabello y el de sus caballos y animales de carga, y entregándose al lamento sin medida; pues toda Beocia se llenó del sonido de este, porque había perecido uno que, después de Mardonio, era el de mayor consideración entre los persas y ante el rey. 25. Los bárbaros entonces rendían honores a su manera al difunto Masistio; pero los helenos, cuando hubieron resistido el ataque de la caballería y, tras haberlo resistido, los hubieron rechazado, cobraron mucho más ánimo; y primero pusieron el cadáver en un carro y lo pasearon a lo largo de sus filas; y el cuerpo era un espectáculo digno de verse por su tamaño y belleza, por lo cual también los hombres abandonaban sus puestos en las filas e iban uno tras otro a contemplar a Masistio. Tras esto, resolvieron descender más hacia Platea; pues se veía que la región de Platea era mucho más conveniente para acampar en ella que la de Eritras, tanto por otras razones como porque está mejor abastecida de agua. A esta región, pues, y a la fuente Gargafia, que está en esta región, resolvieron que debían ir, y acampar en sus puestos respectivos. Así que tomaron sus armas y marcharon por las faldas inferiores del Citerón, pasando por Hisias, hacia la tierra platea; y habiendo llegado allí, se apostaron según sus respectivas naciones cerca de la fuente Gargafia y del recinto sagrado del héroe Andrócrates, sobre colinas bajas o terreno llano.

26. Entonces, en la disposición de los diversos puestos, surgió una larga disputa entre los tegeates y los atenienses; pues cada uno reclamaba para sí ocupar el otro ala del ejército, aduciendo hazañas tanto antiguas como recientes. Los tegeates hablaron de la siguiente manera: «Siempre hemos sido considerados dignos de este puesto por todo el cuerpo de aliados en todas las expediciones comunes que los peloponesios han realizado antes de ahora, ya en tiempos antiguos o bien recientemente, desde aquel tiempo en que los hijos de Heracles intentaron, tras la muerte de Euristeo, regresar al Peloponeso. Este honor lo obtuvimos entonces debido al siguiente acontecimiento: —Cuando, junto con los aqueos y los jonios que entonces estaban en el Peloponeso, habíamos salido al istmo para prestar ayuda y acampábamos enfrente de aquellos que deseaban regresar, se cuenta entonces que Hilo pronunció un discurso en el que decía que no era justo que un ejército pusiera en peligro su seguridad trabando combate con el otro, y urgía que aquel hombre del ejército de los peloponesios a quien juzgaran como el mejor de ellos combatiera en singular combate contra él en condiciones pactadas entre ambos. Los peloponesios resolvieron entonces que esto se hiciera; y se juramentaron mutuamente bajo esta condición: —que si Hilo vencía al jefe de los peloponesios, entonces los hijos de Heracles regresarían a la herencia de su padre; pero si él era vencido, por otra parte los hijos de Heracles se marcharían y se llevarían a su ejército, y no intentarían regresar al Peloponeso en el plazo de cien años. Fue seleccionado entonces de entre todos los aliados, ofreciéndose él mismo voluntariamente, Equemo, hijo de Aéropo, hijo de Fegeo, quien era nuestro comandante y rey: y libró un combate singular y dio muerte a Hilo. A causa de esta hazaña obtuvimos entre los peloponesios de aquel tiempo, además de otros muchos grandes privilegios que aún poseemos, también este de guiar siempre el otro ala del ejército cuando se realiza una expedición común. A vosotros, lacedemonios, no os oponemos resistencia, sino que os damos libertad de elección y os permitimos mandar el ala que deseéis; pero del otro afirmamos que nos pertenece ser los líderes como en el tiempo pasado; y aparte de esta hazaña que ha sido relatada, somos más dignos que los atenienses de tener este puesto; pues en muchos y gloriosos combates hemos luchado contra vosotros, oh espartanos, y en muchos también contra otros. Por tanto, es justo que tengamos el otro ala antes que los atenienses; pues ellos no han realizado hazañas como las nuestras, ni antiguas ni recientes».

27. Así hablaron, y los atenienses replicaron de la siguiente manera: «Aunque sabemos que esta asamblea se ha reunido para el combate contra el bárbaro y no para la oratoria, sin embargo, puesto que el tegeate nos ha propuesto como tarea hablar de cosas tanto antiguas como recientes, es decir, de las hazañas de valor que cada una de nuestras dos naciones ha llevado a cabo en todo tiempo, nos es necesario señalaros de dónde proviene que a nosotros, que siempre hemos sido hombres valientes, nos corresponda por herencia más que a los arcadios tener el lugar principal. Primeramente, en cuanto a los hijos de Heracles, cuyo líder dicen que mataron en el istmo, a estos, en el tiempo pasado, cuando eran rechazados por todos los helenos a los que acudían huyendo de la esclavitud bajo los de Micenas, nosotros solos los recibimos; y uniéndonos a ellos doblegamos la insolencia de Euristeo, tras haber vencido en combate a quienes entonces habitaban el Peloponeso. Asimismo, cuando los argivos que con Polinices marcharon contra Tebas habían muerto y yacían sin sepultura, afirmamos que marchamos con un ejército contra los cadmeos y recuperamos los cuerpos de los muertos y les dimos sepultura en nuestra propia tierra, en Eleusis. Tenemos además otra hazaña gloriosa realizada contra las amazonas que invadieron una vez la tierra ática, viniendo desde el río Termodonte; y en los trabajos de Troya no fuimos inferiores a nadie. Pero no sirve de provecho hacer mención de estas cosas; porque, por un lado, aunque fuimos hombres valientes en aquellos tiempos, ahora podríamos habernos vuelto inútiles, y por otro lado, incluso aunque entonces hubiéramos sido inútiles, ahora podríamos ser mejores. ¡Baste, por tanto, hablar de las hazañas antiguas!; pero si ninguna otra hazaña ha sido desplegada por nosotros (como muchas y gloriosas ha habido, no menos que por ningún otro pueblo de los helenos), aun por la sola hazaña realizada en Maratón somos dignos de tener este privilegio y otros además de este, dado que nosotros solos de todos los helenos combatimos en singular combate contra el persa, y habiendo acometido tan gran empresa vencimos y conquistamos a cuarenta y seis naciones. ¿No somos dignos entonces de tener este puesto por esa sola hazaña? Sin embargo, puesto que en un momento como este no es adecuado contender por el puesto, estamos dispuestos a seguir vuestra palabra, oh lacedemonios, acerca de dónde pensáis que es más conveniente que nos situemos y frente a quién; pues dondequiera que seamos apostados, nos esforzaremos por ser hombres valientes. Ordenadnos, por tanto, y obedeceremos». Respondieron así; y todo el cuerpo de los lacedemonios exclamó a grandes voces que los atenienses eran más dignos de ocupar el ala que los arcadios. Así los atenienses obtuvieron el ala, y se impusieron a los tegeates.

28. Después de esto, los helenos fueron formados de la siguiente manera, tanto los que acudieron continuamente después como los que habían llegado al principio. El ala derecha la ocupaban diez mil lacedemonios; y de estos, los cinco mil que eran espartanos estaban acompañados por treinta y cinco mil ilotas que servían como tropa ligera, siete de ellos asignados a cada hombre. Para colocarse junto a ellos mismos, los espartanos eligieron a los tegeatas, tanto para honrarlos como por su valor; y de estos había mil quinientos hoplitas. Tras ellos estaban apostados cinco mil corintios, y habían obtenido permiso de Pausanias para que los tres rostros presentes de los hombres de Potidea en Palene se colocaran a su lado. Junto a estos estaban apostados seiscientos arcadios de Orcómeno; y junto a ellos, tres mil sicionios. Después de estos había ochocientos epidaurios; al lado de estos estaban formados mil trecenos; junto a los trecenos, dos lepreatas; junto a estos, cuatro mil [sic] de los hombres de Micenas y Tirinto; y luego mil fliunios. Al lado de estos se encontraban trescientos hermíonios; y junto a los hermíonios estaban apostados seiscientos eretrios y estirios; junto a estos, cuatrocientos calcidios; y junto a ellos, quinientos hombres de Ambracia. Tras estos se hallaban ochocientos léucades y anactorios; y junto a ellos, dos rostros de Pale, en Cefalenia. Después de estos estaban formados quinientos eginetas; a su lado, tres mil megarenses; y junto a estos, seiscientos plateos. Los últimos, o si se prefiere los primeros, eran los atenienses, que ocupaban el ala izquierda, en número de ocho mil, y su comandante era Arístides, hijo de Lisímaco. 29. Todos estos, a excepción de los destinados a asistir a los espartanos, siete por cada hombre, eran hoplitas, siendo el número total de treinta y ocho mil setecientos. Este era el número total de hoplitas que se habían reunido contra el bárbaro; y el número de los de infantería ligera era el siguiente: de la división espartana, treinta y cinco mil hombres, calculando a razón de siete por cada hombre, y de estos todos estaban equipados para el combate; y las tropas ligeras del resto de los lacedemonios y de los demás helenos, siendo aproximadamente una por cada hombre, ascendían a treinta y cuatro mil quinientos. 30. El número total de los combatientes de infantería ligera era, por tanto, de sesenta y nueve mil quinientos; y el número de toda la fuerza helena que se reunió en Platea (incluyendo tanto a los hoplitas como a los combatientes de infantería ligera) era de ciento diez mil ochocientos hombres menos uno; y con los tespios que estaban presentes se completaba la cifra de ciento diez mil, pues también estaban presentes en el ejército aquellos de los tespios que habían sobrevivido, siendo en número de unos mil ochocientos, y estos tampoco iban provistos de armas pesadas. Estos, una vez ordenados, acamparon junto al río Asopo.

31. Entretanto, los bárbaros con Mardonio, después de haber llorado debidamente a Masistio, al enterarse de que los helenos estaban en Platea, acudieron también a aquella parte del Asopo que fluye por allí; y una vez llegados, fueron formados frente al enemigo por Mardonio del siguiente modo: frente a los lacedemonios apostó a los persas; y como los persas eran muy superiores en número, se alinearon en filas más profundas que aquellos, y a pesar de esto se extendían también enfrente de los tegeates; y los dispuso de esta manera: la parte más fuerte de aquel cuerpo la seleccionó de entre el resto y la apostó enfrente de los lacedemonios, mientras que la parte más débil la situó a su lado, enfrente de los tegeates. Esto lo hizo por información y sugerencia de los tebanos. Luego, junto a los persas, colocó a los medos; y estos se extendían enfrente de los corintios, potiadeos, orcomenios y sicios. Junto a los medos colocó a los bactrianos; y estos se extendían enfrente de los epidauros, trecenios, lepreatas, tirintios, micenios y fliasios. Después de los bactrianos apostó a los indios; y estos se extendían enfrente de los hermíonios, eretrios, estirios y calcideos. Junto a los indios situó a los sacas, que se extendían enfrente de los ambraciotas, los anactorios, los leucadios, los palios y los eginetas. Junto a los sacas y frente a los atenienses, plateos y megarenses, colocó a los beocios, locrios, malios, tesalios y a los mil hombres de los focenses; pues no todos los focenses se habían pasado al bando de los medos, sino que algunos incluso apoyaban la causa de los helenos, hallándose encerrados en el Parnasostos; y partiendo de allí, saqueaban tanto al ejército de Mardonio como a los helenos que estaban con él. Asimismo, dispuso a los macedonios y a los que habitan en los alrrededores de Tesalia frente a los atenienses. 32. Estos que han sido nombrados eran los mayores de los pueblos que fueron alineados en orden por Mardonio, quiero decir, los más renombrados y de mayor consideración; pero había también en su ejército hombres de otros varios pueblos mezclados, de los frigios, tracios, misios, peonios y los demás; y entre ellos también algunos etíopes y, de los egipcios, los llamados hermotibios y calasirios, portadores de alfanjes, que son los únicos guerreros de todos los egipcios. A estos hombres, cuando él aún estaba en Faleron, los había hecho desembarcar de las naves en las que servían como combatientes, pues los egipcios no habían sido destinados a servir en el ejército de tierra que vino con Jerjes a Atenas. De los bárbaros, pues, había treinta miríadas, como se ha declarado antes; pero de los helenos que eran aliados de Mardonio nadie sabe cuál era el número, pues no fueron contados; mas por conjetura juzgo que estos se habían reunido en número de cinco miríadas. Estos que fueron colocados en formación unos junto a otros iban a pie; y la caballería fue dispuesta separada de ellos en un cuerpo aparte.

