Libro VII. Polimnia

Polimnia

1. Cuando a Darío, hijo de Histaspes, le llegó la noticia de la batalla que se libró en Maratón, el rey —quien ya antes estaba sumamente airado con los atenienses a causa del ataque perpetrado contra Sardis— manifestó entonces mucha más indignación que antes y tuvo un deseo aún mayor de emprender una campaña contra la Hélade.

En consecuencia, envió de inmediato mensajeros a las distintas ciudades y ordenó que alistaran una fuerza, asignando a cada pueblo el suministro de mucho más que la vez anterior, y no solo naves de guerra, sino también caballos, víveres y transportes; y cuando estas órdenes fueron transmitidas por todas partes, toda el Asia se agitó durante tres años, pues se reclutaba a los mejores hombres para la expedición contra la Hélade y se hacían preparativos.

Sin embargo, en el cuarto año, los egipcios, que habían sido reducidos a la sumisión por Cambieses, se revoltaron contra los persas; y entonces él tuvo un deseo aún mayor de marchar contra ambas naciones.

2. Estando Darío así ocupándose de marchar contra Egipto y contra Atenas, surgió una gran disputa entre sus hijos por el poder supremo; y decían que no debía emprender sus campañas hasta haber designado a uno de ellos como rey, según la costumbre de los persas. Pues a Darío, antes de que se convirtiera en rey, le habían nacido tres hijos de su primera esposa, la hija de Gobrias, y después de que fue rey, otros cuatro hijos de Atos, la hija de Ciro: de los primeros, el mayor era Artobazanes, y de los que habían nacido más tarde, Jerjes. No siendo estos de la misma madre, estaban en disputa el uno con el otro, sosteniendo Artobazanes que él era el mayor de todos los hijos, y que era una costumbre mantenida por todos los hombres que el mayor tuviera el mando, y argumentando Jerjes que él era hijo de Atos, la hija de Ciro, y que Ciro era quien había ganado para los persas su libertad. 3. Ahora bien, mientras Darío aún no declaraba su fallo, aconteció que Demarato, hijo de Aristón, había subido a Susa en ese mismo tiempo, habiendo sido privado del reino en Esparta y habiéndose impuesto a sí mismo una sentencia de exilio de Lacedemonia. Este hombre, al enterarse de la diferencia entre los hijos de Darío, acudió (según se cuenta de él) y aconsejó a Jerjes que dijera, además de las cosas que solía decir, que él le había nacido a Darío en el momento en que este ya reinaba como rey y ostentaba el poder supremo sobre los persas, mientras que Artobazanes había nacido cuando Darío se hallaba aún en una condición privada; no era conveniente, por tanto, ni justo que otro tuviera la honra antes que él; pues incluso en Esparta, sugería Demarato, esta era la costumbre, a saber, que si algunos de los hijos habían nacido primero, antes de que su padre comenzara a reinar, y otro venía después, nacido más tarde mientras él reinaba, la sucesión del reino pertenecía al que había nacido más tarde. Jerjes, en consecuencia, hizo uso de la sugerencia de Demarato; y Darío, percibiendo que decía lo que era justo, lo designó a él como rey. En mi opinión, sin embargo, aun sin esta sugerencia Jerjes se habría convertido en rey, pues Atos era todopoderosa. 4. Luego, habiendo designado a Jerjes ante los persas como su rey, Darío quiso continuar con sus campañas. Sin embargo, en el año siguiente a este y tras la revuelta de Egipto, sucedió que el propio Darío murió, habiendo sido rey en total treinta y seis años; y así no logró vengarse ni de los egipcios sublevados ni de los atenienses.

5. Muerto Darío, el reino pasó a su hijo Jerjes. Ahora bien, Jerjes al principio no tenía en absoluto el deseo de marchar contra Hélade, sino que continuaba reuniendo una fuerza contra Egipto. Sin embargo, Mardonio, hijo de Gobrias, que era primo de Jerjes e hijo de la hermana de Darío, estaba siempre a su lado, y teniendo más poder con él que cualquier otro de los persas, se mantenía continuamente en un discurso como el que sigue, diciendo: «Señor, no conviene que los atenienses, después de haber causado un daño muy grande a los persas, no paguen la pena por lo que han hecho. ¿Y si tú hicieras en este presente tiempo lo que tienes en tus manos hacer? Y cuando hayas subyugado la tierra de Egipto, que se ha rebelado insolentemente contra nosotros, marcha entonces con un ejército contra Atenas, para que se hable bien de ti entre los hombres y para que en el futuro todos se guarden de hacer expediciones contra tu tierra». Hasta aquí su discurso tenía que ver con la venganza, y a esto solía añadir lo siguiente, diciendo que Europa era una tierra muy hermosa y producía toda clase de árboles que se cultivan por su fruto, y era de excelente fertilidad, tal que el rey, entre todos los mortales, era el único digno de poseerla.
6. Estas cosas solía decir, ya que era alguien que tenía deseo de empresas arriesgadas y deseaba ser él mismo el gobernador de Hélade bajo el rey. Así, con el tiempo, prevaleció sobre Jerjes y lo persuadió de hacer esto; pues otras cosas también lo ayudaron y le resultaron provechosas para persuadir a Jerjes. En primer lugar habían venido de Tesalia mensajeros enviados por los Aleuadas, quienes invitaban al rey a marchar contra Hélade y mostraban gran celo en su causa (ahora bien, estos Aleuadas eran reyes de Tesalia); y en segundo lugar aquellos de los hijos de Pisístrato que habían subido a Susa también lo invitaban, sosteniendo los mismos argumentos que los Aleuadas; y además le ofrecían aún más incentivos además de estos; pues había un tal Onomácrito, un atenienses que tanto profería oráculos como había reunido y ordenado los oráculos de Museo; y con este hombre habían subido, tras haber reconciliado antes la enemistad entre ellos. Pues Onomácrito había sido expulsado de Atenas por Hiparco, el hijo de Pisístrato, al ser pillado por Lasos de Hermíone interpolando en las obras de Museo un oráculo en el sentido de que las islas que yacen frente a Lemnos desaparecerían bajo el mar. Por esta razón Hiparco lo expulsó, habiendo estado muy acostumbrado antes a consultarlo. Ahora, sin embargo, había subido con ellos; y cuando hubo entrado en la presencia del rey, los hijos de Pisístrato hablaron de él en términos magníficos, y él repetía algunos de los oráculos; y si había en ellos algo que presagiara desastre para los bárbaros, de ello no decía nada; sino que, escogiendo de entre ellos las cosas más afortunadas, contaba cómo estaba destinado que el Helesponto fuera yugado con un puente por un persa, y exponía la manera de la marcha. Así pues, él urgía a Jerjes con oráculos, mientras los hijos de Pisístrato y los Aleuadas lo presionaban con sus consejos.

7. So when Xerxes had been persuaded to make an expedition against Hellas, then in the next year after the death of Darius he made a march first against those who had revolted. Having subdued these and having reduced all Egypt to slavery much greater than it had suffered in the reign of Darius, he entrusted the government of it to Achaimenes his own brother, a son of Darius. Now this Achaimenes being a governor of Egypt was slain afterwards by Inaros the son of Psammetichos, a Libyan. 8. Xerxes then after the conquest of Egypt, being about to take in hand the expedition against Athens, summoned a chosen assembly of the best men among the Persians, that he might both learn their opinions and himself in the presence of all declare that which he intended to do; and when they were assembled, Xerxes spoke to them as follows: (a) “Persians, I shall not be the first to establish this custom in your nation, but having received it from others I shall follow it: for as I am informed by those who are older than myself, we never yet have kept quiet since we received this supremacy in succession to the Medes, when Cyrus overthrew Astyages; but God thus leads us, and for ourselves tends to good that we are busied about many things. Now about the nations which Cyrus and Cambyses and my father Darius subdued and added to their possessions there is no need for me to speak, since ye know well: and as for me, from the day when I received by inheritance this throne upon which I sit I carefully considered always how in this honourable place I might not fall short of those who have been before me, nor add less power to the dominion of the Persians: and thus carefully considering I find a way by which not only glory may be won by us, together with a land not less in extent nor worse than that which we now possess, (and indeed more varied in its productions), but also vengeance and retribution may be brought about. Wherefore I have assembled you together now, in order that I may communicate to you that which I have it in my mind to do. (b) I design to yoke the Hellespont with a bridge, and to march an army through Europe against Hellas, in order that I may take vengeance on the Athenians for all the things which they have done both to the Persians and to my father. Ye saw how my father Darius also was purposing to make an expedition against these men; but he has ended his life and did not succeed in taking vengeance upon them. I however, on behalf of him and also of the other Persians, will not cease until I have conquered Athens and burnt it with fire; seeing that they did wrong unprovoked to me and to my father. First they went to Sardis, having come with Aristagoras the Milesian our slave, and they set fire to the sacred groves and the temples; and then secondly, what things they did to us when we disembarked in their land, at the time when Datis and Artaphrenes were commanders of our army, ye all know well, as I think. (c) For these reasons I have resolved to make an expedition against them, and reckoning I find in the matter so many good things as ye shall hear:⁠—if we shall subdue these and the neighbours of these, who dwell in the land of Pelops the Phrygian, we shall cause the Persian land to have the same boundaries as the heaven of Zeus; since in truth upon no land will the sun look down which borders ours, but I with your help shall make all the lands into one land, having passed through the whole extent of Europe. For I am informed that things are so, namely that there is no city of men nor any race of human beings remaining, which will be able to come to a contest with us, when those whom I just now mentioned have been removed out of the way. Thus both those who have committed wrong against us will have the yoke of slavery, and also those who have not committed wrong. (d) And ye will please me best if ye do this:⁠—whensoever I shall signify to you the time at which ye ought to come, ye must appear every one of you with zeal for the service; and whosoever shall come with a force best equipped, to him I will give gifts such as are accounted in our land to be the most honourable. Thus must these things be done: but that I may not seem to you to be following my own counsel alone, I propose the matter for discussion, bidding any one of you who desires it, declare his opinion.” 9. Having thus spoken he ceased; and after him Mardonios said: “Master, thou dost surpass not only all the Persians who were before thee, but also those who shall come after, since thou didst not only attain in thy words to that which is best and truest as regards other matters, but also thou wilt not permit the Ionians who dwell in Europe to make a mock of us, having no just right to do so: for a strange thing it would be if, when we have subdued and kept as our servants Sacans, Indians, Ethiopians, Assyrians, and other nations many in number and great, who have done no wrong to the Persians, because we desired to add to our dominions, we should not take vengeance on the Hellenes who committed wrong against us unprovoked. (a) Of what should we be afraid?⁠—what gathering of numbers, or what resources of money? for their manner of fight we know, and as for their resources, we know that they are feeble; and we have moreover subdued already their sons, those I mean who are settled in our land and are called Ionians, Aeolians, and Dorians. Moreover I myself formerly made trial of marching against these men, being commanded thereto by thy father; and although I marched as far as Macedonia, and fell but little short of coming to Athens itself, no man came to oppose me in fight. (b) And yet it is true that the Hellenes make wars, but (as I am informed) very much without wise consideration, by reason of obstinacy and want of skill: for when they have proclaimed war upon one another, they find out first the fairest and smoothest place, and to this they come down and fight; so that even the victors depart from the fight with great loss, and as to the vanquished, of them I make no mention at all, for they are utterly destroyed. They ought however, being men who speak the same language, to make use of heralds and messengers and so to take up their differences and settle them in any way rather than by battles; but if they must absolutely war with one another, they ought to find out each of them that place in which they themselves are hardest to overcome, and here to make their trial. Therefore the Hellenes, since they use no good way, when I had marched as far as the land of Macedonia, did not come to the resolution of fighting with me. (c) Who then is likely to set himself against thee, O king, offering war, when thou ast leading both all the multitudes of Asia and the whole number of the ships? I for my part am of opinion that the power of the Hellenes has not attained to such a pitch of boldness: but if after all I should prove to be deceived in my judgment, and they stirred up by inconsiderate folly should come to battle with us, they would learn that we are the best of all men in the matters of war. However that may be, let not anything be left untried; for nothing comes of itself, but from trial all things are wont to come to men.”

10. Mardonio, habiendo endulzado así la resolución expresada por Jerjes, había dejado de hablar; y cuando los demás persas guardaban silencio y no se atrevían a declarar una opinión contraria a la que había sido propuesta, entonces Artabano, hijo de Histaspes, hermano de padre de Jerjes y confiando en ello, habló de este modo: (a) “¡Oh rey!, si no se expresan opiniones opuestas entre sí, no es posible escoger la mejor al tomar una decisión, sino que hay que aceptar aquella que se ha propuesto; si, en cambio, se profieren opiniones contrarias, esto sí es posible; así como no distinguimos el oro puro cuando está solo por sí mismo, sino que cuando lo frotamos en la piedra de toque en comparación con otro oro, entonces distinguimos cuál es el mejor. Ahora bien, yo también le di consejo a tu padre Darío, que era mi hermano, de no marchar contra los escitas, hombres que en ninguna parte de la tierra ocupaban una ciudad estable. Él, sin embargo, esperando someter a los escitas que eran nómadas, no me escuchó; sino que hizo una campaña y regresó de ella con la pérdida de muchos hombres valiosos de su ejército. Pero tú, oh rey, te propones marchar contra hombres que son mucho mejores que los escitas, hombres de los que se dice que sobresalen tanto por mar como por tierra; y lo que hay que temer en este asunto es justo que te lo declare. (b) Dices que unirás el Helesponto con un puente y conducirás un ejército a través de Europa hasta la Hélade. Ahora bien, supongamos por casualidad que somos vencidos ya sea por tierra o por mar, o incluso por ambas cosas, pues se dice que los hombres son valientes en el combate (y podemos juzgar por nosotros mismos que es así, ya que los atenienses por sí solos destruyeron aquel gran ejército que vino con Datis y Artafernes a la tierra del Ática); supongamos, sin embargo, que no tienen éxito en ambas, mas si atacan con sus naves y vencen en un combate naval, y luego navegan hacia el Helesponto y rompen el puente, esto por sí mismo, oh rey, resultará ser un gran peligro. (c) No es por ninguna sabiduría propia de mi nacimiento por lo que conjeturo que esto podría suceder; conjeturo únicamente una desgracia como la que poco faltó para que nos sobreviniera en el tiempo anterior, cuando tu padre, habiendo unido el Bósforo de Tracia y construido un puente sobre el río Istro, había cruzado para ir contra los escitas. En aquel tiempo los escitas emplearon todos los medios de súplica para persuadir a los jonios de que destruyeran el paso, a quienes se les había encomendado guardar los puentes del Istro. En aquel tiempo, si Histieo, el tirano de Mileto, hubiera seguido la opinión de los demás tiranos y no se les hubiera opuesto, el poder de los persas habría llegado a su fin. Y sin embargo, resulta temible aun oír relatar que todo el poder del rey había llegado a depender de un solo ser humano. (d) No te propongas, por tanto, incurrir en semejante peligro cuando no hay necesidad, sino haz lo que te digo: disuelve ahora mismo esta asamblea; y después, en el momento que te parezca bien, cuando lo hayas reflexionado prudentemente contigo mismo, proclama lo que te parezca mejor; pues considero que el buen consejo es una grandísima ganancia, ya que, incluso si algo resulta adverso, el consejo tomado no es menos bueno, aunque haya sido derrotado por la fortuna; mientras que quien aconsejó mal al principio, si la buena fortuna lo acompaña, ha hallado un premio por azar, pero su consejo no fue menos malo por ello. (e) Ves cómo Dios hiere con rayos a las criaturas que sobresalen por encima del resto y no tolera que hagan una ostentación orgullosa, mientras que las pequeñas no provocan su celo; ves también cómo lanza sus dardos siempre contra los edificios que son más altos y de igual modo contra aquellos árboles, pues Dios suele recortar todas aquellas cosas que sobresalen por encima del resto. Del mismo modo, un numeroso ejército es destruido por uno de pocos hombres de alguna manera como esta, a saber: cuando Dios, habiendo sentido celos de ellos, les infunde pánico o truenos desde el cielo, entonces son destruidos por completo y no como su valor merece, pues Dios no tolera que ningún otro tenga pensamientos elevados sino él solo. (f) Además, la precipitación en cualquier asunto engendra desastres, de donde suelen producirse grandes pérdidas; pero en la espera hay contenidas muchas cosas buenas que, si no parecen buenas al principio, uno las encontrará tales con el transcurso del tiempo. (g) A ti, oh rey, te doy este consejo; pero tú, hijo de Gobrias, Mardonio, deja de pronunciar palabras necias sobre los helenos, puesto que ellos de ningún modo merecen ser mencionados con desdén; pues al proferir calumnias contra los helenos estás incitando al rey mismo a emprender una campaña, y es con este mismo fin que pienso que estás esforzando todo tu empeño. Que esto no sea así, pues la calumnia es una cosa sumamente grave: en ella los que cometen la injusticia son dos, y la persona que sufre la injusticia es una. El calumniador comete una injusticia al hablar contra alguien que no está presente; el otro, al persuadirse del asunto antes de obtener un conocimiento certero de él; y aquel que no está presente cuando se pronuncian las palabras sufre una injusticia en el asunto de este modo: tanto por haber sido calumniado por el uno como por haber sido creído malo por el otro. (h) Sin embargo, si es absolutamente necesario emprender una campaña contra estos hombres, ea, que el rey mismo permanezca en las moradas de los persas, y apostemos ambos a nuestros hijos; y entonces conduce tú un ejército por ti mismo, eligiendo para ti a los hombres que desees y tomando un ejército tan grande como te parezca bien; y si las cosas le salen al rey como tú dices, que mis hijos sean muertos y que yo también sea muerto además de ellos; pero si del modo que yo predigo, que tus hijos sufran esto, y junto con ellos tú también, si regresas. Mas si no estás dispuesto a someterte a esta prueba, sino que a toda costa quieres conducir un ejército contra Hélade, entonces digo que aquellos que queden atrás en esta tierra oirán que Mardonio, tras haber hecho un gran daño a los persas, es despedazado por los perros y las aves, ya sea en la tierra de los atenienses, o tal vez te encuentres en la tierra de los lacedemonios (¡a menos que esto acaso haya acontecido incluso antes en el camino!), y que al fin te has dado cuenta de contra qué clase de hombres estás persuadiendo al rey para que marche”.

11. Artabano habló de este modo; y Jerjes, enfurecido por ello, le respondió así:

«Artabano, tú eres hermano de mi padre, y esto te librará de recibir una retribución tal como tus necias palabras merecen. Sin embargo, te impongo este deshonor, en vista de que eres un cobarde y un pusilánime, a saber, que no marches conmigo contra Hélade, sino que te quedes aquí junto con las mujeres; y yo, aun sin tu ayuda, llevaré a cabo todas las cosas que dije: pues ojalá no descienda de Darío, hijo de Histaspes, hijo de Arsames, hijo de Ariaramnes, hijo de Teispes, ni de Ciro, hijo de Cambises, hijo de Teispes, hijo de Aqueménides, si no me vengo de los atenienses; puesto que sé bien que, si nosotros nos mantenemos tranquilos, ellos en cambio no lo harán, sino que marcharán de nuevo contra nuestra tierra, a juzgar por los hechos que han sido cometidos por ellos para empezar, ya que tanto prendieron fuego a Sardis como marcharon sobre Asia. No es posible, por tanto, que ninguno de los dos bandos se retire del litigio, sino que la cuestión ante nosotros es si hemos de actuar o si hemos de sufrir; si todas estas regiones llegarán a estar bajo los helenos o todas aquellas bajo los persas: pues en nuestra enemistad no hay término medio. Se deduce entonces ahora que es bueno para nosotros, habiendo sufrido agravio primero, tomar venganza, para que descubra también qué es esta cosa terrible que habré de sufrir si conduzco un ejército contra estos hombres⁠—hombres a quienes Pélope el frigio, que fue el esclavo de mis antepasados, subyugó de tal modo que incluso hasta el día de hoy tanto los hombres mismos como su tierra llevan el nombre de aquel que los subyugó»

12. Hasta aquí llegó lo hablado entonces; mas después, cuando cayó la noche, la opinión de Artabano atormentó a Jerjes continuamente; y haciendo de la noche su consejera, halló que de ningún modo le convenía emprender la marcha contra la Hélade. Así pues, una vez que hubo tomado de este modo una nueva resolución, se quedó dormido, y en la noche vio, según cuentan los persas, una visión de la siguiente manera: Jerjes creyó que un hombre alto y de hermoso parecer se acercaba, se ponía a su lado y le decía: “¿Acaso cambias de parecer, oh persa, acerca de guiar una expedición contra la Hélade, ahora que has pregonado que los persas reúnan un ejército? No haces bien en cambiar de parecer, ni aquel que está presente contigo te excusará de ello; mas tal como tomaste consejo en el día de hacer, por ese camino marcha”. 13. Después de decir esto, Jerjes creyó que aquel que había hablado volaba lejos; y al amanecer no hizo caso de este sueño, sino que reunió a los persas a los que había congregado también la vez anterior y les dirigió estas palabras: “Persas, perdonadme que cambie con rapidez de parecer; pues en juicio aún no he llegado a mi plenitud, y quienes me aconsejan hacer las cosas que dije, no me dejan a solas por mucho tiempo. Con todo, aunque al principio, cuando escuché la opinión de Artabano, mis impulsos juveniles brotaron de tal modo que proferí palabras descomedidas contra un hombre mayor que yo; mas ahora reconozco que tiene razón, y seguiré su parecer. Considerad, pues, que he cambiado mi resolución de marchar contra la Hélade, y permaneced quietos”. 14. Los persas, en consecuencia, al oír esto se regocijaron y se postraron; mas, llegada la noche, el mismo sueño volvió y se apareció a Jerjes mientras yacía dormido, y le dijo: “Hijo de Darío, es patente entonces que has renunciado a esta expedición ante la asamblea de los persas, y que no has hecho ningún caso de mis palabras, como si no las hubieras oído de nadie en absoluto. Ahora, por tanto, ten esto bien por seguro: si no emprendes tu marcha sin demora, surgirá de ahí para ti este resultado, a saber, que, así como en breve tiempo llegaste a ser grande y poderoso, de la misma manera serás pronto abatido de nuevo”. 15. Jerjes entonces, sumamente perturbado por el temor de la visión, se levantó de un salto de su lecho y envió un mensajero a convocar a Artabano; y cuando este se presentó, Jerjes le habló así: “Artabano, al principio no fui prudente cuando te profirió palabras necias a causa de tu buen consejo; mas al poco tiempo cambié de parecer y comprendí que debía hacer aquellas cosas que me sugeriste. No me es posible, sin embargo, hacerlas, aunque lo deseo; pues en verdad, ahora que he dado la vuelta y cambiado de parecer, un sueño se aparece persiguiéndome y no aprueba en absoluto que lo haga; y hace poco me ha dejado incluso con una amenaza. Si por lo tanto es un dios quien me lo envía, y es su absoluta voluntad y agrado que un ejército marche contra la Hélade, este mismo sueño volará también hacia ti, imponiéndote un encargo tal como el que me ha impuesto a mí; y se me ocurre que esto podría suceder de esta manera, a saber, si tomaras todas mis vestiduras y te las pusieras, y luego te sentaras en mi trono, y después de eso te acostaras a dormir en mi lecho”. 16. Jerjes le habló de este modo; y Artabano no quiso obedecer la orden al principio, puesto que no se consideraba digno de sentarse en el trono real; mas al fin, al ser más instado, hizo lo que se le mandaba, habiendo dicho primero estas palabras: (a) “Igualmente bueno es a mi juicio, oh rey, ya sea que un hombre posea sabiduría por sí mismo o esté dispuesto a seguir el consejo de quien habla bien; y tú, que has alcanzado ambos bienes, eres inducido a errar por las comunicaciones de hombres malvados; tal como dicen que el mar, que es de todas las cosas la más útil a los hombres, es impedido por soplos de vientos que caen sobre él de obrar según su propia naturaleza. Yo, empero, cuando fui injuriado por ti, no me sentí tan hondamente dolido por esto, como porque, al presentarse dos opiniones ante los persas, la una tendiente a fomentar la insolencia soberbia y la otra tendiente a refrenarla y a decir que era malo enseñar al alma a esforzarse siempre por tener algo más que la posesión presente —porque, digo, cuando tales opiniones fueron puestas ante nosotros, tú elegiste aquella que era más peligrosa tanto para ti como para los persas. (b) Y ahora que te has vuelto hacia el mejor consejo, dices que, al estar dispuesto a abandonar la expedición contra los helenos, un sueño te persigue enviado por algún dios, el cual te prohíbe desistir de tu empresa. Mas no, también en esto yerras, hijo mío, puesto que esto no proviene de la Divinidad; porque los sueños del sueño que andan errantes entre los hombres son de tal naturaleza como voy a informarte, siendo yo muchos años más viejo que tú. Las visiones de los sueños suelen flotar por encima de nosotros en su mayor forma según aquellas cosas en las que estuvimos pensando durante el día; y nosotros en los días precedentes estuvimos muy ocupados con esta campaña. (c) Si con todo, después de esto, no es tal cosa como yo la interpreto, sino que es algo que atañe a Dios, tú has resumido el asunto en lo que has dicho: que se aparezca, como dices, también a mí, al igual que a ti, y dé órdenes. Mas suponiendo que desee aparecerme en absoluto, no está obligado a aparecerme más por el hecho de llevar mis vestiduras que si tuviera las mías propias, ni tampoco más si tomo mi descanso en tu lecho que si estoy en el tuyo propio; pues ciertamente esto, sea lo que fuere, que se te aparece en el sueño, no es tan necio como para suponer, al verme, que soy tú, juzgándolo así por ser tuyas las vestiduras. Aquello, empero, que debemos averiguar ahora es esto: a saber, si no hará ningún caso de mí, y no juzgará oportuno aparecerme, ya tenga yo mis propias vestiduras o ya tenga las tuyas, sino que continúe persiguiéndote a ti; pues si en verdad ha de perseguirte perpetuamente, yo mismo estaré dispuesto también a decir que proviene de la Divinidad. Mas si has resuelto que sea así, y no es posible apartar esta resolución tuya, sino que debo ir a dormir en tu lecho, entonces que se me aparezca también a mí, cuando cumpla con estas cosas; pero hasta entonces mantendré la opinión que ahora tengo”. 17. Habiendo hablado así Artabano, esperando que probaría que Jerjes hablaba necedades, hizo lo que se le había mandado; y tras ponerse las vestiduras de Jerjes y sentarse en el trono real, se fue después a la cama; y cuando hubo caído dormido, el mismo sueño vino a él que solía venir a Jerjes, y poniéndose sobre Artabano habló estas palabras: “¿Eres tú acaso quien se esfuerza en disuadir a Jerjes de emprender una marcha contra la Hélade, fingiendo tener cuidado de él? Con todo, ni en el futuro ni ahora en el presente escaparás impune por tratar de desviar aquello que está destinado a cumplirse; y en cuanto a Jerjes, lo que ha de sufrir si desobedece, ya le ha sido mostrado al hombre mismo”. 18. Así le pareció a Artabano que el sueño lo amenazaba, y al mismo tiempo estaba a punto de quemarle los ojos con hierros candentes; y con un fuerte grito se levantó de su lecho, y sentándose junto a Jerjes le relató por entero la visión del sueño, y le habló entonces de la siguiente manera: “Yo, oh rey, como quien ha visto ya antes muchas grandes cosas derribadas por cosas menores, te insté a no ceder en todo a la inclinación de tu juventud, puesto que sabía que era malo tener deseo de muchas cosas; recordando, por un lado, la marcha de Ciro contra los masagetas, qué suerte tuvo, y también la de Cambises contra los etíopes; y siendo yo mismo uno de los que tomaron parte con Darío en la campaña contra los escitas. Sabiendo estas cosas, tenía la opinión de que eras digno de envidia por todos los hombres, en tanto te mantuvieras quieto. Puesto que, sin embargo, viene un impulso divino y, al parecer, una destrucción enviada por el cielo se apodera de los helenos, yo por mi parte he cambiado tanto en mi interior como he invertido mis opiniones; y anuncia tú a los persas el mensaje que te es enviado por Dios, ordenándoles que sigan las órdenes que diste al principio respecto a los preparativos que han de hacerse; y procura que por tu parte no falte nada, puesto que Dios entrega el asunto en tus manos”. Dichas estas cosas, ambos se sintieron animados de confianza por la visión, y tan pronto como se hizo de día, Jerjes comunicó el asunto a los persas, y Artabano, que antes era el único hombre que se presentaba para disuadirlo, se presentó ahora para impulsar el designio.

