I. Cacher ses desseins

I. Cacher ses desseins.

1 Marco Porcio Catón, sospechando que las ciudades sometidas por él en España se rebelarían en la primera ocasión, confiadas en sus murallas, prescribió a cada una en particular que demoliciese sus fortificaciones, amenazándolas con la guerra si no obedecían al instante; y se cuidó de que sus cartas les fuesen entregadas a todas el mismo día. Cada una de las ciudades creyó que esta orden se le daba solo a ella. Habrían podido ponerse de acuerdo y resistir[15], si hubiesen sabido que era una medida general.

2 Himilcón, jefe de una flota cartaginesa, queriendo desembarcar inesperadamente en Sicilia, no dio a conocer el lugar de su destino; sino que entregó a todos los pilotos unas tablillas selladas[16] que indicaban la parte de la isla a la que quería que se dirigiesen; y les prohibió abrirlas, a menos que la tempestad los apartara de la ruta de la nave capitana.

3 Cayo Lelio, yendo en embajada cerca de Sífax[17], se llevó consigo a centuriones y tribunos que, bajo el hábito de esclavos y criados, le servían de espías, entre otros a L. Statorio, a quien algunos de los enemigos parecían reconocer, porque había estado a menudo en su campamento. Lelio, para encubrir la condición de este oficial, le dio bastonazos como si fuera un esclavo.

4 Tarquino el Soberbio, juzgando que era necesario dar muerte a los principales ciudadanos de Gabies[18], y no queriendo confiar sus órdenes a nadie, no dio ninguna respuesta al mensajero que su hijo le había enviado a este respecto; sino que, como se paseaba entonces por su jardín, derribó con una vara las cabezas de las amapolas más altas. El emisario, despedido sin respuesta, dio cuenta al joven Tarquino de lo que su padre había hecho en su presencia; y el hijo comprendió que debía inmolar a los primeros de la ciudad.

5 C. César, sospechando de la fidelidad de los egipcios, visitó con fingida seguridad la ciudad de Alejandría y sus fortificaciones, se entregó al mismo tiempo a voluptuosos banquetes y quiso parecer tan prendado de los encantos de estos lugares que llegó a abandonarse a las costumbres y al género de vida de los alejandrinos; y, disimulando de este modo, hizo venir refuerzos y se aseguró el Egipto.

6 Ventidio, en la guerra contra los partos, que tenían por jefe a Pacoro, sabiendo muy bien que cierto Farné, de la ciudad de Ciro y del número de aquellos que pasaban por aliados de los romanos, informaba al enemigo de todo lo que sucedía en su campamento, supo sacar partido de la perfidia de este bárbaro. Fingió temer los acontecimientos que más deseaba, y desear aquellos que temía.

Así, temiendo que los partos cruzaran el Éufrates antes de que él hubiera recibido las legiones que tenía en Capadocia, más allá del Tauro, actuó con tanta habilidad con aquel traidor, que este, con su acostumbrada perfidia, fue a aconsejar a los enemigos que hicieran pasar su ejército por Zeugma, por ser el camino más corto y porque el Éufrates fluía allí apaciblemente, al no estar ya encajado entre sus orillas.

Ventidio le había afirmado, según decía, que si los partos se dirigían hacia su lado, él ganaría las alturas para evitar a sus arqueros, mientras que tendría todo que temer si se lanzaban al llano.

Atónitos ante tanta seguridad, los bárbaros bajan a la llanura y, dando un largo rodeo, llegan a Zeugma[19]. Allí, estando las orillas del río más separadas y haciendo más penosa la construcción de puentes, pierden más de cuarenta días en establecer uno o en poner en marcha las máquinas necesarias para esta operación.

Ventidio aprovecha este tiempo para reunir a sus tropas, que se le unen tres días antes de la llegada de los partos, y, habiéndose entablado la batalla, Pacoro la perdió junto con la vida.

7 Mitrídates, cercado por Pompeyo, y disponiéndose a huir al día siguiente, fue, para ocultar su proyecto, a buscar forraje a lo lejos, hasta en los valles vecinos al campamento de los enemigos; y, para alejar toda sospecha, fijó para el día siguiente conversaciones con varios de ellos. Hizo además encender en todo su campamento fuegos más numerosos que de costumbre. Después, desde la segunda vigilia, pasando bajo las trincheras mismas de los romanos, se escapó con su ejército.

8 El emperador César Domiciano Augusto Germánico, queriendo sorprender a los germanos, que estaban en revuelta, y no ignorando que estos pueblos harían mayores preparativos de defensa si sospechaban la aproximación de un capitán tan grande, partió bajo el pretexto de regular el censo en las Galias. Y pronto, cayendo imprevistamente sobre estos pueblos fieros, reprimió su insolencia y aseguró el reposo de las provincias.

9 Claudio Nerón, deseando que el ejército de Asdrúbal fuera destruido antes de que este pudiera unirse a su hermano Aníbal, se apresuró a ir a reunirse con su colega Livio Salinator, que se oponía a Asdrúbal y en cuyas fuerzas no tenía suficiente confianza; pero, para ocultar su partida a Aníbal, a quien él mismo tenía enfrente, tomó diez mil hombres de élite y ordenó a los lugartenientes que dejaba que establecieran los mismos puestos y las mismas guardias, que encendieran tantas hogueras y que dieran al campamento el mismo aspecto que de costumbre, por miedo a que Aníbal, concibiendo sospechas, intentara alguna acción contra las pocas tropas que quedaban.

Luego, habiendo llegado por caminos secundarios a Umbría, cerca de su colega, prohibió ampliar el campamento, para no dar ningún indicio de su llegada al general cartaginés, el cual habría evitado el combate de haberse percatado de la unión de los cónsules[20].

Habiendo sido duplicadas sus fuerzas a espaldas de Asdrúbal, atacó a este, lo derrotó y, más veloz que cualquier mensajero, regresó a presencia de Aníbal. Así, de los dos generales más astutos de Cartago, la misma estratagema engañó al uno y aniquiló al otro.

10 Temístocles había exhortado a sus conciudadanos a reconstruir prontamente sus murallas, que los espartanos los habían obligado a demoler[21].

Habiendo enviado estos últimos a unos diputados para oponerse a la ejecución de tal designio, él les respondió que iría él mismo a Esparta para disipar sus sospechas, y se encaminó hacia allí.

Allá simuló una enfermedad con el fin de ganar un poco de tiempo; y, cuando advirtió que se desconfiaba de sus dilaciones, sostuvo ante los espartanos que les habían llevado un falso rumor, y les rogó que enviaran a Atenas a algunos de sus principales ciudadanos en quienes pudiesen confiar respecto al estado de las fortificaciones.

Luego escribió en secreto a los atenienses para que retuvieran a los enviados de Esparta hasta que, terminadas las obras, él pudiera declarar a los lacedemonios que Atenas estaba en condiciones de defensa y que sus diputados no podrían regresar hasta que él mismo hubiera vuelto a su patria.

Los espartanos aceptaron fácilmente esta condición para no pagar con la muerte de un gran número la del solo Temístocles.

11 L. Furius, habiéndose metido en un lugar desventajoso, y queriendo disimular su inquietud para no sembrar la alarma entre sus tropas, se fue desviando poco a poco fingiendo que se extendía para envolver al enemigo; después, mediante un cambio de frente, retiró su ejército intacto, sin que este hubiera llegado a conocer el peligro que había corrido.

