Urania

Los de los helenos que habían sido designados para servir en la flota fueron estos: los atenienses aportaron ciento veintisiete naves, y los plateenses, movidos por el valor y el celo en el servicio, aunque no tenían práctica en el arte náutico, se unieron sin embargo a los atenienses para tripular sus naves. Los corintios aportaron cuarenta naves; los megarenses, veinte; los calcideos tripularon veinte naves con las que los atenienses los proveyeron; los eginetas aportaron dieciocho naves; los sicionios, doce; los lacedemonios, diez; los epidaurios, ocho; los eretrios, siete; los trecenios, cinco; los estirios, dos; los ceos, dos naves y dos trirremes de cincuenta remos, mientras que los locrios de Opus acudieron también en ayuda de los demás con siete naves de cincuenta remos.

Estos fueron los que tomaron parte en la expedición a Artemisio, y los he mencionado según el número de naves que cada cual aportó; así pues, el número de naves que se congregaron en Artemisio fue (sin contar las pentecónteras) de doscientas setenta y una, y el comandante que ostentaba el mando supremo lo aportaron los espartanos, a saber, Euríbiades, hijo de Euricleides, puesto que los aliados decían que no seguirían el liderazgo de los atenienses, sino que, a menos que un lacedemonio fuera el líder, disolverían la expedición que iba a llevarse a cabo; 3. pues había empezado a decirse al principio, incluso antes de enviar emisarios a Sicilia para conseguir aliados, que la flota debía ponerse al mando de los atenienses. Así pues, como los aliados se oponían a esto, los atenienses cedieron, teniendo muy en el corazón que Hélade se salvara, y dándose cuenta de que, si entraban en desacuerdo unos con otros acerca del mando, Hélade perecería; y en esto juzgaron acertadamente, pues la discordia entre los de la misma estirpe es peor que la guerra emprendida de común acuerdo tanto cuanto la guerra es peor que la paz. Estados seguros entonces de esta verdad, no disputaron, sino que cedieron durante todo el tiempo en que tuvieron urgente necesidad de los aliados; y que esto fue así lo demostró su conducta, pues cuando, tras rechazar al persa de sus dominios, contendían ahora por la tierra de este y ya no por la propia, alegaron la insolencia de Pausanias como pretexto y arrebataron el mando a los lacedemonios. Sin embargo, esto ocurrió más tarde. 4. Pero en este momento también aquellos helenos que habían acudido a Artemisio, al ver que un gran número de naves había recalado en Afetas y que todo estaba repleto de su armamento, se sintieron estupefactos de miedo, porque el devenir de los bárbaros tenía un resultado distinto del que esperaban, y deliberaron acerca de retirarse desde Artemisio hacia el interior de Hélade. Y los eubeos, al percatarse de que estaban deliberando de tal guisa, pidieron a Euríbiades que se quedara allí con ellos por breve tiempo, hasta que hubieran sacado de su tierra a sus hijos y a sus familias; y como no lo persuadieron, fueron a otra parte y persuadieron a Temístocles, el comandante de los atenienses, mediante el pago de treinta talentos, con la condición de que la flota se quedara y librara el combate naval frente a Eubea. 5. Temístocles hizo entonces que los helenos se quedaran de la siguiente manera: a Euríbiades le entregó cinco talentos de la suma con el pretexto de que se los daba de su propio bolsillo; y cuando Euríbiades hubo sido persuadido por él para cambiar de propósito, Adimanto, hijo de Ocito, el comandante corintio, fue el único de todos los demás que todavía opuso resistencia, diciendo que zarparía de Artemisio y no se quedaría con los demás; a este le dijo por tanto Temístocles con juramento: “¡Tú al menos no nos abandonarás, pues te daré mayores regalos de los que el rey de los medos te enviaría si abandonaras a tus aliados!”. Así habló, y al mismo tiempo envió a la nave de Adimanto tres talentos de plata. Así pues, todos estos se habían dejado persuadir por regalos para cambiar de propósito, y al mismo tiempo se había satisfecho la petición de los eubeos y el propio Temístocles ganó dinero; y no se supo que él tenía el resto del dinero, sino que aquellos que recibieron una parte de este dinero estaban firmemente convencidos de que procedía del Estado ateniense para este fin.

Así se quedaron en Eubea y libraron una batalla naval; y sucedió de la siguiente manera: cuando los bárbaros hubieron llegado a Afetas hacia el principio de la tarde, habiendo sido informados incluso antes de llegar de que unos pocos barcos de los helenos estaban apostados en torno a Artemisio y viéndolos ahora por sí mismos, estaban ansiosos por atacarlos, para ver si podían capturarlos. Ahora bien, no les pareció oportuno todavía navegar directamente contra ellos por esta razón —a saber, por miedo a que los helenos, cuando los vieran navegar contra ellos, se dispusieran a huir y la oscuridad los sorprendiera en su huida—; y así era probable (pensaban los persas) que lograran escapar; mientras que lo correcto, según su cálculo, era que ni siquiera el portador de fuego escapara y salvara la vida. 7. Con vistas a esto, pues, maquineron lo siguiente: de todo el número de sus barcos separaron dos doscientos y los enviaron a rodear por Cafereo y alrededor de Geristos hasta el Euripo, pasando por el exterior de Skiathos para no ser avistados por el enemigo mientras rodeaban Eubea; y su propósito era que, viniendo estos por ese camino y bloqueando la retirada de los enemigos, y avanzando ellos mismos directamente contra ellos, pudieran rodearlos por todas partes. Habiendo concebido este plan, procedieron a enviar los barcos que habían sido designados para ello, y ellos mismos no tenían intención de atacar a los helenos en ese día ni hasta que la señal acordada les fuera mostrada por aquellos que daban la vuelta, para indicar que habían llegado. Estos barcos, digo, los estaban enviando a rodear, y mientras tanto contaban el resto en Afetas.

Durante este tiempo, mientras estos contaban sus naves, sucedió lo siguiente: había en aquel campamento un hombre de Escíone llamado Escilias, el mejor buceador de todos los hombres de aquel tiempo, quien además, en el naufragio ocurrido junto al Pelión, había salvado para los persas muchos de sus bienes y muchos también se los había ganado para sí mismo; este Escilias, al parecer, ya antes tenía la intención de pasarse al bando de los helenos, pero no le había sido posible hacerlo entonces. De qué manera, tras este intento, llegó efectivamente a los helenos, no puedo decirlo con certeza, pero me extraña que sea verdadero el relato que se cuenta; pues se dice que se sumergió en el mar en Afetas y no emergió hasta llegar a Artemisio, habiendo atravesado por el mar algo así como ochenta estadios. Ahora bien, se cuentan acerca de este hombre varios otros relatos que parecen falsos, pero también algunos que son verdaderos; acerca de este asunto, sin embargo, que se afirme como mi opinión que llegó a Artemisio en una barca. Luego, al llegar, informó de inmediato a los comandantes sobre el naufragio, cómo había sucedido, y sobre las naves que habían sido enviadas para rodear Eubea. 9. Al escuchar esto, los helenos deliberaron entre sí; y habiéndose dicho muchas cosas, la opinión predominante fue que debían permanecer allí ese día y acampar en la tierra firme, y luego, pasada la medianoche, debían ponerse en marcha e ir al encuentro de aquellas naves que estaban navegando alrededor. Después de esto, sin embargo, como nadie salió a atacarlos, esperaron a que llegaran las últimas horas de la tarde y zarparon ellos mismos para atacar a los bárbaros, deseando poner a prueba tanto su modo de combatir como la táctica de romper su línea. 10. Y al verlos navegar así contra ellos con pocas naves, no solo los demás en el ejército de Jerjes, sino también sus comandantes, juzgaron que estaban movidos por pura locura, y ellos mismos también echaron sus naves al mar, suponiendo que los capturarían fácilmente; y su expectativa era bastante razonable, ya que veían que las naves de los helenos eran pocas, mientras que las de ellos eran muchas veces más numerosas y navegaban mejor. Poniendo entonces su mente en esto, los rodearon y los encerraron en el medio. Entonces, cuantos jonios eran bien intencionados hacia los helenos y servían en la expedición en contra de su voluntad, consideraron un motivo de gran dolor para sí mismos cuando los vieron cercados y se sintieron seguros de que ni uno solo de ellos regresaría a su hogar, tan débil juzgaban el poder de los helenos; mientras que aquellos para quienes lo que estaba sucediendo era motivo de alegría, competían entre sí, esforzándose cada uno por ser el primero en capturar una nave ateniense y recibir regalos del rey: pues en sus campamentos se hablaba más de los atenienses que de cualquier otro. 11. Los helenos, por su parte, cuando se dio la señal, primero dispusieron sus proas frente a los bárbaros y juntaron las popas de sus naves en el centro; y cuando se dio la señal por segunda vez, aunque confinados en un espacio reducido y de proa contra proa, se pusieron a trabajar con energía; y capturaron treinta naves de los bárbaros y también a Filaón, hijo de Quersis, hermano de Gorgo, rey de los salaminios, que era un hombre de gran renombre en el ejército. Ahora bien, el primero de los helenos que capturó una nave enemiga fue un ateniense, Licomedes, hijo de Esquines, y él recibió el premio al valor. Así estos, al contender en este combate naval con resultado incierto, fueron separados unos de otros por la llegada de la noche. Los helenos, en consecuencia, zarparon hacia Artemisio y los bárbaros hacia Afetas, habiendo sido el combate muy diferente de lo que esperaban. En este combate naval, Antidoro de Lemnos, el único de los helenos que estaban con el rey, se pasó al bando de los helenos, y los atenienses, a causa de esta acción, le dieron una parcela de tierra en Salamina.

Cuando hubo caído la oscuridad, a pesar de ser pleno verano, sobrevino una lluvia muy abundante que duró toda la noche, acompañada de truenos estruendosos desde el monte Pelio; y los cadáveres y los restos de naufragio fueron arrojados a Afetas y se enredaron en las proas de las naves y golpearon contra las palas de los remos; y los soldados del ejército que estaban allí, al oír estas cosas, se atemorizaron, esperando perecer sin remedio, a tales apuros habían llegado; pues antes de haber tenido siquiera un respiro tras el naufragio y la tempestad desatada frente al monte Pelio, se les habíavecinado un duro combate naval, y después del combate naval, una violenta tormenta de lluvia, fuertes corrientes que se precipitaban hacia el mar y truenos estruendosos. 13. Estos pasaron, pues, la noche que he dicho; y entretanto, aquellos de entre ellos que habían sido designados para navegar alrededor de Eubea experimentaron exactamente la misma noche, pero contra ellos sopló con mucha más furia, puesto que les sobrevino mientras navegaban a mar abierto. Y el final resultó desastroso para ellos; pues al sorprenderles la tormenta y la lluvia juntas mientras navegaban, hallándose entonces frente a los «Cóncavos» de Eubea, fueron arrastrados por el viento sin saber por dónde iban, y naufragaron contra las rocas. Y todo esto era provocado por la divinidad para que la fuerza persa se igualara más a la de los helenos y no fuera con mucho la mayor. 14. Estos, repito, perecían en torno a los Cóncavos de Eubea, y entretanto los bárbaros en Afetas, al amanecer el día, del cual se alegraron, mantuvieron sus naves quietas y se conformaron con su desdichada situación de permanecer inactivos por el momento; pero a los helenos acudieron como refuerzo cincuenta y tres naves atenienses. La llegada de estas les infundió mayor valor, y al mismo tiempo se sintieron también animados por la noticia de que los bárbaros que habían navegado alrededor de Eubea habían perecido todos a causa de la tormenta que se había desatado. Esperaron, pues, hasta la misma hora del día que antes, y luego zarparon y cayeron sobre unas naves de Cilicia; y tras destruirlas, se alejaron al caer la oscuridad y regresaron a Artemisio.

Al tercer día, los comandantes de los bárbaros, sumamente indignados de que un número tan pequeño de naves les causara tales daños, y temiendo lo que Jerjes pudiera hacer, no esperaron esta vez a que los helenos comenzaran el combate, sino que dieron la orden y zarparon hacia alta mar hacia la mitad del día. Ahora bien, sucedió que estas batallas en el mar y las batallas en tierra en Termópilas tuvieron lugar en los mismos días; y para aquellos que luchaban por mar todo el objetivo de la lucha tenía que ver con el canal de Euripo, del mismo modo que el propósito de Leónidas y de su grupo era custodiar el paso: los helenos, en consecuencia, se instaban los unos a los otros a no dejar pasar a los bárbaros hacia la Hélade; mientras que estos se animaban mutuamente a destruir la flota de los helenos y a apoderarse de los estrechos. 16. Ahora bien, mientras las fuerzas de Jerjes navegaban en orden hacia ellos, los helenos se mantuvieron tranquilos en Artemisio; y los bárbaros, habiendo dispuesto sus naves en forma de media luna para poder encerrarlos, se esforzaban por rodearlos. Entonces los helenos zarparon y entablaron combate con ellos; y en esta batalla ambos bandos estuvieron casi igualados; pues la flota de Jerjes, a causa de su gran tamaño y número, sufrió daños por sí misma, ya que las naves se desorganizaron y chocaron unas con otras; sin embargo, resistió y no cedió, pues desdeñaban verse obligados a huir ante un número tan reducido de naves. Muchas naves de los helenos fueron destruidas, por tanto, y muchos hombres perecieron, pero muchas más naves y hombres de los bárbaros. Luchando así, se separaron y regresaron cada cual a su propio puesto. 17. En este combate naval, los egipcios fueron los que mejor lo hicieron de entre los hombres que luchaban por Jerjes; y estos, además de otras grandes hazañas que demostraron, capturaron cinco naves de los helenos junto con sus tripulaciones: mientras que de los helenos los que mejor lo hicieron en este día fueron los atenienses, y de los atenienses Clinias, hijo de Alcibíades, que servía con doscientos hombres y una nave propia, costeando los gastos de su propio peculio.

Apartadas ya, ambas partes se apresuraron con alegría hacia sus fondeaderos; y después de haberse separado y salido de la batalla naval, aunque los helenos se apoderaron de los cadáveres y de los restos de los barcos, sin embargo, habiendo sufrido gravemente (y en especial los atenienses, de cuyos barcos la mitad había quedado inhabilitada), deliberaban ahora sobre la retirada hacia las partes interiores de Hélade. 19. Temístocles, sin embargo, había concebido que si se separaban de la fuerza de los bárbaros las naciones jonia y caria, podrían vencer al resto; y cuando los habitantes de Eubea conducían sus rebaños hacia aquel mar, reunió a los generales y les dijo que creía tener un ardid con el que esperaba lograr que los mejores aliados del rey lo abandonaran. Este asunto lo reveló solo hasta ese punto; y en cuanto a su situación actual, dijo que debían hacer lo siguiente: cada uno debía sacrificar de los rebaños de los eubeos tantos como quisiera, pues era mejor que su ejército los tuviera que el enemigo; además aconsejaba que cada uno ordenara a sus propios hombres encender un fuego: y en cuanto al momento de su partida, él se ocuparía de él de tal manera que llegaran salvos a Hélade. Esto accedieron a hacerlo, y de inmediato, tras encender el fuego, volvieron su atención hacia los rebaños. 20. Pues, de hecho, los eubeos, desatendiendo el oráculo de Baquis como si no tuviera ningún sentido en absoluto, no se habían llevado nada de su tierra ni habían acumulado ninguna provisión en vista de una guerra que se les viniera encima, y con su conducta, además, se habían atraído desgracias. Pues el oráculo pronunciado por Baquis sobre estos asuntos dice así:

“Mark, when a man, a Barbarian, shall yoke the Sea with papyrus, Then do thou plan to remove the loud-bleating goats from Euboea.”

En los males que en este tiempo o bien les afligían o pronto habrían de esperarse, bien podían sentir no poco haber prestado atención nula a estos versos.

Estando aquellos en esto, llegó a ellos el explorador de Traquis; pues había en Artemisio un explorador llamado Polias, natural de Anticira, a quien se le había encomendado, si la flota quedaba incapacitada, comunicarlo a los que estaban en las Termópilas, y tenía una nave equipada y lista con este propósito; y de igual manera se encontraba con Leónidas Abrónico, hijo de Lisicles, un ateniense, listo para llevar noticias a los que estaban en Artemisio con una galera de treinta remos, si le ocurría algún desastre al ejército terrestre. Este Abrónico, pues, había llegado, y procedió a comunicarles lo que había acontecido en torno a Leónidas y su ejército; y entonces, cuando se enteraron, ya no postergaron su retirada, sino que partieron en el orden en que cada uno estaba apostado, los corintios primero y los atenienses los últimos. 22. Temístocles, sin embargo, seleccionó aquellas naves de los atenienses que mejor navegaban, y recorrió los manantiales de agua potable, grabando inscripciones en las piedras que allí había, las cuales los jonios leyeron cuando llegaron a Artemisio al día siguiente. Estas inscripciones decían así: «Jonios, no obráis rectamente al hacer campaña contra los padres de vuestra estirpe y esforzaros por esclavizar Hélade. Lo mejor de todo sería que vinierais y os pusierais de nuestra parte; pero si esto no os es posible, apartaos incluso ahora del combate contra nosotros y pedid a los carios que hagan lo mismo que vosotros. Si, empero, ninguna de estas dos cosas es posible de realizar, y estáis sujetos a una compulsión demasiado fuerte como para poder rebelaros, entonces, en la acción, cuando entablemos combate, sed intencionadamente remisos, recordad que descendéis de nosotros y que nuestra disputa con el Bárbaro tuvo su origen primero en vosotros». Temístocles escribió esto albergando, según supongo, dos propósitos a la vez en su mente: a saber, que o bien las inscripciones pasarían desapercibidas para el rey y harían que los jonios cambiasen de bando y se pasasen al lado en el que él estaba, o bien que, al ser informadas y denunciadas a Jerjes, harían que los jonios fuesen desconfiados por este, y así los mantendría alejados de los combates navales.