19. Deseando así Jerjes emprender la expedición, se le apareció después de esto una tercera visión en sueños, que los magos, al oírla, interpretaron como referida al dominio de toda la Tierra y con el significado de que todos los hombres le estarían sujetos; y la visión fue esta:⁠—Jerjes soñó que había sido coronado con una guirnalda de rama de olivo y que los brotes que crecían del olivo cubrían toda la Tierra; y después de eso, la guirnalda, tal como estaba colocada alrededor de su cabeza, desapareció. Cuando los magos hubieron interpretado así la visión, al instante todos y cada uno de los persas que se habían reunido partieron a su propia provincia y se afanaron por todos los medios en cumplir las órdenes, deseando cada uno recibir para sí los regalos que se habían prometido: y así Jerjes fue reuniendo su ejército, registrando todas las regiones del continente. 20. Durante cuatro años enteros tras la conquista de Egipto estuvo preparando el ejército y los pertrechos que eran útiles para el ejército, y en el transcurso del quinto año comenzó su campaña con una hueste de gran multitud. Pues de todos los ejércitos de los que tenemos conocimiento este resultó ser con mucho el mayor; de modo que ni el conducido por Darío contra los escitas parece ser algo en comparación con él, ni la hueste escita —cuando los escitas, persiguiendo a los cimerios, hicieron una invasión de la tierra de los medos y subyugaron y ocuparon casi todas las partes altas de Asia, invasión por la cual Darío intentó vengarse después—, ni el conducido por los adátridas a Ilión, a juzgar por lo que se cuenta de su expedición, ni el de los misios y teucros, antes de la guerra de Troya, que cruzaron a Europa por el Bósforo y no solo subyugaron a todos los tracios, sino que descendieron también hasta el mar Jónico y marcharon hacia el sur hasta el río Peneios. 21. Todas estas expediciones juntas, con otras, si las hubiere, añadidas a ellas, no son iguales a esta sola. Pues ¿qué nación no condujo Jerjes desde Asia contra Hélade? ¿Y qué curso de agua no se agotó, al ser bebido por su hueste, excepto solo los grandes ríos? Pues unos proporcionaron naves, y a otros se les asignó servir en el ejército de tierra; a unos se les mandó suministrar caballería, y a otros embarcaciones para transportar caballos, mientras servían ellos mismos también en la expedición; a otros se les ordenó proveer naves de guerra para los puentes, y a otros más, naves con provisiones.

22. En primer lugar, pues, como la anterior flota había sufrido un desastre al navegar alrededor del Atos, se venía haciendo desde hacía unos tres años a esta parte preparativos en lo tocante al Atos: triremes estaban fondeadas en Eleunte del Quersoneso, y tomando esto como punto de partida, hombres de todas las naciones pertenecientes al ejército trabajaban en la excavación, obligados por el látigo; y los hombres acudían al trabajo regularmente por turnos: además, los que habitaban en los alrededores del Atos trabajaban también en la excavación; y Bubares, hijo de Megabazo, y Artaqueas, hijo de Artaio, ambos persas, fueron puestos al frente de los trabajos. Ahora bien, el Atos es un monte grande y famoso, que desciende hasta el mar y está habitado por hombres; y donde el monte termina por el lado del continente, el lugar es como una península con un istmo de unos doce estadios de ancho. Aquí es tierra llana o colinas de no gran tamaño, que se extienden desde el mar de los acantios hasta el que se encuentra frente a Torona; y en este istmo, donde termina el Atos, está situada una ciudad helénica llamada Sane; además hay otras más allá de Sane y dentro de la península del Atos, todas las cuales por entonces el persa había decidido convertir en ciudades de una isla y ya no del continente; estas son: Dión, Olofitso, Acrótoo, Tiso, Cleonas. 23. Estas son las ciudades que ocupan el Atos; y cavaron de la siguiente manera, estando el país dividido entre los bárbaros por naciones para la obra: —junto a la ciudad de Sane trazaron una línea recta a través del istmo, y cuando el canal se hizo profundo, los que estaban más abajo cavaban, mientras otros entregaban la tierra a medida que era excavada a otros hombres que estaban arriba, como sobre peldaños, y estos a su vez a otros al recibirla, hasta llegar a los que estaban más arriba; y estos se la llevaban y la arrojaban. Ahora bien, los demás, a excepción de los fenicios, tenían el doble de trabajo por el derrumbe de los bordes empinados de su excavación; pues como procuraban hacer la abertura de la parte superior y la de la inferior de la misma medida, algo así era probable que ocurriera mientras trabajaban; pero los fenicios, que suelen mostrar habilidad en sus obras en general, lo hicieron también en esta obra; pues cuando se les hubo asignado por suerte lo que correspondía a su parte, procedieron a cavar haciendo la abertura de la excavación en la parte superior el doble de ancha de lo que el canal mismo había de ser; y a medida que avanzaba el trabajo, iban estrechando la anchura; de modo que, al llegar al fondo, su obra resultaba de igual anchura que la de los demás. Hay allí un prado, en el que se hizo para ellos un mercado y un lugar de compraventa; y grandes cantidades de grano llegaban para ellos regularmente desde Asia, ya molido. 24. Me parece a mí, haciendo conjeturas sobre esta obra, que Jerjes, cuando ordenó cavarla, fue movido por un amor a la magnificencia y por el deseo de hacer alarde de su poder y de dejar un memorial tras de sí; pues aunque hubieran podido arrastrar las naves a través del istmo sin gran esfuerzo, mandó cavar un canal para el mar de tal anchura que dos triremes pudieran navegar a través de él, impulsadas una junto a la otra. A estos mismos hombres a quienes se les había encomendado la excavación, se les encomendó también hacer un puente sobre el río Estrimón, uniendo las orillas.

25. Estas cosas eran hechas así por Jerjes; y mientras tanto mandó que también se prepararan maromas para los puentes, hechas de papiro y de lino blanco, encomendando esto a los fenicios y a los egipcios; y asimismo hacía preparativos para almacenar víveres para su ejército en el camino, para que ni el ejército mismo ni los animales de carga padecieran escasez al marchar contra Hélade.

Por consiguiente, habiéndose informado acerca de los diversos lugares, ordenó que hicieran los depósitos donde era más conveniente, transportando suministros a distintas partes en naves mercantes y transbordadores desde todos los países de Asia. Así, transportaron la mayor parte del trigo al lugar que es llamado Leuke Acte en Tracia, mientras que otros transportaron suministros a Tyrodiza de los perintios, otros a Dorisco, otros a Eyón, junto al Estrimón, y otros a Macedonia, repartiéndose el trabajo entre ellos.

26. Durante el tiempo en que estos trabajaban en la tarea que se les había encomendado, todo el ejército de tierra se había congregado y marchaba con Jerjes hacia Sardis, partiendo de Critalla, en Capadocia; pues allí se había ordenado que se reuniera todo el ejército que iba a marchar por tierra con el propio Jerjes. Cuál de los gobernadores de provincia condujo la fuerza mejor equipada y recibió del rey los regalos propuestos, no puedo decirlo, pues ni siquiera sé que llegaran a competir en este asunto. Luego, después de haber cruzado el río Halis y de haber entrado en Frigia, marchando a través de este país llegaron a Celenas, donde brotan las fuentes del río Meandro y también las de otro río no menor que el Meandro, cuyo nombre es Catarractes; este nace en el ágora misma de Celenas y desemboca en el Meandro. Y aquí también se encuentra colgada en la ciudad la piel de Marsias el Sileno, de la cual los frigios cuentan que fue desollada y colgada por Apolo.

27. En esta ciudad, Pitio, hijo de Atis, un lidio, aguardaba al rey y agasajó a todo su ejército, así como al propio Jerjes, con la más magnífica hospitalidad; además, se declaró dispuesto a sufragar dinero para la guerra. Así pues, cuando Pitio ofreció dinero, Jerjes preguntó a los persas que estaban presentes quién era Pitio y cuánto dinero poseía para hacer semejante ofrecimiento. Ellos dijeron: «Oh rey, este es quien regaló a tu padre Darío el plátano de oro y la vid de oro; y aun ahora es en riqueza el primero de todos los hombres de quienes tenemos noticia, exceptuándote solo a ti».

28. Maravillado ante el tenor de estas palabras, el propio Jerjes preguntó entonces a Pitio cuánto dinero tenía; y este dijo: «Oh rey, no te ocultaré la verdad ni pondré como excusa que desconozco mi propio patrimonio, sino que te lo enumeraré con exactitud, puesto que conozco la verdad: tan pronto como supe que descendías al mar del Helesponto, deseando darparte de mi dinero para la guerra, me informé con certeza y, calculando, hallé que poseía dos mil talentos de plata y cuatro millones de estáteres dáricos menos siete mil de oro; y con este dinero te hago presente. Para mí tengo sustento suficiente gracias a mis esclavos y a mis fincas de tierra».

29. Así habló; y a Jerjes le complacieron las cosas que había dicho y respondió: «Huésped lidio, desde que salí de la tierra de Persia no he encontrado hasta este momento a ningún hombre que deseara agasajar a mi ejército o que se presentara ante mí y ofreciera por su propia voluntad contribuir con dinero para la guerra, excepto tú solo; y tú no solo agasajaste magnánimamente a mi ejército, sino que ahora también ofreces grandes sumas de dinero. Por tanto, a cambio te doy estas recompensas: te hago mi amigo y huésped, y completaré para ti los cuatro millones de estáteres dando de mi parte los siete mil, para que tus cuatro millones no se queden cortos por siete mil, sino que tengas una suma cabal en tu cómputo, completada así por mí. Conserva la posesión de lo que has ganado para ti y procura obrar siempre así; pues si lo haces, no tendrás motivo de arrepentimiento ni en el presente ni en el futuro».

30. Habiendo dicho esto y cumplido su promesa, continuó su marcha; y pasando por una ciudad de los frigios llamada Anaua y por un lago de donde se extrae sal, llegó a Colosas, una gran ciudad de Frigia, donde el río Licos se precipita en una abertura de la tierra y desaparece de la vista, para luego, tras un intervalo de unos cinco estadios, volver a aparecer a la vista, y este río desemboca también en el Meandro. Partiendo de Colosas hacia los confines de los frigios y los lidios, el ejército llegó a la ciudad de Cidrara, donde hay hincada una columna, erigida por Creso, que indica mediante una inscripción que allí se encuentran los límites.

31. Desde Frigia entró entonces en Lidia; y aquí el camino se divide en dos: el de la izquierda conduce hacia Caria, mientras que el de la derecha lleva a Sardes. Transitando por este último camino, es necesario cruzar el río Meandro y pasar por la ciudad de Calábos, habitada por hombres cuyo oficio es hacer miel con el árbol del tamarisco y con harina de trigo. Por este camino marchó Jerjes y halló un plátano, al que por su hermosura atavió con adornos de oro y dispuso que alguien se encargara de él permanentemente en sucesión ininterrumpida; y al día siguiente llegó a la ciudad de los lidios.

32. Habiendo llegado a Sardes, procedió primero a enviar heraldos a Hélade para pedir tierra y agua, y asimismo para advertir de antemano que prepararan banquetes para el rey; con la salvedad de que no envió a pedir tierra ni a Atenas ni a Lacedemonia, sino a todos los demás Estados. La razón por la segunda vez que envió a pedir tierra y agua fue esta: cuantos no las habían dado la vez anterior cuando Darío las solicitó, pensó que seguramente las darían ahora a causa del temor; sobre este asunto deseaba tener plena certeza y, en consecuencia, envió.

33. After this he made his preparations intending to march to Abydos: and meanwhile they were bridging over the Hellespont from Asia to Europe. Now there is in the Chersonese of the Hellespont between the city of Sestos and Madytos, a broad foreland running down into the sea right opposite Abydos; this is the place where no long time afterwards the Athenians under the command of Xanthippos the son of Ariphron, having taken Artaÿctes a Persian, who was the governor of Sestos, nailed him alive to a board with hands and feet extended (he was the man who was wont to take women with him to the temple of Protesilaos at Elaius and to do things there which are not lawful). 34. To this foreland they on whom this work was laid were making their bridges, starting from Abydos, the Phoenicians constructing the one with ropes of white flax, and the Egyptians the other, which was made with papyrus rope. Now from Abydos to the opposite shore is a distance of seven furlongs. But when the strait had been bridged over, a great storm came on and dashed together all the work that had been made and broke it up. Then when Xerxes heard it he was exceedingly enraged, and bade them scourge the Hellespont with three hundred strokes of the lash and let down into the sea a pair of fetters. Nay, I have heard further that he sent branders also with them to brand the Hellespont. However this may be, he enjoined them, as they were beating, to say Barbarian and presumptuous words as follows: “Thou bitter water, thy master lays upon thee this penalty, because thou didst wrong him not having suffered any wrong from him: and Xerxes the king will pass over thee whether thou be willing or no; but with right, as it seems, no man doeth sacrifice to thee, seeing that thou art a treacherous and briny stream.” The sea he enjoined them to chastise thus, and also he bade them cut off the heads of those who were appointed to have charge over the bridging of the Hellespont. 36. Thus then the men did, to whom this ungracious office belonged; and meanwhile other chief-constructors proceeded to make the bridges; and thus they made them:⁠—They put together fifty-oared galleys and triremes, three hundred and sixty to be under the bridge towards the Euxine Sea, and three hundred and fourteen to be under the other, the vessels lying in the direction of the stream of the Hellespont (though crosswise in respect to the Pontus), to support the tension of the ropes. They placed them together thus, and let down very large anchors, those on the one side towards the Pontus because of the winds which blow from within outwards, and on the other side, towards the West and the Aegean, because of the Southeast and South Winds. They left also an opening for a passage through, so that any who wished might be able to sail into the Pontus with small vessels, and also from the Pontus outwards. Having thus done, they proceeded to stretch tight the ropes, straining them with wooden windlasses, not now appointing the two kinds of rope to be used apart from one another, but assigning to each bridge two ropes of white flax and four of the papyrus ropes. The thickness and beauty of make was the same for both, but the flaxen ropes were heavier in proportion, and of this rope a cubit weighed one talent. When the passage was bridged over, they sawed up logs of wood, and making them equal in length to the breadth of the bridge they laid them above the stretched ropes, and having set them thus in order they again fastened them above. When this was done, they carried on brushwood, and having set the brushwood also in place, they carried on to it earth; and when they had stamped down the earth firmly, they built a barrier along on each side, so that the baggage-animals and horses might not be frightened by looking out over the sea.

37. Cuando la construcción de los puentes hubo terminado, y se informó de que las obras en torno al Atos —tanto los diques en las desembocaduras del canal, hechos a causa del embate del mar contra la playa para que las bocas de este no se cegaran, como el canal mismo— estaban plenamente completas, entonces, tras pasar el invierno en Sardis, el ejército partió de allí plenamente equipado, a principios de primavera, para marchar hacia Abidos; y cuando acababa de ponerse en marcha, el Sol abandonó su lugar en el cielo y se hizo invisible, a pesar de no haber acumulación de nubes y estar el cielo perfectamente despejado; y en vez de día se hizo noche. Cuando Jerjes vio y percibió esto, se convirtió en motivo de preocupación para él; y preguntó a los magos qué significaba presagiar el fenómeno. Estos declararon que el dios estaba pronosticando a los helenos el abandono de sus ciudades, diciendo que el Sol era el pronosticador de acontecimientos para los helenos, pero la Luna para los persas. Habiendo sido informado de este modo, Jerjes prosiguió la marcha con grandísima alegría. 38. Entonces, mientras conducía a su ejército en su marcha, Pitio el lidio, alarmado por el fenómeno en los cielos y enardecido por los regalos que había recibido, se acercó a Jerjes y le habló así: «Señor, desearía recibir de ti cierta cosa a petición mía, la cual, según se da el caso, es para ti fácil de conceder, pero grande para mí, si la obtengo». Entonces Jerjes, pensando que su petición sería de cualquier cosa antes que de aquello que en realidad pidió, dijo que se la concedería y le mandó que hablara y dijera lo que deseaba. Él entonces, al oír esto, se envalentonó y pronunció estas palabras: «Señor, tengo, según se da el caso, cinco hijos, y la fortuna de ellos es ir todos juntos contigo en la marcha contra la Hélade. Ten tú, por tanto, oh rey, compasión de mí, que he llegado a una edad tan avanzada, y exime de servir en la expedición a uno de mis hijos, al mayor, para que sea cuidador tanto de mí como de mis bienes; mas a los otros cuatro llévatelos contigo, y tras haber cumplido aquello que tienes en tu mente, ¡puedas tener un seguro regreso a casa!». 39. Entonces Jerjes se airó en extremo y respondió con estas palabras: «Hombre miserable, ¿te atreves, cuando yo mismo voy en marcha contra la Hélade, y llevo a mis hijos, a mis hermanos, a mis parientes y a mis amigos, te atreves a hacer la menor mención de un hijo tuyo, siendo tú mi esclavo, que tendrías que haber estado acompañándome tú mismo con toda tu casa y también con tu mujer? Ahora bien, ten esto por seguro: el espíritu apasionado del hombre habita en los oídos; y cuando ha escuchado cosas agradables, llena el cuerpo de deleite, pero cuando ha escuchado cosas contrarias a estas, se inflama de ira. Así pues, como no puedes jactarte de haber superado al rey en la concesión de beneficios en el pasado, cuando nos hiciste buenas obras y te ofreciste a hacer más de la misma clase, así ahora, que te has vuelto a la desvergüenza, no recibirás tu merecido, sino menos de lo que mereces: pues tus dones de hospitalidad salvarán de la muerte a ti mismo y a otros cuatro de tus hijos, mas pagarás la pena con la vida de aquel al que te aferras». Habiendo respondido así, ordenó al instante a aquellos a quienes estaba encomendado hacer estas cosas que encontraran al mayor de los hijos de Pitio y lo partieran en dos por la mitad; y tras partirlo en dos, que dispusieran las mitades, una a la derecha del camino y la otra a la izquierda, y que el ejército pasara entre ellas por este camino.

40. Cuando hubieron hecho esto, el ejército procedió a pasar por en medio; y primero los porteadores del equipaje abrieron el camino junto con sus caballos, y tras estos la hueste compuesta por toda clase de naciones mezcladas sin distinción; y cuando hubo pasado más de la mitad, se dejó un intervalo y estos fueron separados del rey. Pues delante de él marchaban primero mil jinetes, elegidos de entre todos los persas; y tras ellos mil lanceros elegidos también de entre todos los persas, que llevaban las puntas de sus lanzas vueltas hacia el suelo; y luego diez caballos sagrados, llamados «neseos», con los jaeces más hermosos posibles. Y ahora bien, los caballos se llaman neseos por esta razón: hay una amplia llanura en la tierra de Media que es llamada la llanura nesea, y esta llanura produce los grandes caballos de los que hablo. Detrás de estos diez caballos estaba dispuesto que fuera el carro sagrado de Zeus, el cual era tirado por ocho caballos blancos; y detrás de los caballos seguía de nuevo a pie un auriga que sujetaba las riendas, pues criatura humana alguna se monta en el asiento de aquel carro. Luego, detrás de esto, venía el propio Jerjes en un carro tirado por caballos neseos, y a su lado cabalgaba un auriga cuyo nombre era Patiramphes, hijo de Otanes, un persa. 41. Así marchó Jerjes fuera de Sardis; y solía cambiarse, siempre que le apetecía, del carro a un carruaje. Y detrás de él iban lanceros, los mejores y más nobles de los persas, en número de mil, que sostenían las puntas de sus lanzas de la manera habitual; y tras ellos otros mil jinetes elegidos de entre los persas; y tras los jinetes, diez mil hombres elegidos de entre el resto de los persas. Este cuerpo iba a pie; y de ellos mil llevaban en sus lanzas granadas de oro en lugar de los regatones en el extremo posterior, y estos rodeaban a los demás por los flancos, mientras que los nueve mil restantes iban dentro de estos y llevaban granadas de plata. Y aquellos tenían también granadas de oro, los que llevaban las puntas de las lanzas vueltas hacia la tierra, al tiempo que los que seguían inmediatamente después de Jerjes llevaban manzanas de oro. Luego, para seguir a los diez mil, estaba dispuesto un cuerpo de diez mil jinetes persas; y tras la caballería había un intervalo de hasta dos estadios. Entonces el resto de la hueste marchaba sin distinción.

42. Así que el ejército prosiguió su marcha desde Lidia hacia el río Caico y la tierra de Misia; y partiendo luego del Caico y dejando el monte Cane a mano izquierda, marchó a través de la región de Atarneo hasta la ciudad de Carene. Desde allí atravesó la llanura de Tebas, pasando junto a las ciudades de Adramitio y Antandro de los pelasgos; y tomando el monte Ida a mano izquierda, llegó a la tierra de Ilión. Y al principio, cuando se hubo detenido para pasar la noche al pie del monte Ida, cayeron sobre él truenos y rayos, que destruyeron allí mismo a un número muy grande de hombres.

43. Después, cuando el ejército hubo llegado al río Escamandro —el cual, de todos los ríos a los que habían llegado desde que partieron de Sardis y emprendieron su marcha, fue el primero cuyo caudal falló y no bastó para la bebida del ejército y de las bestias que lo acompañaban—, cuando, digo, Jerjes hubo llegado a este río, subió a la Ciudadela de Príamo con el deseo de verla; y habiéndola visto e informado detalladamente de todos aquellos asuntos, sacrificó mil terneras a la Atenea de Ilión, y los magos hicieron libaciones en honor de los héroes; y después de haber hecho esto, un terror se abatió sobre el ejército durante la noche. Luego, al romper el alba, partió de allí, dejando a su mano izquierda las ciudades de Reteo, Ofrinio y Dardano, la cual limita con Abidos, y teniendo a la derecha a los teucros gergitios.

44. Cuando Jerjes hubo llegado al medio de Abidos, tuvo el deseo de ver a todo el ejército; y se había preparado de antemano a propósito para él sobre una colina en este lugar un asiento elevado de piedra blanca, que los habitantes de Abidos habían construido por orden dada de antemano por el rey. Allí tomó asiento y, mirando hacia abajo, a la orilla, contempló tanto al ejército de tierra como a los barcos; y al contemplarlos le sobrevino el anhelo de ver un combate entre los barcos; y cuando este hubo tenido lugar y los fenicios de Sidón resultaron victoriosos, quedó encantado tanto con el combate como con todo el armamento. 45. Y al ver todo el Helesponto cubierto por los barcos, y todas las orillas y las llanuras de Abidos llenas de hombres, entonces Jerjes se declaró un hombre dichoso, y después de eso rompió a llorar. 46. Su tío Artabano, por tanto, al percibirlo —el mismo que al principio había declarado audazmente su opinión aconsejando a Jerjes que no marchara contra la Hélade—, este hombre, digo, tras observar que Jerjes lloraba, le preguntó lo siguiente: «¡Oh rey!, ¡cuán diferentes el uno del otro son los actos que has realizado ahora y hace un breve momento! Pues habiéndote declarado hombre dichoso, ahora estás derramando lágrimas». Él respondió: «Sí, porque después de haber echado mis cuentas, vino a mi mente apiadarme al pensar cuán breve era toda la vida del hombre, dado que de estas multitudes ni uno solo estará vivo cuando hayan transcurrido cien años». Aquel entonces replicó y dijo: «A otro mal más digno de compasión que este estamos sometidos en el curso de nuestra vida; pues en el período de vida, por corto que sea, ningún hombre, ni de estos de aquí ni de otros, es hecho por la naturaleza tan dichoso que no le sobrevengan muchas veces, y no una sola, el deseo de estar muerto antes que vivir; pues las desgracias que recaen sobre nosotros y las enfermedades que perturban nuestra felicidad hacen que el tiempo de vida, aunque verdaderamente breve, parezca largo: así, puesto que la vida está llena de zozobras, la muerte se ha convertido en el refugio más aceptable para el hombre; y se descubre que la divinidad, habiéndole dado a probar la dulzura de la vida, está en este asunto llena de envidia». 47. Jerjes respondió diciendo: «Artabano, de la vida humana, que es tal como tú la defines, dejemos de hablar, y no recordemos los males cuando tenemos bienes a la mano: mas revélame tú esto: —Si la visión del sueño no se hubiera aparecido con tanta evidencia, ¿seguirías sosteniendo tu anterior opinión, esforzándote por impedirme marchar contra la Hélade, o habrías cambiado de parecer? Vamos, dime esto con exactitud». Él respondió diciendo: «¡Oh rey!, ¡ojalá la visión del sueño que apareció tenga el cumplimiento que ambos deseamos! Mas yo estoy aún en este momento lleno de aprensión y no puedo contenerme, teniendo en cuenta muchas otras cosas y viendo también que dos cosas, que son las mayores de todas, te son enteramente hostiles». 48. A esto Jerjes le respondió con estas palabras: «¡El más extraño de los hombres!, ¿de qué naturaleza son estas dos cosas que dices que me son enteramente hostiles? ¿Es que hay que censurar al ejército de tierra en cuanto a su número, y el ejército de los helenos te parece que será muchas veces mayor que el nuestro? ¿O piensas que nuestra flota se quedará corta frente a la de ellos? ¿O acaso que ambas cosas a la vez resultarán ciertas? Pues si piensas que en estos aspectos nuestro poder es deficiente, uno podría reunir de inmediato otra fuerza». 49. Entonces él respondió y dijo: «¡Oh rey!, ni de este ejército se quejaría nadie que tenga entendimiento, ni del número de los barcos; y en verdad, si reúnes más, las dos cosas de las que hablo se volverán por ello todavía más hostiles: y estas dos cosas son la tierra y el mar. Pues ni en el mar hay, según supongo, un puerto en ninguna parte lo bastante grande para recibir a esta flota tuya, si se levantara una tormenta, y para asegurar la salvación de los barcos hasta que pase; y sin embargo, no uno solo debiera ser este puerto, sino que debería haber tales puertos a lo largo de toda la costa del continente por el que navegas; y si no hay puertos para recibir a tus barcos, sabe que los accidentes dominarán a los hombres y no los hombres a los accidentes. Ahora, habiéndote hablado de una de las dos cosas, voy a hablarte de la otra. La tierra, digo, se te vuelve hostil de esta manera: —si nada sale a oponérsete, la tierra te es hostil tanto más cuanto más avanzores, adentrándote siempre más y más, pues los hombres no sienten saciedad de la buena fortuna; y esto digo, que sin nadie que se te oponga, el país recorrido, creciendo más y más a medida que pasa el tiempo, te producirá hambre. El hombre, sin embargo, estará en las mejores condiciones si al deliberar siente temor, calculando sufrir todo lo que pueda acontecer, pero al ejecutar la acción es audaz». 50. Jerjes respondió con estas palabras: «Artabano, con razón expones estas cuestiones; mas no temas tú todo ni lo calcules todo por igual: pues si te dispusieras, respecto a todos los asuntos que surgen en cualquier momento, a calcularlo todo por igual, nunca realizarías ninguna acción. Es mejor tener buen ánimo ante todo y sufrir la mitad de los males que amenazan, que tener temor de antemano ante todo y no sufrir mal alguno; y si, al oponerte a todo lo que se dice, omites declarar el curso seguro, incurres en estas cuestiones en el reproche de fracaso por igual que quien dice lo contrario a esto. Esto entonces, digo, está equilibrado; mas ¿cómo podría un simple mortal conocer el curso seguro? Pienso que de ninguna manera. A aquellos, pues, que eligen actuar, por lo general suele venirles la ganancia; pero a aquellos que lo calculan todo y retroceden, no suele venirles mucho. Ves el poder de los persas, a qué gran grandeza ha avanzado: si entonces aquellos que llegaron a ser reyes antes que yo hubieran tenido opiniones semejantes a las tuyas, o, aun sin tener tales opiniones, hubieran tenido consejeros como tú, nunca lo habrías visto llevado hasta este punto. Tal como están las cosas, sin embargo, arriesgándose lo condujeron hasta aquí: pues el gran poder se gana por lo general corriendo grandes riesgos. Nosotros, por tanto, siguiendo su ejemplo, estamos realizando nuestra marcha ahora durante la estación más hermosa del año; y después de haber subyugado toda Europa regresaremos a casa, sin haber tropezado con hambre en ninguna parte ni haber sufrido ninguna otra cosa desagradable. Pues primero marchamos llevando con nosotros mismos gran provisión de alimento, y segundo poseeremos las cosechas de grano de todos los pueblos a cuya tierra y nación lleguemos; y estamos realizando ahora una marcha contra hombres que aran el suelo, y no contra tribus nómadas». 51. Después de esto, Artabano dijo: «¡Oh rey!, ya que me instas a no tener temor de nada, acepta te ruego un consejo mío; pues al hablar de muchas cosas es necesario extender el discurso por más tiempo. Ciro, hijo de Cambises, subyugó toda Jonia excepto a los atenienses, de modo que quedó tributaria de los persas. A estos hombres, por tanto, te aconsejo que de ningún modo los conduzcas contra su cepa parental, viendo que aun sin ellos somos capaces de aventajar a nuestros enemigos. Pues suponiendo que vayan con nosotros, o bien deben demostrar ser hacedores de gran iniquidad, si participan en reducir a la esclavitud a su ciudad madre, o bien hacedores de gran justicia, si participan en liberarla: ahora bien, si se muestran hacedores de gran iniquidad, no nos aportan una ganancia muy grande adicional; pero si se muestran hacedores de gran justicia, son capaces entonces de causar mucho daño a tu ejército. Por tanto, guarda también en el corazón el antiguo refrán, cuán bien se ha dicho que en el comienzo mismo de las cosas el fin no aparece por completo». 52. A esto Jerjes respondió: «Artabano, de todas las opiniones que has expresado, te equivocas sobre todo en esta; puesto que temes que los jonios cambien de bando, acerca de los cuales tenemos una prueba de lo más segura, de la cual tú mismo eres testigo y también lo son los demás que fueron con Darío en su marcha contra los escitas —a saber, esta: que todo el ejército persa vino entonces a depender de estos hombres, de si lo destruirían o lo salvarían, y ellos mostraron rectitud y fidelidad, y nada en absoluto que fuera hostil. Además de esto, puesto que han dejado hijos, esposas y riquezas en nuestra tierra, no debemos ni siquiera imaginar que vayan a hacer rebelión alguna. No temas entonces tampoco esta cosa, sino cobra buen ánimo y guarda a salvo mi casa y mi gobierno; pues a ti, de entre todos los hombres, encomiendo mi cetro de mando».