12 Pendant que Metellus Pius était en Espagne, on lui demanda un jour ce qu'il ferait le lendemain; il répondit: «Si ma tunique pouvait le dire, je la brûlerais,»[22]

13 Alguien le pidió a M. Licinio Craso que dijera cuándo levantaría el campamento: «¿Teméis —respondió— no oír la trompeta?»[23]

II. Épier les desseins de l'ennemi.

1 Escipión el Africano, habiendo aprovechado la ocasión de enviar una embajada a Sifax, diputó a Lelio y lo hizo acompañar por tribunos y centuriones de élite que, disfrazados de esclavos, tenían el encargo de reconocer las fuerzas del rey.

A fin de examinar más fácilmente la situación del campamento, dejaron escapar deliberadamente un caballo y, con el pretexto de intentar alcanzarlo, recorrieron la mayor parte de las fortificaciones.

Según el informe que presentaron, el campamento fue incendiado y la guerra quedó así terminada.

2 Durante la guerra de Etruria, en el tiempo en que los generales romanos aún no conocían medios más hábiles para observar al enemigo, Q. Fabio Máximo dio la orden a su hermano Fabio Cesón, que hablaba la lengua de los etruscos, de tomar el traje de este pueblo y de adentrarse en el bosque Ciminio, adonde nuestros soldados aún no habían penetrado. Se desempeñó en su misión con tanta prudencia y habilidad que, habiendo llegado al otro lado del bosque, supo atraer a una alianza a los umbros camertes, tras haber reconocido que no eran enemigos del nombre romano.

3 Les Carthaginois habiendo notado que el poder de Alejandro había crecido hasta el punto de volverse preocupante incluso para África, uno de ellos, un hombre resuelto llamado Amílcar Rhodinus, fue, por orden de ellos, a refugiarse junto a este rey como si fuera un exiliado, y puso todo su empeño en ganarse su confianza. Tan pronto como lo logró, dio a conocer a sus conciudadanos los proyectos del monarca[24].

4 Los cartagineses tuvieron en Roma emisarios que, bajo el pretexto de una embajada, debían permanecer allí largo tiempo y sorprender nuestros designios.

5 En España, M. Catón, no pudiendo penetrar los designios del enemigo por otro medio, ordenó a trescientos soldados que se precipitasen juntos sobre un puesto español, que se apoderasen de un hombre y lo trajesen al campamento sano y salvo. El prisionero, sometido a tortura, reveló todos los secretos de los suyos.

6 Durante la guerra de los cimbros y los teutones, el cónsul C. Mario, queriendo poner a prueba la fidelidad de los galos y los ligures, les envió unas cartas cuya primera cubierta les prohibía abrir, antes de una época determinada, el interior, que estaba sellado; luego reclamó estas mismas misivas antes de ese plazo, y habiéndolas encontrado deslacradas, comprendió que estos pueblos fomentaban planes hostiles.

Aún hay, para penetrar los designios del enemigo, medios que los generales emplean por sí mismos, sin ningún auxilio extranjero. He aquí algunos ejemplos:

7 Durante la guerra de Etruria, el cónsul Emilio Paulo se disponía a hacer descender a su ejército a una llanura, cerca de Populonia, cuando vio a lo lejos una multitud de aves que se elevaban de un bosque, precipitando su vuelo. Pensó que allí había alguna emboscada, porque las aves habían levantado el vuelo asustadas y en gran número. Unos espías que envió le informaron, en efecto, de que diez mil boyos se disponían a sorprender allí al ejército romano. Entonces, mientras era esperado por un lado, hizo pasar a sus legiones por el otro, y envolvió al enemigo.

8 Asimismo Tisámeno, hijo de Orestes, advertido de que la cima de una montaña fortificada por la naturaleza estaba ocupada por el enemigo, envió a reconocer el lugar. Como sus exploradores le aseguraron que se equivocaba, ya se ponía en marcha, cuando vio que de aquella altura, de la que desconfiaba, una gran cantidad de aves levantaban el vuelo al mismo tiempo y no volvían a posarse allí. Deduciendo de ello que una tropa enemiga estaba oculta allí, bordeó la montaña con su ejército y evitó así la emboscada.

9 Asdrúbal, hermano de Aníbal, se aperció de la reunión de los ejércitos de Livio y de Nerón, a pesar de la precaución que habían tomado de no extender en absoluto su campamento. Había advertido por su parte caballos más enflaquecidos, y hombres cuyo tinte era más tostado que de costumbre, como ocurre después de una marcha.

III Adopter une manière de faire la guerre.[25]

1 Alejandro, rey de Macedonia, teniendo un ejército lleno de ardor, prefirió siempre, como manera de hacer la guerra, la batalla campal.

2 Durante la guerra civil, C. César, que tenía un ejército de veteranos y sabía que el del enemigo estaba compuesto de reclutas, se empeñó continuamente en dar batallas.

3 Fabio Máximo, enviado contra Aníbal, a quien sus victorias habían enorgullecido, resolvió evitar los azares de los combates, y poner solamente a cubierto a Italia, lo que le valió el sobrenombre de Temporizador y, por ello mismo, la reputación de gran capitán.

4 Los bizantinos, para evitar los azarosos combates contra Filipo, renunciaron a la defensa de sus fronteras, se retiraron al recinto amurallado de su ciudad y lograron así alejar a este rey, que no pudo soportar las lentitudes del asedio.

5 En la segunda guerra púnica, Asdrúbal, hijo de Giscón, habiendo sido derrotado en España y perseguido por Publio Escipión, dividió su ejército entre varias ciudades. De ello resultó que Escipión, para no ocupar a sus tropas haciendo varios sitios a la vez, las condujo de vuelta a sus cuarteles de invierno.

6 Ante la proximidad de Jerjes, Temístocles, pensando que los atenienses no podrían ni presentar batalla, ni defender sus fronteras, ni siquiera sus murallas, les aconsejó que enviaran a sus hijos y a sus mujeres a Trecéne y a otras ciudades, que abandonaran Atenas y que se dispusieran a combatir en el mar.

7 Péricles hizo lo mismo, en la misma república, contra los lacedemonios[26].

8 Mientras Aníbal se obstinaba en permanecer en Italia, Escipión, al hacer pasar su ejército a África, puso a los cartagineses en la necesidad de llamar a su general. Por este medio Escipión transportó la guerra del territorio romano al del enemigo.

9 Los atenienses, a menudo hostigados por los lacedemonios —quienes les habían arrebatado la fortaleza de Decelia y se habían fortificado en ella—, enviaron una flota para arrasar el Peloponeso y lograron que se retirara el ejército lacedemonio que estaba en Decelia.

10 L'empereur César Domitien Auguste, voyant que du sein des bois et de retraites cachées, les Germains, par une tactique qu'ils avaient adoptée, venaient fréquemment assaillir nos troupes, et trouvaient ensuite un refuge assuré dans la profondeur de leurs forêts[27], recula de cent vingt milles les limites de l'empire; par là, non seulement il changea la situation de la guerre, mais il réduisit sous sa puissance ces ennemis, dont les retraites furent mises à découvert.

IV. Hacer pasar su ejército a través de lugares ocupados por el enemigo.

1 Pendant que el cónsul Emilio Paulo conducía su ejército a Lucania, por un camino estrecho a lo largo de la orilla, la flota de los tarentinos, que se había puesto en emboscada, le lanzaba flechas envenenadas: cubrió el flanco de su tropa con prisioneros, y el enemigo, temiendo alcanzarlos, dejó de disparar.

