Si los dos primeros libros han respondido a sus títulos y merecido hasta ahora la atención del lector, ofreceremos en este los estratagemas que atañen al ataque y la defensa de las ciudades; y, sin detenernos en ningún prólogo, indicaremos primero los ejemplos útiles a los asaltantes, y después aquellos que pueden instruir a los asediados.

Habiendo dejado de lado las obras y máquinas de sitio[90], cuyo descubrimiento, perfeccionado desde hace tiempo, ya no ofrece al arte una materia nueva, hemos clasificado del modo siguiente las astucias que conciernen al ataque:

Chapitres

I

• Desataques repentinos.

II. Tromper les assiégés.

III Tener espías dentro de la plaza.

IV

Des moyens de réduire l'ennemi par famine.

V

Cómo hacer creer que se continuará el sitio.

VI Ruiner les garnisons ennemies.

VII Détourner les rivières, et corrompre les eaux.

VIII

Jeter l'épouvante parmi les assiégés.

IX

Attacker du côté où l'on n'est pas attendu.

X * Trampas en las que se atrae a los asediados.

XI De los retiros simulados.

He aquí, por el contrario, lo que concierne a la defensa de los sitiados:

XII Excitar la vigilancia de los soldados.

XIII Dar y recibir noticias.

XIV

Hacer entrar refuerzos y víveres en la plaza.

XV

Cómo parece que se tienen en abundancia las cosas de las que se carece.

XVI

Cómo se previenen las traiciones y las deserciones.

XVII Des sorties.

XVIII De la resolución de los asediados.

I. Des attaques soudaines.

1 El cónsul T. Quincio, tras vencer en batalla campal a los ecuos y a los volscos, y queriendo apoderarse de la ciudad de Ancio, convocó a sus tropas en asamblea, les demostró cuán necesaria era la empresa y cuán fácil si no se difería; entonces, aprovechando el entusiasmo que había inspirado su arenga, dio el asalto a la ciudad.

2 M. Catón, estando en España, se dio cuenta de que cierta ciudad podía caer en su poder si la atacaba por sorpresa.

Con este fin, hizo en dos días una marcha de cuatro jornadas, a través de lugares difíciles y desiertos, y sorprendió a los enemigos, que no esperaban nada semejante. Tras la victoria, habiéndole preguntado sus soldados qué les había hecho tan fácil esta conquista, les respondió que el éxito se había conseguido desde el momento en que habían franqueado en dos días la distancia de cuatro jornadas de marcha[91].

II. Tromper les assiégés.

1 Domicio Calvino, que asediaba Ligure, una ciudad de Liguria defendida no solo por su posición natural y por sus obras de fortificación, sino también por una excelente guarnición, conducía a menudo a sus tropas alrededor de los muros de la plaza y luego las hacía regresar al campamento.

Esta maniobra habitual hizo creer a los asediados que aquello era, por parte de los romanos, un simple ejercicio, y les quitó todo temor ante un posible intento. Pero, cambiando de repente su paseo por un ataque, Domicio escaló las murallas y obligó a los habitantes a rendirse.

2 El cónsul C. Duilio, al adiestrar con frecuencia en las maniobras a sus soldados y remeros, logró no inspirar a los cartagineses ninguna desconfianza respecto a sus ejercicios hasta entonces inofensivos; y, acercándose de repente con su flota, se adueñó de la plaza.

3 Aníbal se apoderó de varias ciudades de Italia tras haber enviado en ellas, bajo el disfraz romano, a algunos de los suyos que, durante las largas guerras en este país, habían aprendido la lengua latina.

4 Los arcadios, que sitiaban un castillo de Mesenia, se fabricaron armas semejantes a las de los enemigos; y, en el momento en que sabían que la guarnición debía ser relevada, tomaron el traje de las tropas esperadas, disfraz que les hizo ser admitidos como amigos, y se adueñaron de la plaza exterminando a la guarnición.

5 Cimón, general ateniense, queriendo sorprender una ciudad de Caria, prendió fuego durante la noche, cuando menos se esperaba, a un templo de Diana venerado en este país, así como a un bosque sagrado situado fuera de las murallas; y, cuando los habitantes salieron en masa para apagar el incendio, Cimón tomó la ciudad, que se había quedado sin defensores.

5 Alcibíades, general ateniense, que ponía sitio a Agrigento, ciudad muy fortificada, pidió a los habitantes una asamblea general, como para tratar en ella asuntos que interesaban a ambas partes beligerantes, y les harangueó largamente en el teatro, donde, según la costumbre de los griegos, se celebraban las reuniones de este género. Mientras, bajo pretexto de deliberación, retenía a la multitud, los atenienses, apostados para tal fin, se apoderaron de la ciudad, que no estaba custodiada en absoluto.

6 Epaminondas, general tebano, habiendo visto durante un día de fiesta, en Arcadia, a las mujeres de una ciudad enemiga esparcirse confusamente fuera de los muros, envió entre ellas a un gran número de sus soldados que habían tomado vestidos de mujeres, y que, con la ayuda de este disfraz, entraron en la ciudad al caer la noche, se apoderaron de ella y abrieron las puertas a sus compañeros.

7 Aristipo de Lacedemonia, un día que los tegeates habían salido en masa de su ciudad para celebrar una fiesta de Minerva, cargó bestias de carga con sacos de grano llenos de paja, y las hizo conducir por soldados que, con aspecto de mercaderes, entraron en la ciudad sin ser vistos, y abrieron las puertas[92] a los lacedemonios.

9 Antíoco, que ponía sitio al castillo de Suenda, en Capadocia, se apoderó de las bestias de carga que habían salido en busca de provisiones, mató a los criados que las conducían y vistió con sus ropas a unos soldados a los que envió en su lugar como si trajesen trigo. Habiendo engañado su indumentaria a los guardias, penetraron en el castillo e hicieron entrar en él al ejército de Antíoco.

