Después de haber reunido estratagemas, fruto de mis numerosas lecturas, y de haberlas clasificado con un esmero escrupuloso, para cumplir las promesas de los tres primeros libros, si es que las he cumplido, voy a presentar en este ejemplos que no me parecía apenas posible hacer entrar en el mismo marco que los demás, porque pertenecen más a la estrategia que a las estratagemas[112]: por ello, a pesar de su importancia, han debido ser separados de las primeras, siendo de una naturaleza diferente en el fondo; y, si los consigno, es por el temor de que el lector que, por azar, encontrara en otra parte algunos de ellos no se vea arrastrado, por semejanzas, a reprocharme lagunas[113].

Es, por tanto, un complemento lo que debo ofrecer; y en este libro, como en los otros, me esforzaré por observar las divisiones por especies.

Chapitres

I De la disciplina.

II Effets de la discipline.

III De la templanza y del desinterés.

IV De la justicia.

V De la firmeza de valor.

VI De la bondad y de la moderación.

VII

Instrucciones diversas sobre la guerra.

I De la disciplina.

1 P. Escipión, llegado ante Numancia, restableció en el ejército la disciplina[114], que había decaído por negligencia de los jefes anteriores. Despidió a un gran número de criados y devolvió a los soldados el hábito del deber, sometiéndolos cada día a penosos ejercicios.

Les imponía carreras frecuentes, obligándolos a llevar las provisiones para varios días, de modo que se acostumbraron a soportar el frío y la lluvia, y a cruzar a pie los vados de los ríos. A menudo les reprochaba su molicie y su falta de valor, y destrozaba los muebles que encontraba demasiado refinados o de poca utilidad en las expediciones.

Obró de este modo, en particular, respecto al tribuno C. Memmio, a quien, según se dice, dirigió estas palabras: «No serás más que por poco tiempo inútil para la república y para mí, pero lo serás siempre para ti mismo».

2 Q. Metelo, en la guerra contra Yugurta, restableció con una severidad semejante la disciplina relajada de sus tropas, y llegó hasta prohibir a los soldados consumir otra carne que no fuera aquella que ellos mismos hubieran asado o hervido.

3 On rapporte que Pyrrhus dit à son recruteur: «Choisis-les grands; moi, je les rendrai forts.»

4 Bajo el consulado de L. Flaco y de C. Varrón, los soldados fueron obligados, por primera vez, al juramento. Antes, los tribunos no les exigían más que un simple compromiso; por lo demás, todos juntos juraban que la huida y el miedo no les harían abandonar jamás sus estandartes, y que no saldrían de las filas sino para asir un jabalina, golpear a un enemigo o salvar a un ciudadano.

5 Escipión el Africano dijo a un soldado cuyo escudo estaba con demasiada elegancia adornado, que no le sorprendía ver que hubiera adornado con tanto cuidado un arma en la que confiaba más que en su espada.

6 Filipo, desde la primera organización de su ejército, suprimió el uso de los carros, y no concedió más que un criado a cada jinete, y uno por cada diez infantes, para llevar las cuerdas de las tiendas y los molinos de mano para el trigo. Cuando se entraba en campaña, hacía que cada soldado llevara harina para treinta días.

7 C. Mario, queriendo reducir las comitivas, que no son para el ejército sino un gran estorbo, hizo empaquetar y atar en horquillas el equipaje y las raciones de los soldados, quienes tenían así una carga fácil de llevar y de la que podían desprenderse con facilidad; de ahí viene el proverbio de las mulas de Mario.

8 Cuando Teágenes, general ateniense, marchaba contra Megara, habiéndole pedido los soldados sus puestos, respondió que se los daría cerca de la ciudad; luego envió secretamente por delante a sus jinetes, con la orden de regresar en seguida y avanzar, como enemigos, contra sus compañeros. Mientras se ejecutaba esta orden, advirtió a los soldados que se prepararan para sostener el ataque, y les permitió establecer el orden de batalla de tal manera que cada cual tomara el lugar que quisiera. Habiéndose dirigido inmediatamente los más cobardes hacia la retaguardia, mientras que los más valientes habían acudido a los primeros puestos, quiso que cada uno guardara en las filas el lugar en que se hallaba entonces.

9 Lisandro, general lacedemonio, haciendo castigar a un soldado que se había apartado de la ruta, este le afirmó que no era en absoluto para saquear por lo que se había alejado del ejército:

«Ni siquiera quiero —respondió Lisandro— que se pueda sospechar».

10 Antígono, informado de que su hijo se había alojado en casa de una mujer que tenía tres hijas de gran belleza, le dijo: «Me entero, hijo mío, de que estás apurado en una casa habitada por varios amos; toma un alojamiento más espacioso». Y cuando lo hubo hecho salir, prohibió a cualquiera que tuviera menos de cincuenta años alojarse en casa de una madre de familia.

11 El cónsul Q. Metelo, a quien ninguna ley impedía tener siempre a su hijo a su lado, prefirió sin embargo que este cumpliera su servicio como soldado.

12 Le consul P. Rutilius, à qui les lois permettaient d'avoir son fils attaché à sa personne, le fit soldat dans une légion.

13 M. Scauro, habiendo sabido que su hijo había cedido ante el enemigo en el bosque de Trento, le prohibió presentarse en su presencia. El joven, no pudiendo soportar esta afrenta, se quitó la vida.

14 Autrefois los romanos, al igual que las otras naciones, acampaban por cohortes, y formaban aquí y allá especies de aldeas, ya que entonces solo las ciudades estaban fortificadas. Pirro, rey de Epiro, fue el primero que encerró a un ejército entero en un mismo recinto atrincherado[115]. Los romanos, habiendo derrotado a este príncipe en las llanuras arusinas, cerca de Benevento, se apoderaron de su campamento, cuya disposición estudiaron, y llegaron poco a poco a ese arte de acampar que practican hoy.

15 P. Escipión Nasica, no teniendo necesidad de naves, ocupó sin embargo a sus soldados en construirlas durante unos cuarteles de invierno, temiendo que la inacción los perdiera y que, en el libertinaje que acompaña a la ociosidad, cometieran alguna injuria contra los aliados.

16 M. Catón escribió que se le cortaba la mano derecha a los soldados convictos de haber robado a sus compañeros, y que, si se les quería castigar con menos severidad, se les sacaba sangre ante la tienda del general.

17 Cléarque, general lacedemonio, decía a sus soldados que debían temer a su general más que al enemigo: quería darles a entender que para aquellos que se hubieran retirado del combate por miedo a una muerte dudosa, habría un suplicio cierto.

18 Según la opinión de Apio Claudio, el senado, para castigar a los prisioneros devueltos por Pirro, rey de Epiro, destinó a los jinetes a la infantería, a los infantes a las tropas ligeras, y a todos se les ordenó acampar fuera de los entrenchamientos hasta que cada uno hubiera traído los despojos de dos enemigos.

19 El cónsul Otacilio Craso ordenó que aquellos a quienes Aníbal había hecho pasar por debajo del yugo fueran, a su regreso, acampados fuera de las fortificaciones, para que, encontrándose así expuestos, se acostumbrasen al peligro y se volvieran más osados ante el enemigo.

20 Bajo el consulado de P. Cornelio Nasica y de D. Junio, los soldados que habían desertado de sus enseñas eran, tras su condena, azotados con varas y vendidos públicamente.

21 Cuando Domicio Corbulón hacía la guerra en Armenia, habiendo cedido primeramente ante el enemigo dos cuerpos de caballería y tres cohortes de su ejército, cerca de un castillo, les ordenó acampar fuera del campamento fortificado hasta que, mediante constantes esfuerzos y afortunadas escaramuzas, hubieran hecho olvidar esta vergonzosa conducta.

22 El cónsul Aurelio Cotta habiendo, en una apremiante necesidad, dado la orden a unos caballeros de ayudar a fortificar el campamento, y habiéndose negado una parte de estos, se quejó de ello a los censores, quienes les infligieron notas de infamia. Obtuvo después del senado que no se les pagara la soldada por sus servicios pasados. El asunto fue incluso llevado ante el pueblo por los tribunos, y todos los ciudadanos concurrieron, por su dictamen unánime, al afianzamiento de la disciplina.

23 Q. Metelo el Macedonio, haciendo la guerra en España, ordenó a los soldados de cinco cohortes que habían abandonado su posición ante el enemigo, que hicieran su testamento[116], y que fueran a retomar dicho puesto, amenazándoles con no recibirlos en el campamento si no regresaban victoriosos.

24 El senado ordenó que el ejército que había sido derrotado cerca del Siris fuera conducido por el cónsul P. Valerio cerca de Firmum, para que estableciera allí su campamento y pasara el invierno bajo las tiendas; y, como se había dejado poner vergonzosamente en fuga, el senado decidió que no se le enviaría ningún refuerzo hasta que hubiera vencido al enemigo y hecho prisioneros.

25 Des légions qui, pendant une des guerres Puniques, n'avaient pas fait leur devoir, furent, par un décret du sénat, reléguées en Sicile, où elles ne reçurent que de l'orge pendant sept années.

26 C. Ticio, jefe de cohorte, habiendo abandonado su posición ante el enemigo en la guerra de los esclavos fugitivos, L. Pisón le obligó a permanecer todos los días ante el pretorio, vestido con una toga sin cinturón, la túnica desatada y los pies descalzos, hasta el momento de la guardia nocturna, y le prohibió las comidas en común, así como los baños.

27 Sila condenó a una cohorte y a sus centuriones a permanecer de pie ante el pretorio, con el casco puesto, pero sin ceñidor, por haberse dejado arrebatar su posición por el enemigo.

28 Domicio Corbulón, en Armenia, queriendo castigar a Emilio Rufo, general de caballería, que había cedido ante el enemigo y cuyas tropas estaban mal armadas, mandó que un lictor le desgarrara las vestiduras y le condenó a permanecer en ese estado deshonroso ante la tienda pretoria hasta que todo el mundo se hubiera retirado.

29 Atilio Régulo, al ir de Sannio a Luceria, se dio cuenta de que sus soldados huían a la vista del enemigo, que había salido a su encuentro. Inmediatamente formó ante su campamento una cohorte a la que ordenó matar, como desertor, a cualquiera que abandonara el campo de batalla.

30 En Sicilia, el cónsul Cota mandó azotar con varas a Valerio, tribuno militar, de la ilustre familia Valeria.

31 El mismo cónsul, habiendo encargado a P. Aurelio, su pariente, la dirección del sitio de Lípara, mientras él mismo iba a buscar nuevos auspicios a Mesina, lo hizo azotar por haber dejado incendiar sus entrichements y tomar su campamento, lo puso en el número de los infantes y le impuso el servicio de simple soldado.

32 Le censeur Fulvius Flaccus exclut du sénat[117] son frère Fulvius, qui, sans l'ordre du consul, avait congédié une légion dans laquelle il était lui-même tribun.

33 M. Catón, habiendo dado tres veces la señal de partida, se alejaba con su flota de una orilla enemiga donde había acampado unos días, cuando un soldado, que se había quedado en tierra, pidió, mediante gritos y gestos, que lo vinieran a buscar. Catón, tras haber llevado de regreso a la costa todas sus naves, ordenó que fuera apresado y pasado por las armas, prefiriendo que sirviera de ejemplo a dejarlo inmolar ignominiosamente por los enemigos.

34 Apio Claudio diezmó a los soldados que habían huido, y aquellos a los que la suerte designó perecieron bajo los bastones[118].

35

Dos legiones habiendo abandonado el campo de batalla, el cónsul Fabio Ruliano hizo designar por sorteo, en cada una de ellas, a veinte soldados a quienes se les cortó la cabeza en presencia del ejército.

36 Aquillius fit périr de la même manière trois hommes par centurie, de troupes qui s'étaient laissé forcer dans leur poste par l'ennemi.

37 M. Antonio, cuyo entrenchamiento había sido incendiado por el enemigo, diezmó a las dos cohortes que entonces estaban encargadas de la guardia de las obras, hizo dar muerte a un centurión de cada una, y despidió ignominiosamente al jefe de la legión, cuyos soldados no recibieron más que cebada por ración.

38 Una legión habiendo, según la orden de su jefe[119], saqueado la ciudad de Rhegium, sus cuatro mil soldados fueron encarcelados y enviados al suplicio. El senado prohibió incluso, mediante un decreto, darles sepultura y llorar su muerte.

39 El dictador L. Papirius Cursor quiso que se azotara con varas y se hiciese morir bajo el hacha a Fabius Rullus, maestro de la caballería, por haber combatido, aunque con éxito, en contra de sus órdenes. Sin ceder en nada ni a los ruegos ni a las instancias de los soldados, lo persiguió hasta Roma, donde se había refugiado; y allí el dictador no le perdonó el suplicio a Fabius sino hasta que este, junto con su padre, vino a arrojarse a sus rodillas, y el senado y el pueblo[120], de común acuerdo, intercedieron por él.

40 Manlio, que desde entonces fue apodado Imperiosus, mandó azotar con varas y degollar con el hacha a su hijo, quien había entablado, en contra de sus órdenes, un combate en el cual, sin embargo, había salido victorioso[121].

41 El joven Manlio, al ver que los soldados estaban dispuestos a sublevarse en su favor contra su padre, les dijo que no había nadie cuya vida fuera lo bastante preciosa como para echar por tierra la disciplina; y consiguió de ellos que le dejaran sufrir su castigo.

42 Q. Fabio Máximo mandó cortar la mano derecha a los desfallecidos.

43 Cuando el cónsul C. Curión iba a hacer la guerra a los dardanios, una de las cinco legiones que mandaba se amotinó cerca de Dirraquio, negándose al servicio y declarando que no seguiría a aquel jefe temerario en una expedición tan penosa y peligrosa; él ordenó a las cuatro legiones restantes que salieran del campamento y formaran en orden de batalla, con las armas en la mano, como para combatir; luego hizo avanzar a la legión rebelde, sin armas y sin cíngulos, en presencia de todo el ejército, y la obligó a segar la hojarasca para los caballos. Al día siguiente volvió a quitar los cíngulos a los soldados, les hizo cavar una fosa e, insensible a todas las súplicas de dicha legión, le arrebató sus enseñas, abolió incluso su nombre e incorporó en las otras legiones a los soldados que la componían.

