Book IV. Melpomene

Melpómene

1. Después de haber sido tomado Babilonia, tuvo lugar la marcha del propio Darío contra los escitas: pues, dado que Asia florecía en cuanto a población y se recaudaban grandes sumas como tributo, Darío concibió el deseo de vengarse de los escitas, porque estos habían invadido primeramente la tierra de Media y habían vencido en combate a quienes se les opusieron; y así habían sido los iniciadores de la injusticia. Los escitas, en verdad, como he dicho antes, habían gobernado el Asia Superior durante veintiocho años; pues habían invadido Asia en su persecución de los cimerios, y habían despojado del poder a los medos, que gobernaban Asia antes de la llegada de los escitas. Ahora bien, cuando los escitas llevaban ausentes de su propia tierra veintiocho años y regresaban a ella tras ese intervalo de tiempo, les salió al paso un combate no menos severo que el que habían tenido con los medos, ya que hallaron ante ellos un ejército nada pequeño. Pues las mujeres de los escitas, debido a que sus maridos llevaban mucho tiempo ausentes de su lado, se habían unido a los esclavos. 2. Pues bien, los escitas sacan los ojos a todos sus esclavos a causa de la leche que beben; y hacen lo siguiente: toman cañutillos de hueso muy parecidos a flautas, los introducen en la vulva de la yegua y soplan con la boca, mientras otros ordeñan al tiempo que soplan; y dicen que hacen esto porque las venas de la yegua se llenan así al ser hinchadas, y de este modo se baja la ubre. Cuando han extraído la leche, la vierten en vasijas de madera ahuecadas, y colocan en orden a los esclavos ciegos alrededor de las vasijas y agitan la leche. Luego desnatan lo que sube a la superficie, considerándolo la parte más valiosa, mientras que estiman que lo que se deposita en el fondo es inferior a aquello. Por esta razón los escitas sacan los ojos a todos los que capturan; pues no son labradores de la tierra, sino nómadas. 3. De estos sus esclavos entonces, digo, y de sus mujeres, había nacido y crecido una generación de jóvenes que, habiendo conocido el modo de su nacimiento, se dispusieron a oponerse a los escitas cuando estos regresaban de los medos. Y primero cercaron su tierra cavando una amplia zanja que se extendía desde los montes táuricos hasta el lago meótido, en el punto donde este es más ancho; luego más tarde, cuando los escitas intentaron invadir el territorio, tomaron posiciones contra ellos y presentaron batalla; y como lucharon muchas veces y los escitas no lograban ninguna ventaja en la lucha, uno de ellos dijo: «¡Qué cosa es esta que estamos haciendo, escitas! Estamos luchando contra nuestros propios esclavos, y no solo nos estamos volviendo menos en número al morir en la batalla, sino que además los estamos matando a ellos, y así tendremos menos a quienes gobernar en el futuro. Ahora bien, a mí me parece oportuno que dejemos las lanzas y los arcos y que cada uno tome su fusta y se acerque así a ellos: pues mientras nos vieron con armas en las manos, se creyeron nuestros iguales y de igual linaje; pero cuando vean que tenemos fustas en vez de armas, comprenderán que son nuestros esclavos, y habiendo reconocido esto no esperarán nuestro ataque». 4. Al oír esto, los escitas procedieron a hacer lo que aquel decía, y los otros, aterrorizados por lo sucedido, olvidaron su combate y huyeron. De este modo habían gobernado los escitas el Asia; y de tal manera, al ser expulsados de nuevo por los medos, habían regresado a su propia tierra. Por todo ello Darío deseaba vengarse de ellos y estaba reuniendo un ejército para marchar contra ellos.

5. Ahora bien, los escitas dicen que su nación es la más joven de todas y que esto sucedió del siguiente modo: el primer hombre que existió en esta región, que entonces era un desierto, fue uno llamado Targitao; y de este Targitao afirman, aunque yo por mi parte no lo creo, pero afirman que sus padres fueron Zeus y la hija del río Borístenes. Targitao, relatan, nació de un origen semejante a este, y de él nacieron tres hijos: Lipoxais, Arpoxais y el menor, Colaxais. En el reinado de estos descendieron del cielo ciertas cosas labradas en oro —un arado, un yugo, un hacha de combate y una copa— y cayeron en la tierra de escitia; el mayor fue el primero en verlas y se acercó a ellas con el deseo de tomarlas, pero el oro ardió en llamas al acercarse él; luego, cuando se hubo alejado, se acercó el segundo y de nuevo sucedió lo mismo. A estos el oro los rechazó ardiendo en llamas, pero cuando el tercero y más menor se acercó, la llama se extinguió y se las llevó a su propia casa. Los hermanos mayores entonces, reconociendo el significado de este suceso, entregaron todo el poder real al menor. 6. De Lipoxais, dicen, descienden aquellos escitas que son llamados de la estirpe de los aucatas; del hermano mediano, Arpoxais, aquellos que son llamados catiaros y traspios, y del menor de ellos la tribu «real», que son llamados paralatas; y todos juntos son llamados, según dicen, escolotos, por el nombre de su rey, pero los helenos les dieron el nombre de escitas. 7. Así es como los escitas dicen que se originaron; y desde el tiempo de su origen, es decir, desde el primer rey Targitao, hasta la campaña de Darío contra ellos, afirman que hay un período de mil años y no más. Ahora bien, este oro sagrado es guardado por los reyes con el mayor cuidado y lo visitan todos los años con solemnes sacrificios de propiciación; además, si alguien se queda dormido mientras vigila a la intemperie este oro durante la fiesta, los escitas dicen que no vive el año entero, y se le otorga tanta tierra como pueda rodear montado a caballo en un solo día. Como la tierra era extensa, Colaxais, según cuentan, estableció tres reinos para sus hijos, e hizo uno de ellos más grande que los demás, y en este se guarda el oro. Pero en cuanto a las regiones superiores que se encuentran al norte de los habitantes de esta tierra, dicen que uno no puede verlas ni atravesarlas más allá a causa de las plumas que caen incesantemente; pues tanto la tierra como el aire están llenos de plumas, y esto es lo que obstruye la vista.

8. Esto dicen los escitas de sí mismos y de la región que hay sobre ellos; pero los helenos que habitan en torno al Ponto cuentan lo siguiente: Heracles, al conducir los ganados de Geriones, llegó a esta tierra, entonces desierta, que hoy habitan los escitas; y Geriones, según dice el relato, moraba lejos de la región del Ponto, viviendo en la isla llamada por los helenos Eritía, cerca de Gades, que está fuera de las Columnas de Heracles, junto al Océano. —En cuanto al Océano, afirman en verdad que fluye alrededor de toda la tierra comenzando desde el lugar por donde sale el sol, pero no lo prueban con hechos.— Desde allí Heracles vino a la tierra que ahora se llama Escitia; y como le sobreviniera una tempestad junto con un frío glacial, se echó por encima su piel de león y se quedó dormido. Entretanto, las yeguas que tiraban de su carro desaparecieron por un azar milagroso mientras pacían. 9. Luego, cuando Heracles despertó, las buscó; y tras recorrer toda la tierra, llegó por fin a la región llamada Hileya; y allí halló en una cueva a una criatura de doble naturaleza formada por la unión de una doncella y una serpiente, cuyas partes superiores, desde las nalgas hacia arriba, eran las de una mujer, pero sus partes inferiores eran las de una serpiente. Tras verla y maravillarse de ella, le preguntó entonces si había visto en alguna parte yeguas descarriadas; y ella dijo que las tenía consigo y no se las entregaría a menos que se acostara con ella; y Heracles se acostó con ella a condición de recibirlas. Ella entonces trató de aplorar la devolución de las yeguas, deseando tener a Heracles consigo el mayor tiempo posible, mientras que él, por su parte, deseaba conseguir las yeguas y marcharse; y al fin se las devolvió y dijo: «Estas yeguas, cuando llegaron aquí, las guardé para ti, y tú me diste una recompensa por haberlas guardado; pues tengo de ti tres hijos. Dime entonces, ¿qué debo hacer con ellos cuando hayan crecido hasta convertirse en hombres, si debo establecerlos aquí —pues sobre esta tierra tengo el poder en solitario— o enviarlos a ti?». Ella le preguntó esto, y él, según dicen, respondió: «Cuando veas que los muchachos han crecido hasta ser hombres, haz esto y no dejarás de obrar rectamente: cualquiera de ellos a quien veas capaz de tensar este arco como lo hago yo ahora, y de ceñirse este cinturón, hazlo habitador de esta tierra; pero cualquiera de los que fallen en las hazañas que prescribo, envíalo fuera de la tierra; y si haces esto, tanto tú misma te alegrarás como cumplirás lo que se te ha ordenado». 10. Tras esto, tensó uno de sus arcos (pues hasta entonces Heracles, según dicen, solía llevar dos) y le mostró el cinturón, y luego le entregó tanto el arco como el cinturón, que llevaba en el extremo del broche una copa de oro; y habiéndoselos dado, partió. Ella entonces, cuando le nacieron sus hijos y crecieron hasta ser hombres, les puso nombres primero, llamando al primero Agatirso, al siguiente Gelono y al más joven Escites; luego, recordando el encargo que se le había dado, hizo lo que se le había ordenado. Y dos de sus hijos, Agatirso y Gelono, al no haber demostrado ser capaces de realizar la tarea propuesta, partieron de la tierra, siendo expulsados por la que los había parido; pero Escites, el menor de ellos, cumplió la tarea y permaneció en la tierra: y de Escites, el hijo de Heracles, descienden, según dicen, los sucesivos reyes de los escitas (escities); y dicen además que es a causa de la copa por lo que los escitas aún hoy en día llevan copas sujetas a sus cinturones: y esto solo lo ideó su madre para Escites. Tal es la historia que cuentan los helenos que habitan en torno al Ponto. 11. Hay, sin embargo, también otra historia, que es la siguiente, y a esta me inclino más yo mismo. Consiste en que los escitas nómadas que habitaban en Asia, al ser acosados en la guerra por los masagetas, abandonaron su morada y, cruzando el río Araxes, se dirigieron hacia la tierra cimeria (pues se dice que la tierra que hoy ocupan los escitas fue en tiempos antiguos la tierra de los cimerios); y los cimerios, cuando los escitas venían contra ellos, deliberaron juntos, viendo que un gran ejército venía a luchar contra ellos; y resultó que sus opiniones estaban divididas, siendo ambas sostenidas con vehemencia, pero la mejor era la de sus reyes: pues la opinión del pueblo era que era necesario partir y que no debían correr el riesgo de luchar contra tantos, mas la de los reyes era luchar por su tierra contra los que venían contra ellos; y como ni el pueblo estaba de acuerdo en modo alguno con el consejo de los reyes ni los reyes con el del pueblo, el pueblo planeó partir sin luchar y entregar la tierra a los invasores, mientras que los reyes resolvieron morir y ser enterrados en su propia tierra, y no huir con la masa del pueblo, considerando los muchos bienes de fortuna de los que habían disfrutado, y los muchos males que cabía suponer que les sobrevendrían si huían de su tierra natal. Habiendo resuelto esto, se dividieron en dos bandos y, haciendo iguales sus números, lucharon entre sí; y cuando todos hubieron muerto a manos unos de otros, entonces el pueblo de los cimerios los enterró junto a la orilla del río Tiras (donde todavía hoy puede verse su sepultura), y habiéndolos enterrados, se abrieron paso fuera de la tierra, y los escitas, al llegar a ella, hallaron la tierra desierta de sus habitantes. 12. Y hay en la actualidad en la tierra de Escitia murallas cimerias y un transbordador cimerio; y hay también una región que se llama Cimeria, y el llamado Bósforo Cimerio. Se sabe además que los cimerios, en su huida hacia Asia de los escitas, fundaron también un asentamiento en aquella península sobre la que hoy se levanta la ciudad helena de Sinope; y se sabe también que los escitas los persiguieron e invadieron la tierra de Media, habiéndose desviado del camino; pues mientras los cimerios marchaban siempre junto al mar en su huida, los escitas los persiguieron teniendo el Cáucaso a su derecha, hasta que al fin invadieron Media dirigiéndose hacia el interior. Esto, pues, que se ha contado es otra historia, y es común tanto a helenos como a bárbaros.

13. Aristeas, sin embargo, hijo de Caistrobio, natural de Proconnesos, dijo en los versos que compuso que había llegado a la tierra de los isedones poseído por Febo, y que más allá de los isedones habitaban los arimaspos, una raza de un solo ojo, y más allá de estos los grifos guardianes del oro, y más allá de ellos los hiperbóreos, que se extendían hasta el mar; y todos estos, a excepción de los hiperbóreos, comenzando por los arimaspos, hacían la guerra continuamente a sus vecinos, y los isedones fueron desplazados gradualmente de su país por los arimaspos, y los escitas por los isedones, y así los cimerios, que habitaban junto al mar del Sur, presionados por los escitas, abandonaron su tierra. Así pues, tampoco él coincide respecto a esta tierra con el relato de los escitas.

14. En cuanto a Aristeas, el autor de este relato, ya he dicho de dónde era; y contaré también la historia que oí sobre él en Proconeso y Cícico. Cuentan que Aristeas, cuyo linaje no era inferior al de ninguno de los ciudadanos, entró en la tienda de un batanero en Proconeso y allí murió; y el batanero cerró su taller y se fue a dar aviso a los parientes del difunto. Y cuando la noticia se hubo extendido por la ciudad de que Aristeas había muerto, un hombre de Cícico que había llegado de la ciudad de Artake entró en discusión con quienes tal decían, y afirmó que lo había encontrado camino de Cícico y había hablado con él; y mientras él disputaba con vehemencia, los parientes del difunto llegaron a la tienda del batanero con los enseres adecuados para recoger el cadáver y darle sepultura; y al abrir el local, Aristeas no fue encontrado allí ni muerto ni vivo. En el séptimo año después de esto apareció en Proconeso y compuso los versos que los helenos llaman ahora la Arimaspeia, y tras haberlos compuesto desapareció por segunda vez.

15. Hasta aquí lo que cuentan estas ciudades; y lo que sigue sé que les sucedió a los habitantes de Metaponto, en Italia, doscientos cuarenta años después de la segunda desaparición de Aristeas, según pude averiguar juntando los testimonios de Proconeso y de Metaponto. Los habitantes de Metaponto dicen que el propio Aristeas se apareció en su tierra y les ordenó erigir un altar a Apolo y colocar a su lado una estatua con el nombre de Aristeas de Proconeso; pues les dijo que a su tierra, entre todas las de los italiotas, había llegado Apolo, y que él, que ahora era Aristeas, lo acompañaba, siendo entonces un cuervo cuando acompañaba al dios. Dicho esto, desapareció; y los metapontinos dicen que enviaron a Delfos para preguntar al dios qué significaba la aparición de aquel hombre; y la pitonisa les ordenó obedecer el mandato de la aparición, y les dijo que, si obedecían, les iría mejor. En consecuencia, aceptaron esta respuesta y cumplieron las órdenes; y hoy en día se alza una estatua con el nombre de Aristeas junto al altar consagrado a Apolo, y a su alrededor crecen árboles de laurel; y el altar está situado en el ágora. Baste con esto lo que se ha dicho acerca de Aristeas.

16. Ahora bien, de la tierra acerca de la cual ha comenzado este relato, nadie sabe con precisión qué hay más allá: pues no soy capaz de enterarme de nadie que asegure saberlo por haberlo visto en persona; y aun Aristeas, el hombre de quien hablaba hace un momento, aun él, digo, no aseguró, a pesar de estar componiendo versos, haber ido más allá de los isedones; sino que aquello que está más allá lo mentó de oídas, y refirió que eran los isedones quienes decían estas cosas. Sin embargo, cuanto pudimos alcanzar con certeza de oídas, llevando las investigaciones lo más lejos posible, todo ello será contado.

17. Comenzando por el puesto comercial de los boristenitas —pues de las regiones de la costa este es el punto central de toda Escitia—, comenzando por este, las primeras regiones están ocupadas por los calipidas, que son escitas helenos; y por encima de estos hay otra raza, llamada alazones. Estos últimos y los calipidas tienen en todos los demás aspectos las mismas costumbres que los escitas, pero ambos cultivan trigo y lo utilizan como alimento, además de cebollas, puerros, lentejas y mijo. Por encima de los alazones habitan escitas que cultivan la tierra, y estos cultivan su trigo no como alimento sino para venderlo. 18. Más allá de ellos habitan los neuros; y más allá de los neuros, hacia el Viento del Norte, hay una región sin habitantes, hasta donde sabemos. Estos pueblos se encuentran a lo largo del río Hupanis, al oeste del Borístenes; pero tras cruzar el Borístenes, lo primero desde la costa es Hileia, y más allá de esta, a medida que se asciende por el río, habitan los escitas agricultores, a quienes los helenos que viven junto al río Hupanis llaman boristenitas, denominándose a sí mismos al mismo tiempo ciudadanos de Olbia. Estos escitas agricultores ocupan la región que se extiende hacia el este a lo largo de tres días de viaje, llegando hasta un río llamado Panticapes, y hacia el norte a lo largo de once días de navegación río arriba por el Borístenes. Luego, inmediatamente después de estos, comienza el desierto y se extiende por una gran distancia; y al otro lado del desierto habitan los antropófagos, una raza aparte por sí misma y sin relación alguna con los escitas. Más allá de ellos comienza una región que es verdaderamente desértica y no tiene raza de hombres en ella, hasta donde sabemos. 19. La región situada al este de estos escitas agricultores, después de haber cruzado el río Panticapes, está ocupada por escitas nómadas, que ni cultivan nada ni aran la tierra; y toda esta región carece de árboles, excepto Hileia. Estos nómadas ocupan un país que se extiende hasta el río Gerro, a una distancia de catorce días de viaje hacia el este. 20. Luego, al otro lado del Gerro, tenemos aquellas partes llamadas tierras «Reales» y aquellos escitas que son los más valientes y numerosos y que consideran a los demás escitas sus esclavos. Estos llegan hacia el sur hasta la tierra táurica, y hacia el este hasta la zanja que cavaron los engendrados por los esclavos ciegos, y hasta el puesto comercial llamado Cremnos en el lago Meótide; y algunas partes de su país llegan hasta el río Tanais. Más allá de los escitas reales hacia el Viento del Norte habitan los melancoclanos, de raza diferente y no escita. La región situada más allá de los melancoclanos es pantanosa y no está habitada por nadie, hasta donde sabemos.

21. Después de haber cruzado el río Tanais, el país ya no es Escitia, sino que la primera de las divisiones pertenece a los sármatas, quienes, comenzando en el rincón del lago Meótido, ocupan tierras que se extienden hacia el Viento del Norte por espacio de quince jornadas de viaje, y totalmente desprovistas de árboles, tanto cultivados como silvestres. Por encima de estos, ocupando la siguiente división de tierra, habitan los budinos, que ocupan una tierra completamente cubierta de bosques formados por toda clase de árboles.

22. Luego, más allá de los budinos hacia el Norte, hay primero un desierto de siete jornadas de viaje; y después del desierto, desviándonos algo más hacia el Viento del Este, llegamos a la tierra ocupada por los tísagetas, un pueblo numeroso y de raza distinta a los demás. Estos viven de la caza; y lindando con ellos se han establecido también en estas mismas regiones unos hombres llamados iricas, que asimismo viven de la caza, la cual practican de la siguiente manera: el cazador trepa a un árbol y aguarda allí al acecho a su presa (pues los árboles abundan en todo este país), y cada uno tiene a mano un caballo, al que se le ha enseñado a tumbarse sobre el vientre para hacerse bajo, y también un perro; y cuando ve al animal salvaje desde el árbol, primero le dispara una flecha y luego se monta en su caballo y lo persigue, y el perro lo sujeta. Por encima de estos, en dirección al Este, habitan otros escitas, que se han rebelado contra los escitas reales y así han llegado a esta región.

23. En lo que respecta al país de estos escitas, toda la tierra que ha sido descrita es una llanura llana y tiene un suelo profundo; pero a partir de este punto es pedregosa y áspera.

Luego, cuando uno ha atravesado una gran extensión de este país áspero, habitan en las faldas de altas montañas unos hombres de quienes se dice que son todos calvos de nacimiento, tanto varones como hembras por igual, y que tienen narices chatas y mentones grandes, hablan una lengua propia, usan la manera de vestir escita y viven de los frutos de los árboles.

El árbol del cuyo fruto viven se llama árbol póntico, y es aproximadamente del tamaño de una higuera: este da un fruto del tamaño de un haba, que contiene un hueso. Cuando el fruto ha madurado, lo exprimen a través de telas y de él fluye un jugo espeso y negro, y este jugo que brota de él se llama as-chy. Esto o bien lo lamen o lo beben mezclado con leche, y de sus heces, es decir, la parte sólida, hacen tortas y las usan como alimento; pues no tienen mucho ganado, ya que los pastos allí no son en absoluto buenos.

Cada hombre tiene su morada bajo un árbol, cubriendo el árbol en invierno por todas partes con un fieltro blanco y espeso, y en verano sin él. Estos no son agraviados por ningún hombre, pues se dice que son sagrados y no poseen ningún arma de guerra. Estos son también los que deciden las disputas que surgen entre sus vecinos; y además de esto, cualquier fugitivo que se refugia con ellos no es dañado por nadie: y son llamados argipEOS.