53. Habiendo hablado así y habiendo enviado a Artabano de regreso a Susa, Jerjes convocó a continuación a su presencia a los hombres de mayor reputación entre los persas, y cuando hubieron comparecido ante él, les habló de la manera siguiente:

«Persas, os he reunido deseando de vosotros esto: que os mostréis como hombres valientes y no deshonréis las hazañas realizadas en tiempos pasados por los persas, las cuales son grandes y gloriosas; sino que cada uno de nosotros por sí mismo, y todos juntos también, nos esforcemos en nuestra empresa; pues esto por lo que trabajamos es un bien común para todos. Y os exhorto a que perseveréis en la guerra sin relajar vuestros esfuerzos, porque, según se me ha informado, marchamos contra hombres valientes, y si los vencemos, no habrá ningún otro ejército de hombres que pueda jamás hacernos frente. Ahora, por lo tanto, empecemos el cruce, tras haber hecho una plegaria a los dioses que tienen a los persas bajo su especial guarda».

54. Durante este día, pues, se hacían los preparativos para cruzar; y al día siguiente aguardaron al Sol, deseando verlo salir, y entretanto ofrecieron toda clase de incienso sobre los puentes y cubrieron el camino con ramas de mirto. Luego, al levantarse el Sol, Jerjes hizo una libación al mar desde una copa de oro y rogó al Sol que no le sobreviniera ningún percance tal que le hiciera desistir de someter a Europa, hasta haber llegado a sus más lejanos límites. Tras haber rezado de este modo, arrojó la copa al Helesponto, y con ella una crátera de oro y una espada persa, que llaman akinakes; pero si los arrojó al mar como una ofrenda consagrada al Sol, o si se había arrepentido de haber azotado al Helesponto y deseaba entregar un presente al mar como desagravio por ello, no puedo decirlo con certeza. 55. Cuando Jerjes hubo hecho esto, procedieron a cruzar; todo el ejército, tanto la infantería como la caballería, marchaba por un solo puente, a saber, el que estaba del lado del Ponto, mientras que los animales de carga y los asistentes cruzaban por el otro, que era el del lado del Egeo. Primero abrían la marcha los diez mil persas, todos con coronas, y tras ellos venía el cuerpo heterogéneo del ejército formado por toda clase de naciones: estos en aquel día; y al día siguiente, primero los jinetes y aquellos que llevaban las puntas de sus lanzas vueltas hacia abajo, llevando estos también coronas; y después de ellos los caballos sagrados y el carro sagrado, y luego el propio Jerjes y los lanceros y los mil jinetes; y tras ellos el resto del ejército. Entretantas las naves también zarparon y pasaron a la orilla opuesta. He oído, sin embargo, otro relato que dice que el rey cruzó el último de todos.

56. Cuando Jerjes hubo pasado a Europa, contempló al ejército que cruzaba bajo el látigo; y su ejército cruzó en siete días y siete noches, marchando continuamente sin pausa alguna. Entonces, según se cuenta, después de que Jerjes ya hubo cruzado el Helesponto, un habitante de aquella costa exclamó:

«¿Por qué, oh Zeus, bajo la apariencia de un hombre persa y tomando para ti el nombre de Jerjes en lugar del de Zeus, te propones arrasar la Hélade, llevando contigo a todas las naciones de hombres?, pues te habría sido posible hacerlo aun sin la ayuda de estos».

57. Cuando todos hubieron cruzado y se pusieron en camino, se les apareció un gran prodigio, al que Jerjes no dio importancia, aunque era fácil conjeturar su significado: una yegua parió una liebre. Ahora bien, el significado de esto era fácil de conjeturar de este modo, a saber, que Jerjes iba a marchar con un ejército contra Hélade con mucha altivez y magnificencia, pero volvería de nuevo al lugar de donde había partido, huyendo para salvar la vida. Ocurrió también un prodigio de otra clase mientras aún estaba en Sardis: una mula parió crías y dio a luz una mula que tenía órganos de generación de dos clases, tanto los de macho como los de hembra, y los del macho estaban arriba. Jerjes, sin embargo, no hizo caso de ninguno de estos prodigios, sino que prosiguió su camino, y con él el ejército de tierra. 58. La flota, entre tanto, salía del Helesponto y navegaba costeramente, yendo en dirección opuesta a la del ejército de tierra; pues la flota navegaba hacia el oeste, dirigiéndose al promontorio de Sarpedón, al que se le había ordenado de antemano que fuera y esperara allí al ejército; pero el ejército de tierra realizaba entre tanto su marcha hacia el este y la salida del sol, a través del Quersoneso, teniendo a su derecha la tumba de Hele, la hija de Atamante, y a su izquierda la ciudad de Cardia, y marchando a través de en medio de una población cuyo nombre es Ágora. Desde allí, bordeando el golfo llamado Melas y habiendo cruzado el río Melas, cuyo caudal no bastó en esta ocasión para el ejército, sino que se agotó —habiendo cruzado, digo, este río, del que también toma su nombre el golfo—, siguió hacia el oeste, pasando junto a Eino, ciudad de los eolios, y junto al lago Estentoris, hasta que por fin llegó a Dorisco. 59. Ahora bien, Dorisco es una playa y una llanura de gran extensión en Tracia, y a través de ella fluye el gran río Hebro: aquí se había construido una fortaleza real, la misma que ahora se llama Dorisco, y una guarnición de persas había sido establecida en ella por Darío, desde el tiempo en que marchó contra los escitas. Le pareció entonces a Jerjes que el lugar era adecuado para ordenar a su ejército y numerarlo por completo, y así procedió a hacerlo. Los comandantes de las naves, por orden de Jerjes, habían llevado todas sus naves, al llegar a Dorisco, a la playa que linda con Dorisco, en la cual se sitúan tanto Sale, ciudad de los samotracios, como Zona, y cuyo extremo es el promontorio de Serreión, que es muy conocido; y la región perteneció en la antigüedad a los ciconios. A esta playa, pues, habían llevado sus naves y, tras haberlas sacado a tierra, las dejaron secar; y durante este tiempo procedió a numerar el ejército en Dorisco.

60. Ahora bien, sobre el número que cada pueblo en particular aportó no puedo dar información segura, pues esto no es relatado por nadie; pero del ejército de tierra tomado en conjunto, el número resultó ser de ciento setenta miríadas. Los contaron de todo el territorio de la siguiente manera: reunieron en un lugar a un grupo de diez mil hombres y, apretándolos tanto como pudieron, trazaron un círculo alrededor por la parte exterior. Y así, habiendo trazado el círculo y hecho salir de él a los diez mil hombres, construyeron un muro de piedras sin pulir alrededor de la circunferencia del círculo, que se alzaba hasta la altura del ombligo de un hombre. Una vez hecho esto, hicieron entrar a otros en el espacio que había sido cercado, hasta que de este modo los hubieron contado a todos por completo; y después de haberlos contado, los organizaron por separado según sus naciones.

61. Los que sirvieron fueron los siguientes:⁠—Los persas con este equipamiento:⁠—llevaban sobre la cabeza gorros de fieltro blando llamados tiaras, y sobre el cuerpo túnicas de varios colores con mangas, que presentaban la apariencia de escamas de hierro como las de un pez, y en las piernas pantalones; y en lugar de los escudos ordinarios tenían rodelas de mimbre, bajo las cuales colgaban carcases; y tenían lanzas cortas, arcos grandes y flechas de caña, y además puñales que pendían del muslo derecho sujetos por el cinturón; y reconocían como su comandante a Otanes, padre de Amestris, esposa de Jerjes. A estos los helenos los llamaban antiguamente Cefenes; ellos mismos, sin embargo, y sus vecinos, se llamaban artianos; pero cuando Perseo, hijo de Dánae y de Zeus, llegó a Cefeo, hijo de Belo, y tomó por esposa a su hija Andrómeda, les nació un hijo a quien dio el nombre de Perses, y a este hijo lo dejó allí, pues casualmente Cefeo no tenía descendencia masculina; de modo que a partir de él recibió su nombre esta estirpe. 62. Los medos sirvieron en la expedición equipados exactamente de la misma manera; pues este equipamiento es en realidad medo y no persa; y los medos reconocían como su comandante a Tigranes, un aqueménida. A estos se les solía llamar comúnmente arrios en la antigüedad; pero cuando Medea la cólgica llegó de Atenas a estos arrios, también ellos cambiaron su nombre. Esto es lo que los propios medos cuentan acerca de sí mismos. Los cissios sirvieron con un equipamiento por lo demás semejante al de los persas, pero en lugar de los gorros de fieltro llevaban diademas; y el comandante de los cissios era Anafes, hijo de Otanes. Los hircianos iban armados como los persas, y reconocían como su jefe a Megapanos, el mismo que después de estos acontecimientos se convirtió en gobernador de Babilonia. 63. Los asirios sirvieron con yelmos en la cabeza hechos de bronce o trenzados al estilo bárbaro, lo cual no es fácil de describir; y tenían escudos, lanzas, puñales semejantes a los cuchillos egipcios, y además porras de madera con nudos de hierro y coseletes de lino. Estos son llamados sirios por los helenos, pero por los bárbaros han sido llamados siempre asirios; [entre ellos estaban los caldeos]; y su comandante era Otaspes, hijo de Artaquexes. 64. Los bactrianos sirvieron llevando sobre la cabeza cubiertas casi idénticas a las de los medos, y con arcos nativos de caña y lanzas cortas. Los escitas saces llevaban en la cabeza gorros que terminaban en punta y se erguían rectos y rígidos; vestían pantalones y portaban arcos nativos y puñales, y además de esto hachas del tipo llamado sagaris. Estos eran llamados saces amirgios, siendo en realidad escitas; pues los persas llaman saces a todos los escitas; y el comandante de los bactrianos y de los saces fue Histaspes, hijo de Darío y de Atosa, la hija de Ciro. 65. Los indios vestían prendas hechas de lana de árbol, y tenían arcos de caña y flechas de caña con puntas de hierro. Así iban equipados los indios; y al servicio del resto habían sido asignados a Farnazatres, hijo de Artabates. 66. Los arrios estaban equipados con arcos medos y, en lo demás, como los bactrianos; y el comandante de los arrios era Sisamnes, hijo de Hidarnes. Los partos, corasmios, sogdianos, gandarios y dadicas sirvieron con el mismo equipamiento que los bactrianos. Los comandantes de estos fueron: Artabazo, hijo de Farnaces, de los partos y corasmios; Azanes, hijo de Artaio, de los sogdianos; y Artifios, hijo de Artabano, de los gandarios y dadicas. 67. Los caspios sirvieron vistiendo abrigos de piel y portando arcos nativos de caña y espadas cortas: así iban equipados estos; y reconocían como su jefe a Ariomardo, hermano de Artifios. Los sarangios descolgaban entre los demás por llevar prendas teñidas; y tenían botas que llegaban hasta la rodilla, arcos medos y lanzas; el comandante de estos era Feredates, hijo de Megabazo. Los pacties vestían abrigos de piel y tenían arcos nativos y puñales; estos reconocían como su comandante a Artaíntes, hijo de Itamitres. 68. Los utios, micos y paricanios iban equipados como los pacties; los comandantes de estos fueron: Arsamenes, hijo de Darío, de los utios y micos; y de los paricanios, Siromitres, hijo de Oiobazo. 69. Los árabes vestían mantos sueltos ceñidos, y llevaban en el lado derecho arcos curvos hacia atrás de gran longitud. Los etíopes llevaban atadas pieles de leopardos y leones, y arcos hechos de una varilla de madera de palmera que eran de gran longitud, no menos de cuatro codos, y para ellos pequeñas flechas de caña con una piedra afilada en la punta en lugar de hierro, la misma piedra con la que graban los sellos; además de esto tenían lanzas, y en ellas el cuerno afilado de una gacela a modo de punta de lanza, y tenían también porras con nudos. Al entrar en batalla solían untar la mitad de su cuerpo de blanco y la otra mitad de rojo. El comandante de los árabes y de los etíopes que habitaban más arriba de Egipto fue Arsames, hijo de Darío y de Artistone, la hija de Ciro, a quien Darío amaba por encima de todas sus esposas y de quien hizo hacer una imagen de oro batido. 70. De los etíopes situados más arriba de Egipto y de los árabes el comandante, como digo, era Arsames; pero los etíopes de la dirección del levante (pues los etíopes estaban en dos grupos) habían sido asignados para servir con los indios, al no diferenciarse en nada de los demás etíopes salvo en su lengua y en la naturaleza de su cabello; pues los etíopes de oriente tienen el cabello lacio, pero los de Libia tienen el cabello más espeso y lanoso que el de cualquier otro hombre. Estos etíopes de Asia estaban armados en su mayor parte como los indios, pero llevaban sobre la cabeza la piel de la frente de un caballo desollada con las orejas y la crin, sirviendo la crin a modo de cimera, mientras que las orejas del caballo se mantenían erguidas y rectas; y en lugar de escudos solían fabricar defensas para sostener ante sí hechas con pieles de grullas. 71. Los libios marchaban con equipamientos de cuero y usaban jabalinas de punta tostada. Estos reconocían como su comandante a Masages, hijo de Oarizos. 72. Los paflagonios sirvieron con yelmos trenzados en la cabeza, escudos pequeños y lanzas de no gran tamaño, además de jabalinas y puñales; y en los pies, botas nativas que llegaban hasta la mitad de la espinilla. Los ligies, matienos, mariandinios y sirios sirvieron con el mismo equipamiento que los paflagonios; estos sirios son llamados capadocios por los persas. El comandante de los paflagonios y matienos fue Dotos, hijo de Megasidros; y el de los mariandinios, ligies y sirios, Gobrias, hijo de Darío y de Artistone. 73. Los frigios llevaban un equipamiento muy semejante al de los paflagonios, con alguna ligera diferencia. Ahora bien, los frigios, según dicen los macedonios, solían llamarse briges durante el tiempo en que eran naturales de Europa y habitaban con los macedonios; pero después de pasar a Asia, junto con su país cambiaron también su nombre y fueron llamados frigios. Los armenios estaban armados exactamente igual que los frigios, por ser colonos de estos. De ambos juntos el comandante fue Artochmes, que estaba casado con una hija de Darío. 74. Los lidios llevaban armas muy parecidas a las de los helenos. En la antigüedad, los lidios se llamaban medonios, y volvieron a ser nombrados por Lido, hijo de Atis, cambiando su anterior nombre. Los misios llevaban en la cabeza yelmos nativos, portaban escudos pequeños y usaban jabalinas de punta tostada. Estos son colonos de los lidios, y a partir del monte Olimpo son llamados olimpienos. El comandante de los lidios y misios fue Artafrenes, hijo de Artafrenes, el mismo que invadió Maratón junto con Datis. 75. Los tracios sirvieron llevando pieles de zorro en la cabeza y túnicas en el cuerpo, con mantos sueltos de varios colores echados por encima; y en los pies y la parte inferior de las piernas calzaban botas de piel de ciervo; además de esto tenían jabalinas, rodelas y pequeños puñales. Estos, al cruzar a Asia, pasaron a ser llamados bitinios, pero antiguamente se llamaban, según ellos mismos cuentan, estrimonios, puesto que habitaban junto al río Estrimón; y dicen que fueron expulsados de su morada por los teucros y los misios. El comandante de los tracios que vivían en Asia fue Basaces, hijo de Artabano. 76. ⁠ ⁠… y tenían escudos pequeños de cuero de buey sin curtir, y cada hombre llevaba dos venablos de manufactura licia. En la cabeza llevaban yelmos de bronce, y a los yelmos iban adheridas orejas y cuernos de buey de bronce, sobre los cuales había también cimeras; y la parte inferior de sus piernas iba envuelta en bandas de tela de color rojo. Entre estos hombres hay un oráculo de Ares. 77. Los cabelios meonios, que son llamados lasonios, tenían el mismo equipamiento que los cilicios, y cuál era este lo explicaré cuando, en el curso del catálogo, llegue al despliegue de los cilicios. Los milias tenían lanzas cortas, y sus vestiduras iban abrochadas con hebillas; algunos de ellos tenían arcos licios y gorros de cuero en la cabeza. El comandante de todos estos era Badres, hijo de Histanes. 78. Los moscos llevaban gorros de madera en la cabeza, escudos y lanzas pequeñas provistas de largas puntas. Los tibarenos, macrones y mosinoicos sirvieron con un equipamiento semejante al de los moscos, y marchaban desplegados bajo los siguientes comandantes: los moscos y tibarenos, bajo las órdenes de Ariomardo, hijo de Darío y de Parmis, la hija de Esmerdis, hijo de Ciro; los macrones y mosinoicos, bajo las órdenes de Artaictes, hijo de Querasmis, que era gobernador de Sesto en el Helesponto. 79. Los mares llevaban en la cabeza yelmos nativos de trabajo trenzado, y tenían escudos pequeños de cuero y jabalinas; y los cólquicos llevaban yelmos de madera en la cabeza, escudos pequeños de cuero de buey sin curtir, lanzas cortas y también cuchillos. El comandante de los mares y cólquicos fue Farandates, hijo de Teaspis. Los alarodios y saspiros sirvieron armados como los cólquicos; y el comandante de estos fue Masistio, hijo de Siromitres. 80. Las tribus isleñas que acudieron con el ejército desde el mar Eritreo, pertenecientes a las islas en las que el rey instala a los llamados «desplazados», tenían vestimentas y armas muy semejantes a las de los medos. El comandante de estos isleños fue Mardontes, hijo de Bagaio, quien al año siguiente de estos acontecimientos fue comandante del ejército en Mícale y perdió la vida en la batalla.

81. Estas fueron las naciones que sirvieron en la campaña por tierra y habían sido destinadas a estar entre los infantes. De este ejército, los que han sido mencionados eran los comandantes; y ellos fueron quienes lo ordenaron por divisiones y lo numeraron y nombraron comandantes de miles y comandantes de diez miles, pero los comandantes de cientos y de decenas fueron nombrados por los comandantes de diez miles; y había otros que eran jefes de divisiones y de naciones. 82. Estos, digo, que han sido mencionados eran comandantes del ejército; y sobre estos y sobre todo el ejército junto que iba a pie estaban al mando Mardonio, hijo de Gobrias; Tritantaicmes, hijo de aquel Artabano que dio la opinión de que no debían hacer la marcha contra Hélade; Smerdomenes, hijo de Ótanes (siendo ambos hijos de hermanos de Darío y, por tanto, primos de Jerjes); Masistes, hijo de Darío y Atosa; Gergis, hijo de Ariazo, y Megabizo, hijo de Zopiro. 83. Estos eran generales de todo el conjunto que iba a pie, exceptuando los diez mil; y de estos diez mil persas elegidos el general era Hidarnes, hijo de Hidarnes; y a estos persas se les llamaba «Inmortales» porque, si alguno de ellos hacía que el número estuviera incompleto, al ser vencido ya fuera por la muerte o por la enfermedad, otro hombre era elegido para su puesto, y nunca eran ni más ni menos de diez mil. Ahora bien, de todas las naciones, los persas mostraron el mayor esplendor en sus arreos y ellos mismos eran los mejores hombres. Tenían el equipamiento que se ha mencionado y, además de esto, destacaban entre los demás por una gran cantidad de oro empleado sin medida; y llevaban consigo carruajes, y en ellos concubinas y una multitud de servidores bien provistos; y las provisiones para ellos, aparte de las de los soldados, eran transportadas por camellos y bestias de carga.

84. Las naciones que sirvieron como caballería son las siguientes; sin embargo, no todas aportaron caballería, sino únicamente las que se enumeran a continuación: los persas iban equipados del mismo modo que sus infantes, excepto que en la cabeza algunos de ellos llevaban piezas de metal martillado, ya fuera de bronce o de hierro. 85. Hay también ciertos nómadas llamados sagartios, de raza y lengua persas, y con un vestido que es intermedio entre el de los persas y el de los pacties. Estos aportaron ocho a millares de jinetes, y no están acostumbrados a llevar armas de bronce ni de hierro, a excepción de dagas, sino que usan cuerdas trenzadas con correas y confían en ellas cuando van a la guerra; y el modo de combatir de estos hombres es el siguiente: cuando entran en combate con el enemigo, lanzan las cuerdas con lazo en los extremos, y lo que uno atrapa con el lanzamiento, ya sea caballo u hombre, lo arrastra hacia sí, y aquellos, enredados en las trampas, perecen de esta manera. 86. Este es el modo de combatir de estos hombres, y estaban formados junto a los persas. Los medos tenían el mismo equipamiento que sus infantes, y los ciseos de igual modo. Los indios iban armados de la misma manera que los de entre ellos que servían a pie, y montaban a caballo y conducían carros, a los que estaban yeguados caballos o asnos salvajes. Los bactrianos estaban equipados del mismo modo que los que servían a pie, y los caspios asimismo. También los libios estaban equipados como los que servían a pie, y estos también conducían todos carros. Del mismo modo, los caspios y paricanios estaban equipados como los que servían a pie, y todos montaban en camellos, que en velocidad no eran inferiores a los caballos. 87. Estas naciones solas sirvieron como caballería, y el número de la caballería resultó ser de ochenta mil, aparte de los camellos y los carros. Ahora bien, el resto de la caballería estaba formado por escuadrones, pero los árabes fueron colocados detrás de ellos y los últimos de todos, pues los caballos no podían soportar a los camellos, y por esta razón fueron colocados al final, para que los caballos no se asustaran. 88. Los comandantes de la caballería eran Harmamitras y Titaios, hijos de Datis; pero el tercero, Farnuces, que ejercía el mando de la caballería junto con ellos, se había quedado atrás en Sardis enfermo: pues, cuando partían de Sardis, le ocurrió un percance de índole indeseada; mientras cabalgaba, un perro se interpuso bajo las patas de su caballo y el caballo, al no haberlo visto antes, se asustó y, encabritándose, desmontó a Farnuces, el cual al caer vomitó sangre, y su enfermedad degeneró en tisis. Al caballo, sin embargo, le hicieron inmediatamente en un principio lo que él había mandado, a saber: los criados lo llevaron al lugar donde había derribado a su amo y le cortaron las patas a la altura de las rodillas. De este modo fue privado Farnuces de su mando.

89. De las trirremes, el número resultó ser de mil doscientos siete, y estos fueron los que las aportaron: los fenicios, junto con los sirios que habitan en Palestina, aportaron trescientos; y estaban equipados de esta manera, a saber: llevaban en la cabeza gorros de cuero hechos casi al estilo helénico, vestían coseletes de lino y tenían escudos sin borde y jabalinas. Estos fenicios habitaban antiguamente, según ellos mismos cuentan, en el mar Eritreo, y de allí pasaron a habitar el país a lo largo de la costa de Siria; y esta parte de Siria y todo hasta Egipto se llama Palestina. Los egipcios aportaron doscientos barcos: estos hombres llevaban en la cabeza cascos de trabajo trenzado, y tenían escudos cóncavos con los bordes anchos, y lanzas para el combate naval, y grandes hachas; la mayor parte de ellos vestía coseletes y tenían grandes cuchillos. 90. Estos hombres estaban así equipados; y los chipriotas aportaron ciento cincuenta barcos, estando ellos mismos equipados del siguiente modo: sus reyes llevaban la cabeza ceñida con diademas, y los demás túnicas, pero en lo demás eran como los helenos. Entre ellos hay varias razas, como sigue: algunos son de Salamina y Atenas, otros de Arcadia, otros de Citnos, otros de nuevo de Fenicia y otros de Etiopía, según los propios chipriotas cuentan. 91. Los cilicios aportaron cien barcos; y estos a su vez llevaban en la cabeza cascos nativos y por toda defensa llevaban rodelas hechas de piel de buey sin curtir; vestían túnicas de lana y cada hombre tenía dos jabalinas y una espada, estando esta última hecha de manera muy parecida a los cuchillos egipcios. Estos en el pasado eran llamados hipaqueos, y obtuvieron su nombre posterior por Cilix, hijo de Agenor, un fenicio. Los panfilios aportaron treinta barcos y estaban equipados con armas helénicas. Estos panfilios pertenecen a aquellos que fueron dispersados desde Troya junto con Anfíloco y Calcante. 92. Los licios aportaron cincuenta barcos; y llevaban coseletes y grebas, y tenían arcos de madera de corzo y flechas de caña sin plumas y jabalinas y una piel de cabra colgando sobre sus hombros, y en la cabeza gorros de fieltro ceñidos con plumas; asimismo tenían puñales y alfanjes. Los licios fueron llamados antiguamente térmilas, siendo originarios de Creta, y obtuvieron su nombre posterior por Lico, hijo de Pandión, un ateniense. 93. Los dorios de Asia aportaron treinta barcos; y estos tenían armas helénicas y eran originarios del Peloponeso. Los carios suministraron setenta barcos; y estaban equipados en lo demás como helenos, pero tenían también alfanjes y puñales. Cuál era el nombre anterior de estos ha sido contado en la primera parte de la historia. 94. Los jonios aportaron cien barcos y estaban equipados como helenos. Ahora bien, los jonios, durante todo el tiempo que habitaron en el Peloponeso, en la tierra que ahora se llama Acaya, y antes del tiempo en que Dánaio y Juto llegaron al Peloponeso, fueron llamados, según relatan los helenos, pelasgos de la Costa, y después jonios por Ion, hijo de Juto. 95. Los isleños aportaron diecisiete barcos y estaban armados como helenos, siendo esta también una raza pelasga, aunque después vino a llamarse jonia por la misma regla que los jonios de las doce ciudades, que procedían de Atenas. Los eolios suministraron sesenta barcos; y estos estaban equipados como helenos y solían ser llamados pelasgos en los tiempos antiguos, según relatan los helenos. Los helespontios, exceptuando a los de Abidos (pues los hombres de Abidos habían sido designados por el rey para permanecer en su puesto y ser guardianes de los puentes), el resto, digo, de aquellos que sirvieron en la expedición procedente del Ponto aportó cien barcos y estaba equipado como helenos: estos son colonos de los jonios y los dorios.

