CAPÍTULO XXX.

# MAMÓN DOMINA A LAS NACIONES.

El hábito de la deuda ha sido diligentemente cultivado y fomentado, hasta que las naciones se encuentran esclavizadas. Los bonos públicos implican hombres con grilletes, y las naciones ya no son libres. Pesa una hipoteca sobre el genio inventivo, la industria y la energía productiva del mundo.

Los usureros prefieren con creces a un gobierno organizado como deudor. El individuo puede morir, pero las deudas de una nación atan de era en era, son legadas de padres a hijos y descienden así de generación en generación.

Los bonos de ninguna corporación, por grande y rica que sea, pueden ser tan seguros. Estos abarcan industrias especiales, mientras que las deudas nacionales son un reclamo sobre cada industria y una hipoteca sobre cada pie de terreno, y cada dólar de la propiedad personal actual, y de todo lo que pueda producirse en todo el reino.

Si expresamos el endeudamiento del mundo, las deudas nacionales, en los términos de nuestra moneda, tan fielmente como podemos reducir la moneda de otras naciones a dicha expresión, encontramos las deudas nacionales de la siguiente manera, en 1890:

Cientos de millones se han sumado a estas deudas nacionales en los últimos diez años.

• Casi todas las naciones han aumentado su endeudamiento, posiblemente ninguna nación lo haya disminuido, y otras, como China, con su gran préstamo reciente, y la pequeña Corea, con sus doce millones, deben añadirse a la lista.
• Las deudas de las naciones de Europa han aumentado hasta alcanzar en la actualidad un total de veintitrés mil millones.
• Las deudas de las naciones de todo el mundo han aumentado a la mitad desde 1890, y ahora suman un total de treinta y tres mil millones.

Estas grandes deudas nacionales son prácticamente perpetuas y, aunque tengan un tipo de interés tan bajo como el tres por ciento, absorben las energías del pueblo y, como un glaciar que arrasa la tierra, aplastan todo lo que tienen debajo.

Las deudas públicas se contraen para aliviar a la riqueza actual de la carga del deber presente. Las deudas trasladan toda la carga a los productores del futuro. Alivian a quienes poseen la riqueza ahora, pero son un giro contra quienes producirán la riqueza que ha de venir.

Un individuo que incurre en deudas grava sus producciones con una hipoteca; mediante la prenda de la producción futura, se alivia de la tensión del presente.

Una familia contrae una deuda; una parte de los miembros de la casa son fuertes y capaces de realizar trabajo productivo, y otra parte no; todo el peso del pago recae sobre los miembros productivos del hogar.

Los débiles, los desvalidos y los perezosos, aunque sean fuertes, no soportan ninguna parte de la carga.

Esta familia tiene un hogar, y se coloca una hipoteca sobre él para asegurar las necesidades del presente. El peso de pagar los intereses de esta hipoteca, y el pago final del principal, recae enteramente sobre los miembros capaces eindustriosos de la familia.

Las deudas nacionales se contraen para aliviar a la riqueza actual de la carga de las demandas y obligaciones del gobierno presente, y trasladarla a quienes producirán riqueza en el futuro. Así, la deuda de una ciudad, estado o nación constituye un alivio actual para los propietarios de bienes, al imponer obligaciones futuras a los productores.

Una calle de una ciudad va a ser pavimentada; no se impone ningún impuesto adicional; sino que

se emiten bonos a un plazo de veinte años.

Esto alivia la riqueza actual de la carga, colocándola sobre aquellos que producirán la riqueza que habrá en veinte años.

Los gastos de una gran guerra deben ser cubiertos. Los impuestos actuales pueden aumentarse ligeramente, pero para hacer frente a la carga se emiten fondos públicos o bonos del Estado que deberán pagarse en una fecha lejana. Esto alivia la riqueza presente, pero la impone a quienes serán los productores de riqueza en las generaciones venideras.

