Libro III. Talia

Thaleia

1. Contra este Amasis marchaba entonces Cambises, hijo de Ciro, llevando consigo no solo a otras naciones de las que era soberano, sino también a helenios, tanto jonios como eolios; y la causa de la expedición fue la siguiente: Cambises envió un mensajero a Egipto y le pidió a Amasis que le diera a su hija; y formuló esta petición por consejo de un egipcio, quien había incitado a esto a Amasis por tener un agravio con él debido al motivo siguiente: en la época en que Ciro envió a Amasis para pedirle un oculista, el mejor que hubiera en Egipto, Amasis lo había escogido de entre todos los médicos de Egipto, lo había arrancado de su esposa y de sus hijos, y se lo había entregado a Persia. Habiendo tenido, digo, este motivo de agravio, el egipcio incitó a Cambises con sus consejos, instándole a que le pidiera a Amasis su hija, para que así o bien se entristeciera si se la daba, o bien, si se negaba a dársela, ofendiera a Cambises. Así pues, Amasis, que estaba angustiado por el poder de los persas y temeroso de él, no sabía ni cómo darla ni cómo negarse, pues estaba plenamente convencido de que Cambises no pretendía tenerla como esposa, sino como concubina. Así pues, sopesando el asunto de esta manera, hizo lo siguiente: había una hija de Apries, el rey anterior, muy alta y de hermoso parecer, y la única persona que quedaba de su casa, y su nombre era Nitetis. A esta muchacha, Amasis la atavió con vestidos y con oro, y la envió a Persia haciéndola pasar por su propia hija; pero al cabo del tiempo, cuando Cambises la saludaba llamándola por el nombre de su padre, la muchacha le dijo: «Oh rey, no te das cuenta de cómo te ha engañado Amasis; pues él me atavió con adornos y me envió entregándome a ti como su propia hija, cuando en verdad soy hija de Apries, contra quien se alzó Amasis con los egipcios y a quien asesinó, siendo él su señor y amo». Estas palabras pronunciadas y esta ocasión surgida fueron las que condujeron a Cambises, hijo de Ciro, contra Egipto, movido por una cólera muy grande. 2. Tal es el relato que hacen los persas; pero en cuanto a los egipcios, ellos reclaman a Cambises como uno de los suyos, diciendo que nació de esta misma hija de Apries; pues afirman que fue Ciro quien envió a pedir a Amasis su hija, y no Cambises. Al decir esto, sin embargo, no dicen la verdad; ni tampoco pueden haber dejado de advertir (pues los egipcios, tan bien como cualquier otro pueblo, conocen las leyes y costumbres de los persas), primero, que no es costumbre entre ellos que un bastardo reine habiendo un hijo nacido de un matrimonio legítimo, y segundo, que Cambises era hijo de Casandana, hija de Farnaspes, un hombre de la familia aqueménida, y no hijo de la mujer egipcia; pero ellos pervierten la verdad de la historia al pretender ser parientes de la casa de Ciro. Así están las cosas en cuanto a estos asuntos; 3. y también se cuenta la historia siguiente, que por mi parte no creo, a saber, que una de las mujeres persas entró a ver a las esposas de Ciro, y cuando vio de pie junto a Casandana a unos niños de hermoso parecer y alta estatura, se deshizo en alabanzas hacia ellos, expresando su gran admiración; y Casandana, que era la esposa de Ciro, habló de la siguiente manera: «Sin embargo, aunque soy madre de tales hijos como estos, Ciro me trata con deshonra y tiene en alta estima a la que se ha traído de Egipto». Así habló, según dicen, sintiéndose ofendida por Nitetis, y ante eso Cambises, el mayor de sus hijos, dijo: «Por esta causa, madre, cuando llegue a ser hombre, pondré lo que está arriba en Egipto por debajo, y lo que está abajo por arriba». Se cuenta que dijo esto cuando tenía quizá unos diez años de edad, y las mujeres se quedaron asombradas por ello; y él, según dicen, lo guardó siempre en su memoria, de modo que al fin, cuando se hubo hecho hombre y hubo obtenido el poder real, emprendió la expedición contra Egipto.

4. Otra cosa contribuyó también a esta expedición, la cual fue del tenor siguiente:⁠—Había entre los mercenarios extranjeros de Amasis un hombre que era natural de Halicarnaso, llamado Fanes, dotado tanto de sensatez en el juicio como de valor en lo referente a la guerra. Este Fanes, habiendo tenido (como es de suponer) algún altercado con Amasis, huyó de Egipto en un barco, con el deseo de entrevistarse con Cambes; y como gozaba de no pequeña reputación entre los mercenarios y estaba muy al tanto de todos los asuntos de Egipto, Amasis lo persiguió y consideró de suma importancia capturarlo; y lo persiguió enviando tras él al más fiel de sus eunucos con una trirreme, quien lo capturó en Licia; pero habiéndolo capturado no lo trajo de vuelta a Egipto, puesto que Fanes se le adelantó con astucia, pues emborrachó a sus guardias y huyó a Persia. Así pues, cuando Cambes hubo tomado la decisión de marchar sobre Egipto y se encontraba con dificultades respecto a la marcha, sobre cómo atravesar a salvo la región carente de agua, este hombre se presentó ante él y, además de informarle sobre los demás asuntos de Amasis, lo instruyó también en lo tocante a la marcha, aconsejándole que enviara recado al rey de los árabes para pedirle que le concediera paso seguro a través de dicha región. 5. Ahora bien, por este único camino se conoce la entrada a Egipto: porque desde Fenicia hasta los confines de la ciudad de Cáditis pertenece a los sirios llamados de Palestina, y desde Cáditis, que es una ciudad que supongo no mucho menor que Sardis, desde esta ciudad las factorías comerciales de la costa hasta la ciudad de Yénisos pertenecen al rey de Arabia, y luego desde Yénisos de nuevo el país pertenece a los sirios hasta el lago Serbónido, a lo largo del cual el monte Casio se extiende hacia el mar. Después de eso, desde el lago Serbónido, en el cual cuenta la tradición que está oculto Tifón, a partir de este punto la tierra ya es Egipto. Ahora bien, la región que se encuentra entre la ciudad de Yénisos por un lado y el monte Casio y el lago Serbónido por el otro, la cual no es de pequeña extensión sino de hasta tres jornadas de camino, carece gravemente de agua. 6. Y una cosa contaré, que pocos de cuantos navegan a Egipto han observado, y es esta:⁠—a Egipto, desde todas partes de la Hélade y también desde Fenicia, se traen dos veces al año jarras de barro cocido llenas de vino, y sin embargo casi puede afirmarse que no se puede ver allí ni una sola vasija de vino vacía. 7. ¿De qué manera, cabe preguntar, se consumen entonces? Esto también lo contaré. El alcalde de cada localidad debe recoger todas las jarras de barro cocido de su propia ciudad y transportarlas a Menfis, y los de Menfis deben llenarlas de agua y transportarlas a estas mismas regiones áridas de Siria: así, las jarras que llegan regularmente a Egipto y se vacían allí, son llevadas a Siria para sumarse a las que han llegado antes. Fueron los persas quienes prepararon de este modo dicha vía de acceso a Egipto, abasteciéndola de agua de la manera que se ha dicho, desde el momento en que se apoderaron por primera vez de Egipto; mas en la época de la que hablo, visto que el agua aún no estaba dispuesta, Cambes, de acuerdo con lo que le aconsejó su huésped de Halicarnaso, envió emisarios al rey árabe y le pidió y obtuvo de él el paso seguro, tras haberle dado prendas de amistad y haberlas recibido de él a su vez. 8. Ahora bien, los árabes respetan las prendas de amistad tanto como cualquiera de los hombres del mundo que más las tienen en cuenta, y las otorgan de la siguiente manera:⁠—Un hombre distinto de aquellos que desean entregarse mutuamente las prendas, situándose en medio de ambos, corta con una piedra afilada la parte interior de las manos, a la altura de los pulgares, de quienes se dan las prendas el uno al otro, y luego toma un hilo del manto de cada uno y unta con la sangre siete piedras colocadas en medio de ellos; y al hacer esto invoca a Dioniso y a Urania. Cuando el hombre ha cumplido con estas ceremonias, el que ha dado las prendas encomienda al cuidado de sus amigos al extranjero (o al miembro de su tribu, si está dando las prendas a alguien que pertenece a su tribu), y los amigos consideran justo tener también en cuenta las prendas otorgadas. Como dioses, veneran únicamente a Dioniso y a Urania; además, dicen que el corte de su cabello se realiza del mismo modo que el del propio Dioniso, y se cortan el cabello en círculo, rapándose las sienes. A Dioniso lo llaman Orotalt y a Urania la llaman Alilat.

9. Así pues, cuando el rey de los árabes hubo dado la garantía de amistad a los hombres que habían ido a él de parte de Cambises, maquinó lo siguiente: tomó pieles de camello y las llenó de agua, y las cargó sobre las espaldas de todos los camellos vivos que tenía; y habiendo hecho esto, los condujo a la región sin agua y allí aguardó al ejército de Cambises. Este relato que se ha contado es el más creíble de los que se dan, pero el menos creíble también debe ser contado, puesto que es una versión corriente. Hay un gran río en Arabia llamado Coro, y este desemboca en el mar que es llamado Eritreo. A partir de este río entonces se dice que el rey de los árabes, habiendo hecho construir una tubería mediante la unión de pieles de buey crudas y otras pieles, de una longitud tal que llegara hasta la región sin agua, condujo el agua a través de estas, válgame Dios, y mandó cavar grandes cisternas en la región sin agua, para que recibieran el agua y la conservaran. Ahora bien, es un viaje de doce días desde el río hasta esta región sin agua; y además la historia dice que condujo el agua por tres tuberías a tres partes diferentes de ella.

10. Mientras tanto, Psamenito, hijo de Amasis, estaba acampado en la desembocadura pelusíaca del Nilo, esperando la llegada de Cambises: pues Cambises no encontró a Amasis aún con vida cuando marchó sobre Egipto, sino que Amasis había muerto después de haber reinado cuarenta y cuatro años, durante los cuales no le había sobrevenido ninguna gran desgracia; y cuando hubo muerto y fue embalsamado, fue sepultado en el sepulcro, dentro del templo, que él mismo se había construido. Ahora bien, mientras Psammenito, hijo de Amasis, reinaba como rey, aconteció a los egipcios un prodigio, el mayor que jamás hubiera sucedido: pues llovió en Tebas de Egipto, donde nunca antes había llovido ni después hasta mis tiempos, según dicen los propios tebanos; pues en las regiones altas de Egipto no llueve en absoluto; pero en la época de la que hablo llovió en Tebas con una llovizna. 11. Y cuando los persas hubieron atravesado por completo la región carente de agua y estuvieron acampados cerca de los egipcios con la intención de entablar batalla, entonces los mercenarios extranjeros del rey egipcio, que eran helenos y carios, teniendo una disputa con Fanes porque había traído contra Egipto un ejército de lengua extranjera, tramaron contra él lo siguiente: Fanes tenía hijos a los que había dejado atrás en Egipto; a estos los llevaron a su campamento y a la vista de su padre, y colocaron una crátera entre los dos campamentos, y después de eso llevaron a los hijos uno por uno y los degollaron de modo que la sangre corría hacia la crátera. Luego, cuando hubieron pasado por todos los niños, trajeron y vertieron en la crátera vino y agua, y no antes de que los mercenarios hubieran bebido todos de la sangre, entablaron batalla. Entonces, después de librarse un combate con gran terquindad y de haber caído un gran número de ambos ejércitos, los egipcios al fin emprendieron la huida.

12. Fui testigo, además, de un gran prodigio, al ser informado de él por los naturales del lugar; pues de los huesos dispersos de los que cayeron en este combate —separados ambos bandos, ya que los huesos de los persas yacían apartados por un lado según habían quedado divididos desde el principio, y los de los egipcios por el otro—, los cráneos de los persas son tan débiles que, si los golpeas tan solo con una piedrecita, les harás un agujero, mientras que los de los egipcios son tan sumamente resistentes que apenas los romperías si los golpearas con una piedra grande.

La causa de ello, según dicen, y yo por mi parte les creo fácilmente, es que los egipcios, desde su tierna infancia, se rapan la cabeza, y el hueso se engrosa por la exposición al sol; y esta es también la causa de que no se queden calvos, pues entre los egipcios se ven menos hombres calvos que en ninguna otra raza.

Esta es, pues, la razón por la cual estos tienen los cráneos fuertes; y la razón por la cual los persas los tienen débiles es que los mantienen cuidadosamente a la sombra desde el principio al llevar tiaras, es decir, gorros de fieltro.

Hasta aquí sobre esto: y vi también algo semejante a esto en Papremis, en el caso de los que fueron muertos juntamente con Aqueménides, hijo de Darío, por Inaros el libio.

13. Los egipcios, cuando se dieron a la fuga en la batalla, huyeron en desorden; y al encontrarse encerrados en Menfis, Cambises envió río arriba un barco de Mitilene con un heraldo persa a bordo para convocar a los egipcios a capitular y rendirse; pero ellos, al ver que el barco había entrado en Menfis, saliendo en masa de la fortaleza, destruyeron el barco y además despedazaron a los hombres que iban en él, llevándolos así al interior de la fortaleza.

Tras esto, los egipcios, al verse sitiados, con el tiempo se rindieron; y los libios que habitan en las fronteras de Egipto, aterrorizados por lo que le había sucedido a Egipto, se entregaron sin resistencia, y tanto se impusieron un tributo como enviaron presentes: del mismo modo también los de Cirene y Barca, aterrorizados al igual que los libios, actuaron de manera semejante; y Cambises aceptó con agrado los dones que provenían de los libios, pero en cuanto a los que venían de los hombres de Cirene, hallándoles defectos —según supongo— por ser demasiado escasos en cantidad (pues los cireneos enviaron en realidad quinientas libras de plata), tomó la plata a puñados y la esparció con sus propias manos entre sus soldados.

14. On the tenth day after that on which he received the surrender of the fortress of Memphis, Cambyses set the king of the Egyptians Psammenitos, who had been king for six months, to sit in the suburb of the city, to do him dishonour⁠—him I say with other Egyptians he set there, and he proceeded to make trial of his spirit as follows:⁠—having arrayed his daughter in the clothing of a slave, he sent her forth with a pitcher to fetch water, and with her he sent also other maidens chosen from the daughters of the chief men, arrayed as was the daughter of the king: and as the maidens were passing by their fathers with cries and lamentation, the other men all began to cry out and lament aloud, seeing that their children had been evilly entreated, but Psammenitos when he saw it before his eyes and perceived it bent himself down to the earth. Then when the water-bearers had passed by, next Cambyses sent his son with two thousand Egyptians besides who were of the same age, with ropes bound round their necks and bits placed in their mouths; and these were being led away to execution to avenge the death of the Mytilenians who had been destroyed at Memphis with their ship: for the Royal Judges had decided that for each man ten of the noblest Egyptians should lose their lives in retaliation. He then, when he saw them passing out by him and perceived that his son was leading the way to die, did the same as he had done with respect to his daughter, while the other Egyptians who sat round him were lamenting and showing signs of grief. When these also had passed by, it chanced that a man of his table companions, advanced in years, who had been deprived of all his possessions and had nothing except such things as a beggar possesses, and was asking alms from the soldiers, passed by Psammenitos the son of Amasis and the Egyptians who were sitting in the suburb of the city: and when Psammenitos saw him he uttered a great cry of lamentation, and he called his companion by name and beat himself upon the head. Now there was, it seems, men set to watch him, who made known to Cambyses all that he did on the occasion of each going forth: and Cambyses marvelled at that which he did, and he sent a messenger and asked him thus: “Psammenitos, thy master Cambyses asks thee for what reason, when thou sawest thy daughter evilly entreated and thy son going to death, thou didst not cry aloud nor lament for them, whereas thou didst honour with these signs of grief the beggar who, as he hears from others, is not in any way related to thee?” Thus he asked, and the other answered as follows: “O son of Cyrus, my own troubles were too great for me to lament them aloud, but the trouble of my companion was such as called for tears, seeing that he has been deprived of great wealth, and has come to beggary upon the threshold of old age.” When this saying was reported by the messenger, it seemed to them that it was well spoken; and, as is reported by the Egyptians, Croesus shed tears (for he also, as fortune would have it, had accompanied Cambyses to Egypt) and the Persians who were present shed tears also; and there entered some pity into Cambyses himself, and forthwith he bade them save the life of the son of Psammenitos from among those who were being put to death, and also he bade them raise Psammenitos himself from his place in the suburb of the city and bring him into his own presence. 15. As for the son, those who went for him found that he was no longer alive, but had been cut down first of all, but Psammenitos himself they raised from his place and brought him into the presence of Cambyses, with whom he continued to live for the rest of his time without suffering any violence; and if he had known how to keep himself from meddling with mischief, he would have received Egypt so as to be ruler of it, since the Persians are wont to honour the sons of kings, and even if the kings have revolted from them, they give back the power into the hands of their sons. Of this, namely that it is their established rule to act so, one may judge by many instances besides and especially by the case of Thannyras the son of Inaros, who received back the power which his father had, and by that of Pausiris the son of Amyrtaios, for he too received back the power of his father: yet it is certain that no men ever up to this time did more evil to the Persians than Inaros and Amyrtaios. As it was, however, Psammenitos devised evil and received the due reward: for he was found to be inciting the Egyptians to revolt; and when this became known to Cambyses, Psammenitos drank bull’s blood and died forthwith. Thus he came to his end.

16. Desde Menfis, Cambises marchó a la ciudad de Sais con el propósito de hacer lo que en verdad hizo: pues una vez que hubo entrado en el palacio de Amasis, ordenó inmediatamente que sacaran el cadáver de Amasis de su sepultura; y cuando esto se hubo llevado a cabo, mandó azotarlo, arrancarle los cabellos, apuñalarlo y ultrajarlo de todas las maneras posibles además: y cuando también hubieron hecho esto hasta agotarse, pues el cadáver, al estar embalsamado, resistió la violencia y no se desmoronó en ninguna parte, Cambises ordenó consumirlo con fuego, prescribiendo con ello un acto que no estaba permitido por la religión: pues los persas consideran que el fuego es un dios.

Consumir cadáveres con fuego, por tanto, no está de ningún modo acorde con la costumbre de ninguno de los dos pueblos; de los persas por la razón que se ha mencionado, ya que dicen que no es correcto entregar el cuerpo muerto de un hombre a un dios; mientras que los egipcios tienen la firme creencia de que el fuego es una fiera viviente y que devora todo lo que atrapa, y cuando se sacia con el alimento, muere él mismo junto con aquello que devora: mas no es en absoluto su costumbre entregar el cadáver de un hombre a las fieras, por lo cual lo embalsaman para que no sea comido por los gusanos mientras yace en la tumba.

Así pues, Cambises les ordenaba hacer aquello que no está permitido por las costumbres de ninguno de los dos pueblos. Sin embargo, los egipcios dicen que no fue Amasis quien sufrió este ultraje, sino otro de los egipcios que tenía la misma estatura corporal que Amasis; y que a este fue a quien los persas ultrajaron, pensando que se lo hacían a Amasis: pues dicen que Amasis se enteró por un oráculo de lo que iba a sucederle en relación consigo mismo después de su muerte; y por consiguiente, para apartar el mal que amenazaba con abalanzarse sobre él, enterró el cuerpo muerto de aquel hombre que fue azotado dentro de su propia cámara sepulcral cerca de las puertas, y le encargó a su hijo que depositara su propio cuerpo lo más posible en el recoveco más interior de la cámara. Estos encargos, que se dice que hizo Amasis respecto a su sepultura y respecto al hombre mencionado, no creo en absoluto que fueran hechos realmente, sino que pienso que los egipcios simulan esto por vanidad y sin ningún fundamento válido.

17. Después de esto, Cambises planeó tres expediciones diferentes: una contra los cartagineses, otra contra los amonios y una tercera contra los etiopes «de larga vida», que habitan en aquella parte de Libia que está junto al mar del Sur; y al concebir estos planes resolvió enviar su fuerza naval contra los cartagineses, un cuerpo elegido de su ejército terrestre contra los amonios, y enviar primero espías a los etíopes, tanto para ver si existía en verdad la mesa del Sol —de la que se dice que existe entre estos etiopes— como, además de esto, para espiar todo lo demás, aunque fingiendo ser portadores de regalos para su rey. 18. Ahora bien, se dice que la mesa del Sol es como sigue: hay un prado en las afueras de su ciudad lleno de carne cocida de todos los animales de cuatro patas; y en este, según se dice, los ciudadanos que tienen autoridad en ese momento colocan la carne por noche, encargándose del asunto con esmero, y de día cualquiera que lo desea viene allí y se da un banquete; y los nativos (según se cuenta) afirman que la tierra por sí misma produce estas cosas continuamente. 19. De tal naturaleza se dice que es la llamada mesa del Sol. Así pues, cuando Cambises hubo decidido enviar a los espías, mandó llamar inmediatamente a aquellos hombres de los ictiófagos que entendían la lengua etíope para que vinieran de la ciudad de Elefantina; y mientras iban a buscar a estos hombres, dio orden a la flota de zarpar contra Cartago; pero los fenicios dijeron que no lo harían, pues se lo impedían solemnes votos y no obrarían piadosamente si hacían campaña contra sus propios hijos; y como los fenicios no quisieron, el resto quedó incapacitado para el intento. De este modo, pues, los cartagineses se libraron de ser esclavizados por los persas; pues a Cambises no le pareció correcto emplear la fuerza para obligar a los fenicios, tanto porque se habían entregado a los persas por propia voluntad como porque toda la fuerza naval dependía de los fenicios. Ahora bien, también los hombres de Chipre se habían entregado a los persas y participaban en la expedición contra Egipto.