96. En todas las naves servían como combatientes persas, medos o sacas; y de las naves, las que mejor navegaban las aportaban los fenicios, y de entre los fenicios, las mejores las de los sidonios. Sobre todos estos hombres y también sobre aquellos de entre ellos que habían sido designados para servir en el ejército de tierra, había para cada tribu jefes nativos, de los cuales, como no me veo obligado por el curso de la investigación, no hago mención de pasada; pues, en primer lugar, los jefes de cada nación separada no eran personas dignas de mención y, además, dentro de cada nación había tantos jefes como ciudades. Estos fueron también a la expedición no como comandantes, sino sirviendo como los demás a modo de esclavos; pues los generales que tenían el poder absoluto y mandaban sobre las diversas naciones, es decir, aquellos que eran persas, ya han sido mencionados por mí. 97. De la fuerza naval los comandantes eran los siguientes: Ariabignes, hijo de Darío; Prexaspes, hijo de Aspatines; Megabazo, hijo de Megabates; y Aquemenes, hijo de Darío; es decir, de la fuerza jonia y caria, Ariabignes, que era hijo de Darío y de la hija de Gobrias; de los egipcios, Aquemenes era el comandante, por ser hermano de Jerjes por parte de ambos padres; y del resto de la armada los otros dos estaban al mando; y se habían reunido trirremes de treinta y de cincuenta remos, naves ligeras y naves largas para transportar caballos, según resultó, hasta el número de tres mil. 98. De cuantos navegaban en las naves, los hombres más notables después de los comandantes eran estos: de Sidón, Tetramnesto, hijo de Aniso; de Tiro, Matén, hijo de Siromo; de Arados, Merbalo, hijo de Agbalo; de Cilicia, Siénesis, hijo de Oromedonte; de Licia, Cibernisco, hijo de Sicas; de Chipre, Gorgo, hijo de Quersis, y Timonacte, hijo de Timágoras; de Caria, Histieo, hijo de Timnes, Pigres, hijo de Hisseldomo, y Damasitimo, hijo de Candules. 99. Del resto de los oficiales no hago mención de pasada (ya que no estoy obligado a ello), sino únicamente de Artemisia, de quien más me maravillo de que se uniera a la expedición contra Hélade, siendo mujer; pues, tras morir su marido, ostentando ella misma el poder, aunque tenía un hijo que era un joven, marchó a la expedición impulsada por su altivez y valor varonil, sin que ninguna necesidad le fuera impuesta. Su nombre, como dije, era Artemisia, y era hija de Ligdamis, y por linaje era de Halicarnaso por parte de padre, pero de Creta por parte de madre. Era soberana de los hombres de Halicarnaso, Cos, Nísiros y Calidna, y aportaba cinco naves; y aportaba las naves que de toda la flota tenían fama de ser las mejores después de las de los sidonios, y de todos sus aliados fue la que mejores consejos dio al rey. De las ciudades de las que dije que ella era mandataria, afirmo que sus gentes son todas de estirpe dórica, siendo los de Halicarnaso trecenios, y los demás, epidauros. Hasta aquí, pues, he hablado de la fuerza naval.

100. Then when Xerxes had numbered the army, and it had been arranged in divisions, he had a mind to drive through it himself and inspect it: and afterwards he proceeded so to do; and driving through in a chariot by each nation, he inquired about them and his scribes wrote down the names, until he had gone from end to end both of the horse and of the foot.

When he had done this, the ships were drawn down into the sea, and Xerxes changing from his chariot to a ship of Sidon sat down under a golden canopy and sailed along by the prows of the ships, asking of all just as he had done with the land-army, and having the answers written down.

And the captains had taken their ships out to a distance of about four hundred feet from the beach and were staying them there, all having turned the prows of the ships towards the shore in an even line and having armed all the fighting-men as for war; and he inspected them sailing within, between the prows of the ships and the beach.

101. Cuando hubo navegado a través de estos lugares y bajado de su barco, mandó llamar a Demarato, hijo de Aristón, quien marchaba con él contra la Hélade; y habiéndole llamado, le preguntó de esta manera: «Demarato, ahora me place preguntarte algo que deseo saber. No eres solamente heleno, sino también, según se me informa tanto por ti como por los demás helenos que vienen a hablar conmigo, de una ciudad que no es ni la menor ni la más débil de la Hélade. Ahora, por lo tanto, declárame esto, a saber, si los helenos se atreverán a alzar las manos contra mí: porque, según supongo, aun si todos los helenos y las demás naciones que habitan hacia el Occidente se reunieran, no son lo suficientemente fuertes en la lucha como para resistir mi ataque, suponiendo que sean mis enemigos. Sin embargo, deseo ser informado también de tu opinión, de lo que dices acerca de estos asuntos». Preguntó así, y el otro respondió y dijo: «Oh rey, ¿he de decirte la verdad, o aquello que te dé placer?», y este le ordenó decir la verdad, diciéndole que no sufriría nada desagradable a consecuencia de esto, ni más de lo que había sufrido antes. 102. Cuando Demarato oyó esto, habló de la siguiente manera: «Oh rey, puesto que me mandas por todos los medios decir la verdad, y hablar de modo que no sea convencido después por ti de haber hablado falsamente, digo esto: en la Hélade la pobreza siempre es un fruto innato, mientras que el valor es uno que ha sido introducido, adquirido mediante la inteligencia y la fuerza de la ley; y de él se vale la Hélade siempre para alejar de sí no solo la pobreza, sino también la servidumbre a un amo. Ahora bien, alabo a todos los helenos que están establecidos en aquellas tierras dorias, pero esto que voy a decir no se refiere a todos, sino a los lacedemonios solos: de estos digo, primero, que no es posible que acepten jamás tus condiciones, que conllevan la servidumbre para la Hélade; y luego digo que se te enfrentarán en la lucha, aun si todos los demás helenos estuvieren de tu parte; y en cuanto al número, pregunta ahora cuántos son para que sean capaces de hacer esto; pues ya sea que dé la casualidad de que mil de ellos hayan salido al campo, estos lucharán contigo, o si hay menos de esto, o bien si hay más». 103. Jerjes al oír esto rió, y dijo: «Demarato, ¡qué discurso es este que has pronunciado, diciendo que mil hombres lucharán contra este vasto ejército! Ven, dime esto: tú dices que fuiste tú mismo rey de estos hombres; ¿te encargarás por tanto de luchar forthwith contra diez hombres? Y sin embargo, si tu Estado es tal en todas partes como lo describes, tú, su rey, deberías por vuestras leyes formar en orden de batalla contra el doble de los que otro hombre; es decir, si cada uno de ellos es rival para diez hombres de mi ejército, espero de ti que seas rival para veinte. Así se confirmaría el informe que haces; pero si vosotros, que os ufanáis tan grandemente, sois tales hombres y de talla tan grandes únicamente como los helenos que vienen comúnmente a hablar conmigo, tú incluido, entonces guárdate de que esto que ha sido dicho resulte ser una vana jactancia. Pues vamos, déjame examinarlo por todo lo probable: ¿cómo podrían mil o diez mil o incluso cincuenta mil, al menos si fuesen todos igualmente libres y no fuesen gobernados por un solo hombre, resistir a un ejército tan grande? Ya que, como sabes, seremos más de mil rodeando a cada uno de ellos, suponiendo que sean en número cinco mil. Si en verdad estuvieran gobernados por un solo hombre a nuestra manera, tal vez por miedo a él se volverían más valientes de lo que era su naturaleza, o marcharían compelidos por el látigo para luchar con números mayores, siendo ellos mismos menores en número; pero si se les deja en libertad, no harían ninguna de estas cosas; y yo por mi parte supongo que, aun estando igualados en número, los helenos apenas se atreverían a luchar con los persas tomados solos. Con nosotros, sin embargo, esto de que hablas se halla en hombres aislados, no a menudo en verdad, sino rara vez; pues hay persas de mis lanceros que consentirán en luchar con tres hombres de los helenos a la vez; pero tú no has tenido experiencia de estas cosas y por eso hablas muy a la ligera». 104. A esto respondió Demarato: «Oh rey, desde el principio estaba seguro de que si decía la verdad no diría lo que te fuera grato; puesto que, sin embargo, me compeliste a decir la verdad misma, te hablé de los asuntos que atañen a los espartanos. Y sin embargo, cuán unido estoy a ellos en este tiempo presente por afecto lo sabes mejor que nadie; viendo que primero me quitaron el rango y los privilegios que me venían de mis padres, y luego también han hecho que esté sin patria y exiliado; pero tu padre me acogió y me dio sustento y una casa donde habitar. Ciertamente no ha de suponerse probable que el hombre prudente rechace la amistad que se le ofrece, sino más bien que la acepte con total contento. Y yo no pretendo ser capaz de luchar ni con diez hombres ni con dos; es más, si tuviera mi voluntad, ni siquiera lucharía con uno; pero si hubiera necesidad o si la causa que me impulsara al combate fuere grande, lucharía de muy buena gana con uno de estos hombres que dice que es igual a tres de los helenos. Así también los lacedemonios no son inferiores a ningún hombre cuando luchan uno a uno, y son los mejores de todos los hombres cuando luchan en cuerpo compacto: pues aunque libres, sin embargo no son libres en todo, porque sobre ellos está establecida la Ley como un amo, a quien temen mucho más incluso de lo que tu pueblo te teme a ti. Es seguro al menos que hacen todo lo que ese amo manda; y él manda siempre la misma cosa, es decir, les ordena no huir de la batalla ante ninguna multitud de hombres, sino mantenerse en su puesto y ganar la victoria o perder la vida. Mas si al decir estas cosas te parezco hablar a la ligera, de otras cosas en el futuro prefiero callar; y en este tiempo hablé solo porque fui compelido. Ojalá suceda, sin embargo, según tu deseo, oh rey».

105. Así respondió él, y Jerjes se lo tomó a risa, sin enojarse en absoluto, y lo despidió con amabilidad. Tras haber conversado con él y haber nombrado gobernador de este lugar, Dorisco, a Mascames, hijo de Megadostes —destituyendo al gobernador que había sido nombrado por Darío—, Jerjes condujo a su ejército a través de Tracia para invadir Hélade. 106. Y Mascames, a quien dejó allí, demostró ser un hombre de tales cualidades que a él solo solía enviar Jerjes presentes, considerándolo el mejor de todos los hombres a quienes tanto él como Darío habían nombrado gobernantes; solía enviarle presentes, digo, todos los años, y de igual modo lo hacía Artajerjes, hijo de Jerjes, a los descendientes de Mascames. Pues incluso antes de esta expedición se habían nombrado gobernantes en Tracia y en todas partes alrededor del Helesponto; y todos estos, tanto los de Tracia como los del Helesponto, fueron vencidos por los helenos después de esta expedición, a excepción únicamente del que estaba en Dorisco; pero a Mascames, el de Dorisco, nadie pudo vencerlo jamás, aunque muchos lo intentaron. Por esta razón se le envían continuamente presentes de parte del rey que reina sobre los persas. 107. Sin embargo, de aquellos que fueron vencidos por los helenos, Jerjes no consideró a ninguno como un hombre de bien, a excepción únicamente de Boges, que estaba en Eyón: a este no cesaba de alabarlo y honró en gran manera a sus hijos que le sobrevivieron en la tierra de Persia. Pues, en verdad, Boges demostró ser digno de gran encomio, ya que, cuando estaba siendo asediado por los atenienses al mando de Cimón, hijo de Milcíades, aunque podría haber salido bajo tregua y haber regresado así a su hogar en Asia, prefirió no hacerlo, por miedo a que el rey pensara que era por cobardía que había sobrevivido; y continuó resistiendo hasta el final. Luego, cuando ya no hubo más víveres dentro de la muralla, amontonó una gran pira, degolló a sus hijos, a su esposa, a sus concubinas y a sus criados, y los arrojó al fuego; y, tras hacer esto, arrojó todo el oro y la plata de la ciudad, desde la muralla, al río Estrimón, y habiendo hecho tal cosa, se arrojó a sí mismo al fuego. Así pues, es justamente alabado incluso hasta el día de hoy por los persas.

108. Jerjes, partido de Dorisco, avanzaba hacia la Hélade para invadirla; y, a medida que avanzaba, obligaba a quienes sucesivamente le salían al paso a unirse a su marcha: pues todo el país hasta Tesalia había sido sometido, según he expuesto antes por mí, y era tributario del rey, tras haber sido subyugado por Megabazo y después por Mardonio. Y en su marcha desde Dorisco pasó primero por las fortalezas de los samotracios, de las cuales la situada más hacia poniente es una ciudad llamada Mesambria. Tras esta sigue Estrime, ciudad de los tasios, y a mitad de camino entre ambas fluye el río Lisos, que en esta ocasión no bastó para abastecer de agua al ejército de Jerjes, sino que el caudal se agotó. Este país se llamaba antiguamente Galaike, pero ahora Briantike; sin embargo, con estricta justicia, este también pertenece a los ciconios. 109. Tras haber cruzado el lecho del río Lisos después de haberse secado, pasó de largo junto a estas ciudades helénicas, a saber: Maroneia, Dicea y Abdera. Estas, digo, dejó atrás, y también los siguientes lagos notables situados cerca de ellas: el lago Ismarico, situado entre Maroneia y Estrime; el lago Bistonio cerca de Dicea, en el cual vierten sus aguas dos ríos, el Traos y el Compsanto; y junto a Abdera Jerjes no pasó por ningún lago de mención, sino por el río Nestos, que desemboca allí en el mar. Luego, tras rebasar estos lugares, pasó por las ciudades del continente, cerca de una de las cuales hay, según resulta, un lago de unas treinta lonjas de circunferencia, muy abundante en peces y sumamente salobre; este lo secaron únicamente las bestias de carga al abrevar en él, y el nombre de esta ciudad es Pistiro. 110. Estas ciudades, insisto, situadas en la costa marítima y pertenecientes a los helenos, las dejó atrás dejándolas a mano izquierda; y las tribus de los tracios por cuyo país marchó fueron las siguientes, a saber: los peicios, los ciconios, los bistones, los sapeos, los derseos, los edonos y los satrios. De estos, los que estaban asentados a lo largo de la costa le acompañaron con sus naves, y cuantos de ellos habitaban en el interior y han sido enumerados por mí, fueron obligados a acompañarle por tierra, excepto los satrios: 111. los satrios, en cambio, jamás se han sometido a hombre alguno hasta donde sabemos, sino que hasta mi época siguen siendo libres, los únicos de todos los tracios; pues habitan en altas montañas cubiertas de bosques de toda clase y de nieve, y además son muy expertos en la guerra. Estos son los que poseen el oráculo de Dioniso, el cual oráculo está en sus montañas más elevadas. De los satrios, los que ejercen como profetas del templo son los besos; es una profetisa la que pronuncia los oráculos, como en Delfos, y más allá de esto no hay nada más de carácter notable.

112. Jerjes, habiendo atravesado la tierra de la que se ha hablado, pasó a continuación junto a las fortalezas de los pierios, de las cuales el nombre de una es Fágres y el de la otra Pérgamo. Por este camino, digo, realizó su marcha, pasando muy cerca de los muros de estas y dejando el monte Pangeo a la mano derecha, el cual es grande y elevado y en el que hay minas tanto de oro como de plata en posesión de los pierios y los odomantos, y especialmente de los satiros. 113. Pasando así junto a los peonios, doberios y paioplios, que habitan más allá del Pangeo hacia el viento norte, prosiguió hacia el oeste hasta que por fin llegó al río Estrimón y a la ciudad de Eyón, de la cual, mientras vivió, Bores era comandante, aquel mismo de quien hablaba hace poco. Esta región situada en torno al monte Pangeo se llama Fýlide, y se extiende hacia el oeste hasta el río Angites, que desemboca en el Estrimón, y hacia el sur se extiende hasta el propio Estrimón; y junto a este río los magos sacrificaron para obtener buenos augurios, degollando caballos blancos. 114. Habiendo hecho esto y muchas otras cosas además de ello, a modo de encantamientos para el río, en las Nueve Vías, en la tierra de los edonos, prosiguieron por los puentes, pues habían encontrado el Estrimón ya unio por puentes; y habiéndose enterado de que este lugar se llamaba las Nueve Vías, enterraron en él vivos a ese mismo número de muchachos y doncellas, hijos de los naturales del lugar. Ahora bien, enterrar vivos es una costumbre persa; pues tengo entendido que también Amestris, la esposa de Jerjes, cuando hubo envejecido, ofreció en pago por su propia vida al dios que se dice está bajo la tierra enterrando dos veces a siete hijos de persas que eran hombres de renombre.

115. Al proseguir el ejército su marcha desde el Estrimón, halló después de esto una playa marina que se extendía hacia la puesta del sol, y pasó por la ciudad helénica de Árgilos, que estaba situada allí. Esta región y la que se encuentra por encima de ella se llaman Bisaltia. Desde allí, dejando a mano izquierda el golfo que se halla frente a Posideón, avanzó por la llanura llamada de Síleo, pasando junto a Estagira, ciudad helénica, y llegó así a Acanto, incorporando a su paso a cada una de estas tribus y también a las que habitan en torno al monte Pangeo, exactamente igual que hizo con aquellas que enumeré antes, haciendo que los hombres que habitaban a lo largo de la costa sirvieran en los barcos y los que vivían en el interior le acompañaran a pie. Este camino por el cual el rey Jerjes hizo marchar a su ejército, los tracios no lo alteran ni siembran en él cosechas, sino que le rinden una grandísima reverencia hasta el día de hoy. 116. Cuando llegó a Acanto, Jerjes proclamó una alianza de hospitalidad con el pueblo de Acanto y también les obsequió con el traje medo y los elogió, al percatarse de que estaban deseosos de servirle en la guerra y al enterarse de lo que se había cavado. 117. Y mientras Jerjes estaba en Acanto, aconteció que el encargado de la construcción del canal, de nombre Artaqueas, murió de enfermedad; era un hombre muy estimado por Jerjes y pertenecía a la familia de los aqueménidas; además, era en estatura el más alto de todos los persas, quedándose a solo cuatro dedos de alcanzar cinco codos reales de altura, y tenía la voz más potente de todos los hombres, por lo que Jerjes se afligió en gran manera por su pérdida, lo sacó en procesión y lo sepultó con grandes honores, y todo el ejército colaboró en levantarle un túmulo. A este Artaqueas los acantios, por orden de un oráculo, le ofrecen sacrificios como a un héroe, invocando su nombre en el culto.

118. El rey Jerjes, digo, se afligió enormemente por la pérdida de Artajaes; y entre tanto los helenos que agasajaban a su ejército y proporcionaban banquetes a Jerjes habían sido llevados a la ruina total, de modo que eran expulsados de sus casas y hogares; dado que, cuando los tasios, por ejemplo, agasajaron al ejército de Jerjes y le proporcionaron un banquete en nombre de sus ciudades situadas en el continente, Antípatro, hijo de Orgeo, que había sido designado para este fin, un hombre de reputación entre los ciudadanos a la altura de los mejores, informó que se habían gastado cuatrocientos talentos de plata en el banquete. 119. Exactamente así, o casi, en las demás ciudades también, los que estaban al frente del asunto informaron que ascendía el cómputo: pues el banquete se ofrecía de la siguiente manera, habiendo sido ordenado con mucho tiempo de anticipación y siendo considerado por ellos como un asunto de gran importancia: —En primer lugar, tan pronto como se enteraban a través de los heraldos que llevaban la proclamación por todas partes, los ciudadanos de las distintas ciudades distribuían grano entre sus respectivos hogares, y todos continuaban haciendo harina de trigo y de cebada durante muchos meses; luego alimentaban ganado, buscando y obteniendo los mejores animales a un alto precio; y criaban aves, tanto terrestres como acuáticas, en jaulas o en estanques, todo para el entretenimiento del ejército. Luego también mandaban a hacer copas y cráteras de oro y de plata, y todas las demás cosas que se colocan sobre la mesa: estas eran hechas para el rey mismo y para los que comían en su mesa; pero para el resto del ejército solo se proveían las cosas destinadas como alimento. Luego, cuando el ejército llegaba a cualquier lugar, había una tienda ya instalada en la cual el propio Jerjes se alojaba, mientras que el resto del ejército permanecía al aire libre; y cuando llegaba la hora del banquete, entonces los anfitriones tenían trabajo; pero los otros, después de haberse saciado de comida y de haber pasado allí la noche, al día siguiente desarmaban la tienda y, llevándose todo el mobiliario portátil, proseguían su marcha, sin dejar nada, sino llevándoselo todo consigo. 120. Fue entonces cuando se pronunció una frase muy acertada por parte de Megacreón de Abdera, quien aconsejó a los de Abdera que fueran en masa, tanto ellos como sus mujeres, a sus templos, y se sentaran como suplicantes de los dioses, rogándoles que también en el futuro los apartaran de la mitad de los males que los amenazaban; y les mandó que sintieran un gran agradecimiento hacia los dioses por los acontecimientos pasados, debido a que el rey Jerjes no había considerado oportuno tomar alimento dos veces al día; pues si se les hubiera ordenado de antemano preparar también el desayuno de la misma manera que el banquete, les habría restado a los hombres de Abdera o bien no aguardar la llegada de Jerjes, o bien, si se quedaban, quedar aplastados por la desgracia más que cualquier otro hombre sobre la Tierra.

121. Ellos entonces, digo, aunque con gran esfuerzo, cumplían con lo que les había sido encomendado; y desde Acanto Jerjes, después de haber ordenado a los generales que esperasen a la flota en Terma, hizo que los barcos siguieran su rumbo separados de él (ahora bien, esta Terma es la que está situada en el golfo Termaico, de donde también este golfo toma su nombre); y obró así porque le informaron de que este era el camino más corto: pues desde Dorisco hasta Acanto el ejército había estado realizando su marcha de este modo: Jerjes había dividido a todo el ejército de tierra en tres cuerpos, y a uno de ellos lo había destinado a marchar junto al mar acompañando a la flota, cuyos cuerpos de ejército comandaban Mardonio y Masistes; a otro tercio del ejército se le había asignado ir por el camino del interior, y los generales al mando de este eran Tritantaecmes y Gergis; y entretanto el tercero de los subgrupos, con el cual marchaba el propio Jerjes, caminaba por el medio entre ellos, teniendo por comandantes reconocidos a Smerdomenes y Megabizo.

122. La flota, al ser soltada por Jerjes y haber navegado directamente a través del canal abierto en el Atos (que cruzaba hacia el golfo en el que están situadas las ciudades de Aso, Piloro, Singo y Sarte), habiendo incorporado también un contingente de estas ciudades, navegó desde allí con rumbo libre hacia el golfo Termaico, y doblando el cabo Ampelos de Torona, dejó a un lado las siguientes ciudades helénicas, de las cuales tomó contingentes de naves y hombres, a saber: Torona, Galepso, Sermile, Meciberna, Olinto; esta región se llama Sitonia. 123. Y la flota de Jerjes, cortando desde el cabo Ampelos hasta el de Canastro —que es el que más se adentra en el mar de todo el territorio de Palene—, incorporó allí contingentes de naves y hombres procedentes de Potidea, Afitis, Neápolis, Ege, Terambo, Escíone, Mende y Sane, pues estas son las ciudades que ocupan la región que ahora se llama Palene, pero que antiguamente se llamaba Flegra. Después, bordeando la costa de este país también, la flota prosiguió su rumbo hacia el lugar mencionado antes, tomando asimismo contingentes de las ciudades que vienen a continuación de Palene y lindan con el golfo Termaico; y los nombres de estas son: Lipaxos, Combreia, Lisai, Gigonos, Campsa, Smila, Enea; y la región en la que se encuentran estas ciudades se llama todavía hoy Crasa. Luego, zarpando de Enea —con cuyo nombre concluí la lista de las ciudades—, la flota entró de inmediato en el golfo Termaico y en la región de Migdonia, y así llegó al ya mencionado Terma y a las ciudades de Sindo y Calestra, junto al río Axios. Este río sirve de límite entre la tierra de Migdonia y Botiea, cuya angosta franja litoral está ocupada por las ciudades de Icnas y Pela.

124. Mientras su fuerza naval estaba acampada junto al río Axios, la ciudad de Terma y las ciudades que se encuentran entre ambas, esperando la llegada del rey, Jerjes y el ejército de tierra marchaban desde Acanto, abriéndose paso por el centro de la manera más directa con el propósito de llegar a Terma; y avanzaba a través de Peonia y Crestonia hacia el río Queidoro, el cual, naciendo en la tierra de los crestoneos, corre por la región de Migdonia y desemboca junto a la ciénaga que está junto al río Axios. 125. Mientras marchaba por este camino, unos leones atacaron a los camellos que transportaban sus provisiones; pues los leones solían bajar regularmente de noche, abandonando sus guaridas, pero no tocaban ninguna otra cosa, ni bestia de carga ni hombre, sino que mataban únicamente a los camellos; y me maravillo de cuál fue la causa, y qué impulsó a los leones a abstenerse de todo lo demás y atacar únicamente a los camellos, criaturas que nunca antes habían visto y de las cuales no tenían experiencia. 126. Ahora bien, hay en estas partes tanto muchos leones como también bueyes salvajes, aquellos que tienen los cuernos muy grandes que a menudo son traídos a Hélade; y el límite dentro del cual se encuentran estos leones es, por un lado, el río Nesto, que fluye a través de Abdera, y por el otro, el Aqueloo, que fluye a través de Acarnania; pues ni al este del Nesto, en ninguna parte de Europa antes de llegar a este, verías un león, ni tampoco en la parte restante del continente al oeste del Aqueloo, sino que se crían en el espacio intermedio entre estos ríos.

127. Cuando Jerjes hubo llegado a Terma, estableció allí a su ejército; y su ejército, al acampar allí, ocupó de la tierra a lo orillas del mar no menos que esto: comenzando desde la ciudad de Terma y desde Migdonia, se extendía hasta el río Lidias y el Haliacmón, que forman el límite entre las tierras de Botiea y Macedonia, fundiendo sus aguas en una sola y misma corriente. Los bárbaros, digo, estaban acampados en estas regiones; y de los ríos que se han enumerado, únicamente el río Celdoro, que fluye desde la tierra crestonia, no bastó para la bebida del ejército y agotó su caudal.