33. Cuando todos hubieron quedado formados por naciones y por divisiones, al día siguiente ofrecieron sacrificios por ambas partes. Por parte de los helenos, el sacrificador era Tisámeno, hijo de Antíoco, pues este era quien acompañaba a este ejército como adivino. A este hombre los lacedemonios lo habían hecho miembro de su propio pueblo, siendo este eleo y del linaje de los Yámidas: pues cuando Tisámeno consultaba al oráculo en Delfos acerca de su descendencia, la pitonisa le respondió que vencería en cinco de los mayores combates. Él entonces, sin comprender el sentido del oráculo, comenzó a dedicarse a los juegos atléticos, suponiendo que vencería en competiciones de atletismo; y se entrenó para el «pentatlón» y se quedó a una sola caída de lograr la victoria en los juegos olímpicos, al habérsele asignado competir contra Jerónimo de Andros. Los lacedemonios, sin embargo, comprendieron que el oráculo dado a Tisámeno no se refería a combates atléticos, sino marciales, y se esforzaron por persuadir a Tisámeno mediante la entrega de dinero, para hacerlo caudillo en sus guerras junto con los reyes del linaje de Heracles. Él entonces, al ver que los espartanos concedían gran valor a ganárselo como amigo, habiéndolo advertido, digo, elevó su precio y les indicó que haría lo que deseaban si lo hacían ciudadano de su Estado y le otorgaban plenos derechos, pero no a cambio de ningún otro pago. Los espartanos, al oír esto, al principio mostraron indignación y desistieron por completo de su petición, pero al final, cuando una gran amenaza se cernía sobre ellos por causa de este armamentario persa, cedieron y consintieron. Él entonces, al percatarse de que habían cambiado de opinión, dijo que ni aun así podía darse por satisfecho, ni con estas solas condiciones; sino que era necesario que también su hermano Hegias fuera hecho ciudadano espartano en las mismas condiciones en que lo era él mismo. 34. Al decir esto siguió el ejemplo de Melampo en su petición, si es lícito comparar el poder real con la mera ciudadanía; pues Melampo, por su parte, cuando las mujeres en Argos habían sido presas de la locura y los argivos se esforzaban por contratarlo para que viniera desde Pilos y lograra que sus mujeres se libraran del mal, exigió como pago para sí la mitad del poder real; y los argivos no consintieron esto, sino que se marcharon; y más tarde, cuando enloquecieron más de sus mujeres, terminaron por aceptar lo que Melampo había propuesto y fueron a ofrecerle esto: mas él entonces, al ver que habían cambiado de opinión, aumentó su exigencia y dijo que no haría lo que deseaban a menos que dieran también a su hermano Biante la tercera parte del poder real. Y los argivos, viéndose en apuros, consintieron también en esto. 35. Precisamente así también los espartanos, hallándose muy necesitados de Tisámeno, accedieron a cuanto él deseaba; y cuando los espartanos hubieron accedido también a esta demanda, entonces Tisámeno el eleo, habiéndose convertido en espartano, compartió con ellos la victoria en cinco de los mayores combates en calidad de adivino; y estos fueron los únicos hombres que jamás fueron hechos conciudadanos de los espartanos. Los cinco combates fueron los siguientes: uno y el primero de ellos fue este en Platea; y después de este, el combate en Tegea, que tuvo lugar contra los tegeos y los argivos; luego el de Dipaieis contra todos los arcadios a excepción de los mantineos; tras este, el combate contra los mesenios en Itome; y el último de todos, el que tuvo lugar en Tanagra contra los atenienses y los argivos. Este, repito, fue el último de los cinco combates en cumplirse.

36. Este Tisámeno actuaba ahora como adivino de los helenos en la región de Platea, habiendo sido traído por los espartanos. Ahora bien, para los helenos los sacrificios eran de buen augurio si se limitaban a defenderse, pero no si cruzaban el Asopo y entablaban combate; 37. y también Mardonio, que estaba ansioso por entablar combate, halló que los sacrificios no eran favorables a este designio, mas eran de buen augurio para él también si solo se defendía; pues él también usaba el modo helénico de sacrificio, teniendo por adivino a Hegesístrato, un eleo y el más famoso de los Teliadas, a quien antes de estos acontecimientos los espartanos habían apresado y atado, con ánimo de darle muerte, porque habían sufrido muchos males a causa de él. Él entonces, hallándose en esta penosa situación, viendo que se jugaba la vida y que iba además a sufrir muchos tormentos antes de su muerte, cometió un acto tal que difícilmente puede ser creído. Estando sujeto a un cepo encadenado con hierro, consiguió una herramienta de hierro, que de algún modo había sido introducida, y urdió de inmediato la acción más valiente de cuantas conocemos: pues habiendo calculado primero cómo la parte restante de su pie podía salir del cepo, se cortó la planta de su propio pie, y tras eso, puesto que aún era custodiado por guardias, perforó el muro y así huyó a Tegea, viajando durante las noches y de día adentrándose en un bosque y descansando allí; de modo que, aunque los lacedemonios lo buscaron con todas sus fuerzas, llegó a Tegea en la tercera noche; y los lacedemonios se vieron poseídos de gran asombro tanto por su valor, al ver el trozo del pie cortado que yacía allí, como también porque no pudieron encontrarlo. Así que él, habiéndoles escapado de este modo por entonces, se refugió en Tegea, que por aquel entonces no era amiga de los lacedemonios; y cuando sanó y se hubo procurado un pie de madera, se convirtió en enemigo declarado de los lacedemonios. Sin embargo, al final la enemistad en la que había caído con los lacedemonios no le resultó provechosa; pues fue capturado por ellos mientras practicaba la adivinación en Zacinto, y se le dio muerte.

38. Sin embargo, la muerte de Hegesistrato ocurrió más tarde que los acontecimientos en Platea, y él se hallaba entonces junto al Asopo, contratado por Mardonio por una suma nada despreciable, ofreciendo sacrificios y mostrando entusiasmo por su causa tanto por su enemistad con los lacedemonios como por el lucro que obtenía; pero como los sacrificios no eran favorables para una batalla ni para los propios persas ni para los helenos que estaban con ellos (pues también estos tenían a su propio adivino, el leucadio Hipómaco), y como los helenos acudían constantemente en tropel y aumentaban en número, Timágenes, hijo de Herpis, un tebano, aconsejó a Mardonio que pusiera guardia en el desfiladero del Citerón, diciendo que los helenos acudían constantemente todos los días y que de ese modo interceptaría a un gran número. 39. Ya habían pasado ocho días desde que se encontraban apostados frente a frente cuando dio este consejo a Mardonio; y Mardonio, dándose cuenta de que el consejo era bueno, envió a la caballería, al llegar la noche, hacia el desfiladero del Citerón que conduce a Platea, al que los beocios llaman las «Tres Cabezas» y los atenienses las «Cabezas de Roble». Habiendo sido enviada de este modo, la caballería no actuó en vano, pues capturó a quinientas bestias de carga que salían hacia la llanura transportando víveres desde el Peloponeso para el ejército, así como a los hombres que acompañaban a los carros; y habiendo tomado este botín, los persas procedieron a degollarlos sin perdonar ni a bestia ni a hombre; y cuando estuvieron saciados de matanza, rodearon al resto y los condujeron al campamento ante Mardonio.

40. Después de esta hazaña pasaron dos días más, sin que ninguna de las dos partes deseara comenzar una batalla; pues los bárbaros avanzaron hasta el Asopo para poner a prueba a los helenos, pero ninguno de los dos bandos cruzaba el río. Sin embargo, la caballería de Mardonio hacía ataques continuos y causaba daños a los helenos; pues los tebanos, que eran muy fuertes del lado de los medos, llevaban a cabo la guerra con vigor y siempre los dirigían hasta el momento del combate; y después de esto, los persas y los medos asumieron la tarea y fueron ellos quienes desplegaron valor a su vez.

41. Durante diez días, pues, no se hizo más que esto; pero al llegar el undécimo día, estando todavía sentados unos frente a otros en Platea, habiendo aumentado ya considerablemente el número de los helenos y estando Mardonio muy irritado por la dilación de la acción, entonces Mardonio, hijo de Gobrias, y Artabazo, hijo de Farnaces, quien era estimado por Jerjes como pocos persas además, entraron en conversación el uno con el otro; y al conferenciar, las opiniones que expresaron fueron estas: la de Artabazo, que debían poner en movimiento a todo el ejército lo antes posible y marchar hacia las murallas de los tebanos, adonde se habían llevado grandes reservas de grano para ellos y forraje para sus bestias; y que debían establecerse allí pacíficamente y llevar a cabo su empresa del siguiente modo: tenían, decía, grandes cantidades de oro, tanto acuñado como sin acuñar, y también de plata y de copas para beber; y aconsejaba que las enviaran profusamente a los helenos, más especialmente a aquellos de los helenos que eran líderes en sus respectivas ciudades; y estos, decía, entregarían rápidamente su libertad: y aconsejaba que no corrieran el riesgo de un combate. Su opinión era, pues, la misma que la de los tebanos, ya que él, al igual que ellos, tenía cierta clarividencia certera; pero la opinión de Mardonio era más vehemente y más obstinada, y de ningún modo estaba dispuesto a ceder; pues decía que consideraba a su ejército muy superior al de los helenos, y opinaba que debían entablar batalla tan pronto como fuera posible y no permitirles que se congregaran en mayor número aún del que ya estaba congregado; y en cuanto a los sacrificios de Hegesistrato, debían dejarlos en paz y no intentar forzar un buen augurio, sino seguir la costumbre de los persas y trabar combate. 42. Al expresar él así su parecer, nadie se le opuso, y de este modo prevaleció su opinión; pues a él y no a Artabazo le había dado el rey el mando del ejército. Convocó, por lo tanto, a los comandantes de las divisiones y a los generales de aquellos helenos que estaban con él, y les preguntó si conocían algún oráculo relativo a los persas que dijera que estos debían perecer en la Hélade; y al guardar silencio los convocados al consejo, unos por no conocer los oráculos y otros por conocerlos pero no considerar seguro hablar, el propio Mardonio dijo: “Puesto que vosotros o bien no sabéis nada o no os atrevéis a hablar, os lo diré yo, ya que lo sé muy bien. Hay un oráculo que dice que los persas están destinados, al llegar a la Hélade, a saquear el templo de Delfos, y tras haberlo saqueado a perecer todos y cada uno de ellos. Nosotros, por lo tanto, precisamente porque sabemos esto, no iremos a ese templo ni intentaremos saquearlo; y por esta causa no pereceremos. Cuantos de vosotros, pues, tengáis la fortuna de desear el bien a los persas, regocijaos en lo que concierne a este asunto, y estad seguros de que venceremos a los helenos”. Habiéndoles hablado así, ordenó a continuación prepararlo todo y disponerlo todo en orden, ya que al alba del día siguiente se libraría una batalla.

43. Ahora bien, este oráculo, del que Mardonio decía que se refería a los persas, yo por mi parte sé que fue compuesto en referencia a los ilirios y al ejército de los enqueleos, y no en absoluto en referencia a los persas. Sin embargo, el oráculo que fue compuesto por Báquis con referencia a esta batalla,

“La reunión de helenos y el grito de voces bárbaras, Por donde fluye el Termodonte, a orillas del herboso Asopo; Aquí habrán de caer muchísimos antes de que el destino les concediera perecer, Medos portadores de arcos en la lucha, cuando el día fatal se acerque a ellos,”⁠—

estos dichos, y otros semejantes compuestos por Musaios, sé que se referían a los persas.

Ahora bien, el río Termodonte fluye entre Tanagra y Glisas.

44. Después de la consulta sobre los oráculos y la exhortación dada por Mardonio, cayó la noche y se apostaron las guardias; y cuando la noche estaba muy avanzada, y parecía que reinaba la calma por todas partes en los campamentos y que los hombres se hallaban en su sueño más profundo, entonces Alejandro, hijo de Amintas, general y rey de los macedonios, acercó su caballo a caballo hasta los puestos de guardia de los atenienses y pidió hablar con sus generales. Así pues, mientras la mayor parte de los guardias permanecía en sus puestos, algunos corrieron hacia los generales, y al llegar ante ellos dijeron que había venido un hombre a caballo desde el campamento de los medos, el cual no reveló nada más, sino que únicamente mencionó a los generales y dijo que deseaba hablar con ellos. 45. Al oír esto, al instante acompañaron a los hombres hasta los puestos de guardia, y cuando hubieron llegado allí, Alejandro les habló así: «Atenienses, confío estas palabras mías a vuestra custodia, encargándoos que las guardéis en secreto y no se las digáis a nadie excepto solo a Pausanias, no sea que me llevéis a la ruina: pues no las pronunciaría si no me importara enormemente la seguridad general de la Hélade, ya que yo mismo soy heleno por origen ancestral y no desearía ver a la Hélade esclava en lugar de libre. Digo, pues, que Mardonio y su ejército no pueden conseguir que los sacrificios sean de su agrado, pues de otro modo hace tiempo que habríais combatido. Ahora, sin embargo, ha decidido no hacer caso de los sacrificios y trabar combate al rayar el día; pues, según conjeturo, teme que os reunáis en mayor número. Por tanto, preparaos; y si a pesar de todo Mardonio pospusiera el combate y no lo iniciara, quedaos donde estáis y resistid con paciencia; pues les quedan provisiones solo para unos pocos días. Y si este asunto tiene un desenlace favorable a vuestros deseos, entonces cada uno de vosotros debería recordarme también a mí respecto a la liberación, ya que he realizado por amor a los helenos una acción tan arriesgada debido a mi celo por vosotros, deseando mostraros el plan de los the bárbaros para que los bárbaros no caigan sobre vosotros cuando aún no los esperáis; y yo soy Alejandro el macedonio». Dicho esto, cabalgó de regreso hacia el campamento y hacia su propia posición.

