Durante el largo periodo de nuestra estancia en el refugio, se nos mantuvo en estrecho contacto con lo que sucedía en el mundo exterior, y fuimos conociendo a fondo la fuerza de la Oligarquía con la que estábamos en guerra.

Del flujo de la transición, las nuevas instituciones iban tomando una forma más definida y adquiriendo la apariencia y los atributos de la permanencia. Los oligarcas habían logrado diseñar una maquinaria gubernamental, tan intrincada como vasta, que funcionaba, y ello a pesar de todos nuestros esfuerzos por atascarla y obstaculizarla.

Esto fue una sorpresa para muchos de los revolucionarios. No lo habían creído posible. Sin embargo, el trabajo del país continuó. Los hombres se esforzaban en las minas y en los campos; por fuerza no eran más que esclavos.

En cuanto a las industrias vitales, todo prosperaba. Los miembros de las grandes castas laborales estaban contentos y seguían trabajando alegremente. Por primera vez en sus vidas conocían la paz industrial. Ya no se veían abrumados por los tiempos de vacas flacas, las huelgas, los cierres patronales y el sello sindical. Vivían en casas más cómodas y en ciudades encantadoras de su propiedad, encantadoras en comparación con los suburbios y guetos en los que habían vivido anteriormente.

Tenían mejor comida, menos horas de trabajo, más días festivos y una mayor cantidad y variedad de intereses y placeres. Y de sus hermanos y hermanas menos afortunados, los trabajadores desfavorecidos, la gente acorralada del abismo, no les importaba nada.

Una era de egoísmo amanecía para la humanidad. Y, sin embargo, esto no es del todo cierto. Las castas laborales estaban infiltradas por nuestros agentes: hombres cuyos ojos veían, más allá de la necesidad del estómago, la figura radiante de la libertad y la fraternidad.

Otra gran institución que había tomado forma y funcionaba sin problemas eran los Mercenarios. Este cuerpo de soldados había evolucionado a partir del antiguo ejército regular y ahora contaba con un millón de miembros, por no hablar de las fuerzas coloniales. Los Mercenarios constituían una raza aparte. Vivían en ciudades propias que se gobernaban prácticamente a sí mismas, y se les concedían numerosos privilegios. Por medio de ellos se consumía una gran parte del desconcertante excedente. Estaban perdiendo todo contacto y simpatía con el resto del pueblo y, de hecho, estaban desarrollando su propia moralidad y conciencia de clase. Y, sin embargo, teníamos miles de agentes entre ellos.¹¹¹

Los mismos oligarcas estaban atravesando por un desarrollo notable y, hay que confesarlo, inesperado. Como clase, se disciplinaron a sí mismos.

Cada miembro tenía su trabajo que hacer en el mundo, y este trabajo estaba obligado a hacerlo.
No había más jóvenes ricos e ociosos.
Su fuerza se utilizaba para dar fuerza unida a la Oligarquía.
Servían como líderes de tropas y como tenientes y capitanes de la industria.
Encontraron carreras en la ciencia aplicada, y muchos de ellos se convirtieron en grandes ingenieros.
Entraron en las multitudinarias divisiones del gobierno, tomaron servicio en las posesiones coloniales y, por decenas de miles, ingresaron en los diversos servicios secretos.

Estaban, por decirlo así, aprendices de la educación, del arte, de la iglesia, de la ciencia, de la literatura; y en esos campos cumplían la importante función de moldear los procesos de pensamiento de la nación en la dirección de la perpetuidad de la Oligarquía.

A ellos se les enseñó, y más tarde ellos a su vez enseñaron, que lo que hacían era correcto. Asimilaron la idea aristocrática desde el momento en que empezaron, de niños, a recibir impresiones del mundo. La idea aristocrática fue tejida en su formación hasta convertirse en hueso y carne de su carne. Se consideraban a sí mismos como domadores de animales salvajes, gobernantes de bestias.

De bajo de sus pies surgían siempre los estruendos subterráneos de la revuelta. La muerte violenta acechaba sin cesar entre ellos; la bomba, el cuchillo y la bala eran considerados como los colmillos de la rugiente bestia abisal que debían dominar para que la humanidad persistiera. Eran los salvadores de la humanidad, y se consideraban a sí mismos como trabajadores heroicos y abnegados por el bien supremo.

Ellos, como clase, creían que solo ellos sostenían la civilización. Era su creencia que, si alguna vez flaqueaban, la gran bestia los engulliría a ellos y a todo lo bello, maravilloso, alegre y bueno en sus fauces cavernosas y chorreantes de légamo.

Sin ellos, la anarquía reinaría y la humanidad retrocedería hacia la noche primitiva de la que había emergido con tanto dolor.

El espantoso cuadro de la anarquía se mantenía siempre ante los ojos de sus hijos hasta que ellos, a su vez, obsesionados por este miedo cultivado, mantenían el cuadro de la anarquía ante los ojos de los niños que les seguían. Esta era la bestia a la que había que aplastar, y el más alto deber del aristócrata era aplastarla.

En resumen, solo ellos, mediante su labor incesante y su sacrificio, se interponían entre la humanidad indefensa y la bestia devoradora de todo; y lo creían, lo creían firmemente.

No insistiré demasiado en esta alta rectitud ética de toda la clase oligárquica. Esta ha sido la fuerza del Talón de Hierro, y son demasiados los camaradas que han tardado o se han mostrado reacios en comprenderlo.

Muchos de ellos han atribuido la fuerza del Talón de Hierro a su sistema de premios y castigos. Esto es un error.

