La casa del Espejo

Una cosa era cierta, que el gatito blanco no había tenido nada que ver en aquello:⁠—la culpa era enteramente del gatito negro. Pues el gatito blanco llevaba un cuarto de hora siendo lavado de cara por la vieja gata (y soportándolo bastante bien, teniendo en cuenta las circunstancias); así que ya ves que no podía haber tenido parte alguna en la travesura.

El modo en que Dinah les lavaba la cara a sus hijos era este: primero sujetaba al pobre animalito por la oreja con una pata contra el suelo, y luego, con la otra pata, le refregaba toda la cara a contrapelo, empezando por la nariz; y justo en ese momento, como ya dije, estaba dale que te dale con elgatito blanco, que yacía muy quieto tratando de ronronear, sin duda sintiendo que todo aquello era por su bien.

Pero con el gatito negro se había terminado más temprano por la tarde, y así, mientras Alicia estaba sentada acurrucada en un rincón del gran sillón, medio hablando sola y medio dormida, el gatito había estado jugando a lo grande con el ovillo de lana que Alicia había estado intentando enrollar, y lo había estado rodando de aquí para allá hasta que se deshizo por completo; y allí estaba, extendido sobre la alfombra de la chimenea, todo nudos y enredos, con el gatito corriendo tras su propia cola en el medio.

“¡Oh, pequeña malvada!”, exclamó Alicia, cogiendo al gatito en brazos y dándole un besito para que comprendiera que estaba castigado. “¡De verdad que Dinah debería haberte enseñado mejores modales! ¡Deberías habérselos enseñado, Dinah, bien sabes que deberías!”, añadió, mirando reprobadoramente a la vieja gata y hablando con la voz más enfadada que pudo— y luego volvió a trepar al sillón, llevándose al gatito y la lana, y se puso a enrollar el ovillo de nuevo. Pero no avanzaba muy deprisa, ya que estaba hablando todo el tiempo, a veces al gatito y a veces a sí misma. El gatito se sentó muy recatado en su rodilla, fingiendo vigilar el progreso del devanado y sacando de vez en cuando una patita para tocar suavemente el ovillo, como si estuviera encantado de ayudar, de permitírsele.

—¿Sabes qué día es mañana, Kitty? —empezó Alicia.

—Lo habrías adivinado si hubieras estado conmigo en la ventana; solo que Dinah te estaba arreglando, así que no pudiste. Estaba mirando a los muchachos juntando leña para la hoguera; ¡y hace falta muchísima leña, Kitty! Lo que pasa es que hizo mucho frío, y nevó tanto, que tuvieron que dejarlo. No importa, Kitty, iremos a ver la hoguera mañana.

Aquí Alicia dio dos o tres vueltas de estambre alrededor del cuello del gatito, solo para ver cómo le quedaría: esto dio lugar a un forcejeo, en el cual el ovillo rodó hasta el suelo y metros y metros de este volvieron a desenredarse.

—¿Sabes?, estaba tan enfadada, Kitty —continuó Alicia tan pronto como volvieron a acomodarse cómodamente—, que cuando vi todas las travesuras que habías estado haciendo, ¡estuve a punto de abrir la ventana y echarte a la nieve! ¡Y te lo habrías merecido, pequeña traviesa y querida! ¿Qué tienes que decir en tu defensa? ¡Y ahora no me interrumpas! —prosiguió, levantando un dedo—. Voy a decirte todos tus defectos. Número uno: maullaste dos veces mientras Dinah te lavaba la cara esta mañana. Ahora no puedes negarlo, Kitty: ¡te oí! ¿Qué es lo que dices? (fingiendo que el gatito estaba hablando). ¿Que se te metió su patita en el ojo? Bueno, esa es culpa tuya por tener los ojos abiertos; si los hubieras cerrado bien fuerte, no habría pasado. ¡Ahora no pongas más excusas y escucha! Número dos: ¡le tiraste de la cola a Copita de Nieve justo cuando yo le había puesto delante el plato de leche! ¿Qué, tenías sed? ¿Cómo sabes tú que ella no tenía sed también? Y ahora el número tres: ¡desenredaste todo el ovillo de lana mientras yo no estaba mirando!