20. Luego, tan pronto como los ictiófagos llegaron a Cambises desde Elefantina, este los envió a los etíopes, encargándoles lo que debían decir y dándoles regalos para que los llevaran consigo, a saber: una túnica de púrpura, un collar de oro retorcido con brazaletes, un frasco de alabastro con ungüento perfumado y una jarra de vino de palma. Ahora bien, se dice que estos etíopes a quienes Cambises enviaba son los más altos y hermosos de todos los hombres; y además de otras costumbres que se cuenta que tienen y que los diferencian de los demás hombres, hay especialmente esta, según se dice, respecto a su poder real: a aquel de los hombres de su nación a quien juzgan el más alto y con fuerza proporcional a su estatura, a ese hombre lo designan para que reine sobre ellos. 21. Así pues, cuando los ictiófagos hubieron llegado ante este pueblo, presentaron sus regalos al rey que gobernaba sobre ellos y al mismo tiempo le hablaron de este modo: «El rey de los persas, Cambises, deseando convertirse en amigo y huésped tuyo, nos envió con la orden de entablar conversación contigo, y te da como obsequios estas cosas que él mismo más se complace en usar». El etíope, sin embargo, dándose cuenta de que habían venido como espías, les habló de la siguiente manera: «Ni el rey de los persas los ha enviado cargados de regalos porque considerara un asunto de gran importancia llegar a ser mi amigo huésped, ni dicen ustedes la verdad (pues han venido como espías de mi reino), ni tampoco es él un hombre justo; porque si hubiera sido justo no habría codiciado una tierra que no es la suya, ni estaría conduciendo a la esclavitud a hombres de quienes no ha recibido agravio alguno. Sin embargo, ahora entréguenle este arco y díganle estas palabras: “El rey de los etíopes da este consejo al rey de los persas: que cuando los persas encorven sus arcos (de igual tamaño que el mío) con tanta facilidad como lo hago yo, entonces marche contra los etíopes makrobioi [de larga vida], siempre que sea superior en número; pero hasta ese tiempo debe mostrar gratitud a los dioses por no poner en la mente de los hijos de los etíopes el deseo de adquirir otra tierra además de la propia”». 22. Habiendo hablado así y habiendo des tensor el arco, se lo entregó a los que habían venido. Luego tomó la túnica de púrpura y preguntó qué era aquello y cómo había sido confeccionada; y cuando los ictiófagos le hubieron dicho la verdad acerca del caracol de púrpura y el teñido del tejido, dijo que los hombres eran engañosos y engañosas también eran sus vestiduras. En segundo lugar, preguntó acerca del oro retorcido del collar y los brazaletes; y cuando los ictiófagos le explicaban la manera en que estaba labrado, el rey prorrumpió en una carcajada y dijo, suponiendo que eran grilletes, que en su país tenían grilletes más fuertes que aquellos. En tercer lugar, preguntó por el ungüento perfumado, y cuando le hubieron contado el modo de su fabricación y de la unción con él, dijo lo mismo que había dicho antes sobre la túnica. Luego, cuando llegó al vino y se enteró de la manera de su elaboración, encantado en extremo con el sabor de la bebida, preguntó además qué comía el rey y cuál era el tiempo máximo que vivía un persa. Ellos le respondieron que comía pan, explicándole primero el modo de cultivar el trigo, y dijeron que ochenta años era el plazo máximo de vida fijado para un persa. En respuesta a esto, el etíope dijo que no le extrañaba que vivieran pocos años, ya que se alimentaban de estiércol; pues en verdad ni siquiera podrían vivir tantos años como esos si no renovaran su vigor con la bebida, señalando a los ictiófagos el vino; porque en lo que respecta a esto, dijo, su pueblo estaba muy por detrás de los persas. 23. Cuando los ictiófagos le preguntaron a su vez al rey sobre la longevidad y el modo de vida de su pueblo, él respondió que la mayor parte de ellos alcanzaba la edad de ciento veinte años, y algunos incluso superaban esto; su alimento era carne cocida y su bebida, leche. Y cuando los espías se maravillaron ante el número de años, los condujo a cierta fuente, en cuya agua se lavaron y se volvieron más tersos de piel, como si fuera una fuente de aceite; y de ella emanaba un aroma parecido al de las violetas; y el agua de esta fuente, dijeron los espías, era tan sumamente ligera que no era posible que nada flotara en ella, ni madera ni ninguna de aquellas cosas que son más ligeras que la madera, sino que todas iban a parar al fondo. Si esta agua que tienen es realmente tal como se dice que es, sería sin duda la causa de que el pueblo sea longevo, al utilizarla para todos los usos de la vida. Luego, cuando se alejaron de esta fuente, los condujo a una casa de reclusión para hombres, y allí todos estaban atados con cadenas de oro. Pues entre estos etíopes el bronce es la más rara y preciosa de todas las cosas. Cuando hubieron visto la casa de reclusión, vieron también la llamada mesa del Sol: 24. y después de esto vieron por último sus recipientes para los cuerpos de los muertos, que se dice están hechos de cristal de la siguiente manera: cuando han secado el cadáver, ya sea a la manera egipcia o de algún otro modo, lo recubren por completo con yeso y luego lo adornan con pintura, haciendo que la figura se parezca lo más posible al hombre vivo. Después de esto, colocan a su alrededor un bloque de cristal ahuecado; pues este lo extraen en gran cantidad y es muy fácil de trabajar; y el cuerpo muerto, al encontrarse en el centro del bloque, es visible a través de él, pero no produce ningún olor desagradable ni ningún otro efecto indecoroso, y tiene todas sus partes visibles como el cuerpo muerto mismo. Durante un año entero, por tanto, los parientes más cercanos del difunto conservan el bloque en su casa, dándole al muerto la primera parte de todo y ofreciéndole sacrificios; y pasado este tiempo, lo sacan y lo erigen alrededor de la ciudad.

25. Después de haberlo visto todo, los espías partieron para regresar; y cuando informaron de estas cosas, Cambises se enfureció de inmediato y procedió a marchar con su ejército contra los etíopes, sin haber ordenado ninguna provisión de alimentos ni haber considerado consigo mismo que tenía la intención de marchar con un ejército hacia los confines más lejanos de la tierra; sino que, como un loco que no está en su sano juicio, cuando escuchó el informe de los ictiófagos emprendió la marcha, ordenando a los helenos que estaban presentes que se quedaran atrás en Egipto, y llevando consigo a toda su fuerza terrestre: y cuando en el curso de su marcha hubo llegado a Tebas, separó a unos cincuenta mil hombres de su ejército, y a estos les encomendó esclavizar a los amonios y prender fuego al santuario del Oráculo de Zeus, pero él mismo con el resto del ejército continuó contra los etíopes.

Pero antes de que el ejército hubiera recorrido la quinta parte del camino, todo lo que tenían de provisiones se acabó por completo; y luego, después de las provisiones, las bestias de carga también fueron devoradas y se acabaron. Ahora bien, si Cambises, al percatarse de esto, hubiera cambiado de plan y guiado a su ejército de regreso, habría sido un hombre sabio a pesar de su primer error; tal como fueron las cosas, sin embargo, no prestó atención, sino que siguió avanzando sin detenerse.

Los soldados por tanto, mientras pudieron obtener algo de la tierra, prolongaron sus vidas comiendo hierba; pero cuando llegaron a la arena, algunos cometieron un acto terrible, es decir, de cada compañía de diez seleccionaron por suerte a uno de entre ellos y lo devoraron; y Cambises, cuando se enteró, alarmado por este canibalismo mutuo, abandonó la expedición contra los etíopes y se dispuso a regresar de nuevo; y llegó a Tebas habiendo sufrido la pérdida de una gran parte de su ejército. Luego, desde Tebas bajó a Menfis y permitió que los helenos zarparán de regreso a casa.

26. Tal fue la suerte de la expedición contra los etíopes; y los persas que habían sido enviados a marchar contra los amonios partieron de Tebas y siguieron su camino con guías; y se sabe que llegaron a la ciudad de Oasis, habitada por samios que se dice son de la tribu de los esquiriones, y que dista siete días de camino desde Tebas a través del desierto de arena: ahora bien, este lugar es llamado en la lengua de los helenos la «Isla de los Bienaventurados». Se cuenta que el ejército llegó a este lugar, pero desde ese punto en adelante, a excepción de los amonios mismos y de quienes les han oído el relato, ningún hombre es capaz de decir nada acerca de ellos; pues ni llegaron a los amonios ni regresaron. Esto, sin embargo, es añadido al relato por los amonios mismos: dicen que, mientras el ejército iba desde este Oasis a través del desierto de arena para atacarlos, y había llegado a un punto situado aproximadamente a mitad de camino entre ellos y el Oasis, mientras tomaban su comida matutina sopló sobre ellos un violento viento del Sur y, arrastrando montones de la arena del desierto, los sepultó bajo ella, y así desaparecieron y no fueron vistos más. De este modo dicen los amonios que sucedió respecto a este ejército.

27. Cuando Cambises llegó a Menfis, se le apareció Apis a los egipcios —a quien los helenos llaman Épafo—; y, una vez que hubo aparecido, al instante los egipcios comenzaron a vestir sus mejores ropas y a celebrar fiestas. Cambises, al ver que los egipcios actuaban de ese modo y al suponer que sin duda lo hacían para alegrarse por sus desdichas, mandó llamar a los magistrados encargados de Menfis; y, cuando se presentaron ante él, les preguntó por qué, la anterior vez que había estado en Menfis, los egipcios no habían hecho nada de esto, sino únicamente ahora, cuando llegaba tras haber perdido una gran parte de su ejército. Ellos respondieron que un dios se les había aparecido, el cual solía manifestarse a largos intervalos de tiempo, y que cada vez que aparecía, entonces todos los egipcios se alegraban y celebraban fiestas. Al oír esto, Cambises dijo que mentían y, por mentirosos, los condenó a muerte. 28. Habiendo dado muerte a estos, a continuación mandó llamar a los sacerdotes; y, cuando los sacerdotes le respondieron de la misma manera, dijo que no se le ocultaría si un dios manso había venido a los egipcios; y, habiendo dicho esto, ordenó a los sacerdotes que trajeran a Apis ante su presencia, de modo que ellos fueron a traerlo. Pues este Apis-Épafo es un becerro nacido de una vaca a la que después no le está permitido concebir ninguna otra cría; y los egipcios dicen que un relámpago desciende del cielo sobre esta vaca, y de este ella engendra a Apis. Este becerro que es llamado Apis es negro y tiene las siguientes señales: una mancha blanca en forma de cuadrado en la frente, sobre el lomo la figura de un águila, los pelos de la cola dobles y, en la lengua, una marca semejante a un escarabajo. 29. Cuando los sacerdotes hubieron traído a Apis, Cambises, afectado en cierto modo por la locura, desenvainó su puñal y, apuntando al vientre de Apis, le hirió en el muslo; luego se rio y dijo a los sacerdotes: «¡Oh, miserables criaturas!, ¿nacen acaso los dioses tales como este, con sangre y carne, y sensibles al golpe de las armas de hierro? Digno de los egipcios es en verdad un dios como este. Vosotros, sin embargo, al menos no escaparéis sin castigo por burlaros de mí». Habiendo hablado así, ordenó a aquellos cuyo deber era hacer tales cosas que azotaran a los sacerdotes sin piedad y que dieran muerte a cualquiera de los demás egipcios que encontraran celebrando la fiesta. Así pues, la festividad de los egipcios había llegado a su fin, los sacerdotes estaban siendo castigados y Apis, herido por el golpe en el muslo, yacía moribundo en el templo. 30. A este, cuando hubo puesto fin a su vida a causa de la herida, los sacerdotes lo enterraron a espaldas de Cambises; pero Cambises, según dicen los egipcios, inmediatamente después de esta mala acción enloqueció por completo, pues ni siquiera antes de ese tiempo había estado en su sano juicio; y la primera de sus malas acciones fue haber dado muerte a su hermano Esmerdis, que lo era de padre y de madre. A este hermano lo había enviado desde Egipto a Persia por envidia, porque él solo de todos los persas había sido capaz de tensar el arco que los ictiófagos habían traído del rey de los etíopes, unos dos dedos de ancho; mientras que de los demás persas ni uno solo había podido hacerlo. Entonces, cuando Esmerdis se hubo marchado a Persia, Cambises vio en sueños una visión de esta clase: le pareció que un mensajero venía de Persia e informaba de que Esmerdis, sentado en el trono real, tocaba el cielo con la cabeza. Temiendo por tanto a causa de esto que su hermano lo matara y reinara en su lugar, envió a Persia a Prexaspes —el hombre en quien más confiaba de todos los persas— con la orden de matarlo. Este subió en consecuencia a Susa y mató a Esmerdis; y algunos dicen que lo apartó de la cacería y así lo mató, mientras que otros afirman que lo llevó al mar Eritreo y lo ahogó.

31. Dicen que este fue el principio de las malas acciones de Cambises; y después de esto dio muerte a su hermana, que lo había acompañado a Egipto y con quien además estaba casado, siendo esta su hermana por ambas partes. La tomó por esposa de la siguiente manera (pues antes de esto los persas no tenían en absoluto la costumbre de casarse con sus hermanas): Cambises se enamoró de una de sus hermanas y deseó tomarla por esposa; así que, como tenía la intención de hacer lo que no era costumbre, convocó a los Jueces Reales y les preguntó si existía alguna ley que permitiera a quien lo deseara casarse con su hermana. Ahora bien, los Jueces Reales son hombres elegidos de entre los persas que desempeñan su cargo hasta que mueren o hasta que se halla en ellos alguna injusticia, tanto tiempo y no más. Estos dictan sentencias para los persas, son los intérpretes de las ordenanzas de sus padres y a ellos se remiten todos los asuntos. Así pues, cuando Cambises les preguntó, le dieron una respuesta que era a la vez justa y segura, diciendo que no hallaban ninguna ley que permitiera a un hermano casarse con su hermana, pero que, aparte de eso, habían hallado una ley en el sentido de que el rey de los persas podía hacer todo lo que deseara. De este modo, por un lado, no alteraron la ley por miedo a Cambises y, al mismo tiempo, para no perecer ellos mismos al defender la ley, hallaron otra ley además de la que se les pedía, la cual favorecía a quien deseaba casarse con sus hermanas. Así que Cambises tomó entonces por esposa a aquella de quien estaba enamorado, pero al poco tiempo tomó a otra hermana. De estas fue a la más joven a la que dio muerte, habiéndole acompañado ella a Egipto. 32. Acerca de su muerte, al igual que acerca de la muerte de Esmerdis, se cuentan dos historias diferentes. Los helenos dicen que Cambises había hecho pelear a un cachorro de león contra un cachorro de perro, y que esta esposa suya era también espectadora de ello; y cuando el cachorro iba perdiendo, otro cachorro, su hermano, rompió su cadena y acudió a ayudarlo; y habiéndose vuelto dos en lugar de uno, los cachorros vencieron entonces al cachorro de león: y Cambises se alegró al verlo, pero ella, sentada a su lado, se echó a llorar; y Cambises se dio cuenta y le preguntó por qué lloraba; y ella respondió que había llorado al ver que el cachorro había acudido en auxilio de su hermano, porque se acordaba de Esmerdis y comprendía que no había nadie que acudiera en su auxilio. Los helenos dicen que fue por estas palabras por lo que Cambises la mató; pero los egipcios dicen que, estando sentados a la mesa, la esposa tomó una lechuga y le arrancó las hojas de alrededor, y luego preguntó a su esposo si la lechuga era más bella así despojada o cuando estaba cubierta de hojas, y él respondió: «Cuando estaba cubierta de hojas»; ella entonces habló así: «Sin embargo, tú produjiste antaño la semejanza de esta lechuga, cuando desnudaste por completo la casa de Ciro». Y él, airado, se abalanzó sobre ella, que estaba encinta, y ella abortó y murió.

33. Estos fueron los actos de locura cometidos por Cambises contra los miembros de su propia familia, ya fuera que la locura se originara verdaderamente por causa de Apis o por algún otro motivo, tal como muchos males suelen abatir a los hombres; pues se dice además que Cambises padecía desde su nacimiento una cierta enfermedad grave, la que algunos llaman la enfermedad «sagrada»; y ciertamente no era extraño que, cuando el cuerpo sufría de una grave dolencia, la mente tampoco estuviera sana. 34. Los siguientes son también actos de locura que cometió contra los demás persas:—A Prexaspes, el hombre a quien más honraba y que solía llevar sus recados (su hijo también era copero de Cambyses, y este no era un honor pequeño)—a él, se dice, le habló de este modo: «Prexaspes, ¿qué clase de hombre me consideran los persas y qué dicen de mí?», y este respondió: «Señor, en todo lo demás eres muy alabado, mas dicen que eres demasiado aficionado al vino». Así habló él en lo tocante a los persas; y a causa de ello Cambises se encolerizó y replicó de esta manera: «Parece entonces que los persas dicen que soy dado al vino y que por ello estoy fuera de mí y no en mi sano juicio; y lo que decían antes no era, por tanto, sincero». Porque antes de este tiempo, según parece, cuando los persas y Creso estaban sentados en consejo con él, Cambyses preguntó qué clase de hombre creían que era en comparación con su padre Ciro; y ellos respondieron que era mejor que su padre, pues no solo poseía todo lo que su padre había poseído, sino que, además de esto, se había adueñado de Egipto y del Mar. Así hablaron los persas; pero Creso, que estaba presente y no se conformaba con su juicio, le habló así a Cambyses: «A mí, oh hijo de Ciro, no me pareces igual a tu padre, pues todavía no tienes un hijo como el que él os dejó en ti». Al oír esto, Cambises se regocijó y alabó el juicio de Creso. 35. Así pues, trayendo esto a la memoria, dijo con ira a Prexaspes: «Aprende entonces ahora por ti mismo si los persas dicen la verdad, o si al decir esto son ellos mismos quienes han perdido el juicio: pues si yo, disparando contra tu hijo que está ahí de pie ante la entrada de la estancia, le acierto justo en medio del corazón, se demostrará que los persas mienten; mas si fallo, entonces podrás decir que los persas dicen la verdad y que yo no estoy en mi sano juicio». Habiendo hablado así, tendió su arco y alcanzó al muchacho; y cuando este hubo caído, se cuenta que mandó que le abrieran el cuerpo y examinaran el lugar donde había sido alcanzado; y al hallarse que la flecha estaba clavada en el corazón, se rio con regocijo y dijo al padre del muchacho: «Prexaspes, ha quedado demostrado ahora, como ves, que no estoy loco, sino que son los persas quienes han perdido el juicio; y dime ahora, ¿a qué hombre de todos los que has visto antes de este tiempo le has conocido tan buena puntería?». Entonces Prexaspes, viendo que el hombre no estaba en su sano juicio y temiendo por sí mismo, dijo: «Señor, creo que ni un dios mismo habría podido acertar al blanco con tanta precisión». Así actuó en aquella ocasión; y en otra condenó a doce de los persas, varones de entre los mejores, por un cargo insignificante, y los enterró vivos cabeza abajo.

36. Cuando él estaba haciendo estas cosas, Creso el lidio juzgó correcto amonestarle con las siguientes palabras:

«Oh rey, no te entregues al ardor de tu juventud y de tu pasión en todas las cosas, sino reprime y domina tu ser: es una buena cosa ser prudente, y la previsión es sabia. Tú, sin embargo, estás dando muerte a hombres que son de tu propio pueblo, condenándolos por acusaciones de poca monta, y estás dando muerte también a los hijos de esos hombres. Si haces muchas cosas así, guárdate de que los persas se revuelvan contra ti. En cuanto a mí, Ciro, tu padre, me encomendó la tarea, rogándome encarecidamente que te amonestara y te sugiriera aquello que hallara ser bueno».

Así le aconsejó, manifestándole buena voluntad; pero Cambises respondió:

«¿Te atrevas tú a aconsejarme a mí, que tan excelentemente gobernaste tu propia patria y tan bien aconsejaste a mi padre, ordenándole cruzar el río Araxes e ir contra los masagetas, cuando ellos estaban dispuestos a pasar a nuestra tierra, y así arruinaste por completo tu propia tierra por un mal gobierno, y arruinaste por completo a Ciro, que siguió tu consejo? Sin embargo, no escaparás al castigo ahora, pues sabe que desde mucho antes he estado deseando hallar alguna ocasión contra ti».

Habiendo dicho esto, tomó su arco con la intención de dispararle, pero Creso se levantó de un salto y echó a correr: y así, puesto que no pudo dispararle, dio orden a sus servidores de que lo apresaran y lo mataran. Los servidores, sin embargo, conociendo los estados de ánimo de aquel, ocultaron a Creso con la intención de que, si Cambises cambiaba de opinión y deseaba tener de nuevo a Creso, pudieran presentarlo y recibir regalos como precio por salvarle la vida; pero si no cambiaba de opinión ni sentía el deseo de tenerlo de vuelta, entonces pudieran matarlo.

No mucho después, Cambises deseó en verdad tener de nuevo a Creso, y los servidores, al percibir esto, le informaron de que todavía estaba vivo; y Cambises dijo que se alegraba junto con Creso de que siguiera con vida, pero que quienes lo habían conservado no saldrían impunes, sino que les daría muerte: y así lo hizo.

37. Muchos actos de locura semejantes cometió tanto con persas como con aliados, al permanecer en Menfis, abrir tumbas antiguas y examinar los cuerpos de los muertos. Asimismo, entró en el templo de Hefesto y se burló muchísimo de la estatua del dios: pues la estatua de Hefesto se parece muchísimo a los pataicos fenicios, que los fenicios llevan en las proas de sus trirremes; y para quien no los haya visto, indicaré cómo son: es la figura de un hombre enano. Entró también en el templo de los Cabiros, en el que no le está permitido entrar a nadie salvo únicamente al sacerdote, y hasta prendió fuego a las estatuas que allí hay, tras burlarse mucho de ellas. Ahora bien, estas también son parecidas a las estatuas de Hefesto, y se dice que son hijos de ese dios.