El cielo y el infierno pueden ser los factores principales del fervor en la religión de un fanático; pero para la gran mayoría de los religiosos, el cielo y el infierno son secundarios respecto al bien y al mal. El amor al bien, el deseo del bien, la insatisfacción con cualquier cosa que sea menor que el bien —en resumen, la conducta recta— es el factor principal de la religión.

Y ocurre lo mismo con la Oligarquía. Las prisiones, el destierro y la degradación, los honores, los palacios y las ciudades maravillosas, son secundarios. La gran fuerza impulsora de los oligarcas es la creencia de que están obrando bien.

No importan las excepciones, y no importa la opresión ni la injusticia en las que fue concebido el Talón de Hierro. Todo eso se concede. La cuestión es que la fuerza de la Oligarquía hoy radica en su complaciente concepción de su propia rectitud.¹¹²

A decir verdad, la fuerza de la Revolución, durante estos espantosos veinte años, no ha residido en otra cosa que en el sentimiento de la justicia.

De ningún otro modo pueden explicarse nuestros sacrificios y martirios.

Por ninguna otra razón Rudolph Mendenhall consumió su alma por la Causa y cantó su salvaje canto de cisne en su última noche de vida.
Por ninguna otra razón Hurlbert murió bajo tortura, negándose hasta el final a delatar a sus camaradas.
Por ninguna otra razón Anna Roylston renunció a la bendita maternidad.
Por ninguna otra razón John Carlson ha sido el fiel y desinteresado custodio del Refugio de Glen Ellen.

No importa, joven o viejo, hombre o mujer, alto o bajo, genio o terrón, vaya uno donde vaya entre los camaradas de la Revolución, la fuerza motriz resultará ser un gran y perdurable deseo de justicia.

Pero me he apartado de mi narración. Ernest y yo comprendíamos muy bien, antes de abandonar el refugio, cómo se estaba desarrollando la fuerza del Talón de Hierro. Las castas obreras, los Mercenarios y las grandes hordas de agentes secretos y policías de diversa índole estaban todos comprometidos con la Oligarquía. En lo fundamental, y haciendo abstracción de la pérdida de libertad, se encontraban mejor que antes.

Por otra parte, la gran masa desamparada de la población, la gente del abismo, se hundía en una apatía bestial de conformidad con la miseria. Siempre que los proletarios fuertes hacían valer su fuerza en medio de la masa, los oligarcas los apartaban de ella y les ofrecían mejores condiciones al convertirlos en miembros de las castas obreras o de los Mercenarios. Así se calmaba el descontento y se despojaba al proletariado de sus líderes naturales.

La condición del pueblo del abismo era lastimosa. La educación escolar común, en lo que a ellos respectaba, había cesado. Vivían como bestias en grandes y sórdidos guetos de trabajo, pudriéndose en la miseria y la degradación. Todas sus antiguas libertades habían desaparecido. Eran esclavos del trabajo. Se les negaba la libertad de elegir empleo. Asimismo, se les negaba el derecho a trasladarse de un lugar a otro, o el derecho a portar o poseer armas. No eran siervos de la gleba como los granjeros. Eran siervos de las máquinas y siervos del trabajo.

Cuando surgían necesidades extraordinarias para con ellos, como la construcción de las grandes carreteras y líneas aéreas, de canales, túneles, metros y fortificaciones, se hacían levas en los guetos de trabajo, y decenas de miles de siervos, mal que bien, eran transportados al escenario de las operaciones. Grandes ejércitos de ellos trabajan ahora en la construcción de Ardis, alojados en barracones miserables donde la vida familiar no puede existir y donde el decoro es desplazado por la turbia bestialidad.

A decir verdad, allí en los guetos de trabajo se encuentra la rugiente y abismal bestia que los oligarcas temen con tanta intensidad; pero es la bestia de su propia creación. En ella no dejan morir al mono y al tigre.

Y ahora mismo se ha dado la orden de que se impongan nuevos tributos para la construcción de Asgard, la proyectada ciudad maravilla que superará con creces a Ardis cuando esta última esté terminada.¹¹³ Los miembros de la Revolución seguiremos adelante con esa gran obra, pero no será realizada por los miserables siervos. Los muros, torres y cúpulas de esa hermosa ciudad se elevarán al son del canto, y en su belleza y maravilla se tejerán, no suspiros y gemidos, sino música y risas.

Ernest estaba desesperado por salir al mundo y entrar en acción, pues nuestra desafortunada Primera Revuelta, que había fracasado en la Comuna de Chicago, se estaba gestando con rapidez.

Sin embargo, armó su alma de paciencia, y durante este tiempo de su tormento, cuando Hadly, que había sido traído desde Illinois para ese propósito, lo transformó en otro hombre¹¹⁴, maduró en su mente grandes planes para la organización del proletariado intelectual y para el mantenimiento de al menos los rudimentos de la educación entre la gente del abismo—todo esto, por supuesto, para el caso de que la Primera Revuelta resultara un fracaso.

No fue sino hasta enero de 1917 que abandonamos el refugio. Todo había sido dispuesto.

Ocupamos nuestro lugar de inmediato como agents-provocateurs en los planes del Talón de Hierro. Se suponía que yo era la hermana de Ernest. Gracias a los oligarcas y camaradas del círculo íntimo que ocupaban altos cargos, se nos había reservado un puesto, estábamos en posesión de todos los documentos necesarios y nuestro pasado estaba justificado. Con ayuda desde dentro, esto no fue difícil, pues en ese mundo de sombras del servicio secreto la identidad era nebulosa. Como fantasmas, los agentes iban y venían, obedeciendo órdenes, cumpliendo deberes, siguiendo pistas, rindiendo informes a menudo a oficiales que nunca veían o cooperando con otros agentes que jamás habían visto antes y que nunca volverían a ver.