“That’s three faults, Kitty, and you’ve not been punished for any of them yet. You know I’m saving up all your punishments for Wednesday week⁠—Suppose they had saved up all my punishments!” she went on, talking more to herself than the kitten. “What would they do at the end of a year? I should be sent to prison, I suppose, when the day came. Or⁠—let me see⁠—suppose each punishment was to be going without a dinner: then, when the miserable day came, I should have to go without fifty dinners at once! Well, I shouldn’t mind that much! I’d far rather go without them than eat them!

—¿Oyes la nieve contra los cristales, Kitty? ¡Qué sonido tan agradable y suave! Como si alguien estuviera besando la ventana por todas partes desde fuera. Me pregunto si la nieve querrá a los árboles y a los campos, ¡para que los bese con tanta ternura!

Y luego los arropa bien, ya sabes, con un edredón blanco; y tal vez les diga: «A dormir, queridos, hasta que vuelva el verano».

Y cuando se despiertan en verano, Kitty, se visten todos de verde y se ponen a bailar —cada vez que sopla el viento—, ¡oh, eso es muy bonito! —exclamó Alicia, soltando el ovillo de lana para aplaudir—. ¡Y ojalá fuera verdad! Seguro que los bosques tienen aspecto adormilado en otoño, cuando las hojas se van poniendo marrones.

“Kitty, ¿sabes jugar al ajedrez? No, no sonrías, querida, te lo pregunto en serio. Porque, cuando estábamos jugando hace un momento, mirabas tal como si lo entendieras; y cuando dije «¡Jaque!», ¡ronroneaste! Bueno, fue un lindo jaque, Kitty, y de verdad podría haber ganado, a no ser por ese malvado Caballo, que vino retorciéndose entre mis piezas. Kitty, querida, vamos a jugar a que...”

Y aquí desearía poder contarles la mitad de las cosas que Alicia solía decir, empezando por su frase favorita: «Vamos a jugar a que...». Había tenido una discusión bastante larga con su hermana el día anterior, todo porque Alicia había empezado diciendo: «Vamos a jugar a que somos reyes y reinas»; y su hermana, a la que le gustaba ser muy exacta, había argüido que no podían, porque solo eran dos, y Alicia se había visto reducida al fin a decir: «Bueno, entonces tú puedes ser uno de ellos, y yo seré todos los demás».

Y una vez había asustado de verdad a su vieja niñera gritando de repente en su oreja: «¡Niñera! ¡Vamos a jugar a que yo soy una hiena hambrienta y tú eres un hueso!».

Pero esto nos aparta del discurso de Alicia al gatito. «¡Vamos a fingir que eres la Reina Roja, minino! ¿Sabes? Creo que, si te sentaras erguido y cruzaras los brazos, se parecería a ella exactamente. ¡Venga, esfuérzate, anda sé bueno!». Y Alicia bajó a la Reina Roja de la mesa y la colocó ante el gatito como modelo para que la imitara: sin embargo, el truco no dio resultado, principalmente, según decía Alicia, porque el gatito no quería cruzar los brazos como debía. Así que, para castigarlo, lo levantó frente al Espejo para que viera qué malhumorado estaba —«y si no te portas bien ahora mismo —añadió—, te mandaré a través del Espejo a la Casa del Espejo. ¿Qué te parecería eso?

—Ahora bien, si tan solo prestas atención, Kitty, y no hablas tanto, te contaré todas mis ideas sobre la Casa del Espejo.

Primero, está la habitación que puedes ver a través del cristal; esa es exactamente igual a nuestra sala, solo que las cosas están al revés. Puedo verla toda cuando me subo a una silla, toda excepto el trozo de detrás de la chimenea.