38. Me resulta claro, por lo tanto, mediante toda clase de pruebas, que Cambyses estaba sumamente loco; pues de otro modo no habría intentado burlarse de los ritos religiosos y de las usanzas tradicionales. Porque si a todos los hombres se les ofreciera la oportunidad de elegir, pidiéndoles que seleccionasen las mejores costumbres de entre todas las que existen, cada linaje humano, tras examinarlas todas, elegiría las de su propia gente; así, todos consideran que sus propias costumbres son con mucho las mejores: y, por consiguiente, no es probable que nadie, a no ser un loco, se mofe de tales asuntos. Ahora bien, del hecho de que todos los hombres suelen pensar de este modo acerca de sus costumbres, podemos juzgar por muchas otras pruebas y más especialmente por la siguiente: Darío, en el transcurso de su reinado, mandó llamar a aquellos helenos que se hallaban presentes en su tierra y les preguntó por qué precio consentirían en comerse a sus padres al morir; y ellos respondieron que por ningún precio lo harían. Tras esto, Darío hizo venir a aquellos indios llamados calatinos, que se comen a sus padres, y les preguntó, en presencia de los helenos —quienes comprendían lo que decían con la ayuda de un intérprete—, por qué pago consentirían en consumir con fuego los cuerpos de sus padres al morir; y ellos exclamaron en alta voz y le ordenaron que callara tales palabras. Así pues, estas cosas están firmemente establecidas por la costumbre, y creo que Píndaro habló acertadamente en su verso cuando dijo que «de todas las cosas la ley es reina».

39. Ahora bien, mientras Cambises marchaba contra Egipto, también los lacedemonios habían emprendido una expedición contra Samos y contra Polícrates, hijo de Eaces, que se había alzado contra el gobierno y obtenido el poder sobre Samos. Al principio había dividido el Estado en tres partes y le había dado una porción a sus hermanos Pantagnoto y Silosón; pero después dio muerte a uno de ellos, y al más joven, es decir, a Silosón, lo expulsó, haciéndose así dueño de toda Samos. Luego, hallándose en posesión de ella, entabló una relación de hospitalidad con Amasis, el rey de Egipto, enviándole regalos y recibiendo de él regalos a cambio. Tras esto, inmediatamente y en poco tiempo, el poder de Polícrates aumentó con rapidez, y hubo gran fama de él no solo en Jonia, sino también en el resto de Hélade: pues hacia cualquier parte a la que dirigía sus fuerzas, todo le salía con fortuna; y se había hecho con cien galeras de cincuenta remos y mil arqueros, y saqueaba a todos sin hacer distinción de nadie; pues era su costumbre decir que ganaría mayor gratitud de parte de su amigo devolviéndole aquello que le había tomado, que no tomándolas en absoluto. Así había conquistado muchas de las islas y también muchas ciudades del continente, y además de otras cosas obtuvo la victoria en un combate naval sobre los lesbios, cuando estos acudían a ayudar a los milesios con sus fuerzas, y los venció: estos hombres cavaron todo el foso alrededor de la muralla de la ciudad de Samos trabajando encadenados. 40. Ahora bien, Amasis, como es de suponer, no dejó de percatarse de que Polícrates era sumamente afortunado, y ello fue para él motivo de preocupación; y como una fortuna aún mayor seguía llegando a Polícrates, escribió en un papiro estas palabras y las envió a Samos: «Amasis a Polícrates dice así: Es ciertamente agradable enterarse de que un amigo y huésped marcha bien; sin embargo, para mí tu gran buena fortuna no es grata, puesto que sé que la Divinidad es celosa; y creo que deseo, tanto para mí como para aquellos de quienes me encargo, que en algunos de nuestros asuntos seamos prósperos y en otros fracasemos, y así transcurramos la vida alternando entre la buena y la mala fortuna, antes que ser prósperos en todas las cosas: pues jamás he oído decir de nadie que fuera próspero en todo y que al final no tuviera un fin totalmente infeliz. Ahora, por tanto, obedece mi consejo y actúa como voy a decirte respecto a tus prósperas fortunas. Reflexiona y considera qué es lo que encuentras más valioso para ti y por cuya pérdida habrás de afligirte más en tu alma, tómalo y arrójalo de tal manera que jamás vuelva a ser visto por los hombres; y si en adelante, a partir de ese momento, la buena fortuna no te sobreviene alternada con calamidades, aplica los remedios del modo que te he sugerido». 41. Polícrates, habiendo leído esto y advertido tras meditar que Amasis le sugería un buen consejo, se puso a buscar cuál de sus tesoros le causaría mayor pesar en el alma perder; y buscando halló esto que voy a decir: tenía un sello que solía llevar puesto, engastado en oro y hecho de una piedra de esmeralda; y era obra de Teodoro, hijo de Telecles de Samos. Viendo entonces que le parecía bien arrojarlo, hizo lo siguiente: tripuló una galera de cincuenta remos con marineros y subió él mismo a bordo; y luego ordenó que se adentraran en alta mar. Y cuando se hubo alejado de la isla, se quitó el anillo sigilar, y a la vista de todos cuantos iban con él en la nave lo arrojó al mar. Habiendo hecho esto, navegó de regreso a casa; y al llegar a su hogar se lamentó por su pérdida. 42. Mas al quinto o sexto día después de estos sucesos le ocurrió lo siguiente: un pescador que había atrapado un pez grande y hermoso juzgó conveniente que este fuera entregado como regalo a Polícrates. Lo llevó por tanto a la puerta del palacio y dijo que deseaba comparecer ante Polícrates, y habiéndolo conseguido le entregó el pez, diciendo: «Oh rey, habiendo pescado este pez no creí oportuno llevarlo al mercado, a pesar de serme la vida por el trabajo de mis manos; sino que me pareció que era digno de ti y de tu monarquía: por tanto, te lo traigo y te lo presento». Él entonces, complacido por las palabras dichas, respondió así: «Hiciste muy bien, y se te debe una doble gratitud, por tus palabras y también por tu presente; y te invitamos a venir a cenar». El pescador entonces, considerando esto como un gran honor, se marchó a su casa; y los sirvientes, al cortar el pez, encontraron en su vientre el anillo sigilar de Polícrates. Entonces, tan pronto como lo vieron y lo recogieron, lo llevaron jubilosos a Polícrates, y entregándole el anillo sigilar le contaron de qué manera había sido hallado; y él, dándose cuenta de que el asunto era obra divina, escribió en un papiro todo cuanto había hecho y todo lo que le había acontecido, y habiéndolo redactado se lo envió a Egipto. 43. Entonces Amasis, al leer el papiro que había llegado de Polícrates, comprendió que era imposible para un hombre salvar a otro del acontecimiento que iba a cumplirse, y que Polícrates estaba destinado a no tener un buen final, por muy próspero que fuera en todo, visto que recuperaba incluso aquello que había arrojado. Por consiguiente, le envió un emisario a Samos para decirle que rompía la relación de hospitalidad; y esto lo hizo para que, cuando un destino terrible y grandioso alcanzara a Polícrates, él mismo no se afligiera en su alma como por un hombre que era su huésped.

44. Fue este Polícrates entonces, próspero en todas las cosas, contra quien los lacedemonios hacían una expedición, siendo invitados por aquellos samios que después se establecieron en Cidonia, en Creta, para que acudieran en su ayuda. Ahora bien, Polícrates había enviado un emisario a Cambises, hijo de Ciro, sin el conocimiento de los samios, mientras este reunía un ejército para marchar contra Egipto, y le había pedido que le enviara a Samos un pedido de fuerza armada. Así pues, Cambises al enterarse de esto, con toda presteza envió a Samos a pedir a Polícrates que enviara con él una fuerza naval contra Egipto; y Polícrates seleccionó de entre los ciudadanos a aquellos de los que más sospechaba que deseaban sublevarse contra él y los despidió en cuarenta trirremes, encargando a Cambises que no los dejara regresar.

45. Ahora bien, algunos dicen que aquellos samios que fueron enviados por Polícrates nunca llegaron a Egipto, sino que, cuando arribaron en su travesía a Kárpatos, lo pensaron mejor y decidieron no navegar más allá; otros dicen que llegaron a Egipto y que, estando allí bajo custodia, lograron escapar de allí. Luego, cuando navegaban hacia Samos, Polícrates les salió al encuentro con naves y presentó batalla contra ellos; y los que regresaban a la patria se impusieron y desembarcaron en la isla; pero tras librar un combate terrestre en la isla, fueron derrotados y por ello navegaron hacia Lacedaemonia. Algunos, sin embargo, dicen que los procedentes de Egipto derrotaron a Polícrates en la batalla; pero esto, en mi opinión, no es correcto, pues no habría habido necesidad de que invitaran la ayuda de los lacedemonios si hubieran sido capaces por sí mismos de doblegar a Polícrates. Además, tampoco es razonable, dado que este tenía mercenarios extranjeros y muchísimos arqueros nativos, suponer que fuera derrotado por los samios que regresaban, los cuales eran muy pocos. Entonces Polícrates reunió a los hijos y a las mujeres de sus súbditos y los encerró en los cobertizos de las naves, teniéndolos preparados para que, si llegaba el caso de que sus súbditos se pasaran al bando de los exiliados que regresaban, pudiera quemarlos junto con los cobertizos.

46. Cuando los samios que habían sido expulsados por Polícrates llegaron a Esparta, fueron conducidos ante los magistrados y hablaron largamente, haciendo su petición con urgencia. Los magistrados, sin embargo, en la primera audiencia respondieron que habían olvidado las cosas que se habían dicho al principio, y que no entendían las que se decían al final. Tras esto, fueron presentados por segunda vez y, llevando consigo un saco, no dijeron otra cosa sino esto: a saber, que el saco tenía necesidad de harina; a lo cual los otros respondieron que habían estado de más con lo del saco. Con todo, resolvieron ayudarlos. 47. Entonces los lacedemonios prepararon una fuerza e hicieron una expedición a Samos, en devolución de favores pasados, según dicen los samios, porque los samios los habían ayudado primero con naves contra los mesenios; pero los lacedemonios dicen que hicieron la expedición no tanto por el deseo de ayudar a los samios a petición suya, como para tomar venganza por cuenta propia por el robo de la krátera que llevaban como regalo para Creso y de la coraza que Amasis, el rey de Egipto, les había enviado como presente; pues los samios se habían llevado también la coraza el año antes de que se apoderaran de la krátera; y era de lino, con muchas figuras tejidas en ella y bordada con oro y algodón; y cada hilo de esta coraza es digno de admiración, pues, siendo en sí mismo fino, tiene en él trescientos sesenta hilos, todos visibles. Una igual a esta, por otra parte, es la que Amasis consagró como ofrenda a Atenea en Lindos.

48. Los corintios también participaron con celo en esta expedición contra Samos, para que se llevase a cabo; pues también contra ellos se había cometido una afrenta por parte de los samios una generación antes del tiempo de esta expedición y casi al mismo tiempo que el robo de la copa. Periandro, hijo de Cípselo, había enviado a trescientos hijos de los principales hombres de Córfira a Aliates en Sardis para ser convertidos en eunucos; y cuando los corintios que conducían a los muchachos arribaron a Samos, los samios, habiendo sido informados del asunto y con qué fin eran conducidos a Sardis, instruyeron primero a los muchachos para que se aferrasen al templo de Artemisa, y luego se negaron a permitir que los corintios arrastrasen a los suplicantes lejos del templo; y como los corintios cortaron a los muchachos el suministro de alimentos, los samios celebraron una festividad, que celebran incluso hasta el día de hoy de la misma manera: pues al caer la noche, mientras los muchachos eran suplicantes, organizaban danzas de doncellas y jóvenes, y al organizar las danzas establecieron como regla de la festividad que se llevasen pasteles dulces de sésamo y miel, para que los muchachos corcireos pudiesen arrebatarlos y tener así sustento; y esto continuó tanto tiempo que al fin los corintios que estaban a cargo de los muchachos partieron y se fueron; y en cuanto a los muchachos, los samios los devolvieron a Córfira. 49. Ahora bien, si tras la muerte de Periandro los corintios hubiesen estado en términos amistosos con los corcireos, no se habrían unido a la expedición contra Samos por la causa que se ha mencionado; pero, tal como están las cosas, han estado siempre en desacuerdo desde que colonizaron por primera vez la isla. Ésta fue, pues, la causa por la que los corintios le guardaban rencor a los samios.

50. Ahora bien, Periandro había escogido a los hijos de los principales hombres de Corcira y los enviaba a Sardes para ser convertidos en eunucos, con el fin de vengarse; puesto que los corcireos habían sido los primeros en cometer la ofensa y le habían hecho una acción de osada injusticia. Pues después de que Periandro mató a su mujer Melisa, le ocurrió experimentar otra desgracia además de la que ya le había sucedido, y esta fue del modo siguiente:⁠—Tenía de Melisa dos hijos, el uno de diecisiete y el otro de dieciocho años. A estos hijos su abuelo materno Procles, que era déspota de Epidauro, los mandó llamar junto a sí y los trató amablemente, como era de esperar dado que eran los hijos de su propia hija; y cuando los enviaba de regreso, les dijo al despedirse de ellos: «¿Sabéis, muchachos, quién fue el que mató a vuestra madre?». De este dicho el mayor de ellos no hizo caso, pero el menor, cuyo nombre era Licofrón, se afligió tanto al oírlo que, cuando llegó de nuevo a Corinto, no se dirigía a su padre, ni le hablaba cuando su padre quería conversar con él, ni daba respuesta alguna cuando él hacía preguntas, considerándolo el asesino de su madre. A la postre, Periandro, enfurecido con su hijo, lo expulsó de su casa.

51. Y habiéndolo expulsado, le preguntó al hijo mayor qué les había dicho el padre de su madre en su conversación. Este entonces relató cómo Procles los había recibido de manera amistosa, pero del dicho que había pronunciado al despedirse de ellos no tenía recuerdo, puesto que no le había prestado atención. Así que Periandro dijo que no podía ser sino que les hubiera sugerido algo, y lo apremió aún más con preguntas; y él entonces se acordó y contó también esto. Tomando nota de ello Periandro y no deseando mostrarle ninguna indulgencia, envió un mensajero a aquellos con los que vivía por entonces el hijo que había sido expulsado, y les prohibió que lo recibieran en sus casas; y siempre que, habiendo sido expulsado de una casa, iba a otra, era expulsado también de esta, puesto que Periandro amenazaba a quienes lo recibían y les ordenaba que lo excluyeran; y así, siendo expulsado de nuevo, iba a otra casa donde vivían personas que eran amigas suyas, y estas tal vez lo recibían por ser hijo de Periandro, a pesar de que temían.

52. Por fin, Periandro hizo un pregón de que cualquiera que lo recibiera en su casa o conversara con él estaría obligado a pagar una multa a Apolo, especificando la cuantía que debía ser. En consecuencia, debido a este pregón nadie estaba dispuesto ni a conversar con él ni a recibirlo en su casa; y además él mismo no consideró oportuno intentarlo, puesto que estaba prohibido, sino que yacía por los pórticos soportando la intemperie; y al cuarto día después de esto, Periandro, al ver anegado en mísera inmundicia y hambre a aquel que había caído en desgracia, sintió piedad por él; y abatiendo su ira se acercó a él y comenzó a decirle: «Hijo, ¿cuál de estas dos cosas es preferible: la fortuna que ahora experimentas y posees, o heredar el poder y la riqueza que yo poseo ahora, siendo sumiso a la voluntad de tu padre? Tú, sin embargo, siendo mi hijo y príncipe de la rica Corinto, elegiste no obstante la vida de un vagabundo al oponerte y mostrar ira contra aquel con quien menos te convenía portarte así; pues si ocurrió alguna desgracia en aquellos asuntos por los cuales tienes sospecha contra mí, esta me ha ocurrido a mí primero y soy partícipe de la desgracia más que otros, por cuanto yo mismo hice el hecho. Mas tú, habiendo aprendido cuán preferible es ser envidiado a ser pitadeado, y al mismo tiempo cuán grave cosa es irritarse contra tus padres y contra aquellos que son más fuertes que tú, regresa ahora a la casa». Periandro con estas palabras se esforzó por refrenarlo; pero él no respondió nada más a su padre, sino que dijo únicamente que este debía pagar una multa al dios por haber venido a hablar con él. Entonces Periandro, percibiendo que la enfermedad de su hijo era sin esperanza y no podía ser superada, despachó un barco a Corcira y lo despidió así de su vista, pues era también gobernante de aquella isla; y habiéndolo despedido, Periandro procedió a hacer la guerra a su suegro Procles, estimándolo como el principal culpable del estado en que se encontraba; y tomó Epidauro y tomó también al propio Procles y lo hizo prisionero.

53. Cuando sin embargo, al pasar el tiempo, Periandro hubo dejado atrás su juventud y percibió en su interior que ya no era capaz de supervisar y administrar el gobierno del Estado, envió a Corcira y mandó llamar a Licofrón para que regresara y asumiera el poder supremo; pues en el mayor de sus hijos no veía la capacidad requerida, sino que percibía claramente que era de entendederas demasiado lentas. Licofrón, sin embargo, no se dignó ni siquiera a dar respuesta al portador de su mensaje. Entonces Periandro, aferrándose aún con afecto al joven, le envió a continuación a su propia hija, la hermana de Licofrón, suponiendo que él cedería a la persuasión de ella más que a la de otros; y ella llegó allí y le habló así: «Muchacho, ¿deseas que tanto el despotismo recaiga en otros como la hacienda de tu padre sea llevada como botín, antes que regresar y poseerlos? Vuelve a tu hogar: deja de atormentarte. El orgullo es una posesión dañina. No curemos el mal con el mal. Muchos prefieren lo razonable a lo estrictamente justo; y muchos ya antes, buscando las cosas de su madre, han perdido las cosas de su padre. El despotismo es una cosa insegura, y muchos lo desean: además él ya es un anciano y ha pasado su juventud. No entregues tus bienes a otros». Ella le dijo así las cosas más persuasivas, habiendo sido instruida antes por su padre; pero él respondió que jamás iría a Corinto mientras oyera que su padre aún vivía. Cuando ella hubo informado de esto, Periandro por tercera vez envió a un enviado, y dijo que él mismo deseaba ir a Corcira, exhortando al mismo tiempo a Licofrón a que regresara a Corinto y fuera su sucesor en el trono. Habiendo accedido el hijo a regresar bajo estos términos, Periandro se preparaba para navegar a Corcira y su hijo a Corinto; pero los corcireos, habiendo sabido todo lo que había sucedido, dieron muerte al joven para que Periandro no fuese a su tierra. Por esta causa fue por la que Periandro se vengó de los de Corcira.

54. Los lacedemonios habían venido entonces con un gran ejército y sitiaban Samos; y habiendo hecho un ataque contra el muralla, ocuparon la torre que está junto al mar en el suburbio de la ciudad, pero después, cuando Polícrates acudió en su defensa con un numeroso cuerpo, fueron rechazados de allí. Mientras tanto, junto a la torre superior que está en la cresta de la montaña, habían salido a la lucha los mercenarios extranjeros y muchos de los propios samios, y estos resistieron a los lacedemonios por breve tiempo y luego comenzaron a huir hacia atrás; y los lacedemonios los persiguieron y los iban matando.

55. Ahora bien, si los lacedemonios allí presentes hubiesen estado todos a la altura de Arquias y Licopas en aquel día, Samos habría sido tomada; pues Arquias y Licopas solos se precipitaron dentro del muro junto con los samios en huida, y al quedar cortada su retirada fueron muertos dentro de la ciudad de los samios. Yo mismo, además, conversé en Pitana (pues a ese demo pertenecía) con el tercero en descendencia de este Arquias, otro Arquias, hijo de Samios, hijo de Arquias, que honraba a los samios más que a todos los extranjeros; y no solo eso, sino que decía que su propio padre había sido llamado Samios porque su padre Arquias había muerto con gloriosa muerte en Samos; y decía que honraba a los samios porque a su abuelo se le había concedido un funeral público por los samios.

56. Los lacedemonios entonces, cuando llevaban cuarenta días sitiando Samos y sus asuntos no avanzaban, se dispusieron a regresar al Peloponeso. Pero, según el relato menos creíble que se ha difundido sobre estos asuntos, Polícrates acuñó en plomo una gran cantidad de cierta moneda del país y, habiendo dorado las monedas, se las dio a los lacedemonios, y estos las recibieron y tras ello se dispusieron a partir. Esta fue la primera expedición que los lacedemonios (siendo dorios) hicieron a Asia.

57. Aquellos de los samios que habían hecho por sí mismos la expedición contra Polícrates zarparon también, cuando los lacedemonios estaban a punto de abandonarlos, y llegaron a Sifnos: pues andaban escasos de dinero, y los habitantes de Sifnos se hallaban entonces en la cúspide de su prosperidad y poseían riquezas superiores a las de todos los demás insulares, ya que tenían en su isla minas de oro y plata, de modo que hay consagrado en Delfos un tesoro con el diezmo del dinero obtenido de estas minas, provisto de un modo digno de los más opulentos de dichos tesoros; y la gente solía repartirse entre sí cada año el dinero que provenía de las minas. Así pues, cuando estaban erigiendo el tesoro, consultaron al oráculo acerca de si su actual prosperidad sería capaz de perdurar con ellos durante mucho tiempo, y la pitia les dio esta respuesta:

“Mas cuando de blanco reluzca la sala del ágora en Sifnos, y sea blanco de frente el mercado, prudencia hace falta entonces, para guardarse de un ejército de madera y de un heraldo de colorado.”

