XX. El país de la porcelana fina

El país de la delicada porcelana

Mientras el Leñador fabricaba una escalera con madera que encontró en el bosque, Dorothy se acostó y durmió, pues estaba cansada de la larga caminata. El León también se acurrucó para dormir y Toto se tumbó a su lado.

El Espantapájaros miró al Leñador mientras trabajaba, y le dijo:

“No logro entender por qué está este muro aquí, ni de qué está hecho.”

—Descansen el cerebro y no se preocupen por el muro —respondió el Leñador—. Cuando lo hayamos trepado, sabremos qué hay del otro lado.

Al cabo de un tiempo la escalera estuvo terminada. Tenía un aspecto torpe, pero el Leñador de Hojalata estaba seguro de que era resistente y les serviría para su propósito.

El Espantapájaros despertó a Dorothy, al León y a Toto, y les dijo que la escalera estaba lista.

El Espantapájaros subió primero por la escalera, pero era tan torpe que Dorothy tuvo que seguirlo de cerca para evitar que se cayera. Cuando asomó la cabeza por encima de lo alto del muro, el Espantapájaros dijo: —¡Oh, cielos!

—Sigue —exclamó Dorothy.

Así que el Espantapájaros trepó un poco más y se sentó en lo alto del muro, y Dorothy asomó la cabeza y exclamó: «¡Ay, Dios mío!», tal como lo había hecho el Espantapájaros.

Entonces Toto se acercó y enseguida empezó a ladrar, pero Dorothy lo mandó a callar.

El León subió por la escalera a continuación, y el Hombre de Hojalata fue el último; pero ambos exclamaron: «¡Ay, Dios mío!», tan pronto como miraron por encima del muro.

Cuando estuvieron todos sentados en fila en la parte superior del muro, miraron hacia abajo y contemplaron un extraño espectáculo.

Ante ellos se extendía una gran extensión de terreno con un suelo tan liso, brillante y blanco como el fondo de una gran fuente.

Dispersas por todas partes había muchas casas hechas enteramente de porcelana y pintadas con los colores más vivos. Estas casas eran bastante pequeñas, y la más grande de ellas apenas llegaba a la altura de la cintura de Dorothy.

También había bonitos graneros pequeños, con cercas de porcelana a su alrededor; y muchas vacas, ovejas, caballos, cerdos y pollos, todos hechos de porcelana, estaban de pie en grupos por el lugar.

Pero lo más extraño de todo era la gente que vivía en este curioso país. Había lecheras y pastores, con corpiños de colores brillantes y motas doradas por todos sus vestidos; y princesas con atuendos sumamente lujosos de plata, oro y púrpura; y pastores vestidos con calzones bombachos con rayas rosas, amarillas y azules, y hebillas doradas en los zapatos; y príncipes con coronas enjoyadas en la cabeza, que llevaban capas de armiño y jubones de satén; y payasos graciosos con trajes de gorgueras, con redondas manchas rojas en las mejillas y gorros altos y puntiagudos. Y, lo más extraño de todo, esta gente era enteramente de porcelana, incluso la ropa, y eran tan pequeños que el más alto de ellos no le llegaba a Dorothy más arriba de la rodilla.

Nadie se dignó siquiera a mirar a los viajeros al principio, excepto un perrito de porcelana morada con la cabeza extragrande, que se acercó al muro y les ladró con una vocecita, para luego volver a huir.

—¿Cómo bajaremos? —preguntó Dorothy.

Encontraron la escalera tan pesada que no pudieron levantarla, así que el Espantapájaros se cayó del muro y los demás saltaron sobre él para que el suelo duro no les lastimara los pies. Por supuesto, tuvieron cuidado de no caer sobre su cabeza y clavarse los alfileres en los pies. Cuando todos bajaron sanos y salvos, levantaron al Espantapájaros, cuyo cuerpo había quedado bastante aplastado, y le acomodaron la paja a palmaditas para volver a darle forma.

—Debemos cruzar este extraño lugar para llegar al otro lado —dijo Dorothy—, pues no sería prudente que fuéramos por otro camino que no sea estrictamente hacia el Sur.

Empezaron a caminar por el país de la gente de porcelana, y lo primero con lo que se encontraron fue con una lechera de porcelana que ordeñaba una vaca de porcelana. Al acercarse, la vaca dio de repente una coz y tiró el taburete, el cubo y hasta a la propia lechera, y todos cayeron al suelo de porcelana con un gran estrépito.

Dorothy se quedó atónita al ver que la vaca se había partido una pierna, y que el cubo estaba esparcido en varios pedacitos, mientras que la pobrelechera tenía una mella en el codo izquierdo.

—¡Ahí está! —gritó la lechera con enojo—. ¡Mira lo que has hecho! Mi vaca se ha roto una pata, y tengo que llevarla a la tienda del reparador para que se la vuelvan a pegar. ¿Qué se supone que haces viniendo aquí a asustar a mi vaca?