128. Entonces Jerjes, al ver desde Termas los montes de Tesalia, el Olimpo y el Osa, que eran de grandísima altura, y al ser informado de que en medio de ellos había un angosto desfiladero por el que fluye el Peneo, y al oír también que por este camino había una buena ruta que conducía a Tesalia, concibió el deseo de navegar hasta allí y contemplar la desembocadura del Peneo, porque tenía la intención de marchar por el camino superior, a través de la tierra de los macedonios que habitan el interior, hasta llegar a los perrebios, pasando junto a la ciudad de Gono; pues por este camino le habían informado que era más seguro ir. Y habiendo concebido este deseo, procedió a realizarlo: se embarcó en una nave sidonia, la misma en la que solía embarcarse siempre que quería hacer algo de esta índole, y dio la señal para que los demás se lanzaran también al mar, dejando allí al ejército terrestre. Luego, cuando Jerjes hubo contemplado la desembocadura del Peneo, se vio poseído por un gran asombro, y haciendo venir a sus guías les preguntó si era posible desviar el río y hacerlo salir al mar por otro camino. 129. Ahora bien, se cuenta que Tesalia era en la antigüedad un lago, al estar cercada por todos lados por altísimas montañas: pues las partes de ella que miran hacia el este están cerradas por las cordilleras del Pelión y el Osa, que se unen en sus faldas inferiores; las partes hacia el viento norte, por el Olimpo; las del oeste, por el Pindo, y las del mediodía y el viento sur, por el Otris; y la región del medio, entre estas montañas que han sido nombradas, es Tesalia, que forma por así decirlo una hondonada. Puesto que fluyen hacia ella muchos ríos, y entre ellos estos cinco más notables, a saber, el Peneo, el Apidanó, el Onócono, el Enipeo y el Pamiso —los cuales recogen sus aguas de las montañas que rodean Tesalia y fluyen hacia esta llanura con nombres distintos cada uno, teniendo su desembocadura en el mar por un solo canal y este estrecho, tras mezclar primero todas sus aguas juntas en una sola y misma corriente; y tan pronto como se mezclan, desde ese punto en adelante el Peneo prevalece con su nombre sobre los demás y hace que los otros pierdan sus nombres individuales—, se dice que en los tiempos antiguos, al no existir aún este canal y desembocadura entre las montañas, estos ríos, y además de ellos el lago Bebeide también, no tenían nombres como los tienen ahora, sino que con sus aguas hacían que toda Tesalia fuera mar. Los propios tesalios dicen que Poseidón hizo el canal por el cual fluye el Peneo; y con razón lo relatan así, porque cualquiera que crea que es Poseidón quien sacude la tierra y que las hendiduras producidas por el terremoto son obra de este dios, diría, si viera esto, que fue hecho por Poseidón; pues la hendidura de las montañas es obra de un terremoto, según me es evidente a mí. 130. Así pues, los guías, cuando Jerjes preguntó si había alguna otra salida posible al mar para el Peneo, dijeron con exactitud en el conocimiento de la verdad: «Oh rey, para este río no hay otra salida que llegue al mar, sino esta sola; pues toda Tesalia está ceñida de montañas como por una corona». A esto se dice que respondió Jerjes: «Los tesalios son entonces hombres prudentes. Esto al parecer era lo que deseaban prevenir a su debido tiempo cuando cambiaron de parecer, reflexionando en esto sobre todo además de otras cosas, a saber, que tenían un país que, por lo que parece, es fácil de conquistar y puede ser tomado rápidamente; pues habría bastado con hacer fluir el río sobre su tierra construyendo un dique para impedir que pasara por el angosto desfiladero y desviando así el curso por el que ahora fluye, para poner toda Tesalia bajo el agua a excepción de las montañas». Esto lo dijo refiriéndose a los hijos de Aléuades, porque ellos, siendo tesalios, fueron los primeros de los helenos que se entregaron al rey; pues Jerjes pensaba que le ofrecían amistad en nombre de su nación entera. Habiendo dicho esto y habiendo contemplado el lugar, navegó de regreso a Termas.

131. Él entonces permanecía en la región de Pieria muchos días, pues el camino por las montañas de Macedonia estaba siendo abierto entretanto por una tercera parte de su ejército, para que todo el hueste pudiese pasar por este camino a la tierra de los perrebios; y ahora regresaban los heraldos que habían sido enviados a Hélade a exigir la ofrenda de tierra, algunos con las manos vacías y otros trayendo tierra y agua. 132. Y entre aquellos que dieron lo que se pedía estaban los siguientes, a saber: los tesalios, dolopes, enianes, perrebios, locrios, magnesios, malios, aqueos de Ftía y tebanos, junto con el resto de los beocios a excepción de los tespios y los plateenses. Contra estos, los helenos que tomaron las armas contra el bárbaro hicieron un juramento; y el juramento fue este: que cualesquiera que, siendo helenos, se hubiesen entregado al persa, no estando compelidos, a estos, si sus propios asuntos llegaban a un buen término, los consagrarían como ofrenda al dios en Delfos. 133. Así discurría el juramento que hicieron los helenos: Jerjes, sin embargo, no había enviado a Atenas ni a Esparta heraldos para exigir la ofrenda de tierra, y por esta razón, a saber, porque en la ocasión anterior, cuando Darío había enviado con este mismo propósito, los primeros arrojaron a los hombres que hacían la petición al barranco y los segundos a un pozo, y les ordenaron que tomasen de allí tierra y agua y se las llevasen al rey. Por esta razón Jerjes no envió hombres a hacer esta petición. Y qué mal recayó sobre los atenienses por haber hecho esto a los heraldos, no soy capaz de decirlo, salvo en verdad que su tierra y su ciudad fueron arrasadas; pero no creo que esto sucediera por aquella causa: 134. sobre los lacedemonios, sin embargo, recayó la cólera de Taltibio, el heraldo de Agamenón; pues en Esparta hay un templo de Taltibio, y hay también descendientes de Taltibio llamados taltibiadas, a quienes se han concedido como un derecho todas las misiones de heraldos que parten de Esparta; y tras este suceso no les fue posible a los espartanos, al sacrificar, obtener augurios favorables. Tal fue el caso con ellos durante mucho tiempo; y como los lacedemonios estaban afligidos y lo consideraban una gran desgracia, y se reunían asambleas generales repetidamente y se hacían pregonamientos preguntando si alguno de los lacedemonios estaba dispuesto a morir por Esparta, al fin Espertías, hijo de Aneristo, y Bulis, hijo de Nicolás, espartanos de noble cuna y que alcanzaban el primer rango en riqueza, se ofrecieron voluntariamente a pagar a Jerjes la pena por los heraldos de Darío que habían perecido en Esparta. Así los espartanos enviaron a estos a los medos para ser ejecutados. 135. Y no solo el valor mostrado entonces por estos hombres es digno de admiración, sino también los siguientes dichos además: pues cuando iban de camino hacia Susa llegaron a Hidarnes (ahora bien, Hidarnes era persa de nacimiento y comandante de aquellos que habitaban en las costas del mar de Asia), y él les ofreció hospitalidad y los agasajó; y mientras eran sus huéspedes les preguntó lo siguiente: «Lacedemonios, ¿por qué es que rehuís convertiros en amigos del rey? Pues podéis ver que el rey sabe cómo honrar a los hombres buenos, si me miráis a mí y a mi fortuna. Así también vosotros, lacedemonios, si os entregarais al rey, ya que tenéis la reputación ante él de ser hombres buenos, tendríais cada uno de vosotros el dominio sobre la tierra helénica por merced del rey». A esto respondieron así: «Hidarnes, tu consejo respecto a nosotros no está igualmente equilibrado, pues das consejo habiendo hecho la prueba, en verdad, de una sola de las cosas, pero estando sin experiencia de la otra: sabes bien lo que es ser esclavo, pero jamás has hecho aún la prueba de la libertad, si es agradable al paladar o no; pues si hicieras la prueba de ella, entonces nos aconsejarías luchar por ella no solo con lanzas sino también con hachas». 136. Así respondieron a Hidarnes; y luego, tras haber subido a Susa y haber llegado a la presencia del rey, primero, cuando los lanceros de la guardia les mandaron e intentaron obligarles por la fuerza a rendir pleitesía al rey postrándose ante él, dijeron que no harían tal cosa, aunque fuesen empujados por ellos de cabeza; pues no era su costumbre rendir pleitesía a un hombre, y no para eso habían venido. Luego, cuando se opusieron a esto, a continuación pronunciaron estas palabras o palabras de este tenor: «Oh rey de los medos, los lacedemonios nos enviaron en lugar de los heraldos que fueron muertos en Esparta, para pagar la pena por sus vidas». Cuando dijeron esto, Jerjes, movido por un espíritu de magnanimidad, respondió que él no sería como los lacedemonios; pues ellos habían violado las normas que prevalecen entre todos los hombres al dar muerte a heraldos, pero él no haría aquello mismo que reprochaba a ellos haber hecho, ni tampoco liberaría a los lacedemonios de su culpa matando a estos a cambio. 137. Así la cólera de Taltibio cesó por el momento, aun cuando los espartanos no habían hecho más que esto y aunque Espertías y Bulis regresaron a Esparta; pero mucho tiempo después de esto volvió a despertarse durante la guerra entre los peloponesios y los atenienses, según relatan los lacedemonios. Esto percibo que fue de la manera más evidente obra de la Divinidad: pues en cuanto que la cólera de Taltibio recayó sobre los mensajeros y no cesó hasta quedar plenamente satisfecha, tanto estuvo de acuerdo con la justicia; mas que sucediera recaer sobre los hijos de estos hombres que subieron ante el rey a causa de la cólera, a saber, sobre Nicolás, hijo de Bulis, y Aneristo, hijo de Espertías (el mismo que venció a los de Halieis, procedentes de Tirinto, penetrando en su puerto con un barco mercante lleno de guerreros) —por esto me es evidente que el asunto ocurrió por obra de la Divinidad provocada por esta cólera—. Pues estos hombres, enviados por los lacedemonios como embajadores a Asia, tras haber sido traicionados por Sitalces, hijo de Teres, rey de los tracios, y por Nifodoro, hijo de Pites, natural de Abdera, fueron capturados en Bisante, sobre el Helesponto; y luego, habiendo sido conducidos a Ática, fueron muertos por los atenienses, y con ellos también Aristeas, hijo de Adimanto el corintio. Estas cosas sucedieron muchos años después de la expedición del rey; y regreso ahora a la narración anterior.

138. Ahora bien, la marcha del ejército del rey era en teoría contra Atenas, pero en realidad iba dirigida contra toda la Hélade; y los helenos, habiendo tenido noticia de esto mucho antes, no estaban todos afectados de la misma manera por ello; pues algunos de ellos, por haber dado tierra y agua al persa, estaban confiados, suponiendo que no sufrirían ningún daño por parte del Bárbaro; mientras que otros, que no las habían dado, vivían con gran terror al ver que no existían naves en la Hélade que fueran capaces en cuanto a número de recibir al invasor en combate, y al ver que la mayor parte de los Estados no estaban dispuestos a emprender la guerra, sino que se pasaron de buen grado al bando de los medos. 139. Y aquí me veo forzado por la necesidad a declarar una opinión que a los ojos de la mayoría parecería odiosa, pero sin embargo no me abstendré de decir lo que veo claramente que es la verdad. Si los atenienses, dominados por el miedo al peligro que los amenazaba, hubieran abandonado su tierra, o bien, sin abandonarla, se hubieran quedado y entregado a Jerjes, nadie habría hecho ningún intento por mar para oponerse al rey. Si entonces nadie se hubiera opuesto a Jerjes por mar, en tierra habría sucedido algo así: aun cuando los peloponesios hubieran cruzado el istmo con muchas túnicas de murallas, los lacedemonios habrían sido abandonados por sus aliados, no voluntariamente sino por necesidad, ya que estos habrían sido conquistados ciudad tras ciudad por la fuerza naval del Bárbaro, y así habrían quedado solos; y habiendo quedado solos y habiendo mostrado grandes hechos de valor, habrían encontrado la muerte noblemente. O habrían sufrido este destino, o antes de ello, viendo que los demás helenos también se ponían del bando de los medos, habrían llegado a un acuerdo con Jerjes; y así, de uno u otro modo, la Hélade habría quedado bajo el dominio de los persas; pues en cuanto al provecho que cabía obtener de las murallas levantadas a través del istmo, no alcanzo a descubrir cuál habría sido, una vez que el rey dominaba el mar. Tal como están las cosas, sin embargo, si alguien dijera que los atenienses resultaron ser los salvadores de la Hélade, no dejaría de dar en el blanco; pues hacia cualquier bando que estos se inclinaran, hacia ese se decantaría la balanza; y fueron ellos quienes, prefiriendo que la Hélade siguiera existiendo en libertad, despertaron a todo lo que quedaba de la Hélade, a saber, a cuanto no se había pasado a los medos, y (después de los dioses al menos) ellos fueron quienes repelieron al rey. Ni los temibles oráculos que llegaron de Delphi y los llenaron de pavor los indujeron a abandonar la Hélade, sino que se quedaron y tuvieron el valor de recibir al invasor de su tierra. 140. Pues los atenienses habían enviado hombres a Delphi para interrogar y se disponían a consultar el Oráculo; y después de que estos hubieron cumplido con los ritos habituales en el recinto sagrado, al entrar en el santuario y sentarse allí, la pitia, cuyo nombre era Aristonice, les dirigió este oráculo:

“¿Por qué os sentáis, oh desdichados? Huid hasta los confines más lejanos, ¡Dejando atrás vuestro hogar y las alturas de la ciudad circular! He aquí que ya ni la cabeza ni el cuerpo permanecen a salvo, Ni los pies abajo, ni las manos, ni el centro os quedan ya⁠— Todo queda destruido a la vez; pues el fuego y el fiero Dios de la guerra, Que al carro sirio empuja a acelerar, lo arroja a la ruina. No es solo el tuyo, él hará perecer a muchos otros grandes baluartes, Sí, muchos templos de dioses al fuego devorador entregará⁠— Templos que ahora mismo están en pie con el sudor de su terror chorreando, Temblando de pavor; ¡y he aquí! desde el techo más alto hasta el pavimento Sangre oscura gotea, augurando el terrible e inevitable mal. ¡Fuera de aquí, fuera del santuario, y sumergid vuestra alma en el dolor!”

141. Al oír esto, los hombres que habían sido enviados por los atenienses para consultar el Oráculo se afligieron muchísimo; y como estaban desesperados a causa del mal que se les había profetizado, Timón, hijo de Andróbulo, un hombre de Delfos de reputación igual a la de los primeros, les aconsejó que tomaran una rama de suplicante y se acercaran por segunda vez para consultar el Oráculo como suplicantes. Los atenienses hicieron lo que él les aconsejó y dijeron:

«Señor, te rogamos que nos profetices algún oráculo mejor sobre nuestra patria, teniendo respeto por estas ramas de suplicantes que hemos venido a traerte; de otro modo, ciertamente no nos marcharemos del santuario, sino que nos quedaremos aquí tal como estamos ahora, incluso hasta poner fin a nuestras vidas».

Cuando pronunciaron estas palabras, la pitonisa les dio un segundo oráculo de la siguiente manera:

«Palas no puede lograr aplacar al gran Zeus en Olimpo, aunque con muy muchas palabras y astucias bien tejedas le suplique. Mas te diré esto otro, y lo afianzaré con acero adamantino: cuando todo lo demás sea tomado, cuanto el confín de Cécrope encierra y las oscuras cañadas del divinísimo Citerón, un baluarte de madera al fin concede Zeus a la diosa Tritogenia para que sola permanezca indemne, el cual a ti y a tus hijos aprovechará. No aguardes allí a que lleguen los jinetes y los infantes sin número; no te quedes quieto a que llegue el hueste del continente, sino retírate, volviendo la espalda al enemigo, pues aún habrás de enfrentarlo después. Salamina, tú, la divina, harás perecer a los hijos de las mujeres, o cuando el grano es esparcido o cuando es recogido».

142. Esto les pareció ser (como en verdad lo era) una respuesta más suave que la anterior; por lo tanto, la hicieron poner por escrito y partieron con ella hacia Atenas: y cuando los mensajeros, tras su regreso, informaron al pueblo, muchas y diversas opiniones fueron expresadas por personas que indagaban el significado del oráculo, y entre ellas estas dos, que eran las más opuestas entre sí: algunos de los ancianos decían que les parecía que el dios les había profetizado que la Acrópolis sobreviviría; pues la Acrópolis de los atenienses estuvo en la antigüedad cercada con un seto de espinos, y conjeturaban por consiguiente que este dicho sobre el «baluarte de madera» se refería a dicha cerca; otros, por el contrario, decían que el dios se refería con esto a sus naves, y aconsejaban abandonarlo todo lo demás y preparar estas. Ahora bien, aquellos que decían que las naves eran el baluarte de madera se vieron tambaleados en su interpretación por los dos últimos versos que la pitonisa pronunció:

«Salamina, tú la divina, harás perecer a los hijos de las mujeres, ya sea cuando el grano es esparcido o cuando es recogido».

En referencia a estos versos, las opiniones de aquellos que decían que los barcos eran la empalizada de madera quedaron desconcertadas; pues los intérpretes de oráculos entendían que esto significaba que estaba predestinado para ellos, tras prepararse para un combate naval, sufrir una derrota en los alrededores de Salamina. 143. Había entonces un hombre de los atenienses que recientemente había empezado a destacar entre los primeros, cuyo nombre era Temístocles, llamado hijo de Neocles. Este hombre dijo que los intérpretes de oráculos no hacían una conjetura acertada del conjunto, y habló de la siguiente manera, afirmando que si estas palabras que habían sido pronunciadas se referían realmente a los atenienses, no creía que se hubieran expresado de manera tan suave en el oráculo, sino más bien así: «Salamina, tú, la despiadada», en lugar de «Salamina, tú, la divina», al menos si sus colonos estaban destinados a perecer a su alrededor; mas en verdad el oráculo había sido pronunciado por el dios en referencia al enemigo, si se lo comprendía correctamente, y no a los atenienses: por lo tanto, les aconsejaba que se prepararan para librar un combate por mar, pues en este residía su empalizada de madera. Cuando Temístocles expuso así su opinión, los atenienses juzgaron que esta era preferible para ellos antes que el consejo de los intérpretes de oráculos, quienes les ordenaban no prepararse para un combate naval, ni en suma levantar las manos en absoluto para oponerse, sino abandonar la tierra del Ática y establecerse en otra. 144. Otra opinión también de Temístocles, anterior a esta, resultó ser la mejor en el momento oportuno, cuando los atenienses, habiendo obtenido grandes sumas de dinero en el tesoro público que les habían llegado de las minas que hay en Laurión, tenían la intención de repartírselo entre ellos, tomando cada uno a su vez la suma de diez dracmas. Entonces Temístocles persuadió a los atenienses de que renunciaran a este plan de división y construyeran para sí con este dinero dos docenas de naves para la guerra —refiriéndose con ello a la guerra contra los eginetas—, pues esta guerra, al estallar, resultó de hecho la salvación de la Hélade en aquel tiempo al obligar a los atenienses a convertirse en una potencia naval. Y las naves, al no haber sido utilizadas para el fin con el que habían sido hechas, resultaron así de utilidad en el momento necesario para la Hélade. Estas naves, pues, digo yo, los atenienses ya las tenían, habiéndolas construido de antemano, y era necesario, además de estas, construir otras. Decidieron entonces, cuando deliberaron después de que se dio el oráculo, recibir al bárbaro que invadía la Hélade con sus naves en plena fuerza, siguiendo los mandatos del dios, en combinación con aquellos de los helenos que quisieran unirse a ellos.

145. Estos oráculos ya se les habían dado a los atenienses; y cuando aquellos helenos que tenían mejor criterio respecto a la Hélade se reunieron en un mismo lugar, deliberaron sobre sus asuntos y se intercambiaron mutuas garantías, entonces, reflexionando en común, consideraron conveniente, ante todas las cosas, reconciliar las enemistades y poner fin a las guerras que mantenían entre sí.

Ahora bien, había guerras entabladas también entre otros, y especialmente entre los atenienses y los eginetas.

Tras esto, al ser informados de que Jerjes se encontraba con su ejército en Sardis, determinaron enviar espías a Asia para inspeccionar el poder del rey; y asimismo resolvieron enviar embajadores a Argos para formar una alianza contra el persa, y enviar a otros a Sicilia, ante Gelón, hijo de Dinómenes, y también a Corcyra, para instarles a acudir en auxilio de la Hélade, y a otros de nuevo a Creta; pues su propósito era que, de ser posible, la estirpe helénica se uniera en una sola y que todos se aliaran y obraran en pro del mismo fin, ya que los peligros amenazaban a todos los helenos por igual.

Por entonces se decía que el poder de Gelon era grande, mucho mayor que cualquier otro poder helénico.

146. Tomada esta resolución, limaron sus diferencias y enviaron primero a tres hombres como espías a Asia. Estos, habiendo llegado a Sardes y habiendo obtenido información sobre el ejército del rey, fueron descubiertos y, tras ser interrogados por los generales del ejército de tierra, iban a ser conducidos a la muerte. Para estos hombres, digo, se había decretado la muerte; pero Jerjes, al ser informado de esto, desaprobó la decisión de los generales y envió a algunos de los lanceros de su guardia, ordenándoles que, si encontraban a los espías aún con vida, los trajeran a su presencia. Así pues, habiéndolos encontrado todavía con vida, los condujeron a la presencia del rey; y tras ello Jerjes, al ser informado del propósito con el que habían venido, ordenó a los lanceros que los llevaran a dar una vuelta y les mostraran todo el ejército, tanto de infantería como de caballería, y que, cuando se hubieran hartado de contemplar estas cosas, los dejaran marchar ilesos a la tierra que quisieran. 147. Tal fue la orden que dio, añadiendo al mismo tiempo este razonamiento, a saber, que si los espías hubieran sido condenados a muerte, los helenos no habrían sido informados de antemano de su poder, de cuán más allá de toda descripción era; mientras que, por otra parte, al dar muerte a tres hombres no habrían perjudicado en gran medida al enemigo; pero cuando estos regresaran a la Hélade, creía probable que los helenos, al tener noticia de su poder, le entregarían su libertad por sí mismos, antes de que tuviera lugar la expedición que se estaba poniendo en marcha; y así no habría necesidad de que tuvieran el trabajo de marchar con un ejército contra ellos. Esta opinión suya es semejante a su forma de pensar en otras ocasiones; pues cuando Jerjes estaba en Abidos, vio naves que transportaban grano desde el Ponto saliendo a través del Helesponto rumbo a Egina y al Peloponeso. Quienes estaban sentados a su lado, al ser informados de que los barcos pertenecían al enemigo, se disponían a capturarlos y aguardaban al rey para ver cuándo daría la orden; pero Jerjes preguntó acerca de ellos a dónde navegaban los hombres, y ellos respondieron: «Señor, hacia tus enemigos, transportándoles grano». Él entonces respondió y dijo: «¿No navegamos acaso nosotros también al mismo lugar que estos hombres, provistos de grano así como de las demás cosas necesarias? ¿En qué nos ofenden entonces estos, ya que transportan víveres para nuestro uso?».

148. Los espías entonces, habiendo observado así todo y tras haber sido despedidos, regresaron a Europa; y entretanto aquellos de los helenos que habían jurado alianza contra el persa, tras el envío de los espías procedieron a enviar emisarios a continuación a Argos. Ahora bien, los argivos refieren que los asuntos concernientes a ellos ocurrieron del siguiente modo:—Fueron informados, según dicen, desde un principio del movimiento que estaba siendo gestado por el bárbaro contra la Hélade; y habiendo sido informados de esto y percibiendo que los helenos procurarían conseguir su alianza contra los persas, habían enviado mensajeros para consultar al dios en Delfos, y preguntar cómo debían obrar para que fuese lo mejor para ellos mismos: porque poco antes habían sido muertos de ellos seis mil hombres por los lacedemonios y por Cleómenes hijo de Anaxárides, y este en realidad era el motivo por el cual estaban enviando a consultar; y cuando consultaron, la pitia les dio la siguiente respuesta:

“Tú, enemigo de tus vecinos, por los dioses inmortales amado, mantén tu lanza dentro de sus límites, y siéntate bien protegido tras ella: guarda bien la cabeza, y la cabeza preservará los miembros y el cuerpo.”

Así, dicen, les había respondido antes la pitia; y después, cuando los mensajeros de los helenos llegaron, como dije, a Argos, entraron en la Cámara del Consejo y dijeron lo que se les había encomendado; y a lo que se dijo respondió el Consejo que los argivos estaban dispuestos a hacer lo que se les pedía, a condición de que se lograra la paz con los lacedemonios por treinta años y que ellos tuvieran la mitad del mando de toda la confederación; y sin embargo, por estricto derecho (decían) todo el mando les correspondía, pero aun así les bastaba con tener la mitad. 149. Así relatan que respondió el Consejo, aunque el oráculo les prohibía hacer la alianza con los helenos; y estaban ansiosos, según dicen, de que se hiciera una tregua de hostilidades por treinta años, aunque temían al oráculo, para que, como alegan, sus hijos pudieran llegar a la edad varonil en esos años; mientras que, si no existía una tregua, temían que, en caso de que les sobreviniera otro desastre en la lucha contra el persa además del que ya les había ocurrido, pudieran quedar por todo el tiempo futuro sujetos a los lacedemonios. A lo que fue dicho por el Consejo, los enviados que eran de Esparta respondieron que, en cuanto a la tregua, someterían el asunto a su asamblea pública, pero en cuanto al mando, ellos mismos habían sido comisionados para dar respuesta, y dijeron de hecho esto, a saber, que ellos tenían dos reyes, mientras que los argivos tenían uno; y no era posible despojar a ninguno de los dos que eran de Esparta del mando, pero nada impedía que el rey argivo tuviera un voto igual al de cada uno de los dos. Entonces, dicen los argivos, no pudieron soportar el egoísmo codicioso de los espartanos, sino que prefirieron ser gobernados por los bárbaros antes que ceder en algo a los lacedemonios; y advirtieron a los enviados que salieran del territorio de los argivos antes de la puesta del sol, o de lo contrario, se procedería contra ellos como enemigos.