24. Ahora bien, en lo que respecta a estos hombres calvos, hay información abundantemente clara acerca de la tierra y de las naciones que están de este lado de ellos; pues no solo ciertos escitas van a ellos, de quienes no es difícil obtener información, sino también algunos de los helenos que están en el emporio del Borístenes y en los demás emporios de la costa póntica; y aquellos de los escitas que van a ellos realizan sus negocios a través de siete intérpretes y en siete idiomas diferentes. 25. Hasta aquí, digo, la tierra es conocida; mas acerca de la región situada al norte de los hombres calvos nadie puede hablar con certeza, pues altas e intransitables montañas la dividen, y nadie las atraviesa. Sin embargo, estos hombres calvos dicen (aunque yo no lo creo) que las montañas están habitadas por hombres con pies de cabra, y que, tras haber pasado más allá de estas, se encuentran otros que duermen durante seis meses al año. Esto no lo admito en absoluto como verdadero. Con todo, el país situado al este de los hombres calvos se conoce con certeza, ya que está habitado por los isedones, pero el que se encuentra más allá tanto de los hombres calvos como de los isedones hacia el Viento del Norte es desconocido, excepto en la medida en que lo conocemos por los relatos dados por estas naciones que acaban de ser mencionadas. 26. Se dice que los isedones tienen estas costumbres: cuando el padre de un hombre ha muerto, todos los parientes traen ganado a la casa y luego, tras haberlo sacrificado y troceado la carne, trocean también el cuerpo muerto del padre de su anfitrión, y mezclando toda la carne sirven un banquete. Con todo, despojan su cráneo de la carne, lo limpian y luego lo doran, y después de eso lo tratan como a una cosa sagrada y celebran grandes sacrificios cada año en honor del difunto. Esto lo hace cada hijo por su padre, del mismo modo que los helenos guardan el día conmemorativo de los muertos. En otros aspectos, sin embargo, se dice que esta raza también vive justamente, y sus mujeres tienen los mismos derechos que los hombres. 27. Estos, por tanto, también son conocidos; pero en cuanto a la región que está más allá de ellos, son los isedones los que informan que allí hay hombres de un solo ojo y grifos guardianes de oro; y los escitas informan de esto habiéndolo recibido de ellos, y de los escitas lo hemos obtenido nosotros, es decir, el resto de la humanidad; y los llamamos en lengua escita arimaspos, pues los escitas llaman al número uno arima y al ojo spu.

28. Toda esta tierra que ha sido descrita tiene un clima tan sumamente riguroso que durante ocho meses del año hace una helada tan intensa que resulta intolerable; y durante estos, si derramas agua, no podrás hacer barro, sino que solo podrás hacerlo si enciendes fuego; y el mar se hiela, al igual que todo el Bósforo Cimerio, de modo que los escitas que están asentados dentro de la trinchera hacen incursiones y conducen sus carros hacia el territorio de los sindos. Así pues, el invierno dura ocho meses, y aun durante los cuatro restantes hace frío en aquellas regiones. Este invierno se diferencia por su naturaleza de todos los inviernos que se producen en otras partes del mundo; pues en él no llueve apenas en la estación habitual de lluvias, mientras que en verano llueve continuamente; y los truenos no se producen en la época en que ocurren en otros países, sino que son muy frecuentes en verano; y si un trueno se produce en invierno, se le considera con asombro como un prodigio: del mismo modo, si ocurre un temblor de tierra, ya sea en verano o en invierno, se le tiene en Escitia por un prodigio. Los caballos son capaces de soportar este invierno, pero ni las mulas ni los asnos pueden soportarlo en absoluto; mientras que en otros países los caballos, si permanecen a la intemperie bajo la helada, pierden las extremidades por congelación, mientras que los asnos y las mulas lo soportan. 29. Pienso asimismo que por esta razón a la raza de bueyes sin cuernos de aquel país no le crecen cuernos; y hay un verso de Homero en la Odisea que apoya mi opinión, el cual dice así:⁠—

“También la tierra de Libia, donde las ovejas con muchísima rapidez crecen con cuernos,”

pues con razón se dice que en las regiones cálidas los cuernos crecen rápidamente, mientras que en el frío extremo a los animales o no les crecen cuernos en absoluto, o apenas les crecen.

30. En esa tierra, pues, esto ocurre a causa del frío; pero (dado que mi historia procedía desde el principio buscando ocasiones para la digresión) siento extrañeza de que en toda la tierra de Élide no puedan criarse mulos, a pesar de que esa región no es fría, ni hay ninguna otra causa evidente. Los propios eleos dicen que, como consecuencia de cierta maldición, no se engendran mulos en su tierra; pero cuando se acerca el tiempo para que las yeguas conciban, las conducen a las tierras vecinas y allí, en la tierra de sus vecinos, les echan los burros hasta que las yeguas están preñadas, y entonces las hacen volver.

31. En cuanto a las plumas de las que los escitas dicen que el aire está lleno, y que a causa de ellas no pueden ni ver ni atravesar las partes más alejadas del continente, la opinión que tengo es la siguiente: en las regiones situadas más allá de esta tierra nieva continuamente, aunque menos en verano que en invierno, como es de suponer. Ahora bien, cualquiera que haya visto de cerca caer una fuerte nevada sabe a qué me refiero sin más explicaciones, pues la nieve se parece a las plumas; y a causa de este tiempo invernal, que es tal como he dicho, las regiones septentrionales de este continente son inhabitables. Pienso, por tanto, que con las plumas los escitas y los que habitan cerca de ellos se refieren simbólicamente a la nieve. Esto, pues, que se ha dicho, llega hasta el límite extremo de los relatos dados.

32. Sobre un pueblo hiperbóreo los escitas no informan de nada, como tampoco ninguno de los que habitan en esta región, a no ser los isedones; pero, en mi opinión, tampoco estos informan de nada, pues si lo hicieran, también los escitas lo harían, tal como lo hacen sobre el pueblo de un solo ojo. Hesíodo, sin embargo, ha hablado de los hiperbóreos, y también Homero en el poema de los Epígonos, al menos si Homero fue realmente el autor de esa épica. 33. Pero mucho más acerca de ellos es informado por los habitantes de Delos que por cualquier otros. Pues estos dicen que ofrendas sagradas envueltas en paja de trigo son transportadas desde la tierra de los hiperbóreos y llegan a los escitas, y luego desde los escitas las naciones vecinas las reciben sucesivamente y las conducen hacia el oeste, finalmente tan lejos como el mar Adriático; desde allí son enviadas hacia el sur, y la gente de Dodona las recibe antes que todos los helenos, y desde estos descienden hasta el golfo Malíaco y son pasadas a Eubea, donde una ciudad las hace seguir de ciudad en ciudad hasta que llegan a Caristo. Tras esto se omite Andros, pues los caristios son quienes las llevan a Tenos, y los tenios a Delos. Así dicen que estas ofrendas sagradas llegan a Delos; pero al principio, dicen, los hiperbóreos enviaron dos doncellas portadoras de las ofrendas sagradas, cuyos nombres, dicen los delios, eran Hiperoque y Laodice, y con ellas para su protección los hiperbóreos enviaron a cinco hombres de su nación para que las atendieran, aquellos precisamente que ahora son llamados Perphereës y tienen grandes honores tributados a ellos en Delos. Como sin embargo los hiperbóreos descubrieron que los que eran enviados no regresaban, se afligieron al pensar que siempre les ocurriría enviar y no recibir de vuelta; y así llevaron las ofrendas hasta las fronteras de su tierra envueltas en paja de trigo, y encargaron a sus vecinos, ordenándoles que las enviaran adelante desde ellos mismos a otra nación. Estas cosas entonces, dicen, llegan a Delos siendo enviadas de este modo; y sé por conocimiento propio que se hace una cosa que tiene semejanza con estas ofrendas, a saber, que las mujeres de Tracia y Peonia, cuando sacrifican a Artemisa «la Reina», no hacen sus ofrendas sin paja de trigo. 34. Estas sé que hacen como he dicho; y a aquellas doncellas de los hiperbóreos, que murieron en Delos, tanto las niñas como los niños de los delios les cortan el cabello: las primeras antes de casarse cortan un mechón y, habiéndolo enrollado alrededor de un huso, lo ponen sobre la tumba (ahora bien, la tumba está a la mano izquierda según se entra en el templo de Artemisa, y sobre ella crece un olivo), y todos los niños de los delios envuelven algo de su cabello alrededor de un brote verde de algún árbol, y también lo colocan sobre la tumba. 35. Las doncellas, digo, tienen este honor tributado por los moradores de Delos; y la misma gente dice que Arge y Opis también, siendo doncellas, vinieron a Delos, pasando desde los hiperbóreos por las mismas naciones que han sido mencionadas, incluso antes que Hiperoque y Laodice. Estas últimas, dicen, vinieron trayendo para Ilitía el tributo que se habían impuesto a sí mismas por el parto rápido, pero Arge y Opis vinieron con las divinidades mismas, y otros honores les han sido asignados por la gente de Delos: pues las mujeres, dicen, hacen colectas para ellas, nombrándolas por sus nombres en el himno que Olen, un hombre de Licia, compuso en su honor; y tanto los nativos de las otras islas como los jonios han aprendido de ellas a cantar himnos nombrando a Opis y a Arge y haciendo colectas; —ahora bien, este Olen vino de Licia y compuso también los otros himnos antiguos que son cantados en Delos—; y además dicen que cuando los muslos de la víctima son consumidos sobre el altar, las cenizas de estos se usan para arrojarlas sobre la tumba de Opis y Arge. Ahora bien, su tumba está detrás del templo de Artemisa, orientada hacia el este, cerca del banquete de los ceos.

36. Baste con lo que se ha dicho de los hiperbóreos; pues la historia de Abaris, de quien se cuenta que era hiperbóreo, no la cuento, a saber, cómo llevaba la flecha por toda la tierra sin comer ningún alimento.

Si, sin embargo, hay hiperbóreos, se sigue que también hay hipernotios; y me río cuando veo que, aunque muchos antes de esto han trazado mapas de la Tierra, ninguno ha expuesto el asunto de manera inteligente; dado que dibujan el Océano fluyendo alrededor de la Tierra, que es circular exactamente como si estuviera trazada con compás, y hacen a Asia de igual tamaño que Europa. En pocas palabras declararé el tamaño de cada división y de qué naturaleza es en cuanto a su contorno.

37. Los persas habitan en Asia, extendiéndose hasta el Mar del Sur, que se llama Eritreo; y más arriba de estos, hacia el Biento del Norte, habitan los medos, y más arriba de los medos los saspiros, y más arriba de los saspiros los colcos, extendiéndose hasta el Mar del Norte, en el cual desemboca el río Fasis. Estas cuatro naciones habitan de mar a mar. 38. A partir de ellas, hacia el oeste, dos penínsulas se extienden desde Asia hacia el mar, y estas voy a describir. La primera península, por uno de sus lados, a saber, el del norte, se extiende comenzando desde el Fasis y llegando hasta el mar, bordeando el Ponto y el Helesponto hasta Sigeo, en el territorio de Troya; y por el lado sur esa misma península se extiende desde el golfo Miriándrico, que está cerca de Fenicia, en dirección al mar hasta el cabo Trópion; y en esta península habitan treinta razas de hombres. 39. Esta, pues, es una de las penínsulas, y la otra, comenzando desde la tierra de los persas, se extiende hasta el Mar Eritreo, abarcando a Persia y, a continuación de esta, a Asiria, y a Arabia después de Asiria: y esta termina, o más bien se suele considerar que termina, en el golfo arábigo, hasta el cual Darío condujo un canal desde el Nilo. Ahora bien, en la franja que se extiende hasta Fenicia desde la tierra de los persas, el territorio es ancho y el espacio abundante, pero después de Fenicia esta península discurre por la costa de nuestro mar a lo largo de Palestina, Siria y Egipto, donde termina; y en ella hay tres naciones únicamente. 40. Estas son las partes de Asia que se extienden hacia el oeste desde la tierra de los persas; pero en cuanto a aquellas que se hallan más allá de los persas, los medos, los saspiros y los colcos hacia el este y la salida del sol, por un lado el Mar Eritreo discurre junto a ellas, y por el norte tanto el mar Caspio como el río Araxes, que fluye hacia el sol naciente; y Asia está habitada hasta la tierra de los indios; pero a partir de ahí, hacia el este, se vuelve desértica, ni nadie puede decir qué clase de tierra es.

41. Tal y tan grande es Asia; y Libia está comprendida en la segunda península, pues después de Egipto la sucede de inmediato Libia. Ahora bien, en torno a Egipto esta península es angosta, ya que desde nuestro mar hasta el mar Eritreo hay allí una distancia de diez miríadas de brazas, que equivaldrían a mil estadios; pero, pasada esta parte angosta, la porción de la península que se llama Libia es, según resulta, sumamente ancha.

42. Me asombro, por tanto, de quienes han separado y dividido el mundo en Libia, Asia y Europa, ya que la diferencia entre estas no es pequeña; pues a lo largo Europa se extiende a lo largo de ambas, mientras que en anchura me parece evidente que es incomparablemente mayor; pues Libia aporta pruebas por sí misma de que está rodeada por el mar, excepto en la parte en que linda con Asia; y este hecho fue demostrado por Necao, rey de los egipcios, el primero de todos aquellos de quienes tenemos noticia. Este, cuando hubo dejado de cavar el canal que va desde el Nilo hasta el golfo Arábigo, envió a unos fenicios en naves, ordenándoles que navegaran y regresaran a través de las Columnas de Heracles hacia el mar Septentrional y así hasta Egipto. Los fenicios, por tanto, partieron del mar Eritreo y navegaron a través del mar Meridional; y cuando llegaba el otoño, atracaban en la costa y sembraban la tierra, en cualquier lugar de Libia en que se hallaran al navegar, y luego esperaban la cosecha; y habiendo recogido el grano, continuaban navegando, de modo que, tras haber transcurrido dos años, en el tercer año doblaron las Columnas de Heracles y llegaron de nuevo a Egipto. Y contaron algo que yo no puedo creer, pero tal vez otro sí, a saber, que al navegar alrededor de Libia tenían el sol a su mano derecha. 43. Así fue como se conoció por primera vez este país tal como es, y después de esto son los cartaginenses quienes informan acerca de él; pues en cuanto a Sataspes, hijo de Teaspis el aqueménida, no navegó alrededor de Libia, aunque fue enviado con este mismo propósito, sino que, aterrorizado por la longitud del viaje y la naturaleza desolada de la tierra, regresó y no cumplió la tarea que su madre le había impuesto. Pues este hombre había agraviado a una hija de Zopiro, hijo de Megabizo, una virgen; y entonces, cuando iba a ser empalado por orden del rey Jerjes por este delito, la madre de Sataspes, que era hermana de Darío, suplicó por su vida, diciendo que ella misma le impondría un castigo mayor que el de Jerjes; pues sería obligado (dijo) a navegar alrededor de Libia, hasta que, al rodearla, llegara al golfo Arábigo. Así pues, habiendo accedido Jerjes a estos términos, Sataspes fue a Egipto y, habiendo obtenido una nave y marineros de los egipcios, navegó hacia las Columnas de Heracles; y habiendo navegado a través de ellas y doblado el cabo de Libia que se llama promontorio de Soloëis, navegó hacia el Sur. Luego, tras haber surcado un gran mar durante muchos meses, como se necesitaba cada vez más y más navegación, dio la vuelta y navegó de regreso a Egipto; y habiendo venido desde allí a la presencia del rey Jerjes, informó diciendo que en el punto más lejano al que había llegado navegaba junto a gente de pequeña estatura, que usaba ropas hechas de palmera, y que, siempre que arribaban con su nave a tierra, abandonaban sus poblaciones y huían a las montañas; y estos, decía, no causaban daño cuando entraban en las poblaciones, sino que solo tomaban víveres de ellas. Y la causa, decía, por la que no había rodeado completamente Libia era que la nave no podía avanzar más y se había quedado varada. Sin embargo, Jerjes no creyó que dijera la verdad y, puesto que no había cumplido la tarea encomendada, lo empaló, infligiéndole el castigo pronunciado con anterioridad. Un eunuco perteneciente a este Sataspes huyó a Samos tan pronto como supo que su amo había muerto, llevándose consigo grandes sumas de dinero; y de esto se apoderó un hombre de Samos cuyo nombre conozco, pero paso por alto intencionadamente sin mencionarlo.

44. De Asia, la mayor parte fue explorada por Darío, quien, deseando saber del río Indo —que es el segundo río del mundo que produce cocodrilos—, saber, digo, por dónde desemboca este río en el mar, envió en naves, además de otros en cuya veracidad confiaba, a Escílax, natural de Carianda. Estos, partiendo de la ciudad de Caspatiro y de la región de los pacties, navegaron río abajo hacia el este y la salida del sol hasta el mar; y luego, surcando el mar hacia el oeste, llegaron en el mes trigésimo al lugar desde el cual el rey de los egipcios había enviado a los fenicios de los que hablé antes para que bordearan Libia. Después de que estos hubieron dado la vuelta a la costa, Darío sometió a los indios y se sirvió de este mar. Así pues, también se ha descubierto que Asia, exceptuando las partes que están hacia el sol naciente, es semejante a Libia. 45. En cuanto a Europa, sin embargo, no es sabido con certeza por nadie, ni en lo que atañe a las regiones orientales ni a las septentrionales, si está rodeada por el mar; pero se sabe que en longitud se extiende a lo largo de las otras dos partes. Y no soy capaz de comprender por qué razón se le dan a la Tierra, que es una, tres nombres diferentes derivados de mujeres, y por qué se fijaron como límites para dividirla el río Nilo de Egipto y el Fasis en la Cólquide (o, como algunos dicen, el río Tanais de la Meótide y el Bósforo Cimerio); ni tampoco puedo averiguar quiénes fueron los que establecieron los límites ni por qué razón impusieron los nombres. Ciertamente, Libia es llamada por la mayoría de los helenos a partir de Libia, una mujer de ese país, y Asia, de la esposa de Prometeo; pero este último nombre se lo disputan los lidios, que afirman que Asia ha sido llamada así por Asias, hijo de Cotis, hijo de Manes, y no por Asia, la esposa de Prometeo; y de él dicen también que toma su nombre la tribu asiática en Sardis. En cuanto a Europa, por su parte, ningún hombre sabe si está rodeada por el mar, ni resulta evidente de dónde obtuvo este nombre o quién fue el que se lo dio, a menos que digamos que la tierra recibió su nombre de Europa la tiria; y de ser así, parecería que antes de esto carecía de nombre, como las demás. Ella, sin embargo, pertenece evidentemente a Asia y no llegó a esta tierra que ahora es llamada Europa por los helenos, sino solamente de Fenicia a Creta, y de Creta a Licia. Baste ya con lo que se ha dicho sobre estos asuntos; pues adoptaremos los relatos que son comúnmente aceptados.

46. Ahora bien, la región del Ponto Euxino sobre la que se disponía a marchar Darío tiene, aparte de la estirpe escita, las naciones más ignorantes de todas las tierras: pues no podemos presentar a ninguna nación de entre las que habitan la región póntica como sobresaliente en talento, ni sabemos que haya surgido allí hombre alguno instruido, aparte de la nación escita y de Anacarsis. Por la estirpe escita se ha descubierto una sola cosa, la más importante de todas las cosas humanas, de manera más ingeniosa que por cualquier otro hombre de los que conocemos; pero en los demás aspectos no siento gran admiración por ellos: y esa cosa tan importante que han descubierto es tal que ninguno que haya venido a atacarlos puede escapar de nuevo, y si ellos no desean ser encontrados, no es posible atraparlos: pues los que no tienen ciudades fundadas ni murallas construidas, sino que todos llevan consigo sus casas y son arqueros a caballo, viviendo no del arado sino del ganado, y cuyas viviendas están sobre carruajes, estos ciertamente son invencibles e imposibles de abordar. 47. Esto lo han descubierto viendo que su tierra es propicia para ello y que al mismo tiempo los ríos son sus aliados: pues primero esta tierra es una llanura, herbosa y bien regada, y luego hay ríos que la atraviesan en número no mucho menor que los canales de Egipto. De estos, cuantos son dignos de mención y además navegables desde el mar, los nombraré: está el Istro con cinco bocas, y después de este el Tiras, el Hipanis, el Borístenes, el Panticapes, el Quipáquiris, el Geros y el Tanais. Estos fluyen del modo que voy a describir ahora.

48. El Istros, que es el mayor de todos los ríos que conocemos, fluye siempre con igual caudal tanto en verano como en invierno. Es el primero hacia el poniente de todos los ríos escitas, y se ha convertido en el mayor de todos los ríos porque otros ríos desembocan en él. Y estos son los que lo acrecientan: cinco en número son los que fluyen por la tierra escita, a saber, el que los escitas llaman Porata y los helenos Piretos, y además de este, el Tiaranto, el Araros, el Naparis y el Ordesos. El primero de estos es un gran río situado hacia el este, y allí une sus aguas con el Istros; el segundo, el Tiaranto, está más hacia el poniente y es más pequeño; y el Araros, el Naparis y el Ordesos fluyen hacia el Istros pasando entre estos dos. 49. Estos son los ríos nativos de Escitia que se unen para engrosar su caudal, mientras que desde el país de los agatirsos fluye el Maris y se une al Istros, y desde las cumbres de Haimos fluyen otros tres grandes ríos hacia el viento del norte y desembocan en él, a saber, el Atlas, el Auras y el Tibisis. A través de Tracia y de los crobizios tracios fluyen los ríos Atrys, Noes y Artanes, que desembocan en el Istros; y desde el territorio de los peonios y el monte Ródope, el río Kios, atravesando el Haimos por el medio, desemboca en él asimismo. Desde el territorio de los ilirios, el río Angros fluye hacia el norte y desemboca en la llanura de los tribalos y en el río Brongos, y el Brongos desemboca en el Istros; así pues, el Istros recibe a ambos, que son grandes ríos. Desde la región que está por encima de los ómbricos, el río Carpis y otro río, el Alpis, fluyen también hacia el viento del norte y desembocan en él; pues el Istros fluye en realidad a través de toda Europa, comenzando en la tierra de los celtas, que, después de los kinesios, habitan más hacia la puesta del sol que todos los demás pueblos de Europa; y fluyendo así a través de toda Europa, desemboca en el mar junto a Escitia. 50. Así pues, es porque estos que han sido nombrados y muchos otros unen sus aguas por lo que el Istros se convierte en el mayor de los ríos; puesto que, si comparamos los caudales individuales, el Nilo es superior en volumen de agua, ya que en este no desemboca ningún río ni manantial que contribuya a su caudal. Y el Istros fluye siempre a un nivel constante tanto en verano como en invierno por una causa más o menos como esta, según supongo: en invierno tiene su tamaño natural, o llega a ser solo un poco mayor que su naturaleza, dado que esta tierra recibe muy pocas lluvias en invierno, pero experimenta nevadas constantes; en cambio, en verano, la nieve que cayó en invierno, en abundante cantidad, se derrite y fluye desde todas partes hacia el Istros. Esta nieve de la que hablo, al fluir hacia el río, contribuye a aumentar su volumen, y con ella también muchos y violentos chaparrones de lluvia, pues llueve durante el verano; y así, las aguas que se mezclan con el Istros son más abundantes en verano que en invierno en una medida aproximadamente igual a la que el agua que el sol atrae hacia sí en verano excede a la que atrae en invierno; y al compensarse estas cosas unas a otras se produce un equilibrio, de modo que el río se muestra siempre con igual caudal.