2 Agesilao, rey de Lacedemonia, que regresaba de Frigia cargado de botín y perseguido por los enemigos, que lo acosaban allí donde el terreno les daba ventaja, extendió a cada lado de sus tropas una fila de prisioneros; y los enemigos, al perdonar a estos, dieron a los lacedemonios el tiempo de alejarse.

3 El mismo rey, al tener que cruzar un desfiladero que encontró ocupado por los tebanos, cambió de ruta y fingió dirigirse a Tebas. Los enemigos, asustados, acudieron a la defensa de su ciudad, y Agesilao retomó el camino que primero había decidido seguir, pasando el desfiladero sin ningún obstáculo.

4 Nicóstrato, general de los etolios, marchando contra los epirotas, y no pudiendo entrar en su territorio sino por dos pasos estrechos, se presentó como con la intención de forzar uno de ellos. Habiendo acudido todos los epirotas para defenderlo, dejó en este punto un destacamento para hacer creer que todo su ejército estaba detenido allí; y él mismo, con el resto de sus tropas, fue a pasar por el otro desfiladero, donde no era esperado en absoluto.

5 El persa Autophradates, conduciendo su ejército a Pisidia, y encontrando un desfiladero guardado por las tropas de ese país, fingió temer la dificultad del paso y comenzó a retirarse.

Habiéndose fiado los pisidios de esta maniobra, envió durante la noche a una tropa de élite para apoderarse del lugar, y al día siguiente hizo pasar por allí a todo su ejército.

6 Filipo, rey de Macedonia[28], dirigiéndose a Grecia, y enterándose de que las Termópilas estaban ocupadas por los etolios, detuvo a sus diputados, que habían venido a tratar de la paz; luego, marchando él mismo a grandes jornadas hacia las Termópilas, cuyos guardianes, en plena seguridad, esperaban el regreso de su embajada, franqueó inesperadamente el desfiladero.

7 Ificrates, al mando del ejército ateniense contra el lacedemonio Anaxibio, cerca de Abidos, en el Helesponto, tenía que atravesar con su ejército lugares ocupados por puestos enemigos. El paso estaba, por un lado, bordeado de escarpadas montañas, y por el otro, bañado por el mar.

Se detuvo algún tiempo; y, aprovechando un día en el que hacía más frío de lo habitual, lo que inspiraba menos desconfianza al enemigo, tomó a los soldados más robustos, los calentó haciéndoles frotar aceite y dándoles vino, y les ordenó seguir la extremidad misma de la orilla, cruzando a nado los lugares intransitables.

Mediante esta estratagema, cayó de imprevisto, y por la espalda, sobre las tropas que custodiaban este desfiladero.

8 Cn. Pompeyo, no pudiendo atravesar un río cuya otra orilla estaba guardada por el enemigo, hacía salir continuamente a sus tropas del campamento y las volvía a meter en él; cuando hubo persuadido por este medio a los enemigos de que no tenían ningún movimiento que hacer ante la aproximación de los romanos, se precipitó de repente hacia el río y lo atravesó.

9 Alejandro Magno, detenido por Poro, que le disputaba el paso del Hidaspes[29], dio orden a una parte de sus tropas de dirigirse sin cesar hacia el río; y cuando hubo conseguido, mediante esta maniobra, fijar los temores de Poro en ese punto de la orilla opuesta, hizo pasar repentinamente a su ejército más arriba.

Impedido por el enemigo de cruzar el Indo, Alejandro hizo entrar su caballería en diferentes puntos del río, como para forzar el paso; y mientras mantenía a los bárbaros en esa expectativa, hizo pasar a una isla poco distante a un destacamento, débil al principio, pero que, pronto reforzado, ganó desde allí la otra orilla. A la vista de esta tropa, todos los enemigos se lanzaron a la vez para aniquilarla; Alejandro tuvo entonces el vado libre, pasó el río y reunió a todo su ejército.

10 Jenofonte, viendo que los armenios ocupaban la otra orilla de un río que debía cruzar, hizo buscar dos vados; y, al verse rechazado en el de abajo, ganó el vado superior. Igualmente expulsado de este, adonde el enemigo había acudido corriendo, volvió al vado inferior, dejando hacia el otro una parte de sus soldados, con la orden de cruzar por allí, mientras el enemigo regresara a la defensa del vado inferior. Persuadidos de que el ejército entero de Jenofonte descendería el río, los armenios no prestaron atención a las tropas que quedaban en el otro punto; entonces estas, habiendo cruzado sin obstáculos, vinieron a proteger el paso de los demás.

11 Durante la primera guerra púnica, el cónsul Ap. Claudio, viéndose en la imposibilidad de hacer pasar su ejército de Regio a Mesena porque los cartagineses vigilaban el estrecho, esparció el rumor de que no podía continuar una guerra comenzada sin la orden del pueblo, y fingió retirar su flota hacia Italia. Los cartagineses se retiraron, creyendo en la marcha del cónsul, y este, volviendo sobre sus pasos, desembarcó en Sicilia.

12 Des generales lacedemonios, que navegaban hacia Siracusa y temían la flota de los cartagineses, la cual cruzaba frente a esta ciudad, hicieron marchar al frente, a modo de triunfo, unos bajeles cartagineses que habían capturado, a cuyos flancos o popas habían amarrado sus propias naves. Engañados por esta apariencia, los cartagineses los dejaron pasar.

13 Filipo, detenido en el estrecho de CíANEA[30] por la flota ateniense, que le cerraba el paso, escribió a Antípatro para que lo dejara todo y lo siguiera al país de los tracios, que estaban en insurrección y habían hecho prisioneras a las guarniciones dejadas en su tierra; y se cuidó de que su carta fuera interceptada por los atenienses. Estos, creyendo haber descubierto los secretos de los macedonios, retiraron su flota; y Filipo cruzó el estrecho sin encontrar resistencia.

14 Este rey, no pudiendo apoderarse del Quersoneso, que entonces estaba en poder de los atenienses porque el paso del mar le estaba cerrado tanto por la flota de Bizancio como por la de los rodios y los habitantes de Quíos, supo ganarse a estos dos últimos pueblos devolviéndoles los navíos que les había tomado, como si tal restitución debiera ser un motivo de mediación por su parte para concluir la paz entre él y los bizantinos, únicos autores de la guerra.

Después, alargando esta negociación y aportando siempre a propósito algunos cambios a las condiciones del tratado, tuvo tiempo de preparar su flota, que atravesó el estrecho sin que el enemigo lo esperara.

15 H. Chabrias, général athénien, qu'une flotte ennemie empêchait d'entrer dans le port de Samos, envoya quelques-uns de ses vaisseaux en vue de ce port, avec ordre de prendre le large, persuadé que les navires en station se mettraient à leur poursuite.

Cette ruse, en effet, ayant éloigné l'ennemi, Chabrias ne trouva plus d'obstacle, et fit entrer dans le port le reste de sa flotte.

V. Escapar de los lugares desfavorables.

1 Q. Sertorio, acosado de cerca por el enemigo en España, y debiendo cruzar un río, cavó en la orilla un foso en forma de media luna, lo llenó de madera, a la que prendió fuego; y, deteniendo así al enemigo, cruzó libremente el río.

2 Pelópidas, general tebano, recurrió a un artificio semejante en la guerra de Tesalia para cruzar un río. Tras dar a su campamento una vasta extensión en la orilla, hizo su entrenchamiento con troncos de árboles provistos de sus ramas y con otras piezas de madera; luego les prendió fuego. Mientras las llamas mantenían al enemigo a distancia, cruzó el río.