Temístocles hizo grabar entonces estas inscripciones; y a los bárbaros les llegó inmediatamente después de estas cosas un hombre de Histiea en una barca, trayendo la noticia de la retirada de los helenos desde Artemision. Ellos, sin embargo, no creyéndolo, mantuvieron al mensajero bajo custodia y enviaron naves de rápido navegar para reconocer el terreno antes. Luego, habiendo informado estas los hechos, por fin, al ir esparciéndose la luz del día sobre el cielo, toda la armada navegó en conjunto hacia Artemision; y habiendo permanecido en este lugar hasta mediodía, después de esto navegaron a Histiea, y habiendo llegado allí, tomaron posesión de la ciudad de Histiea y arrasaron todas las aldeas que yacen a lo largo de la costa en la región de Elopia, que es la tierra de Histiea.

Estando allí, Jerjes, después de haber tomado disposiciones respecto a los cuerpos de los muertos, envió un heraldo a la flota; y las disposiciones que había tomado de antemano eran las siguientes: a todos los de su ejército que yacían muertos en Termópilas (y eran unos veinte mil en total), con excepción de aproximadamente mil a los que dejó, les cavó zanjas y los enterró, cubriéndolos con hojas y amontonando tierra sobre ellos, para que no fueran vistos por los hombres de la flota. Luego, cuando el heraldo hubo cruzado a Histea, reunió a toda la tropa y pronunció estas palabras: «Aliados, el rey Jerjes concede permiso a cualquiera de vosotros que lo desee para dejar su puesto y venir a ver cómo combate contra aquellos hombres insensatos que esperaban doblegar el poder del rey».
Cuando el heraldo hubo proclamado esto, las barcas fueron lo más solicitado de todo, tantos eran los que deseaban ver aquel espectáculo; y una vez que hubieron cruzado, recorrieron los cuerpos de los muertos y los miraron: y todos suponían que los que yacían allí eran todos lacedemonios o tespios, aunque los ilotas también estaban entre aquellos que veían; sin embargo, los que habían cruzado no dejaron de percatarse de que Jerjes había hecho lo que mencioné acerca de los cuerpos de sus propios muertos; pues en verdad era algo como para arrancar la risa incluso: por un lado se veían mil cuerpos muertos tendidos, mientras que los otros yacían todos amontonados en el mismo lugar, cuatro mil de ellos. Durante aquel día, pues, se ocuparon de mirar, y al día siguiente regresaron navegando a las naves en Histea, mientras Jerjes y su ejército emprendían la marcha.

Habían llegado también hasta ellos unos cuantos desertores de Arcadia, hombres necesitados de sustento y deseosos de conseguir empleo. Los persas los condujeron a la presencia del rey y les preguntaron acerca de los helenos, qué estaban haciendo; y fue uno solo el que les preguntó esto en nombre de todos los demás. Ellos les dijeron que los helenos estaban celebrando el festival olímpico y presenciaban un concurso atlético y ecuestre.

Él preguntó de nuevo cuál era el premio propuesto para ellos, por el cual competían; y ellos le hablaron de la corona de olivo que se otorga.

Entonces Tigranes, hijo de Artabano, expresó un pensamiento de lo más noble, aunque por ello incurrió en el reproche de cobardía por parte del rey: pues al oír que el premio era una corona y no dinero, no pudo soportar guardar silencio, sino que en presencia de todos pronunció estas palabras:

«¡Ah!, Mardonio, ¡contra qué clase de hombres nos has traído a luchar, que hacen su concurso no por dinero sino por el honor!».

Así fue como habló este hombre.

Mientras tanto, tan pronto como se produjo el desastre de las Termópilas, los tesalios enviaron inmediatamente un heraldo a los focenses, a quienes guardaban rencor perpetuamente, pero sobre todo a causa del último desastre que habían sufrido: pues cuando tanto los propios tesalios como sus aliados habían invadido la tierra de los focenses no muchos años antes de esta expedición del rey, habían sido derrotados por los focenses y maltratados por ellos. Pues los focenses se habían refugiado en el monte Parnaso llevando consigo a un adivino, Telias el eleo; y este Telias ideó para ellos la siguiente estratagema: tomó a seiscientos hombres, los mejores de los focenses, y los cubrió de tiza, tanto a ellos como a sus armaduras, y luego atacó a los tesalios de noche, habiendo ordenado previamente a los focenses que mataran a todo hombre que vieran que no estuviera teñido de blanco. Así pues, no solo los centinelas de los tesalios, que fueron los primeros en verlos, se aterraron ante ellos, suponiendo que era algo portentoso y distinto de lo que era, sino que después de los centinelas también lo hizo el grueso de su ejército; de modo que los focenses se quedaron en posesión de cuatro cuerpos de muertos y escudos; de los cuales últimos consagraron la mitad en Abas y la mitad en Delfos; y con el diezmo del botín obtenido en esta batalla se hicieron las grandes estatuas que compiten por el trípode frente al templo en Delfos, y otras similares a estas están consagradas como ofrenda en Abas. 28. Así habían tratado los focenses a la infantería de los tesalios, cuando estaban sitiados por ellos; y también habían causado un daño irreparable a su caballería, cuando esta había invadido su tierra: pues en el desfiladero que está junto a Hiámpolis habían cavado una gran zanja y habían colocado en ella vasijas de vino vacías; y luego, habiendo echado tierra encima y dejado la superficie igual que el resto del terreno, esperaron a que los tesalios invadieran su tierra. Estos, suponiendo que acabarían rápidamente con los focenses, cargaron a galope tendido y cayeron sobre las vasijas de vino; y allí las patas de sus caballos quedaron destrozadas por completo. 29. Guardando pues rencor por ambas cosas, los tesalios enviaron un heraldo y les hablaron así: «Focenses, os aconsejamos que estéis más dispuestos ahora a cambiar de opinión y a admitir que no estáis a nuestro nivel: pues antiguamente entre los helenos, mientras nos plació estar de ese bando, siempre os superamos, y ahora tenemos tanto poder con el Bárbaro que depende de nosotros hacer que seáis despojados de vuestra tierra y que seáis vendidos también como esclavos. Nosotros, sin embargo, aunque tenemos todo el poder en nuestras manos, no guardamos rencor, sino que se nos paguen cincuenta talentos de plata a cambio de esto, y nos comprometeremos a alejar los peligros que amenazan con cernirse sobre vuestra tierra». 30. Así les propusieron los tesalios; pues los focenses, solos entre todos los pueblos de aquellas regiones, no se ponían de lado de los medos, y esto por ninguna otra razón, según conjeturo, sino únicamente por su enemistad con los tesalios; y si los tesalios hubieran apoyado la causa de los helenos, soy de la opinión de que los focenses se habrían puesto del lado de los medos. Cuando los tesalios propusieron esto, aquellos respondieron que no darían el dinero, y que tenían la libertad de tomar el partido medo exactamente igual que los tesalios, si lo deseaban por otros motivos; pero que no serían por su propia voluntad traidores a la Hélade.

Cuando se divulgaron estas palabras, los tesalios, movidos por la ira contra los focenses, se convirtieron en guías del Bárbaro para mostrarle el camino; y desde la tierra de Traquis entraron en Doris, pues una angosta franja del territorio dórico se extiende por este lado, de unos treinta estadios de anchura, situada entre Malis y Fócide, la región que en los tiempos antiguos se llamaba Dríopis; esta tierra es la metrópolis de los dorios en el Peloponeso. Ahora bien, los bárbaros no devastaron esta tierra de Doris cuando entraron en ella, porque sus habitantes estaban del bando de los medos, y además los tesalios no lo deseaban. 32. Cuando, sin embargo, desde Doris entraron en Fócide, no capturaron en verdad a los propios focenses, pues algunos de ellos habían subido a las alturas del Parnaso —y esa cumbre del Parnaso es muy apropiada para acoger a un gran número, situada apartada cerca de la ciudad de Neón, siendo su nombre Titorea—; a esta, digo, algunos habían llevado sus bienes y subido ellos mismos; pero la mayoría había transportado sus bienes a los locrios ozolios, a la ciudad de Anfisa, situada sobre la llanura crisaya. Los bárbaros, no obstante, arrasaron toda la tierra de Fócide, pues así guiaban los tesalios a su ejército, y todo lo que encontraban a su paso mientras marchaban lo quemaban o derribaban, entregando a las llamas tanto las ciudades como los templos: 33. pues lo arrasaron todo avanzando por este camino junto al río Cefiso, y destruyeron por el fuego la ciudad de Drimos, y asimismo las siguientes, a saber: Caradra, Eroxo, Tetronio, Anficea, Neón, Pedieis, Triteis, Elatea, Hiámpolis, Parapotamios y Abas, en cuyo último lugar mencionado había un templo de Apolo, rico y provisto de tesoros y ofrendas votivas en abundancia; y había entonces, como lo hay incluso ahora, la sede de un oráculo: este templo lo saquearon y quemaron. A algunos de los focenses también los persiguieron y capturaron en las montañas, y a algunas mujeres las mataron mediante repetidos ultrajes.

Pasando por Parapotamios, los bárbaros llegaron a Panopeo, y a partir de este punto su ejército se dividió y tomó rumbos distintos. La parte mayor y más fuerte del ejército, avanzando con el propio Jerjes contra Atenas, entró en la tierra de los beocios, adentrándose en el territorio de Orcómeno. Ahora bien, el grueso de los beocios estaba del lado de los medos, y sus ciudades estaban custodiadas por macedonios designados individualmente, los cuales habían sido enviados por Alejandro; y las custodiaban con este propósito, a saber, para dejar patente a Jerjes que los beocios estaban dispuestos a estar del lado de los medos. 35. Estos, digo, de los bárbaros tomaron su camino en esta dirección; pero otros de entre ellos, provistos de guías, se habían puesto en marcha para ir al templo de Delfos, dejando el Parnaso a su mano derecha; y asolaron todas las regiones de Fócide por las que marcharon, pues prendieron fuego a las ciudades de Panopeo, Daulis y Eólide. Y marcharon en esa dirección por esta razón, desprendidos del resto del ejército, a saber, para saquear el templo de Delfos y entregar los tesoros de allí al rey Jerjes; y Jerjes conocía bien todo lo que había de valor en él, mejor, según me dicen, que las cosas que había dejado en su propia casa en su tierra, ya que muchos le informaban constantemente de ellas, y en especial de las ofrendas votivas de Creso, hijo de Aliates. 36. Entre tanto, los delfios, al haber sido informados de esto, cayeron en un miedo extremo; y estando en gran terror, consultaron al oráculo acerca de los objetos sagrados, si debían enterrarlos en la tierra o trasladarlos a otra región; pero el dios les prohibió tocar aquello, diciendo que él era capaz por sí mismo de cuidar de lo suyo. Al oír esto, comenzaron a pensar en sí mismos, y enviaron a sus hijos y mujeres a Acaya, al otro lado del mar, mientras que la mayoría de los hombres mismos ascendieron hacia las cumbres del Parnaso y llevaron sus bienes a la cueva Coricia, al tiempo que otros partieron a refugiarse a Anfisa de los locrios. En suma, los delfios habían abandonado por completo la ciudad, a excepción de sesenta hombres y el profeta del oráculo. 37. Cuando los bárbaros se hubieron acercado y pudieron ver el templo, entonces el profeta, cuyo nombre era Acérato, vio ante la celda armas dispuestas y tendidas, que habían sido sacadas del santuario, las cuales eran sagradas y a las que no estaba permitido que ningún hombre pusiera las manos encima. Él se disponía a anunciar el prodigio a aquellos de los delfios que aún estaban allí, pero cuando los bárbaros, avanzando con ímpetu, se pusieron frente al templo de Atenea Pronaia, les acontecieron además prodigios aún mayores que el que había tenido lugar antes; pues, aunque también aquello era una maravilla, que aparecieran armas de guerra por sí mismas dispuestas fuera de la celda, esto que sucedió inmediatamente después es digno de maravilla por encima de todos los demás prodigios. Cuando los bárbaros, en su aproximación, estuvieron frente al templo de Atenea Pronaia, en ese preciso momento cayeron del cielo rayos sobre ellos, y del Parnaso se desprendieron dos peñascos que se precipitaron sobre ellos con un gran estrépito, cayendo sobre muchos de ellos, mientras que desde el templo de Pronaia se oyó un grito y se levantó un clamor de guerra. 38. Habiéndose juntado todas estas cosas, el miedo se apoderó de los bárbaros; y los delfios, al percatarse de que huían, bajaron tras ellos y mataron a un gran número de ellos; y los que sobrevivieron huyeron directamente a Beocia. Los que regresaron de los bárbaros informaron, según se me informa, de que, además de esto que hemos dicho, vieron también otras cosas milagrosas; pues (dijeron que) dos hombres con armadura completa y de estatura mayor que la humana los persiguieron y mataron. 39. Estos dos, dicen los delfios, eran los héroes nativos Filaco y Autónoo, cuyos recintos sagrados están en torno al templo, estando el de Filaco muy cerca del camino por encima del templo de Pronaia, y el de Autónoo cerca de Castalia, bajo el pico llamado Hiampea. Además, las rocas que cayeron del Parnaso aún se conservaban hasta mi época, yacentes en el recinto sagrado de Atenea Pronaia, en el cual cayeron cuando pasaron a través de las filas de los bárbaros. Tal retirada tuvieron estos hombres del templo.

Entre tanto, la flota de los helenos, tras zarpat de Artemisio, recaló en Salamina a petición de los atenienses; y los atenienses le pidieron que recalara en Salamina con el fin de trasladar desde el Ática a un lugar seguro a sus hijos y a sus mujeres, y deliberar asimismo sobre lo que habrían de hacer; pues, tal como estaba su situación, se proponían tomar nuevas decisiones, ya que se habían visto defraudados en sus expectativas. Pues habían creído que hallarían a los peloponesios reuniendo todas sus fuerzas para aguardar a los bárbaros en Beocia; no hallaron, empero, nada de esto, sino que, por el contrario, se les informó de que los peloponesios estaban fortificando el istmo con un muro, anteponiendo a todo lo demás la salvaguardia del Peloponeso y manteniéndola bajo custodia, y de que estaban dispuestos a abandonar todo lo demás. Al ser informados de esto, los atenienses les rogaron, por tanto, que recalaran en Salamina. 41. Los demás varones atracaron entonces sus naves en Salamina, pero los atenienses se dirigieron a su propia tierra; y tras su llegada hicieron un bando para que cada uno de los atenienses procurara salvar a sus hijos y a su casa del mejor modo posible. Así pues, la mayor parte los envió a Trecén, pero otros a Egina y otros a Salamina, y se afanaban por ponerlos a salvo tanto porque deseaban obedecer el oráculo como, sobre todo, por otra razón, que era esta: los atenienses cuentan que una gran serpiente vive en el templo y custodia la Acrópolis; y no solo cuentan esto, sino que también le destinan ofrendas mensuales, como si verdaderamente estuviera allí; y la ofrenda consiste en una torta de miel. Esta torta de miel, que antes solía consumirse siempre, quedó en esta ocasión intacta. Cuando la sacerdotisa hubo dado cuenta de ello, los atenienses abandonaron la ciudad con mucha más presteza y mayor ardor que antes, al ver que también la diosa había (según creían) abandonado la Acrópolis. Luego, cuando todas sus pertenencias hubieron sido puestas a salvo, zarparon hacia el campamento de la flota.