150. Los mismos argivos informan de muchas de estas cosas; pero hay otro relato que se cuenta en la Hélade en el sentido de que Jerjes envió un heraldo a Argos antes de ponerse en marcha para hacer una expedición contra la Hélade, y este heraldo, según dicen, cuando hubo llegado, habló de la siguiente manera: «Hombres de Argos, el rey Jerjes os dice estas cosas: Consideramos que Perses, de quien descendemos, fue hijo de Perseo, hijo de Dánae, y nació de la hija de Cefeo, Andrómeda; y según esto parecería que descendemos de vosotros. No es conveniente, pues, que emprendamos una expedición contra aquellos de quienes trazamos nuestro origen, ni que vosotros os pongáis en nuestra contra prestando ayuda a otros; sino que es conveniente que os estéis quietos y permanezcáis por vuestra cuenta: pues si las cosas ocurren conforme a mi parecer, no estimaré a ningún pueblo de mayor importancia que a vosotros». Habiendo oído esto, los argivos, según se dice, le dieron gran importancia; y por ello al principio no ofrecieron ayuda ni pidieron ninguna participación; pero después, cuando los helenos intentaron ponerlos de su parte, entonces, sabiendo muy bien que los lacedemonios no les darían parte en el mando, pidieron esto meramente para tener un pretexto con el que permanecer quietos. 151. Asimismo, algunos de los helenos informan que el siguiente acontecimiento, en concordancia con este relato, tuvo lugar muchos años después de estas cosas: sucedió, según dicen, que se encontraban en Susa, la ciudad de Memnon, unos enviados de los atenienses que habían ido por algún otro asunto, a saber, Calias, hijo de Hipónico, y los demás que subieron con él; y los argivos en ese mismo momento también habían enviado embajadores a Susa, los cuales preguntaron a Artaxerxes, hijo de Jerjes, si la amistad que habían formado con Jerjes aún se mantenía intacta, en caso de que ellos mismos desearan mantenerla, o si eran estimados por él como enemigos; y el rey Artaxerxes dijo que ciertamente se mantenía intacta, y que no había ninguna ciudad a la que considerara más su amiga que a Argos. 152. Ahora bien, si Jerjes envió realmente un heraldo a Argos diciendo lo que se ha informado, y si los embajadores de los argivos que habían subido a Susa preguntaron a Artaxerxes acerca de la amistad, no puedo decirlo con certeza; ni declaro ninguna opinión sobre los asuntos en cuestión que no sea la que los mismos argivos informan; pero sé esto muy bien: que si todas las naciones de hombres reunieran en un solo lugar los males que ellas mismas han sufrido, deseando hacer un intercambio con sus vecinos, cada pueblo de ellos, cuando hubieran examinado de cerca los males sufridos por sus semejantes, se llevarían de vuelta con mucho gusto aquellos que habían traído. Así pues, no son los argivos los que han obrado de manera más vil de todos. Yo, sin embargo, estoy obligado a informar de lo que se cuenta, aunque no estoy obligado a creerlo del todo; y que este dicho se considere válido con respecto a cada narración de la historia: pues debo añadir que también se cuenta esto, a saber, que los argivos fueron en realidad quienes invitaron al persa a invadir la Hélade, porque su guerra con los lacedemonios había tenido un mal desenlace, estando dispuestos a sufrir cualquier cosa antes que la tribulación que entonces les pesaba. 153. Lo referente a los argivos ha quedado dicho; y entretanto habían llegado enviados a Sicilia de parte de los aliados, para conferenciar con Gelón, entre los cuales se encontraba también Síagro de los lacedemonios. Ahora bien, el antepasado de este Gelón, aquel que se estableció en Gela como colono, era nativo de la isla de Telos, que se encuentra frente a Triopion; y cuando Gela fue fundada por los lindios de Rodas y por Antífemo, no se quedó atrás. Luego, con el transcurso del tiempo, sus descendientes llegaron a ser y continuaron siendo sacerdotes de los misterios de las diosas de la Tierra, un cargo que fue adquirido por Telines, uno de sus antepasados, de la siguiente manera: ciertos hombres de Gela, habiendo sido derrotados en una lucha de facciones, habían huido a Mactorión, la ciudad que se alza sobre Gela; a estos hombres Telines los hizo volver a Gela del exilio sin ninguna fuerza de hombres, sino únicamente con los ritos sagrados de estas diosas; pero de quién los recibió, o si los obtuvo por sí mismo, esto no puedo decirlo; confiando en ellos, sin embargo, hizo regresar a los hombres del exilio, con la condición de que sus descendientes fueran sacerdotes de los misterios de las diosas. A mí me ha causado asombro también que Telines haya podido realizar una hazaña tan grande, teniendo en cuenta lo que me cuentan; pues tales hazañas, creo yo, no suelen provenir de cualquier hombre, sino de uno que posea un espíritu valiente y vigor varonil, mientras que los habitantes de Sicilia dicen que Telines era, por el contrario, un hombre de carácter afeminado y más bien de poco espíritu. 154. Él, pues, había obtenido de este modo el privilegio del que hablo; y cuando Cleandro, hijo de Pantares, puso fin a su vida, habiendo sido déspota de Gela durante siete años y siendo muerto finalmente por Sábilos, un hombre de Gela, entonces Hipócrates sucedió en la monarquía, el cual era hermano de Cleandro. Y mientras Hipócrates era déspota, Gelón, que era descendiente de Telines, el sacerdote de los misterios, fue lancero de la guardia de Hipócrates junto con muchos otros y entre ellos Enesidemo, hijo de Pataicos. Luego, transcurrido no mucho tiempo, fue nombrado por su valor comandante de toda la caballería; pues cuando Hipócrates asedió sucesivamente las ciudades de Calípolis, Naxos, Zancle, Leontinos y también Siracusa y muchos pueblos de los bárbaros, en estas guerras Gelón se mostró como un guerrero sumamente brillante; y de las ciudades que acabo de mencionar, ni una sola, excepto Siracusa, escapó de ser reducida a subyección por Hipócrates; los siracusanos, sin embargo, después de haber sido derrotados en batalla junto al río Eloros, fueron rescatados por los corintios y los corcireos; estos los rescataron y llevaron el litigio a un acuerdo con esta condición, a saber, que los siracusanos entregaran Camarina a Hipócrates. Ahora bien, Camarina había pertenecido antiguamente a los hombres de Siracusa. 155. Luego, cuando le llegó el destino a Hipócrates también, después de haber sido déspota durante el mismo número de años que su hermano Cleandro, de ser muerto en la ciudad de Hibla, a donde había ido en una expedición contra los sículos, entonces Gelón fingió ayudar a los hijos de Hipócrates, Euclides y Cleandro, cuando los ciudadanos ya no querían someterse; pero en realidad, habiendo resultado victorioso en una batalla sobre los hombres de Gela, despojó a los hijos de Hipócrates del poder y fue gobernante él mismo. Tras este golpe de fortuna, Gelón restituyó a aquellos de los siracusanos que eran llamados «terratenientes», después de haber sido expulsados al exilio por el pueblo llano y por sus propios esclavos, que eran llamados cilirios; a estos, repito, los restituyó desde la ciudad de Casmene hasta Siracusa, y así se apoderó también de esta última ciudad, pues el pueblo llano de Siracusa, cuando Gelón marchó contra ellos, le entregaron su ciudad y a sí mismos. 156. Así pues, después de haber recibido a Siracusa bajo su poder, dio menor importancia a Gela, de la cual era gobernante además, y se la encomendó a Hierón, su hermano, mientras procedía a fortificar Siracusa. De este modo, al instante aquella ciudad se alzó y creció rápidamente en prosperidad; pues, en primer lugar, trasladó a todos los habitantes de Camarina a Siracusa y los hizo ciudadanos, y arrasó hasta los cimientos la ciudad de Camarina; luego, en segundo lugar, hizo lo mismo con más de la mitad de los hombres de Gela, tal como había hecho con los de Camarina; y en cuanto a los megarenses de Sicilia, cuando fueron asediados y se rindieron mediante capitulación, a los hombres adinerados de entre ellos, a pesar de que le habían promovido la guerra y esperaban ser condenados a muerte por esta razón, los llevó a Siracusa y los hizo ciudadanos, pero al pueblo llano de los megarenses, que no tenía parte en la culpa de esta guerra y no esperaba sufrir ningún mal, también los llevó a Siracusa y los vendió como esclavos para ser deportados fuera de Sicilia; y lo mismo hizo además con los hombres de Eubea en Sicilia, haciendo una distinción entre ellos; y procedió así con estas dos ciudades porque pensaba que una masa popular era el elemento más desagradable en el Estado.

157. De la manera, pues, que ha sido descrita, Gelón se había convertido en un poderoso déspota; y en este momento, cuando los enviados de los helenos habían llegado a Siracusa, hablaron con él y le dijeron lo siguiente: «Los lacedemonios y sus aliados nos han enviado para conseguir que estés de nuestra parte contra el Bárbaro; pues suponemos que estás ciertamente informado acerca del que está a punto de invadir la Hélade, a saber, que un persa planea construir un puente sobre el Helesponto y hacer una expedición contra la Hélade, conduciendo contra nosotros desde Asia a todos los ejércitos de Oriente, con la excusa de marchar sobre Atenas, pero con la intención real de someter a toda la Hélade bajo su dominio. Tú, por tanto, ya que has alcanzado un gran poder y posees una parte no pequeña de la Hélade como tu porción, siendo gobernante de Sicilia, ven en auxilio de aquellos que se esfuerzan por liberar la Hélade y contribuye a liberarla; pues si toda la Hélade se reúne en una sola, forma un gran cuerpo, y nos hacemos capaces de luchar en igualdad de condiciones contra los que vienen contra nosotros; pero si algunos de nosotros se pasan al enemigo y otros no están dispuestos a ayudar, y la porción sana de la Hélade es por consiguiente pequeña, existe de inmediato el peligro de que toda la Hélade caiga en la ruina. Pues no esperes tú que, si el persa nos vence en batalla, no vendrá a ti, sino guárdate de esto de antemano; porque al venir en nuestra ayuda te estás ayudando a ti mismo; y el asunto que está sabiamente planeado tiene en su mayor parte un buen final después». 158. Los enviados hablaron así; y Gelón se mostró muy vehemente con ellos, hablándoles de la siguiente manera: «Helenos, egoístas son estas palabras con las que os habéis atrevido a venir a invitarme a ser vuestro aliado contra el Bárbaro; mientras que vosotros mismos, cuando yo en otro tiempo os pedí que os uniérais a mí para luchar contra un ejército de bárbaros, habiendo surgido un conflicto entre mí y los cartagineses, y cuando os exigí que vengarais a los hombres de Segesta por la muerte de Dorieo, hijo de Anaxandridas, al mismo tiempo que me ofrecía a ayudar a liberar los puestos comerciales, de los cuales grandes ventajas y ganancias habéis obtenido —vosotros, digo, entonces ni por mi causa vinisteis en mi ayuda, ni para vengar la muerte de Dorieo; y, por lo que a vosotros respecta, todas estas regiones están aún hoy bajo el dominio de los bárbaros. Pero dado que para nosotros salió bien y tuvo un mejor final, ahora que la guerra ha dado la vuelta y ha llegado hasta vosotros, ha surgido por fin en vuestras mentes un recuerdo de Gelón. Sin embargo, aunque he tropezado con el desprecio de vuestra parte, no actuaré como vosotros; sino que estoy dispuesto a acudir en vuestra ayuda, suministrando dos corrientes de trirremes y veinte mil hoplitas, con dos mil jinetes, dos mil arqueros, dos mil honderos y dos mil infantes ligeros para correr junto a los jinetes; y además me comprometeré a suministrar grano para todo el ejército de los helenos, hasta que hayamos terminado la guerra. Estas cosas me comprometo a suministrarlas con esta condición, a saber, que seré comandante y líder de los helenos contra el Bárbaro; pero bajo cualquier otra condición ni iré yo mismo ni enviaré a otros». 159. Al oír esto, Siagro no pudo contenerse y pronunció estas palabras: «Profundamente, a buen seguro, se lamentaría Agamenón, hijo de Pélope, si oyera que a los espartanos les han arrebatado el liderazgo Gelón y los siracusas. Antes bien, no hagas ninguna mención más de esta condición, a saber, que debamos entregarte el liderazgo; mas si deseas venir en auxilio de la Hélade, sabe que estarás bajo el mando de los lacedemonios; y si en verdad pretendes no estar bajo el mando, no vengas en absoluto en nuestra ayuda».

160. Al ver esto, Gelón, advirtiendo que el discurso de Siagro le era adverso, les expuso su última propuesta de este modo: «Extranjero de Esparta, los reproches que penetran en el corazón de un hombre suelen despertar su espíritu en ira contra ellos; tú, sin embargo, aunque has proferido insultos contra mí en tu discurso, no lograrás que me muestre impropio en mi respuesta. Mas puesto que reclamáis el mando con tanta fuerza, sería justo que yo lo reclamara más que vosotros, ya que soy el jefe de un ejército muchas veces mayor y de muchísimas más naves. Puesto que esta condición os resulta tan desagradable, cederemos un tanto en nuestra propuesta anterior. Supongamos que vosotros seáis los jefes del ejército de tierra y yo de la flota; o si os place mandar las fuerzas navales, yo estoy dispuesto a ser el jefe de las terrestres; y o bien debéis contentaros con estos términos o marcharos sin la alianza que tengo para ofreceros». 161. Gelón, digo, hizo estas ofertas, y el enviado de los atenienses, respondiendo antes que el de los lacedemonios, le replicó de la siguiente manera: «Oh rey de los siracusas, no era de un jefe de lo que Hellas tenía necesidad cuando nos envió a ti, sino de un ejército. Tú, en cambio, no nos ofreces la esperanza de que nos enviarás un ejército a menos que tengas el mando de Hellas; y te esfuerzas por ver cómo puedes convertirte en comandante de los ejércitos de Hellas. Así pues, mientras exigiste ser el líder de todo el ejército de los helenos, nos bastó a los atenienses con guardar silencio, sabiendo que el lacedemonio sabría defenderse incluso por ambos; pero ahora, ya que, al ser rechazados en tu pretensión de mandar todo, solicitas ser el comandante de la fuerza naval, te decimos cómo es la cosa:⁠—ni siquiera si el lacedemonio te permite ser su comandante te lo permitiremos nosotros; pues esto al menos nos pertenece, si los lacedemonios mismos no desean poseerlo. Con estos, si desean ser los jefes, no competimos; pero a ningún otro fuera de nosotros permitiremos estar al mando de los barcos: pues entonces en vano seríamos poseedores de una fuerza naval mayor que cualquier otra perteneciente a los helenos, si nosotros, siendo atenienses, cediéramos el mando a los siracusas, nosotros que nos ufanamos de un linaje que es el más antiguo de todos y que somos, de entre todos los helenos, el único pueblo que no ha mudado de una tierra a otra; a quienes además perteneció aquel hombre del que el poeta épico Homero dijo que fue el mejor de todos cuantos llegaron a Ilión ordenando y disponiendo un ejército en formación. Por tanto, no se nos puede reprochar justamente si decimos estas cosas». 162. A esto Gelón respondió así: «Extranjero de Atenas, parece que tenéis los comandantes, pero no tendréis a los hombres que han de ser comandados. Puesto que de ningún modo queréis ceder, sino que deseáis tenerlo todo, sería bueno que os marcharais a casa tan pronto como fuera posible e informarais a los helenos de que la primavera ha sido arrancada de su año». Este es el significado del dicho:⁠—evidentemente la primavera es la parte más noble del año; y con ello quiso decir que su ejército era la parte más noble del ejército de los helenos: por consiguiente, para Hellas, privada de su alianza, equivalía, según dijo, a que la primavera hubiera sido arrancada del año.

163. Los embajadores de los helenos, habiendo conferenciado de este modo con Gelón, zarparon; y Gelón, ante esto, temiendo por un lado respecto a los helenos que no pudieran vencer al Bárbaro, y considerando por otro lado monstruoso e intolerable que él fuera al Peloponeso y estuviera bajo el mando de los lacedemonios, dado que era déspota de Sicilia, abandonó esta vía y siguió otra: pues tan pronto como le informaron de que el persa había cruzado el Helesponto, envió a Delfos a Cadmo, hijo de Escites, natural de Cos, con tres naves de cincuenta remos, que llevaba grandes sumas de dinero y propuestas de amistad, para que aguardara allí y viera de qué modo resultaba la batalla; y si el bardo resultaba victorioso, debía entregarle el dinero y ofrecerle además tierra y agua de aquellos sobre los que Gelon gobernaba; pero si los helenos vencían, se le ordenaba traerlo de vuelta. 164. Ahora bien, este Cadmo, antes de estos acontecimientos, habiendo recibido de su padre en próspero estado el gobierno del pueblo de Cos, de forma voluntaria y sin que mediara peligro alguno, movido meramente por la rectitud de su naturaleza, había entregado el poder en manos del pueblo de Cos y se había marchado a Sicilia, donde tomó de manos de los samios y repobló la ciudad de Zancle, que había cambiado su nombre por el de Mesene. A este mismo Cadmo, habiendo llegado allí del modo que he dicho, lo enviaba ahora Gelón, habiéndolo elegido en atención a la integridad que en otros asuntos él mismo le había reconocido; y este hombre, además de los otros actos de rectitud que había realizado, dejó también este para el recuerdo, que no fue el menor de ellos: pues habiendo llegado a sus manos aquella gran suma de dinero que Gelón le confió, aunque habría podido apropiársela, no quiso hacerlo; sino que, cuando los helenos vencieron en el combate naval y Jerjes hubo marchado y partido, regresó también a Sicilia trayendo de vuelta consigo la totalidad del dinero.

165. La historia que viene a continuación también es relatada por quienes habitan en Sicilia, a saber, que, aun cuando iba a estar bajo el mando de los lacedemonios, Gelón habría acudido en auxilio de los helenos, de no ser porque Terilo, hijo de Crinipo y tirano de Hímera —habiendo sido expulsado de Hímera por Terón, hijo de Enesidemo y soberano de los agrigentinos—, traía justo en ese mismo momento un ejército de fenicios, libios, íberos, ligures, elisicos, sardos y corsos, por número de treinta miríadas, con Amílcar, hijo de Hannón, rey de los cartagineses, como su comandante; a quien Terilo había persuadido en parte por razón de su propia hospitalidad, y sobre todo por la entusiasta asistencia de Anaxilao, hijo de Cretines, que era tirano de Regio y que, para ayudar a su suegro, se esforzó en traer a Amílcar a Sicilia, y le había entregado a sus hijos como rehenes; pues Anaxilao estaba casado con la hija de Terilo, cuyo nombre era Cidipa. De este modo, según dicen, Gelón no pudo acudir en auxilio de los helenos y por consiguiente envió el dinero a Delfos. 166. Además de esto, relatan también que, según sucedió, Gelón y Terón vencieron al cartaginés Amílcar exactamente el mismo día en que los helenos vencieron en Salamina al persa. Y este Amílcar, que era cartaginés por parte de padre pero siracusano por la de madre, y que había llegado a ser rey de los cartagineses por su mérito, cuando se trabó el combate y estaba siendo derrotado en la batalla, desapareció, según se me informa; pues ni vivo ni muerto apareció de nuevo en parte alguna sobre la tierra, a pesar de que Gelón puso todo su empeño en buscarlo. 167. Por lo demás, existe también este relato contado por los propios cartagineses, quienes en él cuentan lo que es verosímil en sí mismo, a saber: que mientras los bárbaros luchaban contra los helenos en Sicilia desde la madrugada hasta bien entrada la tarde (pues hasta tal duración se dice que se prolongó el combate), durante este tiempo Amílcar permanecía en el campamento y hacía sacrificios para obtener buenos augurios de éxito, ofreciendo cuerpos enteros de víctimas sobre una gran pira; y cuando vio que había una desbandada de su propio ejército, hallándose entonces, según ocurrió, en el acto de verter una libación sobre las víctimas, se arrojó al fuego, y así fue consumido y desapareció. Habiendo desaparecido Amílcar pues, ya fuera de esta manera, tal como es relatado por los fenicios, o de algún otro modo, los cartagineses le ofrecen sacrificios ahora y también hicieron monumentos en su memoria entonces en todas las ciudades de sus colonias, y el mayor en la propia Cartago.

168. Hasta aquí lo tocante a los asuntos de Sicilia; en cuanto a los corcireos, respondieron a los embajadores de la siguiente manera, obrando después del modo que voy a contar: pues los mismos hombres que habían ido a Sicilia se esforzaron también por obtener su ayuda, diciendo las mismas cosas que a Gelón; y los corcireos prometieron en aquel momento enviar tropas y ayudar en la defensa, declarando que no debían permitir que la Hélade fuera arruinada sin un esfuerzo por su parte, pues si sufriera un desastre, quedarían reducidos a la subyugación desde el primer día; antes bien, debían prestar auxilio en la medida de sus fuerzas.

Así de plausibles respondieron; pero cuando llegó el tiempo de enviar ayuda, armaron sesenta naves, albergando otras intenciones en sus mentes, y tras poner muchas dificultades se hicieron a la mar y llegaron al Peloponeso; y entonces, cerca de Pilos y Ténaro, en la tierra de los lacedemonios, mantuvieron sus naves ancladas, esperando, al igual que Gelón, a ver cómo resultaba la guerra: pues no esperaban que los helenos vencieran, sino que pensaban que el persa obtendría la victoria sobre ellos con facilidad y sería dueño de toda la Hélade.

Por consiguiente, actuaban con deliberado propósito, para poder decir al persa palabras de esta índole: «¡Oh rey!, cuando los helenos procuraron obtener nuestra ayuda para esta guerra, nosotros, cuyo poder no es el menor de todos, y que podríamos haber aportado un contingente de naves en número no menor, sino el mayor después de los atenienses, no quisimos oponernos a ti ni hacer nada que no fuera de tu agrado».

Diciendo esto esperaban obtener alguna ventaja sobre los demás, y así habría sucedido, según es mi opinión; al tiempo que tenían lista para los helenos una excusa prefabricada, a saber, aquella de la que en efecto se sirvieron: pues cuando los helenos les reprocharon que no habían venido a socorrerlos, dijeron que habían armado sesenta trirremes, pero que no habían podido doblar Malea debido a los vientos etesios; por esa razón no habían acudido a Salamina, ni por falta de valor por su parte se habían ausentado del combate naval.

169. Estos, pues, eludieron de este modo la petición de los helenos; pero los cretenses, cuando aquellos de los helenos que habían sido designados para tratar con ellos intentaron obtener su ayuda, procedieron de la siguiente manera: es decir, se unieron y enviaron hombres para consultar al dios en Delfos si les sería mejor dar ayuda a la Hélade; y la pitonisa respondió: «¡Insensatos!, ¿consideráis acaso muy pocos aquellos males que Minos os envió en su cólera por la ayuda que disteis a Menelao? Ya que, mientras que ellos no se unieron a vosotros para vengar su muerte en Cámico, vosotros, en cambio, os unisteis a ellos para vengar a la mujer que de Esparta fue raptada por un bárbaro». Cuando los cretenses oyeron esta respuesta, se abstuvieron de prestar ayuda. 170. Pues cuenta la leyenda que Minos, habiendo llegado a Sicania, que ahora se llama Sicilia, en busca Dédalo, murió allí de muerte violenta; y pasado un tiempo los cretenses, impulsados por un dios —todos excepto los habitantes de Polixne y Preso—, llegaron con un gran armamento a Sicania y sitiaron durante siete años la ciudad de Cámico —que en mi época estaba ocupada por los agrigentinos—; y al fin, no pudiendo ni tomarla ni permanecer allí, por verse acuciados por el hambre, partieron y se fueron. Y al navegar, al hallarse frente a las costas de Yapigia, una gran tempestad se abatió sobre ellos y los arrojó contra la costa; y al hacerse añicos sus naves, dado que ya no veían ningún modo de regresar a Creta, fundaron allí la ciudad de Hiria; y allí se quedaron y cambiaron de modo que se convirtieron, en lugar de cretenses, en mesapios de Yapigia, y de isleños, en habitantes de tierra firme. Desde la ciudad de Hiria fundaron aquellos otros asentamientos que los tarentinos mucho tiempo después intentaron destruir y sufrieron un gran desastre en esa empresa, de modo que esto resultó ser en verdad la mayor matanza de helenos que nos es conocida, y no solo de los tarentinos mismos, sino de aquellos ciudadanos de Regio que fueron obligados por Mícito, hijo de Ciro, a acudir en auxilio de los tarentinos, y de los cuales murieron de este modo tres mil hombres; de los tarentinos mismos, sin embargo, que perecieron allí, no se hizo recuento. Este Mícito, que era un servidor de Anaxilas, había sido dejado por este al frente de Regio; y fue él quien, tras ser expulsado de Regio, fijó su residencia en Tegea de los arcadios y consagró aquellas numerosas estatuas en Olimpia. 171. Esto de los de Regio y de los tarentinos ha sido un episodio en mi relato; en Creta, sin embargo, según informan los de Preso, tras haber quedado así despojada de habitantes, se hicieron asentamientos por diversas naciones, pero especialmente por helenos; y en la segunda generación después de la muerte de Minos sobrevino la guerra de Troya, en la que los cretenses demostraron no ser los más despreciables de cuantos acudieron en auxilio de Menelao. Luego, después de esto, cuando hubieron regresado a casa desde Troya, el hambre y la peste se abatieron sobre los hombres y sus ganados, hasta que por fin Creta quedó despojada de sus habitantes por segunda vez, y una tercera población de cretenses la ocupa ahora junto con los que quedaron de los antiguos habitantes. La pitonisa, digo, al traerles estas cosas a la memoria, los disuadió de prestar ayuda a los helenos, a pesar de que deseaban hacerlo.

172. En cuanto a los tesalios, al principio se habían puesto de parte de los persas en contra de su voluntad, y dieron pruebas de que no les agrada ba aquello que los aleuadas estaban planeando; pues tan pronto como oyeron que el persa estaba a punto de cruzar a Europa, enviaron embajadores al istmo: ahora bien, en el istmo se hallaban reunidos representantes de la Hélade elegidos por las ciudades que tenían mejores disposiciones respecto a la Hélade; habiéndose presentado, pues, ante estos, los embajadores de los tesalios dijeron: “Helenos, debéis custodiar el paso del Olimpo, a fin de que tanto Tesalia como toda la Hélade queden a salvo de la guerra. Nosotros estamos dispuestos a unidaos a vosotros para custodiarlo, pero debéis enviar una fuerza numerosa tanto como nosotros; pues, si no la enviáis, estad seguros de que llegaremos a un acuerdo con el persa; puesto que no es justo que nosotros, que nos hallamos como puestos avanzados muy por delante del resto de la Hélade, perezcamos solos en vuestra defensa: y al no querer venir en nuestra ayuda, no podréis imponernos ninguna fuerza que obligue a la impotencia; sino que nosotros intentaremos idear algún medio de salvación para nosotros mismos”. 173. Así hablaron los tesalios; y los helenos, ante esto, resolvieron enviar a Tesalia por mar un ejército de infantes para custodiar el paso: y cuando el ejército estuvo reunido, zarpó a través del Euripo, y habiendo llegado a Halo, en la tierra acaya, desembarcó allí y marchó a Tesalia dejando las naves atrás en Halo, y llegó a Tempe, el paso que conduce desde la Baja Macedonia hasta Tesalia a lo largo del río Peneo, discurriendo entre las montañas del Olimpo y el Osa. Allí acamparon los helenos, reunidos hasta el número de unos diez mil hoplitas, y se les sumó la caballería de los tesalios; y el comandante de los lacedemonios era Evéneto, hijo de Careno, que había sido elegido entre los polemarcas, sin ser de la casa real, y el de los atenienses, Temístocles, hijo de Neocles. Sin embargo, permanecieron allí pocos días, pues llegaron enviados de Alejandro, hijo de Amintas el macedonio, que les aconsejaron que se marcharan de allí y no permanecieran en el paso para ser pisoteados por el ejército invasor, haciéndoles saber al mismo tiempo tanto el gran número del ejército como las naves que tenían. Cuando estos les dieron tal consejo, siguieron el parecer, pues pensaban que el consejo era bueno y el macedonio era evidentemente bien dispuesto hacia ellos. Asimismo, según creo, fue el miedo el que los persuadió a ello, cuando se les informo de que había otro paso además de este hacia la tierra de tesalia por la Alta Macedonia, a través de los perrebios y de la ciudad de Gonno, la ruta por la cual el ejército de Jerjes hizo en efecto su entrada. Así pues, los helenos bajaron de nuevo a sus naves e hicieron el camino de regreso al istmo.

174. Tal fue la expedición a Tesalia, la cual tuvo lugar cuando el rey estaba a punto de pasar de Asia a Europa y se encontraba ya en Abidos. Así pues, los tesalios, al verse privados de aliados, se pasaron desde entonces al bando de los medos de buena gana y ya no a medias, de modo que, en el transcurso de los acontecimientos, resultaron muy útiles para el rey.

175. Cuando los helenos hubieron regresado al Istmo, deliberaron, teniendo en cuenta lo que había dicho Alejandro, sobre dónde y en qué regiones debían entablar la guerra: y la opinión que prevaleció fue la de custodiar el desfiladero en las Termópilas; pues se veía que era más estrecho que el que conducía a Tesalia y, al mismo tiempo, era único, y estaba también más cerca de su propia tierra; y en cuanto al sendero por medio del cual fueron capturados aquellos de los helenos que cayeron en manos del enemigo en las Termópilas, ni siquiera sabían de su existencia hasta que fueron informados por los habitantes de Traquis después de haber llegado a las Termópilas. Este paso, pues, decidieron custodiarlo, y no permitir que el Bárbaro pasara hacia la Hélade; y acordaron que la flota debía zarpar hacia Artemisio, en el territorio de Histiea: pues estos puntos están cerca el uno del otro, de modo que cada división de sus fuerzas podía tener noticias de lo que le ocurría a la otra. Y los lugares están situados tal como voy a describir. 176. En cuanto a Artemisio primero, saliendo del mar de Tracia, el espacio se contrae desde una gran anchura hasta ese angosto canal que se encuentra entre la isla de Scíatos y el continente de Magnesia; y tras el estrecho le sigue inmediatamente en Eubea la playa llamada Artemisio, en la cual hay un templo de Artemisa. Después, en segundo lugar, el paso a la Hélade por Traquis tiene, allí donde es más estrecho, apenas cincuenta pies de ancho: no es aquí, sin embargo, donde se encuentra la parte más estrecha de toda esta región, sino delante de las Termópilas y también detrás de ellas, consistiendo en el espacio de una sola rodadura de carro, tanto junto a Alpenoi, que está detrás de las Termópilas, como de nuevo junto al río Fénix, cerca de la ciudad de Antea; no hay espacio sino para una sola rodadura de carro: y al oeste de las Termópilas hay una montaña intransitable y escarpada, que se eleva a gran altura y se extiende hacia la cordillera del Eta, mientras que al este del camino el agua del mar con lagunas pantanosas se sucede de inmediato. En este paso hay aguas termales, a las que los nativos del lugar llaman las «Ollas», y un altar de Heracles está erigido cerca de ellas. Además, un muro había sido construido antiguamente en este desfiladero, y en los viejos tiempos había una puerta instalada en él; el cual muro fue construido por los focidios, que estaban presos del miedo porque los tesalios habían venido desde la tierra de los tesprotos para establecerse en la tierra eólica, la misma que ahora poseen. Dado que entonces los tesalios, según creían, intentaban someterlos, los focidios se defendieron de esto de antemano; y en aquel tiempo dejaron correr el agua de las fuentes termales sobre el paso, para que el lugar quedara convertido en un barranco, e idearon todos los medios para que los tesalios no invadieran su tierra. Ahora bien, el muro antiguo había sido construido mucho tiempo antes, y la mayor parte de él estaba ya por entonces en ruinas debido al paso del tiempo; los helenos, sin embargo, decidieron levantarlo de nuevo y en este lugar repeler al Bárbaro de la Hélade; y muy cerca del camino hay una aldea llamada Alpenoi, de la cual los helenos contaban con obtener suministros.