10 Los tebanos, no pudiendo apoderarse por la fuerza del puerto de Sicyone, llenaron de soldados armados una embarcación sobre la cual desplegaron mercancías, como en un navío mercante, con el fin de engañar al enemigo; después apostaron detrás de los muros más alejados del puerto a unos hombres a los que habían dado la orden de simular una riña con otra gente que hacían desembarcar sin armas. Habiendo acudido los habitantes de Sicyone para apaciguar esta disputa, los barcos tebanos tomaron el puerto que había quedado sin defensa, así como la ciudad.

11 Timarco, general etolio, habiendo matado a Charmadas, lugarteniente del rey Ptolomeo, se cubrió con el manto y la gorra macedonia de este jefe[93]. Con la ayuda de este disfraz, fue recibido como Charmadas en el puerto de Samos, del cual se apoderó.

III. Tener inteligencias en la plaza.

1 El cónsul Papirio Cursor, que sitiaba Tarento, defendida por Milón con una guarnición de epirotas, prometió a este jefe salvarle la vida, a él y a sus compatriotas, si le facilitaba la toma de la ciudad. Seducido por esta oferta, Milón se hizo enviar en misión por los tarentinos ante el cónsul; según las promesas que trajo, selladas por un tratado, los habitantes se abandonaron a una seguridad demasiado confiada, y la ciudad, desde entonces mal guardada, fue entregada a Papirio Cursor.

2 En el sitio de Siracusa, Marco Marcelo, habiéndose ganado a cierto Sosístrato, supo por él que la guardia estaría menos vigilante de lo habitual durante un día de fiesta, en el que Epícides iba a ofrecer al pueblo donaciones de vino y buena comida. Habiendo acechado, pues, este momento de placer y, por consiguiente, de negligencia, Marcelo franquió las murallas, degolló a los centinelas y abrió al ejército romano esta ciudad ilustrada por fulgurantes victorias.

3 Tarquino el Soberbio, no pudiendo apoderarse de Gabies, envió a esta ciudad a su hijo Sexto, después de haberlo hecho azotar con varas. Este último, quejándose de la crueldad de su padre, incitó a los gabinos a sacar provecho de su resentimiento; y, cuando fue investido con el mando de su ejército, entregó la ciudad a su padre.

4 Ciro[94], rey de Persia, tenía un cortesano de fidelidad probada, llamado Zopiro, quien, habiéndose mutilado a propósito el rostro, se pasó a los enemigos. Se quejó de las ofensas de las que llevaba las marcas, y se le creyó enemigo irreconciliable de Ciro, opinión que confirmó situándose, en todos los encuentros, a la cabeza de los combatientes, y dirigiendo las descargas de flechas contra el propio Ciro; después, cuando se le hubo confiado la defensa de Babilonia, entregó la ciudad a su rey.

5 Felipe, a quien los habitantes de Sana negaban la entrada a su ciudad, corrompió a Apolonio, su jefe, y lo indujo a colocar en la abertura misma de una de las puertas un carro cargado de sillares.

Ejecutada esta orden, Felipe dio la señal de ataque y derrotó por sorpresa a los sitiados, que habían acudido en desorden para cerrar su puerta obstruida.

6 Aníbal, que sitiaba Tarento, entonces defendida por una guarnición romana bajo el mando de Livio, se ganó a un tarentino llamado Cononeo, el cual, para engañar a los habitantes, salía de noche con el pretexto de ir a cazar, lo que la presencia del enemigo hacía imposible durante el día.

Cuando estaba fuera de los muros, los cartagineses le proporcionaban en secreto jabalíes, que luego presentaba a Livio como procedentes de su caza.

Estas salidas, a menudo repetidas, despertando cada vez menos la atención, Aníbal, una noche determinada, disfrazó a unos cartagineses de cazadores y los mezcló con los que acompañaban a Cononero. Entraron en la ciudad cargados de caza, se abalanzaron de inmediato sobre los guardias y los degollaron; enseguida rompieron la puerta e introdujeron a Aníbal con sus tropas, las cuales pasaron a cuchillo a todos los romanos, a excepción de aquellos que se habían refugiado en la ciudadela.

7 Lisímaco, rey de Macedonia, ponía sitio a Éfeso, y esta ciudad era socorrida por Mandrón, jefe de piratas. Como este último traía a menudo al puerto sus naves cargadas de botín, Lisímaco logró ganárselo, y envió con él a los más valientes de sus soldados, a los que el pirata hizo entrar en Éfeso con las manos atadas, como prisioneros. Algún tiempo después, estos mismos hombres tomaron las armas en la citadela y entregaron la ciudad a su rey.

IV. De los medios para reducir al enemigo por el hambre.

1 Fabio Máximo, habiendo devastado el territorio de Capua, y queriendo quitar a esta ciudad toda esperanza de sostener un asedio, se retiró en el momento de la siembra, con el fin de dejar que los habitantes esparcieran en sus campos el trigo que les quedaba; luego volvió sobre sus pasos, hizo pisotear las semillas, que ya estaban brotadas, y el hambre le hizo dueño del país[95].

2 Antígona hizo lo mismo con los atenienses.

3 Dionisio, queriendo, tras apoderarse de varias ciudades, atacar la de Regio, que tenía una guarnición numerosa, fingió querer mantener la paz con ella y le pidió víveres para su ejército. Tan pronto como los hubo obtenido, y hubo agotado así los graneros de los habitantes, aprovechó su escasez para atacarlos, y la ciudad cayó en su poder.

4 On dit qu'il agit de même à l'égard des Athéniens.

5 Alejandro, que tenía el proyecto de asediar Léucade, donde las víveres abundaban, se apoderó primero de los castillos situados en las inmediaciones y permitió a todas sus guarniciones refugiarse en dicha ciudad, para que las provisiones se consumieran más pronto por un mayor número de personas.