46. Entonces los generales de los atenienses se dirigieron al ala derecha y le comunicaron a Pausanias lo que habían oído de Alejandro. Ante estas palabras, invadido por el temor a los persas, habló de la siguiente manera: «Puesto que al amanecer se avecina la batalla, es justo que vosotros, los atenienses, os situéis enfrente de los persas, y nosotros enfrente de los beocios y de aquellos helenos que ahora están puestos frente a vosotros; y esto por la siguiente razón, a saber: porque vosotros conocéis a los medos y su modo de combatir, al haber luchado contra ellos en Maratón, mientras que nosotros no tenemos experiencia de estos hombres ni los conocemos; pues ni uno solo de los espartanos ha probado a los medos en combate, sino que de los beocios y tesalios sí hemos tenido experiencia. Es justo, por tanto, que toméis vuestras armas y vengáis a esta ala del ejército, y que nosotros vayamos a la izquierda». En respuesta a esto, los atenienses hablaron de la siguiente manera: «A nosotros mismos, desde hace mucho tiempo y desde el principio mismo, cuando vimos que los persas se desplegaban frente a vosotros, se nos ocurrió decir estas mismas cosas que vosotros ahora exponéis antes de que las hayamos pronunciado; pero temíamos que estas palabras no os fueran gratas. Puesto que, sin embargo, vosotros mismos habéis hecho mención de esto, sabed que vuestras palabras nos han causado agrado y que estamos dispuestos a hacer esto que decís». 47. Ambos, pues, se mostraron conformes en hacer esto, y al aparecer el alba comenzaron a intercambiar sus puestos: y los beocios, al percatarse de lo que se estaba haciendo, se lo informaron a Mardonio, quien, al enterarse, de inmediato intentó él también cambiar de posición, trayendo a los persas para que estuvieran frente a los lacedemonios; y cuando Pausanias se enteró de que esto se estaba haciendo, comprendió que no había pasado inadvertido y condujo de nuevo a los espartanos al ala derecha; y exactamente de la misma manera hizo Mardonio en su ala izquierda.

48. Cuando fueron devueltos de este modo a sus posiciones anteriores, Mardonio envió un heraldo a los espartanos y dijo lo siguiente: «Lacedemonios, se dice ciertamente de vosotros por los que están aquí que sois hombres muy valientes, y os admiran porque no huís en la guerra ni abandonáis vuestro puesto, sino que os quedáis allí y o bien destruís a vuestros enemigos o perecéis vosotros mismos. En esto, sin embargo, según parece ahora, no hay verdad; pues antes de que entabláramos batalla y llegáramos al cuerpo a cuerpo, ya os vimos huir y abandonar vuestra posición, deseosos de probar primero con los atenienses, mientras os colocabais enfrente de nuestros esclavos. Estas no son en absoluto acciones de hombres valientes en la guerra, sino que nos engañamos muchísimo con vosotros; pues esperábamos, debido a vuestra fama, que nos enviaríais un heraldo retándonos y deseando luchar solos contra los persas; pero aunque nosotros por nuestra parte estábamos listos para hacer esto, no encontramos que dijerais nada de esta clase, sino más bien que os acobardabais de miedo. Ahora bien, ya que no fuisteis los primeros en decir esto, nosotros somos los primeros. ¿Por qué no luchamos inmediatamente, vosotros en nombre de los helenos, ya que tenéis la reputación de ser los mejores, y nosotros en nombre de los bárbaros, con igual número en ambos bandos? Y si nos parece bien que los demás luchen también, que luchen después; y si, por otra parte, no nos parece bien, sino que consideramos suficiente que luchemos nosotros solos, entonces peleemos hasta el final, y cualquiera de nosotros que resulte victorioso, que este sea contado como victorioso con todo su ejército». 49. El heraldo, habiendo hablado así, esperó un tiempo y luego, como nadie le daba ninguna respuesta, se marchó y regresó; y habiendo vuelto, indicó a Mardonio lo que le había sucedido. Mardonio entonces, grandemente alegrado y envalentonado por su vana victoria, envió a la caballería a atacar a los helenos; y cuando los jinetes hubieron cabalgado para atacarlos, causaron daño a todo el ejército de los helenos arrojándoles jabalinas y disparando con arcos, al ser arqueros montados y difíciles por tanto de combatir; y perturbaron y obstruyeron la fuente Gargafia, de la cual todo el ejército de los helenos extraía su agua. Ahora bien, los lacedemonios solos estaban apostados cerca de esta fuente, y estaba a cierta distancia del resto de los helenos, según les tocaba estar apostados, mientras que el Asopo estaba cerca; pero cuando se les impedía ir al Asopo, entonces solían ir de ida y vuelta a esta fuente; pues los jinetes y arqueros no les permitían buscar agua del río. 50. Siendo tal el estado de las cosas, los generales de los helenos, dado que el ejército había quedado cortado de su agua y era acosado por la caballería, se reunieron para deliberar sobre esto y otras cosas, yendo a ver a Pausanias en el ala derecha; pues otras cosas también los turbaban aún más que estas de las que hemos hablado, ya que no tenían más provisiones, y sus servidores que habían sido enviados al Peloponeso con el propósito de conseguirlas habían sido cortados por la caballería y no podían llegar al campamento. 51. Fue decidido entonces por los generales en consejo mutuo, que si los persas posponían la batalla para ese día, marcharían a la Isla. Esta dista diez estadios del Asopo y de la fuente Gargafia, donde entonces estaban acampados, y está frente a la ciudad de los plateos; y si se pregunta cómo puede haber una isla en tierra firme, es así: el río se divide en dos más arriba, a medida que fluye desde el Citerón hacia la llanura, manteniendo una distancia de unos tres estadios entre sus corrientes, y después vuelve a unirse en una sola corriente; y su nombre es Oéroe, que los naturales del país dicen que es hija del Asopo. A este lugar del que hablo determinaron trasladarse, para poder obtener un abundante suministro de agua y que la caballería no les hiciera daño, como ahora que estaban justo enfrente. Y propusieron trasladarse cuando llegara la segunda guardia de la noche, para que los persas no los vieran partir y los acosaran con la caballería persiguiéndolos. Propusieron también, después de haber llegado a este lugar, alrededor del cual, como digo, fluye la Oéroe, hija del Asopo, dividiéndose en dos corrientes a medida que corre desde el Citerón, enviar a la mitad del ejército al Citerón durante esta misma noche, para recoger a sus servidores que habían ido a buscar los suministros de provisiones; pues estos estaban aislados de ellos en el Citerón.

52. Habiendo tomado esta resolución, durante todo aquel día sufrieron fatigas sin cesar, mientras la caballería los acosaba; pero al declinar el día y cesar los ataques de los caballos, al hacerse de noche y haber llegado la hora en que se había convenido que debían retirarse de su puesto, la mayor parte de ellos se puso en marcha y comenzó la retirada, sin tener presente, sin embargo, dirigirse al lugar que se había acordado; sino que, por el contrario, una vez que empezaron a moverse, aprovecharon fácilmente la ocasión para huir de la caballería hacia la ciudad de los plateenses, y en su huida llegaron hasta el templo de Hera, templo que está frente a la ciudad de los plateenses a una distancia de veinte estadios de la fuente Gargafía; y al llegar allí, se detuvieron frente al templo. 53. Estos, pues, acampaban en torno al templo de Hera; y Pausanias, al ver que se retiraban del campamento, dio orden también a los lacedemonios de tomar las armas y marchar tras los demás que los precedían, suponiendo que estos se dirigían al lugar al que habían acordado ir. Entonces, cuando todos los demás comandantes estaban listos para obedecer a Pausanias, Amómfato, hijo de Políadas, comandante del distrito de Pitana, dijo que él no huiría de los extranjeros ni deshonraría a Esparta por su propia voluntad; y expresó su asombro al ver lo que se estaba haciendo, pues no había estado presente en la discusión anterior. Y Pausanias y Eurianacte se sintieron muy desconcertados de que no les obedeciera y aún más de que se vieran obligados a dejar atrás al distrito de Pitana, ya que él se negaba de ese modo; pues temían que, si lo abandonaban para cumplir lo que habían acordado con los demás helenos, tanto el propio Amómfato perecería al ser dejado atrás como los hombres que estaban con él. Con este pensamiento detuvieron a las fuerzas lacedemonias y mientras tanto se esforzaron en persuadirle de que no era correcto que obrase así. 54. Ellos entonces exhortaban a Amómfato, que había quedado atrás solo de entre los lacedemonios y tegeates; y entretanto los atenienses se mantenían tranquilos en el lugar donde habían sido apostados, conociendo el talante de los lacedemonios, los cuales solían decir una cosa distinta de lo que realmente pretendían; y cuando el ejército comenzó a moverse, enviaron a un jinete de entre los suyos para ver si los espartanos intentaban ponerse en marcha o si verdaderamente no tenían ninguna intención de retirarse; y le ordenaron que preguntara a Pausanias qué debían hacer. 55. Así pues, cuando el heraldo llegó junto a los lacedemonios, vio que aún seguían en su puesto y que los jefes de estos habían entrado en disputa unos con otros: pues cuando Eurianacte y Pausanias exhortaban a Amómfato a no correr el riesgo de quedarse atrás con sus hombres, siendo el único de todos los lacedemonios, no lo persuadieron en absoluto y al fin habían llegado a una abierta disputa; y entretanto el heraldo de los atenienses había llegado y estaba de pie junto a ellos. Y Amómfato, en su porfía, cogió un pedazo de roca con ambas manos y lo colocó a los pies de Pausanias, diciendo que con aquel guijarro emitía su voto de no huir de los extranjeros, refiriéndose a los bárbaros. Pausanias entonces, llamándolo loco y hombre fuera de sus cabales, mandó que informara de la situación de sus asuntos al heraldo ateniense, que estaba preguntando lo que le habían encargado inquirir; y al mismo tiempo pidió a los atenienses que se acercaran a los lacedemonios y que hicieran respecto a la retirada lo mismo que ellos. 56. Él entonces regresó junto a los atenienses; y como el alba los sorprendió todavía discutiendo entre sí, Pausanias, que había permanecido inmóvil durante todo ese tiempo, dio la señal y se llevó a todos los demás a través de las colinas bajas, suponiendo que Amómfato no se quedaría atrás cuando los demás lacedemonios partieran (en lo cual acertó de hecho); y con ellos marcharon también los tegeates. Entretanto los atenienses, siguiendo las órdenes que se les habían dado, se dirigían en dirección opuesta a la de los lacedemonios; pues estos se pegaban a las colinas y a la pendiente inferior del Citerón por miedo a la caballería, mientras que los atenienses marchaban por la parte baja en dirección a la llanura. 57. En cuanto a Amómfato, al principio no creyó que Pausanias se fuera a atrever jamás a dejarlo atrás a él y a sus hombres, y se mantuvo firme en que debían quedarse allí y no abandonar su puesto; pero cuando Pausanias y sus tropas estuvieron bien adelantados, entonces se dio cuenta de que verdaderamente lo habían dejado atrás, e hizo que su distrito tomara las armas y los condujo lentamente hacia el cuerpo principal. Este, cuando se hubo alejado unos diez estadios, se detuvo a esperar al distrito de Amómfato, haciendo alto junto al río Moloeis y al lugar llamado Argiopio, donde también se alza un templo de la Deméter eleusina: y se detuvo allí por esta razón, a saber, para que, en caso de que Amómfato y su distrito no abandonaran el lugar donde habían sido apostados, sino que permanecieran allí, pudiera acudir en su auxilio. Así pues, Amómfato y sus hombres se acercaban para reunirse con ellos, y la caballería de los bárbaros también comenzó al mismo tiempo a atacarlos con todas sus fuerzas; pues los jinetes hicieron en este día lo que solían hacer todos los días; y al ver vacante el lugar en el que los helenos habían estado apostados los días anteriores, hicieron avanzar sus caballos continuamente más lejos, y tan pronto como los alcanzaron comenzaron a atacarlos.