177. Estos lugares consideraron entonces los helenos que eran los que su propósito requería; pues lo habían previsto todo de antemano y calculado que los bárbaros no podrían sacar provecho ni de la superioridad numérica ni de la caballería, y por ello resolvieron recibir allí al invasor de la Hélade; y cuando se les informó de que el persa se encontraba en Pieria, levantaron el campamento del Istmo y se pusieron en marcha para la campaña, unos yendo a las Termópilas por tierra y otros dirigiéndose a Artemision por mar.

178. Los helenos, digo, acudían al rescate con rapidez, habiendo sido asignados a sus respectivos puestos; y entretanto los de Delfos consultaron el Oráculo del dios en favor propio y en el de la Hélade, embargados por el pavor; y se les dio por respuesta que rogaran a los Vientos, pues estos serían poderosos auxiliares de la Hélade en el combate.

Así pues, los de Delfos, habiendo aceptado el oráculo, comunicaron primeramente la respuesta que se les había dado a aquellos de los helenos que deseaban ser libres; y habiéndosela comunicado en un momento en que sentían gran temor del Bárbaro, se atesoraron un caudal inmortal de gratitud: luego, después de esto, los de Delfos erigieron un altar a los Vientos en Thuia, donde se halla el recinto sagrado de Thuia, hija de Cefiso, de quien además toma su nombre este lugar; y asimismo se acercaron a ellos con sacrificios.

179. Los delfios entonces, de acuerdo con el oráculo, hasta el día de hoy hacen sacrificios expiatorios a los Vientos: y entre tanto la flota de Jerjes, habiendo partido de la ciudad de Terma, había cruzado con diez de sus naves, que eran las que mejor navegaban, directamente hacia Scíatos, donde tres naves helenas, una trecenia, una egineta y otra ateniense, estaban vigilando adelantadas. Cuando las tripulaciones de estas divisaron las naves de los bárbaros, se dispusieron a huir: 180. y la nave de Trecén, que mandaba Prexinos, fue perseguida y capturada de inmediato por los bárbaros; los cuales, a continuación, tomaron al hombre que más sobresalía por su belleza entre los combatientes a bordo de ella y le degollaron en la proa de la nave, haciéndose un buen augurio con el primero de los helenes que habían capturado que destacaba por su belleza. El nombre de este hombre que fue sacrificado era León, y tal vez debió también en cierta medida su nombre a lo que le sucedió. 181. La nave de Egina, en cambio, cuyo capitán era Asonides, les dio incluso cierto trabajo capturarla, puesto que Piteas, hijo de Isquenoos, servía como combatiente a bordo de ella, el cual demostró ser un hombre valerosísimo en este día; pues al ser apresada la nave, resistió luchando hasta quedar hecha pedazos: y como al caer no murió, sino que aún tenía aliento, los persas que servían como combatientes en las naves, debido a su valor, se esmeraron con todo empeño en salvarle la vida, aplicándole ungüentos de mirra para sanar sus heridas y envolviéndole también en vendas de lino finísimo; y cuando regresaron a su propio cuerpo principal, se lo mostraron a todo el ejército, maravillándose de él y tratándole con benevolencia; pero al resto de los que habían tomado en esta nave los trataron como esclavos. 182. Dos de las tres naves, digo, fueron capturadas de este modo; pero la tercera, cuyo capitán era un ateniense llamado Formo, encalló en su huida en la desembocadura del río Peneo; y los bárbaros se apoderaron de la nave, pero no de la tripulación; pues tan pronto como los atenienses hubieron encallado la nave, saltaron de ella y, atravesando Tesalia, se dirigieron a Atenas.

183. De estos acontecimientos fueron informados los helenos que estaban apostados en Artemisio por medio de señales de fuego desde Scíatos; y al enterarse y sentirse sobrecogidos por el miedo, trasladaron su fondeadero de Artemisio a Calcis, con la intención de custodiar el Euripo, dejando al mismo tiempo vigías diurnos en las alturas de Eubea.

De las diez naves de los bárbaros, tres navegaron hasta el escollo llamado Myrmex, situado entre Scíatos y Magnesia; y cuando los bárbaros hubieron erigido allí una columna de piedra que, con ese propósito, llevaron al escollo, partieron con su grueso desde Terma, una vez despejadas ya las dificultades de la travesía, y zarparon hacia allí con todas sus naves, tras haber dejado transcurrir once días desde que el rey emprendió su marcha desde Terma.

Ahora bien, de este escollo situado exactamente en medio de la ruta marítima fueron informados por Pammon de Esciros. Navegando entonces durante todo el día, los bárbaros completaron la travesía hasta Sepias, en Magnesia, y hasta la playa situada entre la ciudad de Castanaia y el cabo de Sepias.

184. Hasta este lugar y hasta las Termópilas el ejército estuvo libre de calamidad; y el número era entonces todavía, según calculo, el siguiente:⁠—De los barcos que procedían de Asia, que eran mil doscientos siete, la cifra original de las tripulaciones aportadas por las diversas naciones encuentro que fue de veinticuatro miríadas y además de ellas mil cuatrocientos, si se calcula a razón de doscientos hombres por cada barco; y a bordo de cada uno de estos barcos servían como combatientes, además de los combatientes pertenecientes a su propia nación en cada caso, treinta hombres que eran persas, medos o sacas; y esto asciende a tres miríadas seiscientos diez además de los otros. Añadiré también a este y al número anterior las tripulaciones de las galeras de cincuenta remos, suponiendo que había ochenta hombres, más o menos, en cada una. De estas naves se habían reunido, como se dijo antes, tres mil: se seguiría por tanto que había en ellas veinticuatro miríadas de hombres. Esta fue la fuerza naval que procedía de Asia, ascendiendo en total a cincuenta y una miríadas y además siete mil seiscientos diez. Luego, de los infantes se había hallado que eran ciento setenta miríadas, y de los jinetes, ocho miríadas; y añadiré también a estos los conductores de camellos árabes y los aurigas libios, suponiendo que ascienden a veinte mil hombres. El resultado es entonces que el número de las tripulaciones de los barcos combinado con el del ejército de tierra asciende a doscientos treinta y una miríadas y además siete mil seiscientos diez. Esta es la relación del ejército que fue conducido desde la propia Asia, sin contar los asistentes que lo acompañaban o los transportes de grano y los hombres que navegaban en estos. 185. Queda todavía por calcular, además de todo esto que se ha sumado, la fuerza que era conducida desde Europa; y de esta debemos dar una estimación probable. Los helenos de Tracia y de las islas situadas frente a la costa de Tracia aportaron ciento veinte barcos; de los cuales barcos resulta una suma de veinticuatro mil hombres: y en cuanto a la fuerza terrestre que aportaron los tracios, peonios, eordios, botiatios, la raza que habita Calcídica, los briges, pierios, macedonios, perrebios, enianes, dolopes, magnesios, aqueos y todos aquellos que habitan la región costera de Tracia, de estas diversas naciones estimo que hubo treinta miríadas. Estas miríadas añadidas entonces a las de Asia hacen una suma total de doscientos sesenta y cuatro miríadas de hombres de combate y además de estas, mil seiscientos diez. 186. Siendo tal el número de este cuerpo de combatientes, los asistentes que iban con estos y los hombres que estaban en las pequeñas embarcaciones que transportaban grano, y de nuevo en los otros barcos que navegaban con el ejército, estos supongo que no eran menores en número, sino mayores que los combatientes. Asumo que son iguales en número a estos, y ni en absoluto más ni menos; y así, al ser supuestos iguales en número al cuerpo combatiente, componen el mismo número de miríadas que ellos. Así, quinientas veintiocho miríadas tres mil doscientos veinte fue el número de hombres que Jerjes, hijo de Darío, condujo hasta Sepias y las Termópilas. 187. Este es el número de todo el ejército de Jerjes; pero de las mujeres que hacían el pan para él, y de las concubinas y eunucos ningún hombre puede declarar número exacto alguno, ni tampoco de los animales de tiro y otras bestias de carga o de los perros indios que lo acompañaban, podría nadie declarar el número debido a su multitud: de modo que no se me ocurre asombrarme de que los caudales de algunos ríos les hubieran faltado, sino que me asombro más de cómo las provisiones fueron suficientes para alimentar a tantas miríadas; pues encuentro por cálculo que si cada hombre recibía un cuartillo de trigo todos los días y nada más, se gastarían todos los días once miríadas de medimnos y trescientos cuarenta medimnos además; y aquí no estoy contando nada para las mujeres, eunucos, animales de carga o perros. De todos estos hombres, que ascendían a tantas miríadas, ni uno solo era por hermosura y estatura más digno que el propio Jerjes para poseer este poder.

188. La flota, digo, partió y navegó; y cuando hubo arribado a tierra en la región de Magnesia, en la playa que se encuentra entre la ciudad de Castanaia y el cabo de Sepias, los primeros de los barcos que llegaron quedaron amarrados a tierra y los demás fondearon detrás de ellos; pues, como la playa no era de gran extensión, fondearon con las proas hacia el mar en un orden de ocho naves de profundidad. Aquella noche permanecieron de este modo; pero al alba, tras un cielo despejado y una calma sin viento, el mar comenzó a agitarse violentamente y una gran tormenta cayó sobre ellos con un fuerte viento del este, ese viento al que los habitantes de aquellas regiones llaman Helesponcias. Ahora bien, cuantos de ellos advirtieron que el viento arreciaba y estaban amarrados de tal manera que les era posible hacerlo, vararon sus naves en tierra antes de que llegara la tormenta, y tanto ellos como sus barcos se salvaron; pero en cuanto a las naves que la tormenta sorprendió mar adentro, a unas las arrojó al lugar llamado Ipnoi en el Pelión, a otras sobre la playa, mientras que algunas naufragaron en el cabo de Sepias mismo, otras en la ciudad de Meliboea y otras fueron lanzadas a la orilla en Castanaia; y no hubo forma de resistir la violencia de la tempestad. 189. Se cuenta una historia según la cual los atenienses habían invocado a Bóreas para que los ayudara, por indicación de un oráculo, porque les había llegado otro vaticinio del dios que les ordenaba invocar a su cuñado para que fuera su aliado. Ahora bien, según el relato de los helenos, Bóreas tiene una esposa que es del Ática, Oritía, hija de Erecteo. Debido a este parentesco, digo, los atenienses, según la leyenda que se ha divulgado, conjeturaron que su «cuñado» era Bóreas, y cuando advirtieron que el viento se levantaba, mientras se hallaban con sus naves en Calcis de Eubea, o incluso antes de eso, ofrecieron sacrificios e invocarón a Bóreas y a Oritía para que los ayudaran y destruyeran los barcos de los bárbaros, tal como lo habían hecho antes en torno al monte Athos. Si fue por esta razón que el viento Bóreas cayó sobre los bárbaros mientras estaban fondeados, no puedo afirmarlo; pero, sea como fuere, los atenienses cuentan que Bóreas había acudido en su ayuda en tiempos anteriores y que en esta ocasión realizó por ellos lo que he contado; y al regresar a casa le consagraron un templo a Bóreas junto al río Iliso.

190. En este desastre, el número de naves que se perdieron no fue menor de cuatro incontables hombres y una cantidad inmensa de objetos de valor; hasta tal punto que a Aminocles, hijo de Cretines, un magnesio que poseía tierras en torno a Sepias, este naufragio le resultó muy lucrativo, pues recogió muchas copas de oro que fueron arrojadas después a la orilla, así como muchas de plata, encontró cofres del tesoro que habían pertenecido a los persas y se hizo con otras cosas de oro más de las que se pueden describir. Este hombre, sin embargo, aunque se volvió muy rico por los objetos que encontró, no fue afortunado en otros aspectos; pues también él sufrió una desgracia, al verse afligido por la muerte de un hijo.

191. De los transportes de grano y de las demás embarcaciones que perecieron no se hizo ningún recuento; y tan grande fue la pérdida que los comandantes de la flota, asaltados por el temor de que los tesalios los atacaran ahora que se encontraban en una situación apurada, levantaron alrededor de su campamento una empalizada alta construida con los restos del naufragio. Pues la tormenta continuó durante tres días; pero al fin los magos, sacrificando víctimas y entonando encantamientos para apaciguar al Viento mediante sortilegios, y además de esto ofreciendo sacrificios a Tetis y a las Nereidas, hicieron que cesara al cuarto día, o bien por alguna otra razón amainó por propia voluntad. Ahora bien, ofrecieron sacrificios a Tetis, enterados por los jonios de la historia de que ella había sido raptada de aquel lugar por Peleo, y de que todo el cabo de Sepias pertenecía a ella y a las demás Nereidas.

192. La tormenta había cesado, pues, al cuarto día; y mientras tanto los vigías habían bajado corriendo desde las alturas de Eubea el día después de que comenzara la primera tormenta, y mantenían informados a los helenos de todo lo que había sucedido en cuanto al naufragio. Ellos entonces, al enterarse, oraron primero a Poseidón el Salvador y vertieron libaciones, y luego se apresuraron a regresar a Artemisio, esperando que quedarían muy pocas naves del enemigo dispuestas a marchar contra ellos.

193. Estos, digo, llegaron por segunda vez y fondearon con sus naves en torno a Artemisio; y desde entonces hasta el día de hoy conservan el uso del sobrenombre de «Salvador» para Poseidón. Entre tanto los bárbaros, cuando el viento hubo cesado y el oleaje del mar se calmó, botaron sus naves al mar y navegaron bordeando la costa continental y, tras rodear el cabo de Magnesia, navegaron directamente hacia el golfo que conduce a Pagasas. En este golfo de Magnesia hay un lugar donde se dice que Heracles fue abandonado por Jasón y sus compañeros, habiendo sido enviado desde la Argo a buscar agua, en el tiempo en que navegaban hacia Aia, en la tierra de Cólquide, en busca del vellocino; pues desde aquel lugar pretendían, una vez provistos de agua, lanzar su nave a mar abierto; y a partir de esto el lugar ha recibido el nombre de Afetas. Aquí, pues, la flota de Jerjes echó anclas.

194. Sucedió por entonces que quince de estas naves zarparon bastante más tarde que el resto, y casualmente avistaron los barcos de los helenos en Artemisio. Los bárbaros creyeron que aquellas naves eran suyas, navegaron hacia allí en consecuencia y cayeron en manos del enemigo. El comandante de estas era Sandoces, hijo de Tamasio, gobernador de Cime en Eólida, a quien antes de esto el rey Darío había apresado y crucificado (por ser uno de los Jueces Reales) por el siguiente motivo, a saber: que Sandoces había dictado sentencia injustamente a cambio de dinero. Así pues, después de haber sido colgado, Darío calculó y halló que los buenos servicios prestados por él a la casa real superaban a sus faltas; y habiendo descubierto esto, y advertido que él mismo había actuado con más precipitación que prudencia, lo dejó marchar. De este modo escapó del rey Darío, y no pereció sino que sobrevivió; ahora, sin embargo, cuando navegaba hacia los helenos, su destino era no escapar por segunda vez; pues cuando los helenos los vieron acercarse, al percatarse del error que se cometía, zarparon contra ellos y los capturaron sin dificultad.

195. En uno de estos barcos fue capturado Aridolis, el déspota de Alabanda en Caria, y en otro el comandante de Pafos, Pentilos, hijo de Demonoo, que había traído doce naves desde Pafos, pero había perdido once de ellas en la tempestad que se había desatado junto a Sepias, y ahora fue capturado al navegar hacia Artemisio con la única que se había salvado. A estos hombres los helenos los enviaron encadenados al istmo de los corintios, tras haberles interrogado acerca de lo que deseaban saber sobre el ejército de Jerjes.

196. La flota de los bárbaros entonces, a excepción de las quince naves que, según dije, estaban bajo el mando de Sandokes, había llegado a Afetas; y Jerjes, por su parte, con el ejército de tierra, habiendo marchado a través de Tesalia y Acaya, había entrado ya en el país de los malios dos días antes, después de haber celebrado en Tesalia un concurso para sus propios caballos y de haber puesto a prueba asimismo a la caballería tesalia, porque se le había informado que era la mejor de todas entre los helenos; y en esta prueba los caballos de la Hélade quedaron muy por debajo de los otros. Pues bien, de los ríos de Tesalia, el Onocono fue el único cuyo caudal no bastó para calmar la sed del ejército; pero de los ríos que fluyen por Acaya, incluso el mayor de ellos, a saber, el Epidano, incluso este, digo, apenas si resistió.

197. Cuando Jerjes hubo llegado a Álos de Acaya, los guías que le indicaban el camino, deseando informarle minuciosamente de todo, le contaron una leyenda del lugar, a saber, lo relativo al templo de Zeus Lafistio: cómo Atamante, hijo de Eolo, tramó la muerte de Frixo, habiendo deliberado con Ino, y cómo después de esto, por mandato de un oráculo, los aqueos imponen a sus descendientes las siguientes tareas que deben cumplir: a quien sea el primogénito de este linaje le prohíben mediante un edicto la entrada al ayuntamiento, y ellos mismos montan guardia; pues bien, el ayuntamiento es llamado por los aqueos «Sala del Pueblo»; y si entra, no es posible que salga hasta que está a punto de ser sacrificado. Contaron además, en adición a esto, que muchos de aquellos que estaban a punto de ser sacrificados ya habían huido antes y marchado a otra tierra por miedo; y si más tarde, con el tiempo, regresaban a su propia tierra y eran apresados, eran conducidos al ayuntamiento; y contaron cómo el hombre es sacrificado cubierto por completo de guirnaldas, y con qué forma de procesión es conducido al sacrificio. Esto se hace con los descendientes de Citisoro, hijo de Frixo, porque, cuando los aqueos iban a hacer de Atamante, hijo de Eolo, una víctima para purificar los pecados de la tierra según el mandato de un oráculo, y estaban a punto de sacrificarlo, este Citisoro, viniendo de Eea de los Cólquidas, lo rescató; y al haberlo hecho, atrajo la cólera de los dioses sobre sus propios descendientes. Habiendo oído estas cosas, Jerjes, cuando llegó al bosque sagrado, se abstuvo tanto de entrar en él como de dar la orden a todo su ejército de que hiciera lo mismo; y mostró reverencia tanto a la morada como al recinto sagrado de los descendientes de Atamante.

198. Estas son, pues, las cosas que sucedieron en Tesalia y en Acaya; y desde estas regiones avanzó hacia la tierra de los malienses, bordeando un golfo de mar en el que hay flujo y reflujo de la marea todos los días. Alrededor de este golfo hay un espacio llano que en partes es ancho y en otras muy angosto; y montañas altas e inaccesibles que rodean este lugar cercan toda la tierra de Malide y son llamadas las rocas de Traquinia. La primera ciudad sobre este golfo, a medida que uno va desde Acaya, es Anticira, junto a la cual el río Esperqueo, que fluye desde la tierra de los enianes, desemboca en el mar. A una distancia de veinte estadios más o menos de este río hay otro cuyo nombre es Diras; se cuenta que este apareció para brindar ayuda a Heracles cuando estaba siendo incinerado; luego, nuevamente a una distancia de veinte estadios de este, hay otro río llamado Melas. 199. Desde este río Melas la ciudad de Traquinia dista cinco estadios; y aquí, en las partes donde está situada Traquinia, se encuentra incluso la porción más ancha de todo este distrito, en lo que respecta al espacio desde las montañas hasta el mar; pues la llanura tiene una extensión de veintidós mil pletros. En la cordillera que cercan la tierra de Traquinia hay una brecha al sur de la propia Traquinia; y a través de esta brecha fluye el río Asopo y corre al pie de la montaña. 200. Hay también otro río llamado Fénix, al sur del Asopo, de no gran tamaño, el cual, fluyendo desde estas montañas, desemboca en el Asopo; y junto al río Fénix está el lugar más angosto, pues aquí ha sido construida una carretera con una sola rodadura para carruajes. Luego, desde el río Fénix hay una distancia de quince estadios hasta Termópilas; y en el espacio comprendido entre el río Fénix y Termópilas hay una aldea llamada Antela, junto a la cual fluye el río Asopo, desembocando así en el mar; y alrededor de esta aldea hay un amplio espacio en el que está consagrado un templo dedicado a Deméter de los Anfictiones, y hay asientos para los consejeros anfictiónicos y un templo dedicado al propio Anfictión.

201. El rey Jerjes, digo, estaba acampado en la región de Traquis, en la tierra de los malienses, y los helenos, dentro del desfiladero. Este lugar es llamado por los helenos en general Termópilas, pero por los naturales del lugar y los que habitan en el país circundante es llamado Pilas. Ambos bandos, pues, estaban acampados por estos parajes; y los unos tenían el dominio de todo lo que yace más allá de Traquis en dirección al viento del Norte, y los otros, de lo que tiende hacia el viento del Sur y el mediodía de este lado del continente.

202. Estos fueron los helenos que aguardaron el ataque del persa en este lugar: de los espartanos, trescientos hoplitas; de los hombres de Tegea y de Mantinea, mil, quinientos de cada sitio; de Orcómeno de Arcadia, ciento veinte; y del resto de Arcadia, mil —de los arcadios, tantos como se ha dicho—; de Corinto, cuatrocientos; de Fliunte, doscientos; y de los hombres de Micenas, ochenta. Estos fueron los que vinieron del Peloponeso; y de los beocios, setecientos tespios y cuatrocientos tebanos.

203. Además de estos, se había convocado a los locrios de Opunte para que acudieran en pleno, y a mil focenses; pues los propios helenos les habían enviado un llamamiento, diciéndoles por medio de mensajeros que ellos habían llegado como vanguardia de los demás, que el resto de los aliados era esperado cada día, que su mar estaba custodiado con seguridad, al ser vigilado por los atenienses, los eginetas y aquellos que habían sido designados para servir en la flota, y que no debían temer nada; pues no era un dios —decían— quien iba a marchar contra la Hélade, sino un hombre; y no había mortal alguno, ni lo habría, a cuya buena fortuna no se le hubieran mezclado males desde su mismo nacimiento, y los mayores males para los mayores hombres; por tanto, también aquel que marchaba contra ellos, al ser mortal, vería frustradas sus expectativas. Ellos, al oír esto, acudieron en auxilio de los demás a Traquinia.

204. De estas tropas, aunque había también otros comandantes según el Estado al que cada uno pertenecía, aquel que era más estimado y caudillo de todo el ejército era el lacedemonio Leónidas, hijo de Anaxandríades, hijo de León, hijo de Euricrátidas, hijo de Anaxandro, hijo de Eurícrates, hijo de Polidoro, hijo de Alcámenes, hijo de Téleclo, hijo de Arquelao, hijo de Hegesilao, hijo de Doriso, hijo de Leobotes, hijo de Equéstrato, hijo de Agis, hijo de Eurístenes, hijo de Aristodemo, hijo de Aristómaco, hijo de Cleod E, hijo de Hilo, hijo de Heracles, quien había obtenido el reino de Esparta contra lo esperado. 205. Pues como tenía dos hermanos mayores que él, a saber, Cleómenes y Dorieo, había estado muy alejado de la idea de llegar a ser rey. Como sin embargo Cleómenes había muerto sin descendencia masculina, y Dorieo ya no vivía entonces, sino que también él había puesto fin a su vida en Sicilia, así el reino recayó en Leónidas, tanto por ser de mayor nacimiento que Cleómbroto (pues Cleómbroto era el menor de los hijos de Anaxandríades) como también por tener en matrimonio a la hija de Cleómenes. Él entonces por este tiempo se dirigió a las Termópilas, habiendo elegido a los tres hombres que estaban señalados por la ley y a aquellos que casualmente tenían hijos; y llevó consigo además, antes de llegar, a aquellos tebanos que mencioné cuando los conté en el número de las tropas, cuyo comandante era Leonciades, hijo de Eurímaco; y por esta razón Leónidas estaba ansioso por llevarse a estos consigo de entre todos los helenos, a saber, porque se habían lanzado graves acusaciones contra ellos de que se estaban poniendo del lado de los medos; por tanto, los convocó a la guerra, deseando saber si enviarían tropas con ellos o si renunciarían abiertamente a la alianza de los helenos; y ellos enviaron hombres, albergando otros pensamientos en su mente mientras tanto.

206. A estos los espartanos los habían enviado primero con Leónidas, para que al verlos los otros aliados se unieran a la campaña, y por temor a que también ellos se pasaran al bando de los medos, si se enteraban de que los espartanos demoraban su acción. Más tarde, sin embargo, una vez que hubieron celebrado la festividad (pues la fiesta de las Carneas se interponía en su camino), tenían la intención de dejar entonces una guarnición en Esparta e ir a ayudar con todas sus fuerzas a toda velocidad; y exactamente así también los demás aliados habían pensado hacer por su cuenta, pues casualmente la festividad olímpica coincidía con estos acontecimientos. En consecuencia, como no suponían que los combates en las Termópilas fueran a decidirse tan pronto, enviaron solo a la vanguardia de su fuerza. 207. Estos, digo, habían tenido la intención de obrar así; y entretanto los helenos en las Termópilas, cuando el persa se hubo acercado al desfiladero, sintieron temor y deliberaron acerca de retirarse de su posición. A los demás peloponesios, pues, les pareció lo mejor que fueran al Peloponeso y custodiaran el Istmo; pero Leónidas, al indignarse los focidios y los locrios ante este parecer, votó por permanecer allí y por enviar al mismo tiempo mensajeros a las distintas ciudades pidiéndoles que acudieran en su ayuda, ya que eran muy pocos para repeler al ejército de los medos.

208. Estando ellos deliberando de esta manera, Jerjes envió un explorador a caballo para ver cuántos eran en número y qué hacían; pues había oído, estando aún en Tesalia, que se había reunido en este lugar un pequeño ejército y que sus jefes eran lacedemonios junto con Leónidas, que era de la estirpe de Heracles. Y cuando el jinete hubo avanzado hacia el campamento de ellos, los miró y pudo contemplar no en verdad a todo su ejército —pues de aquellos que estaban apostados dentro del muro, que habían reparado y custodiaban, no era posible tener vista—, sino que observó a los que estaban fuera, cuyo puesto estaba frente al muro; y sucedió por entonces que los lacedemonios eran los que estaban apostados fuera. Vio entonces a algunos de los hombres practicando ejercicios atléticos y a otros peinando sus largas cabelleras; y al contemplar estas cosas se maravilló, y al mismo tiempo observó su número; y cuando lo hubo observado todo exactamente, regresó a caballo sin ser molestado, pues nadie intentó perseguirlo y se vio tratado con gran indiferencia. Y al regresar, informó a Jerjes de todo lo que había visto. 209. Al oír esto, Jerjes no fue capaz de conjeturar la verdad sobre el asunto, a saber, que se estaban preparando para morir y para dar muerte al enemigo en la medida de lo posible; sino que le pareció que obraban de un modo meramente ridículo; y por ello mandó llamar a Demarato, hijo de Aristón, que estaba en su campamento, y cuando hubo venido, Jerjes le preguntó acerca de estas cosas una por una, deseando descubrir qué era esto que los lacedemonios hacían; y él dijo: «Oíste de mi boca en un tiempo pasado, cuando nos poníamos en marcha contra Hélade, las cosas referentes a estos hombres; y al oírlas me convertiste en objeto de risa porque te hablé de estas cosas que preveía que sucederían; pues para mí es el mayor de todos los fines decir la verdad continuamente ante ti, oh rey. Escucha entonces ahora también: estos hombres han venido a luchar con nosotros por el paso, y esto es lo que se preparan a hacer; pues tienen una costumbre que es como sigue: siempre que están a punto de poner en peligro sus vidas, entonces se ocupan del arreglo de sus cabelleras. Ten la seguridad, sin embargo, de que si subyugas a estos y a los demás que se quedan atrás en Esparta, no hay ninguna otra raza de hombres que aguante tu acometida, oh rey, ni levante las manos contra ti: pues ahora estás a punto de luchar contra el reino y la ciudad más nobles de cuantos hay entre los helenos, y contra los mejores hombres». A Jerjes lo que se decía le pareció totalmente increíble, y preguntó de nuevo por segunda vez de qué manera, siendo tan pocos, lucharían contra su hueste. Dijo él: «Oh rey, trátame como a un mentiroso si no descubres que estas cosas suceden tal como digo».