Ahora bien, por aquel entonces el ágora y el ayuntamiento de los sifnios habían sido adornados con mármol de Paros. 58. Este oráculo no pudieron comprenderlo ni entonces al principio ni cuando llegaron los samios: pues tan pronto como los samios atracaban en Sifnos, enviaron uno de sus barcos para llevar emisarios a la ciudad; ahora bien, en los tiempos antiguos todos los barcos se pintaban de rojo, y esto era lo que la pitonisa predecía a los sifnios, ordenándoles que se guardaran del «ejército de madera» y del «heraldo de color rojo». Los mensajeros vinieron en consecuencia y pidieron a los sifnios que les prestasen diez talentos; y como estos se negaron a prestarles, los samios comenzaron a devastar sus tierras; así que, cuando fueron informados de ello, los sifnios acudieron de inmediato en su auxilio, y tras librar batalla con ellos fueron derrotados, y muchos de ellos fueron aislados por los samios y apartados de la ciudad; y los samios, tras esto, les impusieron un pago de cien talentos. 59. Luego, de los hombres de Hermione recibieron mediante el pago de dinero la isla de Hidrea, que está cerca de la costa del Peloponeso, y se la confiaron a los Trecenes, pero ellos mismos se establecieron en Cidonia, que está en Creta, no navegando hacia allí con ese propósito, sino para expulsar a los zantios de la isla. Aquí permanecieron y prosperaron durante cinco años, tanto que fueron los constructores de los templos que existen ahora en Cidonia, y también de la casa de Dictina. En el sexto año, sin embargo, los eginetas junto con los cretenses los vencieron en un combate naval y los redujeron a la esclavitud; y cortaron las proas de sus barcos, que tenían forma de jabalí, y las consagraron en el templo de Atenea en Egina. Esto lo hicieron los eginetas porque le guardaban rencor a los samios; pues los samios habían hecho antes una expedición contra Egina, cuando Anfícrates era rey en Samos, y habían causado mucho daño a los eginetas y sufrido también mucho daño de parte de ellos. Tal fue la causa de este acontecimiento; 60. y acerca de los samios he hablado con mayor extensión, porque tienen tres obras que son mayores que cualesquiera otras hechas por helenos: primero, un conducto que comienza desde abajo y está abierto por ambos extremos, excavado a través de una montaña de no menos de ciento cincuenta brazas de altura; la longitud del conducto es de siete estadios y la altura y la anchura de ocho pies cada una, y a lo largo de todo él se ha excavado otro conducto de veinte codos de profundidad y tres pies de anchura, a través del cual se conduce el agua y llega por medio de tuberías a la ciudad, traída desde un manantial abundante; y el diseñador de esta obra fue un megarense, Eupalinos, hijo de Naústrofo. Esta es una de las tres; y la segunda es un muelle en el mar junto al puerto, que desciende hasta una profundidad de veinte brazas; y la longitud del muelle es de más de dos estadios. La tercera obra que han ejecutado es un templo mayor que todos los demás templos de los que tenemos conocimiento. El primer diseñador de este fue Reco, hijo de Filo, natural de Samos. Por esta razón he hablado con mayor extensión de los samios.

61. Estando entonces Cambises, hijo de Ciro, ocupado durante mucho tiempo en Egipto y habiéndose vuelto loco, se alzaron contra él dos hermanos, magos, de los cuales uno había quedado atrás como mayordomo de su casa designado por Cambises. Este hombre, digo, se alzó contra él al percatarse de que el hecho de la muerte de Esmérdis se mantenía en secreto y que eran muy pocos los persas conscientes de ella, mientras que la gran mayoría creía sin lugar a dudas que aún vivía. Por consiguiente, se esforzó por obtener el reino y concibió su plan de la siguiente manera: tenía un hermano (aquel que, como dije, se alzó con él contra Cambises), y este hombre se parecía muchísimo en su forma a Esmérdis, el hijo de Ciro, a quien Cambises había asesinado, siendo su propio hermano. Era semejante a Esmérdis, digo, en su forma, y no solo eso, sino que tenía el mismo nombre, Esmérdis. Tras persuadir a este hombre de que él se encargaría de todo por él, el mago Patizetes lo trajo y lo sentó en el trono real; y habiendo hecho esto, envió heraldos a las diversas provincias, y entre ellas uno al ejército en Egipto, para proclamarles que en el futuro debían obedecer a Esmérdis, el hijo de Ciro, en lugar de a Cambises.

62. Así pues, los otros heraldos hicieron esta proclamación, y también el designado para ir a Egipto, al encontrar a Cambises y a su ejército en Ecbátana de Siria, se detuvo en medio y comenzó a proclamar aquello que le había ordenado el mago. Al escuchar esto del orador, y al suponer que este decía la verdad y que él mismo había sido traicionado por Prexaspes —es decir, que cuando Prexaspes fue enviado a matar a Esmérdis no lo había hecho—, Cambises miró a Prexaspes y dijo: «Prexaspes, ¿acaso cumpliste de este modo el encargo que te encomendé hacer?», y este respondió: «Señor, no es verdad el rumor de que tu hermano Esmérdis se haya alzado contra ti, ni de que vayas a tener ninguna disputa originada por él, ni grande ni pequeña: pues yo mismo, habiendo hecho lo que me ordenaste hacer, lo sepulté con mis propias manos. Si, por lo tanto, los muertos han vuelto a la vida, entonces puedes esperar que también Astiages el medo se alce contra ti; pero si es como antes, no hay temor ahora de que surja ningún problema para ti, al menos por parte de él. Ahora bien, por tanto, considero oportuno que algunos persigan al heraldo y lo interroguen, preguntándole de parte de quién ha venido a proclamarnos que debemos obedecer a Esmérdis como rey».

63. Cuando Prexaspes hubo hablado así, a Cambises le agradó el consejo, y en consecuencia el heraldo fue perseguido de inmediato y traído de vuelta. Luego, cuando hubo regresado, Prexaspes le interrogó de la siguiente manera: «Hombre, dices que has venido como mensajero de Esmérdis, hijo de Ciro; habla ahora la verdad y vete en paz. Te pregunto si Esmérdis mismo se apareció ante tus ojos y te encargó decir esto, o alguno de los que le sirven». Él respondió: «A Esmérdis, el hijo de Ciro, no lo he visto todavía desde el día en que el rey Cambises marchó a Egipto; pero el mago a quien Cambises designó como guardián de su casa, él, digo, me dio este encargo, afirmando que Esmérdis, el hijo de Ciro, era quien me había dado la orden de decirles estas cosas». Así habló, sin añadir falsedades a lo primero, y Cambises dijo: «Prexaspes, has cumplido lo que se te ordenó como un hombre honrado y has evitado la censura; pero ¿quién de los persas podrá ser este que se ha alzado contra mí y ha usurpado el nombre de Esmérdis?». Él respondió: «Me parece a mí, oh rey, comprender lo que ha sucedido: los magos se han alzado contra ti, a saber, Patizetes, a quien dejaste como mayordomo de tu casa, y su hermano Esmérdis».

64. Entonces Cambises, al escuchar el nombre de Esmérdis, percibió al instante el verdadero significado de este informe y del sueño, pues había creído en sueños que alguien le informaba que Esmérdis estaba sentado en el trono real y tocaba el cielo con su cabeza; y al comprender que había asesinado a su hermano sin necesidad, comenzó a lamentarse por Esmérdis; y habiendo llorado por él y afligido grandemente por toda la desdicha, montó de un salto en su caballo, con la intención de marchar con su ejército lo más rápido posible a Susa contra el mago; y al saltar sobre su caballo, la contera de su vaina de espada se desprendió, y la espada, al quedar al descubierto, le hirió el muslo. Habiendo sido herido así en la misma parte donde anteriormente había golpeado a Apis, el dios de los egipcios, y creyendo que había recibido un golpe mortal, Cambises preguntó cuál era el nombre de aquel pueblo, y ellos respondieron «Ecbátana». Ahora bien, incluso antes de esto le había informado el oráculo de la ciudad de Buto que en Ecbátana pondría fin a su vida; y él había supuesto que moriría de viejo en Ecbátana de Media, donde estaba su principal sede de poder; pero el oráculo, al parecer, se refería a Ecbátana de Siria. Así que cuando al preguntar supo ahora el nombre del pueblo, aterrado tanto por la calamidad causada por el mago como al mismo tiempo por la herida, volvió en sí, y comprendiendo el sentido del oráculo dijo: «Aquí está predestinado que Cambises, hijo de Ciro, ponga fin a su vida».

65. Tan solo dijo esto en aquel momento; pero unos veinte días después mandó llamar a los más nobles de los persas que estaban con él y les habló de la siguiente manera: «Persas, me ha sido necesario darles a conocer lo que solía mantener oculto por encima de todas las cosas. Estando en Egipto tuve una visión en sueños, que ojalá nunca hubiera visto, y me pareció que un mensaje llegaba de mi hogar y me informaba que Esmérdis estaba sentado en el trono real y había tocado el cielo con su cabeza. Temiendo entonces ser despojado de mi poder por mi hermano, actué con precipitación más que con sensatez; pues parece que no le es posible al hombre evitar aquello que está destinado a suceder. Yo, por lo tanto, necio de mí, envié a Prexaspes a Susa para matar a Esmérdis; y cuando este gran mal se hubo consumado, viví con tranquilidad, sin considerar jamás el peligro de que algún otro hombre pudiera levantarse en algún momento contra mí, ahora que Esmérdis había sido eliminado; y errando por completo el blanco de lo que iba a suceder, me he convertido tanto en el asesino de mi hermano, cuando no había necesidad, como he sido despojado igualmente del reino; pues era en verdad Esmérdis el Mago aquel de quien el poder divino me declaró de antemano en la visión que se levantaría contra mí. Así pues, como digo, esta acción ha sido realizada por mí, y deben suponer que ya no tienen vivo a Esmérdis, el hijo de Ciro; sino que son en verdad los magos quienes dominan su reino: aquel a quien dejé como guardián de mi casa y su hermano Esmérdis. El hombre entonces que por encima de todos los demás debería haber tomado venganza en mi nombre por la afrenta que he sufrido a manos de los magos, ha puesto fin a su vida con una muerte impía recibida de manos de sus parientes más cercanos; y puesto que ya no existe, se vuelve de la mayor necesidad para mí, como lo siguiente mejor entre lo que queda, encargarles, oh persas, aquello que al morir deseo que se haga por mí. Esto, por tanto, les impongo, poniendo por testigos a los dioses de la casa real —a ustedes y sobre todo a los de los aqueménidas que están aquí presentes—, que no permitan el regreso del poder supremo a los medos, sino que si lo han adquirido mediante astucia, mediante la astucia sean despojados de él por ustedes, o si lo han conquistado por cualquier tipo de fuerza, con la fuerza y con mano firme lo recuperen. Y si hacen esto, que la tierra produzca sus frutos y que sus esposas y su ganado sean fecundos, mientras permanecen libres para siempre; pero si no recuperan el poder ni intentan recuperarlo, ruego que maldiciones contrarias a estas bendiciones caigan sobre ustedes, y que además cada uno de los hombres de Persia tenga un fin en su vida semejante al que ha venido sobre mí». Tan pronto como terminó de decir estas cosas, Cambises comenzó a sollozar y a lamentarse por todas sus desgracias.

66. Y los persas, al ver que el rey había comenzado a lamentarse, rasgaron las vestiduras que llevaban y prorrumpieron en lamentos sin freno. Tras esto, al haberse gangrenado el hueso y haberse necrosado el muslo, Cambises, hijo de Ciro, fue arrebatado por la herida, habiendo reinado en total siete años y cinco meses, y quedando absolutamente desprovisto de descendencia masculina y femenina. Los persas que se hallaban allí presentes estaban muy poco dispuestos a creer que el poder estuviera en manos de los magos; por el contrario, estaban plenamente convencidos de que Cambises había dicho lo que dijo sobre la muerte de Esmérdis para engañarlos, con el fin de que todos los persas se movilizaran a la guerra contra él. Estos, pues, estaban firmemente convencidos de que Esmérdis, el hijo de Ciro, había sido instaurado como rey; pues también Prexaspes negaba con vehemencia haber asesinado a Esmérdis, ya que no era seguro para él, ahora que Cambises había muerto, decir que había destruido con sus propias manos al hijo de Ciro.

67. Así, cuando Cambises hubo puesto fin a su vida, el mago se convirtió en rey sin perturbación, usurpando el lugar de su tocayo Esmerdis, hijo de Ciro; y reinó durante los siete meses que aún le faltaban a Cambises para completar los ocho años; y durante ellos realizó actos de gran beneficio para todos sus súbditos, de modo que tras su muerte todos los habitantes de Asia, a excepción de los propios persas, lamentaron su pérdida: pues el mago envió emisarios a todas partes, a cada nación sobre la que gobernaba, y proclamó la exención del servicio militar y de tributos por tres años. 68. Esta proclamación, digo, la hizo en cuanto se hubo establecido en el trono; pero en el octavo mes se descubrió quién era de la siguiente manera: había cierto Ótanes, hijo de Farnaspes, que en cuna y en riqueza no era inferior a ninguno de los persas. Este Ótanes fue el primero en sospechar del mago, que no era Esmerdis el hijo de Ciro, sino la persona que verdaderamente era, deduciendo su inferencia de estos hechos: a saber, que jamás salía de la fortaleza y que no convocaba a su presencia a ninguno de los hombres ilustres de entre los persas; y habiendo concebido sospechas de él, procedió a hacer lo siguiente: Cambises había tomado por esposa a su hija, llamada Fedima; y a esta misma hija el mago la retenía entonces como esposa y vivía con ella al igual que con todas las demás mujeres de Cambises. Ótanes, por tanto, envió un recado a esta hija suya y le preguntó quién era el hombre a cuyo lado yacía, si Esmerdis el hijo de Ciro u otro. Ella le devolvió la respuesta diciendo que no lo sabía, pues jamás había visto a Esmerdis el hijo de Ciro, ni sabía tampoco de otra manera quién era el que vivía con ella. Ótanes le envió entonces por segunda vez este recado: «Si tú misma no conoces a Esmerdis el hijo de Ciro, pregúntale entonces a Atosa quién es este hombre con el que tanto ella como tú vivís como esposas; pues con toda seguridad ella ha de conocer a su propio hermano». 69. A esto la hija le devolvió la respuesta: «No me es posible ni hablar con Atosa ni ver a ninguna de las otras mujeres que viven aquí conmigo; pues tan pronto como este hombre, quienquiera que sea, sucedió en el reino, nos separó y nos situó en aposentos distintos, cada una por su cuenta». Cuando Ótanes oyó esto, el asunto se le volvió cada vez más claro, y le envió otro mensaje desde el exterior, el cual decía: «Hija mía, te corresponde a ti, noblemente nacida como eres, arrostrar cualquier riesgo que tu padre te ordene asumir: porque si a la verdad este no es Esmerdis el hijo de Ciro, sino el hombre que yo supongo, no debe quedar impune ni por haberte tomado por lecho ni por ostentar el dominio de los persas, sino que ha de pagar la pena. Haz ahora, pues, lo que te digo. Cuando él duerma a tu lado y adviertas que está profundamente dormido, tómpale las orejas; y si resulta que las tiene, cree entonces que estás viviendo con Esmerdis el hijo de Ciro, mas si no, cree que es con el mago Esmerdis». A esto Fedima respondió diciendo que, si hacía tal cosa, correría un gran riesgo; pues en el supuesto de que él por ventura no tuviera orejas y ella fuera descubierta palpándoselas, tenía la absoluta certeza de que él la mataría; pero que, sin embargo, haría esto. Así pues, se dispuso a cumplir con esto por su padre; mas en cuanto a este mago Esmerdis, Ciro el hijo de Cambyses le había cortado las orejas cuando era rey, debido a alguna grave ofensa. Esta Fedima, pues, hija de Ótanes, procediendo a ejecutar todo lo que se había comprometido a hacer por su padre, cuando le llegó su turno de acudir junto al mago (pues las mujeres de los persas entran con ellos regularmente, cada una a su turno), se acercó y se tendió a su lado; y cuando el mago estuvo en profundo sueño, le palpó las orejas; y advirtiendo sin dificultad, sino con facilidad, que su marido no tenía orejas, tan pronto como se hizo de día envió a informar a su padre de lo que había sucedido.

70. Entonces Otanes tomó consigo a Aspatines y a Gobrias, que eran hombres principales entre los persas y también sus amigos más de confianza, y les relató todo el asunto: y ellos, según pareció entonces, también tenían sospechas por sí mismos de que así era; y cuando Otanes les informó de esto, aceptaron de buen grado sus propuestas. Entonces resolvieron entre ellos que cada uno asociaría consigo a aquel de los persas en quien más confiara; así que Otanes incorporó a Intafrenes, Gobrias incorporó a Megabizo y Aspatines incorporó a Hidarnes. Cuando ya fueron seis de este modo, Darío, hijo de Histaspes, llegó a Susa, habiendo venido de la tierra de Persia, pues de esta era gobernador su padre. En consecuencia, al llegar él, los seis hombres de los persas resolvieron asociar también a Darío consigo. 71. Estos, pues, habiéndose reunido, siendo siete en número, se dieron garantías de fidelidad mutua y deliberaron juntos; y cuando le tocó a Darío declarar su opinión, les habló de este modo: «Yo creía que solo yo sabía esto, a saber, que era el mago quien reinaba como rey y que Esmerdis, hijo de Ciro, había puesto fin a su vida; y por esta misma razón he venido con firme propósito de tramar la muerte para el mago. Sin embargo, puesto que ha sucedido que también vosotros lo sabéis y no yo solo, creo conveniente actuar de inmediato y no posponer el asunto, pues ese no es el mejor camino». A esto respondió Otanes: «Hijo de Histaspes, eres vástago de un noble linaje y estás demostrando, según parece, no ser en nada inferior a tu padre; no apresures tanto, sin embargo, esta empresa sin consideración, sino acométela con más prudencia; pues primero debemos ser más en número y luego emprender el asunto». En respuesta a esto, Darío dijo: «Hombres que estáis aquí presentes, si seguís el camino sugerido por Otanes, sabed que pereceréis miserablemente; pues alguien le llevará la noticia al mago, obteniendo con ello un provecho para sí en secreto. Vuestro mejor camino habría sido realizar esta acción bajo vuestro propio riesgo únicamente; pero puesto que os pareció bien referir el asunto a un número mayor y me lo comunicasteis a mí, o bien hagamos la obra hoy, o estad seguros de que, si pasa este día presente, ningún otro me impedirá ser vuestro acusador, sino que yo mismo le diré estas cosas al mago». 72. A esto Otanes, al ver a Darío con violenta prisa, respondió: «Puesto que nos obligas a apresurar el asunto y no nos permites demorarnos, ven tú mismo a exponernos de qué manera entraremos en el palacio y pondremos las manos sobre ellos; pues que hay guardias puestos en varias partes, probablemente lo sabes tú tan bien como nosotros, si no por vista, al menos de oídas; ¿y de qué manera pasaremos a través de estos?». Darío replicó con estas palabras: «Otanes, hay muchas cosas en verdad que no es posible exponer con palabras, sino solo con hechos; y otras hay que con palabras pueden exponerse, pero de ellas no resulta ningún hecho famoso. Sabed, sin embargo, que los guardias que están puestos no son difíciles de pasar: porque en primer lugar, siendo nosotros quienes somos, no hay nadie que no nos deje pasar, en parte, como es de suponer, por respeto hacia nosotros, y en parte también tal vez por temor; y en segundo lugar, yo mismo tengo un pretexto muy plausible por medio del cual podemos pasar; pues diré que acabo de llegar de la tierra persa y deseo declarar al rey cierto mensaje de mi padre: pues donde es necesario que se diga una mentira, que sea dicha; dado que todos apuntamos al mismo objetivo, tanto los que mienten como los que siempre dicen la verdad; aquellos mienten siempre que es probable que obtengan algún provecho persuadiendo con sus mentiras, y estos dicen la verdad con el fin de atraer hacia sí ganancias mediante la verdad, y de que las cosas se les confíen más fácilmente. Así, al practicar caminos diferentes, todos apuntamos a lo mismo. Si, sin embargo, no fuesen a obtener ninguna ganancia con ello, el veraz mentiría y el mentiroso diría la verdad, con indiferencia. Cualquiera de los porteros, pues, que nos deje pasar por su propia voluntad, para él será mejor después; pero cualquiera que se esfuerce en oponerse a nuestro paso, que sea señalado allí mismo como nuestro enemigo, y después de eso avancemos y pongámonos manos a la obra». 73. Entonces dijo Gobrias: «Amigos, ¿en qué momento habrá una oportunidad más justa para nosotros ya sea de recuperar nuestro mandato, o, si no somos capaces de volver a obtenerlo, de morir? puesto que nosotros, siendo persas por una parte, estamos bajo el dominio de un medo, un mago, y para colmo un hombre a quien le han cortado las orejas. Además, todos los que estuvisteis al lado de Cambises cuando estaba enfermo recordáis sin duda lo que encomendó a los persas al poner fin a su vida, si no intentaban recuperar el poder; y esto nosotros no lo aceptamos entonces, sino que supusimos que Cambises había hablado para engañarnos. Ahora, por tanto, doy mi voto de que sigamos la opinión de Darío y de que no nos apartemos de esta asamblea para ir a ninguna otra parte, sino directamente a atacar al mago». Así habló Gobrias, y todos aprobaron esta propuesta.