58. Entonces Mardonio, cuando fue informado de que los helenos habían partido durante la noche y vio el lugar desierto, llamó a Torax de Larisa y a sus hermanos Eurípilas y Trasideo, y dijo: “Hijos de Aleuas, ¿diréis todavía algo ahora que veis estos lugares desiertos? Pues vosotros, que habitáis cerca de ellos, solíais decir que los lacedemonios no huían de un combate, sino que eran hombres sin igual en la guerra; y a estos hombres no solo los visteis antes cambiar de puesto, sino que ahora todos nosotros vemos que han huido durante la pasada noche; y con esto han demostrado claramente, cuando llegó el momento de luchar contra los que en verdad son los mejores de todos los hombres, que después de todo no valían nada, habiendo estado haciendo alarde de valor entre los helenos, una raza inútil. En cuanto a vosotros, puesto que no teníais experiencia de los persas, yo por mi parte estaba muy dispuesto a disculparos cuando alababais a estos, de quienes al fin y al cabo conocíais algo bueno; pero mucho más me maravillé de Artabazo por haber tenido miedo de los lacedemonios y por haber pronunciado, tras haber tenido miedo, aquella opinión tan cobarde, a saber, que debíamos alejar nuestro ejército e ir a la ciudad de los tebanos para ser asediados allí; opinión sobre la cual el rey será informado todavía por mí. De estas cosas hablaremos en otro lugar; ahora, sin embargo, no debemos permitir que obren así, sino que debemos perseguirlos hasta que sean alcanzados y paguen ante nosotros la pena por todo lo que hicieron a los persas en el pasado”. 59. Habiendo hablado así, condujo a los persas a la carrera, después de haber cruzado el Asopo, tras las huellas de los helenos, suponiendo que estos huían de él; y dirigió su ataque únicamente contra los lacedemonios y tegeatas, pues a los atenienses, cuya marcha era hacia la llanura, no los vio a causa de las colinas. Entonces los demás comandantes de las divisiones bárbaras, viendo que los persas habían comenzado a perseguir a los helenos, alzaron de inmediato todos las señales de batalla y comenzaron a perseguir, cada uno tan rápido como podía, sin orden alguno ni sucesión de puesto. 60. Estos, pues, avanzaban con gritos y muchedumbre confusa, pensando acabar pronto con los helenos; y Pausanias, cuando la caballería comenzó a atacar, envió a los atenienses un jinete y le habló así: “Atenienses, ahora que se presenta ante nosotros el mayor de los combates, a saber, el que tiene por resultado la libertad o la esclavitud de Hélade, hemos sido abandonados por nuestros aliados, nosotros los lacedemonios y vosotros los atenienses, visto que han huido durante la noche que acaba de pasar. Ahora, por tanto, se ha determinado lo que debemos hacer al respecto, a saber, que debemos defendernos y protegernos unos a otros lo mejor que podamos. Si la caballería se hubiera propuesto atacaros a vosotros desde un principio, nosotros y los tegeatas, que junto con nosotros nos negamos a traicionar la causa de Hélade, habríamos estado obligados a acudir en vuestra ayuda; pero tal como están las cosas, puesto que todo el cuerpo ha venido contra nosotros, es justo que vengáis a esa porción del ejército que está más oprimida, para prestar ayuda. Si, no obstante, os ha ocurrido algo que os hace imposible venir en nuestra ayuda, hacednos entonces el favor de enviarnos a los arqueros; y sabemos que habéis sido en el curso de esta guerra actual, con mucho, los más entusiastas de todos, de modo que escucharéis nuestra petición también en este asunto”. 61. Cuando los atenienses oyeron esto, desearon acudir en su ayuda y auxiliarles tanto como fuera posible; y cuando ya se ponían en marcha, fueron atacados por aquellos helenos del bando del rey que habían sido formados en frente de ellos, de modo que ya no pudieron acudir en ayuda de los lacedemonios, pues la fuerza que los atacaba les causaba muchos problemas. Así, los lacedemonios y tegeatas quedaron solos, siendo en número, junto con los infantes ligeros, cincuenta mil los primeros y tres mil los tegeatas, pues estos no se apartaron en absoluto de los lacedemonios; y comenzaron a ofrecer sacrificios, con intención de entablar batalla contra Mardonio y la fuerza que había venido contra ellos. Entonces, como sus víctimas no resultaban favorables, y muchos de ellos morían durante este tiempo y muchos más resultaban heridos —pues los persas habían hecho una empalizada con sus escudos de mimbre y descargaban sus flechas en gran multitud y sin escatimar—, Pausanias, viendo que los espartanos estaban oprimidos y que las víctimas no resultaban favorables, fijó su mirada en el templo de Hera de Platea y suplicó a la diosa que ayudara, rogando que de ningún modo se vieran defraudados en su esperanza: 62. y mientras aún le suplicaba así, los tegeatas se adelantaron a ellos y avanzaron contra los bárbaros, e inmediatamente después de la oración de Pausanias las víctimas resultaron favorables para los lacedemonios mientras sacrificaban. Así pues, cuando esto al fin sucedió, entonces avanzaron también ellos contra los persas; y los persas apartaron sus arcos y marcharon contra ellos. Hubo entonces primero un combate en torno a los escudos de mimbre, y cuando estos hubieron sido derribados, el combate fue feroz junto al templo de Deméter, y continuó así durante mucho tiempo, hasta que al fin llegaron a empujarse; pues los bárbaros agarraban las lanzas y las rompían. En valor y fuerza los persas no eran inferiores a los demás, pero carecían de armadura defensiva y, además, eran inexpertos en la guerra e inferiores a sus oponentes en destreza; y salían lanzados de uno en uno o en grupos de unos diez juntos, más o menos, y caían sobre los espartanos y perecían. 63. En el lugar donde se encontraba el propio Mardonio, montado en un caballo blanco y teniendo a su alrededor a los mil mejores hombres de los persas escogidos de entre el resto, allí, digo, presionaban a sus oponentes por encima de todo: y mientras Mardonio sobrevivió, resistieron contra ellos, y defendiéndose derribaron a muchos de los lacedemonios; pero cuando Mardonio fue muerto y los hombres que estaban formados en torno a su persona, que era la porción más fuerte de todo el ejército, cayeron, entonces también los demás se volvieron y cedieron ante los lacedemonios; pues su modo de vestir, sin armadura defensiva, fue una causa muy grande de destrucción para ellos, ya que en verdad combatían como infantería ligera contra hoplitas. 64. Entonces la satisfacción por el asesinato de Leónidas fue pagada por Mardonio según el oráculo dado a los espartanos, y la victoria más famosa de todas aquellas de las que tenemos conocimiento fue obtenida por Pausanias, hijo de Cleómbroto, hijo de Anaxandrides; cuyos antepasados anteriores a este han sido nombrados para Leónidas, puesto que, da la casualidad, son los mismos para ambos. Ahora bien, Mardonio fue muerto por Arimnesto, un hombre de consideración en Esparta, quien más tarde, terminadas las guerras médicas, libró una batalla con tres hombres a trescientos contra todo el ejército de los mesenios, que entonces estaba en guerra con los lacedemonios, en Esteniclaro, y tanto él como los trescientos murieron. 65. Cuando los persas hubieron sido puestos en fuga en Platea por los lacedemonios, huyeron en desorden a su propio campamento y a la empalizada que habían hecho en territorio tebano: y es una maravilla para mí que, habiendo combatido junto al bosque sagrado de Deméter, no se encontrara ni un solo persa que hubiera entrado en el recinto o hubiera muerto dentro de él, sino que alrededor del templo, en terreno no consagrado, cayó la mayor parte de los caídos. Supongo (si es que se debe suponer algo sobre las cosas divinas) que la diosa misma se negó a recibirlos porque habían prendido fuego al templo, es decir, al «palacio» de Eleusis.

66. Así pues, hasta aquí había llegado esta batalla: pero Artabazo, hijo de Farnaces, se había sentido disgustado desde el principio mismo porque Mardonio se había quedado atrás tras la marcha del rey; y después había estado presentando objeciones continuamente sin hacer nada, y siempre les había instado a no entablar combate; y por su parte procedió de la siguiente manera, al no estar satisfecho con los actos que realizaba Mardonio.⁠—Los hombres de los que Artabazo era comandante (y llevaba consigo una fuerza no pequeña, sino una que ascendía en número a unos cuarenta mil hombres), estos, cuando comenzó la lucha, siendo muy conscientes de cuál sería el desenlace de la batalla, los condujo con cautela, habiendo dado antes órdenes de que todos marcharan por el camino por el que él los condujera y al mismo ritmo al que vieran que él iba. Habiendo dado estas órdenes, condujo a sus tropas con el pretexto de llevarlas a la batalla; y cuando ya había avanzado bastante, vio que los persas ya emprendían la huida. Entonces ya no guio a sus hombres en el mismo orden que antes, sino que echó a correr, huyendo por el camino más rápido, no hacia la empalizada ni tampoco hacia la muralla de los tebanos, sino hacia la Fócide, deseando llegar lo antes posible al Helesponto. 67. Estos, digo, dirigían así su marcha: y mientras tanto, mientras los otros helenos que estaban del bando del rey se mostraban flojos a propósito en el combate, los beocios lucharon contra los atenienses durante un largo espacio de tiempo; pues aquellos de los tebanos que se pusieron del lado de los medos tenían un celo no pequeño por la causa, y lucharon y no se mostraron remisos, de modo que trescientos de ellos, los primeros y mejores de todos, cayeron allí a manos de los atenienses: y cuando también estos se volvieron en huida, huyeron a Tebas, no al mismo lugar que los persas; y el grueso de los demás aliados huyó sin haber luchado con firmeza contra nadie ni haber desplegado ninguna hazaña de valor. 68. Y esto es una prueba adicional para mí de que toda la fortuna de los bárbaros dependía de los persas, a saber, que en aquel momento estos hombres huyeron antes incluso de haber entablado combate con el enemigo, al ver que los persas hacían lo mismo. Así pues, todos estaban en huida, excepto únicamente la caballería, incluida también la de los beocios; y esta prestó servicio a los fugaces manteniéndose constantemente cerca del enemigo y separando a los fugitivos de su propio bando de los helenos. 69. Los vencedores entonces venían tras las tropas de Jerjes, persiguiéndolas y masacrándolas; y durante el tiempo en que surgió este pánico, llegó la noticia a los otros helenos que se habían apostado en torno al templo de Hera y habían estado ausentes de la batalla, de que se había librado un combate y de que las tropas de Pausanias estaban obteniendo la victoria. Al oír esto, entonces, sin formarse en orden alguno, los corintios y los que estaban cerca de ellos se volvieron para marchar por las faldas de la montaña y por las colinas bajas a lo largo del camino que conducía directamente al templo de Deméter, mientras que los megarios, los fliasios y los que estaban cerca de ellos fueron por la llanura a lo largo del camino más llano. Cuando sin embargo los megarios y los fliasios se acercaron al enemigo, la caballería de los tebanos los divisó desde lejos apresurándose sin orden alguno, y cabalgó para atacarlos, siendo el comandante de la caballería Asopodoro, hijo de Timandro; y tras caer sobre ellos, mataron a seiscientos de ellos, y al resto lo persiguieron y lo condujeron hasta el Citerón.

70. Estos, pues, perecieron así sin gloria; y mientras tanto los persas y el resto de la muchedumbre, habiendo huido a refugiarse a la empalizada, lograron subir a las torres antes de que llegaran los lacedemonios; y habiendo subido, fortificaron la muralla defensiva lo mejor que pudieron.

Luego, cuando los lacedemonios llegaron para atacarla, comenzó entre ellos un vigoroso combate por el muro: pues mientras los atenienses estuvieron ausentes, se defendieron y llevaron gran ventaja a los lacedemonios, ya que estos no entendían el arte de combatir contra murallas; pero cuando los atenienses acudieron en su ayuda, entonces se libró una feroz batalla por el muro, que duró largo tiempo, y finalmente, por valor y resistencia, los atenienses subieron al muro e hicieron una brecha en él, a través de la cual se precipitaron los helenos.

Ahora bien, los tegeatas fueron los primeros en entrar por el muro, y estos fueron los que saquearon la tienda de Mardonio, tomando, además de las otras cosas que había en ella, también el pesebre de su caballo, que era todo de bronce y un espectáculo digno de verse. Este pesebre de Mardonio fue consagrado por los tegeatas como ofrenda en el templo de Atenea Alea, pero todas las demás cosas que tomaron las llevaron al fondo común de los helenos.

Los bárbaros, sin embargo, una vez que la muralla fue tomada, ya no se agruparon en ningún cuerpo compacto, ni ninguno de ellos pensó en ofrecer resistencia, sino que estaban completamente desorientados, como era de esperar de hombres que estaban aterrorizados con muchos miríadas de ellos encerrados juntos en un espacio pequeño; y los helenos pudieron masacrarlos de modo que, de un ejército de treinta miríadas, si se restan las cuatro que Artabazo se llevó consigo en su huida, del resto no sobrevivieron ni tres mil hombres.

De los lacedemonios de Esparta murieron en la batalla noventa y uno en total, de los tegeatas dieciséis y de los atenienses cincuenta y dos.

71. Entre los bárbaros, los que demostraron ser los mejores hombres fueron, de entre los infantes, los persas, y de entre la caballería, los sakas, y en cuanto a un solo hombre, se dice que el mejor fue Mardonio. De los helenos, aunque tanto los tegeatas como los atenienses demostraron ser hombres de valor, sin embargo los lacedemonios los superaron en bravura. De esto no tengo otra prueba (pues todos estos resultaron vencedores sobre sus oponentes), sino únicamente esta: que lucharon contra la parte más fuerte de la fuerza enemiga y la vencieron.

Y el hombre que, en mi opinión, demostró ser con mucho el mejor fue aquel Aristodemo que, habiendo regresado sano y salvo de las Termópilas siendo el único de los tres trescientos, cargaba con reproche y deshonra. Después de él, los mejores fueron Poseidonios, Filoción y Amomfareto el espartano.