6 Falaris, tirano de Agrigento, tras poner sitio a algunas plazas de Sicilia bien fortificadas, fingió llegar a un acuerdo con ellas, y se retiró dejándoles en depósito el trigo que decía que le sobraba; luego se encargó de hacer agujerear los techos de los almacenes donde lo había colocado, para que la lluvia lo pudriera; y, cuando los habitantes, que contaban con esta provisión, hubieron consumido su propio trigo, volvió a atacarlos a principios del verano, y los obligó por hambre a rendirse.

V. Cómo se hace creer que se continuará el sitio.

1 Clearca, general lacedemonio, al ser informado de que los tracios habían trasladado sus víveres a las montañas y de que solo resistían contra él con la esperanza de verlo obligado a retirarse por la escasez, ordenó, en el momento en que esperaba la llegada de sus diputados, que mataran ante sus ojos a un prisionero, cuya carne sería distribuida en trozos por las tiendas, como si fuera para servir de alimento a los soldados. Los tracios, persuadidos de que nada triunfaría jamás sobre la perseverancia de un hombre que podía recurrir a tan horribles alimentos, le rindieron su sumisión.

2 Los lusitanos habiendo dicho a Tiberio Graco que tenían víveres para diez años, y que no temían un asedio, él les respondió: «Os tomaré el año undécimo». Esta palabra los asustó tanto, que se rindieron inmediatamente, a pesar de estar bien aprovisionados.

3 Mientras A. Torcuato sitiaba una ciudad de Grecia, le dijeron que los jóvenes de aquel lugar eran muy hábiles en lanzar la jabalina y las flechas: «Los venderé solo más caros dentro de unos días», respondió.

VI. Ruiner les garnisons ennemies[96].

1 Cuando Aníbal hubo regresado a África, Escipión, sabiendo que varias ciudades, de las que sus planes exigían que se adueñara, estaban defendidas por fuertes guarniciones, enviaba de vez en cuando algunas tropas para hostigarlas. Se presentó por fin él mismo como para tomarlas de viva fuerza; luego fingió tener miedo e hizo un movimiento de retirada. Aníbal, convencido de que su enemigo se había asustado de verdad, llamó de todas partes a las guarniciones para entablar un combate decisivo y se puso en su persecución. Escipión obtuvo así lo que deseaba: habiéndose quedado las ciudades sin defensa, envió a los númidas, bajo las órdenes de Masinisa, para apoderarse de ellas.

2 P. Cornelio Escipión, habiendo sentido la dificultad de tomar Delminium, porque todas las tropas del país se habían reunido para defender esta ciudad, se fue a presentar ante otras plazas. Viéndose obligadas por ello estas tropas a acudir a la defensa de sus respectivas ciudades, Delminium se encontró desprovista de socorro[97], y Escipión se apoderó de ella.

3 Pirro, rey de Epiro, queriendo apoderarse de la capital de los ilirios, pero no pudiendo contar con el éxito, puso sitio a algunas otras de sus ciudades.

Resultó de ello que los enemigos, teniendo la confianza de que su capital estaba bastante a salvo por sus fortificaciones, se separaron para ir a socorrer las plazas atacadas: entonces Pirro, reuniendo de nuevo todas sus tropas, se apoderó de la ciudad, que sus defensores habían abandonado.

4 El cónsul Cornelio Rufino, tras haber asediado durante algún tiempo, pero en vano, la ciudad de Crotona, a la que hacía inexpugnable una guarnición auxiliar de Lucania, fingió renunciar a su propósito. Un prisionero, al que se había ganado a fuerza de dinero, se dirigió a Crotona, como si se hubiera escapado de su prisión, y aseguró que los romanos estaban en plena retirada. Los crotoniatas, en esta creencia, despidieron a sus aliados y, reducidos a sus propias fuerzas, fueron capturados en el momento en que menos lo esperaban.

5 Magón, general de los cartagineses, que tenía a Cneo Pisón asediado en un fuerte tras haberlo vencido, y sospechando que tropas venían a socorrerlo, envió a su encuentro a un falso tránsfuga, el cual les anunció que Pisón ya había sido capturado. Habiendo hecho este artificio que se retiraran, Magón consumó su victoria.

6 Alcibíades, que hacía la guerra en Sicilia[98], y deseando tomar Siracusa, eligió en Catania, donde estaba entonces acantonado con sus tropas, a un hombre de una habilidad probada, y lo envió en secreto cerca de los siracusanos. Admitido en la asamblea del pueblo, este emisario hizo saber que los habitantes de Catania abrigaban el mayor odio contra los atenienses, y que, si eran secundados, pronto habrían aniquilado a Alcibíades y a su ejército. Los siracusanos, dejándose persuadir, marcharon sobre Catania con todas sus fuerzas, abandonando su propia ciudad. Alcibíades entonces, atacándola por el lado opuesto, y hallándola des guarnecida de tropas, como lo había esperado, la tomó y la saqueó.

7 Cleónimo, general ateniense, que sitiaba Trecén, defendida por tropas de Crátero, lanzó al interior de la plaza flechas en las que había escrito a los habitantes que no había venido sino para liberar su república; y al mismo tiempo devolvió a algunos prisioneros, tras habérselos ganado, para que difamaran a Crátero. Habiendo sembrado de este modo la división entre los sitiados, aprovechó la ocasión para acercar su ejército y se apoderó de la ciudad.

VII. Desviar los ríos y corromper las aguas.

1 P. Servilio, habiendo desviado un río que abastecía de agua a la ciudad de Isauro, obligó, por la sed, a los habitantes a rendirse.

2 C. César, asediando Cadurco[99], ciudad de la Galia que estaba rodeada por un río y abundantemente provista de fuentes, la dejó sin agua al desviar los manantiales mediante conductos subterráneos y al colocar en la orilla del río arqueros que impedían el acceso a él.