44. Bajo el consulado de Quintو Fulvio y Apio Claudio, los soldados que, después de la batalla de Cannes, habían sido relegados a Sicilia por orden del senado, suplicaron[122] a Marco Marcelo que los enviara contra el enemigo.

Marcelo consultó al senado. Se le respondió que no se consideraba oportuno confiar los intereses de la república a hombres que los habían abandonado.

No obstante, se autorizó a Marcelo a hacer lo que le pareciera conveniente, con la condición de que ninguno de esos soldados fuera eximido del servicio, ni recibiera paga o recompensa, ni regresara a Italia mientras los cartagineses permanecieran en ella.

45 M. Salinator, après son consulat, fut condamné par le peuple, pour avoir partagé inégalement le butin entre les soldats.

46 Habiendo muerto el cónsul Q. Petilio en un combate contra los ligures, el senado decretó que la legión al frente de la cual había muerto este cónsul fuera señalada en su totalidad como faltas a su deber[123]; que se le retiraría la paga de un año, y que ese tiempo de servicio no se le contaría.

II. Efectos de la disciplina.

1 Se cuenta que durante la guerra civil, cuando los ejércitos de Bruto y de Casio atravesaban juntos Macedonia, el de Bruto llegó antes que el otro cerca de un río sobre el cual era necesario echar un puente, y que, sin embargo, el de Casio tuvo el suyo antes acabado y pasó el primero. Una disciplina firme había dado a los soldados de Casio la superioridad sobre los de Bruto, no solo para semejantes obras, sino también para las acciones más importantes de la guerra.

C. Mario, pudiendo elegir entre dos ejércitos que habían estado al mando, el uno de Rutilio, el otro de Metelo, y ambos por él mismo, optó por el de Rutilio, aunque era el menos numeroso, sabiendo que era el mejor disciplinado.

3 Domicio Corbulón, que solo tenía dos legiones y muy pocas tropas auxiliares, estuvo en condiciones, gracias a la disciplina que había restablecido, de sostener la guerra contra los partos.

4 Alejandro, al frente de cuarenta mil hombres, a los que ya Filipo[124], su padre, había habituado a la disciplina, emprendió la conquista del mundo y venció a ejércitos innumerables.

5 Ciro, haciendo la guerra a los persas con catorce mil hombres, venció las mayores dificultades[125].

6 Épaminondas[126], général thébain, à la tête de quatre mille hommes, dont quatre cents cavaliers, battit l'armée lacédémonienne, qui comptait vingt-quatre mille fantassins et seize cents cavaliers.

7 Catorce mil griegos, que habían venido en auxilio de Ciro contra Artajerjes, derrotaron a cien mil bárbaros.

8 Esos mismos catorce mil griegos, habiendo perdido a sus jefes en un combate, confiaron el cuidado de su retirada al ateniense Jenofonte, uno de ellos, quien los condujo sanos y salvos a través de lugares peligrosos que no conocían.

9 Jerjes, detenido en las Termópilas por los trescientos espartanos, a los que solo pudo vencer con muchísima dificultad, dijo que le habían engañado: que tenía muchos hombres, pero de soldados aguerridos y disciplinados, ninguno.

III. De la templanza y del desinterés.

1 Se dice que el viejo Catón se contentaba con el vino de los remeros.

2 Fabricio, a quien Cineas, embajador de Epiro, ofrecía una gran cantidad de oro, lo rechazó, y dijo que prefería mandar a los que tenían oro, que tenerlo él mismo.

3 Atilius Regulus, después de haber ocupado los primeros cargos de la república, era tan pobre que solo tenía para vivir, con su mujer y sus hijos, una pequeña tierra cultivada por un único colono. Habiendo sabido de la muerte de este, escribió al senado para pedir un sucesor en el mando, dado que su hacienda, abandonada por la muerte de este servidor, reclamaba su presencia.

4 Gneo Escipión, después de sus éxitos en España, murió tan pobre que no dejó ni siquiera una suma suficiente para casar a sus hijas[127]. El senado, conmovido por su indigencia, las dotó a expensas del tesoro.

5 Los atenienses hicieron lo mismo respecto a las hijas de Arístides, quien, tras haber desempeñado los cargos más importantes, murió en una extrema pobreza.

6 Tanta era la templanza de Epaminondas, general tebano, que en su casa no se encontró más que un caldero y un solo asador de hierro.

7 Aníbal se levantaba antes del día, y no descansaba hasta la noche. Solo cenaba al caer la tarde, y su mesa no tenía más de dos lechos[128].

8 El mismo, cuando servía bajo el mando de Asdrúbal, dormía las más de las veces sobre la tierra desnuda, sin más abrigo que su manto.

9 On raconte que Scipion Émilien ne prenait pour toute nourriture, pendant les marches, que du pain, qu'il mangeait en se promenant[129] avec ses amis.

10 Lo mismo se dice de Alejandro Magno.

11 Leemos que Masinisa, a la edad de noventa años, tomaba sus comidas en medio del día, de pie ante su tienda, o paseando.

12 Cuando M. Curio hubo vencido a los sabinos, habiéndole concedido un decreto del senado una porción de tierra mayor que a los veteranos, no aceptó más que la medida de los soldados rasos, y dijo que no le correspondía sino a un mal ciudadano no contentarse con lo que bastaba a los demás.

13 Souvent même une armée entière se fit remarquer par sa tempérance, témoin celle qui était commandée par Scaurus. D'après le rapport de ce général, un arbre fruitier, qui se trouvait à l'extrémité de son camp, dans l'enceinte même, fut, le lendemain, laissé intact avec ses fruits, au départ de l'armée.

14 Durante la guerra que se libró bajo los auspicios del emperador César Domiciano Augusto Germánico, guerra encendida en las Galias por Julio Civilis, la opulenta ciudad de Langres, habiendo abrazado el partido de los facciosos, temía, a la llegada de César, ser entregada al pillaje; pero, respetada contra lo que esperaba, y no habiendo sufrido ninguna pérdida, volvió al buen camino y me proporcionó setenta mil combatientes.

15 L. Mummius, qui, après la prise de Corinthe, enrichit de tableaux et de statues l'Italie et les provinces conquises, fut si éloigné de prendre pour lui une partie de ce précieux butin, que sa fille, qu'il laissa dans la pauvreté, fut dotée par le sénat aux frais du trésor public.

IV. De la justicia.

1 Pendant que Camille assiégeait Faléries, un maître d'école emmena hors des murs, sous prétexte d'une promenade, les enfants qui lui étaient confiés, et alla les livrer aux Romains, auxquels il dit que, pour retirer de pareils otages, la ville se soumettrait à toute condition.

Non seulement Camille rejeta l'offre perfide de ce maître, mais encore il lui lia les mains derrière le dos, et le fit reconduire à coups de verges par ses élèves, vers leurs parents. Cette générosité lui valut la conquête qu'il ne voulait pas devoir à une trahison: car les Falisques, admirant sa justice, se rendirent à lui volontairement.

2. El médico de Pirro, rey de Epiro, habiéndose presentado a Fabricio, que mandaba el ejército romano, le prometió envenenar a su señor, si se le concedía una recompensa proporcionada a semejante servicio. Fabricio, que se repugnaba a fundar sus éxitos en un semejante atentado, descubrió al rey las intenciones culpables de su médico; y esta lealtad indujo a Pirro a buscar la amistad de los romanos.

V. De la firmeza de valor.

1 Los soldados de Cneo Pompeyo habiendo amenazado con saquear los tesoros que debían llevarse en su triunfo, Servilio y Glaucia lo indujeron a distribuírselos para prevenir dicha revuelta.

Pompeyo declaró que renunciaría al triunfo y que incluso preferiría morir antes que ceder a la indisciplina. Luego, tras reprender enérgicamente a los soldados, hizo que les presentaran sus haces adornados de laureles, como para animarlos a empezar el saqueo por esos objetos. Ellos comprendieron lo odioso de su conducta y volvieron a la obediencia.

2 Habiéndose promovido una sedición en el ejército de C. César, en medio del tumulto de la guerra civil, este general licenció a la legión culpable, en el momento mismo de la mayor efervescencia, e hizo degollar por el hacha a los jefes de la revuelta. Poco tiempo después, los soldados licenciados, tras haberle solicitado y obtenido su reincorporación, se mostraron desde entonces irreprochables.

3 Au momento en que Postumio, personaje consular, exhortaba a sus soldados, estos le preguntaron qué les exigía: «Síganme», les dijo; y, tomando un estandarte, se lanzó el primero contra el enemigo. Sus tropas lo siguieron y obtuvieron la victoria.

4 Cl. Marcelo habiendo caído, sin esperarlo, en manos de los galos, giró con su caballo, buscando por dónde podría escapar; pero, viéndose cercado por todas partes, dirigió una súplica a los dioses, y se lanzó en medio de los enemigos, los golpeó de asombro por su audacia, mató a su jefe y se llevó los despojos opimos, cuando apenas tenía la esperanza de salvarse.

5 L. Paulo, en la batalla de Cannas, viendo el ejército perdido, rechazó el caballo que le ofrecía Léntulo para huir, y no quiso sobrevivir a aquel desastre, aunque no pudiera imputársele a él mismo. Exhausto por sus heridas, y apoyado contra una piedra, permaneció en ese estado hasta que expiró bajo los golpes de los enemigos.

6 Varrón, su colega, mostró aún más resolución al conservar su vida después de esta desgracia; y el pueblo, así como el senado, le dieron las gracias por no haber desesperado de la república. Por lo demás, toda su conducta posterior probó que se había conservado, no por deseo de vivir, sino por amor a la patria: pues dejó crecer su barba y sus cabello, y no volvió a recostarse para tomar sus comidas, rechazando incluso las dignidades que le confería el pueblo, diciendo que la república necesitaba magistrados más afortunados que él.

7 Tras la masacre de Cannas, Sempronio Tuditano y C. Octavio, tribunos militares, hallándose sitiados en el menor de los dos campamentos, aconsejaron a sus compañeros empuñar la espada y escapar a través de los puestos enemigos, declarando que tal era su resolución, aun cuando nadie se atreviera a salir con ellos. En medio de la vacilación general, solo doce jinetes y cincuenta infantes tuvieron el valor de seguirlos, y llegaron sanos y salvos a Canusium.

8 En España, T. Fonteio Craso, habiendo ido a hacer botín con tres hombres mil, se encontró encerrado por Asdrúbal en un puesto peligroso. Al caer la noche, habiendo comunicado su designio solo a los primeros rangos, se escapó atravesando los puestos enemigos, en el momento en que menos se esperaba.

9 Durante la guerra contra los samnitas, viéndose el cónsul Cornelio Coso sorprendido por el enemigo en un lugar donde corría peligro, el tribuno P. Decio le aconsejó que hiciera ocupar una altura cercana con un destacamento que él se ofreció a comandar. El enemigo, atraído hacia este otro punto, dejó escapar al cónsul, pero envolvió a Decio y lo mantuvo asediado. Este último triunfó también sobre dicha dificultad mediante una salida nocturna, y regresó junto al cónsul sin haber perdido a un solo hombre.

10 Una acción semejante fue realizada, bajo el consulado de Atilius Calatinus, por un jefe cuyo nombre nos ha sido transmitido de diversas maneras. Unos lo llaman Laberius, otros pocos Q. Ceditius, la mayoría Calpurnius Flamma. Al ver las tropas trabadas en el fondo de un valle cuyas alturas estaban todas ocupadas por el enemigo, pide y obtiene trescientos hombres, a los que exhorta a salvar al ejército con su valor, y se lanza con ellos en medio de ese valle. Los enemigos descienden por todas partes para despedazarlos; pero, detenidos por un combate largo y encarnizado, le dejan al cónsul el tiempo de huir con su ejército.

11 C. César, estando a punto de combatir a los germanos mandados por Ariovisto, y viendo el valor de sus tropas abatido, las convocó y les dijo que, en esta circunstancia, la décima legión sola marcharía contra el enemigo. Con esto estimuló a dicha legión, al rendirle el testimonio de que era la más brava, e hizo temer a las demás que le dejaran a ella sola esta gloriosa fama.

12 Philippe ayant menacé les Lacédémoniens de les priver de tout, s'ils ne lui livraient leur ville, un des principaux citoyens s'écria: «Nous privera-t-il aussi de mourir pour notre patrie?»

13 Léonidas, roi de Lacédémone, à qui l'on disait que les Perses formeraient un nuage par la multitude de leurs flèches, répondit:

«Nous combattrons mieux à l'ombre.»

14 En un momento en que L. Elio, pretor de la ciudad, administraba justicia, un pájaro carpintero fue a posarse sobre su cabeza, y los arúspices dijeron que, si se dejaba partir a este ave, la victoria sería para los enemigos; que si se la mataba, el pueblo romano saldría victorioso, pero L. Elio perecería con su familia. Este jefe mató inmediatamente al ave, sin dudar en sacrificarse a sí mismo. Nuestro ejército triunfó, y Elio murió en el combate, junto con catorce de sus parientes. Algunos piensan que se trata aquí, no de L. Elio, sino de Lelio, y que los que perdieron la vida pertenecían a la familia Lelia.

15. Los dos Decios, primero el padre y más tarde el hijo, se sacrificaron por la república durante su consulado. Se lanzaron con sus caballos en medio de los enemigos y dieron, al morir, la victoria a su patria.

16 P. Craso, que hacía la guerra en Asia contra Aristónico, cayó en poder del enemigo en una emboscada, entre Elea y Mirina.