Cuando los que procedían de Artemision vararon sus naves en Salamina, el resto de la fuerza naval de los helenos, al enterarse de esto, acudió gradualmente a unirse a ellos desde Trecén: pues se les había ordenado de antemano que se reunieran en Pogón, que es el puerto de los trecenios. Se reunieron en consecuencia ahora muchas más naves que aquellas que tomaron parte en el combate naval de Artemision, y procedentes de más ciudades. Al frente de todo el conjunto fue designado como almirante el mismo hombre que en Artemision, a saber, Euríbiades, hijo de Euriclides, espartano pero que no pertenecía a la casa real; los atenienses, sin embargo, aportaron con mucho el mayor número de naves y las que mejor navegaban. 43. Los que se unieron a la leva fueron los siguientes: —Del Peloponeso, los lacedemonios aportando dieciséis naves; los corintios aportando el mismo contingente que en Artemision; los sicionios aportando quince naves; los epidauros diez; los trecenios cinco; los hombres de Hermíone tres; todos estos, excepto los de Hermíone, de raza dórica y macedonia y habiendo realizado su última migración desde Erineo, el Pindo y la tierra de Dríope; pero los habitantes de Hermíone son dríopes, expulsados por Heracles y los malienses de la tierra que ahora se llama Dórida. 44. Estos fueron los peloponesios que se unieron a la flota, y los del continente fuera del Peloponeso fueron los siguientes: —los atenienses, que aportaron un número mayor que todos los demás juntos, a saber, ciento ochenta naves, y que sirvieron solos, puesto que los plateenses no tomaron parte con los atenienses en el combate naval de Salamina porque, cuando los helenos partían de Artemision y se acercaban a Calcis, los plateenses desembarcaron en la orilla opuesta de Beocia y procedieron al traslado de sus hogares. Así pues, al estar ocupados en ponerlos a salvo, se habían quedado atrás. En cuanto a los atenienses, en la época en que los pelasgos ocupaban lo que ahora se llama Hélade, eran pelasgos, siendo llamados craneois, y en tiempos del rey Cécrope llegaron a llamarse cecrópidas; después, cuando Erecteo hubo sucedido en el poder, cambiaron su nombre por el de atenienses; y tras haber asumido Ion, hijo de Juto, el mando de los atenienses, recibieron de él el nombre de jonios. 45. Los megarenses aportaron el mismo contingente que en Artemision; los ambraciotas acudieron en auxilio de los demás con siete naves, y los leucadios con tres, siendo estos por su raza dorios procedentes de Corinto. 46. De los isleños, los eginetas aportaron treinta; estos también tenían otras naves tripuladas, pero con ellas custodiaban su propia tierra, mientras que con las treinta que mejor navegaban tomaron parte en el combate naval de Salamina. Ahora bien, los eginetas son dorios procedentes de Epidauro, y su isla había llevado antiguamente el nombre de Enone. Tras los eginetas vinieron los calcidios con las veinte naves que estaban en Artemision, y los eretrios con sus siete: estos son jonios. A continuación los ceos, aportando el mismo número que antes y siendo por su raza jonios de Atenas. Los naxios aportaron cuatro naves, las cuales habían sido enviadas por los ciudadanos de su Estado para unirse a los persas, al igual que los demás isleños; pero desatendiendo estas órdenes habían acudido a los helenos, instados a ello por Demócrito, un hombre de reputación entre los ciudadanos y que en ese momento era comandante de un trirreme. Ahora bien, los naxios son jonios procedentes originalmente de Atenas. Los estirios aportaron las mismas naves que en Artemision, y los hombres de Citnos una nave y una galera de cincuenta remos, siendo ambos pueblos de origen dríope. Asimismo, los serifios, los sifnios y los melios sirvieron con el resto; pues fueron los únicos de los isleños que no habían entregado tierra y agua al bárbaro. 47. Todos estos que han sido nombrados habitaban en el interior de la tierra de los tesprocios y del río Aqueronte; pues los tesprocios limitan con la tierra de los ambraciotas y los leucadios, y estos fueron los que procedieron de mayor distancia para servir: pero de aquellos que habitan fuera de estos límites, los hombres de Crotona fueron los únicos que acudieron en auxilio de la Hélade en su peligro; y estos enviaron una nave, cuyo comandante era Faílo, un hombre que había vencido tres veces en los juegos píticos. Ahora bien, los hombres de Crotona son de ascendencia aquea. 48. Todos los demás que sirvieron en la flota aportaron trirremes, pero los melios, los sifnios y los serifios, galeras de cincuenta remos: los melios, que son por descendencia de Lacedemonia, aportaron dos; los sifnios y los serifios, que son jonios de Atenas, una cada uno. Y el número total de las naves, aparte de las galeras de cincuenta remos, fue de trescientos setenta y ocho.

Cuando los comandantes se hubieron reunido en Salamina procedentes de las ciudades que han sido mencionadas, comenzaron a deliberar, tras haber propuesto Euríbiades que cualquiera que lo deseara expresara su opinión sobre el lugar que considerara más conveniente para librar una batalla naval en aquellas regiones de las que tenían el mando; pues el Ática ya había sido abandonada, y ahora planteaba la cuestión acerca de las demás regiones. Y las opiniones de los oradores coincidían en su mayor parte en que debían navegar hacia el Istmo y librar allí la batalla naval en defensa del Peloponeso, argumentando que si eran derrotados en la batalla naval, en el supuesto de hallarse en Salamina, quedarían bloqueados en una isla, donde ninguna ayuda les llegaría, pero en el Istmo podrían desembarcar allí donde estaban sus propios hombres. 50. Mientras los comandantes del Peloponeso argumentaban de este modo, había llegado un ateniense informando de que los bárbaros habían arribado al Ática y de que toda la tierra estaba siendo arrasada por el fuego. Pues el ejército que había dirigido su marcha a través de Beocia en compañía de Jerjes, después de haber incendiado la ciudad de los tespios (habiéndose marchado los habitantes y dirigido al Peloponeso) y asimismo la de los plateenses, había llegado ahora a Atenas y estaba asolando todo en aquellas regiones. Incendió Tespias y Platea porque los tebanos le habían informado de que estas no se habían puesto del lado de los medos. 51. Así pues, en tres meses desde el cruce del Helesponto, de donde los bárbaros emprendieron su marcha —tras haber permanecido allí un mes mientras cruzaban a Europa—, habían llegado al Ática, en el año en que Calíades era arconte de los atenienses. Y tomaron la ciudad baja, que estaba desierta, y entonces descubrieron que aún quedaban unos pocos atenienses en el templo, ya fuera administradores del mismo o personas necesitadas, quienes habían cerrado la entrada de la Acrópolis con puertas y con una empalizada de madera y se esforzaban por defenderse de los ataques del enemigo, siendo hombres que no habían marchado a Salamina en parte debido a su pobreza y también porque creían haber descubierto por sí solos el significado del oráculo que la pitonisa les había profetizado, a saber, que el «muro de madera» sería inexpugnable, y suponían que este era de hecho el refugio seguro según el oráculo, y no las naves. 52. Así pues, los persas, tomando posición en la altura enfrente de la Acrópolis, a la que los atenienses llaman colina de Ares, procedieron a sitiarlos de este modo: envolvieron estopa en sus flechas, las encendieron y luego las dispararon contra la empalizada. Los atenienses sitiados continuaron defendiéndose a pesar de todo, aunque habían llegado al extremo de la angustia y su empalizada les había fallado; ni aceptaron las propuestas de rendición cuando los hijos de Pisístrato se las presentaron; sino que, esforzándose por defenderse, idearon varias estratagemas contra el enemigo y, entre otras cosas, rodaban grandes piedras cuando los bárbaros se acercaban a las puertas, de modo que durante mucho tiempo Jerjes se vio en dificultades, al no poder capturarlos. 53. Con el tiempo, sin embargo, apareció para los bárbaros una vía de acceso tras sus dificultades, puesto que por el oráculo estaba predestinado que todo el Ática situada en el continente pasara a estar bajo el dominio de los persas. Sucedió, pues, de este modo: en la parte delantera de la Acrópolis, detrás de las puertas y de la vía de subida a la entrada, en un lugar donde nadie montaba guardia ni se habría supuesto que hombre alguno pudiera ascender por este camino, por ahí ascendieron los hombres junto al templo de Aglauro, hija de Cécrope, por más que el lugar sea escarpado; y cuando los atenienses vieron que habían ascendido a la Acrópolis, algunos de ellos se arrojaron desde el muro y perecieron, mientras que otros se refugiaron en el santuario del templo. Entonces aquellos de los persas que habían ascendido se dirigieron primero a las puertas y, tras abrirlas, procedieron a matar a los suplicantes; y cuando todos hubieron sido masacrados por ellos, saquearon el templo y prendieron fuego a toda la Acrópolis.

Entonces Jerjes, habiendo tomado plena posesión de Atenas, envió a Susa a un mensajero a caballo para informar a Artabano del buen éxito que habían tenido. Y al día siguiente de enviar al heraldo, convocó a los exiliados de los atenienses que le acompañaban, y les mandó que subieran a la Acrópolis y sacrificaran a las víctimas según su usanza; ya fuera porque hubiera tenido alguna visión en sueños que le impulsó a dar esta orden, ya fuera tal vez porque tenía un escrúpulo en su mente por haber prendido fuego al templo. Los exiliados atenienses hicieron conforme a lo que se les había mandado: 55. y el motivo por el cual hice mención de esto lo declararé aquí: hay en esta Acrópolis un templo de Erecteo, de quien se dice que nació de la Tierra, y en este hay un olivo y un mar que (según el relato contado por los atenienses) Poseidón y Atenea, cuando disputaban por la tierra, pusieron como testimonios de sí mismos. Ahora bien, a este olivo le ocurrió ser pasto de las llamas junto con el resto del templo por obra de los bárbaros; y al día siguiente del incendio, aquellos de los atenienses a quienes el rey ordenó ofrecer sacrificios vieron, al subir al templo, que un brote había retoñado del tronco del árbol de una longitud aproximada de un codo. Estos entonces informaron de ello.

Los helenos en Salamina, entre tanto, cuando se les anunció cómo había sido lo relativo a la Acrópolis de los atenienses, se turbaron de tal manera que algunos de los comandantes ni siquiera esperaron a que se decidiera la cuestión que había sido planteada, sino que comenzaron a ir apresuradamente a sus naves y a izar sus velas, con la intención de huir a toda velocidad; y aquellos de entre ellos que se quedaron atrás decidieron finalmente presentar combate naval en defensa del Istmo. Llegó, pues, la noche, y ellos, habiendo sido despedidos del consejo, se dirigían a sus naves; 57. y cuando Temístocles hubo llegado a su nave, Mnesífilo, un ateniense, le preguntó qué habían resuelto; y al ser informado por él de que se había determinado sacar las naves hacia el Istmo y librar batalla por mar en defensa del Peloponeso, dijo: «Pues bien, si zarpan con las naves de Salamina, ya no librarás combate naval alguno por la patria, porque todos tomarán su camino hacia sus respectivas ciudades y ni Euribíades ni ningún otro hombre podrá detenerlos ni impedir que la flota sea dispersada: y la Hélade perecerá a causa de malos consejos. Pero si hay algún medio, ve tú y trata de deshacer lo que ha sido resuelto, si por ventura pudieres persuadir a Euribíades para que cambie sus planes de modo que permanezca aquí». 58. Este consejo le agradó muchísimo a Temístocles; y sin dar ninguna respuesta fue a la nave de Euribíades. Habiendo llegado allí, dijo que deseaba comunicarle un asunto que concernía al bien común; y Euribíades le mandó que subiera a su nave y hablara, si deseaba decir algo. Entonces Temístocles, sentándose a su lado, le repitió todas aquellas cosas que había oído decir a Mnesífilo, haciéndolas pasar como si fuesen pensamientos suyos, y añadiendo a ellas muchas otras; hasta que al fin, mediante un ruego apremiante, lo persuadió para que saliera de su nave y reuniera a los comandantes en consejo. 59. Así pues, cuando estuvieron reunidos, antes de que Euribíades propusiera la discusión de los temas para los cuales había convocado a los comandantes, Temístocles habló con mucha vehemencia, muy ansioso por lograr su propósito; y mientras estaba hablando, el comandante corintio, Adimanto, hijo de Ocito, dijo: «Temístocles, en los juegos los que se presentan a la lid antes del tiempo debido son azotados con varas». Él, justificándose, dijo: «Sí, pero los que se quedan atrás no son coronados». 60. En aquel momento le respondió amablemente al corintio; y a Euribíades no le dijo ya nada de aquellas cosas que había dicho antes, en el sentido de que si zarpaban de Salamina se dispersarían en distintas direcciones, pues no le parecía decoroso hacer acusaciones contra los aliados en su presencia; sino que se aferró a otro modo de razonamiento, diciendo: «Ahora está en tu mano salvar a la Hélade, si quieres seguir mi consejo, que es permanecer aquí y librar aquí un combate naval, y si no sigues el consejo de aquellos de entre estos hombres que te ordenan trasladar las naves al Istmo. Pues escucha ambos caminos y luego compáralos. Si entablas combate en el Istmo, lucharás en alta mar, donde de ningún modo nos conviene ir a luchar, ya que tenemos naves que son más pesadas y menores en número que las del enemigo. En segundo lugar, entregarás a la destrucción a Salamina, a Mégara y a Egina, aun si tenemos éxito en todo lo demás; pues con su flota vendrá también el ejército terrestre, y así tú mismo los guiarás hacia el Peloponeso y pondrás en riesgo la seguridad de toda la Hélade. Si, por el contrario, haces lo que digo, hallarás en ello todas las ventajas de las que te hablaré: —en primer lugar, al combatir en un lugar estrecho con pocas naves contra muchas, si la lucha tiene el desenlace que es razonable esperar, saldremos muy beneficiados; porque librar un combate naval en un espacio estrecho es ventajoso para nosotros, pero librarlo en un espacio amplio y abierto es ventajoso para ellos. Después, Salamina se conservará, adonde nuestros hijos y nuestras mujeres han sido trasladados para su seguridad; y además de esto hay también otra cosa asegurada con ello, a la que sois más apegados que a nada, a saber, que al permanecer aquí lucharás en defensa del Peloponeso tanto como si la lucha fuera en el Istmo; y no guiarás al enemigo hacia el Peloponeso, si eres prudente. Luego, si acontece aquello que espero y obtenemos la victoria con nuestras naves, los bárbaros no irán a vuestro encuentro en el Istmo ni avanzarán más allá del Ática, sino que se retirarán en desorden; y saldremos ganando con la preservación de Mégara, Egina y Salamina, lugar este último en el que también un oráculo nos dice que obtendremos la victoria sobre nuestros enemigos. Ahora bien, cuando los hombres se aconsejan razonablemente a sí mismos, suelen sobrevenir por regla general resultados razonables, pero si no se aconsejan razonablemente, entonces Dios no suele por lo general plegarse al juicio de los hombres». 61. Cuando Temístocles habló de este modo, el corintio Adimanto lo increpó por segunda vez, mandándole que guardara silencio por no tener patria, y urgiendo a Euribíades a que no sometiera a votación la propuesta de alguien que era ciudadano de ninguna ciudad; pues dijo que Temístocles podía presentar opiniones ante el consejo si podía mostrar una ciudad que le perteneciera, pero de otro modo no. Esta objeción se la hizo debido a que Atenas había sido tomada y estaba en poder del enemigo. Entonces Temístocles dijo muchas cosas malas de él y de los corintios por igual, y declaró asimismo que él y sus compatriotas tenían en verdad una ciudad y una tierra mayores que las de los corintios, mientras tuvieran dos naves centenas plenamente tripuladas; pues ninguno de los helenos podría repeler a los atenienses si venían a luchar contra ellos. 62. Tras manifestar esto, se volvió entonces hacia Euribíades y habló con aún mayor apremio: «Si permaneces aquí y al permanecer aquí te muestras como un hombre valeroso, bien; pero si no, provocarás la ruina de la Hélade, pues de las naves depende todo nuestro poder en la guerra. Haz, pues, lo que aconsejo. Si, no obstante, no lo haces, tomaremos de inmediato nuestros hogares y zarparemos hacia Siris, en Italia, que nos pertenece ya desde antiguo y los oráculos dicen que está destineda a ser colonizada por nosotros; y vosotros, cuando os quedéis solos y privados de aliados como nosotros, recordaréis mis palabras». 63. Cuando Temístocles habló de esta manera, Euribíades se vio persuadido a cambiar de opinión; y, según creo, cambió de opinión principalmente por el temor de que los atenienses se marcharan y los abandonaran, si llevaba las naves al Istmo; pues si los atenienses los abandonaban y se marchaban, el resto ya no sería capaz de luchar con el enemigo. Escogió entonces este parecer: permanecer en ese lugar y decidir allí los asuntos mediante un combate naval.

Así pues, los de Salamina, después de haber disputado entre sí de palabra, hacían preparativos para librar allí un combate naval, ya que así lo había decidido Euribíades; y al ir amaneciendo, al mismo tiempo que salía el sol, se sintió un terremoto tanto en la tierra como en el mar; y decidieron rogar a los dioses y convocar a los hijos de Éaco para que fuesen sus auxiliares. Y tal como lo habían decidido, así también lo hicieron; pues tras haber rezado a todos los dioses, invocaron a Áyax y a Telamón para que los ayudasen desde Salamina, donde estaba la flota, y enviaron un barco a Egina para traer al propio Éaco y al resto de los hijos de Éaco.