Sin embargo, cuando surgió una conversación acerca de cuál de ellos había demostrado ser el mejor, los espartanos allí presentes opinaron que Aristodemo evidentemente había querido morir a causa de la acusación que pesaba sobre él y que por eso, hallándose como en un frenesí y abandonando su puesto en las filas, había desplegado grandes hazañas, mientras que Poseidonios había demostrado ser un hombre valiente aunque no deseaba morir; y en esa medida era mejor hombre el uno que el otro.

Esto, no obstante, tal vez lo decían por animadversión; y todos aquellos cuyos nombres mencioné entre los hombres que murieron en esta batalla fueron honrados de manera especial, a excepción de Aristodemo; pero Aristodemo, dado que deseaba morir a causa de la acusación antes mencionada, no fue honrado.

72. Estos alcanzaron el mayor renombre de cuantos lucharon en Platea, pues en cuanto a Calícrates, el más hermoso de los que llegaron al campamento —no solo de los lacedemonios, sino también de todos los helenos de su tiempo—, no murió en la batalla misma; sino que, cuando Pausanias ofrecía un sacrificio, fue herido por una flecha en el costado mientras estaba sentado en su puesto en las filas; y mientras los demás combatían, habiendo sido sacado de las filas, moría una muerte lenta, y le dijo a Arimnesto, un plateo, que no le entristecía morir por la Hélade, sino que le entristecía únicamente no haber demostrado la fuerza de su mano, y que no se había manifestado por él ninguna gesta de valor digna del espíritu que albergaba en su interior para realizar grandes obras.

73. De los atenienses, se dice que el hombre que mayor gloria alcanzó fue Sófanes, hijo de Eutíquides, del demo de Decelia —un demo cuyos habitantes realizaron en el pasado una acción que les resultó provechosa para siempre, según los propios atenienses refieren. Pues cuando en la antigüedad los hijos de Tíndaro invadieron la tierra del Ática con un gran ejército para hacer regresar a Helena y arrasaban los demos, sin saber a qué lugar oculto había sido trasladada Helena, entonces dicen que los hombres de Decelia, o como algunos dicen, el propio Decelo, indignados por la insolencia de Teseo y temiendo por toda la tierra de los atenienses, les contaron todo el asunto y los guiaron hasta Afidnas, que Titaco, nacido de la tierra, entregó por traición a los hijos de Tíndaro. Como consecuencia de este acto, los decelienses han disfrutado continuamente en Esparta de exención de impuestos y de asientos de honor en los juegos, privilegios que subsisten todavía hoy; de modo que incluso en la guerra que muchos años después de estos acontecimientos estalló entre los atenienses y los peloponesios, cuando los lacedemonios devastaron el resto del Ática, se abstuvieron de causar daño a Decelia.

74. A este demo pertenecía Sófanes, quien demostró ser el mejor de todos los atenienses en esta batalla; y de él se cuentan dos historias diferentes: una, que llevaba un ancla de hierro sujeta por cadenas de bronce al cinturón de su coraza, la cual arrojaba cada vez que alcanzaba al enemigo para lograr, según dicen, que los enemigos, al salir de sus filas, no pudieran moverlo de su sitio; y cuando se producía la huida de sus contrincantes, su plan era recoger primero el ancla y luego lanzarse en su persecución. Esta historia se cuenta así; pero la otra, refutando la veracidad de la que se ha mencionado antes, se refiere de la siguiente manera: a saber, que sobre su escudo, que siempre se estaba moviendo y jamás permanecía quieto, llevaba un ancla como emblema, y no una de hierro sujeta a su coraza.

75. Hubo también otra acción ilustre realizada por Sófanes; pues cuando los atenienses sitiaron Egina, desafió a un combate y dio muerte a Euríbates el argivo, uno que había sido vencedor en el pentatlón de los juegos. Al propio Sófanes le sucedió después de estos acontecimientos que, siendo general de los atenienses junto con Leagro, hijo de Glaucón, murió tras haber demostrado ser un hombre valeroso a manos de los edonios en Datón, combatiendo por las minas de oro.

76. Cuando los bárbaros hubieron sido abatidos por los helenos en Platea, se acercó a estos una mujer, concubina de Farandates, hijo de Teaspis, un persa, que se había pasado por su propia voluntad de las filas enemigas; la cual, cuando advirtió que los persas habían sido destruidos y que los helenos eran los vencedores, descendió de su carruaje y se acercó a los lacedemonios mientras estos aún estaban ocupados en la matanza.

Esta mujer se había ataviado con muchos adornos de oro, al igual que sus servidores, y se había puesto su mejor túnica; y cuando vio que Pausanias lo dirigía todo allí, conociendo ya de antemano su nombre y su linaje por haberlo oído a menudo, reconoció a Pausanias y, asiéndose a sus rodillas, le dirigió estas palabras:

«¡Oh rey de Esparta!, sálvame a mí, tu suplicante, de la esclavitud de cautiva; pues también me has prestado un servicio hasta ahora al destruir a estos, que no respetan ni a los semidioses ni a los dioses. Soy de la estirpe de Cos, hija de Hegetórides, hijo de Antágoras; y el persa me tomó por la fuerza en Cos y me tuvo prisionera».

Él le respondió con estas palabras:

«Mujer, ten buen ánimo, tanto por ser suplicante como si, además de esto, resulta que dices la verdad y eres hija de Hegetórides el ceo, quien me está unido por lazos de hospitalidad más que ningún otro de los hombres que habitan en aquellos lugares».

Habiendo hablado así, por entonces la puso al cuidado de los éforos que estaban presentes y, más tarde, la envió a Egina, adonde ella misma deseaba ir.

77. Después de la llegada de la mujer, acto seguido llegaron los mantineos, cuando todo había acabado; y habiendo sabido que habían llegado demasiado tarde para la batalla, se afligieron enormemente y dijeron que merecían ser castigados; y al ser informados de que los medos con Artabazos estaban en fuga, los persiguieron hasta Tesalia, a pesar de que los lacedemonios intentaron impedirles que persiguieran a los fugitivos.

Luego, al regresar a su propio país, desterraron de su tierra a los jefes de su ejército. Tras los mantineos llegaron los eleos; y ellos, al igual que los mantineos, se afligieron mucho por ello y así partieron a casa; y estos también, cuando hubieron regresado, desterraron a sus jefes. Esto es cuanto hay acerca de los mantineos y los eleos.

78. En Platea, entre las tropas de los eginetas, se encontraba Lampón, hijo de Piteas, uno de los principales hombres de los eginetas, quien se sintió impulsado a presentarse ante Pausanias con una propuesta de la mayor impiedad; y habiéndose acercado presuroso, le habló de este modo: «Hijo de Cleómbroto, has realizado una hazaña de maravillosa grandeza y gloria, y la divinidad te ha concedido, al salvar a la Hélade, granjearte el mayor renombre de todos los helenos de quienes tengamos noticia. Lleva a cabo, pues, también lo que queda por hacer después de esto, para que una reputación aún mayor se adhiera a ti y para que en el futuro cada uno de los bárbaros se guarde de ser el iniciador de actos temerarios contra los helenos. Pues cuando Leónidas fue muerto en las Termópilas, Mardonio y Jerjes le cortaron la cabeza y lo cruciguan: devuélvele, por tanto, a él otro tanto por lo mismo, y recibirás alabanzas primero de todos los espartanos y en segundo lugar de los demás helenos también; pues si empalas el cuerpo de Mardonio, habrás tomado venganza de Leónidas, el hermano de tu padre».

79. Dijo esto creyendo darle gusto; pero el otro le respondió con estas palabras: «Extranjero de Egina, admiro tu espíritu amistoso y tu previsión hacia mí, mas, sin embargo, has errado el buen juicio; pues habiéndome ensalzado a lo alto, a mi familia y a mi hazaña, luego me arrojaste a la nada al aconsejarme que ultraje a un cadáver y al decir que, si hago esto, tendré mejor fama. Estas cosas son más propias de bárbaros que de helenos; e incluso a aquellos les reprochamos que obren así. Sea como fuere, no deseo de ninguna manera así complacer ni a los eginetas ni a otros a quienes gusten tales cosas; sino que me basta con abstenerme de actos impíos, y también de palabras impías, y agradar así a los espartanos. En cuanto a Leónidas, a quien me mandas vengar, afirmo que ya ha sido ampliamente vengado, y por las vidas innumerables que se han quitado a estos hombres ha sido honrado, y no solo él, sino también los demás que pusieron fin a sus días en las Termópilas. Por lo que se refiere a ti, empero, no vuelvas a mí con semejante propuesta, ni me des tal consejo; y da gracias, además, por no recibir castigo alguno por ello ahora».

80. Él, habiendo oído esto, siguió su camino; y Pausanias hizo un bregon de que nadie pusiera mano sobre el botín, y ordenó a los ilotas que recogieran las cosas. Ellos, en consecuencia, se dispersaron por el campamento y encontraron tiendas provistas de oro y plata, y lechos revestidos de oro y revestidos de plata, y cráteras de oro, y copas y otros vasos para beber. Encontraron también sacos colocados sobre carros, en los cuales resultó haber calderos tanto de oro como de plata; y de los cuerpos muertos que allí yacían despojaron brazaletes y collares, y también sus espadas si eran de oro, pues en cuanto a los vestidos recamados, no se hacía caso de ellos. Entonces los ilotas robaron muchas de las cosas y se las vendieron a los eginetas, pero muchas cosas también las entregaron, tantas cuantas no pudieron ocultar; de modo que la gran riqueza de los eginetas provino primeramente de esto, de que compraron el oro a los ilotas fingiendo que era bronce. 81. Luego, habiendo reunido las cosas, y habiendo apartado un diezmo para el dios de Delfos, con el cual fue consagrada la ofrenda del trípode de oro que descansa sobre la serpiente de bronce de tres cabezas y se halla cerca del altar, y también para el dios de Olimpia, con el cual dedicaron la ofrenda de una estatua de bronce de Zeus de diez codos de alto, y finalmente para el dios del Istmo, con el cual se hizo una estatua de bronce de Poseidón de siete codos de alto⁠—habiendo apartado estas cosas, dividieron el resto, y cada uno tomó lo que debía tener, incluidas las concubinas de los persas y el oro y la plata y las otras cosas, y también las bestias de carga. Cuánto fue apartado y dado a aquellos de entre ellos que se habían mostrado como los mejores hombres en Platea no es relatado por nadie, aunque por mi parte supongo que se hicieron regalos también a estos; Pausanias, sin embargo, hizo que se apartaran y se le dieran diez de cada cosa, esto es, mujeres, caballos, talentos, camellos, y asimismo de las demás cosas.

82. Se dice además que ocurrió lo siguiente, a saber, que Jerjes, en su huida de Hélade, había dejado a Mardonio el mobiliario de su propia tienda, y Pausanias, al ver el mobiliario de Mardonio adornado con oro y plata y tapices de diversos colores, ordenó a los panaderos y a los cocineros que prepararan una comida tal como solían hacerla para Mardonio.

Entonces, cuando hicieron esto tal como se les había mandado, se cuenta que Pausanias, al ver los divanes de oro y de plata con lujosas coberturas, y las mesas de oro y de plata, y el magnífico despliegue del banquete, se quedó asombrado ante las cosas buenas servidas ante él, y por diversión ordenó a sus propios sirvientes que prepararan una comida lacedemonia; y como, cuando se sirvió el banquete, la diferencia entre ambos era grande, Pausanias se rio y mandó llamar a los comandantes de los helenos; y cuando estos se hubo reunido, Pausanias dijo, señalando la preparación de ambas comidas por separado:

«Helenos, por esta razón os he reunido, porque deseaba mostraros la insensatez de este líder de los medos, quien, teniendo semejante sustento como este, vino hacia nosotros, que tenemos un sustento tan mísero como veis aquí, para quitárnoslo».

Así se dice que habló Pausanias a los comandantes de los helenos.