Llevado vivo, y viéndose con horror prisionero, él, cónsul romano, tomó el partido de clavar en el ojo de un tracio encargado de su guardia, la vara de la que se servía para guiar a su caballo; el soldado, irritado por el dolor, atravesó con su espada a Craso, quien escapó así, según su deseo, al oprobio de las cadenas.

17 M. Catón, hijo del Censor, habiendo sido arrojado al suelo por una caída de su caballo, se dio cuenta, cuando hubo vuelto a montar en la silla, de que su espada se había deslizado de la vaina. Temiendo el deshonor de tal pérdida, regresa en medio de los enemigos y, no sin recibir algunas heridas, encuentra por fin su arma y vuelve junto a sus compañeros.

18 Los habitantes de Petelia, sitiados por Aníbal y faltos de víveres, hicieron salir de la ciudad a los ancianos y a los niños; y, reducidos a vivir de cueros que hacían remojar y luego tostaban, de hojas de árboles y de la carne de toda clase de animales, sostuvieron el sitio durante once meses.

19 Ceux d'Arabriga, en Espagne, supportèrent les mêmes maux, plutôt que de livrer leur ville à Hirtuleius.

20 Cuando Aníbal asediaba Casilino, los habitantes se vieron reducidos a tal extremo que, según se cuenta, una rata se vendió allí por cien denarios. El vendedor murió de hambre, y el comprador sobrevivió. A pesar de esta hambruna, la ciudad perseveró en su fidelidad hacia los romanos.

21 Mitrídates, que ponía sitio a Cícico, hizo llevar a sus prisioneros al pie de las murallas, con la esperanza de que los habitantes, temiendo por la suerte de sus conciudadanos, se decidieran a entregar la plaza; pero los sitiados exhortaron a los cautivos a morir con valor y permanecieron fieles a los romanos.

22 Les habitants de Ségovie, dont les femmes et les enfants étaient mis à mort par Viriathe, aimèrent mieux voir égorger ce qu'ils avaient de plus cher, que de rompre leur alliance avec les Romains.

23 Los numantinos, para no rendirse, se encerraron en sus casas[130], y se dejaron morir de hambre.

VI. De la bondad y de la dulzura.

1 Q. Fabio dijo a su hijo, que le aconsejaba sacrificar un pequeño número de soldados para apoderarse de una posición ventajosa:

«¿Quieres ser de ese pequeño número [131]?»

2 Jenofonte, que iba a caballo, acababa de ordenar a su infantería que tomara una altura, cuando oyó a un soldado decir, murmurando, que le era fácil a un hombre a caballo ordenar cosas tan penosas.

Bajó inmediatamente, hizo subir al soldado en su lugar, y se dirigió a pie hacia la cumbre de la montaña. El soldado, para escapar de la vergüenza y de las burlas de sus compañeros, se apresuró a bajar.

En cuanto a Jenofonte, a todo su ejército le costó trabajo conseguir que volviera a tomar su caballo y que reservara sus fuerzas para las funciones necesarias de general.

3 Alejandro, durante una marcha en invierno, estaba sentado ante el fuego y miraba desfilar a sus tropas, cuando divisó a un soldado casi muerto de frío. Le hizo ocupar su lugar y le dijo:

«Si hubieras nacido entre los persas, para ti sería un crimen capital sentarte en el asiento de tu rey; un macedonio puede permitírselo».

4 El emperador Augusto Vespasiano, habiendo sido informado de que un joven de ilustre nacimiento, pero poco apto para el oficio de las armas, se veía obligado, por el mal estado de su fortuna, a servir en los últimos grados del ejército, le aseguró con qué vivir según su rango y le dio una baja honrosa.

VII. Instrucciones diversas sobre la guerra.

1 César seguía contra el enemigo, según decía, el sistema adoptado por la mayoría de los médicos contra las enfermedades, a las que vencen más bien mediante el hambre que con el hierro.

2 Domicio Corbulón pretendía que había que vencer al enemigo con el dolo, es decir, mediante las obras de asedio.

3 L. Paullus decía que un general debía tener el carácter de un anciano, es decir, atenerse a las resoluciones más prudentes[132].

4 Se le reprochaba a Escipión el Africano que no le gustaba luchar:

«Mi madre, respondió, hizo en mí un general, y no un soldado».

5 C. Mario, provocado por un teutón a un combate singular, le dijo que, si estaba deseoso de morir, una cuerda podía poner fin a su vida. Como el bárbaro insistía, Mario le mostró a un viejo gladiador, cuya pequeña estatura inspiraba desprecio, y le dijo:

«Cuando hayas vencido a este hombre, combatiré contra ti».

6 Q. Sertorio, sabiendo por experiencia que no podía resistir a las fuerzas reunidas de los romanos, y queriendo probárselo a los bárbaros, sus aliados, que pedían temerariamente el combate, hizo traer a su presencia dos caballos, uno lleno de vigor y otro extremadamente débil, junto a los cuales colocó a dos jóvenes que ofrecían el mismo contraste, uno robusto y otro canijo; y le ordenó al primero que arrancara de un solo golpe toda la cola del caballo débil, y al segundo que arrancara uno a uno los pelos de la cola del caballo vigoroso.

Habiéndose cumplido la tarea por parte del joven canijo, mientras que el otro forcejeaba inútilmente con la cola del caballo débil:

«Soldados —exclamó Sertorio—, os he demostrado con este ejemplo lo que son las legiones romanas: invencibles cuando se las ataca en masa, serán pronto debilitadas y hechas pedazos si se las ataca por separado.»

7 El cónsul Valerio Levino, que tenía una gran confianza en sus tropas, ordenó pasear por su campamento a un espía que había sido sorprendido en él; y, para intimidar a los enemigos, declaró que les permitía hacer observar su ejército por sus espías todas las veces que lo quisieran.

8 El primipilo Celio, que, tras la derrota de Varo en Germania, sirvió de general a nuestro ejército cercado por los bárbaros, temía que estos se acercaran a sus trincheras con la leña que habían amontonado e incendiaran su campamento. Fingió que a él mismo le faltaba leña y, enviando soldados a todas partes para llevársela, logró que los germanos retiraran de allí todos los troncos de árboles que habían reunido.

9 En un combate naval, Cneo Escipión lanzó contra las naves enemigas vasijas llenas de pez y resina, cuya caída debía causar un doble daño, tanto por su peso como por las materias inflamables queparaban.

10 Aníbal enseñó al rey Antíoco[133] a arrojar sobre los barcos enemigos pequeños vasos llenos víboras, para espantar a los soldados, y hacerles abandonar el combate y la maniobra.

11 Prusias recurrió a este medio en el momento en que su flota empezaba a huir.

12. M. Porcio, habiendo tomado por la fuerza un bajel cartaginense, pasó a cuchillo a quienes lo tripulaban, dio sus armas a sus soldados, a quienes vistió con sus despojos; y, engañando al enemigo con este disfraz, logró hundir a pique varios de sus barcos.

13 Los atenienses, cuyo territorio era devastado de tiempo en tiempo por los lacedemonios, aprovecharon los días en que se celebraban, fuera de su ciudad, las fiestas de Minerva, para salir con toda la apariencia del culto ordinario, pero con armas ocultas bajo sus ropas. En vez de regresar a Atenas cuando terminaron sus ceremonias, se lanzaron de repente sobre el territorio de los lacedemonios en el momento en que estos menos temían tal irrupción, y devastaron a su vez las tierras de aquellos enemigos que tan a menudo habían asolado las suyas.

14 Casio, que tenía barcos de transporte que ya no le eran de gran utilidad, les prendió fuego y los dirigió, con un viento favorable, contra la flota enemiga, a la que incendió de esta manera.

15 Lorsque M. Livius eut défait Hasdrubal, on lui conseillait de poursuivre et de détruire entièrement les débris de l'armée ennemie: «Laissons — en échapper quelques-uns, répondit-il, pour annoncer notre victoire.»

16 Scipion l'Africain disait souvent qu'il fallait non seulement laisser la retraite libre à l'ennemi, mais encore la lui rendre sûre.

17 Pachès, general ateniense, prometió a los enemigos perdonarles la vida si depusían las armas; y, cuando se hubieron sometido a esta condición, mandó dar muerte a todos los que llevaban broches de hierro[134] en sus mantos.

18 Asdrúbal, habiendo entrado en el territorio de los númidas con la intención de someterlos, y habiéndolos encontrado listos para defenderse, les aseguró que había venido con el único propósito de capturar elefantes, animales comunes en aquella región. Ellos le permitieron esta caza, con la condición de que no los molestaría; y cuando, confiando en su promesa, su ejército se hubo disuelto, los atacó y los redujo bajo su dominio.

19 Alcétas, general de Lacedemonia, queriendo quitar a los tebanos un convoy de víveres, tuvo su flota lista, pero oculta, y se puso a entrenar a sus remeros por turnos en una misma galera, como si no hubiera tenido otros navíos. Algún tiempo después, cuando pasaron los naves de los tebanos, se lanzó sobre ellos con toda su flota y se apoderó del convoy.

20 Ptolomeo, teniendo en mente a Pérdicas, cuyo ejército era más fuerte que el suyo, ató sarmientos a todas sus bestias para que los arrastrasen, las puso bajo la conducción de algunos jinetes y se precedió a sí mismo con sus tropas. Habiendo hecho creer el polvo levantado por estos animales a los enemigos que Ptolomeo era seguido de un ejército numeroso, estos tomaron espanto y se dejaron vencer.

21 Mirónidas, general ateniense, a punto de entablar combate con los tebanos, que le superaban en caballería, enseñó a sus soldados que en los combates en terreno llano se puede salvar la vida si se mantiene firme, pero que es muy peligroso ceder terreno.

Les dio con ello resolución y obtuvo la victoria.

22 L. Pinarius mandaba la guarnición romana en Enna, en Sicilia, cuando los magistrados de la ciudad le pidieron de nuevo las llaves de las puertas, de las cuales se había apoderado.

Como sospechaba que estaban dispuestos a abrazar el partido de los cartagineses, pidió una noche para reflexionar; y, después de haber instruido a sus soldados sobre la pérfida intención de los sicilianos, les ordenó mantenerse listos para el día siguiente y estar atentos a la señal que les daría.

Presentándose los magistrados desde el amanecer, les prometió devolver las llaves, si tal era el deseo unánime de los habitantes de Enna. Al punto todo el pueblo se reunió en el teatro, pidió a grandes gritos las llaves y manifestó de este modo la resolución de abandonar el partido de los romanos.

Entonces Pinarius dio a los soldados la señal convenida, y todos los habitantes fueron masacrados.

23 Ifícrates, general ateniense, habiendo dado a su flota la apariencia de la de los enemigos, se dirigió hacia una ciudad aliada cuya fidelidad le era sospechosa. Las demostraciones de alegría con las que fue recibido habiéndole revelado la perfidia de los habitantes, entregó la ciudad al saqueo.

24 Tib. Graco habiendo declarado que aquellos de los esclavos voluntarios[135] de su ejército que se mostraran valientes recibirían la libertad, y que los cobardes serían crucificados, cuatro mil de entre ellos, que habían combatido con poco ardor, se habían reunido en una colina fortificada, por miedo al castigo. Él les mandó decir que todo el cuerpo de voluntarios era victorioso a sus ojos, puesto que el enemigo había sido puesto en fuga; y, después de haberlos librado así de los efectos de su amenaza[136] y de todo temor, los recibió en el campamento.

25 Después de la batalla de Trasimeno, que fue tan desastrosa para los romanos, habiéndose rendido a Aníbal seis mil hombres mediante una capitulación, este devolvió generosamente a sus ciudades a los aliados latinos, diciéndoles que hacía la guerra únicamente con el propósito de devolver la libertad a Italia[137]: este medio le valió, por mediación de ellos, la sumisión de algunos pueblos.

26 Mientras Cincio, jefe de la flota romana, sitiaba Locres, Magón esparció el rumor en nuestro campamento de que Marcelo había muerto; que Aníbal llegaba para hacer levantar el sitio; y poco después unos jinetes, a los que había hecho salir en secreto de la plaza, se dejaron ver sobre las alturas que estaban a la vista de las murallas. Este artificio tuvo éxito: Cincio, convencido de que era Aníbal quien venía, reembarcó y emprendió la huida.

27 Escipión Emiliano, en el sitio de Numancia, colocó arqueros y honderos, no solo en los intervalos de las cocohortes, sino también entre las centurias[138].

28 Pelópidas, general tebano, puesto en fuga por los tesalios, cruzó un río con la ayuda de un puente volante, que hizo quemar después por su retaguardia, para no dejar el mismo medio de paso al enemigo que lo perseguía.

29 La caballería romana no pudiendo en modo alguno hacer frente a la de los campanios, Quinto Nevio, centurión del ejército del proconsul Fulvio Flaco, ideó escoger de entre todas las tropas a los soldados de baja estatura que parecían más ágiles, armarlos con escudos cortos, cascos ligeros, espadas y siete jabalinas de unos cuatro pies de largo, montarlos a la grupa detrás de los jinetes y hacerlos avanzar hasta las murallas[139], donde, apeándose, debían combatir a la caballería enemiga. Esta maniobra hizo mucho daño a los campanios, sobre todo a sus caballos, que fueron puestos en desorden, y nuestro ejército obtuvo fácilmente la victoria.

30 P. Escipión, en Lidia, viendo que una lluvia caída día y noche había perjudicado al ejército de Antíoco hasta el punto de que, no solo los hombres y los caballos ya no tenían fuerzas, sino que incluso los arcos, cuyas cuerdas se habían mojado, resultaban inútiles, persuadió a su hermano para que librara combate al día siguiente, aunque fuera un día nefasto. La victoria fue el resultado de este consejo[140].

31 Pendant que Caton ravageait l'Espagne, une députation des Ilergètes, peuple allié des Romains, vint lui demander du secours.

Ne voulant ni les mécontenter par un refus, ni affaiblir ses forces en les divisant, il ordonna au tiers de ses soldats de prendre des vivres et de s'embarquer, mais avec la recommandation expresse de revenir sur leurs pas, en prétextant que les vents étaient contraires.