3 Q. Lutacio Cátulo, perseguido por los cimbros, y sin esperanza de escapar de ellos más que cruzando un río cuya orilla ocupaban, hizo aparecer a sus tropas en una montaña vecina, como con la intención de acampar allí; y prohibió a los soldados desatar los equipajes, descargar los fardos y apartarse de las filas y de las enseñas.

Para engañar mejor al enemigo, hizo levantar algunas tiendas que pudieran divisar, encender fuegos, construir el entrenchamiento por unos pocos hombres, mientras otros iban en busca de leña, siempre a la vista de los cimbros.

Estos, creyendo en la realidad de lo que veían, eligieron también un lugar para su campamento; y, mientras se dispersaban por los alrededores para procurarse las cosas necesarias para la estancia, Cátulo, aprovechando la ocasión, cruzó el río y hasta devastó su campamento.

4 Creso, no pudiendo pasar a vado el Halis, y no teniendo ningún medio de construir barcos o un puente, hizo cavar un canal que, desde la parte superior de la orilla, siguió la línea de su campamento, y dio al río un nuevo lecho detrás del ejército.

5 Cn. Pompeyo, acosado de cerca por César y queriendo trasladar la guerra fuera de Italia, se encontraba en Brindis, a punto de embarcarse. Obstruyó algunas calles, amuralló otras, cortó algunas con fosos que cubrió plantando en ellos estacas que sostenían zarzos cargados de tierra. Las avenidas que conducían al puerto fueron interceptadas por vigas apretadas unas contra otras que formaban una poderosa barrera. Terminados estos trabajos, fingió querer defender la ciudad dejando aquí y allá algunos arqueros en las murallas. Sus tropas se embarcaron sin ruido; y, tan pronto como estuvo en el mar, los arqueros, retirándose por caminos que les eran conocidos, se reunieron con él con la ayuda de pequeñas embarcaciones.

6 El cónsul C. Duilio, habiéndose adentrado imprudentemente en el puerto de Siracusa[31], y viéndose encerrado en él por una cadena tendida en la entrada, hizo pasar a todos sus soldados a la popa de sus naves, las cuales, al tener por esta maniobra la parte trasera inclinada y la proa levantada, fueron impulsadas a fuerza de remos, y pasaron por encima de la cadena. Después de lo cual, habiéndose trasladado los soldados hacia la proa, su peso arrastró las naves al otro lado del obstáculo.

7 Lisandro, de Lacedemonia, encerrado con toda su flota en el puerto de Atenas, cuyas estrechas salidas estaban vigiladas por las naves enemigas, desembarcó secretamente a sus tropas en la orilla y pasó, con la ayuda de rodillos, sus naves al puerto de Muniquia, vecino al de Atenas.

8 En España, Hirtuleyo, lugarteniente de Sertorio, habiéndose metido entre dos escarpadas montañas, en un desfiladero largo y estrecho, y teniendo tan solo un pequeño número de cohortes, supo que el enemigo se acercaba con fuerzas considerables. Inmediatamente hizo cavar una zanja de una montaña a otra, la coronó con una empalizada a la que prendió fuego, y escapó deteniendo así al enemigo.

9 Durante la guerra civil, C. César, habiéndose adelantado con sus tropas para presentar batalla a Afranio, se dio cuenta de que no podría retirarse sin peligro. Hizo que la primera y la segunda línea permanecieran bajo las armas, en el orden primitivo de la batalla, mientras la tercera, trabajando detrás de las otras dos, sin que el enemigo lo supiera, cavaba una trinchera de quince pies, dentro de cuyo recinto sus soldados se retiraron, a la puesta del sol, y permanecieron bajo las armas.

10. Pericles, general ateniense, acosado por las tropas del Peloponeso en un lugar rodeado de escarpadas rocas que solo ofrecían dos salidas, cortó una de ellas con un foso muy ancho, como para cerrársela al enemigo, y extendió su campamento hacia la otra, fingiendo querer salir por ese lado. Las tropas que lo tenían sitiado, lejos de creer que su ejército escaparía por el foso que él mismo había excavado, acudieron todas hacia el frente del otro paso. Entonces Pericles, que había preparado puentes, los echó sobre el foso y sacó a sus soldados sin encontrar ninguna resistencia.

11 Lysímaco, uno de los generales que se repartieron el imperio de Alejandro, tenía la intención de acampar en una colina alta; pero, llevado a otra menos elevada por culpa de sus guías, y temiendo que los enemigos, que estaban apostados más arriba, vinieran a abalanzarse sobre él, estableció su trinchera e hizo cavar por este lado tres fosos, así como otros más alrededor de las tiendas, de modo que todo el campamento estaba surcado por ellos. Después, cuando hubo cortado así el paso al enemigo, se hizo puentes sobre los fosos con tierra y ramaje, y ganó a toda prisa lugares más elevados.

12

En España, T. Fonteius Crassus, habiendo ido a hacer botín con tres hombres mil, se vio encerrado por Asdrúbal en una posición peligrosa. Al entrar la noche, tras haber comunicado su resolución únicamente a los primeros rangos, se escapó cruzando los puestos enemigos, en el momento en que menos se esperaba.

13 L. Furius, s'étant engagé dans un lieu désavantageux, et voulant cacher son inquiétude, afin de ne pas jeter l'alarme parmi ses troupes, se détourna peu à peu, en feignant de s'étendre pour attaquer l'ennemi; puis, par un changement de front, il ramena son armée intacte, sans qu'elle eût connu le danger qu'elle avait couru.

14 Durante la guerra contra los samnitas, viéndose el cónsul Cornelio Coso sorprendido por el enemigo en un lugar donde corría peligro, el tribuno P. Decio le aconsejó que hiciera ocupar una altura cercana con un destacamento que él se ofreció a comandar. El enemigo, atraído hacia ese punto, dejó escapar al cónsul, pero envolvió a Decio y lo mantuvo asediado. Este último triunfó de nuevo sobre dicha dificultad mediante una salida nocturna, y regresó junto al cónsul sin haber perdido a un solo hombre.

15 Une action semblable a été faite, sous le consulat d'Atilius Calatinus, par un chef dont le nom nous a été diversement transmis: les uns l'appellent Laberius, quelques autres Q. Céditius, la plupart Calpurnius Flamma[32].

Voyant que les troupes étaient entrées dans une vallée dont toutes les hauteurs étaient occupées par l'ennemi, il demande et obtient trois cents hommes, qu'il exhorte à sauver l'armée par leur courage, et s'élance avec eux au milieu de cette vallée. Les ennemis descendent de toutes parts pour les tailler en pièces; mais, arrêtés par un combat long et acharné, ils laissent au consul le temps de s'échapper avec son armée.

16 En Liguria, habiéndose adentrado el ejército del cónsul L. Minucio en un desfiladero que recordaba a los soldados el desastre de las Horcas Caudinas, este general ordenó a los númidas, sus auxiliares, que, al igual que sus caballos, inspiraban desprecio por su mal aspecto, que fueran a caracolear hacia las salidas ocupadas por los enemigos. Estos, temiendo una sorpresa, establecieron puestos avanzados. Por su parte, los númidas, para hacerse despreciar aún más, se dejaban caer a propósito del caballo, dándose en espectáculo y excitando la risa. Esta extraña maniobra desordenó a los bárbaros, que abandonaron sus filas para mirar. Tan pronto como los númidas se dieron cuenta, se acercaron poco a poco; luego, picando espuelas, atravesaron los puestos mal guardados del enemigo, irrumpieron en los campos vecinos y obligaron con ello a los ligures a correr en defensa de lo que les pertenecía, y a dejar escapar a los romanos, a quienes tenían encerrados.

