# EL VERDADERO PRINCIPIO ÉTICO.
El verdadero principio ético que debe regir la relación entre el propietario de un bien y la persona que posee dicho bien en calidad de préstamo, no difiere del principio que se reconoce como imperante en todas las demás relaciones de la vida.
- La parte a la que se le presta el servicio contrae una obligación.
- La parte atendida es la que debe pagar por el servicio.
- La parte atendida debe pagar en proporción a la cantidad de servicio que se le ha prestado.
Si ese servicio es grande, entonces el pago debe ser cuantioso. Si el servicio es leve, entonces el pago es pequeño, y cuando no hay servicio, no se puede reclamar ningún pago.
Este principio es reconocido en todas las transacciones honorables y rectas.
Es el servicio prestado el que es recompensado en un tribunal de justicia. Un empleado cobra sus salarios a su empleador por sus servicios prestados. La situación del negocio del empleador no entra en cuenta. Puede haber sido poco rentable o un gran éxito, pero eso no puede afectar la reclamación de ninguna de las dos maneras.
Un médico cobra por los servicios prestados a un paciente. La recuperación o la muerte de este no pueden aumentarlos ni disminuirlos.
En el servicio siempre entregamos algo de nosotros mismos o de lo nuestro, y cada uno conoce el sacrificio o el esfuerzo que ha hecho; no puede conocer el valor que esto tiene para el otro, y no necesita conocerlo.
La compensación íntegra se debe por parte de quien recibe el servicio, pero no se debe ninguna compensación cuando no se presta servicio ni se entrega propiedad alguna.
Todo el derecho del usurero se basa en el servicio de su propiedad. Pero no cede ni una partícula de su riqueza. No se vuelve más pobre al hacer su préstamo. Conserva toda su riqueza tan íntegra como antes, ya sea un préstamo de dinero, de grano o de herramientas. No ha habido ninguna salida de propiedad por la cual, en cualquier otra relación, pudiera reclamar una recompensa o compensación de su prójimo. Simplemente deposita su propiedad en manos de su prójimo y toma garantías para su seguridad. Debe ser conservada perfectamente y devuelta por completo.
Cuando consideramos el verdadero principio de que siempre se debe una compensación por los servicios prestados, la obligación recae sobre el prestamista en cuanto al cuidado y la conservación de su propiedad. El prestatario, en todos y cada uno de los casos, presta un servicio real y valioso de conservación y restitución al final del plazo, mientras que el prestamista no presta ningún servicio personal ni se desprende de una sola partícula de su riqueza.
Siempre se presta un servicio al cuidar y conservar la propiedad ajena. Puede ser muy grande o muy pequeño. Puede ser tan grande que nadie lo emprendería aunque la propiedad se le regalara.
En 1800 el «Faithful Steward» naufragó en la bahía de Delaware cerca de la costa. Llevaba a bordo un gran número de pasajeros, emigrantes, de los cuales casi todos perecieron.
Pocos fueron los sobrevivientes y se perdió toda la propiedad. Un joven, pariente del escritor, nadó hasta la orilla a través del oleaje. Antes de abandonar la embarcación, un anciano le ofreció una media llena de oro si se atrevía a intentar salvarla. Aunque joven y vigoroso, no quiso asumir el intento por salvarla. Este fue un caso extremo de riesgo y peligro.
En otro caso extremo, el servicio puede ser muy pequeño, reducido al mínimo, por ejemplo, cuidar el oro ajeno encerrándolo en una caja fuerte a prueba de fuego y robos. Por este simple servicio se cobra una tarifa comparativamente pequeña. Pero cuidar la propiedad de otro es siempre algún servicio que genera una recompensa, grande o pequeña.
La naturaleza del servicio no cambia y el principio sigue siendo válido cuando el depósito se hace a una persona que ofrece amplias garantías para su devolución total; el principio sigue siendo válido cuando el depósito se hace en una granja y se asegura allí mediante una hipoteca, haciéndolo más seguro que en la caja de hierro.
El verdadero principio ético, la equidad entre un hombre y otro, exige que quien posee la propiedad ajena sea compensado por el dueño de la propiedad por sus servicios al cuidarla y preservarla.