Además Dicaios, hijo de Teokides, un ateniense que estaba en el exilio y que en ese momento había adquirido gran reputación entre los medos, declaró que, cuando el territorio del Ática estaba siendo arrasado por el ejército terrestre de Jerjes —tras haber sido abandonado por los atenienses—, se encontraba entonces en compañía del lacedemonio Demarato en la llanura de Tria; y vio una nube de polvo que se levantaba desde Eleusis, como la producida por una compañía de unos treinta hombres, y se preguntaban por qué hombres estaría causada aquella nube de polvo. Luego, al instante, oyeron un sonido de voces, y Dicaios percibió que el sonido era el grito místico Yaco; pero Demarato, como no tenía conocimiento de los ritos sagrados que se celebraban en Eleusis, le preguntó qué era aquello que emitía el sonido, y él le dijo:

«Demarato, es imposible que no esté por sobrevenir alguna gran destrucción al ejército del rey; pues en cuanto a esto, es bien manifiesto, dado que el Ática está desierta, que esto que emite el sonido procede de los dioses, y que va desde Eleusis en auxilio de los atenienses y de sus aliados: si entonces desciende sobre el Peloponeso, hay peligro para el propio rey y para el ejército que está en tierra firme, pero si dirige su rumbo hacia las naves que están en Salamina, el rey correrá el peligro de perder su flota. Esta fiesta la celebran los atenienses cada año a la Madre y a la Hija; y el que lo desea, tanto de ellos como de los demás helenos, es iniciado en los misterios; y el sonido de voces que oyes es el grito Yaco que emiten en esta fiesta».

A esto le respondió Demarato:

«Guarda silencio y no cuentes este relato a ningún otro hombre; pues si estas palabras tuyas son comunicadas al rey, perderás sin duda la cabeza, y ni yo ni ningún otro hombre sobre la tierra podrá salvarte: mantente, pues, callado, y de esta expedición se encargarán los dioses».

Él le aconsejó de este modo, y después de la nube de polvo y del sonido de voces vino una neblina que fue alzada y llevada hacia Salamina, al campamento de los helenos: y así supieron (dijo) que la flota de Jerjes estaba destinada a ser destruida. Tal fue el informe dado por Dicaios, hijo de Teódikes, poniendo por testigos a Demarato y también a otros.

Entre tanto, los que habían sido designados para servir en la flota de Jerjes, tras haber contemplado en Traquinia el desastre de los lacedemonios y haber cruzado desde allí hasta Histiea, después de permanecer tres días navegaron a través del Euripo, y en otros tres días habían llegado a Faleron. Y, según supongo, no hicieron su ataque contra Atenas en número menor, tanto por tierra como por mar, que cuando habían llegado a Sepias y a las Termópilas: pues frente a aquellos de ellos que perecieron a causa de la tempestad y los que murieron en las Termópilas y en los combates navales de Artemisio, colocaré a aquellos que en aquel momento todavía no acompañaban al rey, los malios, dorios, locrios y beocios (que lo acompañaban en masa, excepto los tespieos y los plateenses), y además a los de Caristo, Andros y Tenos, con todos los demás isleños a excepción de las cinco ciudades cuyos nombres mencioné antes; pues cuanto más avanzaba el persa hacia el centro de la Hélade, más naciones lo acompañaban.

Así pues, cuando todos estos hubieron llegado a Atenas, a excepción de los parios (pues los parios se habían quedado atrás en Citnos aguardando a ver cómo se decidía la guerra); cuando todos los demás, digo, hubieron llegado a Falero, entonces Jerjes en persona bajó hasta las naves con el deseo de visitarlas y de conocer la opinión de quienes navegaban en ellas; y una vez que hubo llegado y se hubo sentado en un lugar destacado, entonces los déspotas de sus respectivas naciones o los comandantes de división, tras ser convocados, comparecieron ante él desde sus naves y tomaron asiento tal como el rey había asignado la jerarquía a cada uno: primero el rey de Sidón, después el de Tiro, y tras ellos los demás; y cuando estuvieron sentados en el orden debido, Jerjes envió a Mardonio y preguntó, poniendo a prueba a cada uno, si debía librar un combate naval. 68. Así pues, cuando Mardonio fue recorriendo los puestos y preguntando, comenzando por el rey de Sidón, los demás dieron sus opiniones en el mismo sentido, aconsejándole que librara un combate naval, pero Artemisia pronunció estas palabras:⁠—a) «Dile al rey, te lo ruego, Mardonio, que yo, que he demostrado no ser la peor en los combates navales librados cerca de Eubea y he realizado proezas no inferiores a las de los demás, le hablo así: Señor, es justo que exponga la opinión que realmente tengo y diga lo que por casualidad considero mejor para tu causa; y esto es lo que digo: ahorra tus naves y no entables combate naval, pues los hombres son tan superiores a tus hombres en el mar como los hombres lo son a las mujeres. ¿Y por qué tienes necesariamente que correr el riesgo de una batalla naval? ¿Acaso no tienes en tu poder a Atenas, por cuyo motivo emprendiste tu marcha, y también al resto de Hélade? Nadie se te interpone para resistirte, y los que te resistieron salieron parados como era natural. b) Ahora bien, expondré de qué manera creo que tendrán su desenlace los asuntos de tus adversarios. Si no te apresuras a entablar un combate naval, sino que mantienes tus naves aquí junto a tierra, ya sea permaneciendo tú mismo aquí o avanzando incluso hacia el Peloponeso, lo que has venido a hacer, oh señor, se cumplirá fácilmente; pues los helenos no pueden resistirte durante mucho tiempo, sino que pronto los dispersarás y huirán a sus respectivas ciudades, ya que ni tienen provisiones consigo en esta isla, según se me ha informado, ni es probable que, si marchas con tu ejército de tierra contra el Peloponeso, permanezcan quietos los que han venido de allí, pues a estos no les importará en absoluto librar una batalla en defensa de Atenas. c) Si, por el contrario, te apresuras a combatir de inmediato, temo que el daño sufrido por la flota arruine también al ejército de tierra. Además, oh rey, considera también esto: que los criados de los hombres buenos suelen volverse malos, mientras que los de los malos se vuelven buenos; y tú, que eres el mejor de todos los hombres, tienes malos criados, a saber, los que son tenidos por aliados, egipcios, chiprios, cilicios y panfilios, en los que no hay ningún provecho». 69. Cuando habló así a Mardonio, los que eran amigos de Artemisia se entristecieron con sus palabras, suponiendo que ella sufriría algún mal por parte del rey debido a que le aconsejaba que no combatiera en el mar; mientras que aquellos que sentían envidia y celos de ella, porque había sido honrada por encima de todos los aliados, se alegraron ante la oposición, suponiendo que ahora sería arruinada. Sin embargo, cuando las opiniones fueron comunicadas a Jerjes, este se mostró muy complacido con el parecer de Artemisia; y si bien ya antes la consideraba excelente, la alabó ahora aún más. No obstante, dio orden de seguir el consejo de la mayoría, pensando que cuando combatieron junto a Eubea habían mostrado una negligencia intencionada por no estar él mismo presente con ellos, mientras que ahora se había dispuesto a contemplarlos mientras libraban un combate naval.

Así pues, cuando dieron la orden de hacerse a la mar, sacaron sus naves hacia Salamina y se alinearon discretamente a lo largo de la costa, cada cual en su puesto. En aquel momento la luz del día no fue suficiente para trabar combate, pues se había echado la noche encima; pero hicieron sus preparativos para luchar al día siguiente. Mientras tanto, los helenos estaban presos del miedo y la consternación, especialmente los procedentes del Peloponeso: y estos estaban consternados porque, si se quedaban en Salamina, habrían de librar una batalla en defensa de la tierra de los atenienses y, de ser derrotados, quedarían cortados de toda vía de escape y bloqueados en una isla, dejando su propia tierra desguarnecida. Y ciertamente el ejército terrestre de los bárbaros marchaba adelante durante esa misma noche hacia el Peloponeso. 71. No obstante, se habían tomado todos los medios posibles para que los bárbaros no pudieran entrar en el Peloponeso por tierra: pues tan pronto como los peloponesios oyeron que Leónidas y sus hombres habían perecido en las Termópilas, se congregaron con presteza desde las ciudades y tomaron posiciones en el Istmo, y al frente de ellos fue puesto como comandante Cleómbroto, hijo de Anaxandríades y hermano de Leónidas. Estos, apostados en el Istmo, habían destruido el camino escirónico y, tras esto (habiendo tomado tal determinación en consejo mutuo), comenzaron a construir un muro a través del Istmo; y como eran muchos millares y cada hombre se sumaba a la labor, la obra avanzaba con rapidez; pues piedras, ladrillos, trozos de madera y cestas llenas de arena eran acarreados continuamente hacia él, y aquellos que así habían acudido a socorrer no se detenían en absoluto en su trabajo ni de noche ni de día. 72. Ahora bien, aquellos de los helenos que acudieron con todas sus fuerzas al Istmo para ayudar a su patria fueron estos: los lacedemonios, los arcadios de todas las divisiones, los eleos, corintios, sicionios, epidauros, fliasios, trecenios y hermíonios. Estos fueron los que acudieron en ayuda de la Hélade en su peligro y los que sentían inquietud por ella, mientras que el resto de los peloponesios no mostraba preocupación alguna; y las festividades olímpicas y carneas ya habían pasado para entonces. 73. El Peloponeso está habitado por siete razas; y de estas, dos son autóctonas y están asentadas ahora en el lugar donde habitaron antiguamente, a saber, los arcadios y los cinurios; y una raza, la de los aqueos, aunque no se marchó del Peloponeso, sí emigró en tiempos pasados de su propia tierra y habita ahora en una que no era la suya. Las razas restantes, en número de cuatro, han venido de fuera, a saber, los dorios, etolios, dríopes y lemnios. De los dorios hay muchas ciudades y de gran renombre; de los etolios, Elis tan solo; de los dríopes, Hermíone y Asine —la cual se halla frente a Kardamyle, en la tierra de Laconia—; y de los lemnios, todos los paroreatas. Los cinurios, que son autóctonos, parecen ser los únicos jonios, pero se han vuelto completamente dorios debido a que están sujetos a los argivos y por el transcurso del tiempo, siendo originariamente ciudadanos de Orneas o moradores de la región circundante a Orneas. De estas siete naciones, las ciudades restantes, salvo aquellas que acabo de enumerar, se mantuvieron al margen y no hicieron nada; y si a uno le es permitido hablar con franqueza, al mantenerse así al margen se estaban poniendo de parte de los medos.

Los que estaban en el Istmo se afanaban en el trabajo que he dicho, puesto que corrían ahora una carrera en la que se jugaban su propio ser, y no auguraban ningún éxito brillante con sus naves; mientras que los que estaban en Salamina, aunque informados de esta obra, estaban sin embargo desmayados, temiendo no tanto por sí mismos como por el Peloponeso. Durante algún tiempo, pues, hablaban de ello en privado, un hombre junto a otro, y se maravillaban del mal consejo de Euribíades; pero al fin estalló públicamente. Se celebró en consecuencia una junta, y se habló mucho sobre los mismos puntos que antes, diciendo unos que debían zarpar hacia el Peloponeso y correr el riesgo en defensa de este, y no quedarse a luchar por una tierra que había sido tomada por el enemigo, mientras que los atenienses, eginetas y megarenses instaban a que se quedaran allí y se defendieran. 75. Entonces Temístocles, cuando su opinión estaba a punto de ser derrotada por los peloponesios, salió en secreto de la asamblea, y habiendo salido envió a un hombre al campamento de los medos en una barca, encargándole lo que debía decir: el nombre de este hombre era Sicino, y era servidor de Temístocles y pedagogo de sus hijos; y después de estos acontecimientos Temístocles lo inscribió como ciudadano tespiense, cuando los tespienses estaban admitiendo nuevos ciudadanos, y lo hizo un hombre rico. Este llegó entonces con una barca y dijo a los comandantes de los bárbaros estas palabras: «El comandante de los atenienses me ha enviado en privado sin el conocimiento de los demás helenos (pues, da la casualidad, está inclinado a la causa del rey, y desea más que vuestro bando gane la victoria antes que el de los helenos), para informaros de que los helenos están planeando huir, habiendo sido golpeados por el desmayo; y ahora os es posible ejecutar una obra nobilísima, si no les permitís huir, pues no piensan del mismo modo unos que otros y no se mantendrán firmes contra vosotros en la pelea, sino que los veréis librar una batalla naval entre sí, los que están inclinados a vuestro bando contra los que no lo están». 76. Él entonces, habiéndoles significado esto, se retiró del lugar; y ellos, creyendo que el mensaje merecía crédito, desembarcaron primero a un gran número de persas en la pequeña isla de Psitaleia, que yace entre Salamina y tierra firme; y luego, al llegar la medianoche, sacaron al mar el ala occidental de su flota, rodeando hacia Salamina, y también los apostados en torno a Ceos y Cinosura sacaron sus naves al mar; y ocuparon todo el pasaje con sus naves hasta Muniquia. Y por esta razón sacaron sus naves, a saber, para que a los helenos ni siquiera les fuera permitido escapar, sino que, cercados en Salamina, pagaran la pena por las contiendas en Artemisio; y desembarcaron a hombres de los persas en la pequeña isla llamada Psitaleia por esta razón, a saber, para que, cuando tuviera lugar el combate, estos pudieran salvar a los hombres de un bando y destruir a los del otro, puesto que allí especialmente era probable que los hombres y los restos de los barcos fueran arrojados a la orilla, ya que la isla yacía en el camino del combate naval que iba a tener lugar. Estas cosas las hicieron en silencio, para que el enemigo no tuviera conocimiento de ellas.

Ellos entonces hacían sus preparativos de este modo por la noche sin haber dormido en absoluto: y en cuanto a los oráculos, no soy capaz de objetarles que no sean verdaderos, pues no deseo intentar echar por tierra su crédito cuando hablan con claridad, al considerar asuntos como estos que siguen:

“Mas cuando con las naves alcancen la sagrada orilla de la diosa, Artemisa de áurea espada y ceñidor, y a ti, batida por las olas, Kinosura, Impulsados por loca esperanza, tras entregar la rica Atenas al saqueo, Entonces la divina Justicia aplacará la Revuelta, primogénita de la Insolencia, Que anhela derrocar todas las cosas y jadea terrible por el derramamiento de sangre: El bronce chocará con el bronce, y Ares empurpurará el mar, Teñidas sus olas con sangre: entonces un día de libertad para Hélade Llega de parte del de amplia visión, Zeus, y de la Victoria, señora y madre.”

Mirando cosas como esta, y cuando Baki habla con tanta claridad, no me atreví a poner objeción alguna sobre los oráculos, ni tampoco puedo admitirlas de otros.

Ahora bien, entre los comandantes que estaban en Salamina se originó una gran disputa de palabras, y todavía no sabían que los bárbaros los rodeaban con sus naves, sino que pensaban que seguían en su lugar tal como los veían dispuestos durante el día. 79. Entonces, mientras los comandantes estaban enzarzados en una contienda, llegó desde Egina Arístides, hijo de Lisímaco, un ateniense que había sido ostracizado por el pueblo, un hombre que considero (de acuerdo con lo que oigo de su carácter) que ha sido el mejor y más honrado de todos los atenienses. Este hombre entró en el consejo y llamó fuera a Temístocles, que para él no era un amigo, sino un enemigo en el grado máximo; pero debido a la magnitud de los problemas presentes echó al olvido aquellos asuntos y lo llamó fuera, deseando comunicarse con él. Pues bien, había oído de antemano que los peloponesios insistían en llevarse las naves hacia el istmo. Así pues, cuando Temístocles salió a su encuentro, Arístides le pronunció estas palabras: «Tanto en otras ocasiones cuando se presenta la ocasión, como también especialmente en este momento, debemos entablar rivalidad sobre cuál de nosotros hará más servicio a nuestra patria. Y te digo ahora que da igual que los peloponesios digan muchas o pocas palabras acerca de zarpar de aquí; pues, habiendo sido yo mismo testigo presencial, te digo que ahora, ni aunque los corintios y el propio Euribíades deseen salir navegando, podrán hacerlo; porque estamos rodeados por el enemigo. Entra tú, pues, y comunícales esto». 80. Él respondió de la siguiente manera: «Aconsejas muy bien, y también las noticias que has traído son buenas, puesto que has venido habiendo presenciado con tus propios ojos aquello que yo deseaba que sucediera: pues has de saber que esto que están haciendo los medos es por sugerencia mía; porque, al no querer los helenos venir por su propia voluntad a una batalla, era necesario traerlos hacia nosotros en contra de su voluntad. Tú, sin embargo, puesto que has venido portando buenas noticias, infórmaselo tú mismo; pues si yo digo estas cosas, se pensará que digo lo que yo mismo he inventado, y no los persuadiré, sino que creerán que los bárbaros no están haciendo tal cosa. Preséntate tú mismo, sin embargo, a hablar y declárales cómo están las cosas; y cuando hayas declarado esto, si son persuadidos, eso será lo mejor, pero si esto no les resulta creíble, será lo mismo en lo que a nosotros respecta, pues ya no podrán emprender la huida, si estamos cercados por todas partes, como dices». 81. Arístides se presentó en consecuencia y les contó esto, diciendo que había venido de Egina y que con dificultad había escapado sin ser visto por aquellos que los bloqueaban; pues todo el campamento de los helenos estaba cercado por las naves de Jerjes; y les aconsejó que se prepararan para defenderse. Él entonces, habiendo hablado así, se retiró, y entre ellos surgió de nuevo una disputa, pues la mayor parte de los comandantes no creía lo que se les había comunicado; 82. y mientras estos dudaban, llegó una trirreme tripulada por tenios, desertora del enemigo, cuyo comandante era Panecio, hijo de Sosímenes, la cual les trajo toda la verdad. Por esta gesta los tenios fueron inscritos en Delfos sobre el trípode entre aquellos que habían vencido a los bárbaros. Con la nave que desertó en Salamina y la nave lemnia que desertó antes y llegó a Artemision, la fuerza naval de los helenos se completó hasta el número de trescientas ochenta naves, pues antes de esto aún faltaban dos naves para alcanzar este número.