17. Durante la guerra Social, L. Sila, sorprendido en un desfiladero cercano a Isernia, se presentó ante el ejército enemigo, comandado por Mutilo, y, en una entrevista que había solicitado, discutió sin éxito las condiciones de la paz; pero, habiéndose dado cuenta de que los enemigos se cuidaban poco, debido a la suspensión de las hostilidades, salió de su campamento durante la noche y, para hacer creer que su ejército había permanecido allí, dejó a un trompeta con la orden de tocar en cada una de las vigilias y de reunirse con él tras haber anunciado la cuarta. Gracias a esta estratagema, pudo conducir a lugares seguros a sus tropas, todo su equipaje y sus máquinas de guerra.

18 El mismo general, haciendo la guerra contra Arquelao, lugarteniente de Mitrídates en Capadocia, y teniendo que luchar a la vez contra la dificultad de los lugares y contra un gran número de enemigos, hizo propuestas de paz, concluyó incluso una tregua y, cuando hubo con ello engañado la vigilancia del enemigo, se escapó.

19 Asdrúbal, hermano de Aníbal, no pudiendo salir de un desfiladero cuyas salidas estaban vigiladas por Claudio Nerón, se comprometió con este a abandonar España si le dejaban la retirada libre. Después, regateando sobre las condiciones del tratado, ganó unos días que aprovechó por completo para hacer escapar a su ejército por destacamentos, a través de estrechos senderos que el enemigo había descuidado ocupar. Tras lo cual huyó él mismo fácilmente con sus tropas ligeras.

20 Espartaco, a quien M. Craso tenía encerrado tras un foso, hizo matar prisioneros y ganado, colmó el foso con sus cuerpos durante la noche y pasó por encima[33].

21 Ce même chef, assiégé sur le Vésuve, fit des liens de vigne sauvage, à l'aide desquels il descendit la montagne du côté le plus escarpé, et par cela même le moins gardé; et non seulement il s'échappa, mais encore il alla par un autre côté jeter une telle épouvante dans l'armée de Clodius, que plusieurs cohortes plièrent devant soixante-quatorze gladiateurs.

22 El mismo Espartaco, envuelto por el ejército del proconsul P. Varinio, plantó ante la puerta de su campamento, y a corta distancia unos de otros, unos maderos a los que ató cadáveres vestidos y armados, que desde lejos debían tomarse por un puesto avanzado, y encendió hogueras por toda la extensión del campamento.

Habiendo engañado al enemigo con esta falsa apariencia, se llevó a sus tropas durante el silencio de la noche.

23 Brámidas, general lacedemonio, sorprendido en las inmediaciones de Anfípolis por los atenienses, que le superaban en número, se dejó rodear, para que las filas del enemigo se debilitasen al formar un largo recinto, y se abrió paso por el lugar más despejado.

24. Ifícrates, en una expedición a Tracia, habiendo acampado en un lugar bajo y habiendo advertido que los enemigos ocupaban una altura vecina, desde la cual solo podían bajar por un único paso para sorprenderlo, dejó en el campamento durante la noche a unos cuantos soldados a los que ordenó encender un gran número de fuegos; y su ejército, que había hecho salir, habiéndose apostado a cada lado de dicha salida, dejó pasar a los bárbaros. Después, volviendo contra estos la dificultad que el terreno le había presentado a él mismo, Ifícrates, con una parte de los suyos, los atacó por la retaguardia y los hizo añicos, mientras el resto de su ejército se apoderaba de su campamento.

25 Darío, para ocultar su retirada a los escitas, dejó perros y asnos en su campamento[34]. Los enemigos, al oír ladrar y rebuznar a estos animales, no sospecharon en absoluto la partida de Darío.

26 Los ligures emplearon un medio análogo para engañar la vigilancia de los romanos: ataron a unos árboles, en diferentes lugares de su campamento, a jóvenes bueyes que, así separados los unos de los otros, redoblaron sus mugidos, y dieron a entender con ello que el ejército seguía estando presente.

27 Hanón, cercado por tropas enemigas, amontonó en el lugar por donde más fácilmente podía escapar una gran cantidad de leña menuda a la que prendió fuego. Habiendo abandonado los enemigos esta posición para ir a vigilar las otras salidas, hizo pasar a sus soldados a través de las llamas, tras haberles recomendado que se cubrieran el rostro con los escudos y las piernas con ropas.

28 Aníbal, queriendo salir de un lugar desventajoso donde se veía amenazado por la escasez y acosado de cerca por Fabio Máximo, hizo huir de un lado para otro, durante la noche, a unos bueyes a cuyos cuernos había atado haces de sarmientos[35], que fueron encendidos.

Estos animales, aterrorizados por la llama que sus propios movimientos avivaban aún más, se dispersaron a lo lejos por las montañas e hicieron parecer en llamas todos los lugares por donde pasaban. Los soldados romanos, que habían acudido a observar, creyeron al principio que era un prodigio; pero cuando Fabio fue informado de la realidad, temió que fuera una trampa y retuvo a sus tropas en el campamento: entonces los bárbaros escaparon de aquel lugar sin encontrar ningún obstáculo.

VI. Emboscadas preparadas en las marcas.

1 Fulvio Nobilior, conduciendo su ejército desde el Samnio hasta Lucania, y enterándose por unos desertores de que el enemigo iba a atacar su retaguardia, dio orden a su mejor legión de marchar a la cabeza y colocó los bagajes en la cola. El enemigo, aprovechando esta disposición como una ocasión favorable, se abalanzó sobre el equipaje. Entonces Fulvio formó a su derecha a cinco cohortes de la legión de la que se acaba de hablar, y a las otras cinco a su izquierda; luego, extendiendo sus dos líneas del lado del enemigo, al que el pillaje tenía ocupado, lo envolvió y lo hizo añicos.

2 El mismo Fulvio, acosado de cerca por el enemigo en una marcha, y encontrando un río que era demasiado caudaloso como para cerrarle el paso, pero lo bastante rápido como para retrasarlo, emboscó en esta orilla a una de sus dos legiones, para que los enemigos, al no temer el pequeño número de soldados que verían, lo persiguieran con mayor temeridad. Habiendo respondido el hecho a su expectativa, la legión que había apostado salió del lugar de la emboscada, cayó sobre ellos y los puso en fuga.

3 Iphicrates marchaba hacia Tracia, obligado por la naturaleza de los lugares a extender su ejército en longitud, cuando supo que el enemigo tenía la intención de atacar su retaguardia. Ordenó a sus cohortes abrir sus filas apoyándose en cada lado del camino, y detenerse; y a las otras tropas, apresurar el paso como en una huida. A medida que desfilaban ante él, retenía a los hombres de élite; y cuando vio a los enemigos revueltos, entusiasmados con el pillaje, y ya cansados, cayó sobre ellos con sus soldados descansados y en buen orden, los hizo pedazos, y les quitó el botín.

4 A el paso del ejército romano, que debía cruzar la selva Litana[36], los boyos habían aserrado los árboles de tal manera que, sostenidos por una parte muy pequeña de sus troncos, debían ceder al menor golpe; luego se habían emboscado en el extremo del bosque. Tan pronto como los romanos se adentraron en él, los boyos dieron impulso a los árboles que estaban más cerca de ellos: al arrastrar estos la caída de los demás sobre el ejército romano, un gran número de soldados fueron aplastados.

VII. De cómo se aparenta tener lo que nos falta, y de cómo se suple.

1 L. Cecilio Metelo, no teniendo naves propias para transportar a sus elefantes[37], juntó unos toneles que cubrió con tablones, embarcó a los elefantes en esta balsa y les hizo atravesar el estrecho de Sicilia.