74. Ahora bien, mientras estos deliberaban juntos, sucedía por coincidencia lo siguiente: —Los Magos, al deliberar, habían decidido aliarse con Prexaspes como amigo, tanto porque este había sufrido un grave agravio por parte de Cambises, quien había matado a su hijo disparándole, como porque él solo sabía con certeza de la muerte de Esmerdis, el hijo de Ciro, al haberlo matado con sus propias manos, y finalmente porque Prexaspes gozaba de gran reputación entre los persas. Por estas razones lo convocaron y se esforzaron por ganarlo como amigo, comprometiéndose con él mediante prenda y juramentos de que sin falta guardaría para sí y no revelaría a ningún hombre el engaño que ellos habían practicado con los persas, y prometiéndole a cambio innumerables cosas. Después de que Prexaspes prometió hacer esto, los Magos, habiéndolo persuadido hasta ahí, le propusieron una segunda cosa y le dijeron que convocarían a todos los persas para que se acercaran al muro del palacio, y le ordenaron que subiera a una torre y les dirigiera la palabra, diciendo que vivían bajo el gobierno de Esmerdis, hijo de Ciro, y de ningún otro. Esto se lo encargaron así porque suponían que él tenía el mayor crédito entre los persas y porque había declarado frecuentemente la opinión de que Esmerdis, hijo de Ciro, aún vivía, y había negado haberlo matado. 75. Cuando Prexaspes dijo que estaba dispuesto a hacer también esto, los Magos, habiendo convocado a los persas, hicieron que subiera a una torre y le ordenaron que les hablara. Entonces él decidió olvidar aquellas cosas que le habían pedido y, comenzando por Aquemenes, trazó la descendencia de Ciro por parte de padre, y luego, cuando llegó a Ciro, relató por fin cuán grandes beneficios le había conferido a los persas; y habiendo recorrido este relato, pasó a declarar la verdad, diciendo que antiguamente la había guardado en secreto, ya que no era seguro para él contar lo que se había hecho, pero que en el momento presente se veía obligado a darlo a conocer. Pasó a contar cómo él mismo había matado a Esmerdis, hijo de Ciro, obligado por Cambises, y que eran los Magos quienes ahora mandaban. Entonces lanzó imprecaciones de muchos males sobre los persas si no recuperaban de nuevo el poder y se vengaban de los Magos, y tras eso se dejó caer desde la torre de cabeza. Así terminó su vida Prexaspes, habiendo sido durante todo su tiempo un hombre de reputación.

76. Ahora bien, los siete persas, habiendo decidido echar mano a los magos sin demora y sin perder un instante, elevaron plegarias a los dioses y se pusieron en camino, sin saber nada de lo que había sucedido con respecto a Prexaspes: y mientras iban de camino y se hallaban a mitad de su trayecto, se enteraron de lo acaecido en torno a Prexaspes. A raíz de ello se apartaron a un lado y volvieron a deliberar entre sí, insistiendo con firmeza Ótanes y sus partidarios en que debían retrasar la acción y no acometer la empresa cuando las cosas estaban tan revueltas, mientras que Darío y los de su bando instaban a que fueran de inmediato y cumplieran lo que se había resuelto, sin demora. Entonces, mientras discutían, aparecieron siete parejas de halcones que perseguían a dos parejas de buitres, arrancándoles las plumas y despedazándolos. Al ver esto, los siete aprobaron unánimemente el parecer de Darío y en el acto se dirigieron al palacio del rey, alentados por la visión de las aves. 77. Cuando se presentaron a las puertas, sucedió casi tal como Darío había conjeturado, pues los guardias, teniendo consideración por los hombres que eran principales entre los persas, y sin sospechar que fuera a perpetrarse por parte de ellos nada semejante a lo propuesto, les permitieron pasar bajo la guía divina, y ninguno les hizo pregunta alguna. Luego, una vez que hubieron entrado en el patio, se encontraron con los eunucos que llevaban los recados al rey; y estos les preguntaron con qué propósito habían venido, y al mismo tiempo amenazaron con castigos a los guardianes de las puertas por haberles dejado pasar, e intentaron detener a los siete cuando estos trataban de avanzar. Entonces se dieron la seña unos a otros y, desenvainando sus puñales, apuñalaron allí mismo a aquellos hombres que intentaban detenerlos, y ellos prosiguieron su carrera hacia la cámara de los hombres. 78. Ocurrió que los dos magos se encontraban allí dentro, deliberando sobre lo hecho por Prexaspes. Así que, al ver que los eunucos habían sido atacados y daban voces, corrieron ambos hacia atrás y, al percatarse de lo que se estaba haciendo, se volvieron para defenderse: y uno de ellos alcanzó su arco y sus flechas antes de ser atacado, mientras que el otro recurrió a su lanza. Entonces entablaron combate unos con otros; y aquel de ellos que había tomado el arco y las flechas descubrió que no le servían de nada, ya que sus enemigos estaban muy cerca y lo acosaban con fuerza, pero el otro se defendió con su lanza e hirió primero a Aspatines en el muslo, y luego a Intafrenes en el ojo; e Intafrenes perdió el ojo a causa de la herida, mas la vida no la perdió. Estos, pues, fueron heridos por uno de los magos, pero el otro, al resultarle inútiles su arco y sus flechas, huyó a un dormitorio que comunicaba con la cámara de los hombres, con la intención de cerrar la puerta; y tras él se precipitaron dos de los siete, Darío y Gobrias. Y cuando Gobrias quedó enlazado en combate con el mago, Darío se quedó a un lado sin saber qué hacer, porque estaba oscuro y temía golpear a Gobrias. Entonces, al verlo de pie e inactivo, Gobrias le preguntó por qué no usaba las manos, a lo que él contestó: «Tengo miedo de golpearte a ti»; y Gobrias respondió: «Atraviesa con tu espada aun cuando nos traspase a ambos». Así que Darío se dejó persuadir, arremetió con su daga y acertó a golpear al mago. 79. Así pues, una vez que hubieron matado a los magos y cortado sus cabezas, dejaron atrás a los de su número que estaban heridos, tanto por no poder caminar como para que se encargaran de la fortaleza, y los otros cinco, tomando consigo las cabezas de los magos, corrieron dando gritos y entre el entrechoque de armas, llamando a los demás persas para que se les unieran, contándoles lo sucedido y mostrando las cabezas, y al mismo tiempo procedieron a dar muerte a cuantos magos se cruzaban en su camino. De modo que los persas, al enterarse de lo obrado por los siete y del engaño de los magos, tuvieron por bien hacer ellos otro tanto y, desenvainando sus puñales, mataron a los magos doquier encontraban uno; de suerte que, si la noche no hubiera llegado y los hubiese detenido, no habrían dejado vivo a un solo mago. Este día los persas lo celebran en común más que todos los demás días, y en él guardan una gran festividad que los persas llaman la fiesta de la matanza de los magos, en la cual a ningún mago le está permitido dejarse ver al aire libre, sino que los magos se recluyen en sus casas durante toda esa jornada.

80. Cuando el tumulto hubo cesado y habían transcurrido más de cinco días, los que se habían levantado contra los magos comenzaron a deliberar sobre la situación general, y se pronunciaron discursos que algunos de los helenos no creen que fueran realmente pronunciados, pero fueron pronunciados no obstante. Por un lado, Ótanes instó a que entregaran el gobierno en manos de todo el pueblo de los persas, y sus palabras fueron las siguientes: «A mí me parece lo mejor que ninguno de nosotros sea en adelante gobernante, pues eso no es ni agradable ni provechoso. Visteis la insolencia de Cambises, hasta dónde llegó, y habéis tenido experiencia también de la insolencia del mago; ¿y cómo podría ser ordenado el gobierno de uno solo, dado que el monarca puede hacer lo que desea sin rendir cuentas de sus actos? Incluso el mejor de todos los hombres, si fuera colocado en esta disposición, se vería llevado por ella a cambiar su manera de ser habitual: pues la insolencia se engendra en él por los bienes que posee, y la envidia está plantada en el hombre desde el principio; y teniendo estas dos cosas, lo tiene todo vicio: pues comete muchos actos de injusticia temeraria, impulsado en parte por la insolencia proveniente de la hartura, y en parte por la envidia. Y sin embargo, un déspota al menos debería haber estado libre de envidia, ya que tiene toda clase de bienes. Sin embargo, está por naturaleza en un temperamento exactamente opuesto hacia sus súbditos; pues le pesa que los nobles sobrevivan y vivan, pero se deleita en los ciudadanos más viles, y está más dispuesto que cualquier otro hombre a acoger calumnias. Luego, de todas las cosas, es el más inconsistente; pues si le expresas admiración con moderación, se ofende de que no se le rinda un cortejo muy grande, mientras que si se lo rinde de forma extravagante, se ofende contigo por ser un adulador. Y lo más importante de todo es lo que voy a decir:⁠—él altera las costumbres transmitidas por nuestros padres, es un violador de mujeres y da muerte a los hombres sin juicio. Por otra parte, el gobierno de muchos tiene primeramente un nombre que es el más hermoso de todos los nombres, a saber, "Igualdad"; en segundo lugar, la multitud no hace ninguna de esas cosas que hace el monarca: los cargos del Estado se ejercen por sorteo, y los magistrados están obligados a rendir cuentas de sus actos; y finalmente, todos los asuntos de deliberación son sometidos a la asamblea pública. Por consiguiente, doy como mi opinión que dejemos de lado la monarquía y aumentemos el poder de la multitud; pues en los muchos está contenido todo».

81. Esta fue la opinión expresada por Ótanes; pero Megabizo instó a que confiaran los asuntos al gobierno de unos pocos, diciendo estas palabras:

«Lo que dijo Ótanes en contra de la tiranía, que se cuente como dicho también por mí; pero en aquello que expresó instando a que entreguemos el poder a la multitud, ha pasado por alto el mejor consejo: pues nada hay más insensato ni insolente que una turba inútil; y para hombres que huyen de la insolencia de un déspota caer en la de un poder popular sin freno, no es en modo alguno soportable; pues este, si hace algo, lo hace sabiendo lo que hace, pero el pueblo ni siquiera puede saberlo; pues ¿cómo va a saber lo que no ha recibido de otros ninguna noble enseñanza ni ha percibido nada por sí mismo, sino que empuja los asuntos con impulso violento y sin comprensión, como un torrente? Que el gobierno del pueblo lo adopten, pues, quienes son enemigos de los persas; pero elijamos a un grupo de los mejores hombres, y a ellos confiemos el poder supremo; pues en el número de estos estaremos nosotros también, y es probable que las resoluciones tomadas por los mejores hombres sean las mejores».

82. Esta fue la opinión expresada por Megabizo; y en tercer lugar, Darío procedió a exponer su parecer, diciendo:

«A mí me parece que en lo que Megabizo dijo respecto a la multitud habló acertadamente, mas en lo que dijo respecto al gobierno de unos pocos, no con acierto: pues puesto que se nos presentan tres cosas, y se supone que cada una es la mejor en su propio género, a saber, un buen gobierno popular, el gobierno de unos pocos y, en tercer lugar, el gobierno de uno solo, yo digo que este último es con mucho superior a los demás; pues nada mejor puede encontrarse que el gobierno de un individuo de la mejor clase; ya que, valiéndose del mejor juicio, sería guardián de la multitud sin reproche; y así se guardarían mejor en secreto las resoluciones dirigidas contra los enemigos. En una oligarquía, sin embargo, sucede a menudo que muchos, al practicar la virtud en relación con la república, abrigan fuertes enemistades privadas entre sí; pues como cada hombre desea ser él mismo el líder y prevalecer en los consejos, llegan a grandes enemistades unos con otros, de donde surgen facciones entre ellos, y de las facciones resulta el asesinato, y del asesinato resulta el gobierno de un solo hombre; y así se muestra en este caso cuánto este último es el mejor. De nuevo, cuando el pueblo gobierna, es imposible que la corrupción no surja, y cuando la corrupción surge en la república, surgen entre los hombres corruptos no enemistades, sino fuertes lazos de amistad: pues aquellos que actúan corruptamente en perjuicio de la república juntan sus cabezas en secreto para hacerlo. Y esto continúa así hasta que al fin alguien toma el liderazgo del pueblo y detiene el curso de tales hombres. A causa de esto, el hombre de quien hablo es admirado por el pueblo, y siendo así admirado, de pronto aparece como monarca. Así también él proporciona con ello un ejemplo para demostrar que el gobierno de uno solo es la mejor cosa. Finalmente, para resumirlo todo en una sola palabra, ¿de dónde provino la libertad que poseemos y quién nos la dio? ¿Fue un regalo del pueblo, o de una oligarquía, o de un monarca? Por consiguiente, soy de la opinión de que nosotros, habiendo sido liberados por un solo hombre, debemos preservar esa forma de gobierno, y que en otros aspectos tampoco debemos anular las costumbres de nuestros padres que están bien ordenadas; pues ese no es el mejor camino».

83. Estas tres opiniones, pues, habían sido propuestas, y los otros cuatro hombres de los siete dieron su asentimiento a la última.

Así pues, cuando Ótanes, que deseaba dar la igualdad a los persas, vio su opinión derrotada, habló a los reunidos de esta manera:

«Partidarios, es evidente que alguno de nosotros debe convertirse en rey, ya sea elegido mediante el sorteo, o confiando la decisión a la multitud de los persas y tomando a aquel que esta elija, o por algún otro medio. Yo, por tanto, no seré un competidor con vosotros, pues no deseo ni mandar ni ser mandado; y bajo esta condición retiro mi pretensión al poder, a saber, que no seré mandado por ninguno de vosotros, ni yo mismo ni mis descendientes en el tiempo futuro».

Cuando hubo dicho esto, los seis estuvieron de acuerdo con él en esos términos, y él ya no fue competidor con ellos, sino que se retiró de la asamblea; y en el tiempo presente esta casa permanece como la única libre de todas las casas persas, y se somete al poder solo en la medida en que ella misma quiere hacerlo, sin transgredir las leyes de los persas.

84. El resto de los siete, sin embargo, siguió deliberando sobre cómo debían establecer un rey de la manera más justa; y acordaron entre ellos que a Ótanes y a sus descendientes en sucesión, si el reino llegaba a cualquier otro de los siete, se les darían como dones especiales un vestido medo cada año y todos aquellos presentes que entre los persas son estimados como los más valiosos: y la razón por la cual determinaron que estas cosas debidas le fuesen dadas, fue porque él les sugirió primero el asunto y los unió a todos.

Estos eran los dones especiales para Ótanes; y esto determinaron también para todos en común, a saber, que cualquiera de los siete que lo deseara pudiera entrar en los palacios reales sin que nadie anunciara su llegada con un mensaje, a menos que el rey se hallara durmiendo con su esposa; y que no le fuese lícito al rey casarse con una mujer de ninguna otra familia, sino únicamente de las de los hombres que se habían sublevado con él: y acerca del reino determinaron esto, a saber, que el hombre cuyo caballo relinchara primero al salir el sol en las afueras de la ciudad, cuando ellos estuvieran montados en sus caballos, ese tendría el reino.

85. Ahora bien, Darío tenía un caballerizo astuto llamado Óibares. A este hombre, una vez que hubieron abandonado su reunión, Darío le dirigió estas palabras: «Óibares, hemos decidido lo referente al reino de este modo, a saber, que aquel cuyo caballo hinche primero al salir el sol, cuando estemos montados en nuestros caballos, ese será rey. Ahora pues, si tienes alguna habilidad, ingéniatelas para que obtengamos este premio y no otro hombre». Óibares replicó de este modo: «Si, señor mío, depende verdaderamente de esto que seas rey o no, ten confianza en lo que a esto respecta y mantén buen ánimo, pues ningún otro será rey antes que tú; tales sortilegios tengo a mi disposición». Entonces Darío dijo: «Si tienes entonces algún truco semejante, es hora de idearlo y no de posponer las cosas, pues nuestra prueba es mañana». Óibares, por tanto, al oír esto, hizo lo siguiente: cuando la noche se acercaba, tomó una de las yeguas, concretamente aquella que el caballo de Darío prefería, y la condujo a los arrabales de la ciudad y la ató; luego llevó ante ella al caballo de Darío y, tras haberlo conducido un buen rato a su alrededor, haciéndole pasar tan cerca que tocara a la yegua, por fin dejó que el caballo la montara.

86. Y al amanecer los seis acudieron al lugar tal como habían acordado, montados en sus caballos; y mientras cabalgaban por los arrabales de la ciudad, al llegar cerca del lugar donde la yegua había sido atada la noche anterior, el caballo de Darío corrió hacia el lugar y relinchó; y justo cuando el caballo hubo hecho esto, se produjeron relámpagos y truenos en un cielo despejado; y el acaecimiento de estas cosas a favor de Darío ratificó su derecho, pues parecieron haber sucedido por algún designio divino, y los demás saltaron de sus caballos y se postraron ante Darío.

87. Unos dicen que el artificio de Óibares fue este, pero otros cuentan lo siguiente (pues los persas relatan la historia de ambas maneras), a saber, que tocó con sus manos las partes de esta yegua y mantuvo la mano oculta en sus pantalones; y cuando al salir el sol estaban a punto de soltar los caballos, este Óibares sacó la mano y la aplicó a las fosas nasales del caballo de Darío; y el caballo, al percibir el olor, resopló y relinchó.

88. Así pues, Darío, hijo de Histaspes, había sido proclamado rey; y en Asia todos, excepto los árabes, eran sus súbditos, habiendo sido subyugados por Ciro y más tarde otra vez por Cambises. Los árabes, sin embargo, nunca obedecieron a los persas en condiciones de sujeción, sino que se habían convertido en amigos huéspedes al dejar pasar a Cambises hacia Egipto: pues contra la voluntad de los árabes los persas no habrían podido invadir Egipto.

Además, Darío contrajo los matrimonios más nobles posibles según la estimación de los persas; pues se casó con dos hijas de Ciro, Atosa y Artistona —de las cuales la una, Atosa, había sido antes esposa de Cambises, su hermano, y luego más tarde del mago, mientras que Artistona era virgen—; y además de ellas se casó con la hija de Esmerdis, hijo de Ciro, cuyo nombre era Parmis; y también tomó por esposa a la hija de Otanes, aquel que había descubierto al mago; y todas las cosas se llenaron de su poder.

Y primero mandó hacer un grabado en piedra y lo erigió; y en él había la figura de un hombre a caballo, y escribió en él una inscripción de este tenor: «Darío, hijo de Histaspes, por la excelencia de su caballo» —mencionando el nombre de este— «y de su caballerizo Oibares, obtuvo el reino de los persas».

89. Habiendo hecho esto en Persia, estableció veinte provincias, a las que los propios persas llaman satrapías; y habiendo establecido las provincias y puesto gobernadores al frente de ellas, decretó que le llegara tributo de ellas según las estirpes, uniendo además a las estirpes principales a los que habitaban en sus fronteras, o bien pasando por alto a los vecinos inmediatos y asignando a diversas estirpes las que yacían más distantes.

Dividió las provincias y el pago anual de tributo de la siguiente manera: y a aquellos de entre ellos que aportaban plata se les ordenó pagar según el patrón del talento babilónico, pero a los que aportaban oro, según el talento euboico; ahora bien, el talento babilónico equivale a setenta y ocho minas euboicas.

Pues en el reinado de Ciro, y nuevamente en el de Cambises, nada se había fijado respecto al tributo, sino que solían llevar regalos; y a causa de esta fijación de tributos y otras cosas semejantes, los persas dicen que Darío fue un mercader, Cambises un amo y Ciro un padre; el uno porque trataba todos sus asuntos como un mercader, el segundo porque era duro y tenía en poco a cualquiera, y el otro porque era apacible y les procuraba todas las cosas buenas.

90. De los jonios y magnesios que habitan en Asia, y de los eolios, carios, licios, milios y panfilios (pues se fijó una sola suma como tributo para todos ellos), llegaron cuatrocientos talentos de plata. Esta fue fijada por él como la primera demarcación. De los misios, lidios, lasonios, cabalios e hitenios llegaron quinientos talentos: esta es la segunda demarcación. De los helespontios que habitan a la derecha según se entra navegando, y de los frigios, los tracios que habitan en Asia, los paflagonios, los mariandinos y los sirios, el tributo fue de trescientos sesenta talentos: esta es la tercera demarcación. De los cilicios, además de trescientos sesenta caballos blancos —uno para cada día del año—, llegaron también quinientos talentos de plata; de estos, ciento cuarenta talentos se gastaron en los jinetes que servían como guardia de la tierra cilicia, y los trescientos sesenta restantes llegaban año con año a Darío: esta es la cuarta demarcación. 91. Desde aquella demarcación que comienza en la ciudad de Posideón, fundada por Anfíloco, hijo de Anfiarao, en los límites de los cilicios y los sirios, y se extiende hasta Egipto, sin incluir el territorio de los árabes (pues este estaba exento de pago), la cantidad fue de trescientos cincuenta talentos; y en esta demarcación se encuentran toda Fenicia, la Siria llamada Palestina y Chipre: esta es la quinta demarcación. De Egipto y de los libios limítrofes con Egipto, y de Cirene y Barca —pues estas estaban ordenadas para pertenecer a la demarcación egipcia—, llegaron setecientos talentos, sin contar el dinero producido por el lago de Meris, es decir, el procedente de los peces; sin contar esto, digo, ni el trigo que se contribuía adicionalmente por medida, llegaron setecientos talentos; pues en cuanto al trigo, contribuyen por medida ciento veinte mil ótimos para el uso de los persas establecidos en la «Fortaleza Blanca» de Menfis y para sus mercenarios extranjeros: esta es la sexta demarcación. Los satagidas, gandarios, dadicos y aparites, unidos, aportaron ciento setenta talentos: esta es la séptima demarcación. De Susa y el resto de la tierra de los cicios llegaron trescientos: esta es la octava demarcación. 92. De Babilonia y del resto de Asiria le llegaron mil talentos de plata y quinientos muchachos para eunucos: esta es la novena demarcación. De Ecbatana, del resto de Media, de los paricanios y de los ortocoribantios, cuatrocientos cincuenta talentos: esta es la décima demarcación. Los caspios, pausicos, pantimatos y dareitas, contribuyendo juntos, aportaron doscientos talentos: esta es la undécima demarcación. De los bactrianos hasta los aeglios, el tributo fue de trescientos sesenta talentos: esta es la duodécima demarcación. 93. De Pactice, de los armenios y de los pueblos limítrofes con ellos hasta el Ponto Euxino, cuatrocientos talentos: esta es la decimotercera demarcación. De los sagartios, sarangios, tamanayos, utios, micos y de aquellos que habitan en las islas del mar Eritreo, donde el rey establece a los llamados «Desplazados», de todos estos juntos se produjo un tributo de seiscientos talentos: esta es la decimocuarta demarcación. Los sacas y los caspios aportaron doscientos cincuenta talentos: esta es la decimoquinta demarcación. Los partos, corasmios, sogdianos y arios, trescientos talentos: esta es la decimosexta demarcación. 94. Los paricanios y etiopes en Asia aportaron cuatrocientos talentos: esta es la decimoséptima demarcación. A los matienos, saspeiros y alarodios se les asignó un tributo de doscientos talentos: esta es la decimoctava demarcación. A los moscos, tibarenos, macronios, mosinoicos y mares se les ordenaron trescientos talentos: esta es la decimonovena demarcación. De los indios, el número es mucho mayor que el de cualquier otra raza de hombres de la que tengamos conocimiento; y aportaron un tributo mayor que el de todos los demás, es decir, trescientos sesenta talentos de polvo de oro: esta es la vigésima demarcación. 95. Ahora bien, si comparamos los talentos babilónicos con los euboicos, se halla que la plata asciende a nueve mil ochocientos ochenta talentos; y si calculamos el oro en trece veces el valor de la plata, peso por peso, se halla que el polvo de oro asciende a cuatro mil seiscientos ochenta talentos euboicos. Sumados todos estos, el total que se recaudaba como tributo anual para Darío asciende a catorce mil quinientos sesenta talentos euboicos; las sumas que son menores que estas las paso por alto y no las menciono.