Pendant ce temps, la nouvelle que du secours arrivait rendit le courage aux Ilergètes, et renversa les projets de leurs ennemis.

32 C. César, viendo que en el ejército de Pompeyo había un gran número de caballeros romanos que, por su habilidad en el manejo de las armas, mataban a mucha gente de su bando, ordenó a sus tropas que les asestaran golpes de espada en el rostro y en los ojos. Consiguió por este medio ponerlos en fuga.

33 Los vacceos, acosados en un combate por Sempronio Graco, formaron a su alrededor un recinto de carros, en los que colocaron a sus mejores soldados vestidos de mujeres. Sempronio, creyendo que solo tenía que vérselas con mujeres, avanzó temerariamente para envolverlos; pero los que estaban sobre los carros retomaron la ofensiva y pusieron en fuga a sus tropas.

34 Eumenes de Cardia, uno de los sucesores de Alejandro, al encontrarse asediado en un castillo donde no podía ejercitar a sus caballos, se cuidaba, todos los días y a las mismas horas, de suspenderlos de tal manera que, apoyados sobre sus patas traseras y teniendo las delanteras en el aire, se agitaban violentamente en todos sentidos y entraban en calor para recuperar su posición natural.

35 M. Catón, a quien unos bárbaros se comprometían a proporcionar guías, e incluso refuerzos, siempre que se les diera una suma considerable, no dudó en prometérsela, porque, si salían vencedores, podía pagarles con el botín hecho al enemigo, y si perecían en el combate, quedaba libre de su promesa.

36 Statilio, caballero recomendable por sus servicios, disponiéndose a pasarse al bando enemigo, Q. Fabio Máximo lo hizo llamar y, tras decirle, a modo de excusa, que los celos de sus camaradas le habían hecho ignorar su mérito hasta entonces, le hizo presente de un caballo y de una suma de dinero. Este hombre, a quien el sentimiento de sus culpas había llevado tembloroso, salió lleno de alegría; y, de vacilante, se volvió desde entonces tan fiel como era bravo.

37 Felipe, habiendo sabido que un cierto Pitias, excelente guerrero, se había vuelto su enemigo porque, en su pobreza, teniendo apenas con qué alimentar a sus tres hijas, no recibía de este rey ningún subsidio, respondió a quienes le aconsejaban deshacerse de ese hombre: «¡Cómo! Si uno de mis miembros estuviera enfermo, ¿lo cortaría antes que curarlo?». Enseguida mandó llamar secretamente a este Pitias, lo recibió con bondad y, después de haberle hecho exponer el estado desdichado de sus asuntos, le dio dinero y lo convirtió por ello en alguien más fiel y más devoto de lo que era antes de tener de qué quejarse.

38 Tras el desafortunado combate contra los cartagineses, en el que Marcelo perdió la vida, T. Quincio Crispino, al enterarse de que el anillo de su colega estaba en manos de Aníbal, informó a todas las ciudades de Italia de que debían desconfiar de las cartas que recibieran bajo el sello de Marcelo. Esta precaución hizo fracasar los intentos de Aníbal en Salapia y en otras ciudades.

39 Después del desastre de Cannas, el valor de los romanos estaba tan abatido, que una gran parte de los restos del ejército, arrastrada por varios ciudadanos de las primeras familias, tenía la resolución de abandonar Italia. Escipión, todavía muy joven, acudió corriendo, y, en la misma asamblea donde se deliberaba, declaró que iba a matar por su propia mano a cualquiera que no jurase no abandonar jamás la república. Después de haber pronunciado él mismo el juramento, desenvainó su espada, amenazó con inmolar a uno de los que estaban más cerca de él si no hacía lo mismo, y obligó a este por el miedo, y a los demás por el ejemplo, a contraer el mismo compromiso.

40 Les Volsques étant campés dans un lieu environné de broussailles et de bois, Camille incendia tout ce qui pouvait porter la flamme jusqu'à leurs retranchements, et les obligea ainsi d'abandonner le camp.

41 Durante la guerra Social, P. Craso fue sorprendido de la misma manera con todo su ejército.

42 En España, estando Q. Metelo a punto de levantar su campamento, y sus soldados encerrados en el interior de los entrenchamientos, Hermócrates aprovechó la inactividad de estos para hacer que sus tropas, más capaces entonces para combatir, los atacaran solo al día siguiente, y puso así fin a la guerra[141].

43. Milcíades, habiendo derrotado en Maratón a una multitud innumerable de persas, y viendo que los soldados atenienses perdían el tiempo en recibir felicitaciones, los hizo marchar a toda prisa en auxilio de su ciudad, hacia la cual se dirigía la flota enemiga. Cuando hubo acudido allí y hubo guarnecido las murallas de defensores, los persas, creyendo que el número de los atenienses era considerable, y que el ejército que había combatido en Maratón era diferente del que se veía en las murallas, viraron en redondo al instante y regresaron a Asia.

44 Pisístrato, general ateniense, habiéndose apoderado de la flota de los megarenses, que había desembarcado cerca de Eleusis, durante la noche, para raptar a mujeres de Atenas ocupadas en celebrar las fiestas de Ceres, vengó a sus conciudadanos con una gran matanza de los enemigos, y llenó de soldados atenienses las naves capturadas, en las que puso a la vista a algunas mujeres que parecían ser cautivas. Los megarenses, engañados por esta apariencia, y persuadidos de que sus compañeros regresaban con el fruto de su empresa, avanzaron a su encuentro en desorden y sin armas, y fueron ellos mismos destrozados.

45 Cimón, general ateniense, tras haber derrotado a la flota de los persas cerca de la isla de Chipre, vistió a sus soldados con los despojos de los prisioneros; y, con los mismos bajeles de los bárbaros, navegó hacia Panfilia y desembarcó cerca del río Eurimedonte. Los persas, al reconocer sus naves y la indumentaria de quienes las tripulaban, no sospecharon nada; pero, atacados repentinamente por Cimón, fueron así derrotados el mismo día por tierra y por mar.

[1] Tácito, Hist. Lib. IV, c.39. [2] Vida de Domiciano [3] Tácito, Vida de Agrícola, cap. VIII y IX [4] Vida de Agrícola, cap. XVII [5] Plinio el Joven, lib. IV, ep. 8. [6] Liv. IX, carta 19. [7] Hist. abr. de la litt. rom., L. II, p. 454 [8] Daunou, Cours d'études d'hist., t. 1er, p. 431 [9] Essai sur l'hist. de l'art militaire, t. 1er, p. 288. [10] Mémoires de l'Académie des sciences morales et politiques, t. iv, p. 839. [11] El texto del Sr. Naudet dice Nerón, sin duda por error del tipógrafo.

[12] Antes de escribir este compendio de estratagemas, donde todo es práctico, Frontino había publicado obras puramente teóricas sobre el arte militar.

[13] Operaciones de estrategia y de táctica, en general

[14] Estratagemas, astucias de guerra propiamente dichas.

[15] Plutarco (Vida de Catón el Censor, cap. X) eleva a cuatrocientos el número de ciudades que sometió Catón en España. Tito Livio, tras haber relatado este hecho, con el detalle de todas las circunstancias que lo condujeron, añade (lib. XXXIV, cap. 17) que el cónsul marchó contra las ciudades que se negaban a obedecer, y que incluso se vio obligado a asediar Segestica, ciudad rica e importante, que tomó por asalto.

Polieno ha incluido este mismo hecho en su colección de estratagemas (lib. VIII, cap. 17). Véase también a Polibio, Fragmentos, lib. XIX; y a Aurelio Víctor, que ha reproducido casi literalmente el texto de Frontino (Hombres ilustres, cap. XLVII).

[16] Según Diodoro de Sicilia (lib. XIV, cap. 55), el punto de reunión indicado por Himilcón fue Panormo, hoy Palermo. Este uso de las órdenes selladas, vigente todavía en la marina, era familiar a los generales de la antigüedad.

[17] C. Lelio fue enviado por Escipión. Este, después de hacer reconocer el campamento de Sífax, logró prenderle fuego durante la noche, lo que sembró tal desorden en el ejército enemigo que el hierro y el fuego destruyeron a cuarenta mil hombres. Véase Tito Livio, lib. XXX, cap. 3-6; y Polibio, lib. XIV, fragmento 2.

[18] Gabies, ciudad del Lacio y colonia de Alba. Ya estaba en ruinas en tiempos de Augusto.

Los detalles de este odioso artificio de los dos Tarquinios se encuentran en Tito Livio, libro I, cap. 24. Véase también a Floro, libro I, cap. 7; Valerio Máximo, libro VII, cap. 4; Dionisio de Halicarnaso, libro IV, cap. 54; Ovidio, Fastos, libro II, vv. 686 al 711.

Diolaërces cuenta que Trasíbulo, tirano de Mileto, dio un consejo del mismo género a Periandro, tirano de Corinto, en los siguientes términos:

THRASYBULE À PÉRIANDRE.

« No respondí nada a las preguntas de vuestro heraldo; pero, habiéndolo llevado a un campo, fui cortando a bastonazos, mientras me seguía, las espigas que sobresalían de las demás. Si lo interrogáis, os dirá lo que vio y oyó. Imitadme, pues, si queréis conservar vuestra autoridad; haced perecer a los principales de la ciudad, ya sean o no vuestros enemigos. Hasta el amigo de un tirano debe serle sospechoso. »

• [19] Zeugma. Ciudad de Siria, fundada por Seleuco I, llamada así («unir») porque, edificada sobre el Éufrates, era el punto de comunicación entre Siria y Babilonia.

• [20] Asdrúbal se dio cuenta en efecto, pero demasiado tarde, de la unión de los cónsules. No se debe tomar, por tanto, al pie de la letra esta última frase de Frontino. Véase el § 9 del capítulo siguiente, y sobre todo el hermoso relato de Tito Livio, lib. XXVII, cap. 43-50.

« Quand on marche à la conquête d'un pays avec deux ou trois armées qui ont chacune leur ligne d'opération jusqu'à un point fixe où elles doivent se réunir, il est de principe que la réunion de ces divers corps d'armée ne doit jamais se faire près de l'ennemi, parce que non seulement l'ennemi, en concentrant ses forces, peut empêcher leur jonction, mais encore il peut les battre séparément. »

(Napoléon.)

[21] Hay aquí un grave error. Durante este viaje de Temístocles a Esparta, en 478 antes de J.-C., las murallas de Atenas habían sido destruidas por los persas; y es setenta y cuatro años más tarde, tras la batalla de Egospótamos, que los espartanos exigieron la nueva demolición de estos ramparts. Cf. Cornelio Nepote, Vida de Temístocles, cap. VI; y Vida de Conón, cap. IV.

[22] La mayoría de los historiadores atribuyen esta frase a Metelo Macedónico, que vivió mucho antes que Metelo Pío.

[23] Plutarco (Vida de Demetrio, cap. XXVIII) relata una anécdota semejante de Antígono. Su hijo Demetrio le preguntó cuándo levantarían el campamento: «¿Temes —respondió con tono de cólera— ser el único que no oiga la trompeta?».

[24] El mariscal de Luxemburgo tenía un espía cerca del rey Guillermo, y estaba al corriente de todo lo que pasaba en el ejército enemigo. El rey se dio cuenta y obligó al espía a dar un falso aviso, que por poco hace perder al ejército francés en Steinkerque; pero el genio y el valor de Luxemburgo triunfaron sobre dicha dificultad.

[25] De constituendo statu belli. Los modernos dicen de igual modo constituir la guerra, lo que equivale a trazarse un plan de operaciones.

Los principios que resultan de la experiencia de todos los tiempos se resumen en estas palabras: «Un plan de campaña debe haber previsto todo lo que el enemigo pueda hacer, y contener en sí mismo los medios para desbaratarlo. Los planes de campaña se modifican hasta el infinito, según las circunstancias, el genio del jefe, la naturaleza de las tropas y la topografía del teatro de la guerra». (Napoleón.)

[26] Hay aquí un error histórico que se puede rectificar trasladando este ejemplo después del § 9. Pericles nunca aconsejó a los atenienses abandonar su ciudad y enviar a otras partes a sus mujeres y a sus hijos. Mas, como se ve en Tucídides (lib. II), Pericles, en el momento en que los espartanos asolaban el Ática, se embarcó con tropas atenienses, fue a devastar el territorio de los lacedemonios y los forzó de este modo a volver para defender sus posesiones.

[27] Nudaverat. Domiciano mandó probablemente cortar o incendiar los bosques que servían de refugio a los germanos; tal es, al menos, la opinión de los comentadores.

[28] Se trata sin duda de Filipo, hijo de Demetrio, que hizo la guerra a los etolios. Véase a Tito Livio, lib. XXVIII, cap. 7.

[29] Según Quinto Curcio (lib. VIII, cap. 13) y Arriano (lib. V, cap. 2), este hecho se cumplió, así como el precedente, en el Hidaspes, y no en el Indo. Plutarco, en la Vida de Alejandro, habla de una carta de este rey, que él mismo da cuenta del paso del Hidaspes, y no hace mención alguna del Indo. Por lo demás, estos errores no son raros en Frontino, sobre todo cuando sale de la historia romana.

Des stratagèmes semblables ont été pratiqués par Gustave-Adolphe pour passer le Lech, que gardaient les Impériaux, et par Charles XII, qui franchit la Bérézina en marchant contre les Moscovites.

[30] Les commentateurs pensent qu'il s'agit ici, non du détroit de Cyanée, mais de celui d'Abydos. Selon Polyen (liv. IV, ch. 2, § 8), Philippe aurait employé cette ruse lors d'une expédition qu'il fit dans le pays d'Amphisse.

[31] Frontin fait encore ici erreur. Pendant le consulat de Duilius, Syracuse avait pour roi Hiéron, allié et ami des Romains. Il est plutôt question du port de Segeste, comme le conjecturent la plupart des critiques. Cf. Polybe, liv. I.