Hume dice: «La práctica de contraer deudas será casi invariablemente abusada por todos los gobiernos. Apenas sería más imprudente darle a un hijo pródigo una línea de crédito con cada banquero que facultar a los hombres de Estado para librar letras de esta manera sobre la posteridad».

Estos bonos públicos son la oportunidad de oro de los usureros. No solo su riqueza se ve liberada de toda carga, sino que ofrece una oportunidad de inversión lucrativa con el mejor deudor posible.

Pueden hacer gala de ciudadanos emprendedores e instar a grandes mejoras públicas, y al mismo tiempo obtener una inversión de lo más segura y lucrativa.

Pueden pasar por patriotas en tiempos de guerra e instar a que esta se impulse con energía a cualquier coste de tesoro y sangre. No es su sangre la que se derrama, ni su riqueza la que se despilfarra. Esto les brinda la oportunidad de imponer sus cargas a la nación para que los productores de las próximas generaciones las carguen a sus espaldas.

Los avasalladores nunca desean que se paguen las deudas públicas. Desean que se emitan por el mayor tiempo posible, y luego que se reemitan, o que se prorrogue el plazo antes de su vencimiento. Esto se hace mediante la ficción llamada conversión, como si fuera una concesión y un favor a un deudor pobre.

No es más que un artificio para mantener la carga sobre las espaldas del público. No es una proeza financiera ni un triunfo para el canciller de la hacienda convertir una deuda pública. No hace más que rendirse como un instrumento de los avasalladores para continuar sus préstamos. Se oponen al pago a su vencimiento, pero cuando se halla a un funcionario dispuesto a prorrogarlos antes de su vencimiento, se evitan todos los problemas y las acumulaciones de intereses no se interrumpen ni por un día.

Aquellos que poseen los bonos de una nación dirigen sus destinos. La nación que pide prestado es sirvienta del prestamista, al igual que un individuo. La nación compromete su libertad y se convierte en esclava de los tenedores de sus bonos.

Los usureros usan su poder para el avance de sus propios intereses materiales, y consideran todos los demás propósitos del gobierno como inferiores a sus propios fines. Esta subordinación de un pueblo a los acreedores es fatal para los gobiernos republicanos y constitucionales; la forma puede conservarse por un tiempo, pero la esencia del gobierno libre ha desaparecido.

La concentración de riqueza conlleva la concentración de poder, y es enemiga de las instituciones republicanas. Es necesario preservar una distribución adecuada de la riqueza y el poder o el gobierno popular se pondrá en peligro.

El primer banco de depósito y descuento fue el Banco de Venecia, en la república de Venecia. Continuó su existencia durante seiscientos años, hasta que pereció el propio gobierno que le dio vida.

Por su prolongada actividad continua y su éxito como banco, se ha hablado de él en todas las obras sobre banca como un modelo. Comenzó su asociación con la república en 1171, y la dominó, minando su vida y asumiendo sus funciones, hasta que el banco prácticamente gobernó el Estado, y cuando uno cayó, ambos perecieron en 1797.

Los usureros consiguieron su control sobre el Estado en una época de la mayor necesidad. La república había sido empobrecida por las cruzadas y se encontraba en una situación financiera desesperada. Los usureros se aprovecharon de esto para vincular de tal manera al banco y al Estado que, cuando uno vivía, el otro debía hacerlo, o ambos debían morir juntos.

• Las acciones del banco eran un préstamo al Estado al cuatro por ciento de interés anual.

La unión pareció prometer una gran prosperidad durante un tiempo, pero en realidad absorbió toda la vitalidad de la república durante los últimos cien años de su vida.

Venecia fue al principio una democracia pura. El Dux era elegido por el pueblo y administraba el gobierno, siendo él mismo la cabeza responsable. Más tarde, eligió consejeros, o un gabinete, para asociarse en los deberes de responsabilidad.

Después de esto, y alrededor de la época de la asociación con el banco, el pueblo eligió un consejo representativo, y el gobierno fue administrado por el Dux y dicho consejo.

