Puisque j'ai entrepris d'établir les principes de l'art militaire[12], étant du nombre de ceux qui en ont fait une étude, et que ce but a paru atteint, autant que ma bonne volonté pouvait y réussir, je crois devoir, pour compléter mon oeuvre, former un recueil, en récits sommaires, des ruses de guerre que les Grecs désignaient par le nom générique de ( )[13]

Esto será proporcionar a los generales ejemplos de resolución y previsión, en los cuales se apoyarán, y que alimentarán en ellos la facultad de inventar y ejecutar cosas semejantes.

Por otra parte, aquel que haya ideado un expediente podrá esperar el resultado sin inquietud, si resulta ser semejante a aquellos cuyo mérito ha demostrado la experiencia. Sé, y no quiero negarlo, que los historiógrafos han incluido en su obra la materia de que trato, y que todos los ejemplos llamativos han sido consignados por los autores; pero es útil, a mi parecer, abreviar las investigaciones de los hombres ocupados: hace falta, en efecto, un tiempo muy largo para encontrar hechos aislados y dispersos en el cuerpo inmenso de la historia.

Ahora bien, incluso aquellos que han extraído de ella lo más notable no han dado más que un cúmulo de cosas sin orden, donde el lector se pierde.

Me esforzaré por presentar, según sea necesario, el hecho mismo que se me pida, de modo que responda, por decirlo así, a la llamada; pues, al reducir estos ejemplos a géneros determinados, he hecho de ellos una especie de repertorio de consejos para todas las circunstancias; y para que estuvieran clasificados según la diferencia de las materias, y dispuestos en el orden más conveniente, los he dividido en tres libros:

en el primero se reunirán los ejemplos de lo que conviene hacer antes del combate;
en el segundo, los que se refieren al combate y a la conclusión de la guerra;
el tercero presentará las estratagemas que conciernen al ataque o la defensa de las plazas:

a cada uno de estos géneros se adscriben las especies que les pertenecen.

Reclamaré, no sin cierto derecho, indulgencia para este trabajo, no queriendo ser acusado de negligencia por aquellos que descubran hechos que yo no haya mencionado; pues ¿quién podría bastarse para pasar revista a todos los monumentos que nos han sido legados en ambas lenguas?

Si por tanto me he permitido algunas omisiones, la causa de ello será apreciada por cualquiera que haya leído otras obras cuyos autores hubieran contraído los mismos compromisos que yo.

Por lo demás, será fácil añadir hechos a cada una de mis categorías: habiendo emprendido esta obra, así como otras aún, más para hacerme útil que para darme relieve, consideraré toda adición como una ayuda, y no como una crítica.

Quienes acojan favorablemente este libro, queden en bien de distinguir entre las palabras y , aunque expresen cosas de la misma naturaleza: todos los actos que la previsión, la sabiduría, la grandeza de alma y la firmeza han inspirado a los generales se llamarán ; y aquellos a los que se entiende por [14] no son más que una especie de los primeros. El mérito particular de estos últimos está en la astucia y la habilidad, cuando se trata de evitar o sorprender al enemigo. Como, en la guerra, ciertas palabras han producido también memorables efectos, he citado ejemplos de ellas, como lo he hecho para las acciones.

He aquí la especie de hechos que pueden instruir a un general sobre lo que debe practicarse antes del combate:

Chapitres

I Cacher ses desseins.

II Espiar los designios del enemigo.

III Adopter une manière de faire la guerre.

Hacer pasar su ejército a través de lugares ocupados por el enemigo.

V S'échapper des lieux désavantageux.

VI. Emboscadas preparadas en las marcas.

VII. De cómo se aparenta tener lo que nos falta, y de cómo se suple.

VIII. Sembrar la división entre los enemigos.

IX. Apaciguar las sediciones en el ejército.

X. Comment on refuse le combat aux soldats, quand ils le demandent intempestivement.

XI. Cómo se debe animar al ejército para el combate.

XII. Tranquilizar a los soldados cuando están intimidados por malos augurios.