Los helenos entonces, como creían lo que habían dicho los tenios, se preparaban para un combate naval; y al aparecer el alba, convocaron a una asamblea de los que combatían a bordo de los barcos y les dirigieron la palabra, siendo Temístocles quien pronunció un discurso superior al resto en elocuencia; y la sustancia de este consistía en exponer todo lo que es mejor frente a lo que es peor, de entre las diversas cosas que surgen en la naturaleza y constitución del hombre; y habiéndoles exhortado a elegir lo mejor, y habiendo concluido así su discurso, les ordenó embarcar en sus naves. Estos procedieron entonces a embarcar, y llegó entre tanto la trirreme de Egina que había partido para traer a los hijos de Éaco.
Entonces los helenos zarparon con todas sus naves, y mientras se alejaban de la orilla, los bárbaros los atacaron de inmediato. Ahora bien, los demás helenos comenzaron a retroceder con sus naves y se disponían a vararlas en la costa, pero Aminias de Palene, un ateniense, zarpó con su nave y embistió a una del enemigo; y al quedar su nave trabada en combate y no poder los hombres zafarse, los demás se unieron a la lucha para ayudar a Aminias. Los atenienses afirman que el comienzo de la batalla se produjo de este modo, pero los eginetas sostienen que la nave que había ido a Egina para traer a los hijos de Éaco fue la que comenzó el combate. También se cuenta que ellos vieron la aparición de una mujer, y que, habiéndose aparecido, los animó al combate de modo que la oyó todo el ejército de los helenos, habiéndolos reprendido primero con estas palabras: «Insensatos, ¿hasta dónde vais a seguir retrocediendo con vuestras naves?».

Enfrente de los atenienses se habían desplegado los fenicios, pues estos ocupaban el ala hacia Eleusis y el poniente, y enfrente de los lacedemonios estaban los jonios, que ocupaban el ala que se extendía hacia el oriente y el Pireo. Sin embargo, de entre ellos unos pocos actuaron con desgana a propósito conforme a las consignas de Temístocles, pero la mayor parte no lo hizo así. Podría mencionar ahora los nombres de muchos capitanes de naves que destruyeron barcos de los helenos, pero no haré uso de sus nombres excepto en el caso de Teoméstor, hijo de Androdamas, y Filacos, hijo de Histieo, ambos de Samos; y por esta razón hago mención de estos y no de los demás: porque Teoméstor, a causa de esta hazaña, se convirtió en déspota de Samos, nombrado por los persas, y Filacos fue inscrito como bienhechor del rey y recibió mucha tierra como recompensa. Ahora bien, los bienhechores del rey son llamados en lengua persa orosangas. 86. Así ocurrió con estos; pero la mayor parte de sus naves quedaron inutilizadas en Salamina, habiendo sido destruidas unas por los atenienses y otras por los eginetas. Puesto que los helenos luchaban en orden y formados en sus puestos, mientras que los bárbaros ya no estaban formados en orden ni hacían nada con un plan, era probable que se produjera un resultado como el que de hecho sobrevino. Sin embargo, en este día se superaron a sí mismos mucho más que cuando combatieron junto a Eubea, estando cada uno deseoso y temeroso de Jerjes, y pensando cada hombre que el rey lo miraba especialmente a él. 87. En cuanto a los demás, no puedo hablar de ellos individualmente, ni decir con precisión cómo lucharon uno a uno los bárbaros o los helenos; pero por lo que respecta a Artemisia, sucedió lo siguiente, gracias a lo cual ganó aún más estima que antes por parte del rey. Cuando los asuntos del rey hubieron llegado a una gran confusión, en este momento crítico la nave de Artemisia era perseguida por una nave ateniense; y como no era capaz de escapar, pues delante de ella había otras naves de su propio bando, mientras que su barco, según dio la casualidad, era el que más había avanzado hacia el enemigo, decidió lo que haría, y resultó ser también muy ventajoso para ella haberlo hecho. Mientras era perseguida por la nave ateniense, embistió a toda marcha contra una nave de su propio bando tripulada por calindios y en la que iba embarcado el rey de los calindios, Damasitimos. Ahora bien, aun siendo verdad que ella había tenido algún litigio con él antes, cuando aún se encontraban en el Helesponto, no puedo decir si hizo esto intencionadamente, o si la nave calindia se cruzó por casualidad en su camino. Habiendo embestido contra ella, sin embargo, y habiéndola hundido, gozó de buena fortuna y obtuvo para sí un beneficio de dos maneras: primero, el capitán de la nave ateniense, cuando la vio embestir contra una nave tripulada por bárbaros, desvió el rumbo y fue tras otros, suponiendo que la nave de Artemisia era una nave helénica o que estaba desertando de los bárbaros y luchando por los helenos; 88. ⁠—en primer lugar, digo, tuvo la fortuna de que le ocurriera esto, a saber, escapar y no sufrir la destrucción; y en segundo lugar sucedió que, aunque había hecho un daño, aun así ganó gran reputación con este asunto ante Jerjes. Pues se cuenta que el rey, al contemplar el combate, advirtió que su nave había embestido a la otra; y uno de los presentes dijo: «Señor, ¿ves a Artemisia, cómo combate bien y cómo hundió hace un momento una nave del enemigo?». Él preguntó si aquello era en verdad obra de Artemisia, y le respondieron que sí, pues (declaraban) conocían muy bien la seña de su nave; y lo que había sido destruido pensaban con certeza que era uno de los enemigos, pues, además de otras cosas que le ocurrieron afortunadamente, como he dicho, hubo también esta, a saber, que ni uno solo de la tripulación de la nave calindia sobrevivió para convertirse en su acusador. Y se cuenta que Jerjes, en respuesta a lo que se le dijo, pronunció estas palabras: «Mis hombres se han vuelto mujeres, y mis mujeres, hombres». Así se dice que habló Jerjes. 89. Y entretanto, en esta lucha, cayó el comandante Ariabignes, hijo de Darío y hermano de Jerjes, y cayeron también muchos otros notables de los persas y medos, así como de los aliados; y de los helenos, por su parte, unos pocos, pues como sabían nadar, aquellos cuyas naves fueron destruidas y que no perecieron en el combate cuerpo a cuerpo nadaron hasta Salamina; pero de los bárbaros la mayor parte pereció en el mar, al no saber nadar. Y cuando las primeras naves empezaron a huir, entonces fue cuando pereció el mayor número, pues los que estaban apostados atrás, en su esfuerzo por pasar con sus naves al frente para poder mostrar también alguna hazaña de valor para que el rey la viera, chocaban contra las naves de su propio bando en su huida.

Aconteció también en el transcurso de esta confusión que algunos de los fenicios, cuyas naves habían sido destruidas, se presentaron ante el rey y acusaron a los jonios, diciendo que por culpa de ellos sus naves se habían perdido y que habían traicionado la causa.

Ahora bien, sucedió que no solo los comandantes de los jonios no perdieron la vida, sino que los fenicios que los acusaron recibieron la recompensa que voy a relatar. Mientras estos hombres aún hablaban de ese modo, una nave samotracia embistió contra una nave ateniense; y mientras la nave ateniense era hundida por ella, una nave egineta se acercó contra la embarcación samotracia y la espetó. Entonces los samotracios, que eran hábiles lanzadores de jabalina, arrojando estas despejaron de combatientes la nave que había destrozado la suya, y luego la abordaron y se apoderaron de ella.

Este acontecimiento salvó a los jonios del castigo; pues cuando Jerjes vio que aquellos habían realizado una gran hazaña, se volvió hacia los fenicios (ya que estaba sumamente irritado y dispuesto a culpar a todos) y mandó cortarles la cabeza, para que no sucediera que, tras haber sido ellos mismos cobardes, acusasen a otros que eran mejores hombres que ellos.

Pues cada vez que Jerjes (sentado justo al pie de la montaña frente a Salamina, que se llama Egaleo) veía a cualquiera de los suyos desplegar un acto de valor en el combate naval, preguntaba por aquel que lo había hecho, y los escribas registraban el nombre del capitán de la nave junto con el de su padre y la ciudad de donde procedía. Además, Ariaramnes, un persa que estaba presente, corrió la misma suerte que los fenicios, por ser amigo de ellos. Así procedieron entonces a ocuparse de los fenicios.

Entre tanto, mientras los bárbaros emprendían la huida y navegaban hacia Faleron, los eginetas los esperaron en el estrecho y protagonizaron acciones memorables: pues, mientras los atenienses, en el confuso tumulto, inutilizaban tanto a las naves que presentaban resistencia como a las que huían, los eginetas destruían a las que intentaban alejarse; y siempre que alguna lograba escapar de los atenienses, avanzaba a toda marcha y caía en manos de los eginetas. 92. Entonces se cruzaron la nave de Temístocles, que perseguía a una nave enemiga, y la de Polícrito, hijo de Crio el egineta. Este último había embestido contra una nave de Sidón, la misma que había capturado a la embarcación egineta que vigilaba adelantada en Scíatos, y en la cual navegaba Piteas, hijo de Isquenoos, a quien los persas retenían en su nave, con el cuerpo completamente cercenado, como una maravilla por su valor. La nave sidonia fue entonces capturada llevando consigo tanto a este hombre como a los persas de quienes hablé, de modo que Piteas regresó así a salvo a Egina. Ahora bien, cuando Polícrito miró hacia la embarcación ateniense, reconoció al verla el distintivo de la nave capitana y, gritando, se dirigió a Temístocles con burla acerca de la acusación formulada contra los eginetas de ponerse de parte de los medos, y lo increpó. Este reproche se lo lanzó Polícritos a Temístocles tras haber embestido contra la nave de Sidón. Y mientras tanto, aquellos bárbaros cuyas naves habían escapado a la destrucción huyeron y llegaron a Faleron para ponerse bajo la protección del ejército terrestre.

En este combate naval, los eginetas fueron los que mejor fama obtuvieron de todos los helenos, y después de ellos los atenienses; y entre los combatientes a título individual, el egineta Polícrito y los atenienses Eumenes de Anagiro y Aminias de Palene, aquel mismo que había perseguido a Artemisia.

Ahora bien, si este hubiera sabido que Artemisia navegaba en esa nave, no habría cejado hasta capturarla o caer prisionero él mismo; pues se habían dado órdenes a los capitanes atenienses y, además, se ofrecía un premio de diez drachmas [nota: diez mil dracmas] al hombre que la capturara con vida, ya que consideraban intolerable que una mujer emprendiera una expedición contra Atenas.

Ella entonces, como se ha dicho antes, había logrado escapar; y los demás también, cuyas naves se habían librado de la destrucción, se encontraban en Faleron.

En cuanto a Adimanto, el comandante de los corintios, los atenienses cuentan que, nada más empezar, cuando los barcos entraban en combate, acometido de pánico y terror, izó sus velas y huyó; y los corintios, al ver huir la nave del almirante, zarparon de igual modo: y tras esto, según cuenta la historia, cuando en su huida llegaron frente al templo de Atenea Esciras en la tierra de Salamina, se cruzó con ellos por disposición divina una embarcación ligera, de la que jamás se supo que nadie la hubiera enviado, y que se acercó a los corintios en un momento en que no sabían nada de lo que estaba sucediendo con la flota.

Y por esto se conjetura que el asunto procedía de la Divinidad; pues cuando se acercaron a las naves, los hombres de la embarcación ligera dijeron estas palabras: «Adimanto, has apartado tus naves y te has puesto en fuga, desertando de la causa de los helenos, mientras ellos de verdad están obteniendo la victoria y superando a sus enemigos tanto como deseaban».

Cuando dijeron esto, como Adimanto lo dudaba, hablaron por segunda vez y dijeron que podían ser tomados como rehenes y muertos, si se demostraba que los helenos no estaban obteniendo la victoria. Entonces él dio la vuelta a su nave, él y los demás con él, y llegaron al campamento cuando la obra había terminado.

Tal es el relato difundido por los atenienses contra estos; los corintios, sin embargo, no admiten que esto sea así, sino que sostienen que estuvieron entre los primeros en el combate naval; y el resto de Hélade también da testimonio de su parte.

Aristeides además, el hijo de Lisímaco, el ateniense, de quien hice mención también poco antes como un hombre muy bueno, este en el tumulto que se había levantado en torno a Salamina hizo lo siguiente:⁠—tomando consigo a un número de los hoplites de estirpe ateniense que habían sido formados a lo largo de la costa de la tierra de Salamina, con ellos desembarcó en la isla de Psitalea; y estos dieron muerte a todos los persas que se encontraban en este islote.

Interrumpido el combate naval, los helenos remolcaron hasta Salamina cuantos restos flotantes pudieron encontrar por las inmediaciones y se mantuvieron preparados para otra batalla naval, esperando que el rey volviera a utilizar los navíos que habían quedado intactos; pero muchos de los restos fueron arrastrados por el viento del oeste y arrojados a aquella playa del Ática llamada Colias, cumpliéndose así no solo todo lo demás que sobre este combate naval habían anunciado los oráculos de Bakis y Museo, sino también, en lo que respecta a los restos allí arrojados, aquello que muchos años antes de estos acontecimientos había vaticinado en un oráculo el crestólogo ateniense Lisístrato, sin que ninguno de los helenos lo hubiera advertido:

“Entonces las mujeres de Cólide tostarán cebada con leña de remos”.

Esto estaba destinado a suceder después de que el rey se hubiera marchado.

Cuando Jerjes advirtió el desastre que le había sobrevenido, temió que alguno de los jonios sugiriera a los helenos, o que estos mismos concebieran la idea, de navegar hacia el Helesponto y destruir los puentes; y así pudiera quedar aislado en Europa y correr el riesgo de perecer por completo: por lo tanto, comenzó a pensar en emprender la huida. Deseaba, sin embargo, que su intención no fuera percibida ni por los helenos ni por los de su propio bando; por ello intentó construir un muelle que cruzara hacia Salamina, y unió barcos mercantes fenicios para que le sirvieran a la vez de puente y de muralla, y realizó preparativos de guerra como si fuera a librar otro combate naval. Al verle obrar así, todos los demás dieron por sentado que se había preparado muy en serio y que tenía la intención de quedarse a combatir; pero a Mardonio no se le escapó el verdadero significado de todas estas cosas, ya que su experiencia le permitía conocer muy bien su forma de pensar.

Mientras Jerjes hacía esto, envió un mensajero a los persas para anunciarles la calamidad que les había sobrevenido. Ahora bien, no hay nada mortal que realice un viaje con mayor rapidez que estos mensajeros, tan hábilmente ha sido inventado esto por los persas: pues dicen que, según el número de días que abarca todo el trayecto, otros tantos caballos y hombres son dispuestos a intervalos, estando cada hombre y caballo asignados para la jornada de un día. A estos ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la oscuridad de la noche les impiden cumplir con la mayor rapidez posible la tarea que a cada uno le ha sido encomendada. El primero entonces cabalga y entrega el mensaje del que está encargado al segundo, y el segundo al tercero; y después este pasa de uno a otro sucesivamente, como en la carrera de antorchas entre los helenos, que celebran en honor de Hefesto. A esta clase de carrera con sus caballos los persas la llaman angareion. 99. El primer mensaje, pues, que llegó a Susa anunciando que Jerjes tenía a Atenas en su poder alegró de tal manera a los persas que se habían quedado atrás, que cubrieron todos los caminos con ramas de mirto y ofrecieron incienso sin interrupción, mientras ellos mismos continuaban en sacrificios y banquetes. El segundo mensaje, sin embargo, que les llegó después de este, los turbó de tal manera que todos rasgaron sus vestiduras y se entregaron al llanto y a la lamentación sin medida, echándole la culpa a Mardonio; y los persas hacían esto no tanto porque sintieran pesar por las naves, como porque temían por el propio Jerjes.