51. Uno, digo, de los ríos que tienen los escitas es el Istro; y después de él el Tiras, que brota del Norte y comienza su curso desde un gran lago que es el límite entre la tierra de los escitas y la de los neuros. En su desembocadura se hallan asentados aquellos helenos que son llamados tiritas. 52. El tercer río es el Hípanis, que brota de Escitia y fluye desde un gran lago en torno al cual pastan caballos salvajes blancos; y este lago es llamado con razón «Madre del Hípanis». De este toma entonces su origen el río Hípanis y durante una distancia de cinco días de navegación fluye aún poco profundo y con agua dulce; pero a partir de este punto hacia el mar, durante cuatro días de navegación, es muy amargo, pues fluye hacia él el agua de un manantial amargo, el cual es tan sumamente amargo que, por pequeño que sea, altera el agua del Hípanis al mezclarse con él, a pesar de ser un río al cual pocos igualan en grandeza. Este manantial está en la frontera entre las tierras de los escitas agricultores y de los alazones, y el nombre del manantial y del lugar del que brota es en escita Exampayo, y en lengua helena, Hierai Hodoi. Ahora bien, el Tiras y el Hípanis se aproximan el uno al otro en sus sinuosidades en la tierra de los alazones, pero después de esto cada uno se desvía y agranda el espacio entre ellos a medida que fluyen.

53. El cuarto es el río Borístenes, que es a la vez el más grande de estos después del Istro y también, en nuestra opinión, el más provechoso no solo de los ríos escitas, sino también de todos los demás ríos del mundo, a excepción únicamente del Nilo de Egipto, pues con este no es posible comparar ningún otro río; del resto, sin embargo, el Borístenes es el más provechoso, ya que proporciona tanto pastos que son los más hermosos y los más ricos para el ganado, como peces mucho mejores y más numerosos que los de cualquier otro río, y además es el agua más dulce para beber y fluye con corriente clara, aunque otros junto a él son turbios, y a lo largo de sus orillas se producen cosechas mejores que en ninguna otra parte, mientras que en las zonas donde no se siembra, la hierba crece más alta.

Además, en su desembocadura se forma sal por sí misma en abundancia y produce también enormes peces sin espinas, a los que llaman antacaios, para ser utilizados en salazón, y muchas otras cosas también dignas de asombro.

Ahora bien, hasta la región de los gerrios, hacia la cual hay un viaje de cuarenta días, se sabe que el Borístenes fluye desde el viento del Norte; pero más arriba de esto nadie puede decir a través de qué naciones corre: es seguro, sin embargo, que atraviesa un desierto hasta la tierra de los escitas agricultores, pues estos escitas habitan a lo largo de sus orillas durante una distancia de diez días de navegación.

De este río únicamente y del Nilo no puedo decir dónde están las fuentes, ni, creo yo, puede hacerlo ninguno de los helenos.

Cuando el Borístenes se acerca al mar en su curso, el Hipanis se mezcla con él, desembocando en el mismo pantano; y el espacio entre estos dos ríos, que es por así decirlo un pico de tierra, se llama la punta de Hipoles, y en ella está situado un templo de la Madre, y frente al templo, sobre el río Hipanis, están asentados los boristenitas.

54. Esto es lo que tiene que ver con estos ríos; y después de ellos hay un quinto río además, llamado Panticape. Este también fluye desde el norte y desde un lago, y en el espacio entre este río y el Borístenes habitan los escitas agricultores; desemboca en la región de Hilea y, habiendo pasado junto a esta, se une al Borístenes. 55. El sexto es el río Hipáciris, que nace de un lago y, fluyendo por en medio de los escitas nómadas, desemboca en el mar junto a la ciudad de Carcinitis, bordeando por su margen derecha la región de Hilea y el llamado dromos o hipódromo de Aquiles. 56. El séptimo es el Gerras, que se separa del Borístenes más o menos por aquella parte del país donde el Borístenes deja de ser conocido —se separa, digo, en esta región y tiene el mismo nombre que esta misma región posee, a saber, Gerras—; y al fluir hacia el mar limita con el país de los nómadas y el de los escitas reales, y desemboca en el Hipáciris. 57. El octavo es el río Tanais, que comienza a fluir primero desde un gran lago y desemboca en un lago aún mayor llamado Meótide, el cual sirve de frontera entre los escitas reales y los sármatas. En este Tanais desemboca otro río cuyo nombre es Hirgis.

58. Tan numerosos son los ríos notables de los que disponen los escitas; y, en cuanto al ganado, la hierba que brota en la tierra de Escitia es la que más bilis produce de cuantas hierbas conocemos, y de que esto es así podéis juzgar al abrir los cuerpos del ganado.

59. Así, abundante provisión tienen de aquello que es más importante; y en cuanto al resto, sus costumbres son las siguientes. Los dioses a los que propician mediante el culto son solamente estos: Hestia sobre todo, después Zeus y la Tierra —suponiendo que la Tierra es esposa de Zeus—, y tras ellos Apolo, y Afrodita Urania, y Heracles, y Ares. De estos, todos los escitas tienen establecido el culto, y los llamados escitas reales sacrifican también a Poseidón. Ahora bien, Hestia es llamada en escita Tabiti; y Zeus, con el nombre más acertado en mi opinión, es llamado Papaios; la Tierra, Api; Apolo, Oitosyros; Afrodita Urania es llamada Argimpasa, y Poseidón, Thagimasidas. No es su costumbre, sin embargo, hacer imágenes, altares ni templos a ninguno excepto a Ares; pero a él sí es su costumbre hacérselos.

60. Tienen exactamente la misma manera de sacrificar establecida por igual para todos sus ritos religiosos, y se realiza así:⁠—la víctima se mantiene en pie con las patas delanteras atadas, y el sacerdote sacrificador se coloca detrás de la víctima y, tirando del extremo de la cuerda, derriba a la bestia; y al caer la víctima, invoca al dios a quien está sacrificando, y enseguida le echa un lazo al cuello, y metiendo en él un palito, lo gira y así estrangula al animal, sin encender fuego, ni hacer ninguna primicia de la víctima, ni verter ninguna libación sobre ella: y cuando la ha estrangulado y desollado, procede a cocerla. 61. Ahora bien, como la tierra de Escitia es sumamente escasa en bosques, se ha ideado este ardid para cocer la carne:⁠—habiendo desollado a las víctimas, separan la carne de los huesos y luego la meten en calderos, si acaso los tienen, de fabricación nativa, que se parecen mucho a las cráteras lesbias, salvo que son mucho más grandes⁠—en estos meten la carne y la cuecen encendiendo debajo los huesos de la víctima; si, sin embargo, no tienen a mano el caldero, meten toda la carne en los estómagos de las víctimas y, añadiendo agua, encienden los huesos debajo de ellos; y estos arden maravillosamente, y los estómagos contienen fácilmente la carne una vez que ha sido separada de los huesos: de este modo, un buey se hace cocer a sí mismo, y los demás tipos de víctimas también se cuecen a sí mismos. Luego, cuando la carne está cocida, el sacrificador toma una primicia de la carne y de las entrañas y la arroja delante de sí. Y sacrifican varias clases de ganado, pero especialmente caballos.

62. A los demás dioses les sacrifican de este modo y estas clases de bestias, pero a Ares de la siguiente manera:⁠—En cada distrito de los diversos gobiernos tienen levantado un templo de Ares de este modo:⁠—se amontonan manojos de broza de unas tres furlongs de largo y de ancho, pero de menor altura; y en la cima de esto hay hecho un cuadrado llano, y tres de los lados se levantan en pendiente vertical, pero por el lado restante se puede ascender a la pila. Todos los días amontonan ciento cincuenta carros cargados de broza, pues esta se va asentando constantemente a causa de la intemperie. Sobre esta pila de la que hablo, cada pueblo tiene clavada una antigua espada de hierro, y este es el símbolo sagrado de Ares. A esta espada llevan ofrendas anuales de ganado y de caballos; y tienen además el siguiente sacrificio, aparte del que hacen a los demás dioses, a saber: de todos los enemigos que toman cautivos en la guerra, sacrifican a un hombre de cada cien, no de la misma manera que sacrifican al ganado, sino de un modo diferente: pues primero vierten vino sobre sus cabezas y, después de eso, degollan a los hombres, de modo que la sangre cae en un cuenco; y luego suben este a la cima de la pila de broza y vierten la sangre sobre la espada. Esto, digo, lo suben; y mientras tanto, abajo, junto al templo, hacen lo siguiente:⁠—cortan todos los brazos derechos de los hombres masacrados junto con las manos y los arrojan al aire, y luego, cuando han terminado de ofrecer las otras víctimas, se marchan; y el brazo yace dondequiera que haya caído por casualidad, y el cadáver separado de él. 63. Tales son los sacrificios que están establecidos entre ellos; pero de los cerdos no hacen ningún uso, ni en verdad acostumbran a criarlos en absoluto en su tierra.

64. Lo que se refiere a la guerra está ordenado entre ellos de este modo:⁠—Cuando un escita ha dado muerte a su primer hombre, bebe un poco de su sangre; y de todos aquellos a quienes mata en el combate lleva las cabezas al rey; pues si ha llevado una cabeza, participa del botín que han tomado, pero si no, no. Y le quita la piel a la cabeza cortándola alrededor de las orejas y tomando luego el cuero cabelludo y sacudiéndolo; después raspa la carne con la costilla de un buey y amasa la piel con las manos; y cuando la ha ablandado así, la guarda como una servilleta para limpiarse las manos en ella, y la cuelga del freno del caballo que él mismo monta, y se enorgullece de ello; pues cualquiera que tenga el mayor número de pieles para limpiarse las manos, ese es considerado el varón más valiente. Muchos también se hacen capas para vestir con las pieles arrancadas, cosiéndolas como las capas de pieles de los pastores; y muchos toman la piel junto con las uñas de las manos derechas de sus enemigos cuando han muerto, y las convierten en fundas para sus aljabas; pues la piel humana, al parecer, es a la vez gruesa y de aspecto lustroso, más brillantemente blanca que cualquier otra piel. Muchos también quitan la piel de todo el cuerpo a los hombres, la estiran sobre trozos de madera y la llevan consigo en sus caballos. 65. Tales son sus costumbres establecidas en cuanto a estas cosas; y con los cráneos mismos, no de todos, sino de sus mayores enemigos, obran así:⁠—el hombre sierra todo lo que está por debajo de las cejas y limpia el interior; y si es un hombre pobre, solo estira cuero de buey a su alrededor y luego hace uso de ello; pero si es rico, además de estirar el cuero de buey, lo dora por dentro y lo emplea como copa para beber. Hacen esto también si alguno de sus propios parientes ha estado en desavenencia con ellos y el hombre vence a su adversario en juicio ante el rey; y cuando los extranjeros a quienes tiene en alta estima acuden a él, le presenta estos cráneos y añade el comentario de que ellos, siendo de su propia familia, le habían hecho la guerra y que él los había vencido; y esto lo consideran una prueba de virtud varonil. 66. Una vez al año, cada gobernante de distrito mezcla en su propia distrito una crátera de vino, de la cual beben aquellos escitas que han matado enemigos; pero los que no han hecho esto no prueban el vino, sino que se sientan aparte deshonrados, y esta es la mayor de todas las afrentas entre ellos; mas aquellos de entre ellos que han matado a un número muy grande de hombres, beben con dos copas juntas al mismo tiempo.

67. Adivinos hay muchos entre los escitas, y adivinan con un número de varas de sauce de la siguiente manera: traen grandes haces de varas, y habiéndolas tendido en el suelo las desenrollan, y apartando cada vara por separado profetizan; y mientras hablan así, vuelven a enrollar las varas juntas y después de eso las colocan en orden por segunda vez una a una. Este modo de adivinación lo tienen de sus padres; pero los enáreos o «hombres-mujeres» dicen que Afrodita les dio el don de la adivinación, y adivinan en consecuencia con la corteza del tilo. Habiendo dividido la corteza de tilo en tres tiras, el hombre las retuerce juntas entre sus dedos y las vuelve a desenroscar, y al hacer esto enuncia el oráculo. 68. Cuando el rey de los escitas enferma, manda llamar a tres de los adivinos, a saber, los de mayor reputación, que adivinan de la manera que se ha dicho; y estos dicen las más de las veces algo semejante a esto: a saber, que fulano ha jurado en falso por el hogar del rey, y nombran a uno de los ciudadanos, cualquiera que este sea; ahora bien, es costumbre general de los escitas jurar por el hogar del rey en las ocasiones en que desean hacer el juramento más solemne. Aquel a quien dicen que ha jurado en falso es traído al instante retenido fuertemente por ambos lados; y cuando ha llegado, los adivinos le acusan de esto: de que se demuestra por su adivinación que ha jurado en falso por el hogar del rey, y de que por esta razón el rey está sufriendo dolor; y él lo niega y dice que no juró en falso, y se queja indignado. Y cuando lo niega, el rey manda llamar a otros adivinos en número doble, y si estos también, al examinar su adivinación, lo declaran culpable de haber jurado en falso, al instante le cortan la cabeza a ese hombre, y los adivinos que vinieron primero se reparten sus bienes entre ellos por suertes; pero si los adivinos que llegaron después lo absuelven, vienen otros adivinos, y de nuevo otros después de ellos. Si entonces la mayor parte absuelve al hombre, la sentencia es que los primeros adivinos sean condenados a muerte ellos mismos. 69. Los condenan a muerte, por consiguiente, de la siguiente manera: primero llenan un carro de leña menuda y le yuntan bueyes; luego, habiendo atado los pies de los adivinos y atado sus manos a la espalda y tapado sus bocas con mordazas, los sujetan en medio de la leña menuda y, habiéndole prendido fuego, espantan a los bueyes y los dejan marchar; y a menudo los bueyes mueren abrasados junto con los adivinos, y a menudo escapan chamuscados cuando la vara a la que están sujetos se ha quemado. Y queman a los adivinos de la manera descrita también por otras causas, llamándolos falsos profetas. Ahora bien, cuando el rey ejecuta a alguno, no deja con vida a sus hijos tampoco, sino que da muerte a todos los varones, sin hacer ningún daño a las hembras. 70. De la siguiente manera hacen los escitas sus juramentos con quienquiera que los hagan: vierten vino en una gran copa de barro y mezclan en él sangre de aquellos que están prestando juramento mutuo, haciéndose un pinchazo con un punzón o cortándose con un puñal un poco el cuerpo, y luego sumergen en la copa una espada, flechas, una hacha de guerra y una jabalina; y habiendo hecho esto, invocan muchas maldiciones sobre el quebrantador del juramento, y después se lo beben de un trago, tanto los que prestan el juramento como los más honorables de entre los suyos.

71. El lugar de enterramiento de los reyes está en el país de los gerrios, el lugar hasta el cual el Borístenes es navegable. En este lugar, cuando su rey ha muerto, hacen una gran excavación cuadrada en la tierra; y cuando la tienen preparada, toman el cadáver (estando el cuerpo cubierto de cera, el vientre abierto y limpio, y luego vuelto a coser tras haber sido rellenado de cipero picado, especias, simiente de perejil y anís) y lo transportan en un carro a otra nación. Entonces, aquellos que reciben el cadáver así transportado hacen lo mismo que los escitas reales, es decir, se cortan una parte de la oreja, se rapan el cabello alrededor, se hacen cortes por todos los brazos, se desgarran la frente y la nariz, y se pasan flechas por la mano izquierda. Desde allí transportan en el carro el cadáver del rey a otra de las naciones sobre las que gobiernan; y aquellos a quienes llegaron antes los acompañan: y cuando han recorrido todas las regiones transportando el cadáver, entonces se hallan en el país de los gerrios, que tienen sus asentamientos más alejados que todas las naciones sobre las que gobiernan, y han llegado al lugar donde está el sepulcro. Después de eso, tras haber colocado el cadáver en la tumba sobre un lecho de hojas, clavan lanzas a uno y otro lado del cadáver y extienden piezas de madera sobre ellas, y luego cubren el lugar con esteras. Entonces estrangulan y entierran en el espacio restante de la tumba a una de las concubinas del rey, a su copero, a su cocinero, a su caballerizo, a su criado y a su mensajero, y también caballos, y una primicia de todas las demás cosas, y copas de oro; pues de la plata no hacen uso en absoluto, ni tampoco del bronce. Habiendo hecho esto, todos se unen para amontonar un gran túmulo, compitiendo entre sí y esforzándose con celo por hacerlo lo más grande posible. 72. Después, cuando vuelve a transcurrir el año, hacen lo siguiente: toman a los más capaces de los sirvientes restantes —y estos son escitas nativos, pues a aquel le sirven los que el propio rey les ordena, y sus sirvientes no son comprados por dinero—; de estos servidores entonces estrangulan a cincuenta y también a cincuenta de los mejores caballos; y cuando les han sacado las entrañas y limpiado el vientre, lo llenan de paja y lo vuelven a coser. Luego colocan la mitad de una rueda sobre dos estacas con la parte cóncava hacia arriba, y la otra mitad de la rueda sobre otras dos estacas, y de este modo fijan varias de ellas; y tras esto atraviesan con estacas gruesas la longitud de los caballos hasta el cuello, y los montan sobre las ruedas; y las piezas delanteras de las ruedas sostienen los hombros de los caballos, mientras que las traseras apoyan sus vientres, pasando a lo largo de los muslos; y tanto las patas delanteras como las traseras quedan colgando en el aire. A los caballos les ponen bridas y bocados, y estiran las bridas firmemente ante ellos para luego atarlas a estacas; y de los cincuenta jóvenes que han sido estrangulados montan a cada uno sobre su caballo, habiendo atravesado previamente cada cuerpo con una estaca recta a lo largo de la columna vertebral hasta el cuello; y una parte de esta estaca sobresale por abajo, la cual fijan en un encaje hecho en la otra estaca que atraviesa al caballo. Habiendo dispuesto a los jinetes que he descrito en círculo alrededor de la tumba, se marchan a caballo. 73. Así entierran a sus reyes; pero en cuanto a los demás escitas, cuando mueren, sus parientes más cercanos los llevan de un lado a otro colocados en carros ante sus amigos sucesivamente; y cada uno de ellos, cuando recibe el cuerpo, agasaja a quienes lo acompañan, y ante el cadáver sirven de todas las cosas aproximadamente la misma cantidad que ante los demás. Así, los particulares son paseados durante cuarenta días y luego son enterrados; y tras enterrarlos, los escitas se purifican de la siguiente manera: se enjabonan la cabeza y se la lavan bien, y luego, para el cuerpo, levantan tres estacas inclinadas unas hacia otras y en torno a ellas extienden cubiertas de fieltro de lana, y cuando las han cerrado tanto como es posible, arrojan piedras calentadas al rojo vivo en una cuenca situada en el centro de las estacas y de las cubiertas de fieltro. 74. Ahora bien, tienen cáñamo creciendo en su tierra, que es muy parecido al lino excepto en el grosor y en la altura, pues en estos aspectos el cáñamo es muy superior. Esto crece tanto por sí mismo como con cultivo; y de él los tracios hacen incluso prendas de vestir, que son muy parecidas a las hechas de hilo de lino, de modo que quien no estuviera especialmente familiarizado con ello no podría decidir si las prendas son de lino o de cáñamo; y quien no hubiera visto antes una tela tejida de cáñamo supondría que la prenda está hecha de lino. 75. Los escitas toman entonces la semilla de este cáñamo y se arrastran bajo las cubiertas de fieltro, y luego arrojan la semilla sobre las piedras que han sido calentadas al rojo vivo; y esta arde como incienso y produce un vapor tan denso que ningún baño de vapor en Hélade lo superaría: y los escitas, encantados con el baño de vapor, aúllan como lobos. Esto les sirve en lugar de lavado, pues de hecho no se lavan el cuerpo con agua en absoluto. Sus mujeres, sin embargo, machacan con una piedra rugosa la madera de ciprés, de cedro y de árbol de incienso, echando agua junto con ella, y luego con esta pasta, que es espesa, se untan todo el cuerpo y también el rostro; y no solo se adhiere a ellas un dulce olor debido a esto, sino que también, cuando se quitan la pasta al día siguiente, su piel queda limpia y reluciente.

76. Esta nación es asimismo muy reacia a adoptar costumbres extrañas, rechazando incluso las de otras tribus de entre ellos mismos, pero especialmente las de los helenos, como lo demostraron la historia de Anacarsis y también, más tarde, la de Esciles. Pues en cuanto a Anacarsis primero, cuando regresaba a las moradas de los escitas, después de haber visitado muchas tierras y haber mostrado en ellas gran sabiduría, al navegar por el Helesponto arribó a Cízico; y como halló al pueblo de Cízico celebrando una festividad muy magnífica en honor de la Madre de los dioses, Anacarsis le prometió a la Madre que, si regresaba sano y salvo a su propia tierra, le sacrificaría con los mismos ritos que vio hacer a los hombres de Cízico y celebraría también una fiesta nocturna. Así pues, cuando llegó a Escitia, descendió a la región llamada Hilea (esta se halla a lo largo del hipódromo de Aquiles y está enteramente llena, según se da el caso, de árboles de toda clase); a esta, digo, descendió Anacarsis, y procedió a realizar todas las ceremonias de la festividad en honor de la diosa, con un timbal y con imágenes colgadas de sí mismo. Y uno de los escitas lo percibió haciendo esto y se lo comunicó a Saulio el rey; y el rey vino él también, y cuando vio a Anacarsis haciendo aquello, le disparó una flecha y lo mató. En consecuencia, en la actualidad, si uno pregunta por Anacarsis, los escitas dicen que no lo conocen, y por esta razón: porque salió de su propio país hacia la Hélade y adoptó costumbres extranjeras. Y según oí de Timnes, el mayordomo de Ariapeites, era tío por parte paterno de Idantirso, rey de los escitas, e hijo de Gnuro, hijo de Lico, hijo de Espargapeites. Si entonces Anacarsis era de esta casa, sepa que murió a manos de su hermano, pues Idantirso era hijo de Saulio, y Saulio fue quien mató a Anacarsis. 77. Sin embargo, he oído también otra historia, contada por los peloponesios, de que Anacarsis fue enviado por el rey de los escitas, y que así se hizo discípulo de la Hélade; y que cuando regresó, le dijo a aquel que lo había enviado que los helenos estaban todos ocupados en toda clase de ingenio, excepto los lacedemonios; mas estos solos sabían intercambiar palabras sensatamente. Esta historia, sin embargo, ha sido inventada sin fundamento alguno por los helenos mismos; y sea como fuere, el hombre fue asesinado de la manera que se relató más arriba.