¡Ay! ¡Cómo desearía poder ver ese trozo! Tengo tantas ganas de saber si tienen fuego en invierno: nunca se sabe, ya sabes, a menos que nuestro fuego eche humo, y entonces también sale humo en esa habitación; pero eso puede ser solo una farsa, para hacer como si tuvieran fuego.

Pues bien, los libros son más o menos como nuestros libros, solo que las palabras van al revés; lo sé porque he sostenido uno de nuestros libros frente al espejo, y entonces ellos sostienen uno en la otra habitación.

—¿Cómo te gustaría vivir en la Casa del Espejo, Gatita? Me pregunto si te darían leche allí dentro. Tal vez la leche del Espejo no sea buena para beber... ¡Pero, oh, Gatita! ahora llegamos al pasillo. Se alcanza a ver un pedacito del pasillo en la Casa del Espejo, si dejas la puerta de nuestra sala de estar bien abierta; y es muy parecido a nuestro pasillo hasta donde alcanza la vista, solo que ya sabes que puede ser completamente diferente más allá. ¡Oh, Gatita! ¡qué bonito sería si tan solo pudiéramos cruzar a la Casa del Espejo! ¡Estoy segura de que tiene, oh!, ¡cosas tan hermosas dentro! Imaginemos que hay una forma de cruzar hacia allí de algún modo, Gatita. Imaginemos que el vidrio se ha vuelto todo blando como gasa, para que podamos atravesarlo. ¡Vaya, se está convirtiendo en una especie de neblina ahora, te lo aseguro! Será bastante fácil atravesarlo... Estaba subida a la chimenea mientras decía esto, aunque apenas sabía cómo había llegado allí. Y, desde luego, el espejo empezaba a disolverse, exactamente igual que una neblina brillante y plateada.

En otro momento, Alicia había atravesado el espejo y había saltado alegremente a la habitación del espejo.

Lo primero que hizo fue mirar si había fuego en la chimenea, y le alegró mucho comprobar que había uno de verdad, ardiendo con tanta intensidad como el que había dejado atrás.

«Así que aquí estaré tan calentita como en la vieja habitación —pensó Alicia—; más caliente, de hecho, porque aquí no habrá nadie que me regañe para alejarme del fuego. ¡Oh, qué divertido será cuando me vean a través del espejo y no puedan alcanzarme!».

Luego empezó a mirar a su alrededor, y advirtió que lo que se veía desde la habitación vieja era de lo más corriente y aburrido, pero que todo lo demás era tan diferente como era posible.

Por ejemplo, los cuadros de la pared junto al fuego parecían estar todos vivos, y el mismo reloj de la chimenea (ya sabes que en el espejo solo se le ve la espalda) tenía la cara de un hombrecito anciano y le sonrió con mueca.

“No tienen este cuarto tan ordenado como el otro”, pensó Alicia para sus adentros, al notar que varias de las piezas de ajedrez estaban tiradas en el hogar, entre las cenizas; pero al momento siguiente, con un pequeño «¡Oh!» de sorpresa, se dejó caer sobre sus manos y rodillas para observarlas. ¡Las piezas de ajedrez andaban paseando de dos en dos!

—Aquí están el Rey Rojo y la Reina Roja —dijo Alicia (en un susurro, por miedo a asustarlos)—, y ahí están el Rey Blanco y la Reina Blanca sentados en el borde de la pala, y aquí hay dos castillos caminando del brazo... No creo que puedan oírme —continuó, acercando más la cabeza—, y estoy casi segura de que no pueden verme. Siento como si de algún modo fuera invisible...

Aquí algo empezó a chirriar en la mesa detrás de Alicia, lo que hizo que volviera la cabeza justo a tiempo para ver a uno de los Peones Blancos dar una vuelta campana y empezar a patalear: lo observó con gran curiosidad para ver qué pasaría a continuación.

