casa y de cuantos en ella habitan; pues la espada es juez y jurado, demandante y verdugo, en estos tiempos tempestuosos, y paga lo que toma perdonando la vida a aquellos de quienes lo toma, si así le place hacerlo.
Alrededor de la hoguera en la plaza se reúnen aún más tropas de los barones, y comen y beben con avidez, y vociferan canciones de taberna bulliciosas, y juegan y se discute a medida que la tarde avanza y se adentra en la noche.
La luz del fuego proyecta sombras pintorescas sobre sus armas amontonadas y sobre sus formas toscas. Los niños del pueblo se acercan a hurtadillas para observarlos con asombro; y robustas mozas del campo, riendo, se aproximan para intercambiar chistes y burlas de taberna con los fanfarrones soldados, tan distintos de los mozos de la aldea, quienes, ahora desdeñados, se mantienen aparte atrás, con sonrisas vacías en sus anchos rostros curiosos.
Y allá afuera, en los campos circundantes, brillan las tenues luces de campamentos más lejanos, mientras aquí se agrupan los seguidores de algún gran señor, y allá los mercenarios franceses del falso Juan merodean como lobos agazapados a las afueras de la ciudad.
Y así, con un centinela en cada calle oscura, y parpadeantes hogueras de vigilancia en cada altura circundante, ha transcurrido la noche, y sobre este hermoso valle del viejo Támesis ha roto la mañana del gran día que ha de clausurarse tan cargado con el destino de eras aún por nacer.
Desde el alba gris, en la isla inferior de las dos, justo encima de donde nos encontramos, ha habido un gran clamor y el ruido de muchos obreros. El gran pabellón traído allí ayer por la tarde está siendo levantado, y los carpinteros están ocupados clavando gradas de asientos, mientras que los aprendices de la ciudad de Londres se encuentran allí con telas multicolores, sedas y paños de oro y plata.