3 En la España Citerior, Q. Metelo dirigió contra un campamento enemigo, situado en un lugar bajo, las aguas de un río que había desviado de un terreno más elevado, y, en el momento en que esta repentina inundación sembró el pánico entre los enemigos, unas tropas colocadas en emboscada los hicieron añicos.

4 Alejandro, que asediaba Babilonia[100], que el Éufrates atraviesa por el medio, cavó un foso a lo largo del cual levantó al mismo tiempo un terraplén, para persuadir al enemigo de que la tierra solo se extraía para esta construcción; después, habiendo dirigido de repente el agua hacia la trinchera, dejó seco el lecho del río y se hizo con un paso para entrar en la ciudad.

Se dice que Semíramis, al realizar el asedio de la misma ciudad, también desvió el Éufrates y obtuvo el mismo resultado.

5 Clístenes de Siciones cortó un acueducto que suministraba agua a la ciudad de Crisa; y, cuando los habitantes hubieron empezado a sufrir de sed, les devolvió el agua, pero corrompida con eléboro: tan pronto como hicieron uso de ella, un flujo de vientre que los atacó los dejó incapacitados para defenderse, y la ciudad fue tomada.

VIII. Semar el espanto entre los asediados.

1 Felipe, no pudiendo tomar por la fuerza el castillo de Prinasse[101], mandó amontonar tierra al pie de las fortificaciones, como si estuviera cavando una mina. Los sitiados, creyendo que sus muros estaban minados, se rindieron.

2 Pelópidas, general tebano, estando a punto de asediar a la vez dos ciudades de Magnesia poco alejadas la una de la otra, ordenó que, mientras hacía avanzar su ejército bajo los muros de la una, cuatro jinetes, con coronas en la cabeza, acudieran a todo galope, como viniendo del otro campamento tebano, para anunciar la toma de la otra ciudad.

A fin de engañar aún mejor al enemigo, hizo poner fuego a un bosque situado en un lugar intermedio, y cuya conflagración podía ser tomada por la de la plaza. Quiso, además, que le trajeran algunos soldados disfrazados de prisioneros.

Estas demostraciones sembraron el terror entre los asediados, los cuales, creyéndose ya vencidos en el otro punto, hicieron su sumisión.

Ciro, rey de Persia, teniendo a Creso encerrado en la ciudad de Sardes, mandó levantar por el lado menos accesible de la montaña sobre la que estaba situada unos mástiles tan altos como dicha montaña, rematados con figuras de hombres con el traje de los persas, y los acercó a las murallas durante la noche; después, al romper el alba, atacó la ciudad por el flanco opuesto, en el momento en que los primeros rayos del sol hacían brillar las armas que llevaban esas figuras. Los sitiados, convencidos de que eran tomados por la retaguardia, huyeron dispersos, dejando la victoria al enemigo.

IX. Atacar por el lado donde no se es esperado.

1 Escipión, al poner sitio a Cartago Nova, aprovechó el momento en que bajaba la marea para acercarse a las murallas; y, afirmando que era guiado por Neptuno, atravesó una laguna cuyas aguas habían seguido el reflujo del mar, y lanzó el ataque por el lado en que menos se lo esperaba.

2 Fabio Máximo, hijo de Fabio Cunctator, habiendo llegado ante Arpi, donde Aníbal había puesto guarnición, reconoció la posición de la ciudad y envió, en una noche oscura, a seiscientos soldados encargados de franquear, con la ayuda de escalas, la parte de las murallas que era la más fuerte y, por consiguiente, la peor guardada, y de romper la puerta.

Estos, favorecidos por una lluvia violenta cuyo ruido impedía oír el que hacían, ejecutaron la orden que habían recibido. Entonces Fabio, a la señal dada, atacó por ese mismo lado y tomó la ciudad.

3 En la guerra contra Yugurta, mientras C. Mario sitiaba, cerca del río Mulucha, una fortaleza construida sobre una roca accesible solo por un sendero estrecho y cortada a pico por todos los demás lados como a propósito, un ligur auxiliar, simple soldado, que se había adelantado por casualidad para buscar agua y que, al recoger caracoles, había ganado la cima de la roca, vino a anunciarle que se podía trepar hasta el castillo.

Mario envió allí a unos centuriones con los soldados más ágiles y los mejores trompetas, todos con la cabeza descubierta para ver mejor, los pies descalzos para trepar más fácilmente por las rocas, y sus escudos, así como sus espaldas, atados a su espalda [nota: "leurs boucliers, ainsi que leurs épées, attachés à leur dos"].

Guiados por el ligur, se ayudan, para subir, con correas y clavos, llegan al castillo por el lado opuesto al ataque —donde, por ese mismo motivo, no encuentran resistencia— y se ponen a tocar la trompeta y a hacer un gran ruido, según la orden que han recibido. A esta señal, Mario anima a sus tropas y presiona con más fuerza a los sitiados. Al ser llamados estos últimos al otro lado de la plaza por una multitud atemorizada que cree que la fortaleza ya ha sido tomada por la retaguardia[102], los romanos se lançan en su persecución y se apoderan del castillo.

4 El cónsul L. Cornelio se apoderó de varias ciudades de Cerdeña desembarcando durante la noche a sus mejores tropas, a las que ordenó esconderse y acechar el momento en que él regresara con sus naves; luego, cuando él mismo había descendido a tierra y veía a los enemigos avanzar a su encuentro, simulaba una retirada y los atraía lejos en su persecución, para que las plazas, que entonces quedaban desguarnecidas, fueran entregadas al ataque de sus tropas emboscadas.

5 Pericles, general ateniense, que asediaba una ciudad a la que una defensa bien concertada ponía a salvo de sus esfuerzos, hizo tocar durante la noche la carga y proferir grandes gritos hacia la parte de las murallas que daba al mar. Los enemigos, persuadidos de que se entraba por ese lado, abandonaron las puertas; y Pericles, al encontrarlas sin defensa, hizo por allí irrupción en la ciudad.