En cuanto a los persas, esto ocurrió durante todo el tiempo intermedio, hasta que la llegada de Jerjes en persona hizo que cesaran; y Mardonio, viendo que Jerjes estaba muy atribulado a causa del combate naval, y sospechando que tenía la intención de huir de Atenas, consideró respecto a sí mismo que tendría que sufrir castigo por haber persuadido al rey para que emprendiera una campaña contra la Hélade, y que le era mejor correr el riesgo de someter la Hélade o poner fin a su propia vida honrosamente, poniendo su salvación en suspenso por un gran fin, aunque su opinión era más bien que sometería la Hélade; calculó todas estas cosas, digo, y dirigió su palabra al rey de este modo: «Señor, no te aflijas ni sientas gran tribulación por este suceso que ha acontecido; pues no es en una contienda de maderos donde dependen todas nuestras fortunas, sino de hombres y de caballos; y ninguno de estos que ahora suponen que todo ha sido logrado por ellos intentará desembarcar de las naves y hacerte frente, ni lo hará nadie en este continente; mas los que nos hicieron frente pagaron la pena. Si por lo tanto consideras esto oportuno de hacer, intentemos sin demora el Peloponeso, o si crees conveniente retirarte, podemos hacer eso. No te desanimes, sin embargo, pues no hay forma de escape para los helenos de evitar ser tus esclavos, después de que primero hayan dado cuenta de aquello que te hicieron tanto ahora como en tiempos pasados. Así sería mejor hacerlo; mas si en verdad has decidido retirarte tú mismo y retirar a tu ejército, tengo otro consejo que ofrecer también para ese caso. No permitas, oh rey, que los persas sean objeto de risa para los helenos; pues ninguno de tus asuntos ha sufrido por causa de los persas, ni podrás mencionar lugar alguno en el que nos hayamos mostrado cobardes; pero si los fenicios o los egipcios o los chipriotas o los cilicios se mostraron cobardes, la calamidad que siguió no pertenece en modo alguno a los persas. Ahora bien, por lo tanto, ya que no son los persas los que son culpables ante ti, sigue mi consejo. Si has determinado no permanecer aquí, retírate a tu propia morada, llevándote el grueso del ejército, y entonces me corresponderá a mí entregarte la Hélade reducida a subjección, eligiendo para este fin treinta miríadas del ejército». 101. Al oír esto, Jerjes se regocijó y se alegró tanto como cabía después de sus desgracias, y a Mardonio le dijo que, cuando hubiera deliberado, respondería y diría cuál de estas dos cosas haría. Así pues, cuando deliberaba con aquellos de los persas que fueron llamados a ser sus consejeros, le pareció bien enviar a buscar también a Artemisia para que le diera consejo, porque en la ocasión anterior ella sola había demostrado tener percepción de lo que debía hacerse. Cuando Artemisia hubo llegado, Jerjes apartó de sí a todos los demás, tanto a los consejeros persas como a los lanceros de la guardia, y le habló así: «Mardonio me insta a que permanezca aquí y haga un intento sobre el Peloponeso, diciendo que los persas y el ejército de tierra no son culpables de ninguna parte en mi calamidad, y que gustosamente me darán prueba de ello. Me insta, por tanto, a que haga esto o, si no, desea él mismo elegir treinta miríadas del ejército y entregarme la Hélade reducida a subjección; y me insta a que me retire con el resto del ejército a mi propia morada. Haz tú, por consiguiente, así como aconsejaste bien acerca del combate naval que se libró, instando a que no lo entabláramos, del mismo modo aconséjame ahora cuál de estas cosas debo hacer, para que acierte en mi decisión». 102. Él la consultó de este modo, y ella pronunció estas palabras: «Oh rey, es difícil para mí acertar a decir lo mejor cuando uno me pide consejo; sin embargo, me parece bien en el presente que te retires de regreso y dejes aquí a Mardonio, si él lo desea y emprende hacer esto, junto con aquellos a quienes desee tener: porque, por un lado, si él somete a aquellos a quienes dice que desea someter, y si salen bien aquellos asuntos que tiene en mente cuando así habla, la obra será a fin de cuentas tuya, señor, puesto que tus esclavos la llevaron a cabo; y por otro lado, si ocurriere lo contrario de lo que Mardonio pretende, no será una gran desgracia, puesto que tú mismo permanecerás a salvo, así como el poder en esas regiones que concierne a tu casa: pues si tú permaneces a salvo con tu casa, muchos combates, repetidos muchas veces, tendrán que atravesar los helenos por su propia existencia. De Mardonio, empero, si sufre algún desastre, no se hará caso alguno; y si los helenos vencen, obtienen una victoria que no es victoria, habiendo destruido a uno que no es sino tu esclavo. Tú, en cambio, te retirarás habiendo hecho aquello por lo cual emprendiste tu marcha, es decir, habiendo entregado Atenas al fuego».

Con este consejo se alegró mucho Jerjes, ya que ella acertó a decir aquello mismo que él tenía la intención de hacer; pues, a mi parecer, ni aunque todos los hombres y todas las mujeres del mundo le hubiesen aconsejado que se quedara, lo habría hecho, tanto se había quedado prendido de terror. Por consiguiente, elogió a Artemisia y la mandó a que condujera a sus hijos a Éfeso, pues le acompañaban algunos hijos bastardos suyos. 104. Con estos hijos envió a Hermotimo para que se hiciera cargo de ellos; era natural de Pedasa y gozaba de la estimación del rey como el segundo de los eunucos, sin desmerecer ante ninguno. [Los pedaseos habitan por encima de Halicarnaso, y en este Pedasa ocurre lo siguiente: siempre que está a punto de sobrevenir algún infortunio dentro de un cierto plazo a todos los habitantes de las cercanías de esta ciudad, a la sacerdotisa de Atenea de ese lugar le sale una larga barba; y esto les ha ocurrido ya dos veces antes de ahora. 105. De estos pedaseos era Hermotimo.] Y este hombre, de entre todos los que conocemos hasta el presente, obtuvo la mayor venganza por una ofensa sufrida. Pues había sido capturado por unos enemigos y estaba siendo vendido, y Panonio, un hombre de Quíos, lo compró —uno que se había propuesto ganarse la vida mediante las prácticas más impías; pues siempre que conseguía muchachos que poseían cierta belleza, los castraba y luego, llevándolos a Sardis o a Éfeso, los vendía por grandes sumas de dinero, ya que entre los bárbaros los eunucos son tenidos en más valor para todo tipo de asuntos de confianza que los que no lo son—. Panonio, pues, como digo, castró a muchos otros, ya que de esto se ganaba la vida, y también a este del que hablo; y Hermotimo, no siendo del todo desgraciado, fue enviado de Sardis al rey junto con otros regalos, y con el paso del tiempo llegó a ser honrado ante los ojos de Jerjes más que todos los demás eunucos. 106. Y cuando el rey, que por entonces se encontraba en Sardis, ponía en marcha al ejército persa para marchar contra Atenas, entonces Hermotimo, habiendo bajado por algún asunto a aquella parte de Misia que ocupan los de Quíos y que se llama Atarneo, encontró allí a Panonio; y habiéndolo reconocido, le dirigió muchas palabras amistosas, contándole primero todas las cosas buenas que tenía gracias a él, y prometiéndole después a cambio de esto, y diciendo cuántas cosas buenas le haría si trasladaba a su familia y habitaba en aquella tierra, de modo que Panonio, aceptando con alegría sus propuestas, trajo a sus hijos y a su mujer. Luego, cuando lo tuvo atrapado junto con toda su casa, Hermotimo habló de este modo: «¡Oh tú, que de todos los hombres que han vivido hasta el presente te ganaste la hacienda con las acciones más impías, qué mal te hicimos yo mismo o alguno de mis antepasados a ti o a alguno de los tuyos para que me hicieras ser nada en lugar de un hombre? ¿Acaso supusiste que escaparías a la atención de los dioses por semejantes cosas como las que entonces tramaste? Sin embargo, ellos, siguiendo la norma de la justicia, te entregaron en mis manos, ya que habías cometido acciones impías; de modo que no tendrás motivo para quejarte del castigo que voy a infligir te». Cuando le hubo reprochado de esta manera, los hijos del hombre fueron traídos a su presencia y se obligó a Panonio a castrar a sus propios hijos, que eran cuatro en número, y, viéndose obligado, lo hizo; y luego, una vez hecho esto, los hijos fueron obligados a hacerle lo mismo a él. De este modo alcanzó a Panonio la venganza por las manos de Hermotimo.

Cuando Jerjes hubo confiado sus hijos a Artemisia para que los llevara de regreso a Éfeso, llamó a Mardonio y le mandó que eligiera del ejército a quien quisiera, y que hiciera que sus actos, de ser posible, correspondieran a sus palabras.

Durante este día, pues, las cosas llegaron hasta ahí; y en la noche, por orden del rey, los comandantes de la flota comenzaron a retirar sus naves de Falerón hacia el Helesponto, tan rápidamente como cada uno pudiera, para custodiar los puentes y que el rey los cruzara.

Y cuando los bárbaros estuvieron cerca de Zoster en su travesía, al ver las pequeñas puntas de roca que se adentran en el mar desde esta parte de tierra firme, pensaron que eran naves y huyeron por un buen trecho. Sin embargo, al cabo del tiempo, al percatarse de que no eran naves sino puntas de roca, se reunieron de nuevo y continuaron su viaje.

Cuando despuntó el día, los helenos, viendo que el ejército terrestre permanecía inmóvil en su lugar, supusieron que las naves también se encontraban ante Falero; y pensando que librarían otro combate naval, hicieron preparativos para rechazarlas. Sin embargo, cuando les informaron de que las naves habían partido, de inmediato consideraron oportuno ir en su persecución. Persiguieron, por tanto, hasta Andros, pero no divisaron la flota de Jerjes; y cuando hubieron llegado a Andros, deliberaron sobre lo que debían hacer. Temístocles manifestó entonces como su opinión que debían seguir su rumbo a través de las islas y perseguir a las naves, y después navegar directamente hacia el Helesponto para destruir los puentes; pero Euríbiades expresó una opinión opuesta a esta, diciendo que si destruían los puentes de barcas, con ello le harían el mayor mal posible a Hélade: pues si el persa quedaba aislado y se veía obligado a permanecer en Europa, procuraría no estarse quieto, puesto que, si se estancaba, ni ninguno de sus asuntos podría marchar hacia adelante ni aparecería medio alguno para regresar a casa; antes bien, su ejército perecería de hambre: mientras que si lo intentaba y perseveraba en ello, toda Europa podría ser atraída hacia él, ciudad por ciudad y nación por nación, siendo los habitantes conquistados o rindiéndose bajo condiciones antes de ser conquistados; además, tendrían como alimento las cosechas de los helenos que crecían año tras año. Pensaba, no obstante, que, vencido en el combate naval, el persa no se quedaría en Europa, y que por tanto se le debía permitir huir hasta que, en su huida, llegara a su propia tierra. Luego de eso, ya podrían entablar el combate por la tierra que pertenecía al persa. A esta opinión se adhirieron también los comandantes de los demás peloponesios. 109. Cuando Temístocles comprendió que no lograría persuadirlos, o al menos a la mayor parte de ellos, de que navegaran hacia el Helesponto, cambió de parecer y, dirigiéndose a los atenienses (pues estos eran los que más apesadumbrados estaban por la huida del enemigo y tenían el anhelo de navegar hacia el Helesponto incluso por sí mismos solos, si los demás no querían), les habló de este modo: «Yo mismo he estado presente en muchas ocasiones anteriores y he oído hablar de muchas más en las que algo de este tenor sucedió, a saber, que hombres abocados a grandes apuros, tras ser derrotados, volvieron a luchar y enmendaron su anterior desastre; y en cuanto a nosotros, ya que hemos ganado como premio de la fortuna la existencia de nosotros mismos y de la Hélade al rechazar de nuestra tierra a una nube de hombres tan vasta, no persigamos a los enemigos que huyen de nosotros: pues de estas acciones no fuimos nosotros los autores, sino los dioses y los héroes, a quienes indignaba que un solo hombre llegara a ser rey tanto de Asia como de Europa, y eso un hombre impío y presuntuoso, que no hacía distinción entre las cosas sagradas y las profanas, quemando y derribando las imágenes de los dioses, y que además azotó el Mar y arrojó a él unos grillos. Mas, tal como están las cosas en el presente, conviene que ahora permanezcamos en la Hélade y cuidemos de nosotros mismos y de nuestros hogares; y repare cada cual su casa, y ocúpese de sembrar su tierra, después de haber expulsado por completo al Bárbaro: y luego, al comienzo de la primavera, naveguemos hacia el Helesponto y Jonia». Habló así, con la intención de atesorar para sí un caudal de gratitud con el persa, a fin de que, si a pesar de todo algún mal le sobrevenía por obra de los atenienses, tuviera un lugar de refugio; y esto fue, en efecto, lo que sucedió.

Temístocles entonces, hablando de este modo, se esforzó por engañarlos, y los atenienses siguieron su consejo: pues ya desde antes tenía la reputación de ser un hombre capaz y ahora había demostrado ser verdaderamente tanto capaz como de buen juicio; por lo tanto, estaban dispuestos de todas maneras a seguir su consejo cuando hablaba.

Así, cuando estos fueron persuadidos por él, inmediatamente después de esto Temístocles envió a unos hombres con una nave, a quienes confiaba que guardarían silencio, ante cualquier prueba a la que fueran sometidos, de aquello que él mismo les encargó que le dijeran al rey; y entre ellos, Sicino, su servidor, era uno.

Cuando estos llegaron al Ática, el resto se quedó en la nave, mientras que Sicino subió ante Jerjes y pronunció estas palabras:

«Temístocles, hijo de Neocles, me envió, él que es comandante de los atenienses y de todos los aliados el mejor y más capaz hombre, para decirte que Temístocles el ateniose, deseando serte de servicio, detuvo a los helenos cuando deseaban perseguir tus naves y destruir los puentes en el Helesponto. Ahora, por lo tanto, puedes emprender el viaje de regreso a casa con toda tranquilidad».

Habiendo comunicado esto, se alejaron navegando de nuevo.

Los helenos, por su parte, habiendo decidido no perseguir más las naves de los bárbaros ni zarpar hacia el Helesponto para destruir el paso, estaban sitiando Andros con la intención de tomarla: pues los andrios fueron los primeros de los insulares a quienes Temístocles pidió dinero y se negaron a dárselo; y cuando Temístocles les hizo propuestas y les dijo que los atenienses habían venido trayendo de su parte a dos grandes divinidades, la Persuasión y la Coacción, y que por lo tanto debían por todos los medios darles dinero, ellos respondieron a esto que no sin razón, según ahora parecía, Atenas era grande y próspera, ya que los atenienses estaban bien provistos de divinidades útiles; mas en cuanto a los andrios, eran pobres, habiendo alcanzado en este aspecto la mayor eminencia, y había dos divinidades inútiles que nunca abandonaban su isla, sino que siempre permanecían ligadas al lugar, a saber, la Pobreza y la Indecisión: y los andrios, estando poseídos por estas divinidades, no darían dinero; pues jamás el poder de los atenienses podría superar su impotencia. 112. Estos, digo, habiendo dado tal respuesta y habiéndose negado a dar el dinero, estaban siendo asediados; y Temístocles, no cesando en su afán de lucro, enviaba mensajes amenazantes a las demás islas y les pedía dinero por medio de los mismos emisarios, empleando a los que antes había enviado al rey; y decía que si no daban lo que se les exigía, llevaría contra ellas la flota de los helenos para sitiaras y tomarlas. Diciendo esto, recaudó grandes sumas de dinero de los caristios y los parios, quienes, al ser informados de cómo Andros estaba siendo sitiada por haberse puesto del lado de los medos, y de cómo Temístocles era tenido en mayor estima que cualquiera de los otros comandantes, enviaron dinero por miedo a esto. Si algún otro de los insulares también dio dinero no puedo decirlo, pero creo que algunos otros dieron y no estos solamente. Sin embargo, al menos para los caristios no hubo tregua del mal por este motivo, pero los parios escaparon al ataque porque propiciaron a Temístocles con dinero. Así Temístocles, tomando a Andros como punto de partida, iba adquiriendo sumas de dinero para sí mismo de los habitantes de las islas sin que lo supieran los demás comandantes.

Jerjes, entre tanto, se detuvo con su ejército unos pocos días después del combate naval, y luego todos comenzaron a marchar hacia Beocia por el mismo camino por el que habían venido: pues Mardonio pensaba tanto que le convenía escoltar al rey en su camino, como también que ya era demasiado tarde en el año para continuar la guerra; creía que era mejor pasar el invierno en Tesalia y luego, al comienzo de la primavera, atacar el Peloponeso.

Cuando llegó a Tesalia, Mardonio escogió para sí, en primer lugar, a todos aquellos persas llamados «Inmortales», a excepción únicamente de su comandante Hidarnes (pues Hidarnes dijo que no se quedaría atrás del rey), y después de ellos, de entre los otros persas, a los que llevaban corazas y al cuerpo de mil jinetes; asimismo, a los medos, sacas, bactrianos e indios, tanto de infantería como de caballería.