78. Este hombre, pues, sufrió tan mala suerte a causa de sus costumbres extranjeras y su trato con los helenos; y muchísimos años después, Esciles, hijo de Ariapites, corrió una suerte casi igual a la suya. Pues Ariapites, rey de los escitas, tuvo a Esciles y a otros hijos; y este nació de una mujer que era de Istria y ciertamente no nativa de Escitia, y esta madre le enseñó la lengua y las letras de helade. Más tarde, con el tiempo, Ariapites fue llevado a la muerte por traición a manos de Espargapites, rey de los agatirsos, y Esciles le sucedió en el reino; y no solo tomó este, sino también a la esposa de su padre, cuyo nombre era Opoia: esta Opoia era escita nativa y de ella nació Órico a Ariapites. Ahora bien, cuando Esciles era rey de los escitas, no estaba en absoluto satisfecho con el modo de vida escita, sino que se inclinaba mucho más hacia las costumbres helénicas debido a la educación con la que había sido criado, y solía hacer poco más o menos lo siguiente: cuando llegaba con los escitas armados a la ciudad de los boristenitas (pues estos boristenitas dicen que son de Mileto), cuando Esciles llegaba a ellos, dejaba a su tropa en los arrabales de la ciudad y entraba él solo dentro de los muros y cerraba las puertas. Después de eso se quitaba su equipo escita y tomaba ropas helénicas, y vistiéndolas paseaba por el ágora sin escolta ni ningún otro hombre que lo acompañara (mientras tanto vigilaban las puertas para que ninguno de los escitas pudiera verle usando este atuendo); y aunque en otros aspectos también adoptaba costumbres de vida helénicas, solía asimismo rendir culto a los dioses según las costumbres de los helenos. Entonces, tras permanecer un mes o más que eso, se ponía el vestido escita y partía. Esto lo hizo muchas veces, y tanto se construyó una casa para sí en Borístenes como tomó en ella a una mujer del lugar por esposa. 79. Sin embargo, como estaba predestinado que le ocurriera una desgracia, esta sucedió por una ocasión de este tipo: concibió el deseo de ser iniciado en los ritos de Baco-Dionisio, y justo cuando estaba a punto de recibir la iniciación, se produjo un prodigio muy grande. Tenía en la ciudad de los boristenitas una casa de gran tamaño y construida con gran gasto, de la cual también hice mención un poco antes de esto, y alrededor de ella estaban colocadas esfinges y grifos de piedra blanca; sobre esta casa Zeus hizo caer un rayo, y la casa quedó totalmente incendiada, pero Esciles, a pesar de esto, completó su iniciación. Ahora bien, los escitas consideran los ritos de Baco un reproche contra los helenos, pues dicen que no es adecuado inventar un dios como este, que empuja a los hombres al delirio. Así que, cuando Esciles hubo sido iniciado en los ritos de Baco, uno de los boristenitas se fue con los escitas y les dijo: «Puesto que os reís de nosotros, oh escitas, porque celebramos el rito de Baco y porque el dios se apodera de nosotros, ahora esta divinidad se ha apoderado también de vuestro rey; pues participa en el rito de Baco y está enloquecido por la influencia del dios. Y si no me creéis,ceded y os lo mostraré». Los principales de los escitas le siguieron, y el boristenita los introdujo secretamente en la ciudad y los situó sobre una torre. Así que, cuando Esciles pasó con la compañía de los celebrantes y los escitas lo vieron participando en el rito de Baco, se afligieron enormemente por ello, y salieron y declararon a toda la tropa lo que habían visto. 80. Después de esto, cuando Esciles cabalgaba de nuevo hacia su propia morada, los escitas tomaron por líder a su hermano Octamasades, que era hijo de la hija de Teres, y se insurreccionaron contra Esciles. Este, entonces, cuando se dio cuenta de lo que se estaba haciendo en su contra y por qué razón se hacía, huyó a Tracia en busca de refugio; e informado Octamasades de esto, se dispuso a marchar sobre Tracia. Así que, cuando hubo llegado al río Istro, los tracias le salieron al encuentro; y cuando iban a entablar combate, Sitalces envió un mensajero a Octamasades y le dijo: «¿Por qué hemos de ponernos a prueba el uno al otro en la lucha? Tú eres hijo de mi hermana y tienes en tu poder a mi hermano. Devuélvemelo tú a mí, y yo te entregaré a tu hermano Esciles; y no pongamos ninguno de los dos en peligro a nuestros ejércitos, ni tú ni yo». Así se lo propuso Sitalces mediante un heraldo, pues se encontraba con Octamasades un hermano de Sitalces, que se había exiliado por miedo a este. Y Octamasades accedió a ello, y al entregarle su propio tío materno a Sitalces, recibió a cambio a su hermano Esciles; y Sitalces, cuando recibió a su hermano, se lo llevó prisionero, pero Octamasades le cortó la cabeza a Esciles allí mismo. Así cuidan celosamente los escitas sus propias observancias consuetudinarias, y tales son los castigos que infligen a aquellos que adquieren costumbres extranjeras además de las suyas.

81. Cuántos son los escitas no pude averiguarlo con precisión, sino que oí diversas versiones acerca de su número; pues los rumores afirman tanto que son muchísimos como también que son pocos, al menos en lo que respecta a los verdaderos escitas. Hasta ahí, sin embargo, me dieron una prueba evidente a los ojos: hay entre el río Borístenes y el Hipanis un lugar llamado Exampayo, del cual también hice mención un poco antes de esto, al decir que había en él una fuente de agua amarga, de la cual brota el agua y hace que el río Hipanis sea no potable. En este lugar está colocado un caldero de bronce, de un tamaño que es al menos seis veces mayor que la crátera que hay en la entrada del Ponto, la cual dedicó Pausanias, hijo de Cleómbroto; y para aquel que nunca haya visto aquello, aclararé el asunto diciendo que el caldero en Escitia contiene fácilmente seiscientas ánforas, y el grosor de este caldero escita es de seis dedos. Esto, pues, me contaron los naturales del lugar que había sido hecho con puntas de flecha: pues su rey, dijeron, cuyo nombre era Ariantas, deseando saber cuántos eran los escitas, ordenó a todos los escitas que trajeran una punta de flecha, cada uno de su propia flecha, y a quien no la trajera lo amenazó con la muerte. Así pues, se trajo una gran multitud de puntas de flecha, y él decidió hacer con ellas un monumento y dejarlo tras de sí; a partir de estas, por lo tanto, dijeron que hizo este caldero de bronce y lo dedicó en este lugar de Exampayo. 82. Esto es lo que oí acerca del número de los escitas. Ahora bien, esta tierra no tiene cosas maravillosas, excepto que posee ríos que son con mucho más grandes y numerosos que los de cualquier otra tierra. Una cosa, sin embargo, será mencionada que tiene para mostrar, y que es digna de asombro aun además de los ríos y de la grandeza de la llanura; es decir, señalan una huella de Heracles en la roca junto a la orilla del río Tiras, la cual en su forma es semejante a la marca del pie de un hombre, pero en su tamaño tiene dos codos de largo. Esto, pues, es tal como he dicho; y volveré ahora a la historia que iba a contar al principio.

83. Mientras Darío se preparaba para marchar contra los escitas y enviaba mensajeros para encargar a unos el suministro de un ejército terrestre, a otros el de naves y a otros el puente sobre el Bósforo tracio, Artábano, hijo de Histaspes y hermano de Darío, le instó de todas formas a no emprender la campaña contra los escitas, advirtiéndole lo difícil que era tratar con ellos. Como sin embargo no lo persuadió, a pesar de darle un buen consejo, cesó en su empeño; y Darío, una vez hechas todos los preparativos, comenzó a sacar su ejército de Susa. 84. Entonces uno de los persas, Oiobazo, le hizo una petición a Darío: que, puesto que tenía tres hijos y todos servían en la expedición, le dejara uno atrás; y Darío le dijo que, como era amigo y hacía una petición razonable, le dejaría todos los hijos. Así pues, Oiobazo se alegró enormemente, suponiendo que sus hijos habían sido liberados del servicio, pero Darío ordenó a los encargados de tales asuntos que dieran muerte a todos los hijos de Oiobazo. 85. Estos entonces fueron abandonados, habiendo sido asesinados en el mismo lugar donde estaban; y Darío, entretanto, partió de Susa y llegó al lugar del Bósforo donde se había construido el puente de naves, en territorio de Calcedonia; y allí embarcó en una nave y navegó hasta las llamadas rocas Cíaneas, que los helenos dicen que antiguamente se movían de un lado a otro; y sentándose en el templo, contempló el Ponto, que es un espectáculo muy digno de verse. De todos los mares es, en verdad, el más maravilloso por su naturaleza. Su longitud es de once mil cien estadios, y la anchura, en su parte más ancha, de tres mil trescientos; y de este gran mar la boca tiene tan solo cuatro estadios de anchura, y la longitud de la boca, es decir, del cuello de agua que se llama Bósforo, donde, como dije, se había construido el puente de naves, no es inferior a ciento veinte estadios. Este Bósforo se extiende hasta la Propóntide; y la Propóntide, que tiene quinientos estadios de anchura y mil cuatrocientos de longitud, desemboca en el Helesponto, que tiene tan solo siete estadios de anchura en su lugar más estrecho, aunque mide cuatrocientos estadios de longitud; y el Helesponto desagua en esa extensión de mar que se llama Egeo. 86. Estas mediciones las he realizado de la siguiente manera: una nave completa por término medio en un día largo una distancia de setenta mil brazas, y en una noche sesenta mil. Ahora bien, sabemos que desde la desembocadura del mar hasta el río Fasis (pues es aquí donde el Ponto es más largo) hay una travesía de nueve días y ocho noches, lo que asciende a un millón ciento diez mil brazas; y estas brazas son once mil cien estadios. Luego desde la tierra de los sindios hasta Temiscira, junto al río Termodonte (pues aquí está la parte más ancha del Ponto), hay una travesía de tres días y dos noches, lo que asciende a trescientas treinta mil brazas o tres mil trescientos estadios. Este Ponto, pues, así como el Bósforo y el Helesponto, han sido medidos por mí de este modo, y su naturaleza es tal como se ha dicho; y este Ponto posee además un lago que desemboca en él, el cual no es mucho menor en tamaño que el propio Ponto, y se llama Meótide y «Madre del Ponto».

87. Darío entonces, habiendo contemplado el Ponto, navegó de regreso hacia el puente, del cual Mandrocles el samio había sido el constructor principal; y habiendo contemplado también el Bósforo, erigió junto a él dos columnas de piedra blanca con inscripciones talladas, en una asirias y en la otra helénicas, que eran los nombres de todas las naciones que conducía consigo: y conducía consigo a todas aquellas sobre las que gobernaba. El número total de ellas, sin contar la fuerza naval, se calculaba en setecientos miríadas, incluidos los de a caballo, y se habían reunido naves hasta el número de seiscientas. Estas columnas los bizantinos las trasladaron a su ciudad después de los acontecimientos de los que hablo, y las usaron para el altar de Artemisa Ortosia, a excepción de una piedra, que quedó en pie junto al templo de Dioniso en Bizancio, cubierta de inscripciones asirias. Ahora bien, el lugar en el Bósforo donde Darío hizo su puente está, según deduzco, a mitad de camino entre Bizancio y el templo en la boca del Ponto. 88. Después de esto, Darío, complacido con el puente flotante, recompensó al constructor principal de este, Mandrocles el samio, con dádivas tenfold [diez veces mayores]; y como ofrenda de estas, Mandrocles mandó pintar un cuadro con figuras que representaba toda la escena del puente sobre el Bósforo, al rey Darío sentado en un asiento prominente y a su ejército cruzando al otro lado; esto hizo pintar y lo dedicó como ofrenda en el templo de Hera, con la siguiente inscripción:

“Al haber puenteado el Bósforo, el estrecho rico en peces, a Hera Mandrocles le dedica esto, como testimonio de su obra; Una corona se impuso a sí mismo, y trajo a los samios gloria, y para Darío cumplió todo según su deseo.”

89. Este monumento fue erigido en honor de quien construyó el puente: y Darío, después de premiar a Mandrocles con regalos, pasó a Europa, habiendo ordenado antes a los jonios que navegasen hacia el Ponto hasta el río Istro, y que cuando llegasen al Istro, le esperasen allí, construyendo entretanto un puente sobre el río; pues los jefes de su fuerza naval eran los jonios, los eolios y los helespontios. Así pues, la flota navegó a través de las rocas Cianeas y se dirigió directamente al Istro; y luego navegaron río arriba durante una travesía de dos días desde el mar y procedieron a construir un puente a través del cuello, por así decirlo, del río, donde las bocas del Istro se separan. Darío, entretanto, habiendo cruzado el Bósforo por el puente flotante, avanzaba a través de Tracia, y cuando llegó a las fuentes del río Tearo, acampó durante tres días. 90. Ahora bien, los habitantes de la zona dicen que el Tearo es el mejor de todos los ríos, tanto en otros aspectos que propician la curación como especialmente para curar enfermedades de la piel tanto en hombres como en caballos: y sus manantiales son treinta y ocho en conjunto, brotando todos de la misma roca, de los cuales unos son fríos y otros templados. El camino hasta ellos tiene la misma longitud desde la ciudad de Heraion, cerca de Perintos, y desde Apolonia, sobre el mar Euxino, es decir, un viaje de dos días por cada camino. Este Tearo desemboca en el río Contadesdos, el Contadesdos en el Agrianes, y el Agrianes en el Hebro, el cual desemboca en el mar junto a la ciudad de Eno. 91. Darío entonces, habiendo llegado a este río y habiendo acampado allí, quedó complacido con el río y erigió allí también una columna con la siguiente inscripción: «Las fuentes del río Tearo dan el mejor y más hermoso agua de todos los ríos; y a ellas llegó, conduciendo un ejército contra los escitas, el mejor y más hermoso de todos los hombres, Darío, hijo de Histaspes, de los persas y de todo el Continente rey». Estas fueron las palabras que allí estaban escritas.

92. Darío partió entonces de allí y llegó a otro río llamado Artescos, el cual fluye a través de la tierra de los odrisios. Habiendo llegado a este río, hizo lo siguiente: señaló un lugar para su ejército y ordenó a cada hombre, al pasar por él, que colocara una piedra en este lugar designado; y cuando el ejército hubo hecho esto, se marchó con sus tropas, dejando tras de sí grandes montones de estas piedras. 93. Pero antes de llegar al Istro, conquistó primero a los getas, que creen en la inmortalidad; pues los tracios que ocupan Salmideso y están asentados más arriba de las ciudades de Apolonia y Mesembria, llamados kirminai y nipsaios, se entregaron a Darío sin luchar; pero los getas, que son los más valientes y los más justos en su trato de todos los tracios, habiendo adoptado una actitud obstinada, fueron inmediatamente subyugados. 94. Y su creencia en la inmortalidad es de esta índole: a saber, sostienen que no mueren, sino que el que muere va a Zalmoxis, una divinidad a la que algunos de ellos llaman Gebeleizis; y a intervalos de cuatro años envían a uno de los suyos, a quien la suerte señale, como mensajero ante Zalmoxis, encargándole las peticiones que tengan que hacer en cada ocasión. Y lo envían de este modo: ciertos hombres de entre ellos, que están designados para esto, tienen tres jabalinas, mientras otros toman por ambos lados al que va a ser enviado a Zalmoxis, tanto de las manos como de los pies, y primero lo balancean hacia arriba, para luego arrojarlo al aire de modo que caiga sobre las puntas de las lanzas; y si, al ser atravesado, muere, piensan que el dios les es propicio; pero si no muere, culpan al propio mensajero, tachándolo de hombre indigno, y tras culparlo, envían a otro, dándole el encargo de antemano, mientras aún vive. Estos mismos tracios también disparan flechas hacia el cielo cuando se producen truenos y relámpagos, y profieren amenazas contra el dios, por no creer que exista ningún otro dios salvo el suyo propio. 95. Este Zalmoxis, según oigo a los helenos que habitan en torno al Helesponto y al Ponto, fue un hombre y llegó a ser esclavo en Samos, siendo de hecho esclavo de Pitágoras, hijo de Mnesarco. Luego, habiendo obtenido la libertad, ganó gran riqueza y más tarde regresó a su propia tierra. Y como los tracios llevan una vida dura y son bastante ingenuos, este Zalmoxis —estando familiarizado con el modo de vida jónico y con costumbres más refinadas que las que los tracios solían ver, dado que se había asociado con los helenos (y no solo con cualquiera, sino con Pitágoras, un filósofo nada despreciable entre los helenos)— preparó una sala de banquetes donde recibía y agasajaba a los principales de la tribu, y al mismo tiempo les enseñaba que ni él mismo, ni sus invitados, ni sus descendientes en el futuro morirían jamás, sino que llegarían a un lugar donde vivirían para siempre y tendrían todos los bienes. Mientras hacía lo que se ha mencionado y decía estas cosas, preparaba al mismo tiempo una cámara bajo tierra; y cuando su cámara estuvo terminada, desapareció de entre los tracios y descendió a la cámara subterránea, donde continuó viviendo durante tres años, mientras ellos lamentaban su pérdida y lloraban por él como si hubiera muerto. Luego, en el cuarto año, se apareció a los tracios, y de este modo las cosas que Zalmoxis había dicho se volvieron creíbles para ellos. 96. Cuentan que él obró así; pero en cuanto a este asunto y la cámara subterránea, ni lo des creo ni lo creo demasiado firmemente, sino que opino que este Zalmoxis vivió muchos años antes que Pitágoras. No obstante, ya sea que haya existido alguna vez un hombre llamado Zalmoxis, o que sea simplemente una divinidad nativa de los getas, despidámonos de él por ahora.

97. Estos, digo, teniendo tales costumbres como las que he dicho, fueron subyugados por los persas y acompañaron al resto del ejército: y cuando Darío y con él el ejército de tierra llegaron al Istro, una vez que todos hubieron cruzado, Darío ordenó a los jonios que deshicieran el puente flotante y que lo acompañaran por tierra, así como al resto de las tropas que estaban en las naves; y cuando los jonios estaban a punto de deshacerlo y de hacer lo que él mandaba, Coes, hijo de Erxandro, que era comandante de los mitileneos, le habló así a Darío, habiéndole preguntado primero si estaba dispuesto a escuchar una opinión de alguien que deseaba manifestarla: «Oh rey, puesto que estás a punto de marchar hacia una tierra donde no se verá ningún terreno cultivado ni ninguna ciudad habitada, haz de modo que este puente permanezca donde está, dejando que lo guarden esos mismos hombres que lo construyeron. Entonces, si encontramos a los escitas y nos va como deseamos, tenemos un camino de regreso; y también, incluso si no somos capaces de encontrarlos, al menos nuestro camino de regreso está asegurado, pues a que los escitas nos derroten en combate nunca le he temido, sino más bien a que no podamos encontrarlos y suframos algún desastre al andar errantes. Quizá alguien dirá que al hablar así hablo en mi propia ventaja, para poder quedarme atrás; mas en verdad presento, oh rey, la opinión que hallé mejor para ti, y yo mismo te acompañaré y no me quedaré atrás». Con esta opinión Darío se regocijó en gran manera y le respondió con estas palabras: «Amigo de Lesbos, cuando haya regresado a salvo a mi casa, asegúrate de presentarte ante mí para que pueda recompensarte con buenas acciones por tu buen consejo». 98. Habiendo hablado así y habiendo atado sesenta nudos en una correa, llamó a los tiranos de los jonios para hablar con ellos y dijo lo siguiente: «Hombres de Jonia, sabed que he abandonado la opinión que manifesté anteriormente respecto al puente; y conservad esta correa y haced lo que voy a decir: tan pronto como me hayáis visto avanzar contra los escitas, a partir de ese momento comenzad y desatad un nudo cada día: y si dentro de este tiempo no estoy aquí, y halláis que han pasado los días señalados por los nudos, navegad entonces de regreso a vuestras propias tierras. Hasta entonces, puesto que nuestra determinación ha cambiado de este modo, guardad el puente flotante, mostrando toda diligencia para mantenerlo a salvo y custodiarlo. Y obrando así, me haréis un servicio muy aceptable». Así habló Darío y apresuró su marcha hacia adelante.

99. Ahora bien, enfrente de Escitia, en dirección al mar, se encuentra Tracia; y donde se forma una bahía en esta tierra, allí comienza Escitia, en la cual desemboca el Istro, con la desembocadura del río orientada hacia el viento Euro. Comenzando en el Istro, pues, me dispondo a describir la región costera de la verdadera Escitia, en lo que respecta a su medición. Directamente desde el Istro comienza esta tierra originaria de Escitia, y se extiende hacia el mediodía y el Noto, prolongándose hasta la ciudad llamada Carcinitis. Tras esto, la parte que se encuentra en la costa del mismo mar aún, un país montañoso que se adentra en dirección al Ponto, está ocupada por la raza táurica, hasta la península que es llamada «Quersones Escabroso»; y esta se extiende hasta el mar que se halla hacia el viento Apeliotes: pues dos lados de los límites escocios se extienden a lo largo del mar, uno por el mar del Sur y el otro por el del Este, exactamente igual que ocurre con el Ática; y, en verdad, los tauros ocupan una parte de Escitia que tiene gran parecido con el Ática; es como si en el Ática otra raza y no los atenienses ocupara la región montañosa de Sunio, suponiendo que esta sobresaliera más en punta hacia el mar, concretamente aquella región que queda delimitada por una línea trazada desde Torico hasta Anaflisto. Tal es, digo —si se no permite comparar cosas pequeñas como esta con grandes—, la forma de la tierra táurica. Sin embargo, para aquel que no haya navegado a lo largo de esta parte de la costa del Ática, lo aclararé con otra comparación: es como si en Yapigia otra raza, y no los yapigios, se hubiera adueñado y estuviera ocupando aquel extremo de la tierra que está delimitado por una línea que comienza en el puerto de Brindisi y llega hasta Tarento. Y al mencionar estos dos casos similares, sugiero también muchas otras cosas a las que la tierra táurica se asemeja. 100. Tras la tierra táurica vienen inmediatamente de nuevo los escitas, que ocupan las partes situadas por encima de los tauros y las costas del mar Oriental, es decir, las partes situadas al oeste del Bósforo Cimerio y del lago Meótide, hasta el río Tanais, que desemboca en el rincón de este lago. En las partes superiores que se adentran hacia el interior, Escitia está limitada (como sabemos) primeramente por los agatirsos, a partir del Istro, y luego por los neuros, después por los andrófagos y, por último, por los melancolainos. 101. Siendo considerada, pues, Escitia como una figura de cuatro lados con dos de ellos bordeados por el mar, sus líneas limítrofes son iguales entre sí en cada dirección, tanto la que se adentra hacia el interior como la que corre a lo largo del mar: pues desde el Istro hasta el Borístenes hay diez días de camino, y desde el Borístenes hasta el lago Meótide, diez días más; y la distancia tierra adentro hasta los melancolainos, que están asentados por encima de los escitas, es un viaje de veinte días. Ahora bien, he calculado el viaje de un día en doscientos estadios; y según este cálculo, las líneas transversales de Escitia tendrían cuatro mil estadios de longitud, y las perpendiculares que se adentran hacia el interior serían el mismo número de estadios. Tal es el tamaño de esta tierra.

