“Quien conoce una de sus ciudades las conoce todas —son tan parecidas entre sí, salvo en aquello en que la situación geográfica marca alguna diferencia. Describiré, por tanto, una de ellas, y ninguna es tan adecuada como Amaurota; pues, así como ninguna es más eminente (cediendo todas las demás en precedencia a esta, por ser la sede de su consejo supremo), tampoco hay ninguna que me sea mejor conocida, ya que viví en ella cinco años enteros.
«Está situada en la ladera de una colina o, más bien, de una elevación del terreno. Su forma es casi cuadrada, pues desde uno de sus lados, que asciende casi hasta la cima de la colina, desciende a lo largo de dos millas hasta el río Anider; pero es un poco más ancha en el otro sentido, que corre a lo largo de la orilla de dicho río. El Anider nace unas ochenta millas más arriba de Amaurote, al principio en un pequeño manantial. Pero al confluir en él otros arroyos, de los cuales dos son más importantes que el resto, al pasar por Amaurote alcanza media milla de ancho; sin embargo, sigue haciéndose cada vez más caudaloso hasta que, tras un curso de sesenta millas por debajo de este punto, desemboca en el océano. Entre la ciudad y el mar, y unas millas más arriba de la ciudad, experimenta mareas de flujo y reflujo cada seis horas con una fuerte corriente. La marea sube unas treinta millas con tanta fuerza que en el río no hay más que agua salada, pues el agua dulce es rechazada por su ímpetu; más arriba, durante unas millas, el agua es salobre; pero un poco más arriba, al pasar junto a la ciudad, es completamente dulce; y cuando la marea baja, se mantiene dulce en todo su curso hasta el mar. Hay un puente tendido sobre el río, no de madera, sino de hermosa piedra, compuesto por muchos y majestuosos arcos; está situado en la parte de la ciudad que se encuentra más alejada del mar, de modo que los barcos, sin obstáculo alguno, pueden atracar a todo lo largo de la ribera. Hay asimismo otro río que pasa junto a ella, el cual, aunque no es grande, discurre de manera apacible, pues nace en la misma colina sobre la que se asienta la ciudad, baja a través de ella y desemboca en el Anider. Los habitantes han fortificado el nacimiento de este río, que brota un poco más afuera de la ciudad, para que, en caso de sufrir un asedio, el enemigo no pueda cortar ni desviar el curso del agua, ni envenenarla; desde allí es conducida, mediante tuberías de barro, a las calles más bajas. Y para aquellos lugares de la ciudad a los que no puede llegar el agua de ese pequeño río, disponen de grandes cisternas para recoger el agua de lluvia, con la que suplen la carencia de la otra. La ciudad está rodeada por una muralla alta y gruesa, en la que hay muchas torres y fortalezas; también cuenta con un foso seco, ancho y profundo, densamente poblado de espinos, que abarca tres de los lados de la ciudad, mientras que el río hace las veces de foso en el cuarto lado. Las calles son muy cómodas para todo tipo de carruajes y están bien protegidas de los vientos. Sus edificaciones son buenas y tan uniformes que toda una manzana de casas parece un único edificio. Las calles tienen veinte pies de ancho; detrás de todas las casas hay jardines. Estos son amplios, pero están cercados por edificios cuyas fachadas dan a las calles por todos lados, de modo que cada casa tiene tanto una puerta que da a la calle como una puerta trasera que da al jardín. Todas sus puertas tienen dos hojas que, así como se abren con facilidad, se cierran por sí solas; y, al no existir la propiedad privada entre ellos, cualquiera puede entrar libremente en cualquier casa. Al cabo de cada diez años cambian de casa por sorteo. Cultivan sus jardines con gran esmero, de modo que en ellos tienen vides, frutas, hortalizas y flores; y todo está tan bien ordenado y primorosamente cuidado que jamás he visto en ninguna parte unos jardines que sean al mismo tiempo tan fructíferos y hermosos como los suyos. Y esta afición por cuidar tan bien sus jardines no solo se mantiene por el placer que en ello encuentran, sino también por una emulación entre los habitantes de las distintas calles, que compiten entre sí. Y no hay, en verdad, nada perteneciente a toda la ciudad que sea a la vez más útil y agradable. De modo que quien fundó la ciudad parece no haberse preocupado de otra cosa más que de sus jardines; pues cuentan que todo el trazado de la ciudad fue ideado originalmente por Utopo, pero que este dejó todo lo referente a su ornato y mejora para que lo añadieran los que vinieran después de él, por ser una tarea demasiado vasta para un solo hombre. Sus registros, que contienen la historia de su ciudad y su Estado, se conservan con exactitud y se remontan a mil setecientos sesenta años atrás. De ellos se desprende que sus casas eran al principio bajas y humildes, como chozas, hechas de cualquier clase de madera, con paredes de barro y techadas de paja. Pero ahora sus casas tienen tres pisos de altura, sus fachadas están revestidas de piedra, estuco o ladrillo, y entre los paramentos de los muros rellenan el espacio con escombros. Sus techos son planos y sobre ellos aplican una especie de mezcla que cuesta muy poco y que, sin embargo, está tan bien templada que no es propensa a prenderse fuego y resiste las inclemencias del tiempo mejor que el plomo. Tienen grandes cantidades de vidrio con el que acristalan sus ventanas; también emplean en sus ventanas un paño de lino fino, tan aceitado o engomado que impide el paso del viento al tiempo que deja entrar libremente la luz.»