Esto se transformó gradualmente de un gobierno del pueblo en una oligarquía; y a medida que pasaban los años no se tomó ninguna medida para dar marcha atrás, sino que la autoridad y el poder se centralizaron cada vez más.

• La clase gobernante quedó limitada, en el espacio de cien años, a aquellas familias inscritas en el "Libro de Oro".
• En otros cien años, el gobierno pasó a estar bajo el control del "Consejo de los Diez".
• Más tarde, el tribunal secreto de los tres fue el terror del pueblo y el instrumento de su opresión.

La república solo lo era de nombre, al pueblo se le privó de toda voz en el gobierno y el Dux se convirtió en una marioneta al servicio de la cábala gobernante.

Shakespeare fue a Venecia para encontrar a su usurero típico en el judío Shylock. Encontró allí también a su cristiano típico, Antonio. Antonio era un alma grande y benévolo, que amaba a sus amigos, apoyaba todas las obras de beneficencia y aborrecía a los usureros. Shylock lo odiaba porque prestaba sin intereses y lo reprendía constantemente por sus prácticas usureras.

La competencia entre los usureros y el pueblo de la república veneciana fue una lucha por la vida, pero los usureros nunca aflojaron su presa. Dominaron hasta el final.

Otro gran triunfo de los usureros tuvo lugar en Inglaterra en un momento de gran necesidad. Guillermo y María habían sido colocados en el trono por los protestantes, pero necesitaban dinero para llevar adelante la lucha por su establecimiento definitivo. Esta fue la oportunidad de los usureros.

Los reyes anteriores, en situaciones similares, habían confiscado la riqueza de los judíos, lombardos y orfebres usureros, y se habian apropiado de sus propiedades como castigo por su práctica no cristiana, pero Guillermo y María celebraron un contrato con ellos para obtener su asistencia, otorgándoles privilegios especiales para asegurar un préstamo permanente.

Debían prestar a la corona 1.200.000 libras esterlinas. Esto nunca sería reembolsado, pero se pagaría un interés del ocho por ciento anual para siempre. Este préstamo fue un éxito rotundo.

Hubo una gran avalancha de usureros para colocar su dinero en la corona como un préstamo perpetuo a esa tasa de incremento. Sus usuras, que hasta entonces se habían considerado ganancias deshonestas, pasarían a ser honorables en adelante, y ellos serían estimados como patriotas.

Así, el primer poder protestante del mundo quedó establecido en manos de usureros, y obligado a seguir asociado con ellos para siempre.

La historia, narrada por Macaulay, sobre la fundación del Banco de Inglaterra, es familiar para todos los estudiantes de historia inglesa.

Este banco es una gran corporación; la Junta Directiva está compuesta por veintiséis miembros, quienes eligen a sus propios sucesores, y por lo tanto es enteramente independiente.

Dicta leyes para su propia dirección en nombre del pueblo o desafía su control.

En 1797 consiguió una orden del Consejo Privado que le ordenaba suspender el pago en metálico. Obedeció su propia orden con prontitud y al mismo tiempo anunció su solidez y que la orden sería temporal; pero con una y otra excusa se prolongó durante veinticinco años.

Sir Robert Peel, en 1844, habiéndose convencido de la peligrosa y desastrosa influencia, expandiendo y contrayendo sus préstamos, consiguió la promulgación de una ley para regular y limitar su circulación. Esta ley fue desagradable para el banco y, tras su promulgación, fue desafiada mediante la desobediencia abierta. No solo ha dictado las leyes para su propia regulación, sino que ha dirigido tanto la política interior como la exterior del gobierno. Ha subordinado el bienestar público al beneficio financiero. Esta corporación de usureros administra todas las finanzas del reino y tiene más influencia que la Corona y el Parlamento combinados. Como un gran rey sin corona, dicta las políticas diplomáticas del Reino Unido. Su influencia no se ha extendido para promover la fe cristiana protestante, los judíos no son celosos de ninguna secta cristiana; ni con el propósito de levantar a los degradados e iluminarlos; ni en el este ha ejercido su poder para aliviar el sufrimiento humano, sino que su política diplomática ha sido siempre la codicia mercantil.