6 Alcibíades, general ateniense, queriendo tomar la ciudad de Cícico, se acercó a ella durante la noche de improviso, e hizo tocar la carga del lado opuesto a aquel que iba a atacar. Los sitiados podían bastarse para la defensa de sus murallas; pero, como todos se dirigieron hacia el lugar donde creían que se daba el asalto, Alcibíades franqueó las murallas por un punto que no le ofrecía resistencia.

7 Para apoderarse del puerto de Sición, Trasíbulo de Mileto hizo varios falsos ataques por tierra; y, cuando vio que los enemigos habían dirigido sus fuerzas hacia el lugar donde los hostigaba, entró en el puerto con su flota, sin que se lo esperaran.

8 Filipo, que asediaba una ciudad marítima, hizo unir dos naves que cubrió con tablones, y sobre las cuales construyó torres que sobresalían de la vista de los asediados; luego lanzó un ataque por tierra con otras torres. Mientras mantenía al enemigo en jaque por este lado de las murallas, por el otro se acercaban las dos naves, y así, al no encontrar resistencia, penetró en la ciudad.

9 Péricles queriendo tomar, en el Peloponeso, un castillo al que solo se podía llegar por dos caminos, cortó uno mediante un foso y se dispuso a fortificar el otro. Los sitiados, sintiéndose totalmente seguros respecto al primer camino, vigilaron únicamente aquel que veían fortificar. Entonces Péricles, habiendo preparado puentes, los arrojó sobre el foso y entró en la plaza por el lado donde no se temía su aproximación.

10 Antíoco, que ponía sitio a Éfeso, ordenó a los rodios, sus auxiliares, que atacaran el puerto durante la noche, lanzando grandes gritos. Los asediados acudieron allí en masa y en desorden, dejando el resto de las fortificaciones sin defensores; y Antíoco, dando el asalto por otro lado, se apoderó de la ciudad.

X. Pièges dans lesquels on attire les assiégés.

1 Catón, hallándose ante los lacetanos, a quienes tenía sitiados en su plaza fuerte, puso en emboscada a gran parte de sus tropas y ordenó a los suessetanos, sus auxiliares —que eran muy malos soldados—, que lanzaran el ataque contra la ciudad. Los lacetanos, en una salida, los pusieron fácilmente en fuga y, como se ensañaban en perseguirlos, Catón se apoderó de su ciudad con las cohortes que tenía ocultas.

2 L. Escipión levantó el sitio que había puesto a una ciudad de Cerdeña, y dio a su retirada la apariencia de una huida precipitada. Habiéndose puesto la guarnición imprudentemente en su persecución, se adueñó de la plaza con la ayuda de tropas que tenía emboscadas en las inmediaciones.

3 Aníbal, tras comenzar el sitio de Hímera, dio la orden de retirada, dejando adrede su campamento a los enemigos, como si no pudiera resistir contra ellos. Los himerenses vieron tan poco la trampa que, en la alegría del éxito, abandonaron su ciudad para correr al campamento cartaginés. Aníbal, viendo entonces la plaza sin defensa, se apoderó de ella con tropas que había ocultado en la previsión de este acontecimiento.

4 El mismo, para atraer a los saguntinos[103] a una emboscada, se acercó a sus murallas con un pequeño número de hombres, y fingió huir apenas los sitiados hicieron la primera salida. Estos, al verse cortados por el ejército cartaginés, apostado entonces entre ellos y la ciudad, fueron envueltos y pasados a cuchillo.

5 Himilcón, general cartaginés, que ponía sitio a Agrigento, puso en emboscada, no lejos de la plaza, a una parte de sus tropas, con la orden de que, cuando los sitiados se alejaran por el campo, encendieran fuegos con madera húmeda; después, habiéndose avanzado él mismo, desde el punto del día, al frente del resto de su ejército, para atraer a los enemigos al combate, fingió ceder el terreno y los arrastró lejos en su persecución.

Los de la emboscada prendieron fuego a montones de madera delante de las murallas, tal como habían recibido la orden; y los agrigentinos, a la vista del humo que se elevaba, creyeron que su ciudad estaba ardiendo. Mientras regresaban apresuradamente para prestar auxilio, detenidos al mismo tiempo por las tropas que habían sido apostadas cerca de la ciudad, y atacados por la retaguardia por aquellos a quienes habían perseguido, sufrieron una derrota total.

6. Viriato, después de colocar tropas en emboscada, envió a unos cuantos soldados a apoderarse de los rebaños de los segobrigenses. Estos, habiendo acudido en gran número para recuperarlos y habiéndose lanzado en persecución de los saqueadores, que huían a propósito, cayeron en la trampa y fueron pasados a cuchillo.

7 Héraclée tenía por guarnición dos cohortes mandadas por Lúculo, cuando unos jinetes escordiscos se adelantaron como para apoderarse de unos rebaños, y provocaron así una salida; después, mediante una huida simulada, atrajeron a Lúculo hasta una emboscada, donde fue muerto con ochocientos de sus soldados.

8 Cares, general ateniense, al disponerse a atacar una ciudad situada a la orilla del mar, ocultó su flota detrás de un promontorio y envió al más ligero de sus navíos a pasar a la vista del enemigo.

Tan pronto como se le divisó, todos los barcos que custodiaban el puerto volaron en su persecución. Entonces Cares, al ver ese puerto indefenso, entró en él con su flota y se apoderó también de la ciudad.

9 Cuando los romanos sitiaban por tierra y por mar Lilibea, en Sicilia, Barca, general cartaginés, hizo aparecer a lo lejos una parte de sus navíos listos para combatir. La flota romana, al haberlos visto, se lanzó sobre ellos; y Barca, con el resto de sus naves, que había tenido ocultas, se apoderó del puerto de Lilibea.

