Pero el mundo moderno, mediante el aumento de la educación y la elevación del nivel de bienestar entre los asalariados, ha producido nuevas condiciones, más favorables que nunca antes para la demanda de una reconstrucción radical. Son sobre todo los socialistas, y en menor grado los anarquistas (principalmente como los inspiradores del sindicalismo), quienes se han convertido en los exponentes de esta demanda.
Lo que tal vez sea más notable con respecto tanto al Socialismo como al Anarquismo es la asociación de un movimiento popular generalizado con ideales en pos de un mundo mejor. Los ideales han sido elaborados, en primera instancia, por escritores solitarios de libros, y sin embargo, sectores poderosos de las clases asalariadas los han aceptado como su guía en los asuntos prácticos del mundo.
En lo que respecta al Socialismo esto es evidente; pero en lo que respecta al Anarquismo solo es cierto con ciertas reservas. El Anarquismo como tal nunca ha sido un credo generalizado, sino que solo en la forma modificada del Sindicalismo ha alcanzado popularidad.
A diferencia del Socialismo y el Anarquismo, el Sindicalismo es fundamentalmente el resultado, no de una idea, sino de una organización: el hecho de la organización sindical vino primero, y las ideas del Sindicalismo son aquellas que parecieron apropiadas para esta organización según la opinión de los sindicatos franceses más avanzados.
Pero las ideas derivan, en lo esencial, del Anarquismo, y los hombres que lograron su aceptación fueron, en su mayor parte, anarquistas. Así, podemos considerar el Sindicalismo como el anarquismo del mercado en contraposición al anarquismo de los individuos aislados que había conservado una vida precaria a lo largo de las décadas anteriores.
Adoptando este punto de vista, hallamos en el anarco-sindicalismo la misma combinación de ideal y organización que encontramos en los partidos políticos socialistas. Es desde esta perspectiva como se emprenderá nuestro estudio de estos movimientos.