—Lo siento mucho —respondió Dorothy—. Por favor, perdónanos.

Pero la bonita lechera estaba demasiado disgustada para responder. Recogió la pata con malhumor y se llevó a su vaca, que el pobre animal iba cojeando sobre tres patas. Al marcharse, la lechera lanzó muchas miradas recriminatorias por encima del hombro a los torpes desconocidos, apretándose el codo mellado contra el costado.

Dorothy se afligió bastante por este contratiempo.

—Debemos tener mucho cuidado aquí —dijo el bondadoso Leñador—, o podríamos hacerle daño a esta hermosa gente pequeña y nunca se recuperarán.

Un poco más adelante, Dorothy se encontró con una Princesa joven bellamente vestida, quien se detuvo en seco al ver a los extraños y se echó a correr.

Dorothy wanted to see more of the Princess, so she ran after her. But the china girl cried out:

“¡No me persigas! ¡No me persigas!”

Tenía una vocecita tan asustada que Dorothy se detuvo y dijo: —¿Por qué no?

—Porque —contestó la princesa, deteniéndose también a una distancia prudente—, si corro, puedo caerme y romperme.

—Pero ¿no podrías ser reparado? —preguntó la niña.

—Oh, sí; pero una nunca es tan bonita después de ser remendada, ya sabes —respondió la Princesa.

—Supongo que no —dijo Dorothy.

—Ahora bien, ahí está el señor Joker, uno de nuestros payasos —continuó la dama de porcelana—, que siempre está intentando ponérselo todo patas arriba. Se ha roto tantas veces que está remendado en cien lugares, y no se ve nada bonito. Aquí viene ahora, así que puedes verlo por ti mismo.

En efecto, un payaso chiquito y alegre vino caminando hacia ellos, y Dorothy pudo ver que, a pesar de sus bonitos vestidos de rojo, amarillo y verde, estaba completamente cubierto de grietas que corrían en todas direcciones y mostraban claramente que había sido reparado en muchos lugares.

El Payaso se metió las manos en los bolsillos y, tras inflar los mejillas y asentir con la cabeza de manera descarada, dijo:

—Dama de bien, ¿Por qué me ven Los ojos de esta guapa? ¡Tan recta estás Y tiesa vas Cual si te hubieras tragado un anca!

—¡Calle, señor! —dijo la Princesa—. ¿No ve que son extranjeros y deben ser tratados con respeto?

“Bueno, eso es respeto, supongo”, declaró el Payaso, y acto seguido se puso de cabeza.

—No le haga caso al señor Joker —dijo la Princesa a Dorothy—. Está bastante chiflado, y eso lo hace actuar como un tonto.

—Oh, no me importa en absoluto —dijo Dorothy.

—Pero eres tan hermosa —continuó—, que estoy segura de que podría llegarte a querer muchísimo. ¿No me dejas llevarte a Kansas y ponerte sobre la repisa de la chimenea de la tía Em? Podría llevarte en mi cesta.

—Eso me haría muy infeliz —respondió la Princesa de porcelana—. Verás, aquí en nuestro país vivimos contentos, y podemos hablar y movernos a nuestro antojo. Pero en cuanto a cualquiera de nosotros se lo llevan, nuestras articulaciones se entumecen al instante, y solo podemos mantenernos erguidos y lucir bonitos. Por supuesto, eso es todo lo que se espera de nosotros cuando estamos sobre repisas, vitrinas y mesitas de salón, pero nuestras vidas son mucho más placenteras aquí en nuestro propio país.

—¡No te haría infeliz por todo el oro del mundo! —exclamó Dorothy—. Así que solo diré adiós.

—Adiós —contestó la Princesa.

Caminaron con cuidado por el país de porcelana. Los animalitos y toda la gente se apartaron apresuradamente de su camino, temiendo que los extraños los rompieran, y al cabo de una hora más o menos los viajeros llegaron al otro lado del país y llegaron a otro muro de porcelana.

No era tan alto como el primero, sin embargo, y poniéndose de pie sobre el lomo del León, todos se las arreglaron para trepar hasta la cima. Luego, el León encogió las patas bajo su cuerpo y saltó sobre la muralla; pero justo al saltar, derribó una iglesia de porcelana con la cola y la hizo añicos.

—Fue una lástima —dijo Dorothy—, pero la verdad es que creo que tuvimos suerte de no causarle a esta gente pequeña más daño que romper la pata de una vaca y una iglesia. ¡Son todos tan frágiles!

—En verdad que lo son —dijo el Espantapájaros—, y agradezco estar hecho de paja y no dañarme fácilmente. Hay cosas peores en el mundo que ser un Espantapájaros.