—¡Es la voz de mi hija! —gritó la Reina Blanca mientras pasaba corriendo junto al Rey, con tanta violencia que lo tiró de bruces entre las cenizas—. ¡Mi preciosa Lily! ¡Mi gatita imperial! —y empezó a trepar desesperadamente por el borde de la rejilla de la chimenea.

"¡Pamplinas imperiales!", dijo el Rey, frotándose la nariz, que se había lastimado con la caída. Tenía derecho a estar un poco molesto con la Reina, pues estaba cubierto de ceniza de la cabeza a los pies.

Alice deseaba mucho ser útil y, como la pobrecita de Lily estaba casi gritando hasta ponerse histérica, cogió apresuradamente a la Reina y la sentó sobre la mesa al lado de su ruidosa hijita.

La Reina soltó un grito ahogado y se sentó: el rapidísimo viaje por el aire le había cortado la respiración por completo y, durante uno o dos minutos, no pudo hacer otra cosa que abrazar a la pequeña Lily en silencio.

Tan pronto como hubo recuperado un poco el aliento, le gritó al Rey Blanco, que estaba sentado de mal humor entre la ceniza: «¡Cuidado con el volcán!».

—¿Qué volcán? —dijo el Rey, levantando la vista con ansiedad hacia el fuego, como si pensara que ese era el lugar más probable para encontrar uno.

—Me⁠—hizo⁠—volar —beboqueó la Reina, que aún estaba un poco sin aliento—. ¡Procura subir⁠—por el camino normal⁠—no dejes que te vuelen!

Alicia observó al Rey Blanco mientras este luchaba lentamente de barra en barra, hasta que por fin dijo: «Vaya, tardarás horas y horas en llegar a la mesa a ese ritmo. Sería mucho mejor que te ayudara, ¿verdad?». Pero el Rey no prestó atención a la pregunta: era evidente que no podía oírla ni verla.

Así que Alicia lo cogió con mucha suavidad y lo cruzó con más lentitud aún que a la Reina, para no dejarlo sin aliento; pero, antes de ponerlo sobre la mesa, pensó que bien podía sacudirle un poco el polvo, ya que estaba cubierto de ceniza.

Ella dijo después que jamás en toda su vida había visto una cara como la que puso el Rey, al verse sostenido en el aire por una mano invisible y siendo sacudido: estaba demasiado asustado para gritar, pero sus ojos y su boca seguían haciéndose más y más grandes, y más y más redondos, hasta que a ella le temblaba tanto la mano de la risa que por poco lo deja caer al suelo.

—¡Ay! ¡Por favor, no pongas esas caras, querido mío! —exclamó, olvidando por completo que el Rey no podía oírla—. ¡Me haces reír tanto que casi no puedo sostenerte! ¡Y no mantengas la boca tan abierta! Se te va a meter toda la ceniza... ¡bueno, ahora creo que estás bastante apuesto!, —añadió, mientras le alisaba el cabello y lo sentaba sobre la mesa, cerca de la Reina.

El Rey cayó inmediatamente de espaldas y se quedó perfectamente quieto; y Alicia se alarmó un poco por lo que había hecho, y dio una vuelta por la habitación para ver si encontraba un poco de agua para echarle por encima. Sin embargo, no encontró más que un tintero, y cuando volvió con él, descubrió que se había recuperado, y que él y la Reina hablaban en un susurro asustado, tan bajito que Alicia apenas podía oír lo que decían.

El Rey decía: «Te aseguro, querida, ¡que se me helaron hasta las puntas de los bigotes!».

A lo que la Reina respondió: «Tú no tienes bigotes».

—El horror de aquel momento —prosiguió el Rey—, ¡jamás, jamás lo olvidaré!

—Pues lo harás —dijo la Reina—, si no tomas nota de ello.

Alicia miró con mucho interés mientras el Rey sacaba del bolsillo un enorme cuaderno de notas y se ponía a escribir. De repente se le ocurrió una idea, y agarró la punta del lápiz, que sobresalía bastante por encima del hombro de él, y empezó a escribir por él.