210. Con estas palabras no convenció a Jerjes, quien dejó pasar cuatro días, esperando siempre que emprendieran la huida; pero al quinto día, al ver que no se marchaban sino que se quedaban, persistiendo, según él creía, en la insolencia y la necedad, se enfureció y envió contra ellos a los medos y a los kisios, ordenándoles que capturaran vivos a aquellos hombres y los llevaran a su presencia. Entonces, cuando los medos avanzaron y atacaron a los helenos, cayeron muchos de ellos, y otros seguían llegando continuamente, y no fueron rechazados, aunque sufrían grandes pérdidas; y dejaron patente a todo el mundo, y no en último lugar al propio rey, que los seres humanos son muchos, pero los hombres son pocos. Este combate continuó durante todo el día: 211. y como los medos las estaban pasando mal, se retiraron de la batalla, y los persas, aquellos concretamente a quienes el rey llamaba «los Inmortales», cuyo comandante era Hidarnes, ocuparon su lugar y entraron al ataque, suponiendo que al menos ellos superarían fácilmente al enemigo. Sin embargo, cuando estos también trabaron combate con los helenos, no lograron mayor éxito que las tropas medas, sino el mismo, dado que luchaban en un lugar de paso estrecho, utilizando lanzas más cortas que las de los helenos y sin poder aprovechar su superioridad numérica. Los lacedemonios, por su parte, luchaban de forma memorable, y además de otras cosas de las que hacían gala, al ser hombres perfectamente expertos en el combate frente a hombres inexpertos, daban la espalda al enemigo y fingían emprender la huida; y los bárbaros, al verlos huir de este modo, los perseguían con gritos y entre el entrechoque de las armas; entonces los lacedemonios, cuando estaban a punto de ser alcanzados, sevolvían y hacían frente a los bárbaros; y al volverse de este modo, mataban a innumerables multitudes de persas; y en estas ocasiones cayeron también unos pocos de los propios espartanos. Así pues, como los persas no pudieron obtener ningún éxito al tantear la entrada y atacarla por divisiones y de todas las maneras, se retiraron. 212. Y se cuenta que durante estos asaltos el rey, que estaba observando, se levantó de su asiento tres veces, sobrecogido por el miedo a causa de su ejército. De este modo lucharon entonces; y al día siguiente los bárbaros combatieron con no mejor fortuna; pues como los hombres que se les oponían eran pocos en número, entraron en batalla con la expectativa de que estarían impedidos y ya no serían capaces de levantar las manos contra ellos en el combate. Los helenos, sin embargo, estaban ordenados por compañías y también por naciones, y luchaban por turnos cada grupo a su vez, a excepción de los focenses, pues estos estaban apostados en la montaña para custodiar el sendero. Así pues, al no encontrar los persas nada diferente de lo que habían visto el día anterior, se retiraron de la lucha.

213. Entonces, cuando el rey se vio en un apuro sobre qué debía hacer en el asunto que tenía ante sí, Efialtes, hijo de Euridemo, un maliense, fue a hablar con él, suponiendo que obtendría una recompensa muy grande del rey; y este hombre le habló del sendero que conduce a través de la montaña hasta las Termópilas, y provocó la destrucción de aquellos helenos que habían permanecido en ese lugar. Más tarde, por miedo a los lacedemonios, huyó a Tesalia, y tras su huida, los Diputados pusieron precio a su cabeza cuando los anfictiones se reunieron en asamblea en Pilas. Tiempo después, habiendo regresado a Anticira, fue muerto por Atenades, un hombre de Traquis. Ahora bien, este Atenades mató a Efialtes por otra causa, que expondré en la parte siguiente de la historia, pero no por ello fue menos honrado por los lacedemonios. 214. Así, tras estos acontecimientos, Efialtes fue muerto; sin embargo, se cuenta otra historia: que Onetes, hijo de Fanágoras, un hombre de Caristo, y Coridalo de Anticira fueron quienes mostraron a los persas el camino que rodeaba la montaña; pero esto de ningún modo puedo aceptarlo: pues, en primer lugar, debemos juzgar por este hecho, a saber, que los diputados de los helenos no proclamaron precio alguno por las cabezas de Onetes y Coridalo, sino por la de Efialtes el traquinio, habiendo obtenido sin duda la información más exacta del asunto; y, en segundo lugar, sabemos que Efialtes era un exiliado de su país para evitar esta acusación. Ciertamente es verdad que Onetes podría conocer este sendero, aun no siendo maliense, de haber tenido mucha familiaridad con el país; pero fue Efialtes quien los guió alrededor de la montaña por el sendero, y a él, por tanto, lo señalo como el culpable.

215. Jerjes, pues, complacido con lo que Efialtes se había comprometido a llevar a cabo, procedió al instante, con gran alegría, a enviar a Hidarnes y a los hombres que este mandaba; y partieron del campamento hacia la hora en que se encienden las lámparas. Este sendero del que hablamos había sido descubierto por los malios que habitan en aquella tierra, y tras haberlo descubierto guiaron por él a los tesalios contra los focenses, en la época en que los focenses habían cercado el desfiladero con un muro y así estaban protegidos de los ataques contra ellos: desde hacía tanto tiempo atrás había demostrado ser inútil el desfiladero para los malios. 216. Y este sendero es de la siguiente manera:⁠—comienza en el río Asopo, que fluye a través de la brecha, y el nombre de este monte y del sendero es el mismo, a saber, Anopea; y este Anopea se extiende sobre la cresta de la montaña y termina junto a la ciudad de Álpeno, que es la primera ciudad de los locrios hacia Malide, y junto a la piedra llamada Nalgas Negras y los asientos de los cércopes, donde se encuentra la parte más estrecha de todas. 217. Por este sendero así situado, los persas, después de cruzar el Asopo, marcharon durante toda la noche, teniendo a su derecha las montañas de los eteos y a la izquierda las de los traquinios; y cuando despuntaba el alba, habían llegado a la cumbre de la montaña. En esta parte de la montaña había, como ya he indicado antes, mil hoplitas de los focenses que hacían guardia para proteger su propio país y vigilar el sendero: pues mientras el desfiladero de abajo era custodiado por aquellos a quienes he mencionado, el sendero que cruzaba la montaña era custodiado por los focenses, que se habían ofrecido voluntariamente a asumir esta tarea en favor de Leónidas. 218. Mientras los persas ascendían, pasaron desapercibidos para estos, ya que toda la montaña estaba cubierta de robles; y los focenses se percataron de su presencia después de haber completado el ascenso de la siguiente manera:⁠—el día era sereno y los persas producían no poco ruido, como era natural al haber hojas esparcidas sobre el suelo bajo sus pies; ante lo cual los focenses se pusieron en pie de un salto y comenzaron a armarse, y para entonces los bárbaros ya estaban muy cerca de ellos. Estos, al ver a hombres armándose, se llenaron de asombro, pues esperaban que nadie saliera a su encuentro para oponerse y, en vez de eso, se habían topado con una fuerza armada. Entonces Hidarnes, presa del temor de que los focenses fueran lacedemonios, le preguntó a Efialtes de qué pueblo era aquella fuerza; y al ser informado con exactitud, dispuso a los persas en orden de batalla. Los focenses, en cambio, al ser alcanzados por las flechas del enemigo, que volaban densamente, huyeron y se retiraron de inmediato a la cima más alta de la montaña, plenamente convencidos de que era contra ellos que el enemigo había planeado venir, y allí se dispusieron a afrontar la muerte. Estos, repito, estaban en tal disposición de ánimo; pero los persas, entretanto, con Efialtes e Hidarnes, no hicieron caso de los focenses y descendieron la montaña a toda prisa.

219. A los helenos que se encontraban en las Termópilas, primeramente el adivino Megistias, tras inspeccionar las víctimas sacrificadas, les anunció la muerte que les sobrevendría al rayar el alba; y después unos desertores trajeron la noticia de que los persas habían dado un rodeo. Estos se lo anunciaron mientras aún era de noche, y en tercer lugar llegaron los vigías del día, que habían bajado corriendo desde las alturas cuando ya amanecía. Entonces los helenos deliberaron y sus opiniones estuvieron divididas; pues unos instaban a no abandonar su puesto, mientras que otros se oponían a este parecer. Tras esto se separaron de su asamblea, y unos se marcharon y dispersaron cada cual a sus respectivas ciudades, mientras que otros de ellos estaban dispuestos a permanecer allí junto con Leónidas. 220. Sin embargo, también se cuenta que el propio Leónidas los despidió, procurando que no perecieran, pero pensando que no era decoroso ni para él ni para los espartanos que allí se hallaban abandonar el puesto al que habían acudido primeramente para custodiarlo. Yo inclino más bien a ser de esta segunda opinión, a saber: que, puesto que Leónidas percibía que los aliados estaban desanimados y no deseaban afrontar el peligro con él hasta el final, les ordenó partir, pero sostuvo que para él retirarse no era honorable, y que si permanecía, se dejaría atrás una gran fama y la prosperidad de Esparta no sería borrada; pues la pitonisa había dado a los espartanos un oráculo, cuando consultaron sobre esta guerra en el momento en que esta comenzaba a gestarse, en el sentido de que o bien Lacedemonia era destruida por los bárbaros, o su rey perdía la vida. Esta respuesta se la dio la pitonisa en hexámetros, y decía así:

“Mas en cuanto a vosotros, varones que habitáis en la espaciosa Esparta,

O vuestra gloriosa ciudad es saqueada por los hijos de Perseo, O, si no es así, un rey del linaje de Heracles Muerto será llorado por todos en los confines de la ancha Lacedemonia.

A él ni la fuerza de los toros ni el furor de los leones detendrán; Pues tiene fuerza como la de Zeus; y digo que no será refrenado, Hasta que a uno de aquellos dos haya desgarrado y dividido por completo.”

Soy de la opinión de que Leónidas, considerando estas cosas y deseando atesorar para sí una gloria por encima de todos los demás espartanos, despidió a los aliados, más bien que el hecho de que aquellos que partieron lo hicieran de manera tan desordenada por estar divididos en sus opiniones. 221. De esto me ha servido como prueba, tan convincente como cualquier otra, el hecho de que se sabe que Leónidas se esforzó por despedir también al adivino que acompañaba a este ejército, Megistias el acarnanio, de quien se decía que descendía de Melampo, para que no pereciera con ellos después de haber declarado por medio de las víctimas lo que estaba por sucederles. Él, sin embargo, cuando se le ordenó marchar, no quiso partir por su propia voluntad, pero envió lejos a su hijo, que estaba con él en el ejército, además del cual no tenía ningún otro hijo.

222. Los aliados que fueron despedidos entonces partieron y se fueron, obedeciendo la palabra de Leónidas, y solo los tespios y los tebanos se quedaron atrás con los lacedemonios.

De estos, los tebanos se quedaron contra su voluntad y no porque lo desearan, pues Leónidas los retuvo, considerándolos rehenes; pero los tespios muy voluntariamente, pues decían que no se marcharían para abandonar a Leónidas y a los que estaban con él, sino que se quedaron y murieron con ellos. El comandante de estos era Demófilo, hijo de Diádromes.

223. Jerjes, entre tanto, habiendo hecho libaciones al salir el sol, aguardó un tiempo, hasta más o menos la hora en que el mercado se llena, y entonces avanzó contra ellos; pues así se lo había ordenado Efialtes, viendo que el descenso de la montaña es más corto y el trecho que debía recorrerse mucho menor que el rodeo y el ascenso. Los bárbaros con Jerjes avanzaban, por tanto, al ataque; y los helenos con Leónidas, sintiendo que marchaban hacia la muerte, avanzaron ahora mucho más allá que al principio, hacia la parte más ancha del desfiladero; pues cuando se custodiaba la empalizada del muro, los días anteriores habían luchado retirándose ante el enemigo hacia la parte estrecha del desfiladero; pero ahora entablaron combate con ellos fuera de los estrechos, y cayó una muchedumbre de los bárbaros: pues, a sus espaldas, los jefes de las divisiones con látigos en las manos golpeaban a cada uno, instándoles siempre a marchar al frente. Muchos de ellos entonces fueron arrojados al mar y perecieron, y aún muchos más fueron pisoteados vivos unos por otros, y no había cuenta del número de los que perecieron: pues, conociendo la muerte que estaba a punto de sobrevenirles a causa de los que rodeaban la montaña, desplegaron contra los bárbaros toda la fuerza que poseían, hasta su grado máximo, sin hacer caso del peligro y actuando como poseídos por un espíritu de temeridad. 224. Ahora bien, para entonces las lanzas de la mayor parte de ellos se habían partido, según sucedió, en este combate, y estaban matando a los persas con sus espadas; y en esta lucha cayó Leónidas, habiéndose mostrado como un hombre excelente, y también otros de los espartanos con él, varones ilustres, cuyos nombres conocí por habérseme informado que eran varones dignos, y en verdad se me dijeron también los nombres de los tres ciento. Además, de los persas cayeron aquí, aparte de otros muchos ilustres, especialmente dos hijos de Darío, Abrócomes e Hiperantes, engendrados por Darío en Frataguna, la hija de Artanes: ahora bien, Artanes era hermano del rey Darío e hijo de Histaspes, hijo de Arsames; y este, al dar a su hija en matrimonio a Darío, le entregó también con ella todo su patrimonio, por ser ella su única hija. 225. Dos hermanos de Jerjes, digo, cayeron aquí luchando; y entre tanto, sobre el cuerpo de Leónidas se entabló una gran pugna entre los persas y los lacedemonios, hasta que los helenos, con valor, lo arrastraron lejos del enemigo y pusieron en fuga a sus contrincantes cuatro veces. Esta contienda continuó hasta que llegaron los que habían ido con Efialtes; y cuando los helenos supieron que estos habían llegado, desde ese instante la naturaleza del combate cambió; pues se retiraron hacia atrás hasta la parte estrecha del camino, y habiendo rebasado el muro, avanzaron y se situaron sobre el monículo, todos juntos en un cuerpo, a excepción únicamente de los tebanos: ahora bien, este monículo está en la entrada, donde ahora está colocado el león de piedra en honor de Leónidas. En este lugar, defendiéndose con dagas, es decir, aquellos que aún las conservaban, y también con las manos y con los dientes, fueron abrumados por los proyectiles de los bárbaros, habiendo algunos de estos venido directamente tras ellos y destruido la empalizada del muro, mientras que otros habían rodeado el lugar y los rodeaban por todas partes.

226. Tales fueron las pruebas de valor dadas por los lacedemonios y tespios; sin embargo, se dice que el espartano Dieneces demostró ser el mejor hombre de todos, aquel mismo que, según cuentan, pronunció este dicho antes de entrar en combate con los medos: habiéndole informado uno de los traquinios que, cuando los bárbaros disparaban sus flechas, oscurecían la luz del sol por la multitud de los dardos, tan grande era el número de su hueste, no se desanimó por esto, sino que, haciendo poco caso del número de los medos, dijo que su huésped de Traquis les traía muy buenas noticias, pues si los medos oscurecían la luz del sol, la batalla contra ellos sería a la sombra y no al sol. 227. Este y otros dichos de esta clase cuentan que dejó de sí mismo el lacedemonio Dieneces; y después de él, los más valientes, dicen, de los lacedemonios fueron dos hermanos, Alfeo y Marón, hijos de Orsifanto. De los tespios, el hombre que ganó mayor honor se llamaba Ditirambo, hijo de Harmátides.

228. Los hombres fueron enterrados allí donde cayeron; y para estos, así como para aquellos que murieron antes de ser enviados de regreso por Leónidas, hay una inscripción que dice así:

“Aquí antaño, frente a trescientos miríadas de enemigos en combate, cuatro millares lucharon, hombres del Peloponeso.”

Esta es la inscripción para todo el cuerpo; y para los espartanos por separado hay esta:

«Extranjero, ve a decir a los lacedemonios que aquí, obedientes a sus leyes, yacemos».

Esto digo por lo que toca a los lacedemonios; y en cuanto al adivino, lo siguiente:

“Esta es la tumba del famoso Megistias, a quien los enemigos medos, por donde fluye el Esperqueo, mataron cuando cruzaban el río; adivino él, que entonces, conociendo claramente los hados que se avecinaban, no quiso abandonar a los valientes jefes de Esparta en el combate.”

Fueron los anfictiones quienes los honraron con inscripciones y estelas conmemorativas, exceptuando únicamente el caso de la inscripción dedicada al adivino; pero la del adivino Megistias la mandó grabar Simónides, hijo de Leoprepes, debido a los lazos de hospitalidad.

229. Dos de estos trescientos, según se cuenta, a saber, Euristo y Aristodemo, que, si se hubieran puesto de acuerdo, habrían podido regresar juntos a salvo a su hogar en Esparta (dado que Leónidas los había despedido del campamento y yacían en Alpenoi aqueados de una dolencia en los ojos y sufriendo enormemente), o bien, si no hubiesen querido volver a su patria, habrían podido morir junto con los demás —cuando habrían podido, digo, hacer cualquiera de estas dos cosas—, no quisieron ponerse de acuerdo; sino que, estando los dos divididos en su opinión, Euristo, según se cuenta, al ser informado de que los persas habían dado el rodeo, pidió sus armas y, tras habérselas puesto, ordenó a su ilota que lo condujera hacia los que estaban combatiendo; y después de haberlo conducido allí, el hombre que lo había guiado huyó y se marchó, pero Euristo se precipitó en lo más espeso de la lucha y así perdió la vida; mientras que Aristodemo quedó atrás desfallecido. Ahora bien, si solo Aristodemo hubiera estado enfermo y hubiera regresado así a Esparta, o si ambos hombres hubiesen vuelto juntos, no supongo que los espartanos habrían mostrado cólera alguna contra ellos; pero en este caso, como uno de ellos había perdido la vida y el otro, aferrándose a un pretexto del que también el primero podría haberse valido, no había querido morir, sucedió necesariamente que los espartanos sintieron una gran indignación contra Aristodemo. 230. Algunos dicen que Aristodemo llegó a salvo a Esparta de esta manera y con un pretexto como el que he dicho; pero otros, que había sido enviado como mensajero desde el campamento, y que, habiendo podido llegar a tiempo para presenciar la batalla en curso, no quiso hacerlo, sino que se detuvo en el camino y salvó así su vida, mientras que su compañero de misión llegó al combate y murió. 231. Cuando Aristodemo, repito, hubo regresado a su patria en Lacedaemon, fue objeto de reproche y deshonra; y lo que sufrió en concepto de deshonra fue esto: ninguno de los espartanos le daba fuego ni le dirigía la palabra, y cargaba con el oprobio de ser llamado «Aristodemo el cobarde». 232. Él, sin embargo, en la batalla de Platea enmendó toda la culpa que se le imputaba; pero se cuenta que también sobrevivió otro hombre de estos trescientos, llamado Pantites, por haber sido enviado como mensajero a Tesalia, y este hombre, cuando regresó a Esparta y se vio deshonrado, se dice que se ahorcó.

233. Los tebanos sin embargo, cuyo comandante era Leonciades, hallándose con los helenos habían continuado por algún tiempo luchando contra el ejército del rey, compelidos por la necesidad; mas cuando vieron que la fortuna de los persas prevalecía, entonces y no antes, mientras los helenos con Leónidas se dirigían a toda prisa hacia el cerrillo, se separaron de estos y extendiendo las manos se acercaron a los bárbaros, diciendo al mismo tiempo lo que era más verdad, a saber, que estaban del lado de los medos y que habían sido de los primeros en dar tierra y agua al rey; y además que habían venido a las Termópilas compelidos por la necesidad, y que eran inocentes del daño que se le había infligido al rey: de modo que diciendo esto salvaron sus vidas, pues tenían además a los tesalios como testigos de estas palabras.

Sin embargo, no corrieron del todo buena suerte, pues algunos incluso habían sido muertos mientras se iban acercando, y cuando hubieron llegado y los bárbaros los tuvieron en su poder, a la mayor parte de ellos los marcó Jerjes con los sellos reales, empezando por su líder Leonciades, el mismo cuyo hijo Eurímaco fue muerto después por los plateos, cuando había sido hecho comandante de cuatro cientos tebanos y se había apoderado de la ciudad de los plateos.

234. Así lucharon los helenos en las Termópilas; y Jerjes llamó a Demarato y le preguntó, habiéndole dicho primero esto: «Demarato, eres un hombre honrado; y deduzco esto por la verdad de tus palabras, pues todo lo que dijiste resultó tal como lo dijiste. Ahora, sin embargo, dime cuántos son en número los lacedemonios restantes, y de ellos cuántos son como estos en los asuntos de la guerra; ¿o lo son de tal modo todos ellos?». Él dijo: «¡Oh rey!, el número de todos los lacedemonios es grande y sus ciudades son muchas, pero aquello que deseas saber, lo sabrás. Hay en Lacedemonia una ciudad llamada Esparta, que cuenta con unos ocho mil hombres; y estos son todos iguales a los que lucharon aquí: los demás lacedemonios no son iguales a estos, pero también son hombres honrados». A esto dijo Jerjes: «Demarato, ¿de qué manera venceremos a estos hombres con el menor esfuerzo? Vamos, exponnos esto; pues tú conoces el curso de sus deliberaciones, dado que en un tiempo fuiste su rey». 235. Él respondió: «¡Oh rey!, si en verdad deliberas conmigo, es justo que te declare lo mejor. ¿Qué tal si enviaras tres trescientos barcos de tu flota para atacar la tierra de Laconia? Ahora bien, yace cerca de ella una isla llamada Citera, acerca de la cual Quilón, que fue un hombre muy sabio entre nosotros, dijo que sería una mayor ganancia para los espartanos que fuera sumergida bajo el mar que el hecho de que permaneciera sobre él; pues siempre previó que ocurriría algo procedente de ella de tal clase como el que ahora te expongo: no es que conociera tu armamento de antemano, sino que temía por igual todo armamento de hombres. Que tus fuerzas partan entonces de esta isla y mantengan a los lacedemonios en la zozobra; y, mientras tengan una guerra propia cerca de sus puertas, no habrá para ti temor alguno por parte de ellos de que, cuando el resto de Hélade esté siendo conquistado por el ejército de tierra, acudan allí en su socorro. Luego, después de que el resto de Hélade haya sido reducido a sujeción, desde ese instante el poder lacedemonio quedará solo y, por consiguiente, débil. Si, sin embargo, no haces esto, te diré lo que debes esperar. Hay un istmo estrecho que conduce al Peloponeso, y en este lugar debes prever que se librarán otras batallas más severas que aquellas que han tenido lugar, visto que todos los peloponesios han jurado una liga contra ti; pero si haces lo otro de lo que hablé, este istmo y las ciudades que hay en su interior pasarán a tu bando sin batalla». 236. Tras él habló Aquemenes, hermano de Jerjes y también comandante de la flota, quien por casualidad había estado presente en esta conversación y temía que Jerjes se dejase persuadir para hacer esto: «¡Oh rey —dijo—, veo que estás dando crédito al discurso de un hombre que envidia tu buena fortuna, o que es incluso un traidor a tu causa: porque, en verdad, los helenos se complacen en un temperamento como este; envidian a un hombre por su buena suerte y odian aquello que es más fuerte que ellos mismos. Y si, además de otras desgracias que tenemos sobre nosotros, visto que cuatro otros cientos de nuestros barcos han sufrido naufragio, apartas otros trescientos de la estación de la flota para navegar alrededor del Peloponeso, entonces tus adversarios se vuelven rivales dignos de ti en el combate; mientras que, estando toda ella reunida en un solo cuerpo, nuestra flota les resulta difícil de tratar y no serán en absoluto rivales tuyos; y, por lo demás, toda la fuerza naval apoyará a la fuerza terrestre y será apoyada por ella si avanzan juntos; pero si los divides, ni tú serás de utilidad para ellos ni ellos para ti. Mi determinación es más bien poner tus asuntos en buen orden y no considerar los asuntos del enemigo, ni dónde pondrán en marcha la guerra, ni qué harán, ni cuántos son en número; pues basta con que ellos mismos piensen por sí mismos, y nosotros por nosotros asimismo; y si los lacedemonios salen al encuentro de los persas en combate, ciertamente no sanarán la herida de la que ahora sufren». 237. A él le respondió Jerjes de la siguiente manera: «Aquemenes, creo que hablas bien, y así lo haré; pero Demarato habla de lo que cree que es mejor para mí, aunque su opinión sea derrotada por la tuya: pues no admitiré ciertamente lo que dijiste, a saber, que él no está bien dispuesto hacia mi causa, juzgando tanto por lo dicho por él antes de esto como también por lo que es la verdad, a saber, que aunque un ciudadano envidia a otro por su buena fortuna y le muestra enemistad en su silencio, ni un ciudadano, cuando un conciudadano le consultaba, le sugeriría aquello que le parecía lo mejor a menos que hubiera alcanzado una gran altura de virtud, y tales hombres sin duda son pocos; sin embargo, el huésped con el huésped en la prosperidad está bien dispuesto como ninguna otra cosa en la tierra, y si su amigo le consultase, le daría el mejor consejo. Así pues, en lo que respecta a la maledicencia contra Demarato, es decir, acerca de alguien que es mi huésped, ordeno a todos que se abstengan de ella en el futuro».

238. Habiendo dicho esto, Jerjes pasó revista a los cuerpos de los muertos; y en cuanto a Leónidas, al enterarse de que había sido el rey y comandante de los lacedemonios, ordenó que le cortaran la cabeza y lo impusieran en la cruz.

Y se me ha hecho evidente por muchas otras pruebas además, pero por ninguna con tanta fuerza como por esta, que el rey Jerjes estuvo enfurecido con Leónidas en vida más que con cualquier otro hombre en la tierra; pues de otro modo nunca habría cometido este ultraje con su cadáver; ya que de todos los hombres que conozco, los persas son los que más acostumbran honrar a los que son hombres de valor en la guerra.

Ellos entonces, a quienes les fue encomendado hacer estas cosas, procedieron a realizarlas.

239. Volveré ahora a aquel punto de mi narración que había quedado inconcluso. Los lacedemonios habían sido informados antes que todos los demás de que el rey preparaba una expedición contra Hélade; y así fue como enviaron a la Oficina de Delfos, donde se les dio aquella respuesta que referí poco antes. Y obtuvieron esta información de un modo extraño; pues Demarato, hijo de Aristón, después de haberse refugiado ante los medos, no era amigo de los lacedemonios, según es mi opinión y como la probabilidad sugiere para apoyar mi opinión; pero a cualquier hombre le está abierto conjeturar si hizo lo que sigue con espíritu amistoso o por regocijo malicioso sobre ellos.

Cuando Jerjes había resuelto hacer una campaña contra Hélade, Demarato, hallándose en Susa y habiendo sido informado de esto, tuvo el deseo de comunicarlo a los lacedemonios. Ahora bien, de ninguna otra manera pudo manifestarlo, pues había peligro de que fuera descubierto, mas se ingenió del siguiente modo; es a saber: tomó una tablilla plegable y raspó la cera que había sobre ella, y luego escribió el designio del rey sobre la madera de la tablilla, y habiendo hecho esto fundió la cera y la virtió sobre la escritura, de modo que la tablilla (al ser transportada sin escritura sobre ella) no causara molestia alguna por parte de los guardianes del camino.

Entonces, cuando hubo llegado a Lacedaemon, los lacedemonios no pudieron conjeturar el asunto; hasta que al fin, según se me informa, Gorgo, la hija de Cleómenes y esposa de Leónidas, sugirió un plan en el que ella misma había pensado, mandándoles raspar la cera y hallarían escritura sobre la madera; y haciendo como ella decía, hallaron la escritura y la leyeron, y tras eso enviaron aviso a los demás helenos. Se dice que estas cosas sucedieron de este modo.