Al sur

Dorothy lloraba amargamente por la pérdida de su esperanza de volver a casa en Kansas; pero cuando lo pensó bien, se alegró de no haber subido en un globo. Y también sintió pena por perder a Oz, al igual que sus compañeros.

El Leñador de Hojalata se le acercó y le dijo:

“En verdad sería un ingrato si no llorara al hombre que me dio mi hermoso corazón. Me gustaría llorar un poco porque Oz se ha ido, si por favor me secas las lágrimas para que no me oxide”.

—Con mucho gusto —respondió ella, y trajo una toalla de inmediato. Entonces el Leñador de Hojalata lloró durante varios minutos, y ella observó las lágrimas con cuidado y las secó con la toalla. Cuando hubo terminado, le agradeció amablemente y se afeitó y engrasó a fondo con su aceitera enjoyada, para prevenir cualquier contratiempo.

El Espantapájaros era ahora el gobernante de la Ciudad Esmeralda y, aunque no era un Mago, la gente estaba orgullosa de él.

«Pues —decían—, no hay otra ciudad en todo el mundo que esté gobernada por un hombre de paja».

Y, hasta donde sabían, tenían toda la razón.

La mañana después de que el globo se hubiera elevado con Oz, los cuatro viajeros se reunieron en la Sala del Trono y discutieron el asunto. El Espantapájaros se sentó en el gran trono y los demás se pararon respetuosamente ante él.

“No tenemos tanta mala suerte”, dijo el nuevo gobernante, “pues este Palacio y la Ciudad Esmeralda nos pertenecen, y podemos hacer exactamente lo que nos plazca. Cuando recuerdo que hace poco tiempo estaba sobre un poste en el maizal de un granjero, y que ahora soy el gobernante de esta hermosa Ciudad, estoy bastante satisfecho con mi suerte”.

—Yo también —dijo el Leñador de Hojalata—, estoy muy satisfecho con mi nuevo corazón; y, la verdad, era lo único que deseaba en todo el mundo.

“Por mi parte, me basta con saber que soy tan valiente como cualquier bestia que haya vivido jamás, si no es que más”, dijo el León modestamente.

—Si Dorothy tan solo se contentara con vivir en la Ciudad Esmeralda —continuó el Espantapájaros—, todos podríamos ser felices juntos.

“Pero no quiero vivir aquí —exclamó Dorothy—. Quiero ir a Kansas y vivir con la tía Em y el tío Henry”.

—Bueno, entonces, ¿qué se puede hacer? —inquirió el Leñador.

El Espantapájaros decidió pensar, y pensó tanto que los alfileres y las agujas comenzaron a asomarse por su cerebro. Finalmente dijo:

“¿Por qué no llamas a los Monos Alados y les pides que te lleven al otro lado del desierto?”

—¡Nunca se me había ocurrido! —dijo Dorothy con alegría—. Es justo lo que necesito. Iré de inmediato por el Gorro Dorado.

Cuando lo llevó al Salón del Trono pronunció las palabras mágicas, y pronto la banda de Monos Alados voló a través de la ventana abierta y se detuvo junto a ella.

“Esta es la segunda vez que nos llamas”, dijo el Rey Mono, inclinándose ante la pequeña. “¿Qué deseas?”

—Quiero que vuelvas conmigo a Kansas —dijo Dorothy.

Pero el Rey Mono negó con la cabeza.

—Eso no se puede hacer —dijo—. Pertenecemos únicamente a este país y no podemos abandonarlo. Jamás ha habido un Mono Alado en Kansas y supongo que nunca lo habrá, pues no pertenecen a ese lugar. Estaremos encantados de serviros en todo lo que esté en nuestras manos, pero no podemos cruzar el desierto. Adiós.

Y con otra reverencia, el Rey Mono extendió sus alas y salió volando por la ventana, seguido por toda su tropa.

Dorothy estaba a punto de llorar de la descepción.

“He desperdiciado el encanto del Gorro Dorado sin ningún propósito —dijo—, pues los Monos Voladores no pueden ayudarme.”

—¡Es ciertamente una lástima! —dijo el tierno Leñador.

El Espantapájaros estaba pensando de nuevo, y su cabeza se abultó de forma tan horrible que Dorothy temió que fuera a estallar.

—Llamemos al soldado de las patillas verdes —dijo—, y pidámosle consejo.

Así que el soldado fue llamado y entró en la Sala del Trono con timidez, pues mientras Oz vivió nunca se le permitió avanzar más allá de la puerta.

—Esta pequeña niña —dijo el Espantapájaros al soldado—, desea cruzar el desierto. ¿Cómo puede hacerlo?

—No lo sé —respondió el soldado—, porque nadie ha cruzado jamás el desierto, a menos que sea el mismísimo Oz.

—¿No hay nadie que pueda ayudarme? —preguntó Dorothy con sinceridad.

—Glinda podría —sugirió—.

—¿Quién es Glinda? —inquirió el Espantapájaros.

“La Bruja del Sur. Es la más poderosa de todas las brujas y gobierna a los Quadlings. Además, su castillo está en el borde del desierto, así que tal vez conozca una forma de cruzarlo”.

“Glinda es una Bruja Buena, ¿verdad?”, preguntó la niña.

—Los cuadlings creen que es buena —dijo el soldado—, y es amable con todos. He oído que Glinda es una mujer hermosa, que sabe cómo conservarse joven a pesar de los muchos años que ha vivido.

—¿Cómo puedo llegar a su castillo? —preguntó Dorothy.

—El camino es recto hacia el Sur —respondió—, pero se dice que está lleno de peligros para los viajeros. Hay fieras en los bosques y una raza de hombres extraños a los que no les gusta que los extranjeros crucen su país. Por esta razón ninguno de los kuadlings viene nunca a la Ciudad Esmeralda.

El soldado los dejó entonces y el Espantapájaros dijo:

“Parece, a pesar de los peligros, que lo mejor que Dorothy puede hacer es viajar al País del Sur y pedirle a Glinda que la ayude. Porque, por supuesto, si Dorothy se queda aquí nunca volverá a Kansas”.

—Debes de haber estado pensando otra vez —observó el Leñador de Hojalata.

—Yo sí —dijo el Espantapájaros.

—Iré con Dorothy —declaró el León—, porque estoy cansado de vuestra ciudad y extraño los bosques y el campo otra vez. En realidad soy una fiera salvaje, ya sabéis. Además, Dorothy necesitará a alguien que la proteja.

—Eso es verdad —consentió el Leñador—. Mi hacha puede serle útil; así que yo también iré con ella al País del Sur.

—¿Cuándo empezamos? —preguntó el Espantapájaros.

—¿Te vas? —preguntaron, con sorpresa.

—Ciertamente. Si no fuera por Dorothy, nunca habría tenido cerebro. Me bajó del poste en el maizal y me trajo a la Ciudad Esmeralda. Así que toda mi buena suerte se la debo a ella, y nunca la abandonaré hasta que regrese a Kansas para siempre y definitivamente.

—Gracias —dijo Dorothy con gratitud—. Todos son muy amables conmigo. Pero me gustaría ponerme en marcha tan pronto como sea posible.

—Iremos mañana por la mañana —respondió el Espantapájaros—. Así que ahora preparémonos todos, pues será un largo viaje.