En 1560, Montgomery, fuyant sur la Seine, après la prise de Rouen, franchit de la même manière une estacade que l'on avait établie sur le fleuve, pour empêcher l'approche des bâtiments anglais.

[32] Cet acte de dévouement de Calpurnius Flaima est rapporté par Florus, liv. II. 2. Tite-Live (liv. XXII, ch. 60), faisant le rapprochement de cette noble conduite et de celle de P. Decius, attribue à Flamma ces paroles ; « Moriamur, milites, et morte nostra eripiamus ex obsidione circumventas legiones. »

Kléber, con cuatro mil hombres, había atacado a veinticinco mil vendeanos. Viéndose desbordado por el enemigo, dijo al coronel Shouadin: «Toma una compañía de granaderos, detén al enemigo ante este barranco: te harás matar, y salvarás al ejército. —Sí, mi general», responde el oficial; y pereció con todos sus hombres.

Ces faits rappellent celui de Léonidas et des trois cents Spartiates.

[33] Según el relato de Plutarco, Craso encerró a Espartaco en la península de Regio trazando en el istmo, de un mar a otro, un foso de trescientos estadios de longitud, con una anchura y profundidad de quince pies, y Espartaco escapó rellenando una parte del foso con tierra, ramas de árboles, etc.; pero el biógrafo no hace mención alguna de los prisioneros que este general, según Frontino, habría hecho morir para hacer pasar a su ejército sobre sus cadáveres. (Vida de Craso, cap. XIII.)

[34] Darío, por consejo de Gobrias, uno de los grandes que le seguían, dejó no solo los asnos en su campamento, sino también a los enfermos y toda la parte de su ejército menos capaz de soportar las fatigas (Heródoto, lib. IV, cap. 134 y 135). Cf. Polieno, lib. VII, cap. 11, § 4; y Justino, lib. II, cap. 5.

[35] Este hecho es narrado por Tito Livio (lib. XXII, cap. 16 y 17), por Polibio (lib. III, cap. 93), por Plutarco (Vida de Fabio, cap. VI), por Cornelio Nepote (Vida de Aníbal, cap. V). En nuestros días ha sido tildado de inverosímil, y llamado el cuento de los bueyes ardiendo.

[36] Tito Livio (lib. XXIII, cap. 24) relata esta estratagema. El bosque Litana estaba situado en los confines de Etruria y Liguria.

[37] Metelo había tomado estos elefantes a los cartagineses en el combate librado bajo los muros de Panormo.

[38] Se trata aquí del paso del Ródano. Tito Livio, al tiempo que relata el hecho (lib. XXI, cap. 28), parece creer poco en él, y piensa que los elefantes pasaron más bien sobre balsas.

[39] De distringendis hostibus. Hay en este capítulo ejemplos que no corresponden bien al título, por mucha extensión que se dé a la palabra distringendis.

[40] «El medio más seguro de dividir las fuerzas del enemigo, dice Maquiavelo (Arte de la guerra, lib. VI), es atacar su país; se verá obligado a ir a defenderlo, y a abandonar así el teatro de la guerra. Es el partido que tomó Fabio, que tenía que sostener las fuerzas reunidas de los galos, los etruscos, los umbros y los samnitas».

[41] Tito Livio da cuenta de este hecho (lib. XXXV, cap. 14) y relata una conversación que habría tenido Aníbal con su vencedor, P. Escipión el Africano, que formaba parte de la embajada. Cf. Cornelio Nepote, Vida de Aníbal, cap. VII- VIII.

[42] Maquiavelo alude (Arte de la guerra, lib. VI) a los dos últimos ejemplos de este capítulo, generalizándolos como preceptos a menudo aplicables.

[43] Que está cortado de montes, de alturas (Littré)

[44] Maquiavelo (El arte de la guerra, lib. VI) se ha apoderado también de este relato para convertirlo en un precepto:

«Un punto muy importante para un general —dice— es saber sofocar hábilmente un tumulto o una sedición que se hubiera levantado entre sus tropas. Es preciso, para tal fin, castigar a los cabecillas de los culpables, pero con tal prontitud, que el castigo caiga sobre sus cabezas antes de que hayan tenido tiempo de sospecharlo. Si se hallan lejos de vosotros, haréis comparecer en vuestra presencia no solo a los culpables, sino al cuerpo entero, para que, al no tener motivo para creer que es con la intención de castigarlos, no traten de escapar y vengan, por el contrario, a presentarse por sí mismos al castigo».

[45] No fue Fabio quien envió la embajada, sino que formó parte de ella, y mostró en medio de los senadores cartagineses toda la energía de un romano. Véase a Tito Livio, lib. XXI, cap. 18; Polibio, lib. III, cap. 2.

[46] Algunas ediciones traen Xerxem. He seguido la lección de Oudendorp y de Schwebel, que se apartaron de la concordancia de los manuscritos, atribuyendo a Frontino el error histórico que aquí se advierte en el texto. Leutiquidas estaba en el mar, y fue él quien obtuvo, en Mícale, la victoria que Frontino atribuye a los aliados. Por su parte, estos últimos, bajo el mando de Pausanias, ganaron la batalla de Platea. Véase Heródoto, libro IX, cap. 58 y sigs.; Justino, libro II, cap. 14; Cornelio Nepote, Vida de Pausanias, cap. I, y Vida de Arístides, cap. II.

[47] Se trata del combate que libraron Postumio y Manlio, o Mamilio, cerca del lago Regilo. Tito Livio, que relata el combate (lib. II, cap. 19 y 20), no habla en absoluto de esta aparición maravillosa.

[48] Se hallan en Plutarco (Vida de Mario, cap. XVII) algunos detalles sobre esta profetisa, llamada Martha, y varios hechos que inducen a concluir que había en Mario menos credulidad que habilidad para sacar provecho de las ideas supersticiosas de sus tropas.

[49] « Teneo te, terra mater. »

Suetonio relata así el hecho (Vida de J. César, cap. LIX): « Prolapsus etiam in egressu navis, verso in melius omine, Teneo te, inquit, Africa. »

Algunos comentaristas han pensado que Frontino confundió estas palabras de César con las que atribuye a Escipión en el párrafo precedente. Es seguro, en cualquier caso, que las palabras teneo te no guardan una relación muy directa con la intención atribuida aquí por Frontino a César de regresar al país de donde partía. Por mi parte, he debido traducir de conformidad con el texto.

[50] Hay aquí un error de nombre: no es T. Sempronio Graco, sino P. Sempronio Sofo, quien derrotó a los picentinos, tras haber tranquilizado a sus tropas a causa de un terremoto. Véase FLORO, libro I, cap. 19.

[51] Según Tito Livio (lib. XLIV, cap. 37), Sulpicio anunció este eclipse durante el día, para la noche siguiente, precisando la hora en que debía comenzar el fenómeno y el instante en que terminaría. Habiéndose ajustado el acontecimiento a esta predicción, los soldados consideraron la ciencia de Sulpicio como una inspiración divina.

Este hecho se cumplía el año 68 antes de nuestra era, y, según Plinio (Hist. Nat., lib. II, cap. 9), Sulpicio Galo fue el primer romano que explicó la razón de los eclipses de sol y de luna. En una época mucho más remota (583 años antes de J. C.), Tales de Mileto había predicho el eclipse de sol que tuvo lugar bajo el reinado de Aliates.

[52] Según Justino (lib. XXII, cap. 6), fue un eclipse de sol; y Diodoro de Sicilia, que afirma lo mismo (lib. XX, cap. 5), añade que la oscuridad fue lo suficientemente completa como para que se pudieran ver las estrellas en pleno día.

[53] Error histórico. Timoteo fue enviado por los atenienses, no contra los córciras, sino en su auxilio, contra los lacedemonios, como lo relata Diodoro de Sicilia, lib. XV, cap. 47. Cf. Polieno, lib. VI, cap. 10, § 2.

« Los antiguos generales —dice Maquiavelo (Arte de la guerra, lib. VI)— tenían que vencer una dificultad que no existe para los generales modernos, la cual era interpretar en su favor los presagios siniestros ».

[54] Hay en este relato una inexactitud. Escipión había hecho salir a las tropas desde la madrugada; pero solo hacia la séptima hora empeñó el combate en toda su línea de batalla. Véase Tito Livio, lib. XXVIII, cap. 14 y 15.

Tous les livres de tactique ancienne recommandent de faire prendre le repas aux soldats avant la bataille [55] Les Gaulois étaient venus au secours des Samnites. Ce fut dans cette affaire, racontée par Tite-Live (liv. X, ch. 28 et 29), que Decius, collègue de Fabius, se dévoua d'une manière héroïque. [56] « La bataille contre Arioviste a été donnée dans le mois de septembre, et du côté de Belfort. » (Napoléon.) [57] Il semble que cet artifice doive être plutôt attribué à Titus, qui prit Jérusalem. On peut consulter, pour la pratique du sabbat, Dion Cassius, ch. LXVI ; Tacite. Hist., liv. V, ch. 4 ; Justin, liv. XXXVI, ch. 2.

Si hemos de creer a Josefo, los judíos hacía tiempo que habían obtenido de sus jefes el permiso de combatir el día de sábado, porque sus enemigos podían aprovecharse de su escrupulosa observancia para atacarlos.

[58] Polibio (lib. XVIII, cap. 11) indica el uso que Pirro hacía de esta falange, de la que ya se encuentra una imagen en tiempos de Homero:

« Los más valientes (de los griegos), formados en batalla, se disponen a recibir a los troyanos y al divino Héctor; se aprietan lanza contra lanza, pavés contra pavés; el escudo está unido al escudo, el casco al casco, el guerrero al guerrero. »

[59] Vultarnum. En lugar de esta palabra, habría que leer Aufidum, según Tito Livio (lib. XXII, cap. 43-46).

Los inconvenientes del sol, del viento, de la lluvia, etc., que son objeto de una recomendación absoluta por parte de Vegetcio (lib. III, cap. 13), han parecido demasiado poco importantes a varios escritores modernos.

Hay sin embargo un gran número de hechos acaecidos en nuestras últimas guerras que vienen en apoyo del antiguo precepto: solo citaremos uno.

Durante la campaña de Francia, el 27 de marzo de 1814, en Connantray, la caballería de la guardia rusa, aprovechando un chubasco que azotaba violentamente el frente del ejército del duque de Ragusa y del duque de Treviso, hizo una carga general y puso a los franceses en desbandada, arrebatándoles veinticuatro piezas de cañón.

[60] Los tacticos han recomendado de todo tiempo estratagemas de este género: Milcíades dio un ejemplo en Marathon. Véase Cornelio Nepote, Vida de Milcíades, cap. V.

[61] Esos íberos eran sin duda españoles mercenarios al servicio de Cartago.

[62] Esta manera de atacar de sesgo al enemigo no es otra cosa que lo que hoy se denomina el orden oblicuo. Consiste en reunir fuerzas considerables contra un punto cualquiera de la línea enemiga, de manera que sea aniquilada en ese punto, o cortada para tomarla después por el flanco y por la retaguardia, si es posible.

Epaminondas pasa por ser el primer general que adoptó este sistema de ataque, al cual debió las victorias de Leuctra y de Mantinea. Se le llama oblicuo por oposición al orden paralelo, habitualmente seguido en la antigüedad, pero abandonado hoy en día.

Hay varias maneras de emplear el orden oblicuo:

• se puede golpear en un punto del frente de batalla del ejército enemigo, o en dos puntos a la vez, como hizo Napoleón en Austerlitz;
• o bien se intentará romper el centro y desbordar un ala.

Era la maniobra predilecta del emperador, con la que triunfó plenamente en Wagram. A veces, por fin, se atacan simultáneamente ambas alas, desbordándolas y envolviéndolas. Esto fue lo que hicieron los ejércitos aliados en Leipzig, en la desastrosa jornada del 18 de octubre, contra los franceses, cuyo número, la verdad sea dicha, apenas equivalía a un tercio del de los enemigos.

Varios escritores han atribuido a Federico el honor de haber sido el primero entre los modernos en poner de nuevo en vigor el orden oblicuo; pero está probado que varios generales de Luis XIV, entre otros Turenne y Luxemburgo, ya habían hecho uso de él.

[63] Es útil ver al lado de esta descripción la de Tito Livio, que es más completa, lib. XXX, cap. 33.

On sait que telle était l'ordonnance habituelle des légions romaines.

« Rien n'est plus ingénieux que cette disposition, dit M. Rocquancourt (Cours complet d'art militaire, t. I, p. 98) ; tout y est calculé, tout y est prévu. D'abord les vélites préludent à l'action, en se portant en avant pour retarder la marche de l'adversaire, découvrir ses intentions, épier ses mouvements, masquer ceux de l'armée, et lui donner le temps de prendre ses mesures. Les soldats de nouvelle levée, les hastaires, combattent en première ligue, sous les yeux de toute l'armée, prête à les applaudir ou à les blâmer. Là il faut faire son devoir ou périr : la fuite est impossible à ceux qui seraient accessibles à la peur. Viennent ensuite les principes, plus avancés en âge et plus aguerris que les précédents : dans un clin d'oeil ils ont pu remplacer ceux-ci ou combattre avec eux, en les recevant dans les intervalles de leurs rangs, ou plutôt en se portant à leur hauteur. Enfin paraît un troisième et dernier moyen pour enchaîner la victoire, ce sont les triaires, vieux guerriers que d'honorables cicatrices font distinguer des deux premières classes. Combien ne doit-on pas admirer la répartition et l'arrangement de ces différents combattants ! »

[64] Voici le précepte d'Homère :

«Néstor coloca en primera fila a los jinetes y a los carros, y detrás, a numerosos y valientes infantes, muralla del ejército; entre estas dos líneas sitúa a los más débiles, para que, aun a su pesar, la necesidad los obligue a combatir.»

[65] Se encuentra el relato muy circunstanciado de esta gran batalla en César, Guerra de Alejandría, lib. III, cap. 88 y sigs.

