“La agricultura es una actividad tan universalmente comprendida entre ellos que ninguna persona, ni hombre ni mujer, la ignora; se les instruye en ella desde su infancia, en parte por lo que aprenden en la escuela y en parte por la práctica, ya que se les lleva a menudo a los campos cercanos a la ciudad, donde no solo ven trabajar a los demás, sino que también se ejercitan ellos mismos en ella.

Además de la agricultura, que les es tan común a todos, cada hombre tiene algún oficio peculiar al que se dedica; como la manufactura de lana o lino, la albañilería, la herrería o la carpintería; pues no hay clase de oficio que no esté en gran estima entre ellos.

Por toda la isla llevan la misma clase de ropa, sin ninguna otra distinción excepto la necesaria para diferenciar ambos sexos y a los casados de los solteros.

La moda nunca cambia y, como no es desagradable ni incómoda, se adapta al clima y está diseñada tanto para los veranos como para los inviernos.

Cada familia se hace su propia ropa; pero todos entre ellos, mujeres al igual que hombres, aprenden uno u otro de los oficios mencionados anteriormente. Las mujeres, en su mayor parte, se ocupan de la lana y el lino, que se adaptan mejor a su debilidad, dejando los oficios más rudos a los hombres.

El mismo oficio pasa por lo general de padres a hijos, y las inclinaciones suelen seguir la línea de descendencia; mas si el ingenio de alguien se inclina por otro camino, es adoptado y trasladado a una familia que comercia en el oficio al que tiene inclinación; y cuando esto ha de hacerse, se procura, no solo por parte de su padre, sino también del magistrado, que sea puesto bajo la tutela de un hombre prudente y honrado; y si, después de haber aprendido un oficio, una persona desea adquirir otro, también se le permite, y se gestiona del mismo modo que el anterior.

Cuando ha aprendido ambos, sigue el que más le agrada, a menos que el Estado tenga más necesidad del otro.

La ocupación principal, y casi la única, de los Sifograntes es cuidar de que nadie viva en la ociosidad, sino que cada uno se ocupe de su oficio con diligencia; sin embargo, no se extenuan con el trabajo perpetuo desde la mañana hasta la noche, como si fueran bestias de carga, lo cual, así como es en verdad una pesada esclavitud, es también en todas partes el curso común de la vida entre todos los artesanos, excepto los utopianos; mas ellos, dividiendo el día y la noche en veinticuatro horas, destinan seis al trabajo, de las cuales tres son antes del almuerzo y tres después; luego cenan y a las ocho, contando desde el mediodía, se van a la cama y duermen ocho horas; el resto de su tiempo, además del ocupado en trabajar, comer y dormir, se deja al arbitrio de cada uno; sin embargo, no deben abusar de ese intervalo para el lujo y la ociosidad, sino que deben emplearlo en algún ejercicio adecuado, según sus diversas inclinaciones, que es, por lo general, la lectura.

Es habitual que todas las mañanas, antes del amanecer, se den conferencias públicas a las que nadie está obligado a asistir, salvo aquellos que han sido destinados a las letras; sin embargo, una gran cantidad de personas, tanto hombres como mujeres de todas las clases sociales, acuden a escuchar conferencias de uno u otro tipo, según sus inclinaciones; pero si otros que no han sido hechos para la contemplación prefieren emplearse en ese momento en sus oficios, como hacen muchos de ellos, no se les impide, sino que más bien se les alaba como hombres que se ocupan de servir a su país.

Después de cenar pasan una hora en alguna diversión, en verano en sus jardines y en invierno en los salones donde comen, donde se entretienen mutuamente ya sea con música o con conversación.

No conocen ni de nombre los dados, ni ningún juego tan necio y pernicioso. Tienen, sin embargo, dos clases de juegos no muy distintos de nuestro ajedrez; el primero es entre varios números, en el cual un número, por decirlo así, consume a otro; el otro se asemeja a una batalla entre las virtudes y los vicios, en la que se representa de no desagradable manera la enemistad de los vicios entre sí y su acuerdo contra la virtud, junto con la oposición especial entre las virtudes y vicios particulares; así como también los métodos mediante los cuales el vicio asalta abiertamente o socava en secreto a la virtud, y la virtud, por otra parte, le resiste.

Pero el tiempo señalado para el trabajo debe examinarse rigurosamente, de otro modo podríais imaginar que, puesto que solo hay seis horas destinadas al trabajo, podrían caer en la escasez de las provisiones necesarias; mas está tan lejos de ser verdad que este tiempo no sea suficiente para proveerles de abundancia de todas las cosas, ya sean necesarias o convenientes, que más bien resulta demasiado; y esto lo comprenderéis fácilmente si consideráis cuán gran parte de las demás naciones está completamente inactiva.