2 Aníbal, no pudiendo obligar a sus elefantes a cruzar un río muy profundo[38], y sin tener barcos ni madera para construir balsas, ordenó que hirieran por debajo de la oreja al más fiero de estos animales, y que aquel que lo hubiera golpeado se lanzara enseguida a nado y cruzara el río huyendo. El elefante, al que la herida volvió furioso, queriendo perseguir al autor de su mal, franqueó el río, y los demás ya no dudaron en hacer otro tanto.

3 Tres generales cartaginenses, debiendo equipar una flota y careciendo de esparto para hacer cordajes, lo suplantaron con los cabellos de las mujeres.

4 Les Marseillais et les Rhodiens recoururent au même expédient.

5 M. Antonio, huyendo después de su derrota en Módena, dio cortezas a sus soldados para hacerse escudos.

6 Spartacus et ses soldats avaient des boucliers d'osier recouverts de peaux.

7 No está fuera de propósito, según creo, referir aquí esta hermosa acción de Alejandro Magno. Cuando, atravesando los desiertos de África, se encontraba, como todo su ejército, presa de una sed ardiente, un soldado le presentó agua en un casco.

La derramó en tierra, a la vista de todos. Con este ejemplo de templanza produjo más efecto en sus soldados que si hubiera podido compartir con ellos esa agua.

VIII. Mettre la division chez les ennemis.[39]

1 Cuando Coriolano se vengaba, con las armas en la mano, de su ignominiosa condena, preservó del pillaje las propiedades de los patricios, mientras quemaba y devastaba las de los plebeyos, queriendo romper con ello el acuerdo que reinaba entre los romanos.

2 Aníbal, con la intención de cubrir de infamia a Fabio, que le era superior tanto en virtud como en talento militar, respetó sus propiedades mientras arrasaba las de los demás romanos. Pero la grandeza de alma de Fabio puso su lealtad a salvo de toda sospecha: vendió sus bienes en beneficio del Estado.

3 Q. Fabio Máximo, siendo cónsul por quinta vez, cuando los galos, los umbros, los etruscos y los samnitas unieron sus fuerzas contra el pueblo romano, avanzó a su encuentro más allá de los Apeninos; y, mientras fortificaba su campamento cerca de Sentinum, escribió a Fulvio y a Postumio, que custodiaban Roma, para que dirigieran sus tropas hacia Clusium[40]. Ejecutada esta orden, los etruscos y los umbros acudieron en defensa de su territorio; entonces, como ya solo quedaban los samnitas y los galos, Fabio y su colega Decio los atacaron y los derrotaron.

4 Los sabinos, habiendo levantado un gran ejército y abandonado su territorio para lanzarse sobre el de Roma, M. Curio envió, por caminos desviados, un destacamento que arrasó sus tierras y prendió fuego a sus aldeas en varias direcciones. Los sabinos regresaron a sus hogares para detener esta devastación; de modo que Curio obtuvo la triple ventaja de saquear el país enemigo que entonces se hallaba sin defensa, poner en fuga a un ejército sin haber librado batalla y pasarlo a cuchillo después de haberlo dispersado.

5. T. Didio, al no encontrar su ejército lo bastante numeroso, posponía la batalla hasta la llegada de las legiones que aguardaba, cuando supo que el enemigo iba a marchar a su encuentro. Convocó la asamblea, ordenó a los soldados que se prepararan para el combate y descuidó a propósito la guardia de los prisioneros. Se escaparon algunos de ellos, los cuales anunciaron a los suyos que los romanos se disponían a atacarlos. Entonces, ante la expectativa del combate, el enemigo temió dividir sus fuerzas y renunció a marchar contra las legiones que quería sorprender. Estas llegaron cerca de Didio sin haber sido molestadas.

6 En una de las guerras púnicas, algunas ciudades, que tenían la intención de pasarse del partido de los romanos al de los cartagineses, y que deseaban, antes de romper con los primeros, recuperar los rehenes que les habían dado, fingieron tener una querella con pueblos vecinos, pidieron a los romanos que actuaran como mediadores, y, cuando estos llegaron, los retuvieron como rehenes equivalentes, y no los devolvieron sino después de haber recibido los suyos.

7 Los romanos habiendo enviado una embajada al rey Antíoco, quien, tras la derrota de los cartagineses, tenía a su lado a Aníbal, cuyos consejos aprovechaba contra Roma; los diputados[41] tuvieron frecuentes entrevistas con Aníbal, con el fin de hacerlo sospechoso al rey, a quien su presencia le era grata, e incluso útil, a causa de su carácter astuto y de sus talentos militares.

8 Q. Metelio, al hacer la guerra contra Yugurta, ganó a los embajadores que este príncipe le había enviado y consiguió de ellos que se lo entregaran. Concertó el mismo plan con una segunda embajada y luego con una tercera; pero no logró apoderarse de Yugurta porque quería que se lo trajeran vivo. Sin embargo, de esta maquinación resultó una gran ventaja: fueron interceptadas unas cartas que él escribía a los confidentes del rey, y este, habiendo inmolado a su cólera a todos dichos personajes, se quedó sin consejeros y no pudo hacerse en adelante con ningún amigo.

9 C. César, informado por un prisionero de que Afranio y Petreyo debían levantar el campamento la noche siguiente, resolvió impedírselo sin fatigar a sus tropas. Ordenó, cuando llegó la noche, que se diera la señal de levantar el campamento, que se condujera con gran ruido a las bestias de carga a lo largo de las trincheras de los enemigos y que se continuara el tumulto, para que aquella partida simulada los retuviera en su campamento.

10 Escipión el Africano, queriendo sorprender a los refuerzos y a los convoyes que iban a unirse a Aníbal, envió a su encuentro a M. Termo, disponiéndose él mismo a seguirlo para apoyarlo.

11 Dionisio, tirano de Siracusa, informado de que un numeroso ejército de cartagineses iba a desembarcar en Sicilia para atacarla, fortificó varios castillos, y dio la orden a las tropas que dejó en ellos de abandonarlos a la aproximación del enemigo, y de escapar retirándose secretamente hacia Siracusa.

Los cartagineses, una vez dueños de estos fuertes, se vieron en la necesidad de colocar guarniciones en ellos; y Dionisio, habiendo reducido, tanto como deseaba, las fuerzas del enemigo al diseminarlas, mientras que al reunir las suyas se había hecho un ejército casi tan numeroso como el de ellos, tomó la ofensiva y los derrotó.

12 Agesilao, rey de Lacedemonia, yendo a hacer la guerra a Tisafernes[42], fingió dirigirse a Caria, como si fuera a combatir con más éxito en este país montañoso[43] contra un enemigo que le era superior en caballería. Habiendo hecho esta demostración que Tisafernes en persona pasara a Caria, Agesilao irrumpió en Lidia, donde estaba la capital del reino; y, tomando por sorpresa a los habitantes, se apoderó de los tesoros del rey.

IX. Apaciguar las sediciones en el ejército.

1 El cónsul A. Manlio, habiendo sabido que los soldados habían conspirado en sus cuarteles de invierno, en Campania, para degollar a sus anfitriones y apoderarse de sus riquezas, esparció el rumor de que tendrían los mismos cuarteles el invierno siguiente. Salvó a Campania al desbaratar así la conjura, y aprovechó todas las ocasiones para castigar severamente a los que la habían urdido.