A estas naciones las eligió en masa, pero de entre los otros aliados seleccionó a unos pocos a la vez, escogiendo a los de buena presencia y de quienes sabía que habían prestado buenos servicios. De los persas eligió a más que de cualquier otra nación individual, y estos llevaban collares de metal trenzado y brazaletes; y después de ellos venían los medos, que en verdad no eran inferiores en número a los persas, sino solo en fuerza corporal. El resultado fue que había treinta miríadas en total, incluida la caballería.

Por este tiempo, mientras Mardonio seleccionaba su ejército y Jerjes se encontraba en Tesalia, había llegado un oráculo procedente de Delfos para los lacedemonios, en el que se les ordenaba pedir a Jerjes una reparación por la muerte de Leónidas y aceptar lo que él les diera. Los espartanos enviaron entonces un heraldo tan rápido como fue posible, el cual, habiendo hallado a todo el ejército aún en Tesalia, se presentó ante Jerjes y pronunció estas palabras: «¡Oh rey de los medos!, los lacedemonios y los heráclidas de Esparta te exigen una reparación por homicidio, puesto que mataste a su rey cuando este luchaba en defensa de Hélade». Él se rio y guardó silencio durante un rato, y después, señalando a Mardonio, que casualmente estaba de pie junto a él, dijo: «Pues este Mardonio les dará la reparación que es justo que reciban». 115. El oráculo fue aceptado por el heraldo, quien partió; y Jerjes, dejando a Mardonio en Tesalia, prosiguió él mismo apresuradamente hacia el Helesponto y llegó al paso del cruce en treinta y cinco días, trayendo consigo, por decirlo así, casi nada de su ejército; y a dondequiera que llegaban en la marcha y a cualquier nación que fuese, se apoderaban de las cosechas de ese pueblo y las utilizaban como víveres; y si no encontraban cosechas, entonces tomaban la hierba que brotaba de la tierra, arrancaban la corteza de los árboles, desprendían las hojas y se las devoraban, tanto de los árboles cultivados como de los silvestres, y no dejaban nada a su paso: así obraban a causa del hambre. Entonces también la peste se apoderó del ejército y la disentería, lo cual los diezmaba por el camino; y a algunos de los enfermos los dejó el rey, encargando a las ciudades en las que por entonces casualmente se hallaba en su marcha que los cuidaran y mantuvieran: a algunos de estos los dejó en Tesalia, a otros en Siris de Peonia y a otros en Macedonia. Por estos lugares también había dejado atrás el carro sagrado de Zeus cuando marchaba contra Hélade, pero a su regreso no lo recuperó, pues los peonios se lo habían entregado a los tracios, y cuando Jerjes volvió a pedirlo, estos respondieron que las yeguas, mientras pacían, se las habían llevado los tracios de las tierras altas, que habitaban en torno a las fuentes del Estrimón. 116. Aquí también un tracio, el rey de los bisaltes y de la tierra de Crestonia, cometió un acto de horror inusitado; pues había dicho que él mismo no se sometería a Jerjes por propia voluntad y se había retirado hacia el monte Ródope, y además había prohibido a sus hijos marchar a la guerra contra Hélade. Sin embargo, ellos, ya fuera porque desatendieron su mandato o bien porque sintieron el deseo de ver la guerra, marcharon con el persa; y cuando regresaron ilesos, siendo seis en total, su padre les arrancó los ojos por este motivo. 117. Ellos recibieron tal castigo; y en cuanto a los persas, al pasar desde Tracia y llegar al paso, cruzaron apresuradamente el Helesponto hacia Abidos por medio de barcos, pues no encontraron los puentes de pontones extendidos todavía, sino destruidos por una tormenta. Mientras permanecieron allí un tiempo, se les distribuyó una ración de comida más abundante que la que habían tenido por el camino, y a causa de saciar su hambre sin mesura y también por los cambios de agua, murieron muchos de los soldados que hasta entonces habían permanecido a salvo. El resto llegó con Jerjes a Sardes.

Hay también otro relato que se cuenta de la siguiente manera: a saber, que cuando Jerjes, en su marcha de retirada desde Atenas, llegó a Eyón, junto al Estrimón, desde allí no continuó haciendo más marchas por tierra, sino que confió su ejército a Hidarnes para que lo condujera de vuelta al Helesponto, mientras que él mismo se embarcó en una nave fenicia y partió hacia Asia; y mientras navegaba, le sobrevino un viento procedente del Estrimón, violento y que levantaba grandes olas; y como era zarandeado cada vez más por la tempestad, estando la nave muy cargada (pues había sobre la cubierta un gran número de persas, concretamente aquellos que acompañaban a Jerjes), el rey, presa del miedo ante tal situación, exclamó en voz alta y preguntó al piloto si había para ellos algún medio de salvación. Este dijo: «Señor, no lo hay, a menos que se encuentre algún modo de librarnos del exceso de pasajeros». Entonces se dice que Jerjes, al oír esto, habló de esta manera: «Persas, demostrad ahora cada uno de vuestro lado que os importa el rey; pues mi salvación, según parece, depende de vosotros». Él, según cuentan, habló así, y ellos le hicieron reverencia y se lanzaron al mar; y así, al ser aligerada la nave, llegó a salvo a Asia. Tan pronto como desembarcaron, Jerjes, según dicen, primero premió al piloto con una corona de oro porque había salvado la vida del rey, y luego le cortó la cabeza porque había causado la muerte de muchos de los persas. 119. Este otro relato, digo, se cuenta sobre el regreso de Jerjes, pero yo, por mi parte, no puedo creerlo de ningún modo, ni en otros aspectos ni en lo que respecta a esto que se dice que les sucedió a los persas; pues si esto que he relatado hubiera sido dicho en verdad por el piloto a Jerjes, ni una opinión entre diez mil diferirá de la mía en que el rey habría hecho algo semejante a esto, es decir, habría ordenado a los que estaban sobre la cubierta que bajaran a la bodega, dado que eran persas de la más alta alcurnia entre los persas; y de los remeros, que eran fenicios, habría arrojado al mar a un número equivalente al de aquellos. Sin embargo, de hecho, como he dicho antes, hizo su regreso a Asia junto con el resto del ejército por tierra. 120. Y esto que sigue también es un fuerte testimonio de que fue así; pues se sabe que Jerjes llegó ab Abdera en su viaje de regreso, y que estableció con ellos una relación de hospitalidad y les regaló una espada persa de oro y una tiara recamada de oro: y, tal como los propios habitantes de Abdera dicen (aunque yo por mi parte no puedo creerlo de ningún modo), se desató el cinturón por primera vez durante su huida de vuelta desde Atenas, al considerarse ya a salvo. Ahora bien, Abdera está situada más hacia el Helesponto que el río Estrimón y Eyón, lugar desde el cual dice el relato que se embarcó en la nave.

Los helenos entretanto, cuando resultó que no podían conquistar Andros, se dirigieron hacia Caristo, y tras arrasar las tierras de aquel pueblo partieron y fueron a Salamis. Primero, pues, apartaron para los dioses las primicias del botín, y entre ellas tres trirremes persas, una para ser dedicada como ofrenda en el Istmo, que aún seguía allí hasta mi época, otra en Sunión, y la tercera a Áyax en Salamis, donde se encontraban. Tras esto se repartieron el botín y enviaron las primicias a Delfos, con las cuales se hizo una estatua que sostenía en la mano el espolón de un barco y medía doce codos de altura. Esta estatua se encontraba en el mismo lugar que la estatua de oro de Alejandro el Macedonio. 122. Luego, cuando los helenos hubieron enviado las primicias a Delfos, consultaron al dios en nombre de todos para saber si las primicias que había recibido eran plenamente suficientes y aceptables para él. Este respondió que de parte de los helenos había recibido lo suficiente, pero no de los eginetas, y a ellos les reclamó la ofrenda de su premio al valor por el combate naval de Salamis. Al enterarse de esto, los eginetas dedicaron tres estrellas de oro sobre un mástil de bronce de un barco, las cuales están colocadas en el rincón, cerca de la crátera de Creso. 123. Tras el reparto del botín, los helenos navegaron hacia el Istmo para otorgar el premio al valor a aquel que de entre todos los helenos se hubiera mostrado como el más digno durante esta guerra; y cuando hubieron llegado allí y los comandantes depositaron sus votos en el altar de Posidón, eligiendo de entre el total el primero y el segundo puesto en mérito, entonces cada uno de ellos emitió su voto por sí mismo, pensando cada cual que él había sido el mejor; pero para el segundo puesto la mayor cantidad de votos coincidió, asignándoselo a Temístocles. Estos quedaron así aislados en sus votos, mientras que Temístocles superaba a los demás con creces en lo que respecta al segundo puesto; 124. y aunque los helenos no quisieron dictar sentencia sobre esto por envidia, sino que cada cual zarpó hacia su propia ciudad sin decidir, aun así Temístocles fue pregonado a grandes voces y estimado en toda Hélade como el varón con mucho el más capaz de los helenos; y dado que no había recibido honores de aquellos que habían luchado en Salamis, a pesar de haber sido el primero en las votaciones, marchó inmediatamente después de esto a Lacedemonia, deseando recibir honores allí; y los lacedemonios lo recibieron bien y le otorgaron grandes honores. Como premio al valor le dieron a Euribíades una corona de olivo; y por su capacidad y habilidad le dieron también a Temístocles una corona de olivo, y le regalaron además el carro que fue considerado el mejor en Esparta. Así pues, tras elogiarlo profusamente, lo escoltaron a su partida con tres quinientos hombres escogidos de los espartanos —los mismos que son llamados los «caballeros»— hasta las fronteras de Tegea; y él es el único hombre de todos cuantos conocemos a quien los espartanos dieron jamás escolta en su camino. 125. Cuando, sin embargo, hubo regresado a Atenas desde Lacedemonia, Timodemo de Afidnas, uno de los opositores de Temístocles, pero por lo demás no de entre los hombres destacados, enloquecido por la envidia lo atacó echándole en cara su viaje a Lacedemonia y diciendo que era por causa de Atenas por lo que tenía aquellas muestras de honor que había recibido de los lacedemonios, y no por cuenta propia. Entonces, como Timodemo seguía repitiendo esto sin cesar, Temístocles dijo: «Te lo diré tal como es: si hubiera sido natural de Belbina no habría sido honrado de este modo por los espartanos; pero tampoco lo habrías sido tú, amigo mío, por mucho que seas ateniense». Así llegaron pues estos asuntos a su término.

Artabazos por su parte, hijo de Farnakes, un hombre que era tenido en estima entre los persas ya antes de esto y que llegó a serlo aún más después de los acontecimientos en Platea, escoltaba al rey hasta el paso con sesenta mil hombres de aquel ejército que Mardonio había seleccionado para sí; y cuando el rey se encontraba en Asia y Artabazos en su marcha de regreso se acercaba a Palene, al enterarse de que Mardonio estaba invernando en Tesalia y Macedonia y no le urgía por el momento a acudir para unirse al resto del ejército, consideró que no era prudente pasar de largo sin reducir a esclavitud a los potideatas, a los que había hallado en rebelión: pues los hombres de Potidea, cuando el rey hubo marchado junto a ellos y cuando la flota de los persas se hubo retirado en huida desde Salamina, se habían rebelado abiertamente contra los bárbaros; y lo mismo habían hecho también los demás que ocupan Palene. 127. Así pues, a raíz de esto Artabazos comenzó a sitiar Potidea, y sospechando que también los hombres de Olinto tenían la intención de rebelarse contra el rey, comenzó a sitiar esta ciudad también, la cual estaba ocupada por beocios —[nota del trad.: término corregido por el original]— por los botieos que habían sido expulsados del golfo Termaico por los macedonios. Así que, cuando hubo tomado a esta gente mediante asedio, los condujo a un lago y los mató allí; y la ciudad se la entregó a Critóbulo de Torone para que se hiciera cargo de ella, y a los nativos de Calcídica; y de este modo fue como los calcídicos tomaron posesión de Olinto. 128. Habiendo tomado esta ciudad, Artabazos se dispuso a atacar Potidea con vigor, y mientras se aplicaba con empeño a esta tarea, Timóxeno, el comandante de las tropas de Escione, concertó con él entregar la ciudad mediante traición. Ahora bien, de qué manera hizo esto al principio, yo por mi parte no puedo decirlo, pues esto no se relata; al fin, sin embargo, ocurrió de la siguiente manera. Cada vez que Timóxeno escribía un papel deseando enviarlo a Artabazos, o Artabazos deseando enviar uno a Timóxeno, lo enrollaban alrededor de las muescas para los dedos de una flecha y, poniendo plumas sobre el papel, lo disparaban a un lugar acordado entre ellos. Sin embargo, se llegó a descubrir que Timóxeno estaba intentando entregar Potidea mediante traición; pues Artabazos, al disparar una flecha al lugar acordado, falló este sitio y golpeó a un hombre de Potidea en el hombro; y cuando este fue alcanzado, una multitud se aglomeró a su alrededor, como suele suceder cuando hay combates, y de inmediato tomaron la flecha y, habiendo descubierto el papel, lo llevaron ante los comandantes. Ahora bien, estaba presente una fuerza aliada de los demás hombres de Palene también. Entonces, cuando los comandantes hubieron leído el papel y descubierto quién era el culpable de la traición, decidieron no condenar abiertamente a Timóxeno por traición, por el bien de la ciudad de Escione, para que los hombres de Escione no fueran tenidos por traidores por los tiempos venideros. 129. Él entonces de tal manera había sido descubierto; y cuando hubieron transcurrido tres meses mientras Artabazos sitiaba la ciudad, se produjo una gran bajamar del mar hacia atrás, la cual duró por un largo tiempo; y los bárbaros, al ver que se habían formado aguas poco profundas, se esforzaron por adentrarse en la península de Palene, pero cuando hubieron recorrido dos quintas partes de la distancia, y aún quedaban tres quintas partes que debían atravesar antes de estar dentro de Palene, entonces les sobrevino una gran marea alta del mar, más alta que nunca antes, según dicen los nativos del lugar, aunque las mareas altas ocurren a menudo. Así que aquellos de ellos que no sabían nadar perecieron, y los que sabían fueron muertos por los hombres de Potidea que salieron a su encuentro en botes. La causa de la marea alta y la pleamar y de lo que les sucedió a los persas fue esta, según dicen los potideatas, a saber, que estos mismos persas que perecieron por obra del mar habían cometido impiedad contra el templo de Poseidón y su imagen en el suburbio de su ciudad; y al decir que esta fue la causa, en mi opinión dicen bien. A los supervivientes de su ejército, Artabazos los condujo a Tesalia para unirse a Mardonio. Así fue como les fue a estos que escoltaron al rey en su camino.

La flota de Jerjes, en la parte que quedaba de ella, una vez que hubo tocado Asia en su huida desde Salamina, y hubo transportado al rey y a su ejército desde el Quersoneso hasta Abidos, pasó el invierno en Cime; y cuando despuntó la primavera, se reunió tempranamente en Samos, donde algunas de las naves incluso habían pasado el invierno; y la mayoría de los persas y medos todavía servían como combatientes a bordo de ellas.

Como comandantes de ellas llegaron Mardontes, hijo de Bagayo, y Artaíntes, hijo de Artaquees, y junto con ellos también compartía el mando Itamitres, que era sobrino carnal de Artaíntes y había sido incorporado por propia elección de este.

Ellos entonces, dado que habían sufrido un duro golpe, no avanzaron más hacia Occidente, ni nadie los obligó a hacerlo; sino que permanecieron quietos en Samos y vigilaron Jonia, no fuera a rebelarse, contando con tres anaves, incluidas las de los jonios; y no esperaban que los helenos por su parte vinieran a Jonia, sino que pensaban que a estos les bastaría con defender su propia tierra, a juzgar por el hecho de que no los habían perseguido en su huida desde Salamina, sino que entonces estaban muy satisfechos de regresar a sus hogares.

En lo que respecta al mar, pues, su moral estaba quebrantada, pero en tierra creían que Mardonio sacaría una gran ventaja. Así pues, estando en Samos, deliberaban para causar algún daño, si podían, a sus enemigos, y al mismo tiempo aguardaban noticias de cómo se desarrollarían los asuntos de Mardonio.