«En Farsalia, César pierde solo dos hombres de dos cientos, y Pompeyo quince mil. Los mismos resultados los vemos en todas las batallas de los antiguos, lo cual es sin ejemplo en los ejércitos modernos, donde la pérdida en muertos y heridos es sin duda más o menos fuerte, pero en una proporción de uno a tres; la gran diferencia entre las pérdidas del vencedor y las del vencido existe sobre todo únicamente por los prisioneros. Esto es todavía el resultado de la naturaleza de las armas. Las armas arrojadizas de los antiguos hacían, en general, poco daño; los ejércitos se abordaban desde el principio con armas blancas; era pues natural que el vencido perdiera mucha gente, y el vencedor muy poca. Los ejércitos modernos, cuando se abordan, no lo hacen sino al final de la acción, y cuando ya hay mucho sangre derramada. No hay ningún bando que venza ni que sea vencido durante las tres cuartas partes de la jornada; la pérdida ocasionada por las armas de fuego es poco más o menos igual por ambos lados. La caballería, en sus cargas, ofrece algo análogo a lo que ocurría en los ejércitos antiguos. El vencido pierde en una proporción mucho mayor que el vencedor, porque el escuadrón que cede terreno es perseguido y sablado, y sufre entonces mucho daño sin hacerlo.

Los ejércitos antiguos, que luchaban con armas blancas, necesitaban estar compuestos de hombres más ejercitados: eran otros tantos combates singulares.

Un ejército compuesto de hombres de una especie mejor y de soldados más antiguos tenía necesariamente toda la ventaja; así es como un centurión de la décima legión le decía a Escipión, en África:

«Dame diez de mis camaradas que están prisioneros como yo, haz que luchemos contra una de tus cohortes, y verás quiénes somos».

Lo que este centurión afirmaba era verdad. Un soldado moderno que mantuviera el mismo lenguaje no sería más que un fanfarrón.

Los ejércitos antiguos se acercaban a la caballería. Un caballero armado de pies a cabeza se enfrentaba a un batallón.

« Les deux armées, à Pharsale, étaient composées de Romains et d'auxiliaires, mais avec cette différence que les Romains de César étaient accoutumés aux guerres du Nord, et ceux de Pompée aux guerres de l'Asie. » (Napoléon.)

[66] Para que el destacamento enviado de este modo por adelantado no corriera peligro, era necesario que Mario tuviera la certeza de que los teutones aceptarían la batalla al día siguiente, y de que no harían ningún cambio en sus disposiciones.

« Il ne faut faire aucun détachement la veille du jour d'une bataille, parce que, dans la nuit, l'état des choses peut changer, soit par des mouvements de retraite de l'ennemi, soit par l'arrivée de grands renforts qui le mettent à même de prendre l'offensive et de rendre funestes les dispositions prématurées que vous avez faites. » (Napoléon.)

[67] Cela n'est pas exact. La victoire, qui penchait d'abord du côté des Romains, se déclara enfin pour Pyrrhus. Voyez Plutarque, Vie de Pyrrhus, ch. XIV et suiv. ; Florus, liv. I, ch. 18.

[68] Polibio, que narra este hecho (lib. I, cap. 39 y 40), dice únicamente que los elefantes avanzaron hasta el borde del foso. Es difícil creer que no haya un error por parte de Frontino, a menos que este foso hubiera sido cavado de manera que diera acceso a los elefantes, lo cual es poco probable. Véase Tito Livio, Suplementos de Freinsheim, lib. XVIII, cap. 52 y sigs.

[69] Según Tito Livio (lib. XL, cap. 31), Fulvio se quedó en su campamento para defenderlo y encargó a Acilio, uno de sus oficiales, sorprender el de los celtíberos.

[70] Fue a la orilla del Sena. Véase César, Guerra de las Galias, lib. VII, cap. 58 y siguientes.

[71] Tito Livio (lib. XXII, cap. 27 y sigs.) da más detalles sobre este estratagema, y hace apreciar el noble carácter del dictador Fabio, así como la presuntuosa inexperiencia de Minucio, y su noble arrepentimiento.

[72] La astucia más familiar a Aníbal consistía en ocultar tropas que debían caer sobre la retaguardia del enemigo cuando la acción estuviera empeñada. En la batalla de Hohenlinden, el 3 de diciembre de 1800, el general Richepanse recurrió a una estratagema semejante, yendo a emboscarse con una división, y contribuyó así poderosamente a la victoria. Sin embargo, no hay que ocultar que este expediente, por lo general, presenta los más grandes peligros para el cuerpo destacado, el cual, si fuera descubierto, podría ser aplastado sin ningún medio de huir, dado que se encuentra aislado por su propia maniobra.

[73] Tal vez habría que leer Pharnapatis, como se ve en Plutarco (Vida de Antonio, cap. XXXIII). Este general tuvo en dicho combate la misma suerte que Labieno, un joven romano que se había alistado al servicio de los partos. Este último era sobrino del tribuno Labieno, quien abandonó el partido de César para abrazar el de Pompeyo.

[74] Hoy Castelfranco, cerca de Módena.

[75] Estas huidas simuladas tuvieron a menudo éxito en la antigüedad, porque entonces casi nunca se tomaba uno la molestia de explorar el terreno. Todavía hay algunos ejemplos notables de ello en los tiempos modernos: así, en la batalla de Lens, el gran Condé supo hacer que el archiduque abandonara una posición excelente, atrayéndolo, mediante una retirada simulada, a una llanura donde la caballería dio buena cuenta de la infantería de los imperiales.

[76] Esta odiosa traición es relatada, con algunos detalles más, por Polieno, lib. I, cap. 19.

[77] Il s'agit ici du combat de Leucade.

[78] Se trata aquí de la batalla de Coronea.

[79] Este puente había sido construido, por orden de Jerjes, sobre el Helesponto, cerca de Abidos. Véase a Heródoto, libro VII, cap. 33-36, y sobre todo el libro VIII, cap. 109 y 110.

El historiador griego piensa que Temístocles solo dejó la retirada libre a los persas para ganarse la amistad de Jerjes y asegurarse un asilo junto a este rey, en caso de sufrir en el futuro alguna desgracia por parte de sus conciudadanos, lo que de hecho sucedió.

[80] Non usque adperniciem fugientibus instaturns victores. A este precepto de Pirro se puede añadir el siguiente: « Clausis ex desperatione crescit audacia : et quum spei nihil est, sumit arma formido. Ideoque Scipionis laudata sententia est, viam hostibus qua fugiant, muniendam. » (Vegetio lib. III cap. 21.)

De ahí viene sin duda la máxima:

«Que hay que hacerle un puente de oro al enemigo que huye.»

Mais es una opinión que desde hace mucho tiempo ha encontrado detractores entre los más famosos tacticianos:

«Si Dios os diera la victoria, dice el emperador León (Instit. 14), no os detengáis en esta mala máxima: Vince, sed ne nimis vincas; eso sería prepararos nuevos asuntos, quizás reveses molestos. Aprovechad vuestra ventaja y empujad al enemigo hasta su total ruina. En la guerra, como en la caza, es no haber hecho nada no terminar lo que se había empezado».

Montecuculli y el mariscal de Sajonia pensaban del mismo modo. Este último, criticando el refrán del puente de oro, al que califica de grave error, dice, a modo de corolario, que no hay buenas retiradas sino aquellas que se hacen ante un enemigo que persigue con desgano.

« La fuerza de un ejército consistiendo en su organización, dice M. Rocquancourt (Cours complet d'art militaire, t. IV, p. 352), y resultando esta de la armonía y de la unión de todos los elementos entre sí y con la voluntad única que los hace mover, no se sabría hostigar con demasiada vehemencia a un ejército vencido, puesto que, tras una derrota, esta armonía entre la cabeza que combina, y los cuerpos que deben ejecutar, está destruida; sus relaciones, si no están enteramente rotas, se hallan al menos suspendidas. El ejército entero no es más que una parte débil; atacarlo, es marchar hacia un triunfo seguro. » [81] Hay aquí un doble error histórico. No es el cónsul M. Fabio quien fue herido, sino su hermano Q. Fabio, que servía bajo sus órdenes; y el combate no fue restablecido por Manlio, sino por M. Fabio, el cónsul. Véase a Tito Livio, lib. II, cap. 46 y sigs. [82] Para excitar el valor de los soldados, los antiguos lanzaban en medio de los enemigos no solamente enseñas o estandartes, sino también armas. [83] Según Tito Livio (lib. III, cap. 70), eran los volscos, y no los hérnicos, los que combatían con los ecuos contra los romanos. [84] Se trata más bien aquí de T. Q. Cincinato. Véase a Tito Livio, lib. IV, cap. 26-29. [85] El mismo hecho es referido por Tito Livio, lib. VI, cap. 8.

Des medios de este género se han empleado a menudo para levantar la moral del soldado.

Así, en la batalla de Austerlitz, el 15.º regimiento ligero, que acababa de combatir con valor, al verse obligado a efectuar un movimiento retrógrado, lo hacía con demasiada precipitación para poder reformarse y detener la marcha de la infantería rusa que tenía enfrente.

El coronel Dulong tomó el águila del 2.º batallón y exclamó:

«¡Soldados! Yo me detengo aquí; ¿abandonaréis vuestro estandarte y a vuestro coronel?»

El 2.º batallón se reforma y reanuda la ofensiva; el 1.º batallón hace otro tanto, y pronto los rusos son repelidos.

El general Suvóroff, viendo a sus tropas en plena desbandada, corrió a la cabeza de los fugitivos, se arrojó al suelo y exclamó:

«¿Quién se atreverá a pasar sobre el cuerpo de su general?»

Se asegura que logró en varias ocasiones, mediante este expediente, restablecer el combate.

[86] Véase el relato de la batalla de Munda en César (Guerra de España, cap. XXVIII - XXXI), quien no dice haber dejado su caballo para combatir a pie.

«Se dice que César estuvo a punto de quitarse la vida durante la batalla de Munda. ¡Este proyecto habría sido muy funesto para su partido: habría sido derrotado como Brutus y Casio!... ¿Puede un magistrado, un jefe de partido, abandonar a los suyos voluntariamente?» (Napoleón.)

[87] «Al comienzo de una campaña, hay que meditar bien si se debe o no avanzar; pero, cuando se ha efectuado la ofensiva, hay que sostenerla hasta la última extremidad. Cualquiera que sea la habilidad de las maniobras en una retirada, esta debilitará siempre la moral del ejército, puesto que, al perder las posibilidades de éxito, se ponen en manos del enemigo. Las retiradas, por otra parte, cuestan muchos más hombres y material que los combates más sangrientos; con la diferencia de que, en una batalla, el enemigo pierde casi tanto como usted, mientras que, en una retirada, usted pierde sin que él pierda. » (Napoleón.)

[88] Ce système de retraite, par dispersion suivie du ralliement, est à peu près celui que pratiquent encore aujourd'hui les Arabes en Afrique, devant les troupes françaises.

[89] Floro (lib. II, cap. 2) dice una palabra sobre esta derrota, que atribuye a un acto irreligioso de Claudio. En el momento en que se disponía a dar batalla, le advirtieron que los pollos sagrados se negaban a salir de su jaula y no querían comer, lo cual era un muy mal presagio: «Pues bien —dijo—, ya que no quieren comer, que beban». Los hizo arrojar al mar y dio la señal de ataque: Inde mali labes.

[90] No se podría creer a qué antigüedad se remontan la invención y el uso casi general de las máquinas y de las obras de sitio, y durante cuántos siglos los medios de ataque y de defensa de las ciudades y de los campamentos atrincherados siguieron siendo los mismos, antes del descubrimiento de la pólvora. M. Dureau de La Malle ha establecido, en su obra sobre la poliorcética de los antiguos, que, más de veinte siglos antes de la era cristiana, los egipcios habían llevado a un punto muy elevado el arte de fortificar las ciudades, y que sus templos eran verdaderas ciudadelas; que los monumentos de Karnak, de Lúxor, etc., ofrecen gaviones, máquinas para la escalada y tortugas; que entre los hebreos, la mina o el zapador se empleaban en tiempos de Jacob; que bajo Ozías (870 a. C.) se hacía uso de balistas y catapultas; en fin, que doscientos años después, las ciudades eran atacadas por medio de torres móviles, terrazas, el ariete, etc., todas cosas que los pueblos de Oriente conocieron antes que los griegos.

[91] Esto recuerda la frase del mariscal de Sajonia: «Todo el secreto de la guerra está en las piernas». Pero tal vez el mariscal tenía en vista, además de las ventajas de la velocidad, las del paso acompasado, del cual es el inventor.

[92] Este estratagema recuerda el artificio con el que los españoles se apoderaron de Amiens en 1597. Unos soldados, disfrazados de campesinos, entraron en la ciudad conduciendo un carro cargado de nueces, de las cuales dejaron caer una cierta cantidad. Mientras los guardias de las puertas las recogían, los soldados disfrazados los acuchillaron y abrieron la ciudad al ejército que los seguía.

[93] Los disfraces han estado en uso desde siempre para sorprender o reconocer las plazas. Así, Catinat tomó los hábitos de un carbonero para entrar en Luxemburgo y constatar el estado de las fortificaciones de esa ciudad.

Después de la paz de Tilsit, la ciudad de Pilau, puerto de mar en el Báltico, habiendo rehusado abrir sus puertas a los franceses, el general Saint-Hilaire la asedió. En el curso de las hostilidades, este general acordó una entrevista con el gobernador, y se hizo acompañar al interior de la ciudad por el coronel de ingenieros Séruzier, quien se disfrazó de húsares para no inspirar ninguna desconfianza, y reconoció los puntos atacables de las fortificaciones.

Cette ruse contribua à mettre les Français en possession de la place.

[94] Il y a ici erreur de l'auteur ou des copistes : il faut lire Darius et non Cyrus. - Voyez Hérodote, liv. III, ch. 153 ; et Justin, liv. I, ch. 10.