Primero, las mujeres por lo general hacen poco, las cuales son la mitad del género humano; y si unas pocas mujeres son diligentes, sus maridos están ociosos:
considerad luego la gran compañía de sacerdotes ociosos y de aquellos que son llamados religiosos;
añadid a estos a todos los hombres ricos, principalmente a aquellos que tienen bienes raíces, que son llamados nobles y caballeros, junto con sus familias, compuestas de personas ociosas, que se mantienen más para el lucimiento que para el uso;
añadid a estos a todos aquellos mendigos fuertes y robustos que van por ahí fingiendo alguna enfermedad como excusa para su mendicidad;

y haciendo cuentas en conjunto, hallaréis que el número de aquellos por cuyos trabajos se abastece al género humano es mucho menor de lo que quizás imaginabais:

considerad entonces cuán pocos de los que trabajan se emplean en labores que son de real utilidad, pues nosotros, que medimos todas las cosas por el dinero, damos lugar a muchos oficios que son tanto vanos como superfluos, y sirven solo para sostener el desenfreno y el lujo: pues si aquellos que trabajan se empleasen únicamente en aquellas cosas que las comodidades de la vida requieren, habría tal abundancia de ellas que sus precios bajarían de tal manera que los artesanos no podrían mantenerse con sus ganancias; si todos aquellos que laboran en cosas inútiles fuesen destinados a empleos más provechosos, y si todos aquellos que consumen sus vidas en la pereza y la ociosidad (cada uno de los cuales consume tanto como dos cualesquiera de los hombres que están trabajando) fuesen obligados a laborar, podéis imaginar fácilmente que una pequeña proporción de tiempo bastaría para hacer todo lo que es necesario, provechoso o agradable para el género humano, especialmente mientras el placer se mantenga dentro de sus debidos límites:

esto se ve muy claramente en Utopía; pues allí, en una gran ciudad, y en todo el territorio que la rodea, apenas podéis encontrar quinientos, ya sean hombres o mujeres, que por su edad y fuerza sean capaces de trabajar, que no estén ocupados en ello.

Aun los sifograntes, aunque eximidos por la ley, no se eximen a sí mismos, sino que trabajan, para que con sus ejemplos puedan estimular la laboriosidad del resto del pueblo; la misma exención se concede a aquellos que, siendo recomendados al pueblo por los sacerdotes, son, mediante los votos secretos de los sifograntes, dispensados del trabajo, para que puedan dedicarse por completo al estudio; y si alguno de estos no cumple con aquellas esperanzas que al principio pareció dar, está obligado a volver al trabajo; y a veces un artesano que emplea sus horas de ocio de tal manera que hace un avance considerable en el aprendizaje es relevado de ser artesano y clasificado entre sus hombres instruidos.

De entre ellos eligen a sus embajadores, a sus sacerdotes, a sus traniboros y al Príncipe mismo, antiguamente llamado su Barzenes, pero que últimamente es llamado su Ademus.

“Y así, por el gran número de personas entre ellos a quienes no se les permite estar inactivas ni ser empleadas en trabajos inútiles, podéis calcular fácilmente cuánto se puede hacer en esas pocas horas en las que están obligados a trabajar. Pero, además de todo lo ya dicho, hay que considerar que las artes necesarias se manejan entre ellos con menos trabajo que en ninguna otra parte. La construcción o reparación de casas entre nosotros emplea a muchos operarios, porque a menudo un heredero pródigo permite que una casa construida por su padre caiga en la ruina, de modo que su sucesor debe reparar a gran costo lo que podría haber conservado con un gasto menor; sucede con frecuencia que la misma casa que uno construyó a un costo enorme es descuidada por otro, que cree poseer un sentido más delicado de las bellezas de la arquitectura, y este, al dejarla caer en ruinas, construye otra no menos costosa. Pero entre los utopianos todo está tan regulado que muy rara vez edifican sobre un terreno nuevo, y no solo son muy rápidos en reparar sus casas, sino que muestran su previsión al prevenir su deterioro, de modo que sus edificios se conservan durante muchísimo tiempo con muy poco trabajo; y así los constructores, a quienes compete ese cuidado, suelen estar sin empleo, salvo para cortar madera y escuadrar piedras, de modo que los materiales estén listos para levantar un edificio con mucha rapidez cuando surja la ocasión. En cuanto a sus ropas, observad cuán poco trabajo se gasta en ellas; mientras trabajan van vestidos con cuero y pieles, cortados sin cuidado a su alrededor, que duran siete años, y cuando aparecen en público se ponen una capa que oculta la otra; y estas son todas de un solo color, a saber, el color natural de la lana. Así como necesitan menos paño de lana que el que se usa en cualquier otro lugar, el que utilizan es mucho menos costoso; emplean más la tela de lino, pero esta se prepara con menos trabajo, y solo valoran la tela por la blancura del lino o la limpieza de la lana, sin prestar mucha atención a la finura del hilo. Mientras que en otras partes cuatro o cinco capas de paño de lana de diferentes colores y otros tantos chalecos de seda apenas bastan para un hombre, y mientras que los más exquisitos consideran que diez son pocos, allí cada uno se conforma con una, que muy a menudo le sirve durante dos años; ni hay nada que pueda tentar a un hombre a desear más, pues si los tuviera no estaría más abrigado ni daría ni un ápice mejor impresión por ello. Y así, dado que todos están empleados en algún trabajo útil, y dado que se conforman con menos cosas, resulta que hay una gran abundancia de todo entre ellos; de modo que con frecuencia sucede que, por falta de otra labor, un vasto número es enviado a reparar las carreteras; pero cuando no hay ninguna empresa pública que realizar, las horas de trabajo se reducen. Los magistrados nunca ocupan al pueblo en trabajos innecesarios, ya que el fin principal de la constitución es regular el trabajo según las necesidades del público, y conceder al pueblo todo el tiempo necesario para el cultivo de su mente, en lo cual consideran que consiste la felicidad de la vida.”