Por su parte, los helenos se sintieron incitados tanto por la llegada de la primavera como por la presencia de Mardonio en Tesalia. Su ejército terrestre aún no había comenzado a reunirse, cuando la flota llegó a Egina —compuesta por ciento diez naves—, siendo su comandante y almirante Leotíquidas, hijo de Menares, hijo de Hegesilao, hijo de Hipocrátidas, hijo de Leotíquidas, hijo de Anaxilao, hijo de Arquidamo, hijo de Anaxandríades, hijo de Teopompo, hijo de Nicandro, hijo de Carilao, hijo de Eunomo, hijo de Polidectes, hijo de Prítanis, hijo de Eurifonte, hijo de Procles, hijo de Aristodemo, hijo de Aristómaco, hijo de Cleodeo, hijo de Hilo, hijo de Heracles, por pertenecer a la otra casa real. Todos ellos, excepto los dos nombrados en primer lugar después de Leotíquidas, habían sido reyes de Esparta. Y el comandante de los atenienses era Jantipo, hijo de Arifrón. 132. Cuando todas las naves hubieron llegado a Egina, se presentaron en el campamento de los helenos unos embajadores jonios —los cuales poco antes también habían acudido a Esparta para pedir a los lacedemonios que liberaran Jonia—, y entre ellos se encontraba Herodoto, hijo de Basílides. Ellos se habían aliado y conjurado para dar muerte a Estratis, el déspota de Quíos, siendo originariamente siete en número; pero cuando uno de los cómplices los delató y se descubrió que conspiraban contra él, los seis restantes huyeron de Quíos y se presentaron tanto en Esparta como, en esta ocasión, en Egina, pidiendo a los helenos que navegaran hacia Jonia. Estos, sin embargo, los llevaron con dificultad tan solo hasta Delos, pues las regiones más allá de este punto atemorizaban a los helenos, ya que no tenían experiencia de aquellas zonas y todo les parecía repleto de fuerzas armadas, además de estar convencidos de que el viaje a Samos era tan largo como a las Columnas de Heracles. Así pues, por aquel entonces ocurrió simultáneamente que los bárbaros no se atrevían a navegar más hacia el oeste que Samos, sobrecogidos por el miedo, ni los helenos más hacia el este que Delos, cuando los de Quíos les hicieron la petición. De este modo, el miedo guardaba el espacio que mediaba entre ellos.

Los helenos, digo, navegaron a Delos; y Mardonio, entretanto, había estado pasando el invierno en Tesalia. Desde allí envió a recorrer los diversos oráculos a un hombre, natural de Europos, cuyo nombre era Mis, encargándole que fuera a consultar a todas partes, allí donde les estuviera permitido hacer la prueba de los oráculos. Lo que deseaba averiguar de los oráculos al darle este encargo no puedo decirlo, pues eso no se cuenta; pero por mi parte supongo que lo envió a consultar acerca de sus asuntos presentes y no sobre otras cosas. 134. Se sabe que este Mis llegó a Lebadea y convenció, mediante el pago de dinero, a uno de los nativos del lugar para que descendiera a donde está Trofonio, y asimismo llegó al oráculo de Abas, en la Fócida; y además, cuando llegó por primera vez a Tebas, no solo consultó al Apolo Ismenio —allí se puede consultar exactamente igual que en Olimpia con víctimas—, sino que también mediante pago convenció a un extranjero que no era tebano, induciéndolo a acostarse a dormir en el templo de Anfiarao. En este templo a ninguno de los tebanos le está permitido buscar la adivinación, y ello por el siguiente motivo: Anfiarao, por medio de oráculos, les mandó que eligieran cuál de estas dos cosas preferían, o bien tenerlo como adivino o bien como aliado en la guerra, absteniéndose del otro uso, y ellos eligieron tenerlo como aliado en la guerra; por esta razón no le está permitido a ninguno de los tebanos acostarse a dormir en ese templo. 135. Después de esto, los tebanos cuentan que sucedió algo que para mí es una grandísima maravilla: al parecer, este Mis de Europos, en su recorrido por todos los oráculos, llegó también al recinto sagrado del Apolo Ptoo. Este templo se llama «Ptoo», pertenece a los tebanos y se encuentra más arriba del lago Copáide, al pie de las montañas, cerca de la ciudad de Acraifia. Cuando el hombre llamado Mis llegó a este templo en compañía de tres hombres elegidos de entre los ciudadanos, que habían sido enviados por la autoridad pública para poner por escrito lo que el dios pronunciara en su adivinación, al instante se cuenta que el profeta del dios comenzó a dar el oráculo en lengua bárbara; y mientras los tebanos que lo acompañaban estaban llenos de asombro al oír una lengua bárbara en lugar de la helena, y no sabían qué pensar del asunto que tenían ante sí, se cuenta que el hombre de Europos, Mis, les arrebató la tablilla que llevaban y escribió en ella lo que estaba diciendo el profeta; y dijo que el profeta estaba dando su respuesta en lengua caria. Y luego, cuando lo hubo escrito, se marchó y partió hacia Tesalia.

Mardonio, habiendo leído lo que los oráculos vaticinaban, fuera lo que fuese, envió después como embajador a Atenas a Alejandro, hijo de Amintas, el macedonio, tanto porque los persas estaban emparentados con él (pues Gigea, hermana de Alejandro e hija de Amintas, se había casado con un persa, Bubares, y de ella le había nacido a este aquel Amintas que vivió en Asia, llevando el nombre del padre de su madre, a quien el rey dio para que la poseyera Alabanda, una gran ciudad de Frigia), como también porque Mardonio lo enviaba enterado de que Alejandro era próxeno y benefactor de los atenienses; pues pensaba que por este medio sería más probable atraerse a los atenienses a su bando, de quienes había oído que eran un pueblo numeroso y valiente en la guerra, y de quienes sabía además que habían sido ellos quienes más que ningún otro habían provocado los desastres que habían sufrido los persas por mar.

Por tanto, si estos se le sumaban, pensaba que fácilmente obtendría el dominio del mar (y de hecho así habría sido), mientras que por tierra se suponía ya muy superior en fuerzas. De este modo calculaba que su poder sería mucho mayor que el de los helenos. Tal vez también los oráculos se lo habían predicho de antemano, aconsejándole que hiciera aliado suyo al ateniense, y por eso enviaba obedeciendo al consejo de aquellos.

Ahora bien, de este Alejandro el séptimo antepasado fue aquel Pérdicas que se convirtió en el primero en reinar sobre los macedonios, y ello de la manera que sigue a continuación: —De Argos huyeron hacia los ilirios tres hermanos descendientes de Témenos, Gauanes, Aéropo y Pérdicas; y habiendo pasado desde los ilirios hasta las regiones altas de Macedonia, llegaron a la ciudad de Lebaya. Allí se hicieron criados jornaleros en la casa del rey, uno pastoreando caballos, el segundo bueyes, y el menor de ellos, a saber, Pérdicas, el ganado menor; pues en los tiempos antiguos incluso los que gobernaban sobre los hombres eran pobres en dinero, y no solo la gente común; y la esposa del rey les cocinaba ella misma la comida. Y cada vez que horneaba, el pan del muchacho su criado, a saber, Pérdicas, se volvía el doble de grande de lo que por naturaleza debía ser. Cuando esto sucedía constantemente de la misma manera, se lo contó a su marido, y este, cuando lo oyó, comprendió de inmediato que aquello era un prodigio y apuntaba a algo grande. Convocó por tanto a los criados y les ordenó que salieran de su tierra; y ellos dijeron que era justo que antes de marcharse recibiera cada cual el salario que se le debía. Ahora bien, aconteció que el sol brillaba en el interior de la casa a través de la abertura por donde salía el humo, y el rey, al enterarse de lo del salario, dijo, trastornado por un poder divino: «Yo os pago entonces este como salario, y es tal como merecéis», señalando la luz del sol. Así pues, Gauanes y Aéropo, los hermanos mayores, se quedaron estupefactos al oír esto, pero el muchacho, que casualmente tenía en la mano un cuchillo, pronunció estas palabras: «Aceptamos, oh rey, lo que tú das»; y trazó una línea con su cuchillo alrededor de la luz del sol en el suelo de la casa, y habiendo trazado la línea alrededor, recogió tres veces la luz del sol en su regazo, tras lo cual se marchó tanto él como sus compañeros. 138. Ellos entonces se iban, y a uno de los que estaban sentados a su mesa le contó el rey qué clase de cosas había hecho el muchacho y cómo el menor de ellos había tomado lo que se le daba con alguna intención; y este, al enterarse y sentirse movido por la ira, envió jinete tas tras ellos para darles muerte. Ahora bien, hay un río en esta tierra al cual los descendientes de aquellos hombres de Argos sacrifican como a un salvador. Este río, tan pronto como los hijos de Témenos lo hubieron cruzado, comenzó a fluir con un caudal de agua tan grande que los jinetes se vieron incapaces de cruzarlo. Así pues los hermanos, tras haber llegado a otra región de Macedonia, se instalaron cerca de los llamados jardines de Midas, hijo de Gordias, donde crecen rosas silvestres que tienen cada una sesenta pétalos y superan a todas las demás en perfume. También en estos jardines fue capturado Sileno, según cuentan los macedonios; y por encima de los jardines está situada una montaña llamada Bermio, que es inaccesible a causa del frío. Habiéndose apoderado de aquella región, hicieron de ella su punto de partida y procedieron a someter también al resto de Macedonia. 139. A partir de este Pérdicas la descendencia de Alejandro fue la siguiente: —Alejandro fue hijo de Amintas, Amintas fue hijo de Alcetas, el padre de Alcetas fue Aéropo, de este, Filipo; de Filipo, Argeo, y el padre de este último fue Pérdicas, el primero que obtuvo el reino.

Así pues, digo yo, Alejandro, hijo de Amintas, descendía de aquellos; y cuando vino a Atenas enviado por Mardonio, habló de la siguiente manera: (a) «Atenienses, estas son las palabras de Mardonio: —Ha llegado a mí un mensaje del rey que dice así: —Perdono a los atenienses todas las ofensas que cometieron contra mí; y ahora, Mardonio, obra de este modo: devuélveles primero su propio territorio; permíteles además elegir para sí otro además de este, el que deseen, conservando su independencia; y restáurales todos los templos que incendié, a condición de que consientan en concertar un tratado conmigo. Habiéndome llegado este mensaje, me es necesario obrar así, a menos que ustedes me lo impidan; y por tanto les hablo ahora de este modo: — ¿Por qué están tan insensatos como para levantar la guerra contra el rey? Puesto que ni lo vencerán, ni podrán resistirle por siempre; pues ya vieron la multitud de las huestes de Jerjes y sus hazañas, y están informados también del poder que está conmigo en el momento presente; de modo que, incluso si nos vencen y conquistan (de lo cual no pueden tener esperanza si están en su sano juicio), vendrá otro poder muchas veces mayor. No deseen, pues, medirse con el rey, y verse así tanto privados de sus tierras como corriendo perpetuamente por sus propias vidas; sino haced la paz con él; y tienen una ocasión de gran honor para hacer la paz, ya que el rey en persona ha emprendido este camino: acepten, pues, una alianza con nosotros sin fraude ni engaño, y sigan siendo libres. (b) Estas cosas me mandó Mardonio que les dijera, oh atenienses; y en cuanto a mí, nada diré de la buena voluntad que os tengo, pues no vendrían a enterarse de ello ahora por primera vez; pero les ruego que hagan lo que dice Mardonio, puesto que veo que no podrán hacer la guerra a Jerjes por siempre —si percibiera en ustedes la capacidad de hacer esto, jamás habría venido a decirles estas palabras—, porque el poder del rey es superior al de un hombre y su brazo es muy largo. Si, por tanto, no llegan a un acuerdo de inmediato, cuando se les ofrecen grandes cosas como condiciones bajo las cuales están dispuestos a hacer un tratado, temo por ustedes, viendo que habitan más sobre el camino real que cualquiera de vuestros aliados, y están expuestos siempre a la destrucción en solitario, estando la tierra que poseen separada del resto y situada en medio de los ejércitos que combaten entre sí. Vamos, déjense persuadir, pues este asunto es de gran importancia para ustedes, a saber, que solo a ustedes entre los helenos el gran rey les perdona las ofensas cometidas y desea convertirse en su amigo».

Así habló Alejandro; y los lacedemonios, habiendo sido informados de que Alejandro había llegado a Atenas para inducir a los atenienses a concertar un tratado con los bárbaros, y recordando los oráculos que decían que estaba predestinado que ellos, junto con los demás dorios, fuesen expulsados del Peloponeso por la combinación de los medos y los atenienses, habían sentido un gran temor de que los atenienses concluyeran un tratado con los persas; y de inmediato habían decidido enviar embajadores. Sucedió además que fueron presentados al mismo tiempo que Alejandro; pues los atenienses los habían aguardado, prolongando el tiempo, porque estaban bien seguros de que los lacedemonios se enterarían de que un embajador había venido de parte de los bárbaros para concertar un tratado, y que, al enterarse, enviarían ellos mismos embajadores a toda prisa. Obraron, por tanto, a propósito, de modo que los lacedemonios vieran su disposición. 142. Así pues, cuando Alejandro hubo cesado de hablar, los embajadores de Esparta intervinieron inmediatamente después de él y dijeron: «Por lo que a nosotros respecta, los lacedemonios nos enviaron para pediros que no hagáis ningún cambio en lo que concierne a la Hélade, ni aceptéis las propuestas del bárbaro; puesto que esto no es justo de ningún modo ni honorable para ninguno de los helenos hacerlo, pero menos que nada para vosotros, y ello por muchas razones. Fuisteis vosotros quienes provocasteis esta guerra, cuando nosotros de ninguna manera la queríamos; y el conflicto se originó por causa de vuestro dominio, pero ahora se extiende incluso a toda la Hélade. Además de esto, es del todo intolerable que vosotros, los atenienses, que sois los autores de todo esto, resultéis ser la causa de la esclavitud para los helenos, dado que desde los tiempos antiguos habéis sido conocidos también como los libertadores de muchos. Sin embargo, nos compadecemos de vosotros por vuestros sufrimientos y porque vuestras cosechas os fueron arrebatadas dos veces y vuestros bienes arruinados ya desde hace mucho tiempo. En compensación por esto, los lacedemonios y sus aliados os ofrecen mantener a vuestras mujeres y a todos los miembros de vuestros hogares que no estén aptos para la guerra, durante todo el tiempo que dure esta guerra: mas no permitáis que Alejandro el macedonio os persuada, suavizando el discurso de Mardonio; pues a él le conviene hacer estas cosas, ya que, siendo él mismo un déspota, obra en connivencia con un déspota; a vosotros, en cambio, no os conviene hacerlas, si acaso tenéis buen juicio; pues sabéis que en los bárbaros no hay fe ni verdad en absoluto».

Así hablaron los embajadores: 143. y a Alejandro le respondieron los atenienses de este modo: «Aun nosotros mismos sabemos muy bien que las fuerzas del medo superan a las nuestras en muchos múltiplos, de modo que no hay necesidad de que nos lo eches en cara. Sin embargo, porque anhelamos la libertad, nos defenderemos como podamos: y no te empeñes en persuadirnos de que hagamos un pacto con el Bárbaro, pues nosotros, por nuestra parte, no nos dejaremos persuadir. Y ahora informa a Mardonio de que los atenienses dicen lo siguiente: Mientras el Sol siga por el mismo camino por el que va ahora, jamás haremos un acuerdo con Jerjes; sino que saldremos a defendernos de él, confiando en los dioses y en los héroes como aliados, a quienes él no respetó cuando prendió fuego a sus casas y a sus sagradas imágenes. Y en adelante no te presentes ante los atenienses con propuestas de esta clase, ni pienses que les estás haciendo un buen servicio al aconsejues aquello que no es lícito; pues no deseamos que sufras ningún contratiempo a manos de los atenienses, tú que eres su huésped público y amigo». 144. A Alejandro le respondieron de esta manera, pero a los embajadores de Esparta de la siguiente: «Que los lacedemonios temieran que pudiéramos hacer un pacto con el Bárbaro era sin duda natural; pero parece un temor indigno de hombres que conocen tan bien el espíritu de los atenienses, a saber, que no hay en la tierra tanta cantidad de oro, ni ninguna tierra que destaque tanto en belleza y bondad, como para que estemos dispuestos a aceptarla y esclavizar a la Hélade poniéndonos de parte de los medos. Pues muchas y grandes son las razones que nos impiden hacer esto, aun cuando lo deseáramos; primera y principal, las imágenes y casas de los dioses incendiadas o reducidas a ruinas, a las que debemos vengar necesariamente hasta el extremo antes que llegar a un acuerdo con quien cometió tales actos; luego, en segundo lugar, está el vínculo de la estirpe helénica, por el cual somos de una misma sangre y de una misma lengua, los templos comunes de los dioses y los sacrificios comunes, las costumbres de vida que son las mismas para todos; traicionar esto no estaría bien por parte de los atenienses. Y estad seguros de esto, si por casualidad no lo estabais antes, de que, mientras quede vivo uno solo de los atenienses, jamás haremos un acuerdo con Jerjes. No obstante, admiramos la previsión que tuvisteis respecto a nosotros, al pensar en nosotros, que hemos visto nuestra hacienda destruida, y estar dispuestos a mantener a los miembros de nuestros hogares; y por lo que a vosotros respecta, la bondad ha quedado plenamente cumplida; pero nosotros seguiremos resistiendo como podamos y no seremos una carga de ningún modo para vosotros. Ahora pues, con la total convicción de que esto es así, enviad un ejército con la mayor rapidez que podáis: pues, según conjeturamos, el Bárbaro se presentará a invadir nuestra tierra en un tiempo no muy lejano, tan pronto como tenga noticia del mensaje enviado, a saber, que no haremos ninguna de las cosas que nos pidió. Por tanto, antes de que llegue aquí a Ática, conviene que acudáis en nuestra ayuda rápidamente a Beocia». Así respondieron los atenienses, y tras ello los embajadores regresaron a Esparta.