Debe señalarse que el pueblo cristiano e ilustrado del Reino Unido no es el gobierno inglés.

Ha existido, durante doscientos años, un poder detrás del Trono, detrás del Parlamento, detrás del pueblo, esencialmente egoísta y comercial. Este ha controlado la India por lucro, mientras el pueblo benevolente estaba ansioso por cristianizarla y elevarla.

• Ha favorecido al turco mientras Inglaterra lloraba por las barbaridades turcas.
• Impuso el opio a China mientras el pueblo cristiano enviaba misioneros.

El pueblo de Inglaterra ama la libertad, sin embargo, el gobierno se ha esforzado por aplastarla en las colonias americanas y en todas partes del mundo, cuando entra en conflicto con una política comercial egoísta.

El pueblo inglés clama contra la esclavitud humana, no obstante, en la lucha en los Estados Unidos, cuando la esclavitud estaba en la balanza, el gobierno inglés adoptó fervientemente la causa de aquellos que defendían la esclavitud.

El pueblo inglés se regocijó de que la trata de esclavos en África fuera abolida, pero el gobierno promulgó el impuesto sobre las chozas y ahora obliga al servicio de los negros jóvenes y vigorosos en las minas, enviándolos de regreso con su gente cuando sus fuerzas disminuyen.

En el establecimiento de la república de los Estados Unidos hubo una fuerte resistencia a cualquier deuda o subordinación a los usureros.

La historia de los bancos en los Estados Unidos muestra una lucha en el nacimiento de la nación entre los usureros, que exigían la gestión de las finanzas, y el pueblo, que se resistía.

Esta lucha continuó durante medio siglo, cuando el pueblo triunfó, y durante treinta años no hubo el menor indicio de un propósito de derrocar lo que se consideraba la política asentada de la nación.

El primer banco fue constituido en 1791. Su establecimiento fue resistido firmemente, pero al ser impulsado por el secretario del Tesoro, se otorgó una carta orgánica por veinte años.

Cuando dicha carta orgánica expiró por límite de tiempo en 1811, hubo una lucha por parte de los usureros para asegurar su renovación, pero fueron derrotados. Sin embargo, no abandonaron su empeño.

En 1816 consiguieron la carta orgánica del segundo banco de los Estados Unidos. Esta carta orgánica también se limitó a veinte años, expirando en 1836. Hubo una lucha tremenda por su renovación, pero el jefe del Ejecutivo, respaldado por un fuerte partido político, la derrotó de forma tan completa que los usureros cedieron por el momento, y durante treinta años la política establecida del gobierno prohibió la alianza con los usureros y la creación de cualquier deuda pública.

Muchos de los principales estadistas de aquel período se mostraron muy tajantes en su oposición.

"El sistema bancario concentra y pone el poder en manos de quienes lo controlan.

"Jamás se ha inventado un mecanismo mejor calculado para poner los destinos de la mayoría en manos de unos pocos, ni menos favorable a esa igualdad y a esa independencia que se hallan en la base de nuestras instituciones libres." —J.C. Calhoun.

"Me opongo a la continuidad de este banco porque sus tendencias son peligrosas y perniciosas para el gobierno y el pueblo. Tiende a agravar la desigualdad de las fortunas; a hacer más ricos a los ricos, y más pobres a los pobres; a multiplicar nababos y mendigos, y a profundizar y ensanchar el abismo que separa a Epulón de Lázaro".—Thomas H. Benton.

"Sinceramente creo que las instituciones bancarias son más peligrosas que los ejércitos permanentes. No estoy entre aquellos que temen al pueblo. Ellos y no los ricos son nuestra garantía para una libertad continuada. Y para preservar su independencia, no debemos dejar que nuestros gobernantes nos agobien con deudas perpetuas".—Thomas Jefferson.