102. Los escitas, entre tanto, considerando por su parte que no podían rechazar solos al ejército de Darío mediante una batalla campal, procedieron a enviar mensajeros a los pueblos vecinos; y los reyes de estas naciones ya se habían reunido y deliberaban entre sí, dado que un ejército tan grande marchaba hacia ellos. Los que se habían reunido eran los reyes de los tauros, agatisos, neuros, antropófagos, melancolinas, gelonos, budinos y sármatas.

103. De estos, los tauros tienen las siguientes costumbres: sacrifican a la «Doncella» tanto a los náufragos como a los helenos que logran capturar saliendo en naves a su encuentro; y su modo de sacrificio es este: tras hacer las primicias de la víctima, le golpean la cabeza con una maza; y algunos dicen que despeñan el cuerpo desde lo alto del acantilado (pues el templo está situado sobre un acantilado) y colocan la cabeza en una estaca; pero otros, aunque coinciden en lo de las cabezas, afirman en cambio que el cuerpo no es despeñado, sino enterrado en la tierra. Esta divinidad a la que sacrifican, los propios tauros dicen que es Ifigenia, la hija de Agamenón. A todos los enemigos que vencen los tratan de este modo: cada uno corta una cabeza y se la lleva a su casa; luego la empala en una larga estaca y la coloca en lo alto de su casa, elevada a gran altura, por lo general encima de la chimenea; y dicen que estas cabezas están suspendidas allí como guardianes para proteger toda la casa. Este pueblo se gana la vida con el pillaje y la guerra.

104. Los agatisos son los más ostentosos de los hombres y llevan adornos de oro en su mayoría; además, tienen relaciones sexuales promiscuas con sus mujeres, para que sean hermanos entre sí y, al estar todos emparentados de cerca, no sientan envidia ni malicia los unos contra los otros. En sus demás costumbres han llegado a parecerse a los tracios.

105. Los neuros practican las costumbres escitas; y una generación antes de la expedición de Darío les sucedió que se vieron obligados a abandonar por completo su tierra a causa de las serpientes, pues su tierra producía serpientes en vastísimo número, y cayeron sobre ellos aún en mayor cantidad desde la región desértica situada por encima de sus fronteras, hasta que al fin, viéndose acosados, abandonaron su propia tierra y se establecieron entre los budinos. Estos hombres al parecer son hechiceros; pues los escitas y los helenos establecidos en tierra escita cuentan de ellos que una vez al año cada uno de los neuros se convierte en lobo durante unos días y luego vuelve a su forma original. Por mi parte, no les creo cuando cuentan esto, pero aun así lo cuentan y, además, lo juran.

106. Los antropófagos tienen las costumbres más salvajes de todos los seres humanos, y no reconocen ninguna norma de justicia ni observan ley consuetudinaria alguna. Son nómadas y visten ropas similares a las de los escitas, pero tienen lengua propia; y son los únicos de todas estas naciones que practican el canibalismo.

107. Los melancolinas visten todos de negro, de donde también les viene el nombre, y practican las costumbres de los escitas.

108. Los budinos son una raza muy grande y numerosa, y son todos de ojos muy azules y piel clara; y en su tierra hay edificada una ciudad de madera llamada Gelonos, y cada lado de la muralla tiene treinta estadios de longitud y es además elevada, estando toda hecha de madera; y las casas son de madera también y los templos, pues hay en ella templos de dioses helenos provistos a la usanza helénica con imágenes sagradas, altares y celdas, todo de madera; y celebran fiestas cada dos años en honor de Dioniso y festejan los ritos báquicos, pues los gelonos son originalmente helenos que se trasladaron desde los puestos comerciales de la costa y se establecieron entre los budinos; y emplean en parte la lengua escita y en parte la helénica. Los budinos, en cambio, no usan la misma lengua que los gelonos, ni su modo de vida es el mismo:

109. pues los budinos son nativos del suelo y un pueblo nómada, y los únicos de las naciones de estas comarcas que se alimentan de piñas de abeto; mientras que los gelonos son agricultores, se alimentan de grano, tienen huertos y no se parecen a ellos en absoluto ni en la apariencia ni en el tono de la piel. Sin embargo, los helenos llaman también gelonos a los budinos, aunque no con acierto. Su tierra está toda densamente poblada por bosques de toda clase de árboles, y en el espeso bosque hay un lago grande y profundo, rodeado de terreno pantanoso y juncos. En este se capturan nutrias, castores y ciertamente otros animales salvajes de rostro cuadrangular. La piel de estos se cose como ribete alrededor de sus abrigos de piel, y sus testículos son utilizados por ellos para curar enfermedades de la matriz.

110. Acerca de los saurómatas se cuenta la siguiente historia:⁠—Cuando los helenos hubieron luchado contra las amazonas⁠—ahora bien, las amazonas son llamadas por los escitas oiorpata, cuyo nombre significa en lengua helena «matadoras de hombres», pues a «hombre» lo llaman oior, y pata significa «matar»⁠—, entonces, según dice la historia, los helenos, tras haberlas vencido en la batalla junto al Termodonte, se alejaban navegando y transportando consigo en tres naves a tantas amazonas como pudieron tomar prisioneras. Estas en alta mar se lanzaron contra los hombres y los arrojaron de las naves; pero no sabían nada acerca de las naves, ni de cómo usar timones, velas o remos, y después de haber arrojado a los hombres fueron arrastradas por las olas y el viento y llegaron a aquella parte del lago Meótido donde se encuentra Cremnos; ahora bien, Cremnos está en la tierra de los escitas libres. Allí las amazonas desembarcaron de sus naves y se adentraron en el país, y habiéndose encontrado primero con una manada de caballos que pastaban, los capturaron, y montados en ellos saquearon las propiedades de los escitas. 111. Los escitas, entre tanto, no eran capaces de comprender el asunto, pues no conocían ni su lengua ni sus vestimentas ni el linaje al que pertenecían, sino que estaban maravillados de dónde habían venido y pensaban que eran hombres de una edad correspondiente a su apariencia: y finalmente libraron una batalla contra ellas, y después de la batalla los escitas se apoderaron de los cuerpos de los muertos, y así descubrieron que eran mujeres. Tomaron consejo por tanto y resolvieron de ningún modo seguir intentando matarlas, sino enviar contra ellas a los más jóvenes de entre ellos mismos, calculando el número para enviar justamente a tantos hombres como mujeres había. A estos se les ordenó acampar cerca de ellas y hacer cualquier cosa que ellas hicieran; si, sin embargo, las mujeres iban tras ellos, no debían luchar, sino retirarse ante ellas, y cuando las mujeres se detuvieran, debían acercarse y acampar. Este plan fue adoptado por los escitas porque deseaban tener hijos nacidos de ellas. 112. Los jóvenes por consiguiente fueron enviados e hicieron lo que se les había mandado; y cuando las amazonas percibieron que no habían ido a hacerles ningún daño, las dejaron en paz; y los dos campamentos se acercaban más el uno al otro cada día: y los jóvenes, al igual que las amazonas, no tenían nada excepto sus armas y sus caballos, y se ganaban la vida, como las amazonas, cazando y tomando botín. 113. Ahora bien, las amazonas al mediodía solían dispersarse, ya de una en una o de dos en dos, separándose a distancia unas de otras para hacer sus necesidades; y los escitas, habiendo advertido esto, hicieron lo mismo: y uno de los escitas se acercó a una de aquellas amazonas que estaban solas, y ella no lo rechazó sino que le permitió yacer con ella; y no pudo hablarle, pues no entendían el idioma el uno del otro, pero le hizo señas con la mano para que fuera al día siguiente al mismo lugar y llevara a otro con él, dándole a entender que habrían de ser dos, y que ella traería a otra consigo. El joven por lo tanto, cuando regresó, informó de esto a los demás; y al día siguiente él mismo fue al lugar y llevó también a otro, y encontró a la amazona esperándolo en compañía de otra. Entonces, al enterarse de esto, el resto de los jóvenes a su vez domaron para sí al resto de las amazonas; 114. y tras esto unieron sus campamentos y vivieron juntos, teniendo cada hombre por esposa a aquella con la que había tratado primero; y los hombres no fueron capaces de aprender la lengua de las mujeres, pero las mujeres llegaron a comprender la de los hombres. Así, cuando se entendieron mutuamente, los hombres hablaron a las amazonas de la siguiente manera: «Tenemos padres y tenemos posesiones; ahora por lo tanto no sigamos llevando una vida de este tipo, sino vayamos al grupo principal de nuestro pueblo y vivamos con ellos; y os tendremos a vosotras por esposas y a ninguna otra». Ellas, sin embargo, respondieron así: «No seríamos capaces de vivir con vuestras mujeres, pues nosotras y ellas no tenemos las mismas costumbres. Nosotras disparamos arcos, lanzamos jabalinas y montamos a caballo, pero los trabajos de mujeres nunca los aprendimos; mientras que vuestras mujeres no hacen ninguna de estas cosas que hemos dicho, sino que se quedan en los carros y se ocupan de los trabajos de mujeres, sin salir jamás a la caza ni a ninguna otra parte. Nosotras por tanto no seríais capaces de vivir en concordia con ellas: pero si deseáis conservarnos como vuestras esposas y que se os considere hombres honrados, id a vuestros padres y obtened de ellos vuestra parte de los bienes, y entonces vayamos a vivir por nuestra cuenta». 115. Los jóvenes estuvieron de acuerdo e hicieron esto; y cuando hubieron obtenido la parte de los bienes que les pertenecía y hubieron regresado con las amazonas, las mujeres les hablaron de la siguiente manera: «Estamos poseídas por el miedo y el temblor al pensar que debemos habitar en este lugar, habiendo no solo separado a vuestros padres de vosotros, sino también causado un gran daño a vuestra tierra. Puesto que entonces os parece bien tenernos como vuestras esposas, haced esto junto con nosotras: venid y mudémonos de esta tierra, crucemos el río Tanais y habitemos allí». 116. Los jóvenes estuvieron de acuerdo también con esto, y cruzaron el Tanais y se abrieron paso hacia la salida del sol durante tres días de viaje desde el Tanais, y también hacia el Viento del Norte durante tres días de viaje desde el lago Meótido; y habiendo llegado al lugar donde ahora están asentados, fijaron allí su morada; y desde entonces las mujeres de los saurómatas practican su antigua manera de vivir, saliendo regularmente a caballo a la caza, tanto en compañía de los hombres como separadas de ellos, y acudiendo regularmente a la guerra, y vistiendo las mismas prendas que los hombres. 117. Y los saurómatas hacen uso de la lengua escita, hablándola de forma bárbara sin embargo desde el principio, ya que las amazonas no la aprendieron a la perfección. En cuanto a los matrimonios, su regla es esta: ninguna doncella se casa hasta que ha muerto a un hombre de sus enemigos; y algunas de ellas incluso envejecen y mueren antes de casarse, porque no son capaces de cumplir con el requisito de la ley.

118. A los reyes de estas naciones, pues, que se han mencionado en orden, llegaron los mensajeros de los escitas, al encontrarlos reunidos, y les hablaron declarando cómo el rey persa, después de haber sometido todas las cosas a sí mismo en el otro continente, había tendido un puente sobre el cuello del Bósforo y había cruzado a ese continente, y habiendo cruzado y sometido a los tracios, estaba tendiendo un puente sobre el río Istro, deseando someter a su poder también todas estas regiones. «Por tanto —dijeron—, no os quedéis de ningún modo al margen ni permitáis que seamos destruyamos, sino unámonos todos en un mismo sentir y opongámonos a quien viene contra nosotros. Si no lo hacéis, nosotros por nuestra parte seremos forzados por la necesidad a abandonar nuestra tierra, o nos quedaremos en ella y haremos un pacto con el invasor; pues ¿qué otra cosa podemos hacer si no estáis dispuestos a ayudarnos? Y para vosotros después de esto no será de ningún modo más fácil; porque el persa ha venido no menos contra vosotros que contra nosotros, ni le contentará someternos y abstenerse de vosotros. Y de la verdad de lo que decimos mencionaremos una prueba contundente: si el persa hubiera hecho su expedición solo contra nosotros, porque deseaba vengarse de la anterior servidumbre, debería haberse abstenido de todos los demás e ir de inmediato a invadir nuestra tierra, y así habría dejado claro a todos que marchaba para luchar contra los escitas y no contra los demás. Sin embargo, en realidad, desde que cruzó a este continente, ha obligado a someterse a todos los que se le cruzaron en el camino, y tiene ahora bajo su dominio no solo a los demás tracios sino también a los getas, que son nuestros vecinos más cercanos». 119. Cuando los escitas propusieron esto, los reyes que habían venido de las diversas naciones deliberaron juntos, y sus opiniones se dividieron. Los reyes de los gelonos, de los budinos y de los sármatas se pusieron de acuerdo y aceptaron la propuesta de ayudar a los escitas, pero los de los agatirsos, neuros, antropófagos, melancolenos y tauros respondieron a los escitas de la siguiente manera: «Si no hubierais sido los primeros en ofender a los persas y comenzar la guerra, entonces habríamos pensado con seguridad que habíais hablado con justicia al pedir aquellas cosas que ahora pedís, y habríamos cedido a vuestra petición y compartido vuestra suerte. Sin embargo, tal como están las cosas, por un lado hicisteis una invasión sin nosotros en su tierra, y gobernasteis a los persas durante tanto tiempo como Dios os lo permitió; y ellos a su vez, puesto que el mismo Dios los incita, os devuelven lo mismo. En cuanto a nosotros, sin embargo, ni en aquel tiempo ofendimos a estos hombres ni ahora intentaremos ofenderlos sin provocación: si no obstante los persas vienen también contra nuestra tierra y nos ofenden primero, nosotros también nos negaremos a someternos; pero hasta que veamos esto, permaneceremos por nuestra cuenta, pues somos de la opinión de que los persas no han venido contra nosotros, sino contra aquellos que fueron los autores de la ofensa». 120. Cuando los escitas oyeron esta respuesta, planearon no librar una batalla campal abiertamente, ya que estos no se les unían como aliados, sino retirarse ante los persas y alejar su ganado delante de ellos, cegando con tierra los pozos y los manantiales de agua por los que pasaban y destruyendo la hierba de la tierra, habiéndose dividido para ello en dos cuerpos; y resolvieron que los sármatas se sumaran a una de sus divisiones, a saber, aquella sobre la cual Escopasis era rey, y que estos avanzaran, si los persas viraban en esa dirección, directamente hacia el río Tanais, retirándose ante él por la orilla del lago Meótido; y cuando el persa retrocediera, debían ir tras él y perseguirlo. Esta era una división de su reino, designada para ir por el camino que se ha dicho; y las otras dos de los reinos, la grande sobre la cual Idantirso era rey, y la tercera de la cual Taxakis era rey, debían unirse en una sola, con los gelonos y los budinos añadidos a ellas, y debían también retirarse ante los persas un día de marcha por delante de ellos, apartándose de su camino y haciendo lo que se había planeado. Primero debían avanzar directamente hacia los países que se habían negado a dar su alianza, para involucrar también a estos en la guerra, y aunque estos no habían emprendido voluntariamente la guerra con los persas, debían involucrarlos en ella a pesar de todo en contra de su voluntad; y después de eso debían regresar a su propia tierra y atacar al enemigo, si en consejo les parecía bien hacerlo así.

121. Having formed this plan the Scythians went to meet the army of Darius, sending off the best of their horsemen before them as scouts; but all the wagons in which their children and their women lived they sent on, and with them all their cattle (leaving only so much as was sufficient to supply them with food), and charged them that they should proceed continually towards the North Wind. These, I say, were being carried on before: 122. but when the scouts who went in front of the Scythians discovered the Persians distant about three days’ march from Ister, then the Scythians having discovered them continued to pitch their camp one day’s march in front, destroying utterly that which grew from the ground: and when the Persians saw that the horsemen of the Scythians had made their appearance, they came after them following in their track, while the Scythians continually moved on. After this, since they had directed their march towards the first of the divisions, the Persians continued to pursue towards the East and the river Tanais; and when the Scythians crossed over the river Tanais, the Persians crossed over after them and continued still to pursue, until they had passed quite through the land of the Sauromatai and had come to that of the Budinoi. 123. Now so long as the Persians were passing through Scythia and the land of the Sauromatai, they had nothing to destroy, seeing that the land was bare, but when they invaded the land of the Budinoi, then they fell in with the wooden wall, which had been deserted by the Budinoi and left wholly unoccupied, and this they destroyed by fire. Having done so they continued to follow on further in the tracks of the enemy, until they had passed through the whole of this land and had arrived at the desert. This desert region is occupied by no men, and it lies above the land of the Budinoi, extending for a seven days’ journey; and above this desert dwell the Thyssagetai, and four large rivers flow from them through the land of the Maiotians and run into that which is called the Maiotian lake, their names being as follows⁠—Lycos, Oaros, Tanais, Syrgis. 124. When therefore Darius came to the desert region, he ceased from his course and halted his army upon the river Oaros. Having so done he began to build eight large fortifications at equal distances from one another, that is to say about sixty furlongs, of which the ruins still existed down to my time; and while he was occupied in this, the Scythians whom he was pursuing came round by the upper parts and returned back to Scythia. Accordingly, since these had altogether disappeared and were no longer seen by the Persians at all, Darius left those fortifications half finished, and turning back himself began to go towards the West, supposing that these were the whole body of the Scythians and that they were flying towards the West. 125. And marching his army as quickly as possible, when he came to Scythia he met with the two divisions of the Scythians together, and having fallen in with these he continued to pursue them, while they retired out of his way one day’s journey in advance: and as Darius did not cease to come after them, the Scythians according to the plan which they had made continued to retire before him towards the land of those who had refused to give their alliance, and first towards that of the Melanchlainoi; and when Scythians and Persians both together had invaded and disturbed these, the Scythians led the way to the country of the Androphagoi; and when these had also been disturbed, they proceeded to the land of the Neuroi; and while these too were being disturbed, the Scythians went on retiring before the enemy to the Agathyrsians. The Agathyrsians however, seeing that their next neighbours also were flying from the Scythians and had been disturbed, sent a herald before the Scythians invaded their land and proclaimed to the Scythians not to set foot upon their confines, warning them that if they should attempt to invade the country, they would first have to fight with them. The Agathyrsians then having given this warning came out in arms to their borders, meaning to drive off those who were coming upon them; but the Melanchlainoi and Androphagoi and Neuroi, when the Persians and Scythians together invaded them, did not betake themselves to brave defence but forgot their former threat and fled in confusion ever further towards the North to the desert region. The Scythians however, when the Agathyrsians had warned them off, did not attempt any more to come to these, but led the Persians from the country of the Neuroi back to their own land.

126. Y como esto duraba mucho tiempo y no cesaba, Darío envió a un jinete a Idantirso, rey de los escitas, y le dijo lo siguiente: «Hombre portentoso, ¿por qué huyes sin cesar, cuando podrías hacer una de estas dos cosas?: si te crees capaz de hacer frente a mi poder, detente, deja de andar vagando y combate; pero si te reconoces demasiado débil, cesa también en tal caso de huir y preséntate ante tu señor para hablar con él, trayéndole presentes de tierra y agua». 127. A esto le respondió el rey de los escitas Idantirso de la manera siguiente: «Mi situación, oh persa, es esta: nunca jamás he huido por miedo, ni antes de ahora de ningún otro hombre, ni ahora de ti; ni he hecho ahora nada distinto de lo que solía hacer también en tiempo de paz. Y en cuanto al motivo por el cual no combato contigo de inmediato, también te lo voy a declarar. No tenemos ciudades ni tierras sembradas por cuya captura o devastación debamos temer y presentaros batalla más deprisa; pero si es necesario a toda costa llegar a esto sin tardanza, sabed que tenemos los sepulcros en donde están enterrados nuestros padres; venid, pues, ahora, encontradlos e intentad destruirlos, y sabréis entonces si combatiremos con vosotros por los sepulcros o si no combatiremos. Antes de eso, sin embargo, a menos que nos dé la gana, no entraremos en combate contigo. Sobre el combate, baste con lo dicho; mas en cuanto a señores, no reconozco a ninguno sobre mí, sino a Zeus, mi antepasado, y a Hestia, la reina de los escitas. A ti, en lugar de presentes de tierra y agua, te enviaré tales cosas como es justo que recibas; y en respuesta a tu afirmación de que eres mi señor, a eso te digo: ¡mal te irá!». Este es el proverbial «dicho de los escitas».