[95] Suivant Tite-Live, qui rapporte ce fait (liv. XXIII, ch. 18), Fabius n'aurait pu réduire Capoue par famine, puisque cette ville ne fut prise que deux ans après, ainsi que nous l'apprend le même historien, liv. XXVI, ch. 8 - 14.

[96] Les sept exemples contenus dans ce chapitre ne parlent pas des lignes de circonvallation et de contrevallation que les assiégeants établissent pour couvrir les travaux de siège, et pour tenir en échec les troupes qui peuvent venir au secours de la place. Il est cependant prouvé que César et d'autres capitaines de l'antiquité en ont fait usage.

« Il n'y a que deux moyens d'assurer le siège d'une place : l'un, de commencer par battre l'armée ennemie chargée de couvrir cette place, l'éloigner du champ d'opérations, et en jeter les débris au delà de quelque obstacle naturel, tel que des montagnes ou une grande rivière ; ce premier obstacle vaincu, il faut placer une armée d'observation derrière cet obstacle naturel, jusqu'à ce que les travaux du siège soient achevés, et la place prise.

Mas, si uno quiere tomar posiciones delante de un ejército de socorro, sin arriesgar una batalla, es necesario estar provisto de un tren de sitio, tener sus municiones y víveres por el tiempo presumido de la duración del sitio, y formar sus líneas de circunvalación y contravalación sirviéndose de las localidades, tales como alturas, bosques, pantanos, inundaciones.

No teniendo entonces ya necesidad de mantener ninguna comunicación con los lugares de depósito, ya no se necesita más que contener al ejército de socorro; en este caso, se forma un ejército de observación que no lo pierde de vista, y que, cerrándole el camino de la plaza, siempre tiene tiempo de llegar a sus flancos o a su retaguardia, si este le ocultara una marcha.

Aprovechándose de las líneas de contravigilancia, se puede emplear una parte del cuerpo sitiador para librar batalla al ejército de socorro.

Así, para asediar una plaza ante un ejército enemigo, es necesario cubrir el asedio mediante líneas de circunvalación.

Si el ejército es lo suficientemente fuerte como para que, después de dejar frente a la plaza un cuerpo cuádruple de la guarnición, siga siendo tan numeroso como el ejército de socorro, puede alejarse más de una jornada; si sigue siendo inferior tras este destacamento, debe situarse a una corta jornada de marcha del sitio, para poder replegarse sobre las líneas o bien recibir auxilio en caso de ataque.

Si los dos ejércitos de sitio y de observación juntos son solo iguales al ejército de socorro, el ejército sitiador debe permanecer por entero en las líneas o cerca de ellas, y ocuparse de los trabajos de sitio, para empujarlo con toda la actividad posible.

«Feuquières ha dicho que jamás se debe esperar al enemigo en las líneas de circunvalación, y que hay que salir a su encuentro para el ataque. Está en un error; nada puede ser absoluto en la guerra, y no se debe proscribir el partido de esperar al enemigo en las líneas de circunvalación.

« Ceux qui proscrivent les lignes de circonvallation et tous les secours que l'art de l'ingénieur peut donner, se privent gratuitement d'une force et d'un moyen auxiliaire qui ne sont jamais nuisibles, presque toujours utiles, et souvent indispensables. Cependant les principes de la fortification de campagne ont besoin d'être améliorés ; cette partie importante de l'art de la guerre n'a fait aucuns progrès depuis les anciens : elle est même aujourd'hui au- dessous de ce qu'elle était il y a deux mille ans. Il faut donc encourager les officiers du génie à perfectionner cette partie de leur art, et à la porter au niveau des autres. » (Napoléon.) [97] Los crotoniatas, que sin duda tenían una ciudadela, así como los epirotas y los habitantes de Delminium, de los que se trata en los dos ejemplos precedentes, han pecado contra la siguiente máxima:

« Les circonstances ne permettant pas de laisser une garnison suffisante pour défendre une ville de guerre où l'on aurait un hôpital et des magasins, on doit au moins employer tous les moyens possibles pour mettre la citadelle à l'abri d'un coup de main. » (Napoléon.)

[98] Polieno (lib. I, cap. 40, § 5) atribuye, al igual que Frontino, esta astucia a Alcibíades; pero Tucídides, que entra en los mayores detalles sobre esta expedición a Sicilia, dice positivamente (lib. VI, cap. 64) que fue ideada por Nicias y Lamáco. Alcibíades ya había sido llamado a Atenas para ser juzgado (Ibíd., cap. 61).

[99] Véase la descripción de este sitio en César, Guerra de las Galias, lib. VIII, cap. 40-43. La ciudad de los cadurcos, hoy Cahors, también era llamada Uxellodunum.

[100] Hay aquí un grave error de Frontino o de los copistas; pues todo el mundo sabe que este hecho pertenece únicamente a Ciro. Véase Jenofonte, Ciropedia, lib. VII, cap. 5; Heródoto, lib. I, cap. 191; Polieno, lib. VII, cap. 6, § 5.

[101] Se trata aquí de Filipo, hijo de Demetrio. Cf. Polieno, lib. IV, cap. 18, § 1; y Polibio, lib. XVI, cap. 10.

El duque de Anjou recurrió a un medio semejante para apoderarse del castillo de Motrou. Después de hacer amontonar tierra al pie de las murallas y abrir una galería de mina, desde la cual tres obreros arrojaban no solo tierra, sino también algunos fragmentos de piedras, para hacer creer que los muros ya estaban socavados, envió a decir a los asediados que las fortificaciones estaban minadas, que iban a hacerlas volar si no se rendían inmediatamente y que, una vez dado el asalto, los soldados no darían cuartel a nadie.

El general Légal usó también el mismo artificio ante la ciudad de Mouzon, en Lorena.

[102] La guarnición númida se había apostado delante de las murallas y ya había tenido varios enfrentamientos con Mario, al queprodigaba insultos. Véase Salustio, Yugurta, cap. XCIII y XCIV.

[103] En lugar de esta palabra, tal vez habría que leer Segestanos; pues Tito Livio, que relata (lib. XXI, cap. 7 y sigs.) pormenorizadamente el sitio de Sagunto, no habla de este estratagema.

[104] Cornelio Nepote (Vida de Ificrates) da cuenta de las mejoras que fueron introducidas por este general en el arte militar y en la disciplina. Sin embargo, se necesita una absoluta necesidad de ejemplo para castigar con tanta severidad las infracciones de este género.

Ificrates y Epaminondas matan a centinelas dormidos; el gran Federico hace morir en un cadalso al capitán Zitern, que, para escribir a su madre, ha infringido la orden dada de apagar en el campamento todas las luces pasada una hora determinada; Bonaparte también encuentra a un centinela dormido después de las tres jornadas de Arcole; pero le quita con precaución el fusil y se pone de guardia en su lugar.

El soldado, despertándose un instante después y viendo a su general cerca de él, exclama: «¡Estoy perdido! —No —retiene este—: tras tantas fatigas le está permitido a un valiente como tú dormirse; pero, otra vez, elige mejor tu momento».

[105] Se creería, según el relato de Frontino, que Camilo estaba en Veyes; pero Tito Livio y Plutarco coinciden en decir que estaba en el exilio en Ardea. Nuestro autor se equivoca también en dos hechos que ocurrieron casi al mismo tiempo. Fab. Dosón bajó del Capitolio para ir al monte Quirinal a cumplir con un sacrificio, y regresó tras haber atravesado dos veces los puestos enemigos. Por otra parte, Poncio Cominio, joven soldado del ejército romano refugiado en Veyes, se ofreció a ir al Capitolio para obtener del senado que Camilo fuese llamado de nuevo y nombrado dictador. Cumplió con su peligrosa misión. Véase Tito Livio, libro V, cap. 46.

[106] No carece de interés relacionar con esta historia los dos hechos siguientes:

En 1626, la isla de Ré estaba asediada por los ingleses, mientras el ejército de Luis XIII acudía apresurado a liberarla; y la guarnición de los fuertes, desprovista de víveres, se encontraba en un apuro desesperado.

Fue entonces cuando tres soldados del regimiento de Champaña se ofrecen a cruzar a nado la distancia de mar, que es de dos leguas, y a ir a pedir socorro al continente.

Se necesitaba una fuerza más que común para nadar durante un espacio tan largo, y un valor heroico para atreverse, en ese estado, a atravesar la flota inglesa; pero nada asombraba por parte de los soldados de Champaña.

Nuestros tres guerreros, cargados con sus despachos guardados en cajas de hojalata, se lanzan juntos a las olas.

El primero se ahoga; pero tuvo la suficiente fortuna como para servir al Estado, incluso después de su muerte: el mar, en efecto, arrojó su cuerpo a la orilla; y unos habitantes de la costa que lo encontraron, tomaron la carta atada a su cuello y se la entregaron al cardenal de Richelieu.

El segundo fue capturado por los ingleses.

El tercero, llamado Pierre Lanier, perseguido largo tiempo por una barca enemiga, nadando casi siempre entre dos aguas, levantando la cabeza de vez en cuando solo para respirar, a menudo obligado a defenderse de peces voraces, llega por fin a la orilla, cubierto de sangre, en un estado espantoso.

Se arrastró algún tiempo, a lo largo de la costa, sobre sus pies y sus manos, débil, abatido y casi muriendo. Un campesino, habiéndole visto por fin, le dio el brazo, lo condujo al fuerte Luis, y de ahí al campamento del rey, quien le hizo el recibimiento más halagüeño y le aseguró una pensión considerable sobre la gabela.

Durante el bloqueo de Génova, en 1800, el jefe de escuadrón Franceschi se encargó de llevar unos despachos del primer cónsul a Massena, encerrado en dicha ciudad.

« Monté sur une embarcation que conduisaient trois rameurs seulement, il avait traversé, à la faveur de la nuit, la croisière anglaise, et était arrivé jusqu'à la chaîne des chaloupes les plus rapprochées de la place, lorsque le jour le surprit.

Il se trouvait au milieu de la rade, à plus d'une lieue du rivage, et exposé au feu croisé des bâtiments. L'un des rameurs est tué, un autre est blessé : Franceschi ne peut plus éviter d'être pris sur son frêle esquif.

Dans cette extrémité, il attache ses dépêches autour de son cou, au moyen d'un mouchoir, se dépouille de ses vêtements, et se jette à la mer pour gagner le rivage en nageant ; mais il pense bientôt qu'il a laissé ses armes, qui vont devenir un trophée pour l'ennemi : il retourne à l'embarcation, prend son sabre, qu'il serre entre ses dents, nage longtemps encore, lutte opiniâtrement contre les vagues, et aborde enfin, presque épuisé par la fatigue du trajet qu'il vient de faire. »

[107] Los romanos rara vez infligieron este trato bárbaro a sus prisioneros. Sin embargo, hay que confesar que, si nunca practicaron la inmolación solemne, como los egipcios y los galos; si incluso hay en su historia pocos ejemplos de esta amputación de las manos, su costumbre de vender a los cautivos como esclavos, en beneficio del tesoro público, honraba poco a la civilización de la que tanto se enorgullecían.

« Les prisonniers de guerre n'appartiennent pas à la puissance pour laquelle ils ont combattu ; ils sont tous sous la sauvegarde de l'honneur et de la générosité de la nation qui les a désarmés. » (Napoléon.)

[108] Tito Livio, que hace un relato largo y bien circunstanciado del sitio de Tarento, no habla ni de este Velio, ni del acontecimiento que Frontino cuenta aquí. En lugar de Velio, sin duda hay que leer Livio, nombre que es efectivamente el del defensor de la ciudadela de Tarento. Este error es de la naturaleza de aquellos que solo razonablemente pueden atribuirse a los copistas. Cf. Tito Livio, lib. XXIV, cap. 10; lib. XXV, cap. 10 y 11; lib. XXVI, cap. 39.

[109] Este fuerte no era otra cosa que un pequeño campamento fortificado, encerrado en otro más grande, del que César ya era dueño cuando Pompeyo sobrevino. Véase César, Guerra civil, lib. III, cap. 66-70.

« Las maniobras de César en Dirraquio son extremadamente temerarias; por lo mismo, fue castigado por ellas. ¿Cómo podía esperar mantenerse con ventaja a lo largo de una línea de contravalación de seis leguas, cercando a un ejército que tenía la ventaja de dominar el mar y de ocupar una posición central? Tras trabajos inmensos, fracasó, fue derrotado, perdió la flor y nata de sus tropas y se vio obligado a abandonar este campo de batalla. Tenía dos líneas de contravalación, una de seis leguas contra el campamento de Pompeyo y otra contra Dirraquio. Pompeyo se contentó con oponer una línea de circunvalación a la contravalación de César: en efecto, ¿podía hacer otra cosa, no queriendo librar batalla? Pero debió sacar mayor partido del combate de Dirraquio; ese día pudo haber hecho triunfar a la república. »

(Napoleón.)

• [110] Pequeño río de la Asia Menor, llamado también Lico. El traductor de 1772 tomó este nombre por el de una ciudad.
• [111] Cf. César, Guerra de las Galias, lib. V, cap. 49-51.

« Cicerón defendió durante más de un mes con cinco hombres mil, contra un ejército diez veces más fuerte, un campamento atrincherado que ocupaba desde hacía quince días: ¿sería posible hoy obtener un resultado semejante?

Los brazos de nuestros soldados tienen tanta fuerza y vigor como los de los antiguos romanos; nuestras herramientas de zapadores son las mismas; tenemos un agente más, la pólvora. Podemos, pues, levantar murallas, cavar fosos, cortar bosques, construir torres en tan poco tiempo y tan bien como ellos; pero las armas ofensivas de los modernos tienen un poder muy distinto, y actúan de un modo completamente diferente que las armas ofensivas de los antiguos.