"Los acontecimientos han convencido a mi mente, y creo que a la de los ciudadanos estadounidenses, de que los perjuicios y peligros que se derivan de un banco nacional superan con creces todas sus ventajas".—Andrew Jackson.

Los usureros se vieron obligados a permanecer bajo la condena pública durante treinta años, ya que el sentimiento era fuertemente contrario a ellos y las condiciones no les eran favorables, pero no relajaron su esfuerzo vigilante ni abandonaron la esperanza del éxito final.

Cuando la nación luchaba por evitar su disolución en 1861-1865, y las medidas de guerra inusuales parecían necesarias para hacer frente a la gran emergencia, los usureros vieron su oportunidad y se presentaron, tal como lo hicieron en Venecia e Inglaterra; le prestarían al gobierno los fondos necesarios para llevar a cabo la guerra, si el gobierno cumplía con sus condiciones y les concedía los privilegios exigidos.

Pidieron que su préstamo fuera perpetuo, como el préstamo inglés; que se les liberara de las cargas del gobierno; que su préstamo estuviera libre de impuestos; que recibieran sus intereses semestralmente, y no en la moneda de curso legal común, sino en moneda metálica; que se les permitiera emitir sus propios billetes como moneda para ser prestados a sus clientes; que el gobierno desacreditara sus propias emisiones y respaldara las de ellos; y que se les diera un monopolio gravando hasta la extinción a toda oposición.

Eran estas grandes demandas, y se las consideraba extorsionadoras y opresivas. La lucha fue dura, pero el enemigo en el campo de batalla amenazaba la vida de la nación, mientras que los usureros urgían y se hacían pasar por patriotas para lograr sus fines. Los verdaderos patriotas, ansiosos por derrotar al enemigo en las armas, consideraban a estos usureros en la patria como enemigos de la libertad por igual. Se hallaban en un apremio entre dos fuegos.

El secretario McCullough dijo:

"La hostilidad hacia el gobierno se ha manifestado con tanta decisión en los esfuerzos realizados en la metrópoli comercial de la nación para devaluar la moneda como por parte del enemigo."

La oposición a los usureros era muy fuerte y encarnizada, pero las condiciones les favorecían y obtuvieron una clara ventaja. En el Senado la votación quedó en veintitrés votos a favor y veintiuno en contra. Se aprobó únicamente como medida de guerra.

Hubo un esfuerzo por limitar los privilegios de los usureros al período de la guerra y un año después de su conclusión.

Esto no tuvo éxito, pero su préstamo se limitó a la deuda de guerra, y el plazo para su pago, a veinte años.

Esta acción causó gran angustia y sombríos presagios de mal a muchos de los reflexivos. Se estaba apartando la política de la nación, que había sido aceptada por lo general como sabia, prudente y segura durante muchos años. El viejo patriota Thadeus Stevens, al comienzo de un discurso en una escaramuza preliminar entre el patriotismo y los usureros, dijo: «Abordo el tema con mayor depresión de ánimos que la que sentí jamás ante cualquier otra cuestión. Ningún motivo o sentimiento personal me influencia. Espero que no, al menos. Tengo un melancólico presagio de que estamos a punto de consumar un ardid ingeniosamente ideado, que acarreará un gran perjuicio y una gran pérdida a todas las clases sociales a lo largo de la Unión, excepto a una». Más tarde dijo, como excusa de la acción, «Tuvimos que ceder; no cedimos hasta que descubrimos que el país debía perderse o complacer a los bancos, y hemos intentado salvar el país a pesar de la codicia de sus clases más pudientes».

Los usureros nunca han aflojado el control que aseguraron con esta victoria, y desde entonces han ido aumentando continuamente su poder.

Obtuvieron una prórroga o «refinanciación» de la deuda de guerra y la renovación de sus estatutos mediante las leyes generales, por lo que su control se extiende indefinidamente.