83. Con todo, en un tiempo posterior a estos acontecimientos, muchos de los plateos hallaron también cofres de oro, de plata y de otros tesoros; y además se vio después lo siguiente en el caso de los cadáveres que yacían aquí, una vez que la carne hubo sido arrancada de los huesos, pues los plateos reunieron todos los huesos en un solo lugar: se encontró, digo, un cráneo sin sutura, sino formado por un solo hueso, y se vio también una mandíbula, a saber, la parte superior de la quijada, que tenía los dientes unidos y hechos de un solo hueso, tanto los incisivos como los molares; y se vieron asimismo los huesos de un hombre de cinco codos de altura. 84. El cuerpo de Mardonio, sin embargo, había desaparecido al día siguiente de la batalla, retirado por quién no puedo decir con certeza, pero he oído los nombres de muchos hombres de varias ciudades de quienes se dice que enterraron a Mardonio, y sé que muchos recibieron regalos de Artontes, hijo de Mardonio, por haber hecho esto; quién fue, empero, el que levantó y enterró el cuerpo de Mardonio no puedo averiguarlo con certeza, pero se informa con cierta apariencia de razón que fue Dionisófanes de Éfeso quien enterró a Mardonio. 85. Él fue enterrado, pues, de una manera semejante a esta; y los helenos, cuando hubieron repartido el botín en Platea, procedieron a enterrar a sus muertos, cada pueblo separado por sí mismo. Los espartanos se hicieron tres sepulturas distintas: una en la que enterraron a los espartanos más jóvenes —entre los cuales estaban también Posidonio, Amomfareto, Filoción y Calícrates—; en una de las tumbas, digo, fueron yacentes los hombres más jóvenes, en la segunda el resto de los espartanos y en la tercera los ilotas. Estos, pues, enterraron así a sus muertos; pero los tegeatas enterraron a los suyos todos juntos en un lugar apartado de estos, y los atenienses a los suyos juntos; y los megarenses y fliuncios a los que habían sido muertos por la caballería. De todas estas las sepulturas tenían cuerpos depositados en ellas, pero en cuanto a las sepulturas de otros Estados que pueden verse en Platea, estas, según se me informa, son todas meros túmulos de tierra sin ningún cuerpo dentro, levantados por los respectivos pueblos en consideración a la posteridad, porque se avergonzaban de su ausencia del combate; pues, entre otras, hay allí una llamada la sepultura de los eginetas, que oigo fue levantada a petición de los eginetas por Cleades, hijo de Autódico, un plateo que era su huésped público, no menos de diez años después de estos acontecimientos.

86. Cuando los helenos hubieron enterrado a sus muertos en Platea, decidieron de común acuerdo marchar contra Tebas y exigir a los tebanos que entregaran a quienes se habían puesto del lado de los medos, y entre los primeros a Timagénides y Atagino, que eran los principales dirigentes; y si los tebanos no los entregaban, resolvieron no retirarse de la ciudad hasta haberla tomado. Tomada esta resolución, llegaron en consecuencia el undécimo día después de la batalla y comenzaron a asediar a los tebanos, exigiéndoles que entregaran a los hombres: y como los tebanos se negaban a entregarlos, empezaron a devastar su territorio y también a atacar su muralla. 87. Así pues, dado que no cesaban en sus estragos, el vigésimo día Timagénides habló de la siguiente manera a los tebanos: «Tebanos, puesto que los helenos han decidido no retirarse del sitio hasta que hayan tomado Tebas o nos hayáis entregado a ellos, no permitáis ahora que la tierra de Beocia sufra más por nuestra causa; antes bien, si desean dinero y exigen nuestra entrega como pretexto para ello, entreguemosles dinero tomado del tesoro del Estado, pues nos pusimos del lado de los medos junto con el Estado y no nosotros solos; mas si realizan el asedio verdaderamente para apoderarse de nosotros, entonces nos entregaremos para ser juzgados». En esto se consideró que había hablado muy bien y de manera oportuna, y los tebanos enviaron de inmediato un heraldo a Pausanias ofreciéndole entregar a los hombres. 88. Una vez que hubieron llegado a un acuerdo en estos términos, Atagino huyó de la ciudad; y cuando sus hijos fueron entregados a Pausanias, este los absolvió del cargo, diciendo que los hijos no tenían parte en la culpa de haberse puesto del lado de los medos. En cuanto a los demás hombres que los tebanos entregaron, suponían que tendrían un juicio y confiaban además en poder sortear el peligro mediante el pago de dinero; pero Pausanias, cuando los hubo recibido, sospechando precisamente esto, primero licenció a todo el ejército de aliados y luego llevó a los hombres a Corinto y los hizo morir allí. Estas fueron las cosas que sucedieron en Platea y en Tebas.

89. Artabazos por su parte, hijo de Farnaces, en su huida desde Platea ya iba avanzando en su camino: y los tesalios, cuando llegó a ellos, le ofrecieron hospitalidad y preguntaron acerca del resto del ejército, sin saber nada de lo que había sucedido en Platea; y Artabazos, sabiendo que si les decía toda la verdad sobre el combate, correría el riesgo de perecer, tanto él como todo el ejército que iba con él (pues pensaba que todos se abalanzarían sobre él si se enteraban de lo sucedido)⁠—reflexionando, digo, sobre esto, nada les había dicho a los focenses, y ahora a los tesalios les habló de esta manera: «Yo, como veis, tesalios, tengo empeño en marchar por el camino más corto hacia Tracia; y voy con gran prisa, habiendo sido enviado con estos hombres para un cierto asunto desde el ejército; además, al propio Mardonio y a su ejército se les espera por aquí en breve, marchando justo detrás de mí. Brindadles hospitalidad y mostraos serviciales, pues no os arrepentiréis al fin de hacerlo». Habiendo dicho esto, continuó marchando con su ejército deprisa a través de Tesalia y Macedonia directamente hacia Tracia, estando en verdad ansioso por avanzar y atravesando la tierra por el camino más corto posible; y así llegó a Bizancio, habiendo dejado atrás a un gran número de su ejército, que o bien habían sido masacrados por los tracios en el camino o habían sucumbido al hambre y a la fatiga; y desde Bizancio pasó en naves. Él mismo hizo así su regreso de vuelta a Asia.

90. Ahora bien, el mismo día en que tuvo lugar la derrota en Platea, otra ocurrió también, según quiso la suerte, en Mícale de Jonia. Pues cuando los helenos que habían venido en las naves con Leotíquidas el lacedemonio se hallaban detenidos en Delos, se presentaron ante ellos, como embajadores de Samos, Lampon, hijo de Trasicles; Atenágoras, hijo de Arquéstrates, y Hegesístrato, hijo de Aristágoras, los cuales habían sido enviados por el pueblo de samos sin el conocimiento ni de los persas ni del déspota Teoméstor, hijo de Andródamas, a quien los persas habían impuesto como déspota de Samos. Cuando estos hubieron sido presentados ante los comandantes, Hegesístrato habló extensamente valiéndose de argumentos de toda clase, y diciendo que tan pronto como los jonios los vieran, se apartarían de inmediato de los persas, y que los bárbaros no esperarían su ataque; y si a pesar de todo lo hacían, entonces los helenos obtendrían un botín como jamás volverían a tomar en el futuro; y apelando a los dioses venerados en común, se esforzó por persuadirlos para que rescataran de la esclavitud a hombres que eran helenos y expulsaran al bárbaro, y añadió que esto era fácil de lograr para ellos, pues las naves del enemigo navegaban mal y no eran rivales para ellos en el combate. Además, si los helenos sospechaban que intentaban atraerlos mediante un engaño, estaban dispuestos a ser tomados como rehenes en sus naves. 91. Entonces, como el extranjero de Samos insistía con urgencia en su ruego, Leotíquidas le preguntó de este modo, ya fuera con el deseo de escuchar un buen augurio o tal vez por una casualidad que la Providencia dispuso: «Extranjero de Samos, ¿cuál es tu nombre?». Él respondió: «Hegesístrato». El otro interrumpió el resto del discurso, deteniendo todo lo que Hegesístrato había tenido la intención de decir más adelante, y dijo: «Acepto el augurio contenido en Hegesístrato, extranjero de Samos. Ocúpate tú, por tu parte, de darnos garantías, tú y los hombres que están contigo, de que los samios serán sin falta nuestros aliados entusiastas, y después de eso zarpad hacia vuestras casas». 92. Así habló y a las palabras añadió los hechos; pues de inmediato los samios dieron garantías y juraron la alianza con los helenos, y habiendo hecho esto, los demás zarparon a sus casas, pero a Hegesístrato le ordenó navegar con los helenos, considerando que su nombre era un augurio de buen éxito. Entonces los helenos, tras permanecer quietos ese día, ofrecieron sacrificios para el éxito al día siguiente, siendo su adivino Deífono, hijo de Evenio, natural de Apolonia, de aquella Apolonia que se halla en el golfo jónico. 93. Al padre de este hombre, Evenio, le ocurrió lo siguiente: hay en ese lugar, en Apolonia, unas ovejas consagradas al Sol que durante el día pastan junto a un río que fluye desde el monte Lacmón a través de la tierra de Apolonia hasta el mar, junto al puerto de Orico; y por la noche son custodiadas por hombres elegidos con este propósito, los más considerados de los ciudadanos por su riqueza y noble cuna, encargándose cada uno de ellas durante un año, pues el pueblo de Apolonia le concede gran importancia a estas ovejas debido a un oráculo; y se las recluye en una cueva situada a cierta distancia de la ciudad. Aquí, en el tiempo de que hablo, este hombre, Evenio, custodiaba el rebaño por haber sido elegido para ello; y aconteció una noche que se quedó dormido durante su turno de vigilancia, y unos lobos se acercaron a la cueva y mataron a unas sesenta ovejas. Cuando se dio cuenta de esto, lo guardó en secreto y no se lo dijo a nadie, con la intención de comprar otras y sustituir con ellas a las que habían sido matadas. Sin embargo, los habitantes de Apolonia descubrieron que esto había sucedido; y al enterarse, lo llevaron ante un tribunal y lo condenaron a ser privado de la vista por haberse dormido durante su guardia. Pero una vez que hubieron cegado a Evenio, inmediatamente después de esto sus rebaños dejaron de parir y su tierra de dar frutos como antes. Entonces se les profetizaron oráculos tanto en Dodona como en Delfos, cuando consultaron a los adivinos sobre la causa del mal que padecían, y estos les dijeron que habían obrado injustamente al privar de la vista a Evenio, el guardián de las ovejas sagradas; pues los dioses a los que consultaban habían enviado ellos mismos a los lobos a atacar a las ovejas, y no cesarían de vengarle hasta que los hombres de Apolonia hubieran pagado a Evenio una compensación tal que él mismo eligiera y estimara suficiente; y una vez cumplido esto, los dioses le otorgarían a Evenio un don de tal naturaleza que muchos hombres lo considerarían dichoso por poseerlo. 94. Estos oráculos, pues, les fueron dados, y los habitantes de Apolonia, manteniendo el asunto en secreto, propusieron a ciertos ciudadanos que se encargaran de resolverlo; y estos lo resolvieron de este modo: cuando Evenio estaba sentado en un asiento en un lugar público, se acercaron, se sentaron junto a él, conversaron sobre otros temas y al final llegaron a solidarizarse con su desgracia; y llevándolo así de la mano, le preguntaron qué compensación elegiría si el pueblo de Apolonia se comprometía a dársela por lo que le habían hecho. Él entonces, al no haber oído el oráculo, hizo su elección y dijo que si se le otorgaban las tierras pertenecientes a ciertos ciudadanos —mencionando a aquellos que sabía que poseían los dos mejores lotes de tierra en Apolonia— y además una vivienda junto con ellas, la cual sabía que era la mejor casa de la ciudad —si se convertía en propietario de todo ello—, afirmó que ya no albergaría ira contra ellos en el futuro y que esa compensación le bastaría con tal de que se le concediera. Entonces, mientras hablaba así, los hombres que estaban sentados junto a él lo interrumpieron diciendo: «Evenio, esta compensación te la pagan los apoloniatos por haberte cegado, de acuerdo con los oráculos que les han sido dados». Al oír esto se enfadó, al enterarse así de todo el asunto y considerar que había sido engañado; y ellos compraron la propiedad a quienes la poseían y le dieron lo que había elegido. Y de inmediato, tras esto, tuvo un don natural para la adivinación, de modo que se hizo muy famoso. 95. De este Evenio, digo, Deífono era hijo, y él actuaba como adivino para el ejército, habiendo sido traído por los corintios. No obstante, también he oído decir que Deífono utilizó indebidamente el nombre de Evenio y ejercía este tipo de oficio por la Hélade sin ser en realidad hijo de Evenio.

96. Cuando los sacrificios fueron favorables para los helenos, zarparon de Delos rumbo a Samos; y al llegar frente a Calamisa, en Samos, amarraron sus naves allí, enfrente del templo de Hera que se encuentra en este lugar, y se prepararon para un combate naval; pero los persas, al enterarse de que navegaban hacia allí, zarparon también y se dirigieron al continente con el resto de sus naves (pues las de los fenicios ya habían sido des پedidas para que regresaran a casa): ya que, tras deliberar sobre el asunto, consideraron conveniente no librar una batalla en el mar, pues no se creían a la altura del enemigo. Y navegaron hacia el continente con el fin de ponerse bajo la protección de su ejército de tierra que estaba en Micale, un cuerpo que se había quedado atrás respecto al resto del ejército por orden de Jerjes y custodiaba Jonia; el número de este era de sesenta mil hombres y su comandante era Tigranes, quien en belleza y estatura sobresalía entre los demás persas. Los comandantes de la flota, por tanto, habían decidido refugiarse bajo la protección de este ejército, varar sus naves en la playa y levantar una empalizada como protección para las naves y refugio para ellos mismos.