2 Habiéndose levantado una peligrosa sedición entre las legiones romanas, la prudencia de Sila supo calmar su furor. Anunciando de repente la aproximación del enemigo, mandó gritar a las armas y dar la señal. Marchar contra el enemigo fue el pensamiento de todos los soldados, y el motín quedó apaciguado.

3 Habiendo sido masacrado el senado de Milán por unos soldados, Cneo Pompeyo, que temía dar lugar a una rebelión al llamar únicamente a los culpables, los hizo venir a todos indistintamente junto con aquellos que no habían tomado parte en dicha acción[44]. Al no ser separados de los demás y, por consiguiente, al no creerse convocados a causa de su crimen, los culpables comparecieron con menos desconfianza; y aquellos que no tenían nada que reprocharse vigilaron a los culpables, por miedo a ser tachados de complicidad si los dejaban huir.

4 Habiéndose amotinado cuatro legiones del ejército de C. César, hasta el punto de manifestar la intención de atentar contra la vida de su jefe, este disimuló su temor, se adelantó hacia los soldados y, como le pedían la baja, se la concedió en el acto con aire amenazante. Apenas la hubieron obtenido, el arrepentimiento los obligó a someterse a su general, al que desde entonces se mostraron más devotos que antes.

X. Comment on refuse le combat aux soldats, quand ils le demandent intempestivement.

1 Q. Sertorio, sabiendo por experiencia que no podía resistir a las fuerzas reunidas de los romanos, y queriendo probárselo a los bárbaros, sus aliados, que pedían temerariamente el combate, hizo traer a su presencia dos caballos, uno lleno de vigor y el otro extremadamente débil, junto a los cuales colocó a dos jóvenes que ofrecían el mismo contraste, uno robusto y el otro enclenque; y le ordenó al primero que arrancara de un solo golpe toda la cola del caballo débil, y al segundo que arrancara uno a uno los pelos de la cola del caballo vigoroso.

Habiéndose cumplido la tarea por parte del joven enclenque, mientras el otro se agotaba tirando con todas sus fuerzas de la cola del caballo débil:

«Soldados —exclama Sertorio—, os he mostrado con este ejemplo lo que son las legiones romanas; invencibles cuando se las ataca en masa, pronto serán debilitadas y hechas pedazos si se las ataca por separado».

2 Ese mismo general, a quien los soldados pedían imprudentemente el combate, temiendo que quebrantasen sus órdenes si se negaba por más tiempo, permitió que un destacamento de caballería fuera a atacar al enemigo; y, cuando vio que esta tropa ceder, envió sucesivamente a otras para apoyarla, y luego hizo que todas volvieran al campamento.

Entonces mostró a todo el ejército, sin haber sufrido ninguna pérdida, cuál podía ser el resultado de la batalla que había exigido. A partir de entonces le tuvo la mayor sumisión.

3 Agesilao, rey de Lacedemonia, cuyo campamento estaba situado a la orilla de un río, enfrente del de los tebanos, habiéndose dado cuenta de que el ejército enemigo era mucho más numeroso que el suyo, y queriendo quitar a sus soldados el deseo de librar batalla, les anunció que las respuestas de los dioses le ordenaban combatir en las alturas.

Entonces dejó una débil tropa junto al río, y ganó la colina. Los tebanos, tomando esta maniobra por un efecto del temor, cruzan el río, ponen fácilmente en fuga a los que defendían el paso; pero, habiéndose lanzado con demasiada ardor hacia el resto del ejército, tienen la desventaja del terreno, y son derrotados por tropas inferiores en número.

4 Escorión, general de los dacios, sabiendo muy bien que una guerra civil dividía a los romanos, pero no juzgando oportuno atacarlos, porque una guerra exterior podía restablecer la concordia entre los ciudadanos, hizo pelear a dos perros en presencia de sus compatriotas; y, mientras estos animales luchaban con la mayor saña, les mostró un lobo, sobre el cual se lanzaron inmediatamente, depuesto su mutuo rencor. Mediante este apólogo, disuadió a los bárbaros de llevar a cabo un ataque que habría redundado en beneficio de los romanos.

XI. Cómo se debe animar al ejército para el combate.

1 Pendant la guerre contre les Étrusques, l'armée des consuls M. Fabius et Cn. Manlius s'étant mutinée, et se refusant à combattre, ces chefs affectèrent eux-mêmes de temporiser, jusqu'à ce que les soldats, irrités des insultes de l'ennemi, eurent demandé le combat, et juré d'en revenir victorieux.

2 Fulvio Nobilior, hallándose en la necesidad de librar batalla, con poca gente, contra un ejército de samnitas, numeroso y orgulloso de sus éxitos, fingió haber ganado a una de las legiones enemigas; y, para convencer a sus tropas de ello, ordenó a los tribunos, a los principales oficiales y a los centuriones que le trajeran todo el dinero en efectivo que tuvieran, o los objetos de oro y plata, para pagar a los desertores, prometiendo añadir, tras la victoria, amplias recompensas al reembolso de las sumas prestadas. Los romanos le creyeron, entablaron el combate al instante con tanta ardor como confianza, y obtuvieron una aplastante victoria.

3. César, a punto de combatir contra los germanos mandados por Ariovisto, y viendo el valor de sus tropas abatido, las reunió y les dijo que en esta circunstancia la décima legión sola marcharía contra el enemigo. Por este medio, estimuló a dicha legión, rindiéndole el testimonio de que era la más brava, e hizo temer a las demás que le dejaran a ella sola esta gloriosa fama.

4. Q. Fabio, convencido de que los romanos tenían demasiada altivez para no irritarse por una afrenta, y sin esperar nada justo ni moderado por parte de Cartago, envió[45] embajadores a esta ciudad para proponer la paz. Trajeron de allí condiciones llenas de injusticia e insolencia; y a partir de entonces el ejército romano no respiró sino combate.

5 Agesilao, habiendo establecido su campamento cerca de Orcómeno, ciudad aliada de Lacedemonia, y sabiendo que la mayor parte de sus soldados iba a depositar en esta plaza lo que tenían de más precioso, prohibió a los habitantes recibir nada de lo que pertenecía a su ejército: pensaba que el soldado combatiría con más ardor cuando se viera en la necesidad de defender todo lo que poseía.

6 Epaminondas, general de los tebanos, estando a punto de librar batalla contra los lacedemonios, y queriendo sacar partido no solo del vigor, sino también de todos los afectos de sus soldados, les anunció en plena asamblea que los lacedemonios habían resuelto, si vencían, masacrar a los hombres en Tebas, llevarse como esclavas a las mujeres y a los niños, y arrasar la ciudad. Esta noticia exasperó a los tebanos, que, al primer choque, pusieron a los lacedemonios en fuga.

7 Leutíquidas, general lacedemonio, estando a punto de combatir, el mismo día en que sus aliados[46] ganaban una batalla naval, declaró a sus soldados, para inspirarles más ardor, y a pesar de ignorarlo aún, que acababan de anunciarle la victoria de los aliados.

8 En un combate[47] contra los latinos, A. Postumio, al ver aparecer a dos jóvenes a caballo, reanimó el valor de los suyos diciendo que eran Cástor y Pólux que venían en su auxilio, y restableció así el combate.

9 Arquídamo, de Lacedemonia, estando en guerra con los arcadios, colocó en medio de su campamento unas armas alrededor de las cuales hizo marchar secretamente caballos durante la noche. Al día siguiente mostró las huellas a sus soldados, y les persuadió de que Cástor y Pólux habían venido a caballo a ese lugar para apoyarlos durante el combate.