128. El heraldo había partido entonces para informar de esto a Darío; y los reyes de los escitas, al oír mencionar la sumisión a un amo, se llenaron de ira. En consecuencia, enviaron a la división designada para unirse a los sármatas, aquella división al mando de Scopasis, ordenándoles que parlamentaran con los jonios, a saber, aquellos que custodiaban el puente del Istro; y entretanto, los que se habían quedado atrás resolvieron no seguir conduciendo a los persas de un lado para otro errantes, sino atacarlos constantemente mientras se procuraban víveres. Por lo tanto, observaban a los soldados de Darío cuando conseguían provisiones e hicieron lo que habían determinado: y la caballería de los escitas ponía siempre en fuga a la del enemigo, pero los jinetes persas, al huir, recababan el apoyo de los infantes, y estos salían en su auxilio; y entretanto los escitas, tras haber rechazado a la caballería, retrocedían temiendo a los infantes. También de noche los escitas solían hacer ataques similares: 129. y mencionaré aquello que, por extraño que parezca, más ayudó a los persas y estorbó a los escitas en sus asaltos contra el campamento de Darío: a saber, la voz de los asnos y el aspecto de las mulas; pues Escitia no produce ni asno ni mula, como he declarado antes, ni hay en absoluto en el país escita ni asno ni mula a causa del frío. Los asnos, por consiguiente, al rebuznar alborotadamente, solían sembrar la confusión en la caballería de los escitas; y a menudo, cuando estaban en medio de una carga contra los persas, al oír los caballos la voz de los asnos, retrocedían desconcertados y se veían poseídos por el asombro, irguiendo las orejas, porque nunca antes habían escuchado semejante voz ni visto la forma de esa criatura. 130. Hasta aquí, pues, los persas llevaban ventaja en una pequeña parte de la guerra. Pero los escitas, cada vez que veían que los persas se hallaban inquietos, para que estos permanecieran más tiempo en Escitia y, al permanecer, sufrieran viéndose privados de todo, dejaban atrás parte de su propio ganado con los pastores, mientras ellos mismos se alejaban a otro lugar, y los persas daban con el ganado y se lo apoderaban, y tras habérselo apropiado se ufanaban de lo que habían hecho. 131. Como esto sucedió a menudo, a la postre Darío comenzó a verse en apuros; y los reyes de los escitas, al percibir esto, enviaron un heraldo que llevaba como regalos a Darío un pájaro, un ratón, una rana y cinco flechas. Los persas, en consecuencia, preguntaron al portador de los presentes por el significado de los regalos que se ofrecían; pero este respondió que no se le había mandado nada más que entregarlos y marcharse lo más rápidamente posible, y ordenó a los persas que averiguaran por sí mismos, si tenían sabiduría, aquello que los regalos pretendían expresar. 132. Tras oír esto, los persas deliberaron entre sí; y la opinión de Darío fue que los escitas se le entregaban a él tanto a sí mismos como la tierra y el agua, haciendo esta conjetura basándose en que el ratón nace en la tierra y se alimenta del mismo fruto de la tierra que el hombre, y la rana en el agua, mientras que un pájaro guarda gran parecido con un caballo; y además que, al entregar las flechas, estaban cediendo su propio poder en la batalla. Esta fue la opinión expresada por Darío; pero la opinión de Gobrias, uno de los siete hombres que mataron al mago, discrepaba de ella, pues conjeturaba que los regalos expresaban esto: «A menos que os convirtáis en pájaros y voléis al cielo, oh persas, o os convirtáis en ratones y os ocultéis bajo la tierra, o os convirtáis en ranas y saltéis a los lagos, no regresaréis a vuestro hogar, sino que seréis abatidos por estas flechas».

133. Los persas, pues, como digo, hacían conjeturas sobre los regalos; y entretanto la única división de los escitas, aquella que había sido designada primero para montar guardia a lo largo del lago Meótide y después para dirigirse al Istro y entrar en conversación con los jonios, cuando llegaron al puente hablaron así: «Jonios, os traemos la libertad, al menos si estáis dispuestos a escucharnos; pues se nos ha informado de que Darío os dio orden de custodiar el puente durante sesenta días solamente y luego, si él no se presentaba dentro de ese plazo, de marcharos a vuestra propia tierra. Ahora bien, si hacéis lo que decimos, quedaréis libres de culpa por su parte y también por la nuestra: quedaos los días señalados y después de eso marchaos». Entonces ellos, cuando los jonios se hubieron comprometido a hacer esto, se apresuraron a regresar por el camino más rápido; 134. y entretanto, tras la llegada de los regalos a Darío, los escitas que habían quedado se habían dispuesto frente a los persas tanto con infantería como con caballería, con la intención de entablar combate. Una vez que los escitas se hubieron colocado en orden de batalla, una liebre salió disparada a través de ellos hacia el espacio situado entre los dos ejércitos, y cada grupo de ellos, al ver la liebre, se puso a correr tras ella. Cuando los escitas se hubieron desordenado de este modo y levantaban grandes gritos, Darío preguntó cuál era aquel clamor que surgía del enemigo; y al enterarse de que corrían tras la liebre, dijo a aquellos hombres a quienes solía decir cosas en otras ocasiones: «Estos hombres nos tienen en muy poca consideración, y percibo ahora que Gobrias habló acertadamente acerca de los regalos de los escitas. Visto pues que ahora yo mismo también pienso que las cosas son así, necesitamos un buen consejo, para que nuestra retirada hacia el hogar se realice con seguridad». A esto respondió Gobrias y dijo: «Oh rey, incluso por habladurías casi tenía la certeza de la dificultad de tratar con esta gente; y cuando vine lo aprendí aún más a fondo, al ver que se burlaban de nosotros. Por tanto, mi opinión es que, tan pronto como llegue la noche, encendamos las hogueras del campamento como solemos hacer también en las demás ocasiones, y engañemos con un falso relato a los de entre nuestros hombres que sean más débiles para soportar las fatigas, y atemos a todos los asnos y larguémonos, antes de que los escitas se dirijan al Istro para destruir el puente o los jonios decidan algo que sea nuestra ruina». 135. Tal fue el consejo de Gobrias; y después de esto, al llegar la noche, Darío obró según este parecer. A aquellos de sus hombres que estaban debilitados por la fatiga y cuya pérdida era de menor importancia, a esos los dejó atrás en el campamento, y también a los asnos atados; y por las siguientes razones dejó atrás a los asnos y a los hombres más débiles de su ejército: a los asnos para que hicieran un ruido que se dejara oír, y a los hombres ciertamente debido a su debilidad, pero con el pretexto declarado de que iba a atacar a los escitas con la parte eficaz del ejército, y que ellos entretanto debían ser los defensores del campamento. Habiendo dado estas instrucciones a los que se quedaban y habiendo encendido hogueras, Darío se apresuró por el camino más rápido hacia el Istro; y los asnos, al no tener ya a su alrededor la multitud habitual, hicieron oír su voz con muchísima más fuerza por ese motivo; de modo que los escitas, al oír a los asnos, supusieron con certeza que los persas seguían en su anterior lugar. 136. Pero al hacerse de día, los que habían sido dejados atrás se dieron cuenta de que habían sido traicionados por Darío, y alzaron las manos en señal de sumisión a los escitas, contándoles cuál era su situación; y los escitas, al enterarse de esto, se reunieron tan rápido como fue posible, es decir, las dos divisiones combinadas de los escitas y la división única, y además los sármatas, los budinos y los gelonos, y comenzaron a perseguir a los persas, marchando en línea recta hacia el Istro; pero como el ejército persa consistía en su mayor parte en infantes y no conocía los caminos (al no estar los caminos marcados con huellas), mientras que el ejército escita constaba de jinetes y conocía los atajos del camino, se extraviaron mutuamente y los escitas llegaron al puente mucho antes que los persas. Entonces, tras enterarse de que los persas aún no habían llegado, dijeron a los jonios que estaban en los barcos: «Jonios, los días de vuestro plazo han pasado, y no obráis rectamente al seguir esperando todavía; sino que, así como os quedasteis antes por miedo, destruid ahora el paso tan rápidamente como podáis y marchaos libres y salvos, dando gracias tanto a los dioses como a los escitas; y a quien antes era vuestro amo lo convenceremos de tal modo que nunca jamás volverá a marchar con un ejército contra ninguna nación». 137. Ante esto los jonios deliberaron entre sí; y por un lado Milcíades el ateniense, que era comandante y déspota de los hombres del Quersoneso en el Helesponto, era de la opinión de que debían seguir el consejo de los escitas y liberar Jonia; pero Histieo el milesio fue de opinión contraria a esta; pues dijo que en el momento presente era por medio de Darío por quien cada uno de ellos gobernaba como déspota sobre una ciudad; y si el poder de Darío fuera destruido, ni él mismo podría seguir gobernando a los milesios, ni ningún otro de ellos podría gobernar ninguna otra ciudad; pues cada una de las ciudades elegiría tener un gobierno popular antes que uno despótico. Cuando Histieo expresó así su opinión, de inmediato todos se pasaron a este parecer, a pesar de que al principio adoptaban el de Milcíades. 138. Ahora bien, estos fueron los que emitieron su voto entre ambas opiniones, y eran hombres de importancia a los ojos del rey: primero los déspotas de los helespónicos, Dafnis de Abido, Hipoclo de Lámpsaco, Herofanto de Pario, Metrodoro de Proconeso, Aristágoras de Cícico y Aristón de Bizancio; estos eran los del Helesponto; y de Jonia, Estratis de Quíos, Eaces de Samos, Laodamas de Focaea y Histieo de Mileto, cuya opinión había sido propuesta en contraposición a la de Milcíades; y de los eolios el único hombre de importancia allí presente era Aristágoras de Cime. 139. Cuando estos adoptaron la opinión de Histieo, resolvieron añadirle hechos y palabras de este tenor, a saber: destruir aquella parte del puente que estaba del lado de los escitas, destruirla, digo, en una distancia equivalente al alcance de una flecha, tanto para que pareciera que hacían algo —aunque de hecho no hacían nada— como por miedo a que los escitas intentaran usar la fuerza deseando cruzar el Istro por el puente; y al destruir esa parte del puente que miraba hacia Escitia, resolvieron decir que harían todo cuanto los escitas deseaban. Esto añadieron a la opinión propuesta, y luego Histieo, saliendo de entre ellos, dio respuesta a los escitas de la siguiente manera: «Escitas, venís trayendo buenas noticias, y es oportuna la prisa que os dais en traerlas; y vosotros por vuestra parte nos dais una buena orientación, mientras que nosotros por la nuestra os rendimos el servicio adecuado. Pues, como veis, estamos destruyendo el paso, y mostraremos todo el celo en nuestro deseo de ser libres; y mientras destruimos el puente, conviene que vosotros busquéis a aquellos de quienes habláis, y que, cuando los hayáis encontrado, os venguéis de ellos en nombre nuestro tanto como en el vuestro de la manera que se merecen».

140. Los escitas entonces, creyendo por segunda vez que los jonios decían la verdad, dieron media vuelta para buscar a los persas, pero perdieron por completo su rastro a través del país. De esto fueron causa los mismos escitas, ya que habían destruido los pastos para los caballos en aquella región y habían cegado con tierra los manantiales de agua; pues si no hubiesen hecho esto, les habría sido fácil, de haberlo deseado, descubrir a los persas; pero, tal como estaban las cosas, en aquello en lo que creían haber tomado sus mejores medidas, fracasaron. Los escitas, por su parte, atravesaban aquellas regiones de su propia tierra donde había hierba para los caballos y manantiales de agua, y buscaban allí al enemigo, pensando que este también seguía su retirada a través de un país como aquel; mientras que los persas en realidad marchaban siguiendo cuidadosamente la huella que habían hecho antes, y así hallaron el paso del río, aunque con dificultad; y como llegaron de noche y hallaron el puente destruido, cayeron en el colmo del miedo, temiendo que los jonios los hubiesen abandonado. 141. Había entonces con Darío un egipcio que tenía la voz más potente que la de cualquier otro hombre sobre la tierra, y a este hombre le ordenó Darío que se situara en la orilla del Istro y llamara a Histieo de Mileto. Él procedió en consecuencia a hacerlo; e Histieo, al oír el primer grito, sacó todas las naves para pasar al ejército al otro lado y también armó el puente. 142. Así los persas escaparon, y los escitas en su búsqueda no dieron con los persas por segunda vez tampoco; y el juicio que tienen de los jonios es que, por un lado, si se les considera hombres libres, son los más inútiles y cobardes de todos los hombres, pero, por otro lado, si se les considera esclavos, son los más apegados a su amo y los menos dispuestos a huir de todos los esclavos. Este es el reproche que los escitas lanzan contra los jonios.

143. Darío entonces, marchando a través de Tracia, llegó a Sesto, en el Quersonesö; y desde ese lugar pasó él mismo en sus naves a Asia, pero para mandar su ejército en Europa dejó a Megabazo, un persa a quien Darío en una ocasión honró pronunciando en la tierra de Persia estas palabras:⁠—Darío estaba empezando a comer granadas, y apenas abrió la primera de ellas, Artabano, su hermano, le preguntó qué desearía tener en tanta cantidad como semillas había en la granada; y Darío dijo que desearía tener hombres como Megabazo en tan gran número como ese, antes que tener a Hélade sujeta a él. En Persia, digo, lo honró diciendo estas palabras, y en este tiempo lo dejó al mando con ochenta millares de su ejército. 145. Este Megabazo pronunció un dicho con el que dejó de sí una memoria imperecedera entre los pueblos del Helesponto: pues estando una vez en Bizancio, oyó decir que los hombres de Calcedón se habían establecido en aquella región diecisiete años antes que los bizantinos, y habiéndolo oído, dijo que los de Calcedón en aquel tiempo resultaban estar ciegos; pues por cierto no habiendo estado ciegos habrían elegido el peor lugar cuando podían haberse establecido en el que era mejor. Este fue el Megabazo que quedó al mando en aquel tiempo en la tierra de los helespontios, y procedió a someter a todos los que no se ponían de parte de los medos.

145. He entonces hacía esto; y al mismo tiempo se estaba preparando también una gran expedición contra Libia, en una ocasión que relataré después de haber contado primero lo que sigue.⁠—Los hijos de los hijos de aquellos que navegaron en la Argo, habiendo sido expulsados por aquellos pelasgos que se llevaron de Braurón a las mujeres de los atenienses⁠—habiendo sido expulsados, digo, por estos de Lemnos⁠—, habían partido y navegado hacia Lacedemonia, y sentándose en el monte Taigeto encendieron un fuego. Los lacedemonios al ver esto enviaron un mensajero para preguntar quiénes eran y de dónde; y ellos respondieron a la pregunta del mensajero diciendo que eran minias e hijos de los héroes que navegaron en la Argo, pues estos, decían, habían atracado en Lemnos y engendrado la estirpe de la que descendían. Los lacedemonios, habiendo escuchado la historia de la ascendencia de los minias, enviaron por segunda vez a preguntar con qué propósito habían venido al país y hacían arder un fuego. Ellos dijeron que habían sido expulsados por los pelasgos y que habían venido ahora a la tierra de sus padres, pues era de toda justicia que así se hiciera; y dijeron que su petición era que se les permitiera habitar con ellos, teniendo parte en los derechos civiles y una porción asignada de la tierra. Y los lacedemonios se contentaron con recibir a los minias en los términos que ellos mismos deseaban, impulsados sobre todo a esto por el hecho de que los hijos de Tindáreo habían sido navegantes en la Argo. Así, habiendo recibido a los minias, les dieron una parte de la tierra y los distribuyeron en las tribus; y de inmediato contrajeron matrimonio, y dieron en matrimonio a otros a las mujeres que habían traído consigo desde Lemnos. 146. Sin embargo, cuando no había pasado mucho tiempo, los minias incurrieron de inmediato en la insolencia, pidiendo una parte del poder real y cometiendo también otras acciones impías; por lo cual los lacedemonios decidieron darles muerte; y habiéndolos apresado los arrojaron a una prisión. Ahora bien, los lacedemonios daban muerte por la noche a todos aquellos a quienes mataban, y a ninguno de día. Cuando por lo tanto estaban a punto de matarlos, las esposas de los minias, que eran espartanas nativas e hijas de los primeros ciudadanos de Esparta, suplicaron que se les permitiera entrar en la prisión y hablar cada una con su propio esposo; y las dejaron pasar, sin suponer que maquinarían ardid alguno. Ellas, sin embargo, cuando hubieron entrado, entregaron a sus esposos todas las vestiduras que llevaban puestas, y ellas mismas recibieron las de sus esposos; así los minias, habiendo vestido las ropas de las mujeres, salieron de la prisión como mujeres, y habiéndose escapado de este modo fueron de nuevo al Taigeto y se sentaron allí. 147. Por ese mismo tiempo, Teras, hijo de Antesión, hijo de Tisámeno, hijo de Térsandro, hijo de Polinices, se disponía a partir de Lacedemonia para fundar un establecimiento. Este Teras, que era de la estirpe de Cadmo, era tío materno de los hijos de Aristodemo, Eurístenes y Procles; y siendo aún niños estos hijos, Teras, como su tutor, detentó el poder real en Esparta. Sin embargo, cuando sus sobrinos crecieron y tomaron el poder en sus manos, entonces Teras, apesadumbrado por tener que ser gobernado por otros después de haber probado el mando él mismo, dijo que no permanecería en Lacedemonia, sino que navegaría hacia sus parientes. Ahora bien, había en la isla que ahora se llama Tera, pero que antiguamente se llamaba Calista, descendientes de Memblíaro, hijo de Peciles, un fenicio; pues Cadmo, hijo de Agenor, en su búsqueda de Europa, atracó en la isla que ahora se llama Tera; y, ya fuera que el país le agradara al atracar, o que decidiera hacerlo por cualquier otra razón, dejó en esta isla, además de otros fenicios, también a Memblíaro, de sus propios parientes. Estos ocuparon la isla llamada Calista durante ocho generaciones de hombres, antes de que Teras viniera de Lacedemonia. 148. A estos pues, digo, se disponía a partir Teras, llevando consigo a gentes de las tribus, con la intención de establecerse junto con los que han sido mencionados, no con el designio de expulsarlos, sino por el contrario reclamándolos encarecidamente como parientes. Y cuando los minias, después de escapar de la prisión, fueron a sentarse al Taigeto, Teras suplicó a los lacedemonios, ya que se proponían darles muerte, que no hubiera matanza, y al mismo tiempo se comprometió a sacarlos de la tierra. Habiendo aceptado los lacedemonios esta propuesta, zarpó con tres triconteras hacia los descendientes de Memblíaro, no llevando consigo ni mucho menos a todos los minias, sino solo a unos pocos; pues la mayor parte de ellos se dirigió hacia la tierra de los paroreatas y los caucones, y habiéndolos expulsado de su país, se dividieron en seis partes y fundaron en su territorio las siguientes ciudades: Lepreon, Makistos, Phrixai, Pyrgos, Epion, Nudion; de estas, los eleos saquearon la mayor parte dentro de mi propia vida. La isla, entre tanto, recibió el nombre de Tera por Teras, quien guio el establecimiento. 149. Y como su hijo dijo que no navegaría con él, por eso dijo que lo dejaría atrás como a una oveja entre lobos; y de acuerdo con dicho dicho este joven recibió el nombre de Oiolicos, y sucedió que este nombre prevaleció sobre su nombre anterior; luego de Oiolicos nació Egeo, de quien se llaman los egeidas, un clan poderoso en Esparta; y los hombres de esta tribu, dado que sus hijos no sobrevivían para crecer, establecieron por sugerencia de un oráculo un templo a las Deidades Vengadoras de Layo y Edipo, y después de esto lo mismo continuó en Tera por los descendientes de estos hombres.

150. Hasta esta parte de la historia los lacedemonios coinciden en su relato con los hombres de Tera; pero en lo que sigue son los de Tera los únicos que relatan que ocurrió del modo siguiente. Grinos, hijo de Aisanio, descendiente del Tera que ha sido mencionado y rey de la isla de Tera, acudió a Delfos llevando la ofrenda de una hecatombe de su Estado; y le acompañaban, además de otros ciudadanos, también Bato, hijo de Polimnesto, que era por linaje de la familia de Euphemo, de la estirpe de los miniadas. Ahora bien, cuando Grinos, el rey de los teracios, consultaba el Oráculo sobre otros asuntos, la pitia le dio respuesta ordenándole fundar una ciudad en Libia; y él respondió diciendo: «Señor, ya soy por este tiempo algo viejo y pesado para moverme, sino que manda a alguno de estos jóvenes a hacer esto». Mientras decía así señaló hacia Bato. Hasta ahí por entonces; pero después, cuando se hubieron marchado, se encontraban en dificultades respecto al dicho del Oráculo, pues ni tenían conocimiento alguno de Libia, en qué parte de la tierra estaba, ni se atrevían a enviar una colonia a lo desconocido. 151. Luego de esto, durante siete años no hubo lluvia en Tera, y en estos años todos los árboles de su isla se secaron a excepción de uno; y cuando los teracios consultaron el Oráculo, la pitia adujo que este asunto de colonizar Libia era la causa. Como entonces no tenían remedio para su mal, enviaron mensajeros a Creta para averiguar si alguno de los cretenses o de los extranjeros residentes en Creta había llegado alguna vez a Libia. Estos, al vagar por la región, llegaron también a la ciudad de Itano, y allí se encontraron con un pescador de púrpura llamado Corobio, quien dijo que había sido arrastrado por los vientos y había llegado a Libia, y en Libia a la isla de Platea. A este hombre lo persuadieron mediante el pago de dinero y lo llevaron a Tera, y desde Tera zarparon hombres para explorar, al principio no en gran número; y habiéndoles guiado Corobios a esta misma isla de Platea, dejaron allí a Corobios, dejándole con él víveres para un determinado número de meses, y navegaron ellos mismos lo más rápidamente posible para dar cuenta de la isla a los hombres de Tera. 152. Sin embargo, puesto que estos se ausentaron por más tiempo que el plazo señalado, Corobios se vio desamparado; y tras esto, una nave de Samos, cuyo capitán era Colaeus, mientras navegaba hacia Egipto fue desviada de su rumbo y llegó a esta isla de Platea; y los samios, al escuchar de boca de Corobios toda la historia, le dejaron víveres para un año. Ellos mismos zarparon entonces de la isla y continuaron navegando, intentando llegar a Egipto, pero siendo arrastrados continuamente por el viento del este; y como el viento no cesaba de soplar, atravesaron las Columnas de Heracles y llegaron a Tarteso, guiados por la divina providencia. Ahora bien, este emporio comercial estaba por entonces sin explotar por nadie, de modo que cuando estos regresaron a su patria obtuvieron de su cargamento un beneficio mayor que el de cualquier otro heleno de los que tenemos conocimiento cierto, con la salvedad al menos de Sóstrato, hijo de Laodamas el egineta, pues con él no es posible que ningún otro hombre compita. Y los samios separaron seis talentos, la décima parte de sus ganancias, y mandaron hacer una vasija de bronce semejante a una crátera argólica con cabezas de grifos que sobresalían en hilera alrededor; y la dedicaron como ofrenda en el templo de Hera, colocando como soportes bajo ella tres estatuas colosales de bronce de siete codos de altura, apoyadas sobre sus rodillas. A causa primeramente de este hecho se forjó una gran amistad entre los de Cirene y Tera con los samios. 153. Los teracios entretanto, cuando llegaron a Tera después de haber dejado a Corobios en la isla, informaron de que habían colonizado una isla en la costa de Libia; y los hombres de Tera resolvieron enviar por sorteo a uno de cada dos hermanos y, además, a hombres elegidos de todas las regiones de la isla, que son siete en número; y además que Bato fuera tanto su guía como su rey. Así pues, enviaron dos naves de cincuenta remos a Platea.