97. Habiendo tomado esta decisión, se hicieron a la mar; y llegaron bordeando el templo de las «Diosas venerables» hasta el Gaison y Scolopoeis en Micale, donde hay un templo de la Demeter eleusina que Filisto, hijo de Pasicles, erigió cuando había acompañado a Neileo, hijo de Codro, para la fundación de Mileto; y allí vararon sus naves en la playa y las rodearon con una empalizada de piedras y maderos, cortando árboles frutales para este fin, y clavaron estacas alrededor del recinto y se prepararon ya fuera para ser sitiados o para obtener la victoria, pues al hacer sus preparativos contaban con ambas eventualidades.

98. Los helenos, sin embargo, cuando fueron informados de que los bárbaros se habían marchado a tierra firme, se disgustaron porque pensaban que habían escapado; y se hallaban en un apuro sobre qué debían hacer, si volverse a casa o navegar hacia el Helesponto. Al fin resolvieron no hacer ninguna de estas dos cosas, sino navegar hacia tierra firme.

Por tanto, cuando se hubieron preparado como para un combate naval, tanto con pasarelas de abordaje como con todas las demás cosas que eran necesarias, navegaron hacia Mícale; y cuando se acercaron al campamento y no se vio a nadie salir a su encuentro, sino que percibieron barcos sacados a tierra dentro del muro y un gran ejército de tierra formados a lo largo de la costa, entonces primero Leotíquidas, navegando en su nave y acercándose a la orilla tanto como pudo, hizo proclamar por un heraldo a los jonios, diciendo:

“Jonios, aquellos de vosotros que por casualidad estéis al alcance de mi voz, prestad atención a esto que digo: pues los persas no entenderán absolutamente nada de lo que os encomiendo. Cuando entablemos combate, cada uno de vosotros debe recordar primero la libertad de todos, y después la consigna «Hebe»; y que esto lo sepa también quien no lo haya oído por boca de quien lo ha oído”.

La intención en este acto fue la misma que la de Temístocles en Artemisio; pues se pretendía que o bien las palabras pronunciadas pasaran desapercibidas para los bárbaros y persuadieran a los jonios, o bien que fueran comunicadas a los bárbaros y los hicieran desconfiar de los helenos.

99. Después de que Leotíquidas hubo sugerido esto, a continuación los helenos procedieron a acercar sus naves a tierra y desembarcaron en la orilla. Estos entonces se estaban ordenando para el combate; y los persas, cuando vieron a los helenos preparándose para la batalla y también que habían exhortado a los jonios, en primer lugar desarmaron a los samios, sospechando que se inclinaban del lado de los helenos; pues cuando los prisioneros atenienses, aquellos hombres que el ejército de Jerjes había encontrado abandonados en el Ática, habían llegado en las naves de los bárbaros, los samios los habían rescatado y enviado de vuelta a Atenas, proveyéndoles los medios para su viaje; y por esta razón sobre todo eran sospechosos, ya que habían rescatado a quinientas personas enemigas de Jerjes.

Luego, en segundo lugar, los persas asignaron a los milesios la guardia de los pasos que conducen a las cumbres de Mícale, bajo el pretexto de que conocían mejor el país, pero la verdadera razón para hacer esto era que estuviesen fuera del campamento. Contra estos de los jonios, de quienes sospechaban que harían algún movimiento hostil si encontraban la ocasión, los persas procuraron asegurarse de la manera mencionada; y ellos mismos juntaron entonces sus escudos de mimbre para que les sirvieran de empalizada.

100. Cuando los helenos hubieron hecho todos los preparativos, avanzaron al ataque de los bárbaros; y mientras iban, un rumor llegó repentinamente a todo su ejército, y al mismo tiempo se encontró un bastón de heraldo tirado en la playa; y el rumor recorrió su ejército en este sentido, a saber, que los helenos estaban luchando en Beocia y venciendo al ejército de Mardonio. Ahora bien, por muchas señales se manifiesta el poder divino en las cosas terrenales, y por esta entre otras, a saber, que ahora, coincidiendo que el día de la derrota en Platea y el de lo que iba a tener lugar en Mícala eran el mismo, llegó un rumor a los helenos de aquí, de modo que el ejército cobró mucho más ánimo y deseó con mayor ardor afrontar el peligro. 101. Además ocurrió por coincidencia esta otra cosa, a saber, que había un recinto sagrado de la Deméter eleusina muy cerca de ambos campos de batalla; pues no solo en la tierra de Platea tuvo lugar el combate muy cerca del templo de Deméter, como he dicho antes, sino que también en Mícala iba a ser asimismo. Y en cuanto al rumor que les llegó de que ya los helenos con Pausanias habían obtenido la victoria, este resultó ser un parte verdadero; pues lo que se hizo en Platea sucedió cuando aún era de mañana, pero la lucha en Mícala tuvo lugar por la tarde; y que ocurrió en el mismo día del mismo mes que la otra se les hizo evidente no mucho después, al indagar sobre el asunto. Ahora bien, antes de que llegara el rumor habían tenido miedo, no tanto por sí mismos como por los helenos en general, temiendo que Hélade tropezara y cayera a causa de Mardonio; pero cuando este parte les llegó de repente, avanzaron contra el enemigo con mucho más vigor y rapidez que antes. Los helenos entonces y los bárbaros marchaban con ardor al combate, ya que tanto las islas como el Helesponto les eran puestos delante como premios de la contienda.

102. Para los atenienses y los que estaban alineados junto a ellos, hasta el número tal vez de la mitad de todo el ejército, el camino transcurría a lo largo de la playa y por terreno llano, mientras que los lacedemonios y los ordenados junto a estos se vieron obligados a ir por un desfiladero y a lo largo de la ladera de la montaña; así que, mientras los lacedemonios aún estaban dando la vuelta, los del otro ala ya estaban comenzando el combate; y mientras los escudos de mimbre de los persas aún permanecían en pie, continuaron defendiéndose y llevaban más bien la ventaja en la lucha; pero cuando las tropas de los atenienses y de los alineados junto a ellos, deseando que la hazaña les perteneciera a ellos y no a los lacedemonios, con mutuas exhortaciones se pusieron con mayor vigor a la obra, desde entonces la suerte del combate cambió; pues estos apartaron los escudos de mimbre y cayeron sobre los persas en tropel y de un solo cuerpo, y los persas resistieron su primer ataque y continuaron defendiéndose durante mucho tiempo, pero al fin huyeron hacia el muro; y los atenienses, corintios, sicionios y troycenios, pues tal era el orden en que estaban alineados, los siguieron de cerca y entraron precipitadamente junto con ellos en el espacio que había dentro del muro: y cuando también el muro hubo sido tomado, entonces los bárbaros ya no se volvieron a la resistencia, sino que comenzaron de inmediato a huir, exceptuando únicamente a los persas, que se agruparon en pequeños grupos y continuaron combatiendo con los helenos a medida que estos irrumpían dentro del muro. De los comandantes de los persas, dos lograron escapar y dos fueron muertos; Artayntes e Itamitres, comandantes de la flota, escaparon, mientras que Mardontes y el comandante del ejército de tierra, Tigranes, fueron muertos. 103. Mientras los persas aún estaban combatiendo, llegaron los lacedemonios y los que iban con ellos, y contribuyeron a llevar a cabo el resto de la obra; y de los helenos mismos muchos cayeron allí y, en especial, muchos de los sicionios, junto con su comandante Perilao. Y aquellos de los samios que servían en el ejército, hallándose en el campamento de los medos y habiendo sido desarmados, cuando vieron que desde el principio la batalla comenzaba a ser dudosa, hicieron cuanto pudieron, esforzándose por prestar ayuda a los helenos; y los demás jonios, viendo que los samios habían dado el ejemplo, se rebelaron también entonces por su cuenta contra los persas y atacaron a los bárbaros. 104. A los milesios también se les había asignado la tarea de vigilar los desfiladeros de los persas para garantizar su seguridad, de modo que, si al fin les ocurría lo que en realidad ocurrió, pudieran tener guías y ponerse a salvo así en las cumbres de Mícale; a los milesios, digo, se les había asignado esto no solo con ese fin, sino también por el temor de que, si estaban presentes en el campamento, pudieran llevar a cabo algún movimiento hostil; pero hicieron de hecho lo contrario de lo que se les había ordenado hacer; pues no solo los guiaron en la huida por caminos distintos de los correctos, por caminos que en verdad conducían hacia el enemigo, sino que al fin ellos mismos se convirtieron en sus peores enemigos y comenzaron a darles muerte. Así, pues, por segunda vez Jonia se rebeló contra los persas.

105. En esta batalla, de entre los helenos los atenienses fueron los mejores hombres, y de los atenienses, Hermólico, hijo de Eutoinos, un hombre que se había entrenado para el pancracio. Este Hermólico, después de estos acontecimientos, cuando hubo guerra entre los atenienses y los caristios, murió en combate en Cirno, en territorio caristio, cerca de Gesto, y allí fue enterrado. Después de los atenienses, los corintios, los trecenios y los sicionios fueron los mejores.

106. Cuando los helenos hubieron dado muerte a la mayor parte de los bárbaros, a unos en la batalla y a otros en su huida, prendieron fuego a las naves y a todo el muro, tras haber sacado primero el botín a la orilla del mar; y entre lo demás hallaron algunas reservas de dinero. Así pues, habiendo prendido fuego al muro y a las naves, zarparon; y cuando llegaron a Samos, los helenos deliberaron acerca de trasladar a los habitantes de Jonia, y consideraron dónde debían establecerlos en aquellas partes de Hélade de las que tenían el mando, dejando Jonia a los bárbaros: pues les era evidente que, por un lado, les era imposible estar apostados siempre como guardias para proteger a los jonios y, por otro lado, si no estaban apostados para protegerlos, no tenían esperanza de que los jonios escaparan impunemente de los persas.

Por tanto, a los peloponesios que tenían la autoridad les pareció bien trasladar a los habitantes de los puertos comerciales que pertenecían a aquellos pueblos de Hélade que se habían puesto del lado de los medos, y dar esa tierra a los jonios para que la habitasen; pero a los atenienses no les pareció bien que los habitantes de Jonia fuesen trasladados en absoluto, ni que los peloponesios deliberaran sobre colonias atenienses; y como estos se opusieron con vehemencia a la propuesta, los peloponesios cedieron.

De modo que el resultado fue que incorporaron como aliados a su liga a los samios, quíos, lesbios y a los demás insulares que por casualidad servían con los helenos, obligándolos mediante garantía y juramentos a permanecer fieles y a no separarse de la liga; y habiendo obligado a estos mediante juramentos, zarparon para destruir los puentes, pues suponían que los encontrarían todavía extendidos sobre los estrechos.

Estos pues navegaban hacia el Helesponto; 107. y entretanto aquellos bárbaros que habían escapado y habían sido conducidos a las alturas de Mícala, al no ser muchos en número, se dirigían a Sardis: y mientras iban por el camino, Masistes, hijo de Darío, que había estado presente en el desastre que les había ocurrido, decía muchas cosas malas del comandante Artaíntes, y entre otras cosas decía que en lo tocante al generalato que había mostrado era peor que una mujer, y que merecía toda clase de males por haber traído el mal a la casa del rey. Ahora bien, para los persas ser llamado peor que una mujer es el mayor oprobio posible. Así que este, después de haber sido muy injuriado, a la postre se enojó y desenvainó su espada contra Masistes, con la intención de matarlo; y mientras se abalanzaba sobre él, Jenágoras, hijo de Précilas, un hombre de Halicarnaso, se dio cuenta, pues estaba de pie justo detrás de Artaíntes; y este hombre lo agarró por la cintura y, levantándolo, lo estrelló contra el suelo; y entretanto los lanceros de Masistes se pusieron al frente para protegerlo. Así actuó Jenágoras, y así acumuló agradecimientos para sí tanto por parte de Masistes como también de Jerjes por haber salvado la vida de su hermano; y por esta acción Jenágoras llegó a ser gobernador de toda Cilicia por donación del rey. Nada más sucedió que esto mientras seguían su camino, sino que llegaron a Sardis.