XI. De las retiradas simuladas.

1 Formión, general ateniense, tras haber arrasado el territorio de Calcis, esta ciudad le envió diputados para exponerle sus quejas. Él los acogió favorablemente; y durante la noche fijada para su partida, fingió recibir una carta que lo llamaba a Atenas, y los despidió retirándose él mismo, pero a poca distancia.

Habiendo anunciado los diputados que todo estaba ya seguro y que Formión se había marchado, los calcideos creyeron en la benevolencia que les había mostrado, así como en la retirada de sus tropas, y descuidaron la guardia de su ciudad. Entonces, habiendo regresado Formión de improviso, no pudieron resistir un ataque que ya no esperaban.

2 Agesilaos, jefe de los lacedemonios, que asediaba Focea, y habiéndose dado cuenta de que los aliados de esta ciudad, venidos para defenderla, empezaban a cansarse de las fatigas de la guerra, hizo un movimiento de retirada, como si fuera a otras expediciones, y les dejó así la facultad de alejarse libremente. Poco tiempo después volvió a traer su ejército y venció a los focenses, reducidos entonces a sus propias fuerzas.

3 Alcibíades tendió una trampa a los bizantinos, que se mantenían encerrados en sus murallas: fingió retirarse y, cuando ya no estuvieron en guardia, volvió para caer sobre ellos.

4 Viriato, después de haberse retirado a tres jornadas de Segóbriga, volvió en un solo día y sorprendió a los habitantes, quienes, con absoluta tranquilidad, estaban en ese mismo momento ocupados en un sacrificio.

5 Epaminondas, en el sitio de Mantinea, viendo que los lacedemonios habían venido a socorrer esta plaza, pensó que, si les ocultaba su partida, podría ir a tomar Lacedemonia. Ordenó encender durante la noche un gran número de hogueras en su campamento, para que no se sospechase su ausencia; pero, traicionado por un tránfugo y perseguido por el ejército lacedemoniano, abandonó el camino de Esparta y usó del mismo artificio para regresar ante Mantinea. Encendió de nuevo hogueras en su campamento y, mientras los lacedemonios lo creían presente en él, hizo una marcha de cuarenta millas hacia Mantinea y se adueñó de la ciudad, que ya no contaba con el auxilio de sus aliados.

XII. De la defensa de las plazas.

• Excitar la vigilancia de los soldados.

1 Pendant que les Lacédémoniens assiégeaient Athènes, Alcibiade, craignant de la négligence de la part des sentinelles, ordonna aux soldats de tous les postes d'observer attentivement le flambeau qu'il ferait paraître pendant la nuit, du haut de la citadelle, et de répondre à ce signal en élevant aussi des flambeaux de leur côté. Il menaça de châtiment quiconque n'exécuterait pas fidèlement cet ordre. Ainsi tenus dans l'attente des signaux de leur chef, tous firent une garde vigilante, et l'on fut à l'abri du danger qui était à craindre pour la nuit.

2 Iphicrate, general ateniense, que ocupaba Corinto con una guarnición, al visitar los puestos en el momento en que se acercaba el enemigo, encontró a un centinela dormido y lo atravesó con una jabalina.

Al reprocharle algunos este acto como demasiado cruel: «Tal como encontré a este hombre —les respondió—, tal lo he dejado.[104]»

3 Se dice que Epaminondas, general tebano, hizo otro tanto.

XIII. Dar y recibir noticias.

1 Los romanos, sitiados en el Capitolio, enviaron a Poncio Cominio a implorar el socorro de Camilo, que entonces estaba en el exilio.

Cominio, para evitar los puestos galos, descendió por la roca Tarpeya, cruzó el Tíber a nado, llegó hasta Veyes[105] y, habiendo cumplido su misión, regresó por el mismo camino junto a sus compañeros.

2 Los habitantes de Capua, sitiados por los romanos, que montaban buena guardia alrededor de la plaza, enviaron al campamento enemigo, como desertor, a un soldado que, a cambio de una recompensa, escondió una carta en su tahalí y la llevó a los cartagineses tan pronto como encontró la ocasión de escapar.

3 Quelques-uns écrivirent des lettres sur des parchemins, qui furent cousus dans des pièces de gibier et dans le corps de certains animaux.

4 D'autres ont introduit leurs dépêches dans le derrière de leurs bêtes de somme, pour traverser les postes ennemis.

5 D'autres ont écrit sur la partie intérieure des fourreaux, de leurs épées.

6 L. Lúculo quería informar de su llegada a los habitantes de Cícico, asediados por Mitrídates, cuyas tropas ocupaban el único camino que conducía a la ciudad: era un puente estrecho que la unía con el continente. Encargó este mensaje a un soldado, buen nadador y hábil navegante, el cual, llevado sobre el agua por dos odres llenos de aire, que contenían cartas de Lúculo y estaban sujetos por debajo a dos travesaños separados el uno del otro, hizo un trayecto de siete millas. Tal fue la destreza de este sencillo soldado que, sirviéndose de sus piernas como de remos, burló a los centinelas enemigos, los cuales creyeron, al apercibirse de él, que era algún monstruo marino[106].

7 El cónsul Hirtius envió de vez en cuando a Décimo Bruto, asediado en Mutina por Antonio, cartas escritas sobre planchas de plomo, que se ataban a los brazos de soldados que atravesaban a nado el río Scultenna.

8 El mismo cónsul tenía palomas que mantenía algún tiempo en la oscuridad, sin darles de comer; luego les ataba cartas al cuello, con la ayuda de un crin, y las soltaba lo más cerca posible de las murallas. Estas aves, ávidas de alimento y de luz, ganaban los edificios más altos, y allí eran capturadas por Brutus, quien sabía de esta manera todo lo que sucedía, sobre todo cuando las hubo habituado a posarse en ciertos lugares donde hacía depositar alimento para ellas.