Los bonos ya no se limitan a cubrir los gastos de guerra, sino que se emiten libremente en tiempos de paz.

Las tradiciones de los padres han sido arrojadas a los vientos, sus temores ridiculizados y su política cambiada.

Los usureros llevan muchos años firmemente en la silla y han derrotado todos los intentos que se han hecho para des montar los.

Las grandes deudas de las naciones han sometido a toda la humanidad a los usureros. Quienes poseen los bonos tienen los destinos de la raza en sus manos. Pervierten los fines del gobierno; la protección de la vida, la libertad y el bien supremo de todo el pueblo; hacen de los gobiernos sus herramientas para recaudar y apropiarse de las ganancias de las mayorías.

Han exaltado a Mamón sobre el trono del mundo, y se burlan del Dios del cielo, que busca al pobre y al necesitado, y que con amor levantaría a todo hijo y a toda hija de toda la raza.

Milton presenta a Mamón como uno de los demonios arrojados del cielo junto con Satán, y diciendo en el consejo de los demonios: «¿Qué lugar puede hallarse para nosotros dentro de los confines del cielo, a menos que al Señor del cielo derroquemos?... ¡Qué tediosa la eternidad así gastada en rendir culto a aquel a quien odiamos!».

El reino de Mamón subordina el carácter, la virtud, la libertad y la vida humana a la sórdida ganancia, y sin embargo, sostiene el cetro del poder.

Él elige a los legisladores y senadores. Él elige a los gobernadores u ordena su arresto si se niegan a obedecerle. Él elige a los presidentes y dicta sus políticas. Él coloca a los reyes en sus tronos y los mantiene allí mientras cumplan sus órdenes. Él despoja a un Jedive del poder y, sin embargo, lo retiene como recaudador de impuestos. Él sostiene el trono tambaleante del Sultán y obliga a seis grandes potencias cristas a permanecer de pie en silencio mientras se ultraja a la humanidad.

Se debe permitir que la sangre del armenio fluya porque la persecución la lleva a cabo un gran sirviente, el Sultán, que paga intereses sobre los bonos, y sus víctimas son solo hombres libres. El asesinato de cien mil armenios no significó nada para Mammón.

Pero cuando los cretenses fueron perseguidos por el mismo Sultán, el sufrimiento y el derramamiento de sangre no tardaron en detenerse por orden de estas mismas seis potencias, a instancias de Mammón. Los cretenses eran sirvientes del amo común; los bonos cretenses estaban en peligro. El grito de la humanidad sufriente llegó a oídos sordos, pero el grito de los bonos en peligro fue escuchado desde lejos por este dios reinante de la riqueza.

Las pequeñas repúblicas de África eran libres y, por tanto, Mamón ve cómo las estrangulan con indiferencia. Mamón reúne a las naciones civilizadas en torno a China y exige que sea esclavizada con todas las cadenas que pueda soportar con seguridad o que se someta a la vivisección y al reparto.

Esta esclavitud de la raza no se lleva a cabo mediante la destrucción de la inteligencia, ni negando los primeros principios de la libertad civil, ni aplastando las aspiraciones de libertad, sino produciendo condiciones que hacen imposibles la aplicación de dichos principios y el ejercicio de la libertad.

Aunque la raza aumente en inteligencia y posea teóricamente visiones correctas de la libertad personal y la libertad civil, las condiciones producidas necesariamente por la usura impiden por completo su realización.

La inteligencia y las aspiraciones de la raza nunca fueron más elevadas que en el presente; su subyeción y subordinación a la riqueza material nunca fueron más completas.

El cetro en el que reside el poder de Mammón para dominar a las naciones es la usura.

Cuando los bonos no generan rédito, su soberanía desaparece. Todo motivo para endeudar a la nación se desvanece de inmediato y se pierde el poder de control. La ley de Moisés fue divinamente sabia al prohibir el interés, para que su pueblo no pudiera ser esclavizado y pudiera permanecer libre para siempre.