Ahora bien, en Sardes, según se dio la casualidad, el rey Jerjes había estado residiendo desde aquel tiempo en que llegó allí en su huida desde Atenas, tras sufrir la derrota en el combate naval. 108. Por entonces, mientras se encontraba en Sardes, tuvo un deseo apasionado, según parece, por la mujer de Masistes, quien también estaba allí; y como ella no podía ser doblegada a su voluntad mediante sus recados, y él no deseaba emplear la fuerza debido a que guardaba consideración a su hermano Masistes —y la misma consideración retenía también a la mujer, pues sabía bien que no se usaría la fuerza contra ella—, entonces Jerjes se abstuvo de todo lo demás e intentó concertar el matrimonio de su propio hijo Darío con la hija de esta mujer y de Masistes, suponiendo que si hacía eso la obtendría más fácilmente. Así pues, habiendo concertado el compromiso y cumplido todos los ritos habituales, se marchó a Susa; y cuando hubo llegado allí y condujo a la mujer a su propia casa para Darío, entonces cesó en su intento con la mujer de Masistes y, cambiando de inclinación, concibió el deseo por la esposa de Darío, que era hija de Masistes, y la obtuvo: ahora bien, el nombre de esta mujer era Artaínta. 109. Sin embargo, al paso del tiempo, esto se supo de la siguiente manera: Amestris, la mujer de Jerjes, había tejido un manto, grande y de variada labor y digno de verse, y se lo entregó a Jerjes. Él entonces, sintiéndose muy complacido, se lo puso y fue a ver a Artaínta; y estando también muy complacido con ella, le pidió que pidiera lo que quisiera como regalo a cambio de los favores que ella le había concedido, pues obtendría, dijo, cualquier cosa que pidiera. Y ella, puesto que estaba destinado que pereciera miserablemente junto con toda su casa, le dijo a Jerjes ante esto: «¿Me darás cualquier cosa que te pida?». Y él, suponiendo que ella pediría cualquier otra cosa antes que lo que hizo, prometió esto y lo juró. Luego, cuando hubo jurado, ella le pidió audazmente el manto. Jerjes intentó por todos los medios persuadirla, no queriendo dárselo, y ello por ninguna otra razón sino solo porque temía a Amestris, no fuera a ser que por medio de ella, quien ya antes tenía cierta sospecha de la verdad, fuera así descubierto en el acto; y le ofreció ciudades, oro en cualquier cantidad y un ejército que nadie más mandaría sino ella misma. Ahora bien, esto de un ejército es un regalo enteramente persa. Como, sin embargo, no la persuadió, le dio el manto; y ella, llena de alegría por el regalo, se lo puso y se enorgulleció de él. 110. Y a Amestris se le informó de que ella lo tenía; y al enterarse de lo que estaba sucediendo, no se enojó con la mujer, sino que, suponiendo que su madre era la causa y que esta tramaba aquello, planeó la destrucción de la mujer de Masistes. Esperó entonces hasta que su esposo Jerjes hubo dispuesto ante sí un banquete real —este banquete se sirve una vez al año en el día en que nació el rey, y el nombre de este banquete en persa es tycta, que en la lengua de los helenos significa «completo»; además, en esta ocasión única el rey se lava la cabeza y hace regalos entonces a los persas—; Amestris, digo, esperó este día y entonces le pidió a Jerjes que le fuera entregada la mujer de Masistes. Y él consideró algo extraño y nefasto entregarle la mujer de su hermano, sobre todo porque ella era inocente en este asunto; pues comprendía por qué hacía la petición. 111. Al fin, sin embargo, como ella seguía insistiendo con urgencia y él se veía obligado por la norma —a saber, que es imposible entre ellos que aquel que hace una petición cuando se sirve un banquete real ante el rey no logre obtenerla—, al fin, muy a su pesar, consintió; y al entregarla, le ordenó a Amestris que hiciera lo que deseaba, mientras que por su parte mandó llamar a su hermano y le pronunció estas palabras: «Masistes, tú eres hijo de Darío y hermano mío, y además de esto eres un hombre valioso. Te digo: no vivas más con esta mujer con la que ahora vives, sino que te doy en su lugar a mi hija; vive con ella como tu esposa, pero a la mujer que ahora tienes no la conserves, pues no me parece bien que la conserves». Masistes entonces, maravillándose de lo que se decía, pronunció estas palabras: «Señor, ¡cuán poco provechoso es este discurso que me diriges, al ordenarme que despida a una mujer con la que tengo hijos que ya son jóvenes, y hijas de las cuales incluso tú mismo tomaste una como esposa para tu hijo, y que es ella misma, según se da la casualidad, muy de mi agrado!; ¡que me ordenes, digo, despedir a esta y tomar por esposa a tu hija! Yo, oh rey, considero de gran importancia ser juzgado digno de tu hija, pero sin embargo no haré ninguna de estas dos cosas; y no me urge la fuerza a hacer algo semejante a esto: para tu hija se encontrará otro esposo que no sea en modo alguno inferior a mí, y permíteme, te lo ruego, seguir viviendo con mi propia mujer». Respondió con palabras más o menos semejantes a estas; y Jerjes, agitado por la cólera, habló así: «Este es, por tanto, tu caso, Masistes: no te daré a mi hija por esposa, ni tampoco vivirás por más tiempo con aquella, para que aprendas a aceptar lo que se te ofrece». Él entonces, cuando oyó esto, salió tras haber pronunciado estas palabras: «Señor, ¡ciertamente no has traído la ruina sobre mí!». 112. Durante este intervalo de tiempo, mientras Jerjes conversaba con su hermano, Amestris había enviado a los lanceros de Jerjes para que trajeran a la mujer de Masistes, y la sometió a un ultraje vergonzoso: pues le cortó los pechos y se los arrojó a los perros, le cortó la nariz, las orejas, los labios y la lengua, y la envió de vuelta a su casa ultrajada de este modo. 113. Entonces Masistes, que todavía no había oído nada de esto, sino que suponía que alguna desgracia le había acontecido, acudió corriendo a su casa; y al ver a su esposa mutilada de tal forma, inmediatamente después de esto se aconsejó con sus hijos y partió rumbo a Bactriana junto con sus hijos y sin duda algunos otros también, con la intención de hacer que la provincia de Bactriana se rebelara y causar el mayor daño posible al rey. Y esto de hecho habría sucedido, según imagino, si hubiera llegado a la tierra de los bactrianos y los escitas antes de ser alcanzado, pues le tenían mucho afecto y además él era el gobernador de los bactrianos; pero Jerjes, al ser informado de que estaba haciendo esto, envió tras él a un ejército mientras iba de camino, y dio muerte tanto a él como a sus hijos y a su ejército. Hasta aquí lo ocurrido en torno a la pasión de Jerjes y la muerte de Masistes.

114. Ahora bien, los helenos que habían partido de Micala hacia el Helesponto fondearon primero sus naves en torno a Lectón, al verse impedidos de continuar su viaje por los vientos; y desde allí llegaron a Abido y descubrieron que los puentes habían sido destruidos, los cuales pensaban hallar todavía tendidos, y a causa de los cuales habían acudido especialmente al Helesponto. Así pues, los peloponesios con Leotiquidas decidieron zarpar de regreso a la Hélade, mientras que los atenienses y Jantipo, su comandante, determinaron quedarse allí y hacer un intento contra el Quersoneso. Aquellos entonces zarparon, y los atenienses pasaron de Abido al Quersoneso y comenzaron a asediar Sesto. 115. Hacia esta ciudad de Sesto, dado que era el mayor baluarte de los de aquella región, se habían congregado hombres de las ciudades que yacían a su alrededor, cuando se enteraron de que los helenos habían llegado al Helesponto, y especialmente había venido de la ciudad de Cardia Oibazo, un persa, quien había llevado a Sesto las amarras de los puentes. Los habitantes de la ciudad eran eolios, naturales del país, pero vivían con ellos un gran número de persas y también de sus aliados. 116. Y de la provincia Artayctes era sátrapa, como gobernador bajo Jerjes, un persa, mas un hombre de carácter desesperado y temerario, el cual además había engañado al rey en su marcha contra Atenas, al sustraer de Elio los objetos pertenecientes a Protesilaos, hijo de Íficlo. Pues en Elio, en el Quersoneso, está la tumba de Protesilaos con un recinto sagrado a su alrededor, donde había muchos tesoros, con copas de oro y plata, bronce, vestidos y otras ofrendas, cosas que Artayctes se llevó como botín, habiéndoselas concedido el rey. Y engañó a Jerjes diciéndole palabras más o menos como estas: «Amo, hay aquí la casa de un hombre, un heleno, que hizo una expedición contra tu tierra y halló su merecido y fue muerto: la casa de este hombre te pido que me la des, para que todos aprendan a no hacer expediciones contra tu tierra». Al decir esto era probable que persuadiera con suficiente facilidad a Jerjes para que le diera la casa de un hombre, al no sospechar lo que maquinaba; y cuando dijo que Protesilaos había hecho una expedición contra la tierra del rey, debe entenderse que los persas consideran que toda el Asia es suya y pertenece a su rey reinante. Así que, una vez que le fueron concedidas las cosas, las llevó de Elio a Sesto, sembró el recinto sagrado para cosechas y lo ocupó como propio; y él mismo, siempre que iba a Elio, se unía a mujeres en el celda interior del templo. Y ahora estaba siendo asediado por los atenienses, cuando no había hecho ningún preparativo para un asedio ni había esperado que los helenos vinieran; pues cayeron sobre él, por decirlo así, inevitablemente. 117. Cuando sin embargo llegó el otoño y el asedio continuaba, los atenienses comenzaron a impacientarse por estar ausentes de su propia tierra y al mismo tiempo no poder conquistar la fortaleza, y pidieron a sus comandantes que los condujeran de regreso a casa; pero estos dijeron que no lo harían hasta haber tomado la ciudad o que la autoridad pública de los atenienses los mandara llamar a casa; y así soportaron su situación actual. 118. Aquellos que estaban dentro de los muros, empero, habían llegado ya a la mayor miseria, de modo que cocían las cinchas de sus lechos y las utilizaban como alimento; y cuando ya ni siquiera tuvieron estas, entonces los persas y con ellos Artayctes y Oibazo huyeron y partieron en la noche, descendiendo a gatas por la parte posterior del muro, donde el lugar había quedado más desprotegido por el enemigo; y al venir el día, los hombres del Quersoneso señalaron a los atenienses desde las torres lo que había sucedido, y les abrieron las puertas. Así pues, la mayor parte de ellos fue en persecución, y el resto ocupó la ciudad. 119. Ahora bien, Oibazo, mientras huía hacia Tracia, fue capturado por los tracios absintios y sacrificado a su dios nativo Pleistoro según sus ritos, y al resto que estaba con él lo degollaron de otro modo; pero Artayctes con sus compañeros, que iniciaron su huida más tarde y fueron alcanzados a poca distancia más arriba de Egospótamos, se defendieron durante un tiempo considerable y unos murieron y otros fueron hechos prisioneros vivos; y los helenos los habían atado y los llevaban a Sesto, y entre ellos también a Artayctes encadenado junto con su hijo. 120. Entonces, según cuentan los hombres del Quersoneso, mientras uno de los que los custodiaban freía pescado seco, ocurrió un prodigio de la siguiente manera: los pescados secos, al ser colocados sobre el fuego, comenzaron a saltar y forcejear exactamente como si fueran peces recién pescados; y los demás se congregaron y se maravillaban ante el prodigio, pero Artayctes, al verlo, llamó al hombre que freía el pescado y dijo: «Extranjero de Atenas, no temas en absoluto este prodigio, puesto que no se ha manifestado para ti sino para mí. Protesilaos, que habita en Elio, da a entender con esto que, aunque está muerto y su cuerpo está seco como esos pescados, tiene sin embargo poder concedido por los dioses para tomar venganza del hombre que le agravia. Ahora, por lo tanto, deseo imponer esta pena en su lugar: que en compensación por las cosas que tomé del templo pagaré cien talentos al dios, y además como rescate por mí mismo y por mi hijo pagaré doscientos talentos a los atenienses, si se perdona mi vida». Así se comprometió a hacer, mas no convenció al comandante Jantipo; pues la gente de Elio, deseando vengar a Protesilaos, pidió que fuera ajusticiado, y la inclinación del comandante mismo tendía a la misma conclusión. Lo llevaron por lo tanto a aquel promontorio por el que Jerjes realizó el cruce, o como dicen algunos al cerro que está sobre la ciudad de Madito, y allí lo clavaron en maderos y lo colapsaron colgado; y a su hijo lo apedrearon hasta la muerte ante los ojos del propio Artayctes. 121. Habiendo hecho tal cosa, zarparon hacia la Hélade, llevando consigo, además de otras cosas, también las amarras de los puentes, para dedicarlas como ofrendas en los templos; y durante ese año no sucedió nada más que esto.

122. Ahora bien, un antepasado de este Artaictes que fue colgado fue aquel Artembares que expuso a los persas una propuesta que estos adoptaron y llevaron ante Ciro, la cual era más o menos así:

«Dado que Zeus concede a los persas el liderazgo, y a ti, Ciro, por encima de todos los hombres, al destruir a Astiages, vamos, puesto que la tierra que poseemos es pequeña y además escabrosa, mudémonos de ella y habitemos otra que sea mejor; y hay muchas cerca y también muchas a mayor distancia, tomando una de las cuales seremos más admirados y por más hombres. Es razonable también que los hombres que son gobernantes hagan tales cosas; pues ¿cuándo habrá jamás una ocasión más propicia que ahora, cuando somos gobernantes de muchas naciones y de toda Asia?».

Ciro, al oír esto y no sorprenderse por la propuesta, les mandó que lo hicieran si querían; pero los exhortó y ordenó que se prepararan, en tal caso, para no ser ya gobernantes sino súbditos;

«Porque —dijo—, de tierras que no son escabrosas suelen surgir hombres que tampoco son escabrosos, ya que no corresponde a una misma tierra producir frutos de la tierra que sean admirables y también hombres que sean buenos en la guerra».

Así pues, los persas reconocieron que tenía razón y se apartaron de su presencia, al ver su opinión vencida por la de Ciro; y prefirieron habitar en una tierra pobre y ser gobernantes, antes que sembrar cosechas en una llanura llana y ser esclavos de otros.