«Si se le dijera hoy a un general: Tendréis como Cicerón, bajo vuestras órdenes, 5.000 hombres; además, 16 piezas de cañón, 5.000 herramientas de zapadores, 5.000 sacos a tierra; estaréis al alcance de un bosque, en un terreno ordinario; dentro de quince días seréis atacados por un ejército de 60.000 hombres, con 120 piezas de cañón; no seréis socorridos sino ochenta o noventa y seis horas después de haber sido atacados: ¿cuáles son las obras, cuáles son los trazados, cuáles son los perfiles que el arte le prescribe? ¿tiene el arte del ingeniero secretos que puedan satisfacer este problema?» (Napoleón.)

[112] Esta distinción está justificada por la mayor parte de los ejemplos que componen este cuarto libro: pues todo lo que se refiere a la disciplina de los ejércitos, a la exactitud del servicio, a la fuerza moral del soldado; todas las cualidades y todos los medios por los cuales un jefe inspira confianza a sus tropas, y ejerce un ascendiente real, incluso sobre naciones enemigas o extranjeras, son cosas que atañen a la estrategia, o que, al menos, guardan relaciones de dependencia o de causa más o menos directas, pero evidentes, con este arte de trazar planes de campaña y de dirigir su ejecución; con este poder de hacer concurrir hacia el mismo fin a todas las partes de un ejército, y de mantener, en medio de la diversidad de los movimientos, una perfecta unidad de acción, en una palabra, de dirigir las masas.

Pero junto a estos ejemplos bien ubicados aquí, se encontrarán, en varios capítulos, algunos que no pertenecen ni a la estrategia, ni a la táctica, y que, por consiguiente, no responden a los títulos bajo los cuales están comprendidos en esta nueva recopilación. ¿Fueron introducidos por copistas? ¿O el autor perdió de vista, por momentos, sus propias divisiones? Hay incluso, especialmente en los capítulos VI y VII, hechos ya mencionados en el primer libro, como ejemplos de estratagemas, y reproducidos textualmente en este.

[113] A pesar de los caracteres distintivos que han hecho separar de los estratagemas propiamente dichos los ejemplos contenidos en este libro, hay que reconocer que un cierto número de ellos tienen con los primeros puntos de contacto y analogías de tiempo o de circunstancias: un hecho estratégico en el fondo puede participar al mismo tiempo del estratagema. Ahora bien, el lector que hubiese encontrado en la historia un hecho de este género y que, no considerándolo más que desde este último punto de vista, es decir, como estratagema, no lo hubiese visto citado en los tres primeros libros, habría podido acusar a Frontino de haberlo ignorado u omitido, y de haber dejado una laguna. Es para prevenir este reproche por lo que el autor completa así su obra.

[114] Todo lo que hizo Escipión para restablecer la disciplina militar, especialmente lo que relata Frontino, ha sido señalado por varios autores. Véase Valerio Máximo, lib. II, cap. 7, § 2; Polieno, lib. VIII, cap. 16, § 2; Floro, lib. II, cap. 18; Apiano, de Rébus Hisp., c. LXXXV; Vegeteo, Instit. mil., lib. III, cap. 10; y Plutarco (Apotegmas), quien atribuye además al mismo Escipión el siguiente ejemplo, o, al menos, un hecho semejante.

[115] Plutarco (Vida de Pirro, cap. VIII) señala los talentos militares de Pirro. Si este rey no fue el primero que conoció el arte de acampar, al menos lo perfeccionó mucho; y se puede oponer a la opinión contraria de Justo Lipsio (de Militia Romana, lib. V), este pasaje de Tito Livio (lib. XXXV, cap. 14): « Pyrrhum, inquit (Hannibal), castra metari primum docuisse ; ad hoc neminem elegantius loca cepisse, præsidia deposuisse. »

[116] Se desconoce la fórmula de estos testamentos que hacían los soldados en el momento en que, completamente equipados (testamenta in procinctu), se disponían a marchar al combate. Los que sobrevivían se encargaban de dar a conocer las últimas voluntades de sus compañeros.

[117] Tito Livio relata (libro XLI, cap. 27) que, al comienzo de la censura de Q. Fulvio Flaco, nueve senadores fueron excluidos, entre otros Cneo Fulvio, pariente cercano del censor y aun su heredero; pero no da a conocer el motivo de esta desgracia.

[118] Tito Livio dice (lib. II, cap. 59) que estos soldados fueron decapitados y muertos.

[119] El jefe de esta rebelión era Decio Jubelio. Es, por tanto, un error que varias ediciones hayan admitido injussu ducis. — Véase Tito Livio, libro XXVIII, cap. 28; Valerio Máximo, libro II, cap. 7, § 15; Polibio, libro I, cap. 7; Apiano, de Rebus Samn., lib. IX, c. I y sigs.

[120] Se leerá con vivo interés la narración de Tito Livio (libro VIII, cap. 29 y sigs.); es un verdadero drama.

[121] La severidad atroz de Manlio pasó a ser un proverbio en Roma: Manliana imperia.

[122] Marcelo no era entonces cónsul, pero lo había sido poco antes. Se lee en Tito Livio (lib. XXV, cap. 6 y 7) un discurso conmovedor que, según este historiador, los soldados relegados en Sicilia habrían dirigido a Marcelo. Es una respetuosa protesta contra el riguroso decreto del senado.

[123] Infrequens (miles) significa un soldado que es inexacto en cumplir su deber, un mal soldado, así como lo ha traducido el Sr. Naudet en el Truculentus de Plauto (v. 202). Véase el relato bien circunstanciado de este hecho en Tito Livio, lib. XLI, cap. 18.

[124] Alejandro debió, en efecto, una gran parte de sus éxitos a sus viejos soldados. Es una verdad reconocida por los tácticos de todos los tiempos, que los antiguos soldados son superiores a los jóvenes, no solo para soportar las fatigas en campaña, sino también para atacar a sangre fría y con valor, y para aprovechar todas las circunstancias que pueden poner a cubierto del peligro.

« Il faut encourager par tous les moyens, dit Napoléon, les soldats à rester sous les drapeaux, ce qu'on obtiendra facilement en témoignant une grande estime aux vieux soldats. Il faudrait aussi augmenter la solde en raison des années de service : car il y a une grande injustice à ne pas mieux payer un vétéran qu'une recrue. »

[125] Ce fait paraît ne faire qu'un, pour le sens, avec le § 7, dont il a peut-être été séparé par les copistes.

[126] Se trata aquí de la batalla de Leuctra, que Epaminondas ganó no solo porque sus tropas estaban bien disciplinadas, sino también porque ejecutó una hábil maniobra de orden oblicuo, véase la nota 62.

[127] Si hemos de creer el relato de Valerio Máximo (lib. IV, cap. 4, § 10), Cneo Escipión solo tenía una hija, a quien el senado dotó durante la misma guerra que su padre libraba en España.

[128] Dos camas no suponen más que seis cubiertos, u ocho a lo sumo.

[129] Escipión Emiliano quería, dice Plutarco (Apophtegmes), que sus soldados tomasen sus comidas de pie, y que no se sentasen a la mesa sino para la cena. En cuanto a él, se paseaba por el campamento, etc.

[130] Floro cuenta el hecho de otra manera.

«Los numantinos, dice (lib. II, cap. 18), apremiados por el hambre, pidieron batalla a Escipión para morir como guerreros. Al no conseguirla, hicieron una salida en la que pereció un gran número de ellos; y los demás, presa del hambre, se alimentaron durante algún tiempo de sus cadáveres. Tomaron por fin la resolución de escapar; pero este último recurso les fue arrebatado también por sus mujeres, que cortaron las cinchas de sus caballos, enorme falta inspirada por el amor. Habiendo perdido así toda esperanza, se entregaron a los últimos arrebatos de la furia y de la rabia, y se determinaron a morir, jefes y soldados, por el hierro y por el veneno, en medio del incendio de su ciudad, a la que entregaron a las llamas.»

[131] Plutarco (Apotegmas) atribuye a Metelo Cecilio una respuesta semejante.

El dicho de Fabius recuerda al del mariscal de Sajonia.

Uno de sus oficiales generales, mostrándole un día una posición que podía ser útil, le dijo: «No le costará más de doce granaderos tomarla. — ¡Doce granaderos! —respondió el mariscal—, pase todavía si fueran doce tenientes generales».

[132] Oudendorp observa que este ejemplo, con el cual Frontino recomienda la moderación o la bondad, debería pertenecer al capítulo precedente. Pero es probable que el autor solo haya tenido en cuenta la prudencia y la sangre fría del jefe del ejército.

« La primera cualidad de un general en jefe es tener la cabeza fría, que reciba una impresión justa de los objetos; no debe dejarse deslumbrar por las buenas o malas noticias. Las sensaciones que recibe sucesiva o simultáneamente en el curso de un día deben clasificarse en su memoria de manera que ocupen solo el lugar que merecen ocupar: pues la razón y el juicio son el resultado de la comparación de varias sensaciones tomadas en igual consideración. Hay hombres que, por su constitución física y moral, se hacen de cada cosa un cuadro: por mucho saber, espíritu, valor y buenas cualidades que tengan por otra parte, la naturaleza no los ha llamado en modo alguno al mando de los ejércitos y a la dirección de las grandes operaciones de la guerra. » (Napoleón.)

Mais cette prudence et ce sang-froid ne doivent point dégénérer en irrésolution.

« Un général irrésolu, qui agit sans principes et sans plan, quoiqu'à la tête d'une armée supérieure en nombre à celle de l'ennemi, se trouve presque toujours inférieur à ce dernier sur le champ de bataille. Les tâtonnements, les mezzo termine perdent tout à la guerre. »

« À force de disserter, de faire de l'esprit, de tenir des conseils, il arrivera ce qui est arrivé dans tous les siècles en suivant une pareille marche : c'est qu'on finit par prendre le plus mauvais parti, qui presque toujours, à la guerre, est le plus pusillanime, ou, si l'on veut, le plus prudent. La vraie sagesse, pour un général, est dans une détermination énergique. » (Napoléon.)

[133] Ce n'est point à Antiochus, mais bien à Prusias, que ce stratagème fut enseigné par Hannibal. Voyez Cornelius Nepos, Vie d'Hannibal, ch. XI ; et Justin, liv. XXXII, ch. 4.

Ce fait, malgré le témoignage de plusieurs historiens de l'antiquité, est dépourvu de vraisemblance, aux yeux des tacticiens modernes. « Quoi de plus ridicule, dit M. Carion- Nisas (Essai sur l'hist. de l'art militaire, t. 1er, p. 242) » que de supposer, dans un pays civilisé, ou du moins habité par dos hommes, un assez grand nombre de vipères pour en remplir cinq ou seis cents vases ! Combien ne faudrait-il pas de temps pour les ramasser, et combien d'hommes ne faudrait-il pas occuper à une pareille chasse ! » [134] Remarquez le misérable jeu de mots que Pachès a mis à profit pour commettre cette atrocité. Polyen rapporte une autre perfidie de ce général (liv. III, ch. 2). [135] Volons, esclaves enrôlés comme volontaires. Voyez leur histoire dans Tite-Live (liv. XXII, ch. 67 ; liv. XXIII , ch. 35 ; liv. XXIV, ch. 14 et suiv. ; liv. XXVII, ch. 38 ; et liv. XXVIII, ch. 46). [136] T. Gracchus avait juré au nom de la république, et se trouvait lié par son serment. Voyez le récit de Tite- Live, liv. XXIV, ch. 14 et suiv., surtout le ch. 16. [137] Alexandre s'est souvent annoncé comme libérateur aux nations dont il franchissait les frontières. C'est une ruse de tous les temps. Le général Bonaparte, débarquant en Égypte, adressa aux habitants une proclamation qui commençait par ces paroles :

« Depuis longtemps les beys qui gouvernent l'Égypte insultent à la nation française et couvrent les négociants d'avanies ; l'heure de leur châtiment est arrivée.

« Desde hace tiempo este conjunto de esclavos, comprado en el Cáucaso o en Georgia, tiraniza la parte más bella del mundo; pero Dios, de quien todo depende, ha ordenado que su imperio termine.

«Pueblos de Egipto, se os dirá que vengo a destruir vuestra religión; no lo creáis: responded que vengo a restituir vuestros derechos, a castigar a los usurpa- dores, y que respeto, más que los mamelucos, a Dios, a su profeta y al Corán».

[138] El papel de los véites, de los arqueros y honderos, en una palabra, de los infantes armados a la ligera, era principalmente entablar el combate. Escaramuceaban al frente y en los flancos de la legión; y, cuando se veían forzados a retroceder, se retiraban por los intervalos que presentaban las cohortes, los manípulos y aun las centurias, como dice aquí Frontino.

[139] Bajo los muros mismos de Capua. Véase el relato más extenso de Tito Livio, lib. XXVI, cap. 4; y Valerio Máximo, lib. II, cap. 3, § 3.

On a essayé plusieurs fois dans les temps modernes, notamment en 1802, au camp de Boulogne, de renouveler cet usage, en exerçant des voltigeurs à sauter en croupe derrière les cavaliers : mais on a dû y renoncer, parce que les essais réitérés n'ont fait espérer aucun succès.

[140] Este combate tuvo lugar cerca de Tiatira, en Lidia: Tito Livio hace una larga descripción de él; pero, según este historiador, P. Escipión estaba entonces enfermo en Elea y no pudo, por consiguiente, dar a su hermano el consejo de que habla Frontino. Véase el libro XXXVII, cap. 37 y sigs., sobre todo el cap. 41, que contiene una descripción de los carros hozados del ejército de Antíoco. Apiano (de Rebus Syr., c. XXIX y ss.) hace una narración muy circunstanciada de esta batalla.

[141] Hay evidentemente una laguna en este lugar: primeramente, la frase construida así no es latina, ya que las palabras Metellus y Hermocrates se excluyen como sujetos del único verbo confecit. Después, ¿cómo explicar históricamente este encuentro de Metelo y de Hermócrates? Según toda apariencia, hay aquí dos fragmentos de dos relatos diferentes: es por respeto a las mejores ediciones por lo que no los he separado.

Fin del Proyecto Gutenberg de Los estratagemas, de Sextus Julius Frontin