154. Este es el relato de los tereos; y, en cuanto al resto del relato a partir de este punto, los tereos coinciden con los cireneos: a partir de este punto, digo, pues en lo que concierne a Bato los cireneos no cuentan en absoluto la misma historia que los de Tera; pues su versión es esta: Había en Creta una ciudad llamada Oaxo, de la cual era rey un tal Etearco; este, habiendo tenido una hija llamada Fronime, cuya madre había muerto, tomó por esposa a otra mujer a pesar de todo. Esta, habiendo entrado después, consideró oportuno ser madrastra de Fronime tanto en los hechos como en el nombre, dándole mal trato y urdiendo todo lo posible para su daño; y por fin le imputa una acusación de lascivia y persuade a su marido de que la verdad es así. Él entonces, convencido por su esposa, urdió una acción impía contra la hija: pues había en Oaxo un tal Temisón, mercader de Tera, a quien Etearco acogió como huésped-amigo y le hizo jurar que ciertamente le serviría en cualquier cosa que le pidiera; y cuando le hubo hecho jurar esto, le trajo y entregó a su hija y le ordenó que se la llevara y la arrojara al mar. Temisón entonces se sintió muy afligido por el engaño practicado en el asunto del juramento, y disolvió su relación de hospitalidad e hizo lo siguiente, es decir, recibió a la muchacha y zarpó, y cuando salió a mar abierto, para librarse de culpa respecto al juramento que Etearco le había hecho jurar, la ató con cuerdas a ambos lados y la bajó al mar, y luego la subió y llegó a Tera. 155. Después de aquello, Polimnesto, un hombre de reputación entre los tereos, recibió a Fronime de él y la retuvo como su concubina; y con el paso del tiempo le nació de ella un hijo con un impedimento en la voz y ceceoso, a quien, como dicen tanto los tereos como los cireneos, le fue dado el nombre de Bato, pero yo creo que entonces se le dio algún otro nombre, y fue llamado Bato en lugar de este después de llegar a Libia, tomando para sí este sobrenombre del oráculo que le fue dado en Delfos y de la dignidad que había obtenido; pues los libios llaman a un rey bato: y por esta razón, creo yo, la pitia en su profecía lo llamó así, usando la lengua libia, porque sabía que él sería rey en Libia. Pues cuando hubo crecido y se hubo hecho un hombre, fue a Delfos a consultar sobre su voz; y cuando preguntó, la profetisa le respondió así:

“Por una voz viniste, oh Bato, mas a ti el señor Febo Apolo te envía como fundador a la tierra libia rica en ovejas,”

así como si le dijera usando la lengua helénica: «Por una voz viniste, oh rey». Él respondió de este modo: «Señor, vine a ti para consultar acerca de mi voz, mas tú me respondes otras cosas que no son posibles, ordenándome que vaya como colono a Libia; pero ¿con qué poder, o con qué fuerza de hombres iría?».

Diciendo esto no la persuadió en absoluto de que le diera ninguna otra respuesta; y como ella le profetizaba de nuevo las mismas cosas que antes, Bato se marchó mientras ella aún hablaba, y se fue a Tera.

156. Tras esto vino la mala fortuna tanto para él como para los demás hombres de Tera; y los tereos, sin comprender lo que les acontecía, enviaron a Delfos para consultar sobre los males que padecían: y la pitia les respondió que si se unían a Bato para fundar Cirene en Libia, les iría mejor.

Después de esto los tereos enviaron a Bato con dos naves de cincuenta remos; y estas navegaron a Libia, y luego regresaron a Tera, pues no sabían qué otra cosa hacer: y los tereos les arrojaron proyectiles cuando intentaban desembarcar, y no les permitieron tomar tierra, sino que les ordenaron navegar de vuelta.

Ellos, en consecuencia, viéndose obligados, navegaron de regreso, y fundaron un asentamiento en una isla situada cerca de la costa de Libia, llamada, como se dijo antes, Platea. Se dice que esta isla es del mismo tamaño que la actual ciudad de Cirene.

157. En esto continuaron viviendo dos años; pero como no tenían prosperidad, dejaron a uno de los suyos atrás y todos los demás zarparon hacia Delfos, y habiendo llegado al Oráculo le consultaron, diciendo que habitaban en Libia y que, aunque habitaban allí, no les iba nada mejor; y la pitonisa les respondió de este modo:

“Mejor que yo, si es que conoces la tierra de Libia rica en ovejas, No habiendo estado allí que yo que he estado, de tu sabiduría me asombro.”

Habiendo oído esto, Bato y sus compañeros zarparon de regreso; pues, en realidad, el dios no los eximía de la tarea de fundar un asentamiento hasta que llegaran a la propia Libia; y habiendo llegado a la isla y recogido a aquel a quien habían dejado, fundaron un asentamiento en la propia Libia, en un lugar frente a la isla llamado Aziris, que está rodeado por hermosísimos bosques en ambos lados y por cuyo costado fluye un río. 158. En este lugar habitaron durante seis años; y en el séptimo año los libios los persuadieron de abandonarlo, haciéndoles peticiones y diciéndoles que los conducirían a una región mejor. Así pues, los libios los guiaron desde aquel lugar haciéndoles partir hacia el atardecer; y para que los helenos no vieran la más hermosa de todas las regiones al pasar por ella, los llevaron de noche, habiendo calculado el tiempo de luz diurna; y esta región se llama Irasa. Entonces, tras conducirlos a la llamada fuente de Apolo, dijeron: «Helenos, este es un lugar adecuado para que habitéis, pues aquí el cielo está perforado».

159. Ahora bien, durante la vida del primer colonizador Bato, que reinó cuarenta años, y de su hijo Arkesilaos, que reinó dieciséis años, los cireneos continuaron habitando allí con el mismo número que cuando partieron por primera vez hacia la colonia; pero en la época del tercer rey, llamado Bato el Próspero, la pitonisa pítica dio un oráculo en el que instaba a los helenos en general a navegar y unirse a los cireneos para colonizar Libia. Pues los cireneos los invitaron, prometiendo un reparto de tierras; y el oráculo que profirió fue el siguiente:

“Quién a la tierra tan anhelada, a Libia, después acude, Tras ser dividida la tierra, digo que un día se arrepentirá.”

Entonces se reunieron gran número de personas en Cirene, y a los libios que habitaban en los alrededores se les cercenó gran parte de sus tierras; por lo cual ellos, junto con su rey, cuyo nombre era Adicran, como no solo se veían despojados de su país, sino que además los cireneos los trataban con mucha insolencia, enviaron emisarios a Egipto y se entregaron a Apries, rey de Egipto.

Este, habiendo reunido un gran ejército de egipcios, lo envió contra Cirene; y los hombres de Cirene marcharon hacia la región de Irasa y la fuente de Theste, y allí presentaron batalla a los egipcios y los derrotaron en el combate: pues dado que los egipcios no se habían medido antes en lucha contra los helenos y por ello los desdeñaban, sufrieron tal matanza que muy pocos de ellos regresaron a Egipto.

A consecuencia de esto, y por echarle la culpa a Apries, los egipcios se rebelaron contra él.

160. Este Bato tuvo un hijo llamado Arcesilao, quien, al convertirse en rey, comenzó por enemistarse con sus propios hermanos, hasta que finalmente estos marcharon a otra región de Libia y, emprendiendo la aventura por sí mismos, fundaron aquella ciudad que entonces se llamaba y hoy se llama Barca; y al mismo tiempo que la fundaban, indujeron a los libios a rebelarse contra los cireneos. Tras esto, Arcesilao hizo una expedición contra aquellos libios que los habían acogido y que también se habían rebelado contra Cirene; y los libios, temiéndole, partieron y huyeron hacia las tribus libias del Este; y Arcesilao los persiguió en su huida hasta llegar a Leucón, en Libia, y allí los libios decidieron atacarlo. En consecuencia, entablaron batalla y derrotaron a los cireneos de forma tan aplastante que siete mil hoplitas de los cireneos cayeron allí. Tras este desastre, Arcesilao, que estaba enfermo y había tomado una pócima, fue estrangulado por su hermano Aliarco, y Aliarco fue muerto a traición por la esposa de Arcesilao, cuyo nombre era Erixo. 161. Sucedió entonces en el reino Bato, el hijo de Arcesilao, que era cojo y no estaba bien de los pies; y los cireneos, en vista de la desgracia que les había ocurrido, enviaron hombres a Delfos para preguntar qué forma de gobierno debían adoptar para vivir de la mejor manera posible; y la pitonisa les ordenó que tomaran para sí un reformador del Estado procedente de Mantinea, en Arcadia. Los hombres de Cirene hicieron la petición, y los de Mantinea les dieron al hombre de mayor repute entre sus ciudadanos, cuyo nombre era Demonax. Este hombre, pues, habiéndose presentado en Cirene y habiendo averiguado todo con exactitud, en primer lugar hizo que tuvieran tres tribus, distribuyéndolas así: una división la hizo de los teraicos y sus dependientes, otra de los peloponesios y cretenses, y una tercera de todos los isleños. Luego, en segundo lugar, separó para el rey Bato dominios de tierras y sacerdocios, pero todos los demás poderes que los reyes solían poseer anteriormente los asignó como derechos públicos para el pueblo.

162. Durante el reinado de este Bato las cosas continuaron de ese modo, mas en el reinado de su hijo Arkesilaos surgieron grandes disturbios en torno a las magistraturas del Estado: pues Arkesilaos, hijo de Bato el Cojo y de Feretime, dijo que no consentiría en que las cosas fueran según lo dispuesto por el mantineo Demónax, sino que exigió recuperar los derechos reales de sus antepasados. Tras esto, habiendo avivado la discordia, fue derrotado y partió al destierro a Samos, y su madre a Salamina de Chipre. Por entonces era gobernante de Salamina Eveltón, aquel mismo que consagró como ofrenda el pebetero en Delfos, una obra muy digna de verse, la cual se encuentra en el tesoro de los corintios. Habiendo acudido a él, Feretime le pidió un ejército para restituir a Cirene a ella misma y a su hijo. Eveltón, sin embargo, estaba dispuesto a darle cualquier otra cosa antes que eso; y ella, cuando recibió lo que él le daba, dijo que aquello también era un hermoso obsequio, pero que más hermoso aún sería ese otro obsequio del ejército que pedía. Como repetía esto ante cada cosa que se le daba, al final Eveltón le envió como presente un huso y una rueca de oro, junto con lana también sobre ellos; y al pronunciar de nuevo Feretime la misma frase acerca de este presente, Eveltón dijo que cosas semejantes se daban como regalos a las mujeres y no un ejército. 163. Arkesilaos, entretanto, encontrándose en Samos, iba congregando a todos mediante la promesa de repartir tierras; y mientras se reunía una gran muchedumbre, Arkesilaos partió a Delfos para consultar al oráculo acerca de su regreso del destierro: y la pitia le dio esta respuesta: «A cuatro llamados Bato y a cuatro llamados Arkesilaos, ocho generaciones de hombres, Loxias os concede ser reyes de Cirene, pero más allá de esto te aconseja que ni siquiera lo intentes. Tú, empero, debes mantenerte tranquilo cuando hayas regresado a tu tierra; y si encuentras el horno lleno de vasijas, no calientes las vasijas con furor, sino déjalas marchar con viento favorable; si en cambio calientes el horno con furor, no entres en el lugar rodeado por las corrientes de agua; porque si lo haces morirás, tanto tú como el toro que es más hermoso que todos los demás». 164. De este modo la pitia le dio respuesta a Arkesilaos; y él, habiendo tomado consigo a los de Samos, emprendió su regreso a Cirene; y cuando hubo tomado posesión del poder, no se acordó del vaticinio del oráculo, sino que se esforzó por infligir castigos a los de la facción contraria por haberlo expulsado. De estos, algunos lograron escapar del país por completo, pero a otros Arkesilaos los apresó y los envió a Chipre para que fuesen ejecutados. Estos fueron desviados de su ruta hacia Cnido, y los hombres de Cnido los rescataron y los enviaron a Tera. Sin embargo, otros cireneos huyeron a una gran torre perteneciente a Aglòmacos, un ciudadano particular, y Arkesilaos los quemó amontonando leña alrededor. Luego, una vez consumado el acto, comprendió que el oráculo se refería a esto, puesto que la pitia le había prohibido que, si hallaba las vasijas en el horno, las calentara con furor; y por propia voluntad se mantuvo alejado de la ciudad de los cireneos, temiendo la muerte profetizada por el oráculo y suponiendo que Cirene estaba rodeada por las corrientes de agua. Tenía por esposa a una parienta suya, la hija del rey de Barca llamado Alazet: a donde llegó él, y los hombres de Barca junto con ciertos desterrados de Cirene, al verlo deambular por el ágora, lo mataron, y además de él a su suegro Alazet. Arkesilaos, por consiguiente, al no captar el sentido del oráculo, ya fuera por su voluntad o en contra de ella, cumplió su propio destino.

165. Su madre Feretime, entretanto, mientras Arcesilao, tras haberse atraído males, vivió en Barca, detentaba por sí misma el poder real de su hijo en Cirene, ejerciendo tanto sus restantes prerrogativas como tomando asiento en el consejo; mas cuando oyó que su hijo había sido muerto en Barca, partió y huyó a Egipto, pues tenía de su parte servicios prestados a Cambises, hijo de Ciro, por obra de Arcesilao, ya que este había sido el Arcesilao que entregó Cirene a Cambises y se había impuesto a sí mismo un tributo. Feretime, pues, habiendo llegado a Egipto, se sentó como suplicante de Ariandes, pidiéndole que la socorriera y aduciendo como razón que había sido a causa de su inclinación hacia el partido de los medos por lo que su hijo había sido muerto. 166. Pues bien, este Ariandes había sido nombrado gobernador de la provincia de Egipto por Cambises; y después de la época de estos acontecimientos perdió la vida por haber querido equipararse a Darío. Porque habiendo oído y visto que Darío deseaba dejar tras de sí, como monumento propio, algo que no hubiera sido hecho por ningún otro rey, lo imitó hasta que al fin recibió su merecido; pues así como Darío refinó oro y lo hizo lo más puro posible, y de este mandó acuñar moneda, Ariandes, siendo gobernador de Egipto, hizo lo mismo con plata, y aún hoy la plata más purificada es la que se llama ariándica. Darío, pues, habiendo sabido que hacía esto, lo condenó a muerte, aduciendo contra él un cargo diferente: el de intentar una rebelión. 167. Mas por aquel tiempo de que hablo este Ariandes se compadeció de Feretime y le entregó todas las tropas que había en Egipto, tanto las fuerzas terrestres como las marítimas, designando a Amasis, un marafio, para mandar el ejército de tierra, y a Badres, de la estirpe de los pasargadas, para mandar la flota; pero antes de despachar el ejército, Ariandes envió un heraldo a Barca y preguntó quiénes habían sido los que mataron a Arcesilao; y los hombres de Barca asumieron todos la culpa, pues dijeron que habían sufrido antes muchos y grandes males por sus manos. Habiendo oído esto, Ariandes por fin despachó el ejército junto con Feretime. Este motivo fue, pues, el pretexto aducido; pero en realidad el ejército era enviado (según creo) con el propósito de someter Libia; pues de los libios hay muchas naciones y de muy diversas clases, y pocas de ellas están sujetas al rey, mientras que la mayor parte no hacía caso de Darío.

168. Los libios habitan de la siguiente manera:⁠—Partiendo de Egipto, los primeros de los libios que están asentados son los adirmáquidas, que practican en su mayor parte las mismas costumbres que los egipcios, pero visten ropas similares a las de los demás libios. Sus mujeres llevan un anillo de bronce en cada pierna, tienen el cabello largo en la cabeza y, cuando se cazan los piojos, cada una muerde los suyos en represalia y luego los arroja. Estos son los únicos de los libios que hacen esto; y ellos solos le muestran al rey a sus doncellas cuando están a punto de casarse, y la que de entre ellas resulta ser del agrado del rey es desflorada por él. Estos adirmáquidas se extienden a lo largo de la costa desde Egipto hasta el puerto que se llama Plinos. 169. Después de estos vienen los giligamas, que ocupan el país hacia el oeste hasta la isla de Afrodisias. En el espacio comprendido dentro de este límite se encuentra frente a la costa la isla de Platea, donde los cireneos fundaron su asentamiento; y en la costa de continente está el puerto de Menelao y Aziris, donde solían habitar los cireneos. A partir de este punto comienza el silfio y se extiende a lo largo de la costa desde la isla de Platea hasta la entrada de la Sirte. Esta nación practica costumbres que se asemejan mucho a las del resto. 170. Vecinos de los giligamas hacia el oeste son los asbistas: estos habitan por encima de Cirene, y los asbistas no llegan hasta el mar, pues la región de la costa está ocupada por los cireneos. Estos son, más que ninguno de los libios, conductores de carros de cuatro caballos, y en la mayor parte de sus costumbres se esfuerzan por imitar a los cireneos. 171. Después de los asbistas hacia el oeste vienen los ausquisas: estos habitan por encima de Barca y llegan hasta el mar por Evésperides; y en medio del país de los ausquisas habitan los bácales, una tribu pequeña, que llega hasta el mar por la ciudad de Tauqueira en el territorio de Barca; estos practican las mismas costumbres que los de más arriba de Cirene. 172. Después de estos ausquisas hacia el oeste vienen los nasamones, un pueblo numeroso que en verano deja sus rebaños junto al mar y sube a la región de Augila para recoger el fruto de las palmeras datileras, que crecen en gran número y son muy grandes y todas fructíferas; estos cazan las langostas sin alas, las secan al sol, luego las muelen y después de eso las esparcen sobre leche y las beben. Su costumbre es que cada hombre tenga muchas mujeres, y hacen su trato con ellas común casi de la misma manera que los masagetas, esto es, colocan un bastón delante de la puerta y así se unen. Cuando un nasamón se casa con su primera esposa, la costumbre es que la novia en la primera noche pase por entre todo el número de invitados uniéndose a ellos, y cada hombre, cuando se ha acostado con ella, le da un regalo, cualquiera que haya traído consigo de su casa. Las formas de juramento y de adivinación que usan son las siguientes:⁠—juran por los hombres de entre ellos de quienes se dice que han sido los más justos y valientes, por estos, digo, poniendo las manos sobre sus tumbas; y adivinan visitando los túmulos sepulcrales de sus antepasados y acostándose a dormir sobre ellos después de haber rezado; y cualquier cosa que el hombre ve en su sueño, esto acepta. Practican también el intercambio de promesas de la siguiente manera, a saber: uno le da de beber al otro de su mano y bebe él mismo de la mano del otro; y si no tienen líquido, toman polvo del suelo y lo lamen.

173. Contiguo a los nasamones está el país de los psilios. Estos perecieron por completo de la siguiente manera:⁠—El viento sur, al soplar sobre ellos, secó todas sus cisternas de agua, y su tierra quedó sin agua, situada toda ella dentro de la Sirte. Ellos entonces, tras tomar una decisión por común consentimiento, marcharon en armas contra el viento sur (refiero lo que cuentan los libios) y, cuando hubieron llegado a la región arenosa, el viento sur sopló y los sepultó en la arena. Habiendo perecido así por completo, los nasamones poseen su tierra desde aquel tiempo en adelante. 174. Por encima de estos, hacia el viento sur, en la región de las fieras, habitan los garamantes, que huyen de todo hombre y evitan la compañía de todos; y no poseen ningún arma de guerra ni saben cómo defenderse de los enemigos. 175. Estos habitan por encima de los nasamones; y junto a los nasamones, a lo largo de la costa del mar hacia el oeste, vienen los makaes, que se afeitan el cabello de modo que dejan mechones, dejando crecer la parte central del pelo, pero rapándolo al ras de la piel a su alrededor por todos lados; y para la lucha llevan rodelas hechas de pieles de avestruz. A través de su tierra el río Cínips desemboca en el mar, fluyendo desde una colina llamada la «Colina de las Cárites». Esta Colina de las Cárites está densamente cubierta de bosques, mientras que el resto de Libia del que se ha hablado antes carece de árboles; y la distancia desde el mar hasta esta colina es de doscientos estadios. 176. Junto a estos makaes están los gindanes, cuyas mujeres llevan cada una de ellas un número de tobilleras hechas con pieles de animales por el siguiente motivo, según se dice:⁠—por cada hombre con el que yace, se ata una tobillera, y la mujer que tiene más es estimada como la mejor, puesto que ha sido amada por el mayor número de hombres. 177. En una península que se adentra en el mar desde la tierra de estos gindanes habitan los lotófagos, que viven comiendo únicamente el fruto del loto. Ahora bien, el fruto del loto es en tamaño semejante al del lentisco, y en sabor se parece al de la datilera. De este fruto los lotófagos incluso se hacen vino. 178. A continuación de los lotófagos, a lo largo de la costa, están los majlios, que también hacen uso del loto, pero en menor medida que los antes mencionados. Estos se extienden hasta un gran río llamado río Tritón, y este desemboca en un gran lago llamado Tritónide, en el cual hay una isla llamada Fla. Acerca de esta isla dicen que se dio un oráculo a los lacedemonios para que fundasen un asentamiento en ella. 179. Además se cuenta también lo siguiente, a saber, que Jasón, cuando la Argo hubo sido terminada por él bajo el monte Pelio, embarcó en ella una hecatombe y con ella también un trípode de bronce, y navegó alrededor del Peloponeso queriendo llegar a Delfos; y cuando, al navegar, se acercó a Malea, un viento norte atrapó su nave y la llevó a la deriva hasta Libia, y antes de divisar tierra se encontró en los bajíos del lago Tritónide. Entonces, como no sabía cómo sacar su nave, cuenta la historia que Tritón se le apareció y le pidió a Jasón que le entregase el trípode, diciendo que les mostraría el rumbo correcto y los dejaría marchar sin daño: y cuando Jasón accedió a ello, Tritón les mostró el paso de salida entre los bajíos y depositó el trípode en su propio templo, habiendo pronunciado antes un vaticinio sobre el trípode y habiendo declarado a Jasón y a sus compañeros todo el asunto, a saber, que siempre que uno de los descendientes de aquellos que navegaron con él en la Argo se llevase este trípode, estaba decretado por el destino que cien ciudades de helenos serían fundadas en torno al lago Tritónide. Al oír esto, los libios nativos ocultaron el trípode.