El pobre Rey parecía desconcertado e infeliz, y luchó con el lápiz durante un buen rato sin decir nada; pero Alicia era demasiado fuerte para él, y al fin exhaló con fatiga: —¡Querida mía! De verdad que tengo que conseguir un lápiz más fino. No me apaño nada con este; escribe toda clase de cosas que no tengo la intención de...

—¿Qué clase de cosas? —dijo la Reina, mirando por encima del libro (en el que Alicia había escrito: «El Caballero Blanco se está deslizando por el soldador. Mantiene el equilibrio muy mal»)—. ¡Eso no es un memorando de tus sentimientos!

Había un libro sobre la mesa cerca de Alicia, y mientras estaba sentada observando al Rey Blanco (pues aún le preocupaba un poco, y tenía la tinta lista para echársela encima por si volvía a desmayarse), ojeó las páginas para encontrar alguna parte que pudiera leer: «—porque está todo en un idioma que no conozco», se dijo a sí misma.

Fue así.

Estuvo devanándose los sesos con esto un buen rato, hasta que por fin se le ocurrió una brillante idea. —¡Pues claro! ¡Es un libro para leer en el espejo! Y si lo pongo frente a un espejo, ¡todas las palabras volverán a estar al derecho!

Este fue el poema que leyó Alicia:

Brillig era, y los toves eslizos giroscopiaban y agujeraban en el huver; debilescenses estaban los borogoves, y los raths mimos sarrullaban.

«¡Cuidado con el Jabberwock, hijo mío! ¡Las mandíbulas que muerden, las garras que atrapan! ¡Cuidado con el pájaro Jubjub, y huye del furibundo Bandersnatch!».

Tomó su espada vorpal en mano: por mucho tiempo al enemigo fiero buscó⁠— así que descansó junto al árbol Tumtum, y se quedó un momento pensando.

Y mientras en pensativo arrebato estaba, el Jabberwock, con ojos de llama, ¡vino soplando por el espeso bosque, y balbuceaba al venir!

¡Uno, dos! ¡Uno, dos! ¡Y de parte a parte la hoja vorpal hizo zas-tras! Lo dejó muerto, y con su cabeza regresó exultante.

«¿Y has ungüido al Jabberwock? ¡Ven a mis brazos, muchacho radiante! ¡Oh día frabioso! ¡Calú! ¡Calay!». Risueño estalló de alegría.

Brillig era, y los toves eslizos giroscopiaban y agujeraban en el huver; debilescenses estaban los borogoves, y los raths mimos sarrullaban.

—Me parece muy bonito —dijo cuando hubo terminado—, ¡pero es bastante difícil de entender! (Verán, no le gustaba confesar, ni siquiera a sí misma, que no lograba comprenderlo en absoluto). —¡De algún modo parece llenarme la cabeza de ideas... solo que no sé exactamente cuáles son! De todos modos, alguien mató a algo: eso está claro, al menos...

“¡Pero ay! —pensó Alicia, saltando de repente—, si no me doy prisa, tendré que volver a través del Espejo, ¡antes de haber visto cómo es el resto de la casa! ¡Echemos un vistazo al jardín primero!”. Salió de la habitación en un abrir y cerrar de ojos y bajó corriendo las escaleras (o, al menos, no era exactamente correr, sino un nuevo invento suyo para bajar las escaleras de forma rápida y sencilla, como se decía a la ligera Alicia). Se limitó a apoyar la punta de los dedos en el pasamanos y flotó suavemente hacia abajo sin llegar a tocar los escalones con los pies; luego flotó a través del vestíbulo, y habría salido directamente por la puerta de la misma manera, de no haberse agarrado al quicial. Estaba mareándose un poco con tanto flotar en el aire, y le alegró bastante verse caminando otra vez de manera natural.