XIV. Hacer entrar refuerzos y víveres en la plaza.

1 Pendant la guerre civile, Ategua, ville d'Espagne du parti de Pompée, étant investie, Munatius, chef temporaire de ce pays, alla dans le camp de César, où il se fit passer pour le secrétaire d'un tribun, demanda d'autorité le mot d'ordre à quelques sentinelles, ce qui lui servit à en tromper d'autres, et, persévérant dans son artifice, introduisit du renfort dans la place, en passant ainsi au milieu des troupes de César.

2 Pendant qu'Hannibal tenait Casilinum assiégé, les Romains emplirent de farine des tonneaux qu'ils abandonnèrent au courant du Vulturne, pour les faire parvenir aux habitants. Hannibal ayant arrêté ces tonneaux au moyen d'une chaîne tendue sur le fleuve, les Romains répandirent des noix que les eaux apportèrent à la ville, et qui fournirent aux assiégés un soutien contre la famine.

3 Hircio, sabiendo que los de Módena, sitiados por Antonio, padecían una extrema escasez de sal, llenó de ella unos barriles que hizo introducir en la ciudad por el río Scultenna.

4 Le même général confia au courant d'une rivière des troupeaux que reçurent les assiégés, et qui remédièrent à la disette.

XV. Cómo parece que se tienen en abundancia las cosas de que se carece.

1 Los romanos, asediados en el Capitolio por los galos, y ya víctimas del hambre, arrojaron pan hacia los puestos enemigos. Al hacer creer de este modo que tenían víveres en abundancia, pudieron alargar el sitio hasta la llegada de Camilo.

2 On dit que les Athéniens en firent autant à l'égard des Lacédémoniens.

3 Aquellos a quienes Aníbal tenía encerrados en Casilino, y a quienes se creía reducidos a una extrema escasez, viendo que el cartagineso, para quitarles hasta la hierba como alimento, había hecho pasar varias veces el arado sobre el terreno que separaba su campamento de los muros de ellos, arrojaron semillas sobre estas tierras labradas, y con ello persuadieron al enemigo de que tenían con qué alimentarse hasta la cosecha.

4 Les troupes qui avaient échappé au désastre de Varus, étant investies par l'ennemi, qui les croyait dépourvues de blé, promenèrent pendant toute une nuit dans leurs magasins les prisonniers qu'ils avaient faits, et les renvoyèrent après leur avoir coupé les mains[107]. Ceux-ci conseillèrent à leurs compagnons de ne pas fonder sur la disette l'espoir de se rendre bientôt maîtres des Romains, attendu qu'ils avaient encore un grand approvisionnement de vivres.

5 Los tracios, sitiados en una montaña muy elevada e inaccesible para el enemigo, reunieron entre ellos, mediante una contribución por cabeza, una pequeña cantidad de trigo y productos lácteos, y se los hicieron comer a unas ovejas que expulsaron hacia los puestos enemigos. Habiendo sido tomados y muertos estos animales, se observaron en sus entrañas los vestigios del trigo; el enemigo entonces, persuadido de que los tracios tenían copiosas provisiones de trigo, puesto que con él alimentaban incluso a su ganado, levantó el sitio.

6 Trasíbulo, general de los milesios, viendo a sus tropas fatigadas por el largo sitio que sostenían contra Aliatates, quien esperaba reducirlas por el hambre, ordenó que todo el trigo de la ciudad fuera llevado a la plaza pública antes de la llegada de los diputados lidios que esperaba, y mandó preparar para el mismo tiempo festines en las casas de todos los ciudadanos. Al mostrar así la ciudad en fiesta, hizo creer al enemigo que le quedaban víveres suficientes para sostener el sitio aún durante mucho tiempo.

XVI. Cómo se previenen las traiciones y las deserciones.

1 Cl. Marcelo fue informado de que Bancio, de Nola, se esforzaba por inducir a sus conciudadanos a una defección en favor de Aníbal, porque este, habiéndolo encontrado entre los heridos después de la batalla de Cannas, había hecho que lo atendieran y lo había enviado de vuelta a su patria. No osando matarlo, por temor a que su suplicio irritara a los habitantes de Nola, lo hizo venir junto a sí y le dijo que era un soldado excelente; que hasta entonces no lo había conocido; y, tras haberlo invitado a permanecer en su ejército, le hizo presente de un caballo. Este beneficio le aseguró la fidelidad no solo de Bancio, sino además de todos los de la ciudad sobre los cuales este tenía influencia.

2 Amílcar, general de los cartagineses, viendo las numerosas deserciones de sus auxiliares galos, que se pasaban al bando de los romanos, donde, debido a la frecuencia misma del hecho, eran recibidos como aliados, indujo a los que le eran más fieles a simular una deserción. Lo hicieron así y despedazaron a los romanos que se habían adelantado para recibirlos. Este artificio, además del éxito que entonces les valió a los cartagineses, fue la causa de que, en adelante, los verdaderos desertores fuesen sospechosos para los romanos.

3 Hanón, comandante del ejército cartaginés en Sicilia, supo que unos mercenarios galos, en número de unos cuatro mil, se habían puesto de acuerdo para pasarse al bando de los romanos porque no habían recibido su paga desde hacía varios meses. No osando actuar contra ellos por miedo a una revuelta, prometió indemnizarles generosamente por el retraso que sufrían. Los galos le agradecieron esta seguridad; y durante el plazo que él había fijado para cumplir sus promesas, envió al campamento del cónsul Otacilio a su tesorero, un hombre de probada fidelidad, quien, fingiendo haber desertado por algún desorden en sus cuentas, anunció que cuatro mil galos debían ser enviados a buscar forraje la noche siguiente y que sería fácil sorprenderlos.

Otacilio, que no quería ni fiarse de buenas a primeras de un tránsfuga ni dejar escapar una ocasión semejante, puso en emboscada a tropas de élite. Los galos cayeron en la trampa y cumplieron doblemente el objetivo de Hanón: mataron a romanos y fueron exterminados hasta el último.

