— В этом зародыш моего великого открытия. Но вы ошибаетесь, говоря, что мы не можем перемещаться во времени. Например, если я очень живо вспоминаю какое-то событие, я возвращаюсь в момент его свершения: я становлюсь рассеянным, как вы говорите. Я прыгаю назад на мгновение. Конечно, у нас нет средств оставаться в прошлом сколько-нибудь долго, точно так же, как у дикаря или животного нет возможности зависнуть в шести футах над землей. Но цивилизованный человек в этом отношении более удачлив, чем дикарь. Он может подняться против закона тяготения на воздушном шаре, и почему бы ему не надеяться, что в конечном итоге он сможет остановить или ускорить свое движение вдоль измерения времени или даже развернуться и поехать в обратную сторону?

— О, это , — начал Филби, — всё⁠—

— Почему нет? — сказал Путешественник во времени.

— Это против здравого смысла, — сказал Филби.

— Какой смысл? — сказал Путешественник во времени.

— С помощью аргументов можно доказать, что черное — это белое, — сказал Филби, — но вы никогда меня не убедите.

— Возможно, — сказал Путешественник во времени. — Но теперь вы начинаете понимать цель моих исследований в области геометрии четырех измерений. Давным-давно у меня появилось смутное предчувствие машины⁠—

— Чтобы путешествовать во времени! — воскликнул Очень Молодой Человек.

— Которая будет путешествовать одинаково легко в любом направлении пространства и времени, как пожелает управляющий ею.

Филби ограничился лишь смехом.

— Но у меня есть экспериментальное подтверждение, — сказал Путешественник во времени.

— Это было бы удивительно удобно для историка, — предположил Психолог. — Можно было бы отправиться в прошлое и проверить достоверность общепринятого описания битвы при Гастингсе, например!

— Вы не думаете, что привлечете к себе внимание? — сказал Медик. — Наши предки не отличались особой терпимостью к анахронизмам.

— Можно было бы услышать греческий язык прямо из уст Гомера и Платона, — подумал Очень Молодой Человек.

— В таком случае они наверняка завалят вас на экзамене. Немецкие ученые так сильно усовершенствовали греческий язык.

— А еще есть будущее, — сказал Очень Молодой Человек. — Только подумайте! Можно вложить все свои деньги, оставить их накапливаться под проценты и рвануть вперед!

— Чтобы обнаружить общество, — сказал я, — построенное на строго коммунистических началах.

— Из всех безумных экстравагантных теорий! — начал Психолог.

— Да, так это показалось и мне, поэтому я никогда не говорил об этом до тех пор, пока⁠—

— Экспериментальное подтверждение! — закричал я. — Вы собираетесь проверить это ?

— Эксперимент! — крикнул Филби, который уже начинал уставать от этих рассуждений.

— В любом случае, покажите свой эксперимент, — сказал Психолог, — хотя, знаете, всё это вздор.

Путешественник во времени окинул нас улыбающимся взглядом. Затем, все еще слабо улыбаясь и засунув руки глубоко в карманы брюк, он медленно вышел из комнаты, и мы услышали, как его туфли зашаркали по длинному коридору, ведущему в его лабораторию.

Психолог посмотрел на нас. — Интересно, что у него там?

— Какой-нибудь фокус или что-то в этом роде, — сказал Медик, и Филби попытался рассказать нам о фокуснике, которого он видел в Берслеме; но прежде чем он закончил свое вступление, Путешественник во времени вернулся, и анекдот Филби сошел на нет.