10 Périclès, general ateniense, vislumbró, en el momento de librar batalla, un bosque desde el cual se podía ser visto por ambos ejércitos, un bosque muy espeso, vasto y consagrado a Plutón. Apostó allí a un hombre de gran estatura, aumentada aún más por altísimos coturnos, y cuyo manto de púrpura y su cabellera inspiraban veneración.

De pie en un carro tirado por caballos blancos, este hombre debía, a la señal del combate, avanzar, llamar a Périclès por su nombre, animarle y anunciarle que los dioses estaban del lado de los atenienses. A la vista de este prodigio, los enemigos emprendieron la fuga antes incluso de que se lanzara la jabalina.

11 L. Sila, queriendo inspirar valor a sus tropas, les hizo creer que los dioses le revelaban el porvenir. En presencia misma de todo el ejército, y en el momento de salir del campamento para combatir, dirigía oraciones a una pequeña estatua que había tomado de Delfos y le suplicaba que apresurase la victoria que le había prometido.

12 C. Marius avait auprès de lui une prophétesse[48] de Syrie, dont il feignait de recevoir les prédictions sur l'issue des combats.

13 Q. Sertorio, que tenía un ejército de bárbaros, sin razón y sin disciplina, llevaba en su séquito, en la Lusitania, una cierva blanca de una belleza notable; y, para que sus órdenes fueran obedecidas como si emanaran del cielo, aseguraba que esta cierva le advertía de lo que debía hacer y de lo que debía evitar.

Las astuces de este género solo pueden emplearse cuando se conoce la ignorancia y la superstición de los hombres a quienes uno se dirige; pero es mucho preferible imaginar otras que sean de naturaleza tal que puedan ser tomadas realmente por manifestaciones divinas.

14 Alejandro Magno, en el momento de ofrecer un sacrificio, se sirvió de una tintura para trazar en la mano que el arúspice iba a poner sobre las entrañas de las víctimas ciertas letras que significaban que él sería el vencedor. El hígado, aún caliente, habiendo recibido con prontitud estos caracteres, Alejandro se los hizo ver a los soldados, y acrecentó con ello su valor, como si un dios le hubiera prometido la victoria.

El arúspice Sudines hizo lo mismo, cuando Eumenes estaba a punto de librar batalla contra los galos.

16 Epaminondas, general tebano, convencido de que sus tropas marcharían con más confianza contra los lacedemonios si las animaba un motivo religioso, retiró durante la noche las armas suspendidas como trofeos en los templos, e hizo creer a los soldados que los dioses los seguían para socorrerlos en el combate.

17 Agesilao, rey de Lacedemonia, habiendo hecho algunos prisioneros persas, cuyo aspecto es aterrador cuando llevan su indumentaria de guerra, los desnudó y mostró sus cuerpos blancos y delicados a sus tropas, para que no tuvieran más que desprecio por semejantes soldados.

18 Gélon, tirano de Siracusa, habiendo hecho en una guerra contra los cartagineses un gran número de prisioneros, eligió a los más débiles, sobre todo entre los auxiliares, que eran muy negros, y los hizo aparecer desnudos en presencia de sus soldados, para excitar su desprecio.

19 Ciro, rey de Persia, queriendo infundir valor a sus súbditos, los hizo trabajar fatigosamente todo un día cortando un bosque; después, al día siguiente, les preparó un banquete suntuoso y les preguntó cuál de esos dos días preferían. Habiéndose pronunciado todos por el placer presente: «Pues bien —dijo—, es mediante la primera de las dos condiciones como llegaréis a esta; pues no podréis ser libres y felices sino después de haber vencido a los medos». Fue así como les inspiró el deseo de combatir.

20 L. Sila, debiendo librar batalla, cerca del Pireo, contra Arquelao, general de Mitrídates, y viendo que sus tropas carecían de ardor, las obligó, fatigándolas con trabajos, a pedir ellas mismas la señal del combate.

21 Fabio Máximo, que temía que sus soldados no combatieran con suficiente ardor, con la esperanza de encontrar un refugio en sus naves, les prendió fuego antes de entablar el combate.

XII. Tranquilizar a los soldados cuando están intimidados por malos augurios.

1 Escipión, al llegar de Italia a África con su ejército, cayó al salir de su barco, y, viendo a sus soldados aterrorizados por este suceso, supo, por su valor y su presencia de ánimo, hallar en esta circunstancia un motivo de exhortación: «¡Soldados —exclamó—, alégrense: tengo a África bajo mi poder!»

2 C. César, habiendo caído en el momento en que subía a su nave, exclamó: «¡Oh tierra, madre mía, te tengo!»[49] queriendo dar a entender con ello que volvería a este país del cual se alejaba.

3 El cónsul T. Sempronio Graco[50] avanzaba en orden de combate contra los picentinos, cuando un terremoto sembró de repente el pánico en ambos ejércitos. Exhortó a los suyos, los tranquilizó y, tras persuadirlos de abalanzarse sobre el enemigo, al que la superstición mantenía abatido, ordenó el ataque y resultó victorioso.

4 En el ejército de Sertorio, los escudos de la caballería, por un prodigio repentino, parecieron ensangrentados por fuera, al igual que el pecho de los caballos. Este general declaró que era un presagio de victoria, porque esos objetos suelen cubrirse con la sangre del enemigo.

5 Epaminondas, viendo que sus tropas estaban atemorizadas porque el viento había arrancado una banderilla que colgaba de su lanza como adorno y la había arrojado sobre la tumba de un lacedemonio, les dijo: «Soldados, dejad de temer; esto anuncia la muerte de los lacedemonios: adornamos las tumbas para sus funerales».

6 Un meteoro encendido, caído del cielo durante la noche, aterraba a los soldados que lo habían visto: «Es, les dijo Epaminondas, una luz que la bondad de los dioses nos envía».

7 El mismo general estaba a punto de entrar en combate con los lacedemonios, cuando el asiento en el que estaba sentado se rompió, lo que fue, para el común de los soldados, un acontecimiento de siniestro presagio: «Vamos —exclamó—, ya no podemos seguir sentados».

8 C. Sulpicio Galo, temiendo que un eclipse inminente fuera considerado por los soldados como un mal presagio, se lo predijo[51] y les explicó las causas y las leyes de este fenómeno.

9 Mientras Agatocles, de Siracusa, hacía la guerra a los cartagineses, hubo un eclipse de luna semejante[52], del cual los soldados se asustaron como de un prodigio; él les explicó este suceso, y les enseñó a considerarlo, fuera cual fuese, como un fenómeno natural, que no tenía ninguna relación con sus designios.

10

Un rayo había caído en el campamento de Pericles y había aterrorizado a sus soldados. Convocó la asamblea y luego, en presencia de todos, chocó unas piedras entre sí, hizo brotar fuego de ellas y puso fin al espanto, al demostrar que el rayo se lanza de la misma manera desde el seno de las nubes en conflicto.

11 Timoteo, general ateniense, estaba a punto de entablar un combate naval con los córciros[53], y ya su flota se ponía en movimiento, cuando su timonel dio la señal de retirada al haber oído estornudar a uno de los remeros: «¿Te extraña —le dijo Timoteo— que entre tantos millares de hombres haya uno que esté resfriado?».

12 Un autre Athénien, Chabrias, vit, au moment de combattre sur mer, la foudre tomber devant son navire, ce qui fut un prodige effrayant aux yeux de ses soldats: «Profitons de cet instant, leur dit-il, pour commencer le combat: car Jupiter, le plus grand des dieux, nous montre que sa puissance vient au secours de notre flotte.»