4 Aníbal ideó una venganza semejante contra sus tránsfugas. Informado de que varios soldados habían desertado la noche anterior, y sabiendo también que había espías del enemigo en su campamento, dijo abiertamente que no debía darse el nombre de tránsfugas a los hombres hábiles que él había enviado para conocer los designios del enemigo. Estas palabras, una vez conocidas por los espías, fueron transmitidas a los romanos, quienes capturaron a los desertores de Aníbal, les cortaron las manos y los devolvieron.

5 Diodoro, estando a la cabeza de las tropas que defendían Anfípolis, y entre las cuales se encontraban dos mil tracios a los que sospechaba con deseos de saquear la ciudad, anunció falsamente que unas naves enemigas, en pequeño número, habían arribado a la costa cercana y que se las podía saquear fácilmente. Excitos por la esperanza del botín, los tracios partieron, y Diodoro, habiendo cerrado las puertas, les impidió volver a entrar en la plaza.

XVII. De las salidas.

1 Les Romains qui tenaient garnison à Palerme, lorsque Hasdrubal s'avançait pour assiéger cette ville, ne placèrent, à dessein, qu'un petit nombre de soldats sur les remparts. Hasdrubal, enhardi par cette apparente faiblesse, s'approcha, témérairement, et son armée fut taillée en pièces dans une sortie que firent les assiégés.

2 Emilio Paulo, atacado en su campamento, de imprevisto, por todo el ejército de los ligures, retuvo largo tiempo a sus tropas, como por miedo; después, cuando vio a los enemigos fatigados, se abalanzó sobre ellos por las cuatro puertas del campamento, los derrotó y capturó a un gran número de ellos.

3 Velius[108], que mandaba la guarnición romana en la ciudadela de Tarento —ciudad asediada por Asdrúbal—, le envió unos diputados para pedirle la vida a cambio de una rendición y la retirada en libertad.

Mientras que, engañados por esta treta, los enemigos estaban poco en guardia, Velius hizo de repente una salida y los hizo pedazos.

4 Gneo Pompeyo, cercado en su campamento cerca de Dirraquio, no solo libró a su ejército, sino que además, en una salida para la cual había elegido muy bien el tiempo y el lugar, envolvió a César en el momento en que este lanzaba un impetuoso ataque contra un fuerte[109] defendido por una doble trinchera; de modo que, hallándose entre los que atacaba y los que habían venido a encerrarlo, César corrió un gran peligro y perdió a mucha gente.

5 Flavio Fimbria, fortificando su campamento cerca del Ríndaco[110], en Asia, contra el hijo de Mitrídates, hizo cavar trincheras a lo largo de los flancos y hacia el frente de sus entrenchamientos, dentro de los cuales mantuvo a sus tropas inmóviles, hasta que la caballería de los enemigos se hubo introducido en los estrechos intervalos de sus fortificaciones; entonces hizo una salida y les mató a seis mil hombres.

6 Pendant la guerre des Gaules[111], C. César, informé, de la part de Q. Cicéron, que les lieutenants Titurius Sabinus et; Cotta avaient été battus par Ambiorix, et que celui-ci le tenait lui- même assiégé, marcha à son secours avec deux légions. Après avoir d'abord attiré l'ennemi contre lui seul, il feignit de craindre, et retint ses soldats dans son camp, auquel il avait donné, à dessein, moins d'étendue qu'à l'ordinaire. Les Gaulois, qui comptaient déjà sur la victoire, et en voulaient au butin, se mirent à combler le fossé, et arrachèrent les palissades. Aussitôt le combat commença; et les troupes de César, tombant sur eux de tous côtés, en firent un grand carnage.

7 Titurio Sabino, teniendo en mente un numeroso ejército de galos, retuvo el suyo en sus atrincheramientos, para hacer creer a los enemigos que tenía miedo; y, con el fin de persuadírselo, envió en medio de ellos a un falso tránsfuga, que les afirmó que los romanos, reducidos a la desesperación, se disponían a huir.

Los bárbaros, excitados por la esperanza de la victoria, se cargaron de leña y de fascinas para rellenar los fosos, y se dirigieron a paso de carrera hacia nuestro campamento, que estaba situado en una colina.

Entonces todas las tropas de Titurio se lanzaron a la vez sobre ellos, mataron a un gran número de ellos y tomaron muchos prisioneros.

8 Los habitantes de Asculum, a quienes Pompeyo iba a asediar, no hicieron aparecer sobre sus murallas más que a un pequeño número de ancianos infirmes; y, tras haber inspirado con ello seguridad a los romanos, salieron de improviso y los pusieron en fuga.

9 Los numantinos, en lugar de desplegar su ejército sobre las murallas cuando fueron asediados por Popilio Lenas, se mantuvieron encerrados en el interior de la ciudad para atraer al enemigo a intentar el asalto. Popilio, que no halló resistencia ni siquiera en los muros, sospechó alguna trampa; y en el momento en que daba la señal de retirada, los sitiados hicieron una salida y cayeron sobre sus tropas, que descendían de las murallas y ya emprendían la huida.

XVIII. De la resolución de los asediados.

1 Los romanos, para mostrar confianza mientras Aníbal estaba ante las murallas de Roma, hicieron salir, por una puerta opuesta a su campamento, a unos reclutas destinados a los ejércitos que tenían en España.

Habiendo muerto el dueño del campo donde acampaba Aníbal, el terreno fue puesto en venta y alcanzó, mediante subasta, el precio por el que había sido comprado antes de la guerra.

3 Mientras Roma era asediada por Aníbal, los romanos, por su parte, ponían sitio a Capua, y decretaban que, mientras esta ciudad no cayera en su poder, el ejército no sería llamado de vuelta en ningún caso.