Se encuentran habiendo nacido en un determinado lugar de la sociedad, y aceptan lo que cada día les depara, sin ningún esfuerzo de pensamiento más allá del que el presente inmediato requiere. Casi tan instintivamente como las bestias del campo, buscan la satisfacción de las necesidades del momento, sin mucha previsión, y sin considerar que, mediante el esfuerzo suficiente, todas las condiciones de sus vidas podrían cambiar.
Un cierto porcentaje, guiado por la ambición personal, realiza el esfuerzo de pensamiento y voluntad que es necesario para situarse entre los miembros más afortunados de la comunidad; pero muy pocos de entre ellos se preocupan seriamente por asegurar para todos las ventajas que buscan para sí mismos.
Solo unos pocos hombres raros y excepcionales tienen ese tipo de amor hacia la humanidad en general que les hace incapaces de soportar pacientemente la masa general de mal y sufrimiento, sin importar la relación que pueda tener con sus propias vidas.
Estos pocos, impulsados por un dolor compasivo, buscarán, primero en el pensamiento y luego en la acción, alguna vía de escape, algún nuevo sistema de sociedad por el cual la vida pueda volverse más rica, más llena de alegría y menos llena de males evitables de lo que es en la actualidad.
Pero en el pasado tales hombres han fracasado, por regla general, en interesar a las propias víctimas de las injusticias que deseaban remediar. Los sectores más desfortunados de la población han sido ignorantes, apáticos por el exceso de trabajo y cansancio, temerosos debido al peligro inminente de un castigo inmediato por parte de los detentadores del poder, y moralmente poco fiables debido a la pérdida de autoestima resultante de su degradación. Crear entre dichas clases cualquier esfuerzo consciente y deliberado en pro de una mejoría general podría haber parecido una tarea desesperada, y de hecho en el pasado por lo general así ha sido.