la vida y el intelecto se consumen sin provecho. Estos temas no son necesariamente más interesantes que otros, y algún día, tal vez mañana, las mejoras en los auxiliares de investigación harán que puedan manejarse con facilidad. Es necesario que el estudiante haga depender consciente y deliberadamente su elección entre los diferentes temas históricos de la existencia o inexistencia de catálogos particulares de documentos y repertorios bibliográficos; de su inclinación relativa hacia el trabajo de escritorio por un lado, y la labor de explorar depósitos por el otro; incluso de las facilidades que tenga para utilizar determinadas colecciones.
—¿Es posible trabajar en provincias? —preguntó Renan en el congreso de sociedades sabias en la Sorbona en 1889; y dio una muy buena respuesta a su propia pregunta:
«Al menos la mitad del trabajo científico de uno puede hacerse en su propio escritorio... Tomemos la filología comparada, por ejemplo: con un desembolso inicial de unos miles de francos y suscripciones a tres o cuatro publicaciones especiales, un estudiante dispondría de todas las herramientas de su oficio... Lo mismo se aplica a la filosofía universal... Muchas ramas de estudio pueden llevarse a cabo así de forma totalmente privada y en el más estricto retiro».
Sin duda, pero existen «rarezas, especialidades, investigaciones que requieren el concurso de maquinaria poderosa». La mitad del trabajo histórico puede hacerse hoy en privado, con recursos limitados, pero solo la mitad; la otra mitad