180. Junto a estos maquilios están los auseos. Estos y los maquilios habitan en torno al lago Tritónide, y el río Tritón sirve de límite entre ellos; y mientras los maquilios se dejan crecer el pelo largo en la parte posterior de la cabeza, los auseos lo hacen en la delantera. En una festividad anual de Atenea, sus doncellas se colocan en dos bandos y luchan entre sí con piedras y bastones, y afirman que al hacerlo así cumplen con los ritos transmitidos por sus antepasados para la divinidad nacida en aquella tierra, a quien nosotros llamamos Atenea; y a aquellas de las doncellas que mueren a causa de las heridas recibidas las llaman «falsas doncellas». Pero antes de permitirles comenzar el combate hacen lo siguiente: se reúnen todos y atavían a la doncella que en cada ocasión es juzgada como la más hermosa con un casco corintio y con armadura helénica completa, y luego, haciéndola subir a un carro, la conducen alrededor del lago. Ahora bien, no puedo decir con qué ataviaban a las doncellas en los tiempos antiguos, antes de que los helenos se establecieran cerca de ellos; pero supongo que solían ser ataviadas con armadura egipcia, pues de Egipto es de donde proceden tanto el escudo como el casco para los helenos, según afirman ellos y yo mismo sostengo. Dicen, además, que Atenea es hija de Poseidón y del lago Tritónide, y que tuvo algún motivo de queja contra su padre y por ello se entregó a Zeus, y Zeus la hizo su propia hija. Tal es el relato que cuentan estos; y tienen relaciones con las mujeres en común, sin contraer matrimonio, sino juntándose como el ganado: y cuando el hijo de cualquiera de las mujeres ha crecido, es llevado ante una asamblea de los hombres celebrada en el plazo de tres meses a partir de entonces, y aquel de los hombres a quien el niño se parece, como hijo suyo es considerado.

181. Así han sido mencionados aquellos libios nómadas que viven a lo largo de la costa del mar; y más arriba de estos, tierra adentro, está la región de Libia que tiene fieras; y más arriba de la región de las fieras se extiende una franja elevada de arena, que va desde Tebas de los egipcios hasta las Columnas de Heracles. En esta franja, a intervalos de unas diez jornadas de viaje, hay fragmentos de sal en grandes terrones que forman colinas, y en la cima de cada colina brota desde el centro de la sal un manantial de agua fría y dulce; y en torno al manantial habitan hombres, en el límite más lejano hacia el desierto y más arriba de la región de las fieras.

Primero, a una distancia de diez jornadas de viaje desde Tebas, están los amonios, cuyo templo deriva del de Zeus tebano, pues también la imagen de Zeus en Tebas, como ya he dicho antes, tiene cabeza de carnero. Estos, según da la casualidad, tienen además otra agua de un manantial, que al comienzo de la mañana es templada; a la hora en que el mercado se llena, más fresca; cuando llega el mediodía, es bien fría, y entonces riegan sus huertos; pero a medida que el día declina, amaina su frialdad hasta que por fin, cuando el sol se pone, el agua está templada; y continúa aumentando aún más en calor hasta que llega la medianoche, momento en que hierve y arroja burbujas; y cuando pasa la medianoche, se vuelve más fresca gradualmente hasta el amanecer del día. Este manantial es llamado la fuente del Sol.

182. Después de los amonios, a medida que se avanza por la franja de arena, a intervalos nuevamente de diez días de camino, hay una colina de sal semejante a la de los amonios, y un manantial de agua, con hombres que habitan en torno a él; y el nombre de este lugar es Augila. A este lugar acuden los nasamones año tras año para recoger el fruto de las palmeras datileras. 183. Desde Augila, a una distancia de nuevo de diez días de camino, hay otra colina de sal y un manantial de agua y un gran número de palmeras datileras fructíferas, tal como las hay también en los otros lugares; y aquí habitan hombres llamados garamantes, una nación muy grande, que transportan tierra para extenderla sobre la sal y luego siembran las cosechas. Desde este punto es el camino más corto hacia los lotófagos, pues desde estos hay un viaje de treinta días hasta el país de los garamantes. Entre ellos también se cría el ganado que pasta hacia atrás; y pastan hacia atrás por esta razón, porque tienen los cuernos curvados hacia adelante y, por tanto, caminan hacia atrás mientras pastan; pues hacia adelante no pueden ir, porque los cuernos se hunden en el suelo delante de ellos; pero en ninguna otra cosa se diferencian de los demás ganados excepto en esto y en el grosor y la firmeza al tacto de su piel. Estos garamantes de los que hablo cazan a los etíopes «trogloditas» con sus carros de cuatro caballos, pues los etíopes trogloditas son los más veloces de pies de todos los hombres de los que tenemos noticia; y los trogloditas se alimentan de serpientes, lagartos y otros reptiles semejantes, y hablan una lengua que no se parece a ninguna otra, pues en ella chirrían exactamente igual que los murciélagos.

184. Desde los garamantes a una distancia de nuevo de diez días de viaje hay otra colina de sal y una fuente de agua, y en torno a ella habitan hombres llamados atarantios, los cuales, solos de todos los hombres de quienes tenemos noticia, carecen de nombre; pues, si bien todos en conjunto llevan el nombre de atarantios, a cada uno de ellos en particular no se le da ningún nombre.

Estos lanzan maldiciones contra el sol cuando está en lo más alto y, además, lo injurian con toda clase de términos inmundos, porque los agobia con su calor sofocante, tanto a ellos como a su tierra.

Después de esto, a una distancia de diez días de viaje, hay otra colina de sal y una fuente de agua, y hombres que habitan en torno a ella. Cerca de esta colina de sal hay una montaña llamada Atlas, de pequeño perímetro y redonda por todos lados; y se dice que es tan sumamente alta que no es posible ver sus cumbres, pues las nubes nunca las abandonan ni en verano ni en invierno.

Los nativos dicen que esta es la columna del cielo. A partir de esta montaña estos hombres recibieron su nombre, pues son llamados atlantes; y se cuenta que ni comen nada que tenga vida ni tienen jamás sueños.

185. De estos atlantes puedo mencionar por su orden los nombres de los que están asentados en el cordón de arena; pero de las regiones que están más allá ya no puedo hacerlo.

Sin embargo, el cordón se extiende hasta las Columnas de Heracles y también hacia las regiones exteriores a ellas; y hay en él una mina de sal a una distancia de diez días de camino desde los atlantes, y hombres que habitan allí; y todos ellos tienen sus casas construidas con bloques de sal, ya que estas partes de Libia a las que ahora hemos llegado carecen de lluvia; pues si lloviera, los muros, al estar hechos de sal, no podrían mantenerse en pie; y la sal que allí se extrae es de color blanco y púrpura.

Por encima del cordón de arena, en las regiones que están en dirección al viento del sur y hacia el interior de Libia, el país está deshabitado, sin agua y sin fieras, sin lluvias y sin árboles, y no hay en él rastro alguno de humedad.

186. He dicho que desde Egipto hasta el lago Tritonis habitan libios que son nómadas, que comen carne y beben leche; y estos no prueban en absoluto la carne de las vacas, por la misma razón por la que también los egipcios se abstienen de ella, ni crían cerdos. Además, las mujeres de los cireneos tampoco consideran correcto comer carne de vaca, a causa de la Isis egipcia, y hasta guardan ayunos y celebran festividades en su honor; y las mujeres de Barca, además de la carne de vaca, no prueban tampoco la de cerdo. 187. Así están las cosas en cuanto a esto: mas en la región situada al oeste del lago Tritonis los libios dejan de ser nómadas y no practican las mismas costumbres, ni hacen a sus hijos nada parecido a lo que los nómadas suelen hacer; pues los libios nómadas, si todos ellos no puedo decirlo con certeza, pero sí muchos de ellos, hacen lo siguiente: cuando sus hijos tienen cuatro años, queman con un vellón de lana de oveja grasiento las venas de la coronilla, y algunos de ellos queman las venas de las sienes, para que durante toda su vida futura el humor frío no les baje de la cabeza y les cause daño; y por esta razón es (según dicen) por la que gozan de tanta salud; pues los libios son en verdad el más sano de todos los pueblos de los que tenemos conocimiento, si por esta razón o no, no puedo decirlo con certeza, pero que son los más sanos, sin duda lo son; y si, al quemar a los niños, les sobreviene una convulsión, han hallado un remedio para esto: vierten sobre ellos agua de macho cabrío y así los salvan. Yo refiero lo que es referido por los propios libios. 188. El modo de sacrificio que tienen los nómadas es el siguiente: cortan una parte de la oreja del animal como primicia y la arrojan por encima de la casa, y tras hacer esto le tuercen el cuello. Sacrifican únicamente al Sol y a la Luna; es decir, a estos sacrifican todos los libios, pero los que habitan en torno al lago Tritonis sacrifican sobre todo a Atenea, y en segundo lugar a Tritón y a Posidón. 189. Parecería también que los helenos tomaron el vestido y la égida de las imágenes de Atenea tomando como modelo a las mujeres libias; pues a excepción de que el vestido de las mujeres libias es de cuero, y las borlas que cuelgan de su égida no están formadas por serpientes sino por tiras de cuero, en todos los demás aspectos Atenea va vestida como ellas. Además, el propio nombre indica que el vestido de las estatuas de Palas proviene de Libia, pues las mujeres libias llevan sobre sus otras prendas pieles de cabra desprovistas de pelo (aigeas), con flecos en borlas y teñidas de rojo con rubia, y a partir del nombre de estas pieles de cabra los helenos formaron el nombre de égida. Pienso asimismo que en estas regiones surgió por primera vez la práctica de lanzar gritos agudos durante la celebración de los ritos sagrados, pues las mujeres libias hacen esto muy bien. Los helenos aprendieron también de los libios el yuncaje de cuatro caballos. 190. Los nómadas entierran a los que mueren exactamente de la misma manera que los helenos, a excepción únicamente de los nasamones: estos entierran los cuerpos en posición sentada, cuidando en el momento en que el hombre exhala el último suspiro de colocarlo sentado y de no dejarle morir tumbado de espaldas. Tienen viviendas compuestas por tallos de asfódelo entrelazados con juncos, y hechas de tal manera que pueden ser transportadas de un lugar a otro. Tales son las costumbres que siguen estas tribus.

191. Al oeste del río Tritón, a continuación de los auseos, hay libios que son labradores y cuya costumbre es poseer viviendas fijas; y son llamados maxios. Se dejan el cabello largo en el lado derecho de la cabeza y se lo cortan corto en el izquierdo, y se untan el cuerpo con almagre. Estos dicen ser descendientes de los hombres que vinieron de Troya.

Este país y el resto de Libia que está hacia el poniente son ambos mucho más frecuentados por fieras y mucho más arbolados que el país de los nómadas: pues mientras que la parte de Libia situada hacia el oriente, donde habitan los nómadas, es baja y arenosa hasta el río Tritón, la que le sigue hacia el poniente, el país de los agricultores, es sumamente montañosa, muy arbolada y llena de fieras; pues en su tierra se encuentran tanto la serpiente monstruosa como el león y el elefante, osos, serpientes venenosas y asnos cornudos, además de los hombres con cabeza de perro y los hombres sin cabeza con los ojos puestos en el pecho (al menos eso dicen los libios acerca de ellos), y los hombres salvajes y las mujeres salvajes, y una gran multitud de otras bestias que no son fabulosas como estas. 192. En la tierra de los nómadas, sin embargo, no existe ninguna de estas, sino los animales siguientes: antílopes de ancas blancas, gacelas, búfalos, asnos (no de los cornudos, sino otros que pasan sin agua —pues de hecho estos nunca beben—), órices, cuyos cuernos se emplean para los costados de la lira fenicia (este animal es aproximadamente del tamaño de un buey), zorros pequeños, hienas, puercos espines, carneros monteses, lobos, chacales, panteras, bories, cocodrilos terrestres de unas tres codos de longitud y muy semejantes a lagartos, avestruces y serpientes pequeñas, cada una con un solo cuerno; estos animales salvajes hay en este país, así como aquellos que existen en otros lugares, excepto el ciervo y el jabalí; pero Libia no tiene ciervos ni jabalíes en absoluto. También hay en este país tres clases de ratones: uno es llamado ratón «saltador», otro zegeris (un nombre que es libio y significa en la lengua helénica «colina»), y un tercero, ratón «espinoso». También hay comadrejas producidas en el silfio, que son muy parecidas a las de Tartesos. Tales son los animales salvajes que posee la tierra de los libios, hasta donde pudimos descubrir mediante indagaciones llevadas al máximo posible.

193. Junto a los libios mayas están los zaueces, cuyas mujeres les conducen los carros a la guerra. 194. Junto a estos están los gizantes, entre los cuales la miel es producida en gran cantidad por las abejas, pero aún en mucho mayor cantidad se dice que es hecha por los hombres, quienes se dediquen a ello como oficio. Como sea, todos estos se untan con almagre y comen monos, los cuales se crían en grandísimo número en sus montañas. 195. Frente a estos, según dicen los cartagineses, hay una isla llamada Cyrauis, de dos cientos estadios de longitud pero angosta, a la cual se puede pasar a pie desde el continente; y está llena de olivos y vides. En ella dicen que hay un estanque, del cual las muchachas nativas con plumas de ave untadas de pez extraen polvo de oro del fango. Si esto es verdaderamente así, no lo sé, mas escribo lo que se cuenta; y nada es imposible, pues incluso en Zacinto vi yo mismo cómo se extraía pez de un estanque de agua. Hay allí varios estanques, y el mayor de ellos mide setenta pies por cada lado y tiene dos brazas de profundidad. En este sumergen una pértiga con una rama de mirto atada a ella, y luego con la rama de mirto sacan la pez, la cual tiene olor a asfalto, pero en los demás aspectos es superior a la pez de Pieria. Esto lo vierten en un hoyo cavado cerca del estanque; y cuando han juntado una gran cantidad, entonces lo echan en las tinajas desde el hoyo: y todo lo que cae en el estanque va bajo tierra y reaparece en el mar, que dista unos cuatro estadios del estanque. Así pues, el relato sobre la isla situada cerca de la costa de Libia es también muy probablemente verdadero.

196. Dicen también los cartagineses lo siguiente, a saber, que hay un lugar en Libia y hombres que habitan allí, más allá de las Columnas de Heracles, a los cuales, cuando han llegado y han sacado las mercancías de sus barcos, las disponen en orden a lo largo de la playa y se embarcan de nuevo en sus barcos, y después de eso levantan una humareda; y los nativos del país, al ver el humo, acuden al mar, y entonces deponen oro como equivalente por las mercancías y se retiran a cierta distancia de ellas.

Los cartagineses, tras esto, desembarcan y lo examinan, y si el oro les parece suficiente para el valor de las mercancías, lo toman y se marchan; pero si no, se embarcan de nuevo en sus barcos y aguardan allí; y los otros se acercan e inmediatamente añaden más oro al anterior, hasta que los satisfacen: y dicen que ninguna de las dos partes agravia a la otra, pues ni los cartagineses ponen las manos sobre el oro hasta que se hace igual al valor de sus mercancías, ni los otros ponen las manos sobre las mercancías hasta que los cartagineses se han llevado el oro.

197. Estas son las tribus libias que podemos nombrar; y de ellas, la mayor parte ni ahora rinde homenaje al rey de los medos ni lo hizo entonces. Otro tanto tengo también que decir sobre esta tierra, a saber, que está ocupada por cuatro razas y no más, por lo que sabemos; y de estas razas dos son nativas del suelo y las otras dos no lo son; pues los libios y los etíopes son nativos, habitando una raza las partes septentrionales de Libia y la otra las meridionales, mientras que los fenicios y los helenos son extranjeros.

198. Pienso además que (aparte de otras cosas) en la bondad de su suelo Libia no supera en gran medida a Asia o a Europa, a excepción únicamente de la región de Kinyps, pues se le da el mismo nombre a la tierra que al río. Esta región es igual a las mejores tierras en la producción de los frutos de Deméter, ni se parece en nada al resto de Libia; pues tiene suelo negro y está regada por manantiales, y ni teme a la sequía ni se ve perjudicada por beber con demasiada abundancia de la lluvia; pues lluvia hay en esta parte de Libia. En cuanto al rendimiento de las cosechas, rigen aquí las mismas medidas que para la tierra babilónica. Y también es buena la tierra que ocupan los euespéridas, pues cuando da su mejor fruto produce el ciento por uno, pero la tierra de la región de Kinyps produce a veces hasta el trescientos por uno. 199. Asimismo, la tierra de Cirene, que es la más alta de la parte de Libia que está ocupada por los nómadas, tiene dentro de sus confines tres estaciones de cosecha, de lo cual podemos maravillarnos: pues las partes cercanas a las costas tienen primero sus frutos listos para la siega y para la vendimia; y una vez recogidos estos, las partes que se encuentran sobre los lugares costeros, las situadas en el medio, a las que llaman las colinas, están listas para la recolección; y tan pronto como se ha recogido esta cosecha intermedia, la de la parte más alta de la tierra llega a la perfección y madura; de modo que para cuando la primera cosecha ya ha sido comida y bebida, la última está llegando apenas. Así, la cosecha para los cireneos dura ocho meses. Baste con lo dicho acerca de estas cosas.

200. Cuando los auxiliares persas de Feretime, enviados desde Egipto por Ariandes, hubieron llegado a Barca, sitiaron la ciudad, proponiendo a los habitantes que entregaran a los culpables del asesinato de Arcesilao; mas, como toda la gente había tenido parte en la culpa, no aceptaron las propuestas. Luego sitiaron Barca durante nueve meses, cavando pasadizos subterráneos que conducían a la muralla y lanzando contra ella vigorosos ataques. Ahora bien, los pasadizos cavados fueron descubiertos por un broncista con un escudo recubierto de bronce, quien ideó la siguiente estratagema: llevándolo por el interior de la muralla, lo aplicaba al suelo de la ciudad, y mientras que los demás lugares a los que lo aplicaba no emitían sonido, en aquellos sitios donde se estaba cavando, el bronce del escudo resonaba; y los hombres de Barca abrían allí una contramina y daban muerte a los persas que cavaban minas. Esto, pues, fue descubierto como he dicho, y los ataques fueron rechazados por los hombres de Barca.

201. Entonces, como padecían privaciones desde hacía mucho tiempo y muchos caían en ambos bandos, y especialmente en el de los persas, Amasis, el comandante del ejército de tierra, urdió lo siguiente: dándose cuenta de que los barceos no iban a ser vencidos por la fuerza, pero que podían ser conquistados mediante el engaño, cavó de noche una zanja ancha y sobre ella colocó maderos de escasa resistencia, y echó tierra encima por lo alto de la madera, nivelándola con el resto del suelo; luego, al amanecer, invitó a los hombres de Barca a una parlamenta; y ellos accedieron con agrado y, por fin, convinieron en hacer un pacto. Y el tratado que celebraron mutuamente sobre la zanja oculta fue que, mientras esta tierra continuara como estaba, el juramento permanecería firme; y que los hombres de Barca prometían pagar el tributo debido al rey, y los persas no harían más daño a los hombres de Barca. Tras el juramento, los hombres de Barca, confiando en estos acuerdos, salieron de su ciudad y dejaron pasar al interior de sus murallas a cualquiera del enemigo que lo deseara, tras haber abierto todas las puertas; pero los persas primero derribaron el puente oculto y luego comenzaron a correr hacia el interior de la muralla de la ciudad. Y la razón por la cual derribaron el puente que habían construido fue para cumplir sus juramentos, puesto que habían jurado a los hombres de Barca que el juramento permanecería firme continuamente durante tanto tiempo como la tierra permaneciera tal como estaba entonces; pero una vez que lo hubieron derribado, el juramento dejó de permanecer firme.

202. Ahora bien, a los más culpables de los barceos, cuando le fueron entregados por los persas, Feretime los empaló en un círculo alrededor de la muralla; y cortó los pechos de sus mujeres y adornó también la muralla con ellos en orden; pero al resto de los hombres de Barca mandó a los persas que se los llevaran como botín, a excepción de aquellos que eran de la casa de Bato y no compartían la culpa del asesinato; y a estos Feretime les encomendó la ciudad.

203. Así pues, los persas, habiendo esclavizado al resto de los barqueos, emprendieron el regreso; y cuando se presentaron ante las puertas de la ciudad de Cirene, los cireneos les permitieron atravesar su urbe para no desatender algún oráculo. Luego, mientras el ejército iba pasando, Badres, el comandante de la flota, instó a que capturaran la ciudad, pero Amasis, el comandante del ejército de tierra, no consintió en ello, pues decía que no habían sido enviados contra ninguna otra ciudad de los helenos excepto Barca.

Sin embargo, cuando hubieron pasado y acampaban en la colina de Zeus Likeo, se arrepintieron de no haberse apoderado de Cirene, e intentaron entrar en ella de nuevo, pero los hombres de Cirene no se lo permitieron. Entonces sobre los persas, aunque nadie luchaba contra ellos, cayó un pánico repentino, y huyeron durante unos sesenta estadios y luego acamparon.

Y cuando el campamento hubo sido instalado allí, llegó a él un mensajero de Ariandes convocándolos de regreso; de modo que los persas pidieron a los cireneos que les dieran víveres para su marcha y obtuvieron su petición; y habiéndolos recibido, partieron para ir a Egipto. Tras esto, los libios los interceptaron y mataron por causa de sus ropas y equipo a aquellos de entre ellos que en algún momento se quedaban atrás o se rezagaban, hasta que por fin llegaron a Egipto.

204. Este ejército de los persas llegó a Euespérides, y este fue su punto más avanzado en Libia; y a aquellos de los barcaicos que habían reducido a la esclavitud los trasladaron de nuevo desde Egipto y los llevaron ante el rey, y el rey Darío les dio una aldea en la región de Bactriana para que se establecieran. A esta aldea le dieron el nombre de Barca, y siguió estando habitada por ellos incluso hasta mis propios días, en la región de Bactriana.

205. Pheretime, sin embargo, no puso fin a su vida de manera feliz más que ellos: pues tan pronto como hubo regresado de Libia a Egipto tras haberse vengado de los barqueos, murió de mala muerte, habiéndose llenado repentinamente de gusanos estando aún viva; pues, según parece, los castigos demasiado severos impuestos por los hombres resultan desagradables a los dioses. Tal y tan grande fue el castigo infligido por Pheretime, esposa de Bato, a los hombres de Barca.