96. Este era el tributo que le llegaba a Darío procedente de Asia y de una pequeña parte de Libia; pero con el tiempo también llegó otro tributo procedente de las islas y de quienes habitan en Europa hasta Tesalia. Este tributo lo almacena el rey en su tesoro de la siguiente manera: lo funde y lo vierte en vasijas de barro; y cuando ha llenado las vasijas, retira la vasija de barro de alrededor del metal; y cuando necesita dinero, corta la cantidad que necesita en cada ocasión.

97. Estas fueron las provincias y las tasaciones de los tributos: y la tierra de los persas es la única que no he mencionado como pagadora de contribución, pues los persas habitan su tierra libres de pago. Los siguientes, además, no tenían ningún tributo fijado para pagar, sino que llevaban presentes, a saber: los etíopes que lindan con Egipto, a quienes Cambises sometería en su marcha contra los etíopes makrobios; los que habitan en torno a Nisa, llamada «sagrada», y que celebran las fiestas en honor de Dioniso; estos etíopes y los que habitan cerca de ellos tienen simiente semejante a la de los indios calantios y poseen viviendas subterráneas. Estos, todos juntos, traían cada dos años, y siguen trayendo aun en mis propios días, dos medidas de áridos de oro sin fundir, doscientos bloques de ébano, cinco muchachos etíopes y veinte colmillos grandes de elefante. Los cólquidas también se habían situado entre los que llevaban presentes, y con ellos los que lindan con ellos extendiéndose hasta la cordillera del Cáucaso (pues el dominio persa se extiende hasta estas montañas, mas los que habitan en las regiones más allá del Cáucaso hacia el Viento del Norte ya no toman en cuenta a los persas); estos, digo, continuaban llevando los presentes que ellos mismos se habían fijado cada cuatro años incluso hasta mis propios días, a saber: cien muchachos y cien doncellas. Por último, los árabes traían cada año mil talentos de incienso. Tales eran los presentes que estos llevaban al rey, además del tributo.

98. Esta gran cantidad de oro, de la cual los indios llevan al rey el polvo de oro que se ha mencionado, la obtienen de la manera que voy a relatar:⁠—Aquella parte de la tierra de los indios que está hacia la salida del sol es arena; pues de todos los pueblos de Asia de los que tenemos conocimiento o sobre los cuales se da algún informe cierto, los indios habitan más lejos hacia el este y la salida del sol, ya que el país al este de los indios es un desierto a causa de la arena. Hay muchas tribus de indios, y no coinciden unas con otras en el idioma; algunas de ellas son pastoriles y otras no tanto, y algunas habitan en los pantanos del río y se alimentan de pescado crudo, que atrapan pescando desde botes hechos de caña; y cada bote está hecho de un solo nudo de caña. Estos indios de los que hablo visten ropa hecha de juncos: juntan y cortan los juncos del río y luego los tejen juntos en una especie de estera y se la ponen a modo de coselete. 99. Otros de los indios, que habitan al este de estos, son pastoriles y comen carne cruda: estos son llamados padayos, y practican las siguientes costumbres:⁠—siempre que alguno de su tribu enferma, ya sea mujer o varón —si es varón, entonces los varones que son sus allegados más cercanos lo matan, diciendo que se está consumiendo con la enfermedad y su carne se les está arruinando; y entretanto él lo niega rotundamente y dice que no está enfermo, pero ellos no están de acuerdo con él—, y después de haberlo matado se dan un festín con su carne; pero si es una mujer la que enferma, las mujeres que son sus más íntimas amigas le hacen de la misma manera que los varones hacen en el otro caso. Pues de hecho, incluso si un hombre ha llegado a la vejez, lo matan y se dan un festín con él; pero muy pocos de ellos llegan a ser considerados ancianos, pues matan a todo aquel que cae enfermo antes de llegar a la vejez. 100. Otros indios tienen, por el contrario, un modo de vida como el siguiente:⁠—no matan a ningún ser viviente, ni siembran ninguna cosecha, ni es su costumbre poseer casas; sino que se alimentan de hierbas, y tienen un grano del tamaño del mijo, en una vaina, que crece por sí mismo de la tierra; esto lo recogen y lo hierven con la vaina, y lo hacen su alimento; y siempre que alguno de ellos cae enfermo, se va al país desértico y se acuesta allí, y ninguno de ellos presta atención ni a uno que está muerto ni a uno que está enfermo. 101. Las relaciones sexuales de todos estos indios de los que he hablado son públicas como las del ganado, y todos ellos tienen un color de piel que se asemeja al de los etíopes; además, el semen que eyaculan no es blanco como el de otras razas, sino negro como su piel; y los etíopes también son similares en este aspecto. Estas tribus de indios habitan más lejos de lo que se extiende el poder persa y hacia el viento sur, y nunca se convirtieron en súbditos de Darío.

102. Otros, en cambio, de los indios se encuentran en las fronteras de la ciudad de Caspatiro y del país de Pactíica, y habitan hacia el norte de los demás indios; tienen un modo de vida casi idéntico al de los bactrianos: estos son los más guerreros de los indios y son los que hacen expediciones en busca del oro. Pues en las regiones donde habitan todo es desierto a causa de la arena; y en este desierto y región arenosa se crían hormigas, que son menores en tamaño que los perros, pero mayores que los zorros, pues hay algunas de ellas guardadas en la residencia del rey de Persia, capturadas aquí. Estas hormigas, pues, hacen sus moradas bajo tierra y sacan la arena exactamente de la misma manera que las hormigas que se encuentran en el país de los helenos, a las cuales se parecen también muchísimo en su forma; y la arena que es sacada contiene oro. Para conseguir esta arena, los indios hacen expediciones al desierto, habiendo uncido cada uno tres camellos, colocando a una hembra en el medio y a un macho como caballo de tiro a cada lado para arrastrar. Sobre esta hembra se monta él mismo, habiendo dispuesto cuidadosamente que sea tomada para el yugo desde que son crías, cuanto más recientemente nacidas, mejor. Pues sus camellas no son inferiores a los caballos en velocidad y, además, son mucho más capaces de soportar cargas. 103. En cuanto a la forma del camello, no la describo aquí, puesto que los helenos para quienes escribo ya la conocen, pero contaré lo que no es comúnmente conocido acerca de él, que es lo siguiente: el camello tiene en las patas traseras cuatro muslos y cuatro rodillas, y sus órganos de generación están entre las patas traseras, vueltos hacia la cola. 104. Los indios, digo, salen a caballo para conseguir el oro de la manera y con el tipo de yugo que he descrito, haciendo cálculos para dedicarse a llevárselo en el momento en que predomina el mayor calor; pues el calor hace que las hormigas desaparezcan bajo tierra. Ahora bien, entre estos pueblos el sol es más caluroso en las horas de la mañana, no al mediodía como entre los demás, sino desde la salida del sol hasta la hora del cierre del mercado; y durante este tiempo produce mucho más calor que al mediodía en la Hélade, de modo que se dice que entonces se rocían con agua. El mediodía, sin embargo, tiene un grado de calor aproximadamente igual entre los indios que entre los demás hombres, mientras que después del mediodía su sol se vuelve como el sol de la mañana para los demás hombres, y después de esto, a medida que se aleja más, produce aún mayor frescura, hasta que por fin a la puesta del sol vuelve el aire muy fresco en verdad. 105. Cuando los indios han llegado al lugar con sacos, los llenan con la arena y emprenden el regreso a toda la velocidad que pueden, pues de inmediato las hormigas, percibiéndolo, según afirman los persas, por el olor, comienzan a perseguirlos; y este animal, dicen, es superior a cualquier otra criatura en velocidad, de modo que a menos que los indios tomaran ventaja en su carrera mientras las hormigas se reunían, ni uno solo de ellos escaparía. Así pues, los camellos machos, puesto que son inferiores en velocidad de carrera a las hembras, si se quedan rezagados son incluso soltados del lado de la hembra, uno tras otro; las hembras, sin embargo, recordando a las crías que dejaron atrás, no muestran ninguna flojera en su carrera. Así es como los indios obtienen la mayor parte del oro, como dicen los persas; hay, sin embargo, otro oro también en su tierra obtenido mediante excavación, pero en menor cantidad.

106. Parece en verdad que los confines del mundo habitado recibieron de la naturaleza las cosas más bellas, del mismo modo que fue suerte de Hélade poseer unas estaciones mucho más templadas que las de otras tierras: porque primero, la India es la tierra habitada más distante hacia el este, como dije un poco más arriba, y en ella no sólo los animales, tanto aves como cuadrúpedos, son mucho más grandes que en otros lugares (a excepción de los caballos, a los que superan los de Media llamados neseos), sino que también hay oro en abundancia, parte obtenido mediante excavaciones, parte arrastrado por los ríos y parte sustraído como acabo de explicar; y también allí los árboles que crecen silvestres producen una lana que supera en belleza y excelencia a la de las ovejas, y los indios visten ropas obtenidas de estos árboles. 107. Por otra parte, Arabia es la tierra habitada más lejana en dirección al mediodía, y en ella sola de todas las tierras crecen el incienso, la mirra, la casia, el cinamomo y el ládano. Todos estos, excepto la mirra, los obtienen los árabes con dificultad. El incienso lo recogen quemando estoraque —que los fenicios llevan allí desde la Hélade—; quemándolo, digo, de modo que produzca humo, lo obtienen; pues estos árboles que producen el incienso están custodiados por serpientes aladas, pequeñas de tamaño y de varios colores, que vigilan en gran número alrededor de cada árbol, de la misma especie que las que intentan invadir Egipto; y no pueden ser alejadas de los árboles por ninguna otra cosa sino únicamente por el humo del estoraque. 108. Los árabes dicen también que el mundo entero se habría llenado ya para entonces de estas serpientes si no ocurriera con ellas lo que sé que ocurre con las víboras; y parece que la Divina Providencia, como de verdad era de esperar, puesto que es sabia, ha hecho muy prolíficos a todos aquellos animales que son de espíritu cobarde y aptos para el alimento, para que no sean devorados por completo y su especie perezca, mientras que a los audaces y nocivos los ha hecho de descendencia escasa. Por ejemplo, debido a que la liebre es cazada por todas las bestias y aves, así como por el hombre, es por lo que resulta tan sumamente prolífica; y esta es la única de todas las bestias que vuelve a quedar preñada antes de que nazcan las crías anteriores, y tiene en su útero algunas crías cubiertas de pelo y otras sin él; y mientras una está siendo apenas conformada en la matriz, otra es concebida. Así ocurre en este caso; en cambio la leona, que es la más fuerte y valiente de las criaturas, engendra una sola cría una sola vez en su vida, pues cuando da a luz expulsa su matriz junto con la cría; y la causa de ello es esta: cuando la cría, estando dentro de la madre, comienza a moverse, entonces, al tener garras mucho más afiladas que las de cualquier otra bestia, desgarra el útero, y a medida que crece avanza mucho más en sus arañazos; por fin se acerca el momento del parto y ya no queda en absoluto nada de él en buenas condiciones. 109. Exactamente así también, si las víboras y las serpientes aladas de los árabes se reprodujeran según el curso ordinario de su naturaleza, el hombre no podría vivir sobre la tierra; pero tal como están las cosas, cuando se aparean entre sí y el macho está en el acto de la generación, al soltar la simiente, la hembra se aferra a su cuello y, enganchándose a él, no afloja su presa hasta habérselo comido por completo. El macho muere entonces de la manera que he dicho, pero la hembra paga la pena de retribución por el macho de este modo: las crías, mientras están todavía en el útero, se vengan de su padre devorando a su madre, y tras haber roído su vientre, se abren así su propio camino para salir. Otras serpientes, sin embargo, que no son dañinas para el hombre, ponen huevos y crían de ellos una grandísima cantidad de descendencia. Ahora bien, las víboras están repartidas por toda la tierra; pero las otras, las aladas, se encuentran en gran número juntas en Arabia y en ninguna otra tierra; por eso parece que son numerosas. 110. Este incienso, pues, lo obtienen los árabes de este modo; y la casia se obtiene de la siguiente manera: envuelven en pieles de vaca y de otras clases todo su cuerpo y su rostro, excepto únicamente los ojos, y luego van a buscar la casia. Esta crece en una laguna no muy profunda, y alrededor de la laguna y en ella habitan, al parecer, bestias aladas muy parecidas a los murciélagos, que chillan horriblemente y son valientes en el combate. A estas hay que espantarlas de los ojos para así cortar la casia. 111. El cinamomo lo recogen de un modo todavía más maravilloso que este: pues dónde crece y qué tierra lo produce no son capaces de decirlo, excepto que algunos dicen (y es un relato probable) que crece en aquellas regiones donde fue criado Dioniso; y dicen que grandes aves transportan aquellos palos secos que hemos aprendido de los fenicios a llamar cinamomo, los transportan, digo, a nidos hechos de arcilla y adheridos a escarpadas laderas de montañas, que el hombre no encuentra medio alguno de escalar. Respecto a esto, pues, los árabes practican el siguiente artificio: dividen los miembros de los bueyes, de los asnos y de sus otras bestias de carga que mueren en trozos tan grandes como conviene, y los transportan a estos lugares; y cuando los han depositado no lejos de los nidos, se retiran a cierta distancia de ellos; y las aves vuelan hacia abajo y se llevan los miembros de las bestias de carga a sus nidos; y estos no pueden soportarlos, sino que se rompen y caen a tierra; y los hombres se acercan a ellos y recogen el cinamomo. Así se recoge el cinamomo y llega de esta nación a los demás países del mundo. 112. El ládano, sin embargo, que los árabes llaman ladanon, proviene de una forma aún más extraordinaria; pues aunque es la más perfumada de todas las cosas, procede de la cosa más maloliente, ya que se encuentra en las barbas de los chivos, producido allí como resina de la madera; esto sirve para la elaboración de muchos perfumes, y los árabes lo usan más que ninguna otra cosa como incienso. 113. Baste lo que hemos dicho respecto a las especias; y de la tierra de Arabia brota un aroma de ellas maravillosamente dulce. Tienen también dos clases de ovejas dignas de admiración que no se encuentran en ninguna otra tierra: la primera clase tiene la cola larga, no menos de tres codos de longitud; y si uno permitiera que estas la arrastrasen tras de sí, tendrían llagas debido a que sus colas se desgastarían contra el suelo; pero tal como están las cosas, cada uno de los pastores sabe lo suficiente de carpintería como para construir pequeños carros que atan debajo de las colas, sujetando la cola de cada animal a un pequeño carro independiente. La otra clase de oveja tiene la cola ancha, incluso hasta un codo de anchura.

114. Al pasar más allá del lugar del mediodía, la tierra de los etíopes es la que se extiende más lejos de todas las tierras habitadas hacia la puesta del sol. Esta produce oro en abundancia, elefantes enormes, árboles de todas clases que crecen silvestres y madera de ébano, y hombres que son, de todos los hombres, los más altos, los más hermosos y los más longevos.

115. Estos son los confines en Asia y en Libia; pero en cuanto a los confines de Europa hacia el poniente, no puedo hablar con certeza: pues ni acepto la fábula de que hay un río llamado en lengua bárbara Erídano, que desemboca en el mar que se halla hacia el norte, de donde se dice que viene el ámbar; ni sé de la existencia real de las «islas Casitérides» de donde nos llega el estaño; pues, primero, el nombre mismo de Erídano declara que es helénico y que no pertenece a una lengua bárbara, sino que fue inventado por algún poeta; y segundo, no me es posible saber de nadie que lo haya visto por sí mismo, aunque me tomé la molestia de averiguarlo, que haya un mar al otro lado de Europa. Comoquiera que sea, el estaño y el ámbar ciertamente nos llegan desde el confín de Europa. 116. Además, hacia el norte de Europa hay evidentemente una cantidad de oro mucho mayor que en cualquier otra tierra: en cuanto a cómo se obtiene, tampoco aquí puedo decirlo con certeza, pero se cuenta que es arrebatado a los grifos por los arimaspos, una raza de hombres de un solo ojo. Pero tampoco creo en esta fábula de que la naturaleza produzca hombres de un solo ojo que en todos los demás aspectos son iguales a los demás hombres. Sin embargo, parecería que los confines que limitan al resto del mundo por todos lados y lo encierran en el medio, poseen las cosas que por nosotros son consideradas como las más bellas y las más raras.

117. Ahora bien, hay una llanura en Asia rodeada de montañas por todos lados, y a través de las montañas hay cinco desfiladeros. Esta llanura perteneció antaño a los corasmios, y se encuentra en los límites de los propios corasmios, los hircanios, los partos, los drangianos y los tamaneos; pero desde que los persas empezaron a imperar, pertenece al rey. De esta montaña circundante de la que hablo fluye un gran río, y su nombre es Aces. Este regaba antiguamente las tierras de estas naciones que han sido mencionadas, al dividirse en cinco arroyos y ser conducido a través de un desfiladero independiente en las montañas hasta cada nación por separado; pero desde que pasaron a estar bajo los persas han sufrido lo siguiente: el rey tapió los desfiladeros de las montañas y colocó puertas en cada desfiladero; y así, como el agua ha sido cortada de su salida, la llanura dentro de las montañas se convierte en un mar, porque el río desemboca en ella y no tiene salida en ninguna dirección. Aquellos, por tanto, que en tiempos pasados solían hacer uso del agua, al no poder hacer uso de ella ahora, se encuentran en gran apuro: pues durante el invierno tienen lluvia del cielo, al igual que los demás hombres, pero en verano desean usar el agua cuando siembran mijo y semilla de sésamo. Así pues, al no concedérseles el agua, acuden a los persas tanto ellos como sus mujeres, y plantados a las puertas de la corte del rey gritan y aúllan; y el rey ordena que, para aquellos que más la necesitan, se abran las puertas que conducen a su tierra; y cuando su tierra se ha saciado de beber el agua, se cierran estas puertas, y él ordena abrir las puertas para otros, es decir, para los que más la necesitan de los restantes que quedan: y, según he oído, exige grandes sumas de dinero por abrirlas, además del tributo regular.

118. Así están las cosas en este asunto: pero de los siete hombres que se habían levantado contra el mago, le sucedió a uno de ellos, a saber, Intafrenes, ser condenado a muerte inmediatamente después de su insurrección a causa de un ultraje que voy a relatar. Deseaba este entrar en el palacio del rey y conferenciar con el monarca, pues la ley establecía en efecto que aquellos que se habían levantado contra el mago tenían permitido presentarse ante el rey sin que nadie los anunciara, a menos que el rey estuviera acostado con su mujer. Por consiguiente, Intafrenes no creyó oportuno que nadie anunciara su llegada; sino que, como era uno de los siete, quiso entrar. El portero y el mensajero, sin embargo, intentaron impedírselo, diciendo que el rey estaba acostado con su esposa; pero Intafrenes, creyendo que no decían la verdad, desenvainó su espada y les cortó las orejas y las narices, y ensartándolas en la brida de su caballo, se las ató al cuello y los dejó marchar. 119. Tras esto, se presentaron ante el rey y le contaron el motivo por el cual habían sufrido aquello; y Darío, temiendo que los seis hubiesen obrado de común acuerdo, mandó llamar a cada uno por separado y puso a prueba sus inclinaciones para saber si aprobaba lo que se había hecho; y cuando estuvo plenamente seguro de que Intafrenes no había actuado en connivencia con ellos, apresó al propio Intafrenes, a sus hijos y a todos sus parientes, muy inclinado a creer que este estaba tramando una insurrección contra él con la ayuda de sus parientes; y habiéndolos capturado, los puso en cadenas como reos de muerte. Entonces la esposa de Intafrenes, acudiendo constantemente a las puertas de la corte real, lloraba y se lamentaba; y al hacer esto continuamente de la misma manera, movió a Darío a compadecerse de ella. En consecuencia, envió un mensaje y le dijo: «Mujer, el rey Darío te concede salvar de la muerte a uno de tus parientes que se encuentran encadenados, al que tú prefieras de todos ellos». Ella entonces, habiéndolo reflexionado consigo misma, respondió así: «Si en verdad el rey me concede la vida de uno, elijo de entre todos ellos a mi hermano». Darío, al ser informado de esto y maravillarse ante sus palabras, le envió un recado que decía: «Mujer, el rey te pregunta qué tenías en la mente para dejar morir a tu esposo y a tus hijos, y elegir que sobreviva tu hermano, dado que es ciertamente menos cercano a ti por sangre que tus hijos, y menos querido que tu esposo». Ella respondió: «Oh rey, podría, si el cielo quisiera, tener otro esposo y otros hijos, si perdiese a estos; pero otro hermano no podría tenerlo de ningún modo, dado que mi padre y mi madre ya no viven. Esto es lo que tenía en la mente cuando dije aquellas palabras». A Darío entonces le pareció que la mujer había hablado acertadamente, y liberó no solo a aquel cuya vida había pedido, sino también al mayor de sus hijos por estar complacido con ella; mas a todos los demás los mandó ejecutar. Así pues, uno de los siete había perecido inmediatamente de la manera que se ha relatado.