El monto de la compensación depende de las condiciones difíciles o favorables que acompañen su cuidado. Estas condiciones varían enormemente, tal vez en ningún caso sean exactamente iguales, por lo que no puede haber un precio o tarifa fija a la cual uno reciba y cuide la propiedad de otro.
El límite extremo de liberalidad permitido es que pueda cuidar la propiedad ajena a cambio de nada. No se le permite pagar un precio por el privilegio.
La ley divina revelada, la verdadera ética, la equidad y el deber de autoconservación se lo prohíben. La preservación perfecta de cualquier cantidad, grande o pequeña, por cualquier tiempo, largo o corto, cualesquiera que sean las ventajas incidentales para el prestatario, es la compensación más alta que se le permite dar a un prestatario por cualquier préstamo. La exigencia de más que esto por parte del dueño debe ser resistida por injusta y opresiva.
Una compañía de expreso recibe un paquete de dinero por el cual emite un recibo, asume la responsabilidad y se compromete a entregar al propietario en un punto distante. Por este servicio recibe una compensación de acuerdo con la cantidad de servicio. Si las condiciones son peligrosas y la distancia es grande, el cobro es elevado. Si las condiciones son muy favorables y seguras, los cobros son pequeños.
Si la cantidad de servicio se reduce al mínimo, en raros casos, es posible que no se cobre nada. Pero que se deba pagar un precio por el privilegio de cuidarlo y transportarlo es incompatible con la gestión de un negocio honesto. El propósito sería robarle su riqueza al propietario o robarles sus servicios a los empleados.
Una compañía de seguros se compromete a proteger una propiedad por un plazo de años, hasta una fecha lejana.
- Se ofrece una tarifa por la protección contra un solo elemento, como el fuego.
- Si se incluyen todos los agentes destructivos, la tarifa es más alta.
- La tarifa es más alta por un período largo que por uno corto.
Todo el mundo empresarial reconoce el valor de este servicio y casi cualquier tipo de propiedad puede ser asegurada hoy en día. La prima es pagada alegremente por el propietario de la propiedad por el servicio que se le presta.
Es un servicio real y valioso tener su propiedad protegida, preservada o restaurada, de modo que no pueda perderse antes de la fecha lejana.
Es concebible que una propiedad pudiera ser tan indestructible que el riesgo fuera prácticamente nulo y se pudiera emitir una póliza sin prima, pero que se deba pagar un precio por el privilegio de proteger cualquier propiedad es totalmente incongruente con un seguro racional.
Ahora la usura se atreve a invertir este orden ético y exige que la compañía de seguros le pague al propietario de la propiedad por el privilegio de protegerla.
Bajo la usura, la propiedad encomendada al cuidado de otro, y llamada préstamo, debe ser perfectamente protegida y preservada por el prestatario, devuelta si se pierde, y restituida íntegramente al propietario en la fecha lejana acordada, debiendo pagarse además un precio por el privilegio de realizar dicho servicio.
El verdadero principio ético y la equidad en las relaciones entre el propietario de un bien y quien lo posee, protege y preserva, exigen que el propietario otorgue al poseedor una justa compensación.
Esta variará según las distintas condiciones, podrá ser muy pequeña, podrá en raros casos eliminarse por completo; pero también prohíben categóricamente que la parte que presta el servicio deba pagar por el privilegio de servir.
Uno puede someterse a una injusticia para obtener una ventaja. Le va mejor sometiéndose que resistiéndose. Su empleador puede ser duro y opresivo, pero este es el mejor trabajo que puede conseguir y se aferra a él, pero eso no justifica las opresiones del empleador hasta el punto de ruptura.
Puede ser ventajoso para un prestatario someterse a las exacciones de la usura, es decir, puede ganar más riqueza pidiendo prestado con intereses que no haciéndolo, pero eso no libra a la usura de su opresión hasta el punto de ruptura en que ya no se puede soportar.
No hay mejor base ética para el interés bajo que para el interés alto. Las tasas de interés bajas son opresiones que pueden sufrirse o soportarse por una ganancia posible, pero las tasas altas son intolerables. El principio es el mismo sea cual sea la tasa de interés, ya sea baja o alta. Solo se diferencian en los grados de su severidad.