120. Por entonces, a la sazón de la enfermedad de Cambises, había sucedido lo siguiente:⁠—Había un tal Oromates, persa, que había sido nombrado por Ciro gobernador de la provincia de Sardes. Este hombre había concebido el deseo de una empresa impía; pues aunque jamás había sufrido agravio alguno por parte de Polícrates de Samos, ni había oído de él palabra ofensiva ni lo había visto antes de aquel momento, deseaba prenderlo y darle muerte por un motivo de esta índole, según refieren la mayoría de los que cuentan el asunto:⁠—estando Oromates y otro persa llamado Mitróbates, soberano de la provincia de Dascilio, sentados a la puerta de la corte del rey, pasaron de las palabras a la disputa entre ellos; y al debatir sobre sus respectivos méritos, Mitróbates, reprochando a Oromates, le dijo: «¿Te tienes por un hombre, tú que jamás conquistaste para el rey la isla de Samos, que yace junto a tu provincia, cuando es tan sumamente fácil de someter que uno de sus naturales se alzó contra el gobierno con quince hoplitas y se apoderó de la isla, y ahora es déspota de ella?». Algunos dicen que, a causa de haber oído esto y verse herido por el reproche, concibió el deseo, no tanto de vengarse de quien se lo había dicho, como de llevar a Polícrates a la perdición a toda costa, puesto que por su culpa era objeto de maledicencia: 121. el menor número de los que narran la historia dice, en cambio, que Oromates envió un heraldo a Samos para pedir alguna cosa, mas no se menciona qué era; y dio la casualidad de que Polícrates estaba recostado en el andrón de su palacio, y Anacreonte de Teos también se hallaba presente con él; y de algún modo, ya fuera con intención y porque hacía poco caso de los asuntos de Oromates, ya fuera por obra del azar, sucedió que el enviado de Oromates se presentó ante él y le habló, y Polícrates, que casualmente estaba vuelto hacia la pared, ni se giró en absoluto ni le dio respuesta alguna. 122. La causa, por tanto, de la muerte de Polícrates se cuenta de estas dos maneras diferentes, y podemos creer la que nos plazca. Oromates, no obstante, teniendo su residencia en aquella Magnesia situada junto al río Meandro, envió a Mirso, hijo de Giges, lidio, a Samos con un recado, pues había advertido los designios de Polícrates. Pues Polícrates fue el primero de los helenos de quien tenemos noticia que concibió el propósito de dominar el mar, a excepción de Minos el cnosio y cualquier otro que hubiera dominado el mar antes que él. De la que llamamos raza mortal, Polícrates fue el primero; y abrigaba grandes esperanzas de llegar a ser soberano de Jonia y de las islas. Oromates, por consiguiente, habiéndose percatado de que albergaba tal designio, le envió un mensaje que decía así: «Oromates a Polícrates dice lo siguiente: Me entero de que haces planes para alcanzar un gran poder, y de que no posees riquezas acordes con tus altas miras. Ahora pues, si haces lo que voy a decirte, obrarás bien por una parte para ti, y además me salvarás de la perdición: pues el rey Cambises planea mi muerte, y esto se me ha comunicado de tal modo que no puedo albergar dudas. Acoge tú, pues, fuera del peligro tanto a mi persona como a mis riquezas juntamente conmigo; y de estas quédate una parte para ti y déjame otra a mí, y así, en la medida en que la riqueza pueda propiciarlo, serás soberano de toda la Hélade. Y si no crees lo que te digo acerca del dinero, envía a alguien, quienquiera que sea el de tu mayor confianza, y a él se lo mostraré». 123. Polícrates, al oír esto, se alegró y estuvo dispuesto a aceptar; y como al parecer tenía un gran deseo de riquezas, envió primero a Meandro, hijo de Meandro, natural de Samos que era su secretario, para que las viera: este hombre fue el mismo que no mucho después de estos sucesos consagró todos los ornamentos del andrón del palacio de Polícrates, ornamentos dignos de verse, como ofrenda al templo de Hera. Oromates, en consecuencia, habiéndose enterado de que era de esperar la pronta llegada de la persona enviada a inspeccionar, obró del modo siguiente, a saber: llenó ocho cofres con piedras, salvo una pequeña profundidad en la parte superior de cada uno, y colocó oro encima de las piedras; luego ató los cofres y los tuvo preparados. Así pues, Meandro acudió, los contempló y llevó la noticia a Polícrates: 124. y este, basándose en ello, se dispuso a emprender el viaje hacia allí, a pesar de que los adivinos y también sus amigos se lo desaconsejaban encarecidamente, y a pesar además de una visión que su hija había tenido en sueños de esta clase: le pareció que su padre era elevado a lo alto y era bañado por Zeus y ungido por el Sol. Tras haber tenido esta visión, empleó toda clase de esfuerzos para disuadir a Polícrates de abandonar su tierra para ir al encuentro de Oromates, y además de eso, cuando él se dirigía a su galera de cincuenta remos, acompañó su partida con palabras proféticas; y él la amenazó con que, si regresaba a salvo, permanecería soltera por largo tiempo; pero ella rogó que esto se cumpliera, pues prefería, dijo, estar soltera por largo tiempo antes que ser huérfana tras haber perdido a su padre. 125. Polícrates, no obstante, hizo caso omiso de todo consejo y se hizo a la mar para ir a Oromates, llevando consigo, además de a muchos otros de sus amigos, a Democedes también, hijo de Califonte, natural de Crotona, que era médico y ejercía su arte mejor que cualquier otro hombre de su tiempo. Entonces, al llegar a Magnesia, Polícrates fue miserablemente asesinado de un modo indigno tanto de sí mismo como de su gran ambición: pues, a excepción de aquellos que llegan a ser déspotas de los siracusanos, ningún otro de los déspotas helénicos es digno de ser comparado con Polícrates en magnificencia. Y después de haberle dado muerte de un modo indecible, Oromates empaló su cuerpo; y de cuantos lo acompañaban, a todos los que eran samios los puso en libertad, instándoles a agradecerle que fuesen hombres libres; pero a todos los de su séquito que eran aliados o sirvientes los tuvo por esclavos y los retuvo. Polícrates, por tanto, al verse colgado, cumplió por completo la visión de su hija, pues era bañado por Zeus cada vez que llovía, y ungido por el Sol, al exudar humedad su propio cuerpo.

126. Con este fin llegó la gran prosperidad de Polícrates, tal como Amasis, el rey de Egipto, le había predicho; pero no mucho después la retribución alcanzó a su vez a Oromates por el asesinato de Polícrates. Pues tras la muerte de Cambises y el reinado de los Magos, Oromates permaneció en Sardes y no prestó ningún servicio a los persas, cuando estos habían sido despojados de su imperio por los medos; además, durante este tiempo de turbulencia mató a Mitróbates, el gobernador de Dascilio, quien le había reprochado el asunto de Polícrates; y mató también a Cranaspes, el hijo de Mitróbates, siendo ambos hombres de reputación entre los persas; y además de otras diversas acciones de insolencia, una vez que un mensajero había venido a él de parte de Darío, no estando satisfecho con el mensaje que traía, lo mató mientras regresaba, habiendo dispuesto hombres para que le tendieran una emboscada en el camino; y habiendo dado muerte al mensajero, hizo desaparecer los cuerpos tanto del hombre como de su caballo. 127. Darío, en consecuencia, cuando hubo ascendido al trono, deseaba vengarse de Oromates por todas sus fechorías y especialmente por el asesinato de Mitróbates y su hijo. Sin embargo, no creyó conveniente obrar abiertamente ni enviarle un ejército, ya que sus propios asuntos aún se hallaban en estado turbulento y apenas recientemente había subido al trono, al tiempo que oía que la fuerza de Oromates era grande, dado que tenía una guardia personal de mil lanceros persas y estaba en posesión de las demarcaciones de Frigia, Lidia y Jonia. Por tanto, Darío ideó lo siguiente: habiendo convocado a aquellos de los persas que eran de mayor reputación, les dijo: “Persas, ¿cuál de todos vosotros se comprometerá a llevar a cabo este asunto para mí con sabiduría, y no por la fuerza ni con tumulto? Pues donde se requiere sabiduría, no hay necesidad de fuerza. ¿Cuál de vosotros, digo, me traerá a Oromates vivo o lo matará? Pues él jamás ha prestado servicio alguno a los persas y, por otra parte, les ha causado un gran mal. Primero destruyó a dos de los nuestros, a Mitróbates y a su hijo; luego mata a los hombres que van a llamarlo, enviados por mí, mostrando una insolencia que no se puede tolerar. Antes, por tanto, de que cometa algún otro mal contra los persas, debemos frenar su rumbo dándole muerte”. 128. Así preguntó Darío, y treinta hombres asumieron la tarea, deseando cada uno por separado realizarla él solo; y Darío detuvo su disputa y les ordenó que echaran suertes: así pues, cuando echaron suertes, Bageo, hijo de Artontes, obtuvo la suerte de entre todos ellos. Bageo, en consecuencia, habiendo obtenido la suerte, procedió así: escribió muchos escritos que trataban sobre diversos asuntos y en ellos estampó el sello de Darío, y con ellos se encaminó a Sardes. Cuando llegó allí y se presentó ante Oromates, fue quitando las cubiertas de los documentos uno tras otro y se los entregó al secretario real para que los leyera; pues todos los gobernadores de provincias tienen secretarios reales. Ahora bien, Bageo entregaba así los documentos con el fin de poner a prueba a los lanceros de la guardia, para ver si aceptarían la propuesta de sublevarse contra Oromates; y al ver que estos profesaban gran reverencia a los documentos y aún más a las palabras que se recitaban de ellos, entregó otro documento en el que estaban contenidas estas palabras: “Persas, el rey Darío os prohíbe servir como guardias a Oromates”; y ellos, al oír esto, le bajaron las puntas de sus lanzas. Entonces Bageo, viendo que en esto obedecían al escrito, cobró ánimo a partir de aquello y entregó el último de los documentos al secretario; y en él estaba escrito: “El rey Darío ordena a los persas que están en Sardes que maten a Oromates”. Así pues, los lanceros de la guardia, cuando oyeron esto, desenvainaron sus espadas y lo mataron en el acto. De este modo la retribución por el asesinato de Polícrates el samio alcanzó a Oromates.

129. Cuando la riqueza de Oromates había llegado o había sido transportada a Susa, no mucho después sucedió que el rey Darío, mientras participaba en la caza de fieras, se torció el pie al saltar de su caballo, y se lo torció, según parece, de manera bastante violenta, pues la rótula de la articulación del tobillo se le salió de su cuenca. Ahora bien, él tenía la costumbre de mantener a su alrededor a aquellos de los egipcios que eran tenidos por los primeros en el arte de la medicina, y entonces hizo uso de su asistencia; pero estos, retorciendo y forzando el pie, empeoraban continuamente el mal. Durante siete días y siete noches, pues, Darío estuvo sin dormir debido al dolor que sufría; y por fin, al octavo día, cuando se encontraba en un estado deplorable, alguien que había oído hablar antes, estando aún en Sardes, de la habilidad de Democedes de Crotona, le informó de esto a Darío; y este mandó que lo trajeran a su presencia de inmediato. Así, habiéndolo encontrado en algún lugar desapercibido entre los esclavos de Oromates, lo sacaron al centro arrastrando cadenas tras de sí y vestido con harapos.

130. Cuando hubo sido colocado en medio de ellos, Darío le preguntó si entendía el arte; pero él no quiso admitirlo, temiendo que, si se declaraba como lo que era, pudiera perder para siempre la esperanza de regresar a Hélade: y para Darío era evidente que él entendía ese arte pero practicaba otro, y ordenó a quienes lo habían llevado allí que trajeran azotes y aguijones. En consecuencia, ante aquello, él habló con franqueza, diciendo que no lo entendía con precisión, sino que había estado en compañía de un médico y tenía algún pobre conocimiento del arte. Luego, después de esto, cuando Darío le hubo encomendado el caso, usando fármacos helenos y aplicando remedios suaves después de los violentos métodos anteriores, hizo que conciliara el sueño y en poco tiempo lo sanó por completo, a pesar de que él nunca había esperado volver a sanar del pie. Tras esto, Darío le obsequió con dos pares de cadenas de oro; y él le preguntó si era a propósito que le había dado una doble porción de su sufrimiento, por haberlo sanado. Complacido por este dicho, Darío lo envió a visitar a sus mujeres, y los eunucos, al introducirlo, les dijeron a las mujeres que este era aquel que le había devuelto la vida al rey. Entonces cada una de ellas sumergió una copa en el cofre de oro y le obsequió a Democedes un presente tan abundante que su sirviente, cuyo nombre era Skiton, al seguirlo y recoger las monedas que caían de las copas, juntó para sí una suma grandísima de oro.

131. Este Democedes era natural de Crotona, y se asoció con Polícrates de la siguiente manera:⁠—en Crotona vivía enfrentado con su padre, que era de carácter áspero, y al no poder soportarlo más, se marchó y llegó a Egina. Una vez establecido allí, superó en el primer año a todos los demás médicos, a pesar de estar desprovisto de utensilios y de no tener ninguno de los instrumentos que se usan en el arte. Al año siguiente, el Estado egineta lo contrató por un pago de un talento, en el tercer año fue contratado por los atenienses por cien libras de peso de plata, y en el cuarto por Polícrates por dos talentos. Así llegó a Samos; y fue debido a este hombre más que a ninguna otra cosa que los médicos de Crotona cobraron fama: pues este suceso ocurrió en la época en que los médicos de Crotona empezaron a ser considerados los primeros de Hélade, mientras que los cireneos gozaban de la reputación de ocupar el segundo lugar. Por esta misma época también los argivos tenían fama de ser los mejores músicos de Hélade.

132. Luego Democedes, después de haber sanado al rey Darío, tenía una casa muy grande en Susa y había sido hecho comensal del rey; y, salvo la única cosa de regresar a la tierra de los helenos, lo tenía todo. Y primero, en cuanto a los médicos egipcios que intentaron curar al rey antes que él, cuando iban a ser empalados por haber resultado inferiores a un médico que era heleno, le pidió sus vidas al rey y los rescató de la muerte; luego en segundo lugar, rescató a un adivino elio que había acompañado a Polícrates y había permanecido desapercibido entre los esclavos. En suma, Democedes era muy grande en el favor del rey.

133. No mucho tiempo después de esto sucedió otra cosa, la cual fue esta: Atossa, hija de Ciro y esposa de Darío, tenía un tumor en el pecho que después se abrió y comenzó a extenderse; y mientras no era grande, lo ocultó y no se lo dijo a nadie, porque sentía vergüenza; pero más tarde, al verse en mal estado, hizo llamar a Democedes y se lo mostró; y él le dijo que la curaría, y le hizo jurar que haría por él, sin falta y a cambio, lo que le pidiese; y pediría, según dijo, ninguna de aquellas cosas que son vergonzosas. 134. Así pues, después de esto, cuando con su tratamiento la hubo curado, Atossa, aleccionada por Democedes, dirigió a Darío en su cámara nupcial más o menos estas palabras: «Oh rey, aunque tienes tan gran poder, te estás quieto y no conquistas ninguna nación ni poder adicional para los persas; y, sin embargo, es razonable que un hombre que es a la vez joven y dueño de mucha riqueza sea visto realizar alguna gran hazaña, para que los persas sepan con certeza que es un hombre quien los gobierna. Conviene ciertamente de dos maneras que lo hagas: tanto para que los persas sepan que su gobernante es un hombre, como para que estén atareados por la guerra y no tengan tiempo libre para conspirar contra ti. Pues ahora podrías mostrar alguna gran hazaña, mientras aún eres joven; ya que, a medida que el cuerpo crece, el espíritu también envejece con él y se embota para toda clase de acción». Así habló ella según las instrucciones recibidas, y él respondió así: «Mujer, has dicho todas las cosas que yo mismo tengo en mente hacer; pues tengo planeado tender un puente desde este continente hasta el otro y hacer una expedición contra los escitas, y estos proyectos están a punto de cumplirse en poco tiempo». Entonces Atossa dijo: «Mira ahora: abstente de ir primero contra los escitas, pues estos estarán en tu poder siempre que lo desees; sino que tú, te lo ruego, haz una expedición contra la Hélade; pues tengo el deseo de tener mujeres lacedemonias, argivas, atenienses y corintias como servidoras, debido a que oigo hablar de ellas; y tienes al hombre que de todos los hombres es el más apto para mostrarte todas las cosas que se relacionan con la Hélade y para ser tu guía, me refiero a ese hombre que curó tu pie». Darío respondió: «Mujer, puesto que te parece bien que hagamos primero la prueba con la Hélade, creo que es mejor enviar primero a ellos a unos persas junto con aquel de quien hablas, para que investiguen, a fin de que, cuando estos hayan aprendido y visto, nos informen de cada cosa en particular; y entonces iré a atacarlos con pleno conocimiento de todo».

135. Así habló, y procedió a realizar la acción tal como pronunció la palabra: pues tan pronto como amaneció, convocó a quince persas, hombres de reputación, y les ordenó que recorrieran las costas de la Hélade en compañía de Democedes, y que tuvieran cuidado de no dejar que Democedes se les escapara, sino que lo trajeran de vuelta a cualquier precio. Habiéndoles dado esta orden, a continuación convocó al propio Democedes y le pidió que actuara como guía de toda la Hélade y se la mostrara a los persas, y que luego regresara; y le mandó que tomara todos sus bienes muebles y los llevara como regalos a su padre y a sus hermanos, diciendo que le daría a cambio muchos más; y además de esto, dijo, contribuiría a los presentes con un barco mercante lleno de toda clase de mercancías, que navegaría con él. Darío, según me parece, le prometió estas cosas sin ningún propósito taimado; pero Democedes temía que Darío lo estuviera poniendo a prueba, y no se apresuró a aceptar todo lo que se le ofrecía, sino que dijo que dejaría sus propias cosas donde estaban, para poder tenerlas cuando volviera; sin embargo, dijo que aceptaba el barco mercante que Darío le prometía para los presentes a sus hermanos. Darío entonces, habiéndole dado también esta orden, los despidió hacia el mar. 136. Así pues estos, cuando hubieron bajado a Fenicia y en Fenicia a la ciudad de Sidon, armaron de inmediato dos trirremes, y además de estas también llenaron un gran barco de carga con toda clase de mercancías. Luego, cuando lo hubieron preparado todo, zarparon hacia la Hélade, y tocando en varios lugares vieron las regiones costeras de esta y escribieron una descripción, hasta que por fin, cuando hubieron visto la mayor parte de los lugares famosos, llegaron a Tarento, en Italia. Allí, por cortesía hacia Democedes, Aristofílides, el rey de los tarentinos, desató y retiró los timones de los barcos medos, y también confinó a los persas en prisión, porque, según alegaba, venían como espías. Mientras eran tratados de este modo, Democedes se marchó y llegó a Crotona; y cuando ya hubo llegado a su propia tierra natal, Aristofílides puso en libertad a los persas y les devolvió aquellas partes de sus naves que les había quitado. 137. Los persas entonces, zarpando de allí y persiguiendo a Democedes, llegaron a Crotona, y encontrándolo en el ágora le echaron mano; y algunos de los hombres de Crotona, temiendo el poder persa, estaban dispuestos a dejarlo marchar, pero otros lo agarraron y golpearon con sus bastones a los persas, quienes se defendieron con estas palabras: «Hombres de Crotona, tened cuidado con lo que hacéis: estáis rescatando a un hombre que era esclavo del rey Darío y que huyó de él. ¿Cómo creéis que el rey Darío recibirá semejante insulto, y cómo os irá bien esto que hacéis si nos lo quitáis? ¿Contra qué ciudad, pensáis, haremos campaña más pronto que contra esta, y qué ciudad antes que esta nos esforzaremos por reducir a esclavitud?». Diciendo esto, sin embargo, no persuadieron a los hombres de Crotona, sino que, habiéndoles arrebatado a Democedes y quitado el barco de carga que traían con ellos, zarparon para regresar a Asia, y ya no se esforzaron por visitar más partes de la Hélade ni por averiguar acerca de ellas, viéndose ahora privados de su guía. No obstante, Democedes les dio este encargo cuando se lanzaban al mar, pidiéndoles que le dijeran a Darío que Democedes estaba comprometido con la hija de Milón: pues el luchador Milón tenía un gran nombre en la corte del rey; y supongo que Democedes se empeñaba en este matrimonio, gastando mucho dinero para promoverlo, con el fin de que Darío viera que también era honrado en su propia tierra. 138. Los persas, sin embargo, después de haber zarpado de Crotona, naufragaron con sus barcos en Yápigia; y como permanecían allí como esclavos, Gilo, un exiliado tarentino, los rescató y los llevó de regreso ante el rey Darío. A cambio de esto, Darío le ofreció darle cualquier cosa que deseara; y Gilo eligió poder regresar a Tarento, narrando primero la historia de su desgracia; y para no perturbar a toda la Hélade, como sucedería si por su causa un gran ejército navegara para invadir Italia, dijo que le bastaba con que los hombres de Cnido fueran quienes lo devolvieran, sin ningún otro; porque suponía que mediante estos, que eran amigos de los tarentinos, su regreso del exilio se efectuaría más fácilmente. Darío, en consecuencia, habiendo prometido, procedió a cumplir; pues envió un mensaje a Cnido y les ordenó que devolvieran a Gilo a Tarento; y los hombres de Cnido obedecieron a Darío, pero a pesar de todo no persuadieron a los tarentinos, y no fueron lo suficientemente fuertes como para aplicar la fuerza. Así pues sucedió esto con respecto a estas cosas; y estos fueron los primeros persas que vinieron de Asia a la Hélade, y por la razón que se ha mencionado fueron enviados como espías.

139. Después de esto, el rey Darío tomó Samos antes que a ninguna otra ciudad, ya fuera de helenos o de bárbaros, y por un motivo que fue el siguiente:⁠—Cuando Cambises, hijo de Ciro, marchaba sobre Egipto, muchos helenos llegaron a Egipto, unos, como era de esperar, participando en la campaña para obtener ganancias, y otros acudiendo también a ver la tierra misma; y entre ellos estaba Silosonte, hijo de Eaces y hermano de Polícrates, un exiliado de Samos. A este Silosonte le ocurrió una feliz casualidad, que fue la siguiente:⁠—había tomado y se había puesto un manto de color de fuego, y andaba por el mercado de Menfis; y Darío, que entonces era uno de los lanceros de Cambises y aún no gozaba de gran estima, al verlo sintió deseo por el manto, y acercándose a él le ofreció comprárselo. Entonces Silosonte, viendo que Darío deseaba muchísimo el manto, por alguna inspiración divina dijo: «No te lo venderé por ninguna suma, sino que te lo daré por nada, si, como parece, ha de ser tuyo a toda costa». Darío estuvo de acuerdo con esto y recibió la prenda de sus manos. 140. Ahora bien, Silosonte supuso sin ninguna duda que había perdido aquello por simpleza; pero cuando, con el tiempo, Cambises hubo muerto, y los siete persas se hubieron levantado contra el Mago, y de los siete Darío hubo obtenido el reino, Silosonte se enteró de que el reino había recaído en aquel hombre a quien una vez en Egipto le había dado la prenda a petición suya: en consecuencia, subió a Susa y se sentó a la entrada del palacio del rey, y dijo que era un bienhechor de Darío. El guardián de la puerta, al oír esto, se lo informó al rey; y este se maravilló y le dijo: «¿Quién de los helenos es, pues, mi benefactor, a quien estoy obligado por gratitud? Dado que es hace poco tiempo que poseo el reino y todavía apenas uno de ellos ha venido a nuestra corte; y casi puedo decir que no tengo ninguna deuda pendiente con un heleno. Sin embargo, tráelo ante mí para que sepa qué quiere decir cuando afirma tales cosas». Entonces el guardián de la puerta condujo a Silosonte ante él, y cuando este fue colocado en medio, los intérpretes le preguntaron quién era y qué había hecho para llamarse a sí mismo benefactor del rey. Silosonte contó entonces todo lo que había sucedido con respecto al manto, y cómo él era el hombre que se lo había dado; a lo cual Darío respondió: «¡Oh, el más noble de los hombres!, tú eres aquel que, cuando aún no tenía poder, me diste un regalo, pequeño tal vez, pero sin embargo la bondad cuenta para mí como si ahora recibiera algo grande de alguien. Por lo tanto, te daré a cambio oro y plata en abundancia, para que jamás te arrepientas de haberle prestado un servicio a Darío, hijo de Histaspes». A esto replicó Silosonte: «No me des, oh rey, ni oro ni plata, sino recupérame y dame mi patria, Samos, la cual, ahora que mi hermano Polícrates ha muerto a manos de Orites, está en poder de nuestro esclavo. Dame esto sin derramamiento de sangre ni venta en esclavitud». 141. Darío, habiendo oído esto, se dispuso a enviar una expedición con Otanes como comandante de ella, quien había sido uno de los siete, ordenándole que cumpliera para Silosonte todo lo que este había pedido. Otanes bajó entonces a la costa y preparaba la expedición.

142. Por entonces mantenía el mando sobre Samos Meandro, hijo de Meandro, tras haber recibido el gobierno como un depósito de manos de Polícrates; y él, aunque deseaba mostrarse como el más justo de los hombres, no logró hacerlo: pues cuando se le informó de la muerte de Polícrates, hizo lo siguiente: primero fundó un altar a Zeus Libertador y delimitó en torno a él un recinto sagrado, a saber, el que aún existe en el arrabal de la ciudad; luego, después de haber hecho esto, convocó una asamblea de todos los ciudadanos y pronunció estas palabras: «A mí, como bien sabéis tanto vosotros como yo, se me ha confiado el cetro de Polícrates y todo su poder; y ahora me es posible ser vuestro gobernante; pero aquello por lo cual censuro a mi prójimo, yo mismo me abstendré de hacerlo en la medida de lo posible: pues así como no aprobaba que Polícrates actuara como señor de hombres que no le eran inferiores, tampoco apruebo que cualquier otro haga tales cosas. Ahora bien, Polícrates cumplió por su parte con el destino que le estaba asignado, y yo ahora devuelvo el poder en manos del pueblo y os proclamo la igualdad. No obstante, considero justo que se me asignen estos privilegios: a saber, que de la riqueza de Polícrates se extraigan seis talentos y se me entreguen como donativo especial; y, además de esto, elijo para mí y para mis descendientes en línea sucesoria el sacerdocio de Zeus Libertador, a quien yo mismo le fundé un templo, al tiempo que os otorgo la libertad». Él, como digo, hizo estas ofertas a los samios; pero uno de ellos se levantó y dijo: «¡Pues tampoco eres digno tú de ser nuestro gobernante, ya que eres de baja cuna y, por añadidura, un sujeto pestilente! Más bien ocúpate de rendir cuentas del dinero que tuviste bajo tu manejo». 143. Así habló uno que era un hombre de reputación entre los ciudadanos, cuyo nombre era Telesarco; y Meandro, dándose cuenta de que si renunciaba al poder otro sería instaurado como déspota en su lugar, no mantuvo en absoluto el propósito de renunciar a él; sino que, habiéndose retirado a la fortaleza, mandó llamar a cada uno por separado, fingiendo que iba a rendir cuentas del dinero, y de este modo los apresó y los metió en cadenas. Estos, pues, habían sido encadenados; pero a Meandro le sobrevino una enfermedad poco después, y su hermano, cuyo nombre era Licareto, esperando que fuera a morir, dio muerte a todos los prisioneros con el fin de adueñarse con mayor facilidad del poder sobre Samos; y todo esto sucedió porque, según parece, no querían ser libres.

144. Así pues, cuando los persas llegaron a Samos trayendo a Silosonte de vuelta del exilio, nadie levantó la mano contra ellos, y además el bando de Meandro y el propio Meandro manifestaron que estaban dispuestos a abandonar la isla bajo tregua. Otanes, habiendo acordado estos términos y concertado un tratado, los persas más honorables hicieron que les colocaran asientos frente a la fortaleza y se sentaron allí. 145. Ahora bien, el déspota Meandro tenía un hermano que estaba algo loco, y su nombre era Carilao. Este hombre, por alguna falta que había cometido, había sido encerrado en una mazmorra subterránea, y en este momento del que hablo, habiendo oído lo que se estaba haciendo y habiendo asomado la cabeza fuera de la mazmorra, al ver a los persas sentados pacíficamente allí, comenzó a gritar y dijo que deseaba hablar con Meandro. Así pues, Meandro, al oír su voz, mandó que lo desataran y lo llevaran a su presencia; y tan pronto como fue traído, comenzó a insultarlo y vituperarlo, intentando persuadirlo para que atacara a los persas, y diciéndole así: «¡Oh, el más vil de los hombres!, ¿me pusiste en cadenas y me juzgaste digno de la mazmorra subterránea, siendo yo tu propio hermano y sin haber hecho nada digno de cadenas, y cuando ves a los persas arrojándote de la tierra y dejándote sin hogar, no te atreves a tomar ninguna venganza, a pesar de que son tan sumamente fáciles de vencer? Pues bien, si en verdad les temes, dame tus mercenarios y yo me vengaré de ellos por haber venido aquí; y a ti mismo estoy dispuesto a dejarte marchar fuera de la isla». 146. Así habló Carilao, y Meandro aceptó lo que decía, no, según creo, porque hubiera llegado a tal grado de locura como para suponer que su propio poder superaría al del rey, sino más bien porque le escatimaba a Silosonte el recibir de él el Estado sin problemas y sin que se le hubiera infligido daño alguno. Por tanto, deseaba provocar la ira de los persas y hacer que el poder samio fuera lo más débil posible antes de entregárselo, estando muy seguro de que los persas, una vez que hubieran sufrido daños, probablemente se mostrarían tan implacables contra los samios como contra los culpables, y sabiendo también que tenía una vía segura de escape de la isla siempre que lo deseara: pues había mandado construir un pasadizo subterráneo secreto que iba desde la fortaleza hasta el mar. Meandro entonces zarpó él mismo de Samos; pero Carilao armó a todos los mercenarios y, abriendo de par en par las puertas, los lanzó contra los persas, quienes no esperaban tal cosa, sino que suponían que todo había sido arreglado; y los mercenarios, abalanzándose sobre ellos, comenzaron a matar a aquellos de los persas a quienes se les habían llevado asientos y eran de mayor cuenta. Mientras estos estaban ocupados en esto, el resto de la fuerza persa acudió en auxilio, y los mercenarios se vieron en grandes apuros y obligados a retirarse a la fortaleza. 147. Entonces Otanes, el comandante persa, viendo que los persas habían sufrido enormemente, olvidó a propósito las órdenes que Darío le había dado cuando lo envió, de no matar a ninguno de los samios ni vender a ninguno como esclavo, sino devolver la isla a Silosonte libre de todo sufrimiento de calamidad; estas órdenes, digo, las olvidó a propósito y dio la orden a su ejército de matar a todos los que capturasen, hombre o niño, sin distinción. Así pues, mientras unos miembros del ejército sitiaban la fortaleza, otros mataban a todos los que salían a su paso, tanto dentro como fuera de los santuarios por igual. 148. Mientras tanto, Meandro había escapado de Samos y navegaba hacia Lacedemonia; y habiendo llegado allí y hecho subir a la ciudad las cosas que se había llevado consigo cuando partió, hizo lo siguiente: primero, exponía sus copas de plata y de oro, y luego, mientras los sirvientes las limpiaban, entablaba conversación con Cleómenes, hijo de Anaxandríades, entonces rey de Esparta, y lo llevaba a su casa; y cuando Cleómenes veía las copas, se maravillaba y se asombraba de ellas, y Meandro le pedía que se llevase consigo tantas como le placiera. Meandro le dijo esto dos o tres veces, pero Cleómenes se mostró en esto como el más íntegro de los hombres; pues no solo no consideró oportuno tomar lo que se le ofrecía, sino que, percibiendo que Meandro haría regalos a otros de los ciudadanos y obtendría así ayuda para sí mismo, fue a los éforos y dijo que era mejor para Esparta que el extranjero de Samos se marchara del Peloponeso, no fuera a persuadir a él mismo o a algún otro de los espartanos a obrar vilmente. Ellos aceptaron su consejo en consecuencia y expulsaron a Meandro mediante proclama. 149. En cuanto a Samos, los persas, tras barrer a la población de ella, se la entregaron a Silosonte despojada de hombres. Sin embargo, más tarde, el comandante Otanes incluso colaboró en poblar la zona, movido por la visión de un sueño y por una enfermedad que se apoderó de él, de modo que enfermó en los órganos genitales.

150. Después de que una fuerza naval hubo marchado así contra Samos, los babilonios se sublevaron, estando para ello excelentemente preparados; pues durante todo el tiempo del reinado del Mago y de la insurrección de los siete, durante todo este tiempo y la confusión subsiguiente, se estuvieron preparando para el asedio de su ciudad: y ocurrió por algún motivo que no se notó que estuvieran haciendo esto. Luego, cuando se sublevaron abiertamente, hicieron lo siguiente:⁠—apartando primero a sus madres, cada hombre apartó también para sí una mujer, la que quisiera de su propia casa, y a todas las demás las reunieron y las mataron por asfixia. Cada hombre apartó a la mencionada para que sirviera como panadera, y asfixiaron a los demás para que no consumieran sus provisiones. 151. Enterado Darío de esto y habiendo reunido todo su poder, hizo campaña contra ellos, y cuando hubo conducido a su ejército hasta Babilonia, comenzó a asediarlos; pero ellos no se preocupaban en absoluto por el asedio, pues los babilonios solían subir a los almenares de la muralla y mostrar desprecio por Darío y por su ejército mediante gestos y palabras; y uno de ellos pronunció este dicho: “¿Por qué, oh persas, os quedáis sentados aquí y no os marcháis? Pues solo entonces nos capturaréis, cuando las mulas paran crías”. Esto fue dicho por uno de los babilonios, sin suponer que una mula fuera a parir jamás crías. 152. Así pues, cuando ya habían transcurrido un año y siete meses, Darío comenzó a irritarse, y todo su ejército con él, al no poder conquistar a los babilonios. Y eso que Darío había empleado contra ellos toda clase de astucias y todos los medios posibles, pero ni aun así pudo conquistarlos, a pesar de que, además de otras astucias, lo había intentado también con aquella con la que Ciro los conquistó; mas los babilonios estaban terriblemente en guardia y él no pudo conquistarlos. 153. Entonces, en el mes vigésimo, le sucedió a Zopiro, el hijo de aquel Megabizo que había sido uno de los siete hombres que mataron al Mago —a este Zopiro, repito, hijo de Megabizo—, le sucedió un prodigio: una de las mulas que le servían como portadoras de provisiones parió una cría; y cuando esto le fue comunicado, y Zopiro hubo visto él mismo el ballo, como no creía el informe, encargó a quienes lo habían visto que no dijeran a nadie lo que había sucedido, y meditó consigo mismo qué debía hacer. Y teniendo en cuenta las palabras dichas por el babilonio, quien había dicho al principio que cuando las mulas parieran crías, entonces la muralla sería tomada, teniendo en cuenta (repito) este dicho augurioso, le pareció a Zopiro que Babilonia podía ser tomada: pues pensaba que tanto el hombre había hablado como su mula había parido cría por disposición divina. 154. Puesto que le parecía entonces que estaba ya predestinado que Babilonia fuera capturada, se presentó ante Darío y le preguntó si consideraba de muy gran momento conquistar Babilonia; y al oír en respuesta que lo consideraba de gran importancia, meditó de nuevo cómo podría ser el hombre en tomarla y cómo la obra sería suya propia: pues entre los persas los beneficios son considerados dignos de un grado muy alto de honor. Consideró por consiguiente que no era capaz de conquistarla por ningún otro medio, sino solo si se maltrataba a sí mismo y se pasaba a su bando. Así pues, menospreciándose a sí mismo, maltrajo su propio cuerpo de un modo que no podía ser curado; pues se cortó la nariz y las orejas, se rapó el cabello de manera indecorosa y se flageló, y así se presentó ante Darío. 155. Y Darío se turbó en extremo cuando vio al hombre de mayor reputación entre los suyos así maltratado; y saltando de su asiento clamó en voz alta y le preguntó quién era la persona que lo había maltratado y por qué acción. Él respondió: “Ese hombre no existe, excepto tú, que tenga tan gran poder como para traerme a esta condición; y ningún extranjero, oh rey, ha hecho esto, sino yo mismo a mí mismo, considerando muy penoso que los asirios se burlen de los persas”. Él respondió: “¡El más insensato de los hombres!, tú pusiste el nombre más hermoso a la acción más fea cuando dijiste que a causa de los asediados te trajiste a una condición que no puede ser curada. ¿Cómo, oh insensato, se rendirán a nosotros más rápidamente los enemigos porque te hayas maltratado a ti mismo? Ciertamente perdiste el juicio al destruirte así”. Y él dijo: “Si te hubiera comunicado lo que estaba a punto de hacer, no me habrías permitido hacerlo; pero tal como fue, lo hice por mi propia cuenta. Ahora bien, por tanto, a menos que falte algo por tu parte, conquistaremos Babilonia: pues iré enseguida como desertor a la muralla; y les diré que sufrí este trato a tus manos; y creo que cuando les haya convencido de que esto es así, obtendré el mando de una parte de sus fuerzas. Haz tú entonces al décimo día desde aquel en que entraré dentro de la muralla, toma de aquellas tropas sobre las cuales no tendrás preocupación si son destruidas —de estas, repito, consigue mil junto a la puerta de la ciudad que es llamada la puerta de Semíramis; y después de esto, de nuevo al séptimo día tras el décimo establecido, pon, te ruego, dos mil junto a la puerta que es llamada la de los ninivitas; y después de este séptimo día deja que transcurran veinte días, y entonces conduce otros cuatro mil y colócalos junto a la puerta llamada de los caldeos; y que ni los primeros hombres ni estos tengan armas para defenderse excepto puñales, sino que lleven esta arma. Luego, después del vigésimo día, ordena de inmediato al resto del ejército que haga un ataque a la muralla por todas partes, y sitúa a los persas, te ruego, junto a aquellas puertas que son llamadas la puerta de Belo y la puerta de Cisia: pues, según creo, cuando haya mostrado grandes proezas, los babilonios me confiarán, además de sus otras cosas, también las llaves que descorren los cerrojos de las puertas. Luego, después de eso, será tarea mía y de los persas hacer lo que se debe hacer”. 156. Habiendo ordenado esto, se dispuso a ir hacia la puerta de la ciudad, volviéndose para mirar atrás a medida que avanzaba, como si fuera en verdad un desertor; y los que estaban apostados en esa parte de la muralla, viéndolo desde las torres, corrieron hacia abajo y, abriendo ligeramente una hoja de la puerta, preguntaron quién era y con qué propósito había venido. Y él se dirigió a ellos y dijo que era Zopiro, y que venía como desertor hacia ellos. Los porteros, por consiguiente, cuando oyeron esto, lo condujeron a la asamblea pública de los babilonios; y siendo presentado ante ella, comenzó a lamentar sus desdichas, diciendo que en verdad había sufrido por sus propias manos, y que había sufrido esto porque había aconsejado al rey retirar su ejército, puesto que verdaderamente parecía no haber medios para tomar la ciudad: “Y ahora”, prosiguió diciendo, “vengo para muy gran bien vuestro, oh babilonios, pero para muy gran mal de Darío y de su ejército, y de los persas, pues ciertamente no escapará impune por haberme maltratado de este modo; y conozco todos los derroteros de sus planes”. 157. Así habló, y los babilonios, cuando vieron al hombre de mayor reputación entre los persas privado de nariz y orejas y manchado de sangre por la flagelación, suponiendo sin duda que decía la verdad y que había venido para ser su ayudante, estuvieron dispuestos a poner en su poder aquello por lo que les pedía, y él les pidió poder mandar una cierta fuerza. Entonces, cuando hubo obtenido esto de ellos, hizo lo que había acordado con Darío que haría; pues sacó al décimo día al ejército de los babilonios, y habiendo rodeado a los mil hombres que primeramente había ordenado a Darío que situara allí, los mató. Los babilonios, por consiguiente, al percibir que las acciones que mostraba estaban de acuerdo con sus palabras, se regocijaron en extremo y estuvieron dispuestos a servirle en todas las cosas; y tras el transcurso de los días que habían sido acordados, escogió de nuevo a hombres de los babilonios y los sacó y mató a los dos mil hombres de las tropas de Darío. Viendo también esta acción, los babilonios tenían todos el nombre de Zopiro en sus labios y lo alababan a grandes voces. Él entonces de nuevo, tras el transcurso de los días que habían sido acordados, los sacó al lugar señalado, rodeó a los cuatro mil y los mató. Cuando esto también hubo sido hecho, Zopiro lo era todo entre los babilonios, y fue nombrado tanto comandante de su ejército como guardián de sus murallas. 158. Pero cuando Darío hizo un ataque, según lo acordado, por todos los lados de la muralla, entonces Zopiro descubrió toda su astucia: pues mientras los babilonios, habiendo subido a la muralla, se defendían contra los ataques del ejército de Darío, Zopiro abrió las puertas llamadas de Cisia y de Belo, y dejó entrar a los persas dentro de la muralla. Y de los babilonios, los que vieron lo que se hacía huyeron al templo de Zeus Belo, pero los que no lo vieron permanecieron cada uno en su puesto asignado, hasta que por fin también ellos supieron que habían sido traicionados.

159. Así fue conquistada Babilonia por segunda vez: y Darío, cuando hubo vencido a los babilonios, les quitó primero la muralla que rodeaba su ciudad y derribó todas las puertas; pues cuando Ciro tomó Babilonia antes que él, no hizo ninguna de estas cosas: y en segundo lugar, Darío impaló a los principales hasta un número de unos tres mil, pero al resto de los babilonios les devolvió su ciudad para que habitasen en ella; y para procurar que los babilonios tuvieran mujeres, a fin de que su linaje pudiera propagarse, Darío hizo lo siguiente (pues a sus propias mujeres, como se ha declarado al principio, las habían estrangulado los babilonios, cuidando previsores de sus provisiones de alimento):⁠—ordenó a las naciones que habitaban alrededor que trajesen mujeres a Babilonia, fijando un cierto número para cada nación, de modo que se reunió un total de cincuenta mil mujeres, y de estas mujeres descienden los actuales babilonios.

160. En cuanto a Zopiros, a juicio de Darío nadie de los persas lo superó en buenos servicios, ni de los que vinieron después ni de los que lo habían precedido, a excepción de Ciro solamente; pues a Ciro ningún hombre de los persas jamás se había atrevido a compararse; y se dice que Darío declaró a menudo que preferiría que Zopiros estuviera libre de la mutilación antes que tener veinte Babilonias añadidas a sus posesiones además de aquella única que tenía.

Además, le concedió grandes honores; pues no solo le daba cada año aquellas cosas que entre los persas son consideradas las más honorables, sino que también le otorgó Babilonia para que la gobernara libre de tributo, mientras viviera, y le añadió muchos otros regalos.

El hijo de este Zopiros fue Megabizo, quien fue nombrado comandante en Egipto contra los atenienses y sus aliados; y el hijo de este Megabizo fue Zopiros, quien